崇禎十五年四月二十一日，清晨。
大約卯時左右，楊振親率留守江東大營的大批征東軍將士，乘船過江，來到了九連城南二裏劉仲錦、宋國輔的營地。
又是一夜沒合眼的濟爾哈朗，聞訊後，在弟弟鎮國公費揚武以及鞏阿岱、佟六十等人的陪同之下，再次登上九連城南牆，神色極其複雜地望著城外人歡馬叫的南朝營盤。
昨天下午開始的持續炮擊，讓九連城內的士氣一度降到地冰點，費揚武和鞏阿岱兩個宗室出身的人物，已經開始勸說濟爾哈朗盡快棄城突圍了。
好在到了晚上，天黑以後，城外的明軍陣地終於停止了炮擊，而幾度搖搖欲墜的東城牆和南城牆，最終竟然挺住了，並沒有發生崩塌。
但是即便如此，包括濟爾哈朗在內的所有人都知道，如果城外仍然沒有援軍抵達的話，九連城的陷落，也許就在這兩天了。
“王爺，楊振過江了，想必來者不善。他到了城南，很可能南城牆就是今日南朝兵馬主攻的地方。”
雖然知道九連城在南朝重炮的轟擊下必然頂不了多久了，但鞏阿岱依然保持著冷靜。
倒不是他不擔心九連城陷落，而是他認為自己已經死過一次了。
上次他奉命出城襲擊剛剛抵達九連城外的南朝兵馬，結果損失慘重，大敗而歸。
雖然他本人毫發無傷，事後濟爾哈朗也沒有處罰他，而是對他信任依舊，但是，他自己一直認為，造成如此重大損失，他就不該活著逃迴城內。
所以，從那時起，他就已經抱定了必死之心，全當自己已經是一個死人了。
要不然，他也不敢力勸地位遠高於他的和碩鄭親王濟爾哈朗盡快棄城突圍了。
包括他現在對濟爾哈朗所說的這番話，也包含有勸他早做打算的意思。
但是，濟爾哈朗聽了鞏阿岱的話以後，隻是麵無表情的看了他一眼，並未吭聲。
而同樣跟在濟爾哈朗身邊的鎮國公費揚武，顯然也聽出了鞏阿岱話裏沒有言明的含義。
“是啊王爺，王爺你身份貴重，絕對不容有失，還請王爺——三思！”
濟爾哈朗聽見費揚武這麽說，頓時想起自己落到今日被圍這一步的“罪魁禍首”，心中一時怒極，冷冷看著他說道：
“三思？嗬，現在你倒是勸我三思了，你可真是我濟爾哈朗的好弟弟啊！”
“王爺何出此言，弟——奴才惶恐！”
麵對濟爾哈朗冰冷的眼神，費揚武害怕極了，連忙跪伏在了城牆上。
“哼，惶恐？難道你還不該惶恐嗎？！”
濟爾哈朗看見費揚武的樣子，又說出了一句誅心之語，隨後一甩袖子，扭頭走了。
但是，就在濟爾哈朗轉身後，卻又冷冷丟下了一句話：
“今日南城牆由你費揚武親自督戰，若有閃失，唯你是問！”
說完這話，也不再去管跪在城頭瑟瑟發抖的鎮國公費揚武了，領著眾人下城而去。
濟爾哈朗迴到城中下榻之處，見身邊唯有鞏阿岱仍然不離左右，於是說道：
“本王知道你的意思。但是眼下，城外南朝兵馬數萬，又有深溝高壘截斷道路，火槍重炮虎視眈眈，而城中驍騎卻不足兩千，貿然突圍，風險太大，絕非良策！”
濟爾哈朗當然不是傻子，費揚武、鞏阿岱能夠看到的事情，他當然也能看到，隻是他的心中還有那麽一線希望。
“從這兩日城外的情況來看，鳳凰城那邊巴布泰和多積禮，恐怕是指望不上了。若他們按照本王說的，避實擊虛，猛攻南朝兵馬後路，城外局麵應當不會如此。”
濟爾哈朗雖然神情疲憊沮喪，但語氣平淡，情緒還算冷靜，還能從目前九連城被圍的局麵裏，推斷出鳳凰城那邊已經沒了指望。
但是在得出這個判斷後，濟爾哈朗話鋒一轉，卻又說道：
“現在保住九連城的唯一希望，就是尼堪了。本王算了算日子，如果不出意外的話，今日中午，最遲今日傍晚，尼堪的大軍就能抵達，至少他的前軍馬甲兵應能抵達江東！
“恰好今日楊振也親自帶了主力，過江來攻九連城，一旦尼堪率軍到來，而楊振江東空虛，形勢或許能夠一舉逆轉！”
說到這裏，濟爾哈朗完全無視鞏阿岱滿臉愕然的神情，看著鞏阿岱隻管繼續說道：
“所以，今日要辛苦你，統領城中所有能用之兵，八旗披甲也好，新編高麗牛錄也好，仆役阿哈也好，督促他們都要上陣，哪怕戰至最後一人，也務必再守住一日！”
“王爺——”
“你不必說了。去備戰吧！”
鞏阿岱沒有想到，已經到了這個時候，他的鄭親王爺居然還是不肯放棄，還堅持認為尼堪能率軍來援。
鞏阿岱毫不懷疑尼堪的大局觀，畢竟這是連大清皇上都公開稱讚過的尼堪的優點。
但是，今日楊振親至城外的情況，讓他心裏有了一種十分不詳的預感。
楊振對九連城一直圍而不打，擺明了就是圍點打援的戰略。
而他早不來晚不來，偏偏今天來了九連城外，這說明九連城以外的戰局必然起了重大的變化，毫無疑問，九連城已經到了最後的時刻。
至於那個能讓楊振放心過江，親自來到九連城下坐鎮的重大變化，鞏阿岱的直覺告訴他，很可能就是，尼堪的兵馬已遭不測。
鞏阿岱認為，在當前形勢下，這應該是最合理的解釋了。
但是看著疲憊不堪已有幾個日夜沒有睡好覺的濟爾哈朗，他最後還是選擇給這位鄭王爺留一點希望。
同時他的心裏，也存著一縷幻想，萬一鄭王爺是對的呢，萬一尼堪沒有遭遇失敗，真的在今天就帶著援軍踏平南朝的江東大營呢！
鞏阿岱懷著種種心思，離開了濟爾哈朗的下榻之處，開始強打精神派人清點城中所有男丁。
不管你是城內旗人百姓，還是漢人包衣，又或者是朝人包衣，甚至連包衣沒輪上的無主的新獲朝人奴隸，隻要是男丁，湊夠三百人就編成一個牛錄，立刻就巴牙喇營裏揀選一個巴牙喇壯達，當場委任為牛錄章京。
然而，還沒等鞏阿岱這邊新編出幾個牛錄來，甚至連他預期之中的重炮聲都還沒有響起，地麵突然一陣震動，同時城南方向傳來一陣驚天動地的巨響。
鞏阿岱還沒有意識到發生了什麽事情的時候，就聽見不遠處有人喊叫道：“南牆炸塌了，城破了，城破了！”
“城破了？！”
還沒等鞏阿岱做出反應，那些原本老老實實的彎腰站在他前麵，排隊接受整編，等著分派任務的人群，瞬間就炸鍋了。
排在前麵的轉身就跑，排在後麵的直接就一哄而散了。
隨後，整個九連城內，一下子就陷入了混亂。
多虧了鞏阿岱身後帶著幾隊執行整編任務的巴牙喇，使得他能在混亂之中，憑借宗室出身的身份以及以往的權威，在很短的時間內，就收攏了數百頂盔披甲的巴牙喇和馬甲兵，然後朝著炸塌的城牆處匆忙趕去。
沒錯，九連城的南城牆，被炸塌了一個大大的缺口。
九連城內的守軍，甚至包括濟爾哈朗和鞏阿岱，當然也包括就守在這段城頭的鎮國公費揚武，都在等著明軍攻城的重炮聲。
他們已經習慣了明軍重炮轟擊的節奏，以為明軍攻城必先用重炮轟擊城牆。
但他們可能忘了，楊振指揮攻城破城，首選向來是簡單粗暴的坑道爆破。
早在昨天傍晚重炮轟擊城頭最猛烈的時候，劉仲錦就按楊振的吩咐，派人在其中一段城牆根挖了坑道，填埋了數百斤爆破用大顆粒火藥並且連夜布好了導火的引線。
曾幾何時，類似這樣的事情，都是楊振親自指揮，甚至親自動手做。
但是現在，則完全不必了，他手底下已經多的是人知道怎麽幹了。
隻需要楊振提出要求，就有的是人能夠把它辦得妥妥的。
所以，當鞏阿岱帶著人匆匆忙忙趕過來的時候，原本高達巍峨的城牆，仿佛剛剛被人在上麵打開了一扇門一樣。
讓他感到恐慌的是，南城牆塌了一段足有幾丈長的缺口，看到這個缺口的第一時間，他的心中直唿完了。
但是，令他馬上感到慶幸甚至是欣喜的是，缺口處除了城牆崩塌時被埋在廢墟下的自己人之外，並不見有南朝兵馬從缺口處湧進來。
就這麽一會兒的功夫，鞏阿岱的心情從極度的恐慌轉變為大鬆一口氣的慶幸，再從慶幸直接轉變為欣喜若狂。
一想到還有機會守住，鞏阿岱頓時狀若瘋狂，揮舞腰刀，高聲叫喊著：
“所有人，跟我衝上去，衝上去堵住缺口！”
鞏阿岱叫喊著，一馬當先，朝著缺口方向衝去。
其實，九連城中，還能成建製的兵馬並不算少。
雖然最精銳的巴牙喇營和阿禮哈超哈營在之前的那次出擊中，受損嚴重，但是仍有一兩千人的規模。
這些人在明軍圍城以來主要作為督戰隊，被分派到了各處城防的關鍵位置，監督城中人數眾多的包衣和仆役們守城，並隨時鎮壓其中的反抗者，以至於有些分散了。
而當明軍炸塌南城牆的劇烈爆炸聲傳來，尤其是城破了的流言傳來，分散在各個城防關鍵位置的精銳披甲兵們，立刻朝著南城牆方向奔來。
等到鞏阿岱策馬揮刀，號令堵住城牆缺口的時候，他的身後已經快速聚集了上千鑲藍旗精銳披甲兵。
“都布置好了嗎？所有重炮都要瞄準了那處缺口打，要用新開花彈，不允許有人從這個缺口活著突圍出來！”
城外明軍重炮陣後，楊振看著遠處城牆上剛剛被炸開的那一段缺口，皺著眉頭，詢問劉仲錦接下來的安排。
楊振現在擔心的，不是能不能拿下九連城，而是能不能在拿下九連城的同時也拿下濟爾哈朗，死活不論。
“都督放心，都已經布置好了！”
“那就好。一定會有人衝出來的，隻要看到有人冒頭，你們就開炮！分批輪番炮擊，一輪接一輪，不要有中斷！”
“都督放心，都交代好了！”
大約卯時左右，楊振親率留守江東大營的大批征東軍將士，乘船過江，來到了九連城南二裏劉仲錦、宋國輔的營地。
又是一夜沒合眼的濟爾哈朗，聞訊後，在弟弟鎮國公費揚武以及鞏阿岱、佟六十等人的陪同之下，再次登上九連城南牆，神色極其複雜地望著城外人歡馬叫的南朝營盤。
昨天下午開始的持續炮擊，讓九連城內的士氣一度降到地冰點，費揚武和鞏阿岱兩個宗室出身的人物，已經開始勸說濟爾哈朗盡快棄城突圍了。
好在到了晚上，天黑以後，城外的明軍陣地終於停止了炮擊，而幾度搖搖欲墜的東城牆和南城牆，最終竟然挺住了，並沒有發生崩塌。
但是即便如此，包括濟爾哈朗在內的所有人都知道，如果城外仍然沒有援軍抵達的話，九連城的陷落，也許就在這兩天了。
“王爺，楊振過江了，想必來者不善。他到了城南，很可能南城牆就是今日南朝兵馬主攻的地方。”
雖然知道九連城在南朝重炮的轟擊下必然頂不了多久了，但鞏阿岱依然保持著冷靜。
倒不是他不擔心九連城陷落，而是他認為自己已經死過一次了。
上次他奉命出城襲擊剛剛抵達九連城外的南朝兵馬，結果損失慘重，大敗而歸。
雖然他本人毫發無傷，事後濟爾哈朗也沒有處罰他，而是對他信任依舊，但是，他自己一直認為，造成如此重大損失，他就不該活著逃迴城內。
所以，從那時起，他就已經抱定了必死之心，全當自己已經是一個死人了。
要不然，他也不敢力勸地位遠高於他的和碩鄭親王濟爾哈朗盡快棄城突圍了。
包括他現在對濟爾哈朗所說的這番話，也包含有勸他早做打算的意思。
但是，濟爾哈朗聽了鞏阿岱的話以後，隻是麵無表情的看了他一眼，並未吭聲。
而同樣跟在濟爾哈朗身邊的鎮國公費揚武，顯然也聽出了鞏阿岱話裏沒有言明的含義。
“是啊王爺，王爺你身份貴重，絕對不容有失，還請王爺——三思！”
濟爾哈朗聽見費揚武這麽說，頓時想起自己落到今日被圍這一步的“罪魁禍首”，心中一時怒極，冷冷看著他說道：
“三思？嗬，現在你倒是勸我三思了，你可真是我濟爾哈朗的好弟弟啊！”
“王爺何出此言，弟——奴才惶恐！”
麵對濟爾哈朗冰冷的眼神，費揚武害怕極了，連忙跪伏在了城牆上。
“哼，惶恐？難道你還不該惶恐嗎？！”
濟爾哈朗看見費揚武的樣子，又說出了一句誅心之語，隨後一甩袖子，扭頭走了。
但是，就在濟爾哈朗轉身後，卻又冷冷丟下了一句話：
“今日南城牆由你費揚武親自督戰，若有閃失，唯你是問！”
說完這話，也不再去管跪在城頭瑟瑟發抖的鎮國公費揚武了，領著眾人下城而去。
濟爾哈朗迴到城中下榻之處，見身邊唯有鞏阿岱仍然不離左右，於是說道：
“本王知道你的意思。但是眼下，城外南朝兵馬數萬，又有深溝高壘截斷道路，火槍重炮虎視眈眈，而城中驍騎卻不足兩千，貿然突圍，風險太大，絕非良策！”
濟爾哈朗當然不是傻子，費揚武、鞏阿岱能夠看到的事情，他當然也能看到，隻是他的心中還有那麽一線希望。
“從這兩日城外的情況來看，鳳凰城那邊巴布泰和多積禮，恐怕是指望不上了。若他們按照本王說的，避實擊虛，猛攻南朝兵馬後路，城外局麵應當不會如此。”
濟爾哈朗雖然神情疲憊沮喪，但語氣平淡，情緒還算冷靜，還能從目前九連城被圍的局麵裏，推斷出鳳凰城那邊已經沒了指望。
但是在得出這個判斷後，濟爾哈朗話鋒一轉，卻又說道：
“現在保住九連城的唯一希望，就是尼堪了。本王算了算日子，如果不出意外的話，今日中午，最遲今日傍晚，尼堪的大軍就能抵達，至少他的前軍馬甲兵應能抵達江東！
“恰好今日楊振也親自帶了主力，過江來攻九連城，一旦尼堪率軍到來，而楊振江東空虛，形勢或許能夠一舉逆轉！”
說到這裏，濟爾哈朗完全無視鞏阿岱滿臉愕然的神情，看著鞏阿岱隻管繼續說道：
“所以，今日要辛苦你，統領城中所有能用之兵，八旗披甲也好，新編高麗牛錄也好，仆役阿哈也好，督促他們都要上陣，哪怕戰至最後一人，也務必再守住一日！”
“王爺——”
“你不必說了。去備戰吧！”
鞏阿岱沒有想到，已經到了這個時候，他的鄭親王爺居然還是不肯放棄，還堅持認為尼堪能率軍來援。
鞏阿岱毫不懷疑尼堪的大局觀，畢竟這是連大清皇上都公開稱讚過的尼堪的優點。
但是，今日楊振親至城外的情況，讓他心裏有了一種十分不詳的預感。
楊振對九連城一直圍而不打，擺明了就是圍點打援的戰略。
而他早不來晚不來，偏偏今天來了九連城外，這說明九連城以外的戰局必然起了重大的變化，毫無疑問，九連城已經到了最後的時刻。
至於那個能讓楊振放心過江，親自來到九連城下坐鎮的重大變化，鞏阿岱的直覺告訴他，很可能就是，尼堪的兵馬已遭不測。
鞏阿岱認為，在當前形勢下，這應該是最合理的解釋了。
但是看著疲憊不堪已有幾個日夜沒有睡好覺的濟爾哈朗，他最後還是選擇給這位鄭王爺留一點希望。
同時他的心裏，也存著一縷幻想，萬一鄭王爺是對的呢，萬一尼堪沒有遭遇失敗，真的在今天就帶著援軍踏平南朝的江東大營呢！
鞏阿岱懷著種種心思，離開了濟爾哈朗的下榻之處，開始強打精神派人清點城中所有男丁。
不管你是城內旗人百姓，還是漢人包衣，又或者是朝人包衣，甚至連包衣沒輪上的無主的新獲朝人奴隸，隻要是男丁，湊夠三百人就編成一個牛錄，立刻就巴牙喇營裏揀選一個巴牙喇壯達，當場委任為牛錄章京。
然而，還沒等鞏阿岱這邊新編出幾個牛錄來，甚至連他預期之中的重炮聲都還沒有響起，地麵突然一陣震動，同時城南方向傳來一陣驚天動地的巨響。
鞏阿岱還沒有意識到發生了什麽事情的時候，就聽見不遠處有人喊叫道：“南牆炸塌了，城破了，城破了！”
“城破了？！”
還沒等鞏阿岱做出反應，那些原本老老實實的彎腰站在他前麵，排隊接受整編，等著分派任務的人群，瞬間就炸鍋了。
排在前麵的轉身就跑，排在後麵的直接就一哄而散了。
隨後，整個九連城內，一下子就陷入了混亂。
多虧了鞏阿岱身後帶著幾隊執行整編任務的巴牙喇，使得他能在混亂之中，憑借宗室出身的身份以及以往的權威，在很短的時間內，就收攏了數百頂盔披甲的巴牙喇和馬甲兵，然後朝著炸塌的城牆處匆忙趕去。
沒錯，九連城的南城牆，被炸塌了一個大大的缺口。
九連城內的守軍，甚至包括濟爾哈朗和鞏阿岱，當然也包括就守在這段城頭的鎮國公費揚武，都在等著明軍攻城的重炮聲。
他們已經習慣了明軍重炮轟擊的節奏，以為明軍攻城必先用重炮轟擊城牆。
但他們可能忘了，楊振指揮攻城破城，首選向來是簡單粗暴的坑道爆破。
早在昨天傍晚重炮轟擊城頭最猛烈的時候，劉仲錦就按楊振的吩咐，派人在其中一段城牆根挖了坑道，填埋了數百斤爆破用大顆粒火藥並且連夜布好了導火的引線。
曾幾何時，類似這樣的事情，都是楊振親自指揮，甚至親自動手做。
但是現在，則完全不必了，他手底下已經多的是人知道怎麽幹了。
隻需要楊振提出要求，就有的是人能夠把它辦得妥妥的。
所以，當鞏阿岱帶著人匆匆忙忙趕過來的時候，原本高達巍峨的城牆，仿佛剛剛被人在上麵打開了一扇門一樣。
讓他感到恐慌的是，南城牆塌了一段足有幾丈長的缺口，看到這個缺口的第一時間，他的心中直唿完了。
但是，令他馬上感到慶幸甚至是欣喜的是，缺口處除了城牆崩塌時被埋在廢墟下的自己人之外，並不見有南朝兵馬從缺口處湧進來。
就這麽一會兒的功夫，鞏阿岱的心情從極度的恐慌轉變為大鬆一口氣的慶幸，再從慶幸直接轉變為欣喜若狂。
一想到還有機會守住，鞏阿岱頓時狀若瘋狂，揮舞腰刀，高聲叫喊著：
“所有人，跟我衝上去，衝上去堵住缺口！”
鞏阿岱叫喊著，一馬當先，朝著缺口方向衝去。
其實，九連城中，還能成建製的兵馬並不算少。
雖然最精銳的巴牙喇營和阿禮哈超哈營在之前的那次出擊中，受損嚴重，但是仍有一兩千人的規模。
這些人在明軍圍城以來主要作為督戰隊，被分派到了各處城防的關鍵位置，監督城中人數眾多的包衣和仆役們守城，並隨時鎮壓其中的反抗者，以至於有些分散了。
而當明軍炸塌南城牆的劇烈爆炸聲傳來，尤其是城破了的流言傳來，分散在各個城防關鍵位置的精銳披甲兵們，立刻朝著南城牆方向奔來。
等到鞏阿岱策馬揮刀，號令堵住城牆缺口的時候，他的身後已經快速聚集了上千鑲藍旗精銳披甲兵。
“都布置好了嗎？所有重炮都要瞄準了那處缺口打，要用新開花彈，不允許有人從這個缺口活著突圍出來！”
城外明軍重炮陣後，楊振看著遠處城牆上剛剛被炸開的那一段缺口，皺著眉頭，詢問劉仲錦接下來的安排。
楊振現在擔心的，不是能不能拿下九連城，而是能不能在拿下九連城的同時也拿下濟爾哈朗，死活不論。
“都督放心，都已經布置好了！”
“那就好。一定會有人衝出來的，隻要看到有人冒頭，你們就開炮！分批輪番炮擊，一輪接一輪，不要有中斷！”
“都督放心，都交代好了！”