她提醒道:“出了關就不是我們的地盤了,哪裏都可能有危險,四麵多看著點,說不定就會冒出什麽東西!”


    “哦,是……”


    郭濤的馬就在他們身後,聞言沒好氣道:“嗬,你們這是沒遇過危險不知道慌,還有心思鬥嘴!關外未開的大墓眾多,這些墓穴天長日久憋在暗處,由此生出不少妖邪流竄上地麵,襲擊路人;但這還是輕的,遇到怪物還算百裏挑一,就怕遇到人!”


    小鄒抓了抓頭:“這個我聽說過……”


    “聽說頂什麽用!那些人出其不意一箭戳死你,你連死都不知怎麽死的!”郭濤越說越大聲,“北越以北,居羅以南的這一片荒野中,有不少流竄於此的盜匪,他們都是漢人與居羅人生的雜種,兩頭都不是人,也不懂人的規矩,茹毛飲血慣了,殺又殺不完。一旦相逢,就是奔著取人命吃人肉來的,而且個個都不怕死,我們叫他們為荒民!”


    葉青瑤道:“郭二叔以前常往來西北各處,應對這些荒民很熟啊。”


    “那是……”突如其來一頂高帽子,郭濤品著不對,立刻警覺,“熟又怎麽樣!管你什麽事兒?!”


    葉青瑤笑道:“現在我們有要務在身,出不得岔子,這一路有荒民的所在就全仰仗郭二叔看顧。若你與對方相熟,待遇上了就靠你通融通融?”


    “你別給老子挖坑!這裏不止荒民,還有好些流竄來的居羅人,我不是萬事通個個熟的!”


    走在隊伍正中的胡大人不由嘆道:“唉可惜,關外這片大好山川,原本是屬於漢人的。否則我等行到此處,何須萬般小心。”


    他們沿著大路走,身處於山中。兩側的山腰處,時不時能看到一間或一群被植被覆蓋大半的破敗房屋。


    胡大人道:“很久以前,踞龍關外北方六城,都是屬於前祁的,可惜前祁朝廷腐敗無能……若不是葉霖將軍,連整個西北都要拱手相讓了。”


    葉青瑤低吟:“所以,那些荒民的祖先是……”


    她的話被郭濤打斷。


    “好了,當年成王敗寇的事就莫再提!以前歸以前,現在是現在!都隔了多少代,他們已不是漢人了!到時候遇上先打招唿,打不了就殺,殺不過就跑!”郭濤說著說著打起顫,“我不是危言聳聽的……”


    他的瘋病沒好完全,不過此人曾常年混跡西北,他的恐懼不是空穴來風。


    迎麵來了一隊滿載貨物的居羅人商團,他們每一個都金髮碧眼五官深邃。居羅人互相談笑,並沒把漢人的使團當迴事。直至兩方擦肩而過,郭濤撲地摔下了馬,翻身跑遠十丈大叫道:“啊!是居羅人!”


    居羅人便迴過頭,好奇看他一眼:這什麽神經病?


    “哎,停一下吧,”葉青瑤道,“郭二叔你到底行不行?”


    郭濤大叫:“我不是你二叔!別來套近乎!”


    葉青瑤隻得嚇唬他道:“那郭濤,你趕緊地上馬,不然我們就把你撇在此地了;或者你轉頭迴去,張瀾給你軍法伺候砍你腦袋!兩者選一吧。”


    她的嚇唬很有效,郭濤隻愣了片刻,就乖乖上馬繼續跟他們走了。


    小鄒見狀嘀咕道:“哇,他到底是真瘋還是假瘋?”


    她沉吟:“不管是不是瘋,他說得有道理。那些荒民雖然已經幾年未曾出沒了,還是提防著些比較好。”


    不過……


    “濤哥又在鬼扯了,成天怕這個怕那個……”


    後麵幾人竊竊私語,對郭濤的警告不以為然。


    “但是前不久,確實有幾個商團說道上會出現怪物,還被掠走一兩人。這條路越來越不安全了……”


    不安全,也要冒死互通商貿,老百姓隻為生存。


    當年盤龍城一役,居羅受重創,導致分裂成大大小小數個國家,其中以良餘為首,幾十年來反覆無常,與北越忽而交好忽而幹戈相向。衛弘靈以前敵視居羅人,動輒“非我族類其心必異”,這兩年居然要跟對方共襄盛世了,其實不難理解:極北之地礦產豐富,但種不出糧食;而北越仰仗淮安、山東等地,產糧還算過得去。與居羅通商貿,不過是各取所需,但恐怕不會長久,畢竟糧食有限,衛弘靈也是不可能打算養肥敵國的。


    不過她不敢妄加揣測衛弘靈的心思。如果說居羅人是狼的話,衛弘靈就是狡猾的毒蛇,他會利用身邊的一切給自己謀利益,其中甚至可以包括皇帝帶頭通番賣國……嗯……


    葉青瑤止住自己的想法,這未免太大逆不道了。


    夜幕降臨,他們還未離開山區,距離草原還有一段距離。梁山建議安營紮寨,先好好休息,待明日再前行,胡大人表示了同意。


    郭濤在人群中竄來竄去指手畫腳:“要在大路露營,不要在林子裏!還有那些廢棄的房屋,不要進去!不要進去!”


    袁寄奴等人把他按住,拉到一堆火旁:“哎呀知道了濤哥,你就坐在這裏,烤點東西吃,這裏沒人要害你,你別瞎嚷嚷了……”


    “那也別打這裏的東西吃,都是些怪物!吃了也會變怪物!就跟她似的!”


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