“說得好，說得太好。你們啦，還趕不上小陳。”
老師傅拍桌把大家嚇了一跳，他的話出來，驚嚇倒是少了，但詫異卻更多了。
此時，老師傅的夫人，在邊上笑了起來。“老頭子，這事，這多年了，你還沒忘？”
原來這裏有故事，徒弟們非要扯著師傅講故事，師傅喝了點酒，也就講了起來。原來，過去師傅剛參加工作時，跟師娘結婚。那個時代的生活水平低，師娘懷孕時，想吃魚，哪裏去找魚呢？時代差了，廚師也沒肉吃啊。
於是，師傅想做一個魚香茄子，讓師娘過一過吃魚的幹癮。結果，做出來後，雖然表麵上像魚，但魚香不是魚肉的香，師娘不認可。還說了句：“魚味都沒有，隻曉得糊弄人，你這個廚師咋當的？”
為了調製出真正的你魚肉一樣的香味，師傅努力了好多年，就是相當一個師娘眼中真正的廚師。在沒有魚的情況下，做出魚的效果來，今天終於成功了。
原來還有這個故事在，大家都表示了感動。大家也起哄，師娘，是不是該給師傅獎勵一下呢？師娘這麽大年紀了，居然臉也紅了一下，給師傅敬了一杯酒。
師傅得到承認後，興致明顯高了起來。
“你們嚐菜是嚐菜，估計大家心裏都有數了。我講講其它的話。做菜，什麽是最高水平呢？你們學廚藝幾十年，跟我學了基本功，也到大江南北見識過其他師傅的絕技，吃遍了山珍海味，做過了中餐西餐，也試驗過無數配方，經手過無數食材。你們為了色香味型，絞盡腦汁，怎麽樣？好看？好吃？好營養？好生意？哪個才是廚藝的高境界呢？”
確實，老師傅說到大家心裏去了。大家都在追求這幾個方麵，尤其是好吃。所謂食不厭精、膾不厭細，大家費盡了精力。但這種建立在人們味覺嗅覺觸覺及視覺基礎上的享受，哪裏有個頂呢？
“哪個都不是！”老人家提高了聲音：“那些都是術，技術的術，不是道。食物的道是什麽？我看有兩點，第一點，它養活人，這是最基礎的道。隻要能夠養活人的，都是好的。所以，饑餓才是最好的調料。你說哪樣東西不好吃，餓你三天，什麽都好吃了。”
以前冬子聽說，最偉大的調料是鹽，它是百味之祖，今天，老師傅這個說法，更有趣。
“前麵第一點，是道的底線，是根本。那它的頂點呢？也就是高線呢？是感情。我們迴憶一下，為什麽我們講母親的味道，外婆的味道，外國人說祖母的味道，那個英語中，好像外婆與奶奶是一個詞，叫什麽？”
齊老爺子突然冒出一個英語單詞“grandma”，他確實是正宗的大學生，口音類似於冬子中學的英語老師。
“對，祖母的味道，是天下最好的味道。為什麽？因為祖母都是好廚師嗎？不一定，隻是因為，祖母你感情，是寄托在食物上的。我們吃到這種味道時，會讓我們動感情。有人說，廚藝是技術，那就錯了，技術有高低，有標準。但我認為，廚藝是藝術，沒高低，隻要能夠感動人，就是好東西。剛才，小陳就是我與你們師娘的知音，小陳，來來來，咱們爺倆喝一個。”
大出意外，冬子趕緊站起來，雙手捧著酒杯，與老爺子共飲了一杯。
“小陳啊，我看你是做廚師的料”老爺子放下杯子，不說菜，不說徒弟，專說小陳，這把徒弟們的目光，全集中在冬子身上了。
“剝蒜，就僅僅是剝蒜嗎？我看了看，要說你們，從小跟我學，哪個剝蒜，我沒批評過？”
身邊的大老板大廚師劉師傅低聲在笑，對冬子輕聲說到：“我剛跟他學，剝了一個月蒜，沒合格。”
“人家知道，這蒜終究是要搋成泥的，但人家細心的，全神貫注地剝，每一顆蒜瓣都完整光滑，那不是手法問題，那是用心。我在做菜的時候，大概是吸引人的目光的，但人家斜都沒斜一眼，安心細致地做他的事。專心是做好事的前提，這還不夠。人家丟鹽時，那份量，那尺度，一個沒專門學過的人，這麽從容，這麽自然，你們當徒弟的時候，隻會問：師傅，這行不行？那行不行？這多了，還是少了？你們五心不定，那是食物在掌握你。你們學了七八年後，才談得上，你掌握食物。對不對？人家沒專門學，就已經有底氣有自信了，這是什麽人才？”
師傅說這話時，大家都明白份量。自己是從擇菜洗菜一步步走過來的，挨了多少罵，受過多少罰，個中滋味，人人體會。像小陳這樣，一開始就得到師傅的肯定，還沒有過。他們相信師傅的眼光，因為，此時的師傅，已經完全與工作、人情、名利完全無關了，師傅已經進入了一個自得其樂的廚藝境界，徒弟們不知道自己終其一生，能否達到師傅今天的境界了。
身邊的劉老板：“師傅，我看你身體還好，你就把小陳收了吧，有這樣的小師弟，咱們也算後繼有人。”
師娘看了看師傅，師傅臉色稍微有些變化。“我是不能收了，不是說我在外麵宣傳的，不再收徒，我自己也不能收了。”
齊老爺子對冬子說到，因為想拜入師傅門下的人太多了，所以師傅公開地在烹飪協會說，他從此再不收徒，安心過晚年。要不然，他門口會排起長隊了。
“我也答應過你們師娘，專心陪她過晚年，這些年，我陪鍋灶的時間太多了，沒時間陪她，現在要補迴來。”
大家明白，這是真心話。師傅一生太忙了，年輕的時候，早上去菜市負責監督采購正宗的食材，到晚上了，還得監督徒弟們準備第二天的東西。比如肉醃好了沒，麵發出來沒有。他不管是帶徒弟還是當主廚，每道工序，並不一定非得自己做，但一定是在他的眼皮下完成，才算放心。為了對自己與徒弟們的菜品負責，他從不馬虎的。
但對師娘，就太馬虎了，師娘一個人在家，養育了三個子女。三個子女在哪裏上學，成績多少，師傅都不清楚。現在，三個女子，沒一個人學廚的，原因很簡單，父親當廚師，這種生活狀態，讓他們不喜歡。他們都在外地工作，隻有過年迴來。就是現在，他們在樓上吃飯，也不參與廚師界的事情，可見，當年父親的不管不問，給他們造成了多大陰影。
小陳因為吃一個菜，就想起了自己的父親，這種感情，與老師傅自己子女對自己的感情，產生了對比。所以，老師傅此時，有些激動。
“所以啊，你們都已經小有成就了，有的人，也當評委了，有的人，當老板了。再不濟，也帶了一大幫子徒弟，到處承包大飯店後廚了。你們炒菜要學我，但做人不要學我。我呢，沒注意跟家庭跟孩子交流感情，這事，我有些後悔了。”
老太太在安慰老爺子，大家也一陣吹噓。齊老爺子在下麵說到：“師傅，為了酒店的名聲，為了徒弟的手藝，犧牲了與家人的溝通，咱們徒弟們不會忘的。”
這倒是說出了大家的心聲。許多徒弟開始迴憶，當年自己師傅是如何關照自己的。從生活家庭到婚姻，師傅還發動師娘給自己找對象，師傅這種努力，才導致，所有徒弟們，把師傅當成父母一樣的人。
“我們兄弟之間，隻有合作，沒有競爭。”劉老板對冬子說到：“徒弟們都在生意場上，這種團結，我不敢說在其它領域，但在廚師界，在生意界，這是很難得的。”
原來，廚師之間，涉及到酒店飯店的相互競爭問題。但是，他們十幾個師兄弟，如果遇到了競爭，就相互迴避，不在同師門裏打生意仗，這估計，與師傅的作用有關。
“小陳啦，你喜歡不喜歡學廚呢？”老師傅突然問到這個問題，讓冬子有些措手不及。
“喜歡是喜歡，但我沒什麽基礎。”
“有沒有基礎，我看得出來。你有天賦，自己又喜歡，你父親菜做得好，這就是家傳的。如果你廚藝好了，人們想到你父親，這是不是對你父親最好的紀念呢？孔子說過，對父母的孝，最好的方式，就是讓他們的名聲更好。我說得對不對呢？”
冬子沒聽說過孔子這話，但想，老師傅當著這麽多人麵說的，肯定沒錯。於是，鄭重地點了點頭。“爺爺，我目前個人生活上還有麻煩沒解決，如果解決了，有條件有機緣，我也想認真學學。”
“好，人的命是要講機緣的。我的老師傅，隻教了我一個徒弟，那也是機緣，為什麽呢？因為他當年被鬥，他身邊隻有我一個人。如果機緣有了，在座的，都是我的徒弟，你們聽好了，如果小陳需要學，需要你們的幫助，你們看在我的麵子上，就不要亂找理由推了，好不好？”
那是當然，下麵的徒弟們想，好不容易有師傅交代的事，生怕辦不妥當。這些年來，師傅其實沒跟他們提過要求了。況且，給予幫助，教徒弟這事，並不難。
今天徒弟們雖然帶著貴重的禮物而來，但他們都知道，今天自己的名譽技術與財力，多半來自於師傅的技術。自己如何報答，都找不到渠道。這種舉手之勞的事，巴不得自己有機會，讓師傅寬心呢。
接下來，就是評菜時間了。冬子的說法隻是藝術上的，算是這頓飯的插曲，而主題是評價師傅的創新菜品，這事就熱鬧了。
各自發表心得，有人說那個上湯白菜好，據說這個菜上過國宴，因為在清淡中顯示出不凡的氣質。過去的上湯白菜，對白菜的產地品種太講究，對高湯的成份與濃淡要求太苛刻，對廚師的火候把握太嚴格，所以，成為四川最頂級的菜品。如果不是特別有把握的老師傅，是不敢做這個菜的。做得不好，端出來，隻看湯的顏色與白菜的菜型，老師傅都會罵死你。
據齊老爺子講，川菜的廚師，最開始入門的考核，是以迴鍋肉為標準，最後出師獨闖江湖前，最終考核菜品，就是這道上湯白菜。
老師傅當然不是重複過去的做法，他在湯裏加了新東西，讓這菜的味道更豐富，不僅保留了白菜本有的味道，還在湯裏，讓你嚐到不同的味型，分前味中味和後味，還獨特地讓你品嚐到，喝完湯之後，還有某種餘味。這是在頂級菜品上的改良，沒有探索精神與自信能力膽量的結合，是不敢在這個菜上動手的。
老師傅卻並不說話，讓徒弟們各抒已見。
有人說那個冷盤做得好，各種犖素鹵菜涼菜組成了新鮮搭配。況且，更為豐富的是，每一種鹵菜所用的作料與工序都有區別，造成了百花齊放的感覺。這個鹵菜好的特點，讓大家有共鳴。不管你口味偏好如何，裏麵的八樣鹵菜入個味型，總有一個讓你喜歡。
大家仿佛要公認那個鹵菜了。而老師傅卻想聽冬子的意見：“小陳，你還沒說話呢。他們是廚房的老油條，我不想聽他們的老話，你，旁觀者清，你說說呢？”
冬子不好意思地說到：“我門都摸不著，哪裏敢說？”
“就是要讓沒進門的人說，你想，作為普通食客，哪裏懂得那多講究？他們覺得哪個好吃才是最好的。畢竟，食為什麽為天？因為民嘛。”
這話很哲學了。冬子隻好說到：“我隻說印象，沒有門道，大家不要見笑。我覺得，爺爺鹵的鴨脖子，特別好。為什麽呢？因為，我是湖北人，吃過當地著名的精武鴨脖。我在西安，有個四川廚師也做過雞腿之類的鹵菜。這個鹵菜，是老百姓的菜，登不上大雅之堂，在酒席上是個配角。但是普通人下酒，宵夜，離不了它。所以，你們看是個小菜，但我們看，那是個大菜。”
“我就說嘛，小陳開口就不一樣。夥計們，你們學學，站在老百姓的角度看問題。在我眼中，隻有小廚師，沒有小食物。”老師傅鼓勵冬子再說下去。
“我分不出味型，我也不知道原因。但是，我覺得，這東西，好就好在恰到好處。我們吃一個菜，說它好，那是什麽原因呢？有人說，它能夠開胃，讓你口味大開，那就相當於泡菜。有人說，它能夠讓你吃飽吃漲，還舍不得丟手，那是相當於胖子吃肥肉。而這東西，被爺爺這樣做出來，那就像是平時的瓜子，可以不停地吃卻不飽，不厭煩，你不知道自己吃了多少，也不知道自己吃了多久，反正，拿它下酒，你喝醉了，還想吃它。”
此時，劉老板突然想到一個詞：“小陳啟發了我，我發現一個重大收獲：這東西，可以商業化，大規模的商業化。你想，平時我們吃水果點心，但哪個有瓜子的市場大？百吃不厭的，人人離不了。所以說，這鴨脖子，完全可以當鹵菜界的瓜子。”
“你啊，就曉得掙錢。”老師傅笑著批評劉老板。劉老板已經是在座的，生意做得最大的人。但在徒弟們廚藝的地位上，他僅比齊老爺子與冬子這個外人，地位高一點。老師傅的正宗弟子中，他算是末位了。從座位的安排，就可以看得出來。但這人，商業上是最成功的，估計聰明的頭腦裏，多了掙錢這一根弦。
“哈哈，師傅，我不像師兄們有悟性，全國金獎我是拿不到了。以後我掙了錢，也讚助一個全國大賽，我當發獎佳賓，這個理想，沒錯吧？”
“也沒錯，我倒不反對商業化，隻是不要過分就可以。畢竟，沒有商業化，沒辦法擴大菜品的影響。從社會上說，酒好不怕巷子深，那個時代，已經過去了。但是，我相信你，不會賺黑心錢就是了。質量標準化，甚至程序工業化，我也認可，隻要讓風味保持穩定，食材保持地道，衛生保持標準，也行。你相當於小齊，他當年管酒店成功，隻是沒遇上今天這個時代。如果小齊年輕二十歲，估計開店子，比你還成功呢，對不對？”
劉老板笑到：“師傅，不是我沒請齊師兄，我請好幾次，讓他來幫我搞管理，人家不肯來嘛。”
此時，冬子看了看齊老爺子，他臉上的表情有點複雜。結果有師兄就說出了原因。“人家齊師兄是正宗的國家幹部，你當老板，他跟你打工，師兄聽師弟的，像什麽話？我開個酒店，讓齊師兄來當經理，我隻負責廚房的事，人家都不來，你那算啥？”
大家哄笑起來。冬子知道，還有一個原因，就是齊老爺子的夫人，並不喜歡老爺子退休了，還到處折騰。這個家庭原因，不知道大家是不清楚，還是不願意說出來。
當然，齊老爺子當年與老師傅同在一個酒店，師傅當行政主廚，徒弟當經理，那在行政上，師傅聽徒弟的，怎麽就沒問題呢？所以，他們的理由不成立。
冬子想到，有另外的理由。那就是，當年他們供職的酒店太有名了，屬於重慶第一流的酒店，政府招待外賓都在那裏。從這種殿堂級的單位出來，再到一個私人開的飯店，估計麵子上，有點下不來。
輪到劉老板發表意見了，他強烈推薦那個火鍋。這個火鍋用料最為複雜，出來的效果是，類似於四川人喜歡的一種味型，不明白它的人，叫它怪味。
四川有個包裝食品叫怪味胡豆，冬子倒是吃過。當然，這個火鍋與它完全不同，不是那種味型。但是，不知道它屬於哪種，所以隻能叫新味或者怪味。
這個火鍋的特點，大家已經開始猜測了。主要因為裏麵加的藥材，有幾味大家試了出來。證明，這個火鍋最大的特點是，吃了不上火。況且，這種味型，你吃過一次，就忘不了它，還想吃，這就具備很大的市場價值了。
凡是市場價值大的東西，劉老板就很敏感。劉老板強烈推薦它是第一名。
“剛才師傅不是說過了嘛，他不反對市場化。如果這個火鍋推向市場，我們叫它新派火鍋，或者叫做健康火鍋，或者叫做養生火鍋，都是賣點。大家想一想，火鍋在市場上最大的阻力是什麽？季節性。我們重慶人倒是四季都可以吃，但外地人呢？尤其是北方人，他們夏天是不敢吃的，怕上火。這個火鍋推出來，北方人就會習慣它，那帶來的市場效應，大家想想？”
齊老爺子笑到：“奸商，開口閉口都是錢，師傅這一桌菜，你算算，值多少錢？”
“不敢不敢，師兄，我跟師傅估價，怕師兄們打我。”
大家一陣哄笑。師傅說到：“其實呢，這個火鍋，材料配伍的原則，我還是按傳統重慶火鍋的方式來的。隻是，我注意了辣椒的製作，注意了各種調料的寒熱屬性以及它們的比例。再在口味上，調出了稍微平和的狀態。你們還有一點沒注意，就是湯。”
大家還真沒注意，這好像是清湯，也就是說，微紅微黃的半透明的清湯，完全不同於平時火鍋，那上麵一層紅油辣椒以及醬色翻滾的湯料，完全沒有那種特點了。
齊老爺子感歎到：“吃火鍋，大家都以紅色為湯的主調，但此湯，雖然保留了重慶火鍋的麻辣燙的本色，卻沒有辣椒花椒的濃重痕跡，更莫說你猜它的原料了。”
劉老板突然意識到：“天才啊，師傅，這東西，底料的保密性，是自然的了，沒人能夠猜得出來。底料的渣都沒有，一點線索都沒得。我們跟你幾十年，知道你用調料的習慣，都隻能夠猜得出幾味東西來，哪個能夠學得去呢？按現在的說法，這應該叫秘製湯料吧？”
大家被他點醒，附和著劉師弟的意思。誰知道，劉師弟來引出了另外一個大好處來。
老師傅拍桌把大家嚇了一跳，他的話出來，驚嚇倒是少了，但詫異卻更多了。
此時，老師傅的夫人，在邊上笑了起來。“老頭子，這事，這多年了，你還沒忘？”
原來這裏有故事，徒弟們非要扯著師傅講故事，師傅喝了點酒，也就講了起來。原來，過去師傅剛參加工作時，跟師娘結婚。那個時代的生活水平低，師娘懷孕時，想吃魚，哪裏去找魚呢？時代差了，廚師也沒肉吃啊。
於是，師傅想做一個魚香茄子，讓師娘過一過吃魚的幹癮。結果，做出來後，雖然表麵上像魚，但魚香不是魚肉的香，師娘不認可。還說了句：“魚味都沒有，隻曉得糊弄人，你這個廚師咋當的？”
為了調製出真正的你魚肉一樣的香味，師傅努力了好多年，就是相當一個師娘眼中真正的廚師。在沒有魚的情況下，做出魚的效果來，今天終於成功了。
原來還有這個故事在，大家都表示了感動。大家也起哄，師娘，是不是該給師傅獎勵一下呢？師娘這麽大年紀了，居然臉也紅了一下，給師傅敬了一杯酒。
師傅得到承認後，興致明顯高了起來。
“你們嚐菜是嚐菜，估計大家心裏都有數了。我講講其它的話。做菜，什麽是最高水平呢？你們學廚藝幾十年，跟我學了基本功，也到大江南北見識過其他師傅的絕技，吃遍了山珍海味，做過了中餐西餐，也試驗過無數配方，經手過無數食材。你們為了色香味型，絞盡腦汁，怎麽樣？好看？好吃？好營養？好生意？哪個才是廚藝的高境界呢？”
確實，老師傅說到大家心裏去了。大家都在追求這幾個方麵，尤其是好吃。所謂食不厭精、膾不厭細，大家費盡了精力。但這種建立在人們味覺嗅覺觸覺及視覺基礎上的享受，哪裏有個頂呢？
“哪個都不是！”老人家提高了聲音：“那些都是術，技術的術，不是道。食物的道是什麽？我看有兩點，第一點，它養活人，這是最基礎的道。隻要能夠養活人的，都是好的。所以，饑餓才是最好的調料。你說哪樣東西不好吃，餓你三天，什麽都好吃了。”
以前冬子聽說，最偉大的調料是鹽，它是百味之祖，今天，老師傅這個說法，更有趣。
“前麵第一點，是道的底線，是根本。那它的頂點呢？也就是高線呢？是感情。我們迴憶一下，為什麽我們講母親的味道，外婆的味道，外國人說祖母的味道，那個英語中，好像外婆與奶奶是一個詞，叫什麽？”
齊老爺子突然冒出一個英語單詞“grandma”，他確實是正宗的大學生，口音類似於冬子中學的英語老師。
“對，祖母的味道，是天下最好的味道。為什麽？因為祖母都是好廚師嗎？不一定，隻是因為，祖母你感情，是寄托在食物上的。我們吃到這種味道時，會讓我們動感情。有人說，廚藝是技術，那就錯了，技術有高低，有標準。但我認為，廚藝是藝術，沒高低，隻要能夠感動人，就是好東西。剛才，小陳就是我與你們師娘的知音，小陳，來來來，咱們爺倆喝一個。”
大出意外，冬子趕緊站起來，雙手捧著酒杯，與老爺子共飲了一杯。
“小陳啊，我看你是做廚師的料”老爺子放下杯子，不說菜，不說徒弟，專說小陳，這把徒弟們的目光，全集中在冬子身上了。
“剝蒜，就僅僅是剝蒜嗎？我看了看，要說你們，從小跟我學，哪個剝蒜，我沒批評過？”
身邊的大老板大廚師劉師傅低聲在笑，對冬子輕聲說到：“我剛跟他學，剝了一個月蒜，沒合格。”
“人家知道，這蒜終究是要搋成泥的，但人家細心的，全神貫注地剝，每一顆蒜瓣都完整光滑，那不是手法問題，那是用心。我在做菜的時候，大概是吸引人的目光的，但人家斜都沒斜一眼，安心細致地做他的事。專心是做好事的前提，這還不夠。人家丟鹽時，那份量，那尺度，一個沒專門學過的人，這麽從容，這麽自然，你們當徒弟的時候，隻會問：師傅，這行不行？那行不行？這多了，還是少了？你們五心不定，那是食物在掌握你。你們學了七八年後，才談得上，你掌握食物。對不對？人家沒專門學，就已經有底氣有自信了，這是什麽人才？”
師傅說這話時，大家都明白份量。自己是從擇菜洗菜一步步走過來的，挨了多少罵，受過多少罰，個中滋味，人人體會。像小陳這樣，一開始就得到師傅的肯定，還沒有過。他們相信師傅的眼光，因為，此時的師傅，已經完全與工作、人情、名利完全無關了，師傅已經進入了一個自得其樂的廚藝境界，徒弟們不知道自己終其一生，能否達到師傅今天的境界了。
身邊的劉老板：“師傅，我看你身體還好，你就把小陳收了吧，有這樣的小師弟，咱們也算後繼有人。”
師娘看了看師傅，師傅臉色稍微有些變化。“我是不能收了，不是說我在外麵宣傳的，不再收徒，我自己也不能收了。”
齊老爺子對冬子說到，因為想拜入師傅門下的人太多了，所以師傅公開地在烹飪協會說，他從此再不收徒，安心過晚年。要不然，他門口會排起長隊了。
“我也答應過你們師娘，專心陪她過晚年，這些年，我陪鍋灶的時間太多了，沒時間陪她，現在要補迴來。”
大家明白，這是真心話。師傅一生太忙了，年輕的時候，早上去菜市負責監督采購正宗的食材，到晚上了，還得監督徒弟們準備第二天的東西。比如肉醃好了沒，麵發出來沒有。他不管是帶徒弟還是當主廚，每道工序，並不一定非得自己做，但一定是在他的眼皮下完成，才算放心。為了對自己與徒弟們的菜品負責，他從不馬虎的。
但對師娘，就太馬虎了，師娘一個人在家，養育了三個子女。三個子女在哪裏上學，成績多少，師傅都不清楚。現在，三個女子，沒一個人學廚的，原因很簡單，父親當廚師，這種生活狀態，讓他們不喜歡。他們都在外地工作，隻有過年迴來。就是現在，他們在樓上吃飯，也不參與廚師界的事情，可見，當年父親的不管不問，給他們造成了多大陰影。
小陳因為吃一個菜，就想起了自己的父親，這種感情，與老師傅自己子女對自己的感情，產生了對比。所以，老師傅此時，有些激動。
“所以啊，你們都已經小有成就了，有的人，也當評委了，有的人，當老板了。再不濟，也帶了一大幫子徒弟，到處承包大飯店後廚了。你們炒菜要學我，但做人不要學我。我呢，沒注意跟家庭跟孩子交流感情，這事，我有些後悔了。”
老太太在安慰老爺子，大家也一陣吹噓。齊老爺子在下麵說到：“師傅，為了酒店的名聲，為了徒弟的手藝，犧牲了與家人的溝通，咱們徒弟們不會忘的。”
這倒是說出了大家的心聲。許多徒弟開始迴憶，當年自己師傅是如何關照自己的。從生活家庭到婚姻，師傅還發動師娘給自己找對象，師傅這種努力，才導致，所有徒弟們，把師傅當成父母一樣的人。
“我們兄弟之間，隻有合作，沒有競爭。”劉老板對冬子說到：“徒弟們都在生意場上，這種團結，我不敢說在其它領域，但在廚師界，在生意界，這是很難得的。”
原來，廚師之間，涉及到酒店飯店的相互競爭問題。但是，他們十幾個師兄弟，如果遇到了競爭，就相互迴避，不在同師門裏打生意仗，這估計，與師傅的作用有關。
“小陳啦，你喜歡不喜歡學廚呢？”老師傅突然問到這個問題，讓冬子有些措手不及。
“喜歡是喜歡，但我沒什麽基礎。”
“有沒有基礎，我看得出來。你有天賦，自己又喜歡，你父親菜做得好，這就是家傳的。如果你廚藝好了，人們想到你父親，這是不是對你父親最好的紀念呢？孔子說過，對父母的孝，最好的方式，就是讓他們的名聲更好。我說得對不對呢？”
冬子沒聽說過孔子這話，但想，老師傅當著這麽多人麵說的，肯定沒錯。於是，鄭重地點了點頭。“爺爺，我目前個人生活上還有麻煩沒解決，如果解決了，有條件有機緣，我也想認真學學。”
“好，人的命是要講機緣的。我的老師傅，隻教了我一個徒弟，那也是機緣，為什麽呢？因為他當年被鬥，他身邊隻有我一個人。如果機緣有了，在座的，都是我的徒弟，你們聽好了，如果小陳需要學，需要你們的幫助，你們看在我的麵子上，就不要亂找理由推了，好不好？”
那是當然，下麵的徒弟們想，好不容易有師傅交代的事，生怕辦不妥當。這些年來，師傅其實沒跟他們提過要求了。況且，給予幫助，教徒弟這事，並不難。
今天徒弟們雖然帶著貴重的禮物而來，但他們都知道，今天自己的名譽技術與財力，多半來自於師傅的技術。自己如何報答，都找不到渠道。這種舉手之勞的事，巴不得自己有機會，讓師傅寬心呢。
接下來，就是評菜時間了。冬子的說法隻是藝術上的，算是這頓飯的插曲，而主題是評價師傅的創新菜品，這事就熱鬧了。
各自發表心得，有人說那個上湯白菜好，據說這個菜上過國宴，因為在清淡中顯示出不凡的氣質。過去的上湯白菜，對白菜的產地品種太講究，對高湯的成份與濃淡要求太苛刻，對廚師的火候把握太嚴格，所以，成為四川最頂級的菜品。如果不是特別有把握的老師傅，是不敢做這個菜的。做得不好，端出來，隻看湯的顏色與白菜的菜型，老師傅都會罵死你。
據齊老爺子講，川菜的廚師，最開始入門的考核，是以迴鍋肉為標準，最後出師獨闖江湖前，最終考核菜品，就是這道上湯白菜。
老師傅當然不是重複過去的做法，他在湯裏加了新東西，讓這菜的味道更豐富，不僅保留了白菜本有的味道，還在湯裏，讓你嚐到不同的味型，分前味中味和後味，還獨特地讓你品嚐到，喝完湯之後，還有某種餘味。這是在頂級菜品上的改良，沒有探索精神與自信能力膽量的結合，是不敢在這個菜上動手的。
老師傅卻並不說話，讓徒弟們各抒已見。
有人說那個冷盤做得好，各種犖素鹵菜涼菜組成了新鮮搭配。況且，更為豐富的是，每一種鹵菜所用的作料與工序都有區別，造成了百花齊放的感覺。這個鹵菜好的特點，讓大家有共鳴。不管你口味偏好如何，裏麵的八樣鹵菜入個味型，總有一個讓你喜歡。
大家仿佛要公認那個鹵菜了。而老師傅卻想聽冬子的意見：“小陳，你還沒說話呢。他們是廚房的老油條，我不想聽他們的老話，你，旁觀者清，你說說呢？”
冬子不好意思地說到：“我門都摸不著，哪裏敢說？”
“就是要讓沒進門的人說，你想，作為普通食客，哪裏懂得那多講究？他們覺得哪個好吃才是最好的。畢竟，食為什麽為天？因為民嘛。”
這話很哲學了。冬子隻好說到：“我隻說印象，沒有門道，大家不要見笑。我覺得，爺爺鹵的鴨脖子，特別好。為什麽呢？因為，我是湖北人，吃過當地著名的精武鴨脖。我在西安，有個四川廚師也做過雞腿之類的鹵菜。這個鹵菜，是老百姓的菜，登不上大雅之堂，在酒席上是個配角。但是普通人下酒，宵夜，離不了它。所以，你們看是個小菜，但我們看，那是個大菜。”
“我就說嘛，小陳開口就不一樣。夥計們，你們學學，站在老百姓的角度看問題。在我眼中，隻有小廚師，沒有小食物。”老師傅鼓勵冬子再說下去。
“我分不出味型，我也不知道原因。但是，我覺得，這東西，好就好在恰到好處。我們吃一個菜，說它好，那是什麽原因呢？有人說，它能夠開胃，讓你口味大開，那就相當於泡菜。有人說，它能夠讓你吃飽吃漲，還舍不得丟手，那是相當於胖子吃肥肉。而這東西，被爺爺這樣做出來，那就像是平時的瓜子，可以不停地吃卻不飽，不厭煩，你不知道自己吃了多少，也不知道自己吃了多久，反正，拿它下酒，你喝醉了，還想吃它。”
此時，劉老板突然想到一個詞：“小陳啟發了我，我發現一個重大收獲：這東西，可以商業化，大規模的商業化。你想，平時我們吃水果點心，但哪個有瓜子的市場大？百吃不厭的，人人離不了。所以說，這鴨脖子，完全可以當鹵菜界的瓜子。”
“你啊，就曉得掙錢。”老師傅笑著批評劉老板。劉老板已經是在座的，生意做得最大的人。但在徒弟們廚藝的地位上，他僅比齊老爺子與冬子這個外人，地位高一點。老師傅的正宗弟子中，他算是末位了。從座位的安排，就可以看得出來。但這人，商業上是最成功的，估計聰明的頭腦裏，多了掙錢這一根弦。
“哈哈，師傅，我不像師兄們有悟性，全國金獎我是拿不到了。以後我掙了錢，也讚助一個全國大賽，我當發獎佳賓，這個理想，沒錯吧？”
“也沒錯，我倒不反對商業化，隻是不要過分就可以。畢竟，沒有商業化，沒辦法擴大菜品的影響。從社會上說，酒好不怕巷子深，那個時代，已經過去了。但是，我相信你，不會賺黑心錢就是了。質量標準化，甚至程序工業化，我也認可，隻要讓風味保持穩定，食材保持地道，衛生保持標準，也行。你相當於小齊，他當年管酒店成功，隻是沒遇上今天這個時代。如果小齊年輕二十歲，估計開店子，比你還成功呢，對不對？”
劉老板笑到：“師傅，不是我沒請齊師兄，我請好幾次，讓他來幫我搞管理，人家不肯來嘛。”
此時，冬子看了看齊老爺子，他臉上的表情有點複雜。結果有師兄就說出了原因。“人家齊師兄是正宗的國家幹部，你當老板，他跟你打工，師兄聽師弟的，像什麽話？我開個酒店，讓齊師兄來當經理，我隻負責廚房的事，人家都不來，你那算啥？”
大家哄笑起來。冬子知道，還有一個原因，就是齊老爺子的夫人，並不喜歡老爺子退休了，還到處折騰。這個家庭原因，不知道大家是不清楚，還是不願意說出來。
當然，齊老爺子當年與老師傅同在一個酒店，師傅當行政主廚，徒弟當經理，那在行政上，師傅聽徒弟的，怎麽就沒問題呢？所以，他們的理由不成立。
冬子想到，有另外的理由。那就是，當年他們供職的酒店太有名了，屬於重慶第一流的酒店，政府招待外賓都在那裏。從這種殿堂級的單位出來，再到一個私人開的飯店，估計麵子上，有點下不來。
輪到劉老板發表意見了，他強烈推薦那個火鍋。這個火鍋用料最為複雜，出來的效果是，類似於四川人喜歡的一種味型，不明白它的人，叫它怪味。
四川有個包裝食品叫怪味胡豆，冬子倒是吃過。當然，這個火鍋與它完全不同，不是那種味型。但是，不知道它屬於哪種，所以隻能叫新味或者怪味。
這個火鍋的特點，大家已經開始猜測了。主要因為裏麵加的藥材，有幾味大家試了出來。證明，這個火鍋最大的特點是，吃了不上火。況且，這種味型，你吃過一次，就忘不了它，還想吃，這就具備很大的市場價值了。
凡是市場價值大的東西，劉老板就很敏感。劉老板強烈推薦它是第一名。
“剛才師傅不是說過了嘛，他不反對市場化。如果這個火鍋推向市場，我們叫它新派火鍋，或者叫做健康火鍋，或者叫做養生火鍋，都是賣點。大家想一想，火鍋在市場上最大的阻力是什麽？季節性。我們重慶人倒是四季都可以吃，但外地人呢？尤其是北方人，他們夏天是不敢吃的，怕上火。這個火鍋推出來，北方人就會習慣它，那帶來的市場效應，大家想想？”
齊老爺子笑到：“奸商，開口閉口都是錢，師傅這一桌菜，你算算，值多少錢？”
“不敢不敢，師兄，我跟師傅估價，怕師兄們打我。”
大家一陣哄笑。師傅說到：“其實呢，這個火鍋，材料配伍的原則，我還是按傳統重慶火鍋的方式來的。隻是，我注意了辣椒的製作，注意了各種調料的寒熱屬性以及它們的比例。再在口味上，調出了稍微平和的狀態。你們還有一點沒注意，就是湯。”
大家還真沒注意，這好像是清湯，也就是說，微紅微黃的半透明的清湯，完全不同於平時火鍋，那上麵一層紅油辣椒以及醬色翻滾的湯料，完全沒有那種特點了。
齊老爺子感歎到：“吃火鍋，大家都以紅色為湯的主調，但此湯，雖然保留了重慶火鍋的麻辣燙的本色，卻沒有辣椒花椒的濃重痕跡，更莫說你猜它的原料了。”
劉老板突然意識到：“天才啊，師傅，這東西，底料的保密性，是自然的了，沒人能夠猜得出來。底料的渣都沒有，一點線索都沒得。我們跟你幾十年，知道你用調料的習慣，都隻能夠猜得出幾味東西來，哪個能夠學得去呢？按現在的說法，這應該叫秘製湯料吧？”
大家被他點醒，附和著劉師弟的意思。誰知道，劉師弟來引出了另外一個大好處來。