蘇綸城之外的的一座精致典雅的小莊園裏,此刻正是一幅繁忙的景象。


    阿茲克正在安排著晚餐,老實說,這在平時而言並不算困難。一場過得去的宴請,無非是精美的菜肴,名貴的葡萄酒和剔透的水晶杯而已,如果尚嫌不足,就去街上找來一位會七弦琴的吟遊詩人(那是他們的常用樂器),當然,如果這位詩人還會拉小提琴,那簡直再好不過。


    但是遺憾的是,阿茲克要準備的不是一場足夠精致能顯示自己富裕並且讓主賓皆歡的宴請。於是他便不得不忙碌起來了。


    “對,把這幅畫摘下來,放到什麽地方?!把它藏到沒人能找到的地方就好,諸神在上,這種小事不需要請示我。”他的語速很快,就像他的腳步一樣,如果伊澤在這裏,一定會想起一種叫做踢踏舞的舞蹈。


    啊,受人尊敬的阿茲克先生,王國的子爵,他是多麽的殫心竭慮啊,宴會既不能太過寒酸以至於失了貴族的體麵,也不能太過奢華以至於讓他的窮親戚有開口的理由——無論是借記亦或是長久的逗留。這比以上兩者都要困難,以至於他不得不事必躬親。說實話,如果他在平日裏能用這份態度來打理他的財產,估計今日就不會這樣窘迫了。


    那些鎏金的裝飾已經被全部撤下去了,精致的酸棗枝木椅被換成了白樺木的,於是那些銀餐具……銀器當然必不可少,隻是細心的阿茲克子爵已經換上了一套舊的、不再閃閃發光的。


    這些工作從前一天的下午開始,持續到第二天的中午才算結束。


    可憐的阿茲克子爵,他還得耐心的等待他的客人到來(雖然他已經疲憊不堪),諸神在上,他終於把他的精致小莊園變成一座樸素中還帶幾分清雅的小宅了。


    他看到了十幾輛馬車正沿著小道向他駛來,不過這些馬車越是靠近,阿茲克子爵臉上的笑容就越是僵硬。


    那些馬車……似乎……和傳言之中不太一樣啊。


    隻是一眼,阿茲克就認出那絕非是傳言中那些貨車改造而成的馬車,除非肯付出一筆遠超於馬車本身的改裝費,那種端莊的形態,幾乎不可能從其他的馬車改造出來——除非找到一個專精雕刻的侏儒——而這顯然不太可能,因為那份價格絕對會超過一架馬車的價錢。


    “諸神在上。”阿茲克看了看越來越近的馬車上那些精致的紋章,又迴頭看了看自己那簡樸的宅院,瞬間感覺汗從背上流下來了,“我都幹了什麽。”


    子爵大人甚至能想象一會兒之後自己被憐憫的眼神注視著的情景了,那畫麵真是太美不敢想象,一個蘇綸王國的子爵,被一群流亡者憐憫。


    但是來自貴族的涵養還是讓他壓下了自己的惶恐。


    “也許他們隻是為了體麵才買了馬車。”阿茲克子爵這樣安慰著自己。


    “您就是阿茲克·博斯韋爾子爵吧。”銀發的青年左手撫胸右手摘帽,“見到您是我的榮幸,大人,尤其是在這種年景裏。”


    阿茲克也連忙迴禮,事實上在看到青年的優雅做派時,他心中就已經想把昨天那個小氣的自己給一把拍死。


    是多麽愚蠢的人才會選擇在十幾個從故土而來的貴族麵前裝窮啊,蘇綸貴族的連都被自己丟盡了。


    等到後麵的馬車依次打開,那些貴婦和小姐拉著男性貴族的手走下地麵,這種心思就像是被搖晃後又猛然打開的可樂一樣一發不可收拾起來。


    那些衣服,顯然是金剪刀康奈爾的手藝,隻有這個老頭才會在袖口處繡上一支金色的鬱金香。


    如果按照貴族們起碼三套禮服,六套常服,再加上兩套獵裝,這些人花在衣服上的價錢就可以買下十數座莊園——還能加上裏麵的家具。


    阿茲克感覺口幹舌燥起來,他感覺腦子裏一片混亂。


    “阿茲克大人,也許我們現在應該進去了?”伊澤帶著陽光的笑容,好笑地看著這位留著漂亮卷曲胡須的中年貴族,“讓大家裏在外麵可不太好。”他當然可以看出,這棟房子,經過了一點點的改裝。


    伊澤身後的貴夫人們都表現得好像真正的貴婦人一樣(其實本來就是),用折扇遮住嘴巴,輕輕交談著,眼神卻看向了那棟素雅的小樓,那略帶憐憫的眼光差點讓阿茲克爆炸。這些當然是伊澤親自教導過的,一旦發生的事情與自身利益相關,那麽人就能爆發出無窮的潛力。一個曾經險些餓死的人是不會在意給別人一點小小的欺騙的,尤其是在對雙方都無害的情況下。


    “啊,啊。”阿茲克就像是突然被喚醒一眼,“離晚餐還有段時間,也許我們應該先在草地上喝下午茶。”他剛說完就想反手給自己一巴掌。


    這世界上何時有過下午茶呢,這種一戳就穿的謊言簡直太過拙劣。


    誰知伊澤卻是一臉的迷惑,“下午茶,是蘇綸特有的風俗嗎?”他的心底卻在暗暗發笑,這個中年貴族真是太過緊張了,看起來他在改裝房屋上真是下了不少功夫。就他所知,這個世界原有的下午茶風俗,還是被未來的某些玩家給強行帶入的。


    做事情應該留一線,除非你確定對方身上已經沒有價值。


    於是伊澤就看到阿茲克子爵叫來了自己的管家,耳語幾句,那個白發蒼蒼的老管家就如同上了發條的汽車一樣飛馳了出去,奔向了那座小宅。


    然後他就看到窗戶後的人影散亂起來,像是皮影戲中人物一樣來迴奔走穿梭。


    “看起來這位子爵終於找到了正確對待我們的態度。”史蒂文湊到伊澤的身邊,低聲說道,看得出來,他對於阿茲克之前的小動作是極為不滿的。


    “不要這樣說,史蒂文。”伊澤輕輕抿了口被匆匆衝泡出來的茶,這種由遙遠東方運輸而來的茶磚衝製而成的茶水味道十分濃鬱,帶著一種清香的味道。


    茶葉在這裏是奢侈品。


    “他是我們的朋友。”伊澤將茶水緩緩送入口中。


    “你一定會有很多朋友的。”史蒂文也抿了一口茶水,看得出,第一次飲用令他有點不適,“我不喜歡這種飲料。”


    “你會喜歡上的,我的朋友。”伊澤笑道。


    ……


    當阿茲克將眾人送出莊園時,他們已經儼然是最好的朋友了。


    “下午茶”的發明讓這位子爵有了充裕的時間來準備好精致的菜肴、最好的葡萄酒和用作裝飾的名畫。而不錯的心情讓他對於這些“老鄉”的觀感也大幅上升,痛快地答應了在未來的某件事上為他們說好話。


    總而言之,主賓皆歡。


    在馬車漸行漸遠後,阿茲克想起了他們偶爾提起,在明天要去拜訪另一位薩爾敏薩出身的子爵,於是這位大人仔細思索了一下,就提起筆來,準備起信件。


    除了告知那位好友不要有多餘的舉動,還有“下午茶”。


    很快,下午茶的說法,就在薩爾敏薩貴族的小圈子裏流傳開來,開始在整個城市裏流傳著,並且在很短的時間之內就向四周開始輻射出去。


    下午茶就這樣從一個子爵的胡言亂語變成了一項習俗。

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