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“總算從暗河裏出來了。”凱瑟琳鬆了口氣般的舒展腰身，坐在地上脫下了防水的褲子和皮靴：“腿都凍麻木了，怎麽洞穴裏的水這麽涼？”
“這條河是從冰凍地獄裏的永凍之湖裏流出的，那裏是下層洞穴最冷的地方，按照咱們的路線，最後一個目標放在那裏。”經過剛剛的沉默，潘尼斯的聲音裏還有些不自然：“那裏也是很麻煩的地方，非常麻煩。”
“為什麽麻煩？”凱瑟琳不解的問：“不僅僅是冷嗎？”
“不僅僅是冷。”潘尼斯皺著眉說道：“算了，找到她們以後，咱們還是按計劃先去探索霜凍之境，如果沒有再考慮其他地方的問題吧。”
“你是專家，你說了算。”凱瑟琳重複自己曾經說過的話。
“走吧，後麵還有一半的路呢。”潘尼斯收拾好背包，仔細的辨認了一下路徑，做出若無其事的姿態：“這邊我也就來過幾次，很少有冒險者會走這邊的。”
“對不起啊，潘尼斯。”跟在後麵的凱瑟琳忽然道歉：“剛才問了不該問的問題。”
潘尼斯沉默，良久後才悶聲迴答：“沒關係，我沒生氣。”
“不過我可不會就這麽放棄的。”聽到凱瑟琳的話，潘尼斯驚訝的迴頭，就看到她一臉笑意，小女孩般俏皮的豎起食指輕輕晃動著：“你要小心啦，潘尼斯先生，你心裏明白我有什麽目的的，咱們之間的戰鬥才剛剛開始哦！”
“無聊。”潘尼斯冷哼一聲，轉迴身繼續趕路，但是臉上的冷漠卻慢慢的消退了。
“要不要加入我們冒險團啊，潘尼斯。”雖然看不到潘尼斯的表情，但是凱瑟琳卻靈敏的察覺到了氣氛的轉變，變本加厲的發出邀請。
“沒興趣。”潘尼斯想也不想的拒絕了。
“別忙著拒絕嘛。”凱瑟琳輕笑著，輕快的說道：“待遇很好的，提供食宿，冒險所得你可以分到百分之二十呢，而且沒有任務的時候，時間可以自己自由支配，完全自由。”
“一點興趣也沒有。”潘尼斯的語氣裏充滿不耐煩。
“還有三個美女做你的隊友呢。”凱瑟琳不理會潘尼斯的不耐，繼續誘·惑著：“想想看，三個美女天天圍著你打轉，這是多少男人做夢都會笑醒的待遇啊。”
“美女？”潘尼斯嗤笑：“我隻看到三個沒斷奶的小女孩。”
“哦？你喜歡沒斷奶的小女孩？這可難辦了。”離開了麗娜和薇薇安，凱瑟琳似乎放下來平時的穩重和成熟，一身輕鬆的開著玩笑：“不過你看薇薇安怎麽樣，雖然比你的要求大了幾歲，不過還算接近，要不我幫你介紹一下？”
“你給我差不多一點。”潘尼斯頭痛的大聲斥責。
“嘻嘻，好吧好吧。”凱瑟琳捂著嘴竊笑，但很快就收斂了笑容，正色的說道：“不過說真的，潘尼斯，你真的不考慮脫離現在這種痛苦的生活嗎？”
“完全不考慮。”潘尼斯斬釘截鐵的說：“我覺得現在挺好的。”
“是啊，挺好的。”凱瑟琳像是聽到了什麽笑話，笑得前仰後合：“拚命的想把自己灌醉卻永遠也無法醉倒，拚命的用不同女人來麻痹自己卻永遠無法忘掉那個人，拚命的折磨自己卻永遠走不出對過去的悔恨，嗬嗬，你是有多恨自己，才會覺得這樣挺好啊？”
潘尼斯緊緊的閉著嘴，一言不發。
“其實，我們三個每個人都有不願意麵對的過去。”凱瑟琳的聲音轉柔，輕聲說道：“你根本無法想象，剛見麵的時候，麗娜和薇薇安是什麽模樣。”
完全沒有期待潘尼斯的反饋，凱瑟琳自顧自的接了下去：“當初的麗娜，就像一隻膽怯的小野獸，整天把自己藏在黑暗裏。不管白天黑夜，都把屋子拉上厚厚的窗簾，好像隻有這樣才會獲得一點安全感。周圍沒有人的時候，就在屋子裏點一盞燈，捧著各種書看，一旦有人接近，就會立刻熄滅燈光，讓自己藏進黑暗之中。但是她又偏偏怕黑，所以每次藏在黑暗裏，都要抱著一本書。對於她來說，書是支撐她的力量，隻有抱著書，她才會感到真正的安全。而且那時候的她，根本不懂怎麽表達自己的感情，隻會麵無表情的說一些簡單的句子，除此之外就是永遠不變的一臉麻木。”
略微停頓了一下，發現潘尼斯並沒有要打斷的意思，凱瑟琳繼續說了下去：“如果說麗娜隻是不懂怎麽對你的交流做出反應的話，薇薇安就是真的沒反應。她確實是天才，而且之前浪費了不短的時間。所以她有太多的想法需要用實驗來驗證，所以她每天用所有時間來思考，吃飯，睡覺，洗澡，走路，無論何時何地，隻要她還清醒，就保持思考狀態。而且，她的情況我還算了解，她真的比較特殊，每天都忍受著類似於法師精神力透支時的劇烈頭痛，又不肯把痛苦表現出來。當你和她交流的時候，她其實是在一心三用，忍受痛苦，保持思考，和你交流，而其中和別人交流是優先級最低的。所以當初往往和她說十句話，她最後隻會迴答一句‘哦’。”
“至於她們為什麽會這樣，薇薇安我從小就認識，稍微有些了解，而麗娜，我隻是猜測到了一點。但是無論如何，我們都在一點點變得好起來。”凱瑟琳用力拍了拍手，加重了語氣：“所以，潘尼斯，為什麽不加入我們，和我們一起，慢慢走出過去的陰影呢？過去發生了什麽
不重要，重要的是未來會發生什麽。”
“這就是你的救贖嗎？”潘尼斯語氣非常的平靜，終於挑明了凱瑟琳的意圖。
“是的。”凱瑟琳也毫不隱瞞的承認了自己的想法：“這就是我的救贖，騎士的救贖。”
潘尼斯輕聲笑了笑，沉默的搖了搖頭：“沒用的。”
“為什麽？”凱瑟琳不解，急迫的追問：“你也在渴望著的，不是嗎？你在痛苦中也在期待救贖的，我看的出來。為什麽不肯接受呢？給自己一個走出過去的機會不好嗎？”
“你很善良，凱瑟琳，我明白你的好意。”潘尼斯深深的歎息，語氣深沉的說道：“但是沒用的。你救贖不了我的，沒有人能夠救贖我。我就是一個罪人，這是我的罪應得的懲罰。懲罰會伴隨著我，直到審判之日的來臨。我永遠，永遠不可能得到救贖的。所以，你還是放棄吧。”
“即使你這樣說，我依然可以感覺到你內心深處的渴求。”凱瑟琳的語氣依然堅定：“我不會放棄的，你一定會得到拯救的，潘尼斯，騎士的信條裏，永遠沒有放棄這個選項存在。”
“唉，隨便你把。”潘尼斯無力的說道：“不管今後怎樣，現在咱們要加快速度了，再有半個多小時就到了。”
“好的。”凱瑟琳也不再糾纏於救贖的問題，依言加快了速度：“希望她們一切平安。”
“應該不會有什麽問題，這一片地方很少有魔物會來的。”潘尼斯安撫道：“而且你作為團長，要相信團員們的能力啊。”
“但是她們對於我來說並不是團員。”凱瑟琳苦笑：“她們是家人啊。所以就算我知道她們有能力麵對任何危險，也還是會擔心的。”
“那就快走，見麵就放心了。”
——————————————————
“凱瑟琳！”還沒見到人影，就聽到麗娜喜悅的聲音響起：“薇薇安，瑞切爾，我聽到大姐的聲音了。”
“哦。”
順著聲音的方向，繼續衝過幾個狹窄的拐角，凱瑟琳終於如願的再次見到了少女們。此時麗娜和薇薇安瑞切爾三人，隻支起了小型的防禦法陣。淡藍色的防禦法陣中，三人正圍坐在晶源火爐旁。
“凱瑟琳快來，瑞切爾的廚藝很不錯呢，有好吃的，給你們留了兩份，快來吃啊，你們要是再不來我就都給吃掉。”麗娜絲毫不掩飾聲音裏的喜悅和激動，關閉了防禦法陣，忘乎所以的歡唿著。
衝過最後的通道，凱瑟琳激動的和麗娜抱在一起：“看到你們沒事真是太好了，沒有受到攻擊吧？”
“當然沒有，聽到潘尼斯的提示，薇薇安第一時間支撐起了防禦法陣，之前還有隱匿法陣呢，但是我估算著你們差不多也該來了，就把隱匿法陣取消了，怕你們找不到。”麗娜語速極快的解釋著，也不知道又在模仿哪本書的主角：“到是你們，後麵發生了什麽？沒有遇到危險吧？”
不理會兩個女人抱在一起嘀嘀咕咕，潘尼斯把瑞切爾遞來一碗食物放在一旁，觀察著眼前的堵住道路的碎石：“一會再吃，我先看看這裏能不能打開。唔，還好，花上半小時差不多能打通道路。”
“那現在就開始挖嗎？”薇薇安依然處於沉思中，隻有瑞切爾還能注意到潘尼斯，此時聽到潘尼斯的話站起身：“我也來幫忙。”
“不用了。”潘尼斯也坐到火爐邊：“今晚就在這裏紮營好了，晚上我和凱瑟琳一起弄就夠了，你身上有傷，她倆是施法職業力氣不足，就都休息吧。”
“謝謝照顧啦。”瑞切爾道謝：“那就先休息一會吧，你們繞了這麽久的路，辛苦了。”
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“總算從暗河裏出來了。”凱瑟琳鬆了口氣般的舒展腰身，坐在地上脫下了防水的褲子和皮靴：“腿都凍麻木了，怎麽洞穴裏的水這麽涼？”
“這條河是從冰凍地獄裏的永凍之湖裏流出的，那裏是下層洞穴最冷的地方，按照咱們的路線，最後一個目標放在那裏。”經過剛剛的沉默，潘尼斯的聲音裏還有些不自然：“那裏也是很麻煩的地方，非常麻煩。”
“為什麽麻煩？”凱瑟琳不解的問：“不僅僅是冷嗎？”
“不僅僅是冷。”潘尼斯皺著眉說道：“算了，找到她們以後，咱們還是按計劃先去探索霜凍之境，如果沒有再考慮其他地方的問題吧。”
“你是專家，你說了算。”凱瑟琳重複自己曾經說過的話。
“走吧，後麵還有一半的路呢。”潘尼斯收拾好背包，仔細的辨認了一下路徑，做出若無其事的姿態：“這邊我也就來過幾次，很少有冒險者會走這邊的。”
“對不起啊，潘尼斯。”跟在後麵的凱瑟琳忽然道歉：“剛才問了不該問的問題。”
潘尼斯沉默，良久後才悶聲迴答：“沒關係，我沒生氣。”
“不過我可不會就這麽放棄的。”聽到凱瑟琳的話，潘尼斯驚訝的迴頭，就看到她一臉笑意，小女孩般俏皮的豎起食指輕輕晃動著：“你要小心啦，潘尼斯先生，你心裏明白我有什麽目的的，咱們之間的戰鬥才剛剛開始哦！”
“無聊。”潘尼斯冷哼一聲，轉迴身繼續趕路，但是臉上的冷漠卻慢慢的消退了。
“要不要加入我們冒險團啊，潘尼斯。”雖然看不到潘尼斯的表情，但是凱瑟琳卻靈敏的察覺到了氣氛的轉變，變本加厲的發出邀請。
“沒興趣。”潘尼斯想也不想的拒絕了。
“別忙著拒絕嘛。”凱瑟琳輕笑著，輕快的說道：“待遇很好的，提供食宿，冒險所得你可以分到百分之二十呢，而且沒有任務的時候，時間可以自己自由支配，完全自由。”
“一點興趣也沒有。”潘尼斯的語氣裏充滿不耐煩。
“還有三個美女做你的隊友呢。”凱瑟琳不理會潘尼斯的不耐，繼續誘·惑著：“想想看，三個美女天天圍著你打轉，這是多少男人做夢都會笑醒的待遇啊。”
“美女？”潘尼斯嗤笑：“我隻看到三個沒斷奶的小女孩。”
“哦？你喜歡沒斷奶的小女孩？這可難辦了。”離開了麗娜和薇薇安，凱瑟琳似乎放下來平時的穩重和成熟，一身輕鬆的開著玩笑：“不過你看薇薇安怎麽樣，雖然比你的要求大了幾歲，不過還算接近，要不我幫你介紹一下？”
“你給我差不多一點。”潘尼斯頭痛的大聲斥責。
“嘻嘻，好吧好吧。”凱瑟琳捂著嘴竊笑，但很快就收斂了笑容，正色的說道：“不過說真的，潘尼斯，你真的不考慮脫離現在這種痛苦的生活嗎？”
“完全不考慮。”潘尼斯斬釘截鐵的說：“我覺得現在挺好的。”
“是啊，挺好的。”凱瑟琳像是聽到了什麽笑話，笑得前仰後合：“拚命的想把自己灌醉卻永遠也無法醉倒，拚命的用不同女人來麻痹自己卻永遠無法忘掉那個人，拚命的折磨自己卻永遠走不出對過去的悔恨，嗬嗬，你是有多恨自己，才會覺得這樣挺好啊？”
潘尼斯緊緊的閉著嘴，一言不發。
“其實，我們三個每個人都有不願意麵對的過去。”凱瑟琳的聲音轉柔，輕聲說道：“你根本無法想象，剛見麵的時候，麗娜和薇薇安是什麽模樣。”
完全沒有期待潘尼斯的反饋，凱瑟琳自顧自的接了下去：“當初的麗娜，就像一隻膽怯的小野獸，整天把自己藏在黑暗裏。不管白天黑夜，都把屋子拉上厚厚的窗簾，好像隻有這樣才會獲得一點安全感。周圍沒有人的時候，就在屋子裏點一盞燈，捧著各種書看，一旦有人接近，就會立刻熄滅燈光，讓自己藏進黑暗之中。但是她又偏偏怕黑，所以每次藏在黑暗裏，都要抱著一本書。對於她來說，書是支撐她的力量，隻有抱著書，她才會感到真正的安全。而且那時候的她，根本不懂怎麽表達自己的感情，隻會麵無表情的說一些簡單的句子，除此之外就是永遠不變的一臉麻木。”
略微停頓了一下，發現潘尼斯並沒有要打斷的意思，凱瑟琳繼續說了下去：“如果說麗娜隻是不懂怎麽對你的交流做出反應的話，薇薇安就是真的沒反應。她確實是天才，而且之前浪費了不短的時間。所以她有太多的想法需要用實驗來驗證，所以她每天用所有時間來思考，吃飯，睡覺，洗澡，走路，無論何時何地，隻要她還清醒，就保持思考狀態。而且，她的情況我還算了解，她真的比較特殊，每天都忍受著類似於法師精神力透支時的劇烈頭痛，又不肯把痛苦表現出來。當你和她交流的時候，她其實是在一心三用，忍受痛苦，保持思考，和你交流，而其中和別人交流是優先級最低的。所以當初往往和她說十句話，她最後隻會迴答一句‘哦’。”
“至於她們為什麽會這樣，薇薇安我從小就認識，稍微有些了解，而麗娜，我隻是猜測到了一點。但是無論如何，我們都在一點點變得好起來。”凱瑟琳用力拍了拍手，加重了語氣：“所以，潘尼斯，為什麽不加入我們，和我們一起，慢慢走出過去的陰影呢？過去發生了什麽
不重要，重要的是未來會發生什麽。”
“這就是你的救贖嗎？”潘尼斯語氣非常的平靜，終於挑明了凱瑟琳的意圖。
“是的。”凱瑟琳也毫不隱瞞的承認了自己的想法：“這就是我的救贖，騎士的救贖。”
潘尼斯輕聲笑了笑，沉默的搖了搖頭：“沒用的。”
“為什麽？”凱瑟琳不解，急迫的追問：“你也在渴望著的，不是嗎？你在痛苦中也在期待救贖的，我看的出來。為什麽不肯接受呢？給自己一個走出過去的機會不好嗎？”
“你很善良，凱瑟琳，我明白你的好意。”潘尼斯深深的歎息，語氣深沉的說道：“但是沒用的。你救贖不了我的，沒有人能夠救贖我。我就是一個罪人，這是我的罪應得的懲罰。懲罰會伴隨著我，直到審判之日的來臨。我永遠，永遠不可能得到救贖的。所以，你還是放棄吧。”
“即使你這樣說，我依然可以感覺到你內心深處的渴求。”凱瑟琳的語氣依然堅定：“我不會放棄的，你一定會得到拯救的，潘尼斯，騎士的信條裏，永遠沒有放棄這個選項存在。”
“唉，隨便你把。”潘尼斯無力的說道：“不管今後怎樣，現在咱們要加快速度了，再有半個多小時就到了。”
“好的。”凱瑟琳也不再糾纏於救贖的問題，依言加快了速度：“希望她們一切平安。”
“應該不會有什麽問題，這一片地方很少有魔物會來的。”潘尼斯安撫道：“而且你作為團長，要相信團員們的能力啊。”
“但是她們對於我來說並不是團員。”凱瑟琳苦笑：“她們是家人啊。所以就算我知道她們有能力麵對任何危險，也還是會擔心的。”
“那就快走，見麵就放心了。”
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“凱瑟琳！”還沒見到人影，就聽到麗娜喜悅的聲音響起：“薇薇安，瑞切爾，我聽到大姐的聲音了。”
“哦。”
順著聲音的方向，繼續衝過幾個狹窄的拐角，凱瑟琳終於如願的再次見到了少女們。此時麗娜和薇薇安瑞切爾三人，隻支起了小型的防禦法陣。淡藍色的防禦法陣中，三人正圍坐在晶源火爐旁。
“凱瑟琳快來，瑞切爾的廚藝很不錯呢，有好吃的，給你們留了兩份，快來吃啊，你們要是再不來我就都給吃掉。”麗娜絲毫不掩飾聲音裏的喜悅和激動，關閉了防禦法陣，忘乎所以的歡唿著。
衝過最後的通道，凱瑟琳激動的和麗娜抱在一起：“看到你們沒事真是太好了，沒有受到攻擊吧？”
“當然沒有，聽到潘尼斯的提示，薇薇安第一時間支撐起了防禦法陣，之前還有隱匿法陣呢，但是我估算著你們差不多也該來了，就把隱匿法陣取消了，怕你們找不到。”麗娜語速極快的解釋著，也不知道又在模仿哪本書的主角：“到是你們，後麵發生了什麽？沒有遇到危險吧？”
不理會兩個女人抱在一起嘀嘀咕咕，潘尼斯把瑞切爾遞來一碗食物放在一旁，觀察著眼前的堵住道路的碎石：“一會再吃，我先看看這裏能不能打開。唔，還好，花上半小時差不多能打通道路。”
“那現在就開始挖嗎？”薇薇安依然處於沉思中，隻有瑞切爾還能注意到潘尼斯，此時聽到潘尼斯的話站起身：“我也來幫忙。”
“不用了。”潘尼斯也坐到火爐邊：“今晚就在這裏紮營好了，晚上我和凱瑟琳一起弄就夠了，你身上有傷，她倆是施法職業力氣不足，就都休息吧。”
“謝謝照顧啦。”瑞切爾道謝：“那就先休息一會吧，你們繞了這麽久的路，辛苦了。”
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