無論血屍還是類人,它們的前身都是人類。病毒改變了這一切,它們被感染成為喪屍,在不斷變異過程中產生了分化和同化。雖然它們不是亞特蘭蒂斯人,卻變得比亞特蘭蒂斯人更加令人厭憎。


    北地雪原上的氣溫低至零下二十幾度,這些狼人差不多是在死去的同時,整個身體就已經被凍結。那片狼肉完全凍成了冰渣,蘇浩在嘴裏含了好一陣子,肉片才漸漸變得軟化,釋放出濃烈的血腥味道。


    被凍結的細胞再次變得活躍。當然,倒不是說它們仍然還活著,隻是存留其中的記憶碎片仍然可供辨識,沒有像腐肉那樣徹底消散。


    這些狼人都是流浪者。


    維摩爾說的沒錯,它們的確是被族群所拋棄。這些狼人並不強大,隻能算是族群當中的弱小者。營養不良,體格瘦弱,沒有足夠堅硬鋒利的獠牙,爪子也不夠硬,就連長途奔跑速度也趕不上其它同類……所有這些,都是族群長老給予的評價。


    當然,還有最重要的一點:它們的生育繁殖能力很差,雌性狼人的受孕幾率很小,交配成功率低得可憐。


    黑暗生物,尤其是擁有獸類外形的黑暗生物,對於生育繁殖的概念比人類要簡單得多。隻有最強壯的個體,才會被雌性青睞。{ 可如果問題出在雌性本身,事情就會完全倒過來。狼人可不會像人類那樣,喜歡細腰豐臀大胸脯的妞。它們當然也喜歡人類美女,可是在生育方麵,仍然還是選擇強壯有力的同族雌性。母狼雖然醜陋,卻是強壯後代的最佳保證。尤其是哺乳期的狼奶,粘稠得如同高脂肪奶漿,盡管味道腥臭不堪,營養卻很豐富,就算是最溫順的兔子喝了,也會長出一口吃肉的鋒利牙齒。


    這些狼人很慘,它們在雪原上流竄了很久,入冬以來就沒有吃過像樣的食物。按照原來的計劃,狼人群的目的地,應該是西麵兩千多公裏外的荒原。那裏比這裏暖和得多,食物來源也很豐富。遺憾的是,狼人在風雪中迷了路,完全出於偶然的發現了小木屋。那個時候,它們已經餓得快要發瘋,根本不會顧忌什麽人類的反擊。在它們看來,隻要殺死這些雇傭兵,自己也就有了活下去的機會。


    蘇浩考慮問題很全麵,他一直擔心這些狼人會不會是某個敵對勢力在背後故意安排的殺著。自從來到第三階段世界後,這種事情並不鮮見。自己在不知不覺中已經得罪了黑暗世界的海森家族,“雷霆”公司老板恨不得將自己噬肉啃骨,就連喬氏家族內部,說不定也會因為赫爾曼的死,把憤怒和報複目標轉移到自己身上。


    畢竟,昨天來的時候肯森就說過:這裏是黑暗生物極少出沒的區域。否則,人類探險者也不會在這裏修建一幢小木屋。


    記憶搜索進行的很徹底,蘇浩沒有發現令自己警惕的信息。狼人的出現,的確是一次巧合。肯森與何東為此受了重傷,然而迴報也同樣豐厚。這些狼人雖然瘦弱,皮毛的成色卻很不錯。按照人頭分配,每個人都能得到三張狼皮。


    他們原本沒想過要弄到這麽多,每人一張也就足夠。雇傭兵不是瘋子,他們很狼,知道自己的能力有多少,從不去做那些超出實際能力的事情。


    蘇浩的舉動在維摩爾看來其實很正常。很多雇傭兵和獵人都有捕食黑暗生物的習慣。它們本來就不是人類,非同類就意味著可以食用。何況,這在某種意義上並不是單純為了填飽肚子,更多的,還是出於複仇,以及憤怒。


    一小時候,雇傭兵們已經收拾好行裝。肯森的恢複速度明顯要比想象中更快。賴利他們對此並不覺得驚訝,對於帝國下層民眾而言,修複藥劑就意味著神一般的存在。關於這種東西,有很多個不同版本的故事。內容不外乎是起死迴生,或者是某個陷入絕境的倒黴蛋,因為機緣巧合得到了一支修複藥劑,然後隻身殺出重圍,重獲新生。


    相比之下,何東的行動就要困難一些。他無法站穩,維摩爾隻能和賴利一起,用繩索把何東固定在雪橇上,讓他保持坐姿。在雪原上長途跋涉比想象中更加勞累,何東必須忍受長時間的顛簸。不過,比起直接被狼人啃食,或者流血過多死亡,一切痛苦都很值得。


    所有人都用充滿尊敬的目光看著蘇浩,蘇浩卻表現的非常謙虛。他對這片雪原幾乎一無所知,真正需要依靠的,還是二十二小隊的其他成員。


    肯森很虛弱,生機卻在不斷恢複。他一直握著蘇浩的手,沒有說話,久久的凝視著對方那雙黑色眼眸。


    沒人覺得這有什麽不正常。


    沒有人知道,肯森服用的那支修複藥劑當中,摻雜了一點點蘇浩的血。


    第三階段世界比紅龍星球更加險惡。按照蘇浩原來的計劃,劉強應該是最適合接受血液同化,成為這個世界首名“工蜂”的最佳人選。赫爾曼那個瘋子破壞了一切,蘇浩也沒有太多時間與其他人進行接觸。昨天晚上是個絕佳的機會,重傷瀕死之人對於生存的渴求超越了一切。在那種時候,“醫生”兩個字比任何漂亮字句都要更具說服力。何況,蘇浩還拿出了一支無比珍貴的修複藥劑。這種東西可不是有錢就能買到。也就是在那個時候,他已經成為二十二小隊所有雇傭兵心目中最值得信賴的人。


    ……


    迴到木葉鎮的時候,已經過了半夜。


    這裏的夜晚比白天熱鬧得多。這也是人類聚居區最大的特點。早在幾百年前,帝國已經解決了糧食與人口之間的問題。帝國內域有著廣袤的產糧區,先進的科學技術克服了自然災害,糧食產量一直保持著穩定的供應。當然,從帝國內部把糧食運到木葉鎮,價格肯定要比在原產地直接購買高了很多。然而,木葉鎮也有自己的特色商品。比如獸皮和晶石,或者是黑暗世界的各種特產,它們的價值遠遠高於糧食,商人們也願意在帝國內域和邊境之間不斷往來,賺取一份頗為豐厚的財富。


    木葉鎮不缺酒。這裏氣候嚴寒,烈酒是僅次於糧食、醫藥之外的最大宗貨物。與其他帝國邊境城鎮一樣,木葉鎮最主要的娛樂活動,不過是女人、酒精、毒品,以及男人與男人,或者應該說是瘋子和瘋子之間不計生死的格鬥。這一切都使這裏看起來混亂,可實際上,秩序仍然是木葉鎮不可或缺的組成部分。至少,要比紅石城那種罪惡集中區更講究規矩。


    厚重的鋼製城門已經關閉,賴利花了二十個銅板,從守城士兵那裏換取了臨時入城資格。這就跟地球上和平時代深夜晚歸的人,用兩元錢從守夜人那裏請求開門迴家是一個道理。隻要確定你沒有敵意,也不是黑暗生物,守城士兵其實很願意能有這麽一份額外收入。


    兩輛沉重雪橇穿過城門的時候,引起旁邊守衛者的陣陣驚唿。


    “賴利,你們這次外出收獲不錯嘛!”


    “怎麽有這麽多狼人?難道你們抄了一個狼群的老窩?”


    “讓我看看,一、二、三……快二十頭了,雖然毛皮成色一般,可這數量也實在太多了。二十二小隊這幫家夥,這次算是發了一筆大財。”


    驚歎和嫉妒的聲音接二連三響起,動靜實在太大,就連很多站在警戒塔上值夜的哨兵,也忍不住跑過來圍觀。為了看的更加清楚,一盞探照燈甚至轉移了方向,從高處籠罩了兩架雪橇。


    肯森與何東雖然顯得有氣無力,仍然勉強抬起胳膊,微笑著與眾人打著招唿。


    每一個小隊外出狩獵,迴來都會引起類似的圍觀。人們不外乎是看看你賺了多少?死了多少人?這也是一種另類的娛樂,尤其是像現在這種收獲豐厚的事情,足以成為未來幾個月,甚至長達半年小鎮居民們津津樂道的談資。


    一個身穿皮袍,臉上帶有恐怖疤痕的大漢擠進圈子,高聲喊叫起來:“肯森你看起來傷得很重。怎麽,那些狼崽子把你的骨頭啃斷了嗎?”


    肯森舒展了一下身子,換了一個能夠緩解腰部酸痛的坐姿,有氣無力地笑道:“還算馬馬虎虎,骨頭斷了好幾根,這次大概要修養好一陣子才能繼續出任務。”


    旁邊傳來維摩爾與其他幾個人的談話聲。


    “你們走到哪兒遇到的狼人?我記得你們沒出去多久,也就一天時間而已。”


    “的確沒走太遠,一群狼人在山穀小屋那裏偷襲了我們。喏,它們現在全都在這兒。”


    聽者的聲音頓時變得難以置信:“我的天,你們是在夜裏遇到它們?你們居然還打贏了?”


    維摩爾拍了拍旁邊雪橇上重傷的何東:“何東的半個肩膀沒了,肯森昨天晚上差一點兒就沒能活過來。”


    帶疤大漢的反應很快,頓時抓住了問題核心,睜大眼睛嚷道:“怎麽,你們在野外遇到了帝**?他們出手幫了你們?”


    “帝**?”


    賴利不屑一顧地搖搖頭,抓緊了控製躁動雪橇狗群的皮繩,用左手拍了拍坐在自己旁邊的蘇浩,無比自豪地說:“我們有醫生,世界上最棒的醫生!”


    這句話頓時在圍觀人群裏引發了接二連三的問題。


    “賴利你這個愛吹牛皮的家夥,你肯定你的醫生不是喜歡摸母牛屁股的那種家夥?”


    “木葉鎮有一個獸醫就足夠了,我可不想再接受那家夥的治療。他完全是把我當做野狗對待。知道他的口頭禪是什麽嗎?多喝酒能夠殺菌消毒,多吃肉可以提供營養。哈哈哈哈!他從來不會給你開什麽維生素藥片,而是直接塞給你一把野菜。”


    “得了吧!別用俏皮話來打發我們,好好說說你們究竟是怎麽脫險的,至於什麽該死的醫生,就讓他見鬼去吧!老子寧願相信帝國皇後有九個**三個屁股,皇帝頭上的帽子比新鮮青菜還綠,也不相信這裏會出現所謂的醫生!”


    這些話帶有很大的發泄成分。病人都需要治療,但人們也知道,正經醫生根本不可能出現在木葉鎮這種地方。鎮上的那個醉鬼獸醫讓很多人都吃過苦頭,人們卻拿他沒辦法。畢竟,在死亡麵前,即便是屠夫,你也不得不選擇接受治療。


    “夠了!不要再這樣胡言亂語!”


    臉色蒼白的肯森驟然坐直,眼中釋放出森冷的殺意:“不知道事情真相,就別******唧唧歪歪。賴利美譽哦撒謊,我們很幸運,得到了一個醫生。我還活著,這就是最好的證明。”


    圍觀人群頓時變得安靜下來,很多嘲諷話語已經到了嘴邊的家夥,也被肯森兇悍暴怒的眼神強迫著閉上了嘴。賴利和維摩爾相互對視一眼,不約而同揮起手裏的鞭子,吆喝著狗群,緩緩拉動雪橇,朝著二十二小隊的駐地駛去。


    風,卷起了很多雪花,人們的視線漸漸變得模糊。


    “瑪的,肯森這家夥,就算是受了傷,也還是這麽強悍。”


    疤臉大漢很不高興地衝著地上啐了口唾沫,攏了攏身上的皮袍,表情忽然變得有些古怪。他看了看遠處已經消失的雪橇,又轉身看看周圍的人群,語調和聲音充滿疑惑:“你們覺得,肯森和賴利的話是真的嗎?二十二小隊真的得到了一個醫生?”


    “很難說!”


    一個瘦瘦高高,胸前橫挎著突擊步槍的男子搖搖頭:“我隻知道他們補充了一個新兵。可如果那家夥是醫生的話,天宇少爺肯定會給他一個更高的職位,而不是像現在這樣,把他當做雇傭兵看待。”


    這種說法立刻引來了反對者:“也許事情是真的呢?二十二小隊所有人都活著,他們幹掉了那麽多狼人,按照正常的戰損比例,至少要有一個人死掉。有醫生在就不一樣了。我認識肯森快十年了,他從未撒過謊。”


    “反正我不相信這是真的。”


    “凡事總有萬一。”


    亂紛紛的爭論注定了沒有任何結果。誰也不能說服對方,也無法拿出更多的證據。聚集在城門前的人群漸漸散去,黑暗與寒冷再次籠罩了這個世界。


    ……


    勞累的人通常睡得很死,直到第二天下午,蘇浩等人才開始起床,小樓裏重新煥發了生機。


    有很多事情需要做。


    維摩爾和蘇浩把狼人屍首從雪橇上卸下來,拖到靠近屋子的暖和地帶,使其慢慢解凍,然後剝掉毛皮。


    這項工作很費時間,需要大量的柴火。當他們做這件事情的時候,賴利已經從外麵買迴了幾個急救包,以及各種藥品。他把這些東西擺好,從地窖裏取出一條事先凍好的牛腿,砍成碎塊扔進鍋裏熬湯,蘇浩則洗幹淨身上的髒血,迴到屋子裏給肯森與何東換藥。


    雇傭兵的生活就是這樣,粗獷而有序,


    木葉鎮上的消息傳播速度很快,雪橇旁邊再次多了很多人圍觀。小樓大門敞開著,人們驚訝於維摩爾和賴利處理狼屍數量的同時,也看到了蘇浩在裏麵的動作,看到了肯森與何東拆解繃帶以後,身體表麵露出的恐怖傷痕。


    直到現在,人們才真正確定,賴利和肯森沒有撒謊。


    地球,南京城。


    舊城改造的速度比想象中快得多。生物戰爭使人類總量銳減,即便是世界上人口數量最多的國家,原本擁擠的中國仍然變得稀稀拉拉。馬路上再也沒有密集的車輛,摩肩接踵的人流盛景也不複存在。曾經寸土寸金的夫子廟變得空無一人,隻有紙頁發黃的舊書靜靜躺在角落裏,上麵那些褪色的圖片可以看到漂亮的模特、售價昂貴的豪車、各種琳琅滿目的美味小吃……


    並不是所有廢棄城市都被遺忘,南京城重建就是其中最顯著的例子。身為王啟年離開以後的繼任者,高立權沒有像以前那樣,繼續把機械工廠埋藏在地下,而是在各個基地市大規模建造重型車間,用以容納多達數百萬的機器人。


    它們可不是舊時代電影裏的變形金剛,而是完全由中央光腦控製,對廢棄城市進行全麵改造的核心工程力量。


    南京城內開進了數十台巨型粉碎機。這些龐大的鋼鐵巨獸高達上百米,堅硬的多功能壓磨器足以粉碎任何物質。城市上空不斷騰起一股股爆破後產生的煙塵,震耳欲聾的響聲堪比世界上最可怕的噪音。高達數十層的大廈轟然倒塌,不等塵埃落定,上百台不同型號的機器人立刻圍了上去。它們揮舞著巨大的金屬切割器,把堅硬的鋼筋棍凝土切塊。短短幾個鍾頭,原本需要花費數年時間才能建成的大廈,已經被分割為數以千計的碎塊。


    厚重的履帶負載著巨型粉碎機,緩緩駛近坍塌的大廈旁邊,各種建築垃圾全部扔進圓形的粉碎漏鬥。它像是一條形狀怪異的蟲子,前麵吃著後麵拉,不斷排泄出粉碎後的各種廢料。當然,這些粉碎物將被再次迴收,根據不同的粉碎規格,重新投入二次使用,成為新的建築材料。


    按照光腦計算的結果,清理一座特大型城市,通常隻需要兩個月。以廢棄城市南京為例,前後隻花了五十一天。


    清理,並不僅僅隻是針對地麵上的建築物。更重要的,還是地下管道和其它附屬設備。在處理這些事情方麵,機器人嚴格按照程序來執行,它們用巨大的鏟鬥插進地麵,連同堅硬的馬路,以及各種水電燃氣管道全部拖出,不分種類,連帶著土壤和各種垃圾,統統扔進粉碎機。當它們做這些事情的時候,大型挖掘機就深入地下,沿著規劃好的路線鋪排線管,在地下位置更深的地方,重新設置新的城市地下管網。


    除了鋼鐵,各種建築材料幾乎都是就地取材。全新的南京城在短短幾個月內徹底竣工,所付出的代價,隻是維持機器人運轉的必要能量,以及部分在工程中磨損的零件罷了。


    隻有“工蜂”才有資格成為新城市的居民。他們使城市迅速煥發出生機,重建文明。i12 )

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