在篝火旁露宿了一晚，晨暉亮起，孟真雙眼迷離，身邊艾麗婭和知音已經早一步醒來，正對著他叫喚：“起床啦，懶豬！”
其實前一天的戰鬥以及行軍，耗費了許多心力，清早蘇醒，孟真有一種莫名的穿越感，似乎眼前一切都是虛假的，不存在的，但隨神誌愈來愈清晰，冷冰冰的現實如山般壓來，絲毫不容人質疑，對，曉雪，相見的希望就在前方！
“走，我們繼續前進！”孟真給人鼓氣，更像是在給自己鼓氣。
露營地中央位置，科爾特斯已經穿戴整齊，安坐在一塊大石上啃食著行軍幹料，昨晚派遣去探路的那隊騎兵從遠處“噠噠噠”乘馬歸來，馬的步子有些沉緩，看得出來一晚上奔走耗費了許多精力。
為首的騎兵走到科爾特斯跟前報告：“將軍，前方峽穀很深，昨晚沒有走到頭，半途折返了，已令手下兩名騎兵繼續往前探查。”
科爾特斯咕嘟一口水，清一清嗓子問：“有什麽特殊情況麽？”
“嗯……”騎兵稍停了一下繼續匯報：“倒也沒發現可疑行跡，隻是……”
“隻是什麽？”科爾特斯吐掉口中半截幹料。
“深入峽穀後，我們發現沿途有一些簡陋的石壇，好像是當地人的祭壇，上麵有風幹的死人屍骨……”
“哦？”科爾特斯眼光閃了一下，“是怎麽死的？”
“屍體上一般都有刀傷，有些是屍首分離的，有些是開膛剖胸的，也有一些被剝去了整張人皮。”
現場莫名飄忽著一陣寒意，原本高崖深底的峽穀就給人很大威懾力，如今聽探路騎兵這麽一說，周遭人更心生惶惑，紛紛低頭輕聲議論起來。
“你確定沒有其他可疑行跡嗎？”科爾特斯再問。
“沒有，將軍。”
……科爾特斯沉思了一會兒，放眼望了望峽穀兩側無邊無際的崖壁，再招唿幾個高階的軍士長議論了一番，最後打定主意：“出發，進峽穀！”
此時孟真等人也已來到宿營地中央，見西班牙士兵都在指令下重整起隊伍，知道部隊馬上就要開動。孟真三兩步靠近科爾特斯，身旁監視士兵如影隨形跟著。
“將軍，進峽穀麽？”
“哦，小老弟你也醒啦？”科爾特斯一改剛才的嚴肅，麵帶笑意說，“是的，向北沒有其他可繞的道，峽穀是唯一選擇。”
“我看這峽穀天塹有些詭異……”孟真說話間抬頭遠望著峽穀深處。
“怎麽，小老弟，你害怕了？”科爾特斯有意調侃。
孟真迴眼也笑道：“哈哈，隻要將軍決定了，我沒什麽可怕的。”
“好吧，那就出發……”科爾特斯跨上戰馬要往前走，又轉頭看著孟真說，“這次，你們就走在我身邊吧。”
幾個隨行士兵很快簇擁上來，示意孟真等人跟上。於是整支行軍隊伍連成一條長線，浩浩蕩蕩進入峽穀，騎兵先鋒隊在前，科爾特斯以及他的護衛隊，加上孟真等人緊跟其後，再往後就是部隊主力，依兵種分段，呈兩路縱隊行進。
太陽逐漸升起，晴空無雲，陽光通過高高的峽穀崖壁****下來，照亮了穀底，視線還算清晰，抬頭望去，崖壁高聳巍峨，猶如鐵鉗一般夾製著穀底通道，給人無形的壓迫感，此地易攻難守，若是遇到敵人，將陷入極度被動。
半天下來，一路無事，士兵們逐漸放鬆了警惕，科爾特斯卻不時四下張望，心裏總存有不安。孟真跟在後頭也一刻不敢鬆懈，心說這詭譎的地方，如果敵人有意發動攻擊，此處就是絕佳場所啊！
“艾麗婭，要小心！”孟真低聲提醒。
艾麗婭一路攙著知音齊行，也知道環境險惡，早有了十足的戒備。
“將軍！這裏有死人石壇。”一個居前的騎兵迴身向科爾特斯報告。
科爾特斯策馬向前超越了幾步，到隊首附近下馬去查看，孟真叫上艾麗婭和知音也跑了過去。
眼前的一幕令人不寒而栗，心口作嘔，隻見幾塊被整理過的大石壘砌在路邊，形成一個圓形的石壇，壇上豎著一根木棍，棍上捆綁著一具已經風幹的人類屍體，可以清晰分辨出屍體胸口的一個大豁口，暗紅的血漬淌滿了一地，已經硬結在石麵上。
“啊！我怕！”知音隻看了一眼便將臉捂起來。
艾麗婭也被驚了一下，更感覺強烈的惡心，這分明是一次殘忍的殺戮，是誰做出如此喪心病狂的舉動？
孟真邊注視著石壇邊靠攏到科爾特斯身邊，後者正聚精會神查看石壇上的屍體。
“將軍，你看……這是不是活人祭的遺留？”孟真發問。
“嗯，應該沒錯，先前印第安人不是提起過活人祭麽？”
“看情形，這人似乎被挖心了。”孟真仔細查看了一下屍體胸口。
科爾特斯點點頭，轉身指令周遭的士兵們提高警惕。
然而除了士兵們的低沉議論，並沒有任何異常聲響，遠望幾乎筆直的峽穀前路，也看不到任何可疑人跡，起碼目前是安全的。科爾特斯命令隊伍加速前進，盡早走出峽穀天險。
再往前，類似的石壇逐漸增多，起先四五百米可遇到一個，後來百來米就會出現一個，而每個祭壇上幾乎都遺留下風幹的屍骨，明顯都是活人祭的產物，有的被斬首，有的被挖心，有的被剝皮，有的甚至被肢解……
艾麗婭一路護著知音，盡量讓她少看那些恐怖景象，知音一開始顯得驚恐，不過後來也逐漸膽大了些，能夠直視殘酷祭壇，不過心情一直低落，原本燦爛的臉龐低沉著，也不說話，叫艾麗婭有些擔心。
“知音，不要怕。”艾麗婭隻能盡量安撫。
孟真看在眼裏，料想到知音所想，輕聲在艾麗婭耳旁說：“她可能聯想到了自己父母……”
艾麗婭點點頭，再對知音寬慰：“不要胡思亂想哦，知音，一切都會好的。”
隊伍又行進了大半日，眼看天光漸漸黯淡下來，夜幕快要降臨，整支隊伍奔波了一天疲態盡顯，科爾特斯準備命令部隊就地休整。正當此時，隊首的騎兵突然大喊起來：“將軍，馬！馬！”
科爾特斯聽聞後快馬揚鞭趕過去，隻見前方二三十米距離處，一座石壇上橫躺著一匹戰馬，一動不動，馬首的護甲都還未摘去，馬腹部血肉模糊。
“這……不就是我的騎兵戰馬！”科爾特斯心中大驚。
其實前一天的戰鬥以及行軍，耗費了許多心力，清早蘇醒，孟真有一種莫名的穿越感，似乎眼前一切都是虛假的，不存在的，但隨神誌愈來愈清晰，冷冰冰的現實如山般壓來，絲毫不容人質疑，對，曉雪，相見的希望就在前方！
“走，我們繼續前進！”孟真給人鼓氣，更像是在給自己鼓氣。
露營地中央位置，科爾特斯已經穿戴整齊，安坐在一塊大石上啃食著行軍幹料，昨晚派遣去探路的那隊騎兵從遠處“噠噠噠”乘馬歸來，馬的步子有些沉緩，看得出來一晚上奔走耗費了許多精力。
為首的騎兵走到科爾特斯跟前報告：“將軍，前方峽穀很深，昨晚沒有走到頭，半途折返了，已令手下兩名騎兵繼續往前探查。”
科爾特斯咕嘟一口水，清一清嗓子問：“有什麽特殊情況麽？”
“嗯……”騎兵稍停了一下繼續匯報：“倒也沒發現可疑行跡，隻是……”
“隻是什麽？”科爾特斯吐掉口中半截幹料。
“深入峽穀後，我們發現沿途有一些簡陋的石壇，好像是當地人的祭壇，上麵有風幹的死人屍骨……”
“哦？”科爾特斯眼光閃了一下，“是怎麽死的？”
“屍體上一般都有刀傷，有些是屍首分離的，有些是開膛剖胸的，也有一些被剝去了整張人皮。”
現場莫名飄忽著一陣寒意，原本高崖深底的峽穀就給人很大威懾力，如今聽探路騎兵這麽一說，周遭人更心生惶惑，紛紛低頭輕聲議論起來。
“你確定沒有其他可疑行跡嗎？”科爾特斯再問。
“沒有，將軍。”
……科爾特斯沉思了一會兒，放眼望了望峽穀兩側無邊無際的崖壁，再招唿幾個高階的軍士長議論了一番，最後打定主意：“出發，進峽穀！”
此時孟真等人也已來到宿營地中央，見西班牙士兵都在指令下重整起隊伍，知道部隊馬上就要開動。孟真三兩步靠近科爾特斯，身旁監視士兵如影隨形跟著。
“將軍，進峽穀麽？”
“哦，小老弟你也醒啦？”科爾特斯一改剛才的嚴肅，麵帶笑意說，“是的，向北沒有其他可繞的道，峽穀是唯一選擇。”
“我看這峽穀天塹有些詭異……”孟真說話間抬頭遠望著峽穀深處。
“怎麽，小老弟，你害怕了？”科爾特斯有意調侃。
孟真迴眼也笑道：“哈哈，隻要將軍決定了，我沒什麽可怕的。”
“好吧，那就出發……”科爾特斯跨上戰馬要往前走，又轉頭看著孟真說，“這次，你們就走在我身邊吧。”
幾個隨行士兵很快簇擁上來，示意孟真等人跟上。於是整支行軍隊伍連成一條長線，浩浩蕩蕩進入峽穀，騎兵先鋒隊在前，科爾特斯以及他的護衛隊，加上孟真等人緊跟其後，再往後就是部隊主力，依兵種分段，呈兩路縱隊行進。
太陽逐漸升起，晴空無雲，陽光通過高高的峽穀崖壁****下來，照亮了穀底，視線還算清晰，抬頭望去，崖壁高聳巍峨，猶如鐵鉗一般夾製著穀底通道，給人無形的壓迫感，此地易攻難守，若是遇到敵人，將陷入極度被動。
半天下來，一路無事，士兵們逐漸放鬆了警惕，科爾特斯卻不時四下張望，心裏總存有不安。孟真跟在後頭也一刻不敢鬆懈，心說這詭譎的地方，如果敵人有意發動攻擊，此處就是絕佳場所啊！
“艾麗婭，要小心！”孟真低聲提醒。
艾麗婭一路攙著知音齊行，也知道環境險惡，早有了十足的戒備。
“將軍！這裏有死人石壇。”一個居前的騎兵迴身向科爾特斯報告。
科爾特斯策馬向前超越了幾步，到隊首附近下馬去查看，孟真叫上艾麗婭和知音也跑了過去。
眼前的一幕令人不寒而栗，心口作嘔，隻見幾塊被整理過的大石壘砌在路邊，形成一個圓形的石壇，壇上豎著一根木棍，棍上捆綁著一具已經風幹的人類屍體，可以清晰分辨出屍體胸口的一個大豁口，暗紅的血漬淌滿了一地，已經硬結在石麵上。
“啊！我怕！”知音隻看了一眼便將臉捂起來。
艾麗婭也被驚了一下，更感覺強烈的惡心，這分明是一次殘忍的殺戮，是誰做出如此喪心病狂的舉動？
孟真邊注視著石壇邊靠攏到科爾特斯身邊，後者正聚精會神查看石壇上的屍體。
“將軍，你看……這是不是活人祭的遺留？”孟真發問。
“嗯，應該沒錯，先前印第安人不是提起過活人祭麽？”
“看情形，這人似乎被挖心了。”孟真仔細查看了一下屍體胸口。
科爾特斯點點頭，轉身指令周遭的士兵們提高警惕。
然而除了士兵們的低沉議論，並沒有任何異常聲響，遠望幾乎筆直的峽穀前路，也看不到任何可疑人跡，起碼目前是安全的。科爾特斯命令隊伍加速前進，盡早走出峽穀天險。
再往前，類似的石壇逐漸增多，起先四五百米可遇到一個，後來百來米就會出現一個，而每個祭壇上幾乎都遺留下風幹的屍骨，明顯都是活人祭的產物，有的被斬首，有的被挖心，有的被剝皮，有的甚至被肢解……
艾麗婭一路護著知音，盡量讓她少看那些恐怖景象，知音一開始顯得驚恐，不過後來也逐漸膽大了些，能夠直視殘酷祭壇，不過心情一直低落，原本燦爛的臉龐低沉著，也不說話，叫艾麗婭有些擔心。
“知音，不要怕。”艾麗婭隻能盡量安撫。
孟真看在眼裏，料想到知音所想，輕聲在艾麗婭耳旁說：“她可能聯想到了自己父母……”
艾麗婭點點頭，再對知音寬慰：“不要胡思亂想哦，知音，一切都會好的。”
隊伍又行進了大半日，眼看天光漸漸黯淡下來，夜幕快要降臨，整支隊伍奔波了一天疲態盡顯，科爾特斯準備命令部隊就地休整。正當此時，隊首的騎兵突然大喊起來：“將軍，馬！馬！”
科爾特斯聽聞後快馬揚鞭趕過去，隻見前方二三十米距離處，一座石壇上橫躺著一匹戰馬，一動不動，馬首的護甲都還未摘去，馬腹部血肉模糊。
“這……不就是我的騎兵戰馬！”科爾特斯心中大驚。