村東頭有一大片空地，此刻站滿了拖著農具、交頭接耳的村民，趙英跟秀娘來到一條土巷子前，看見了騎坐在一旁土牆上的郝雲。
秀娘帶著趙英湊到郝雲等人跟前，仰著頭對東張西望的郝雲道：“雲哥兒，英哥兒說你是豪傑好漢，想跟你認識認識。”
化名陳英的趙英笑著上前，拱了拱手：
“多蒙雲哥兒招待，我昨日才能吃到那樣新鮮肥美的兩條魚。聽說雲哥兒義薄雲天，平日裏喜歡為朋友出頭，在下仰慕不已。
“尤其是雲哥兒為了鄰居家的小孩，不懼權貴勇闖教壇的壯舉，讓人僅是聽聞就熱血沸騰，實在是我等楷模。”
郝雲被這番話說得有些發怔，旋即便臉紅不已，他還沒被人當著麵這樣直接地誇獎過，鄉下人講究一個言談含蓄，哪有這樣誇人的？
說起勇闖教壇捉拿惡犬的事，郝雲既驕傲喜悅，又有些羞愧不好意思，一時不知道怎麽接話，隻能裝作不以為意地擺擺手：
“小事一樁，不值得你這樣誇讚。”
在內心裏，他對趙英這個陌生人的好感直線飆升。
眾人沒來得及說更多，譚半村、林半村已經現身於空地前的土台子上，教壇上師帶著兩名教眾，一路跟譚半村、林半村低聲交談。
如今擔任村正的是譚半村，他走到土台子最前麵來，示意所有村民安靜，在場中幾乎沒有雜音後，滿臉肅然地說出了今日召集村民的用意：
“今年年景不算好，地裏莊稼收獲得不算多，今冬明春不少人家隻怕要餓肚子，縱然是家底子厚些的，怎麽也得勒緊褲腰帶過活。
“神教上師憐憫眾生，近來一直在跟譚家、林家商量，怎麽才能讓你們能不餓肚子，想要給你們找一條門路。
“譚家、林家本來沒什麽事，但上師一直懇求我們，我們不好拂了上師的麵子，加之咱們都是鄉裏鄉親的，一榮俱榮一損俱損，我們也不好看著你們過不下去。
“所以譚家、林家勉強有了決議。
“從明日開始，譚家跟林家將擴建自家莊園，修建塢堡，是我們兩家佃戶的，每戶都要出一個男人，每日天亮後來幹兩個時辰的活。
“我們會給你們提供一頓飯，讓你們不必吃家裏的糧食，一個月下來還會視你們的賣力程度，給你們三五個銅錢，讓你們手裏能有點積蓄。
“不是兩家佃戶的，也可以來幫忙，不管飯，但工錢依然有。”
此言一出，村民們無不變了臉色，就像是給人抽了一記悶棍。
譚半村卻露出和善的笑容，繼續道：
“給地主家做工，一直是佃戶的本分，從來沒有給錢這一說，這要是換作以前，神教沒來的時候，飯都不會管。
“現在譚、林兩家不僅給你們工錢，還管飯，這是在給你們節省糧食、創造收入，是在上師的請求下，譚、林兩家給你們的福報。
“你們不用如何感謝我們，但需懂得珍惜。”
聽到這裏，村民們已是炸開了鍋，議論聲大得像是在吵架，郝雲怒氣上頭，在土牆上站了起來，隔著整片空地指著譚半村就想破口大罵。
但他張了張嘴，還是勉力忍住了，人家是地主，財大氣粗，他要是敢當麵罵他們，轉眼就會被打得滿地找牙。
忍住了罵人的衝動，郝雲卻沒有忍住怒火，大聲反駁道：
“家家戶戶地裏都有活要幹，需要從早忙到晚，每日給你們勞作兩個時辰，大夥兒自家地裏的活怎麽辦？”
他這話引來不少村民附和，這的確是最明顯的一個問題。
譚半村冷冷掃了郝雲一眼，沒有多看對方這個在他眼中劣跡斑斑、遊手好閑的白蠟村敗類，朝那幾個跟著出聲的佃戶道：
“地裏的活你們可以晚上幹，最近天氣不錯晚上月亮很好，足以讓你們看得見——大不了點一堆火照照嘛。
“辦法總比困難多，不要老是片麵強調難處，隻要你們願意動腦子，這些肯定都不是問題，否則你們長個腦子是幹什麽用的？”
佃戶們被教訓得相繼語塞，覺得譚半村說得好像不無道理。
對方是地主是人上人是他們的主家，掌握著他們的生活命脈，一旦板起臉來開始嚴厲地教訓人，他們本能地就感到畏懼，不太敢跟對方針鋒相對，潛意識裏寧願接受對方的說法。
郝雲剛剛被譚半村無視，心中暗惱，覺得在趙英麵前丟了麵子，配不上對方對他的讚美，當下連忙出聲反擊：
“你們這是讓大夥兒每日多勞作兩個時辰！夜裏看不清楚，大夥兒幹活比白天慢，每日肯定不止多幹兩個時辰的活！
“這是沉重的壓榨！可你們每個月就給三五個銅錢！三五個銅錢夠幹什麽的？遠遠配不上大夥兒每日多勞作兩個時辰的付出！”
一再被郝雲戳中要害，譚半村怒了，“你給我閉嘴！這裏有你說話的份？你一個小偷，有什麽資格在這裏大言不慚？
“再敢多嘴，我把你送到官府去，讓縣尊治你的偷盜罪，叫你進大獄！”
把郝雲罵得麵紅耳赤後，譚半村轉頭對眾村民道：“想要多掙一點錢，想要讓家裏好過些，就得出力氣，天上難道有掉餡餅這種事？
“什麽事都是需要付出的！
“再說，你們不就是每天多勞作一會兒嗎？這有什麽了不起的，力氣省著不用難道還會生出銅子來？
“讓你們把力氣花出來換成錢糧，這怎麽不是給你們的福報？沒有譚、林兩家給你們這次的機會，你們有可能多掙到這份錢？
“譚、林兩家的宅子夠大了，不是非要擴建、修繕塢堡，要不是上師請求，我們不會這麽照顧你們的。
“做人不要不識好歹，否則會天打雷劈！”
村民們聽到這裏，很多麵露猶疑、迷茫、動搖之色，一個接著一個陷入沉默，幾乎都被說服了。
也不知是被譚半村說服，還是迫於形勢被自己說服。
人群前麵，一個譚家的佃戶忽地轉過身，對身邊的同伴們大聲道：
“譚半村說得沒錯，作為莊稼漢，身為泥腿子，咱們有的就是力氣，也隻有力氣，這東西的確不值錢。
“現在能有機會為家裏省一頓口糧，一個月下來還能拿到銅錢存著應急，已經是尋常年月難有的機會。
“大夥兒可別忘了，神教上師來之前，咱們過得是什麽日子，給地主家幹活時都得自己帶口糧，更沒有工錢之說！
“現在的情況比之前好多了，大夥兒還有什麽不滿意的？做人不能太貪心，否則金光神都看不下去。這件事我幹了！”
這個譚家佃戶明顯也是神教信徒，他的話說完，遠近立即有跟他同樣身份的人出聲附和。
其餘的村民你看看我我看看你，漸漸地也都失去了自己的思想立場，跟著接受了這件事。
鬧了個大花臉的郝雲，眼見村民們接受了蠱惑與壓榨，氣得跳腳，他不敢罵譚半村，卻沒什麽不敢罵村民的，當下就要開口把這些老實巴交的村民們罵醒。
在他開口之前，趙英拉住了他。
“你幹什麽？”看到不止何時跳上土牆的趙英，郝雲既疑惑又惱火。
趙英搖著頭認真道：“沒用的。你現在說什麽都沒用，鄉親們不是你兩句話就可以說動的。你若是再開口，隻會自己遭殃。”
說著，他努努嘴示意郝雲看左邊。
幾名譚家家丁，已經隱隱靠了過來，看郝雲的臉色很不善。
顯然，隻要郝雲這個刺頭再擾亂會場，他們就會一擁而上把他鎮壓下去。
郝雲不甘心，但形勢比人強，隻能忍氣吞聲，選擇放棄罵醒村民的努力。忍氣吞聲讓他心火熾烈，燒得整個人五官扭曲、雙肩發抖。
他能看出來神教是騙子，也能看到譚半村、林半村就是變著法的欺負百姓，可他沒有辦法改變現實，沒有力量去反抗對方。
痛苦與無奈，將郝雲折磨得幾欲瘋癲。
“我們先迴去，他們囂張不了多久的，相信我，白蠟村會迎來自己的曙光。”趙英拉著郝雲跳下土牆。
郝雲對趙英這番話很意外，充滿不解，不知道對方到底什麽意思。
趙英笑了笑，胸有丘壑信心十足：“迴去再說。”
若是沒有今日這檔子事，他在白蠟村進行革新戰爭還得多費些力氣，但壓迫剝削赤裸裸的就發生在眼前，他的差事明顯要好辦了許多。
沒多久，郝雲帶著他的兩個夥伴，來到了秀娘家裏，秀娘父母下地去了，破房子裏沒有旁人打擾。
“英哥兒，你之前那番話是什麽意思？你能對付神教那群神棍？你靠什麽對付譚半村、林半村？”郝雲忍著難受迫不及待地問。
秀娘在一旁瞥了趙英幾眼，不覺得這個什麽都不懂——頂多剛學著懂一點的白麵小子，能夠對郝雲的問題給出實際有用的迴答。
至於郝雲的兩個夥伴，一個抱著雙臂靠著門檻，冷漠疏離地看著趙英這個城裏來的陌生人，眼中沒有絲毫情感；
一個熊羆般蹲坐在門口，望著院子裏覓食的土雞們出神，幹脆就沒打算注意屋子裏的談話。
趙英沒有直接迴答郝雲的問題，好整以暇地問：“你們知不知道，譚半村、林半村為何忽然要擴建莊園、修繕塢堡？”
郝雲皺了皺眉。
這個問題說難並不難，他當然不信譚半村的鬼話，什麽因為神教上師的求肯而有意接濟鄉親，一個省口糧掙錢，一個得到更好的莊子，兩全其美。
他琢磨著道：“因為曹州將有戰事，為免被亂兵劫掠，所以構築高牆塢堡以求自保？”
趙英搖了搖頭，正色道：“大軍所至，猶如蝗蟲過境，區區幾座鄉間簡陋塢堡，何以能抵擋鐵甲洪流？”
郝雲沒了答案。
趙英接著道：“再者，即將在曹州交手的大軍，一個是張京、吳國的部曲，他們跟金光教沆瀣一氣，未必會動州縣地主；
“另一個則是大晉王師，王師軍紀嚴明，大軍征戰與民秋毫無犯，根本不會劫掠鄉裏。”
郝雲怔了怔，沒料到趙英知道得這麽多，不過想到對方是城裏人，知道得多些也很正常：“你確定？”
“當然確定。”
“如果事實真像你說得這樣，那譚半村、林半村修建塢堡是為了防誰？”
“還能是防誰？”
“你的意思難道是......”
“沒錯，防得就是你們！那些工事也隻能防你們！”
秀娘帶著趙英湊到郝雲等人跟前，仰著頭對東張西望的郝雲道：“雲哥兒，英哥兒說你是豪傑好漢，想跟你認識認識。”
化名陳英的趙英笑著上前，拱了拱手：
“多蒙雲哥兒招待，我昨日才能吃到那樣新鮮肥美的兩條魚。聽說雲哥兒義薄雲天，平日裏喜歡為朋友出頭，在下仰慕不已。
“尤其是雲哥兒為了鄰居家的小孩，不懼權貴勇闖教壇的壯舉，讓人僅是聽聞就熱血沸騰，實在是我等楷模。”
郝雲被這番話說得有些發怔，旋即便臉紅不已，他還沒被人當著麵這樣直接地誇獎過，鄉下人講究一個言談含蓄，哪有這樣誇人的？
說起勇闖教壇捉拿惡犬的事，郝雲既驕傲喜悅，又有些羞愧不好意思，一時不知道怎麽接話，隻能裝作不以為意地擺擺手：
“小事一樁，不值得你這樣誇讚。”
在內心裏，他對趙英這個陌生人的好感直線飆升。
眾人沒來得及說更多，譚半村、林半村已經現身於空地前的土台子上，教壇上師帶著兩名教眾，一路跟譚半村、林半村低聲交談。
如今擔任村正的是譚半村，他走到土台子最前麵來，示意所有村民安靜，在場中幾乎沒有雜音後，滿臉肅然地說出了今日召集村民的用意：
“今年年景不算好，地裏莊稼收獲得不算多，今冬明春不少人家隻怕要餓肚子，縱然是家底子厚些的，怎麽也得勒緊褲腰帶過活。
“神教上師憐憫眾生，近來一直在跟譚家、林家商量，怎麽才能讓你們能不餓肚子，想要給你們找一條門路。
“譚家、林家本來沒什麽事，但上師一直懇求我們，我們不好拂了上師的麵子，加之咱們都是鄉裏鄉親的，一榮俱榮一損俱損，我們也不好看著你們過不下去。
“所以譚家、林家勉強有了決議。
“從明日開始，譚家跟林家將擴建自家莊園，修建塢堡，是我們兩家佃戶的，每戶都要出一個男人，每日天亮後來幹兩個時辰的活。
“我們會給你們提供一頓飯，讓你們不必吃家裏的糧食，一個月下來還會視你們的賣力程度，給你們三五個銅錢，讓你們手裏能有點積蓄。
“不是兩家佃戶的，也可以來幫忙，不管飯，但工錢依然有。”
此言一出，村民們無不變了臉色，就像是給人抽了一記悶棍。
譚半村卻露出和善的笑容，繼續道：
“給地主家做工，一直是佃戶的本分，從來沒有給錢這一說，這要是換作以前，神教沒來的時候，飯都不會管。
“現在譚、林兩家不僅給你們工錢，還管飯，這是在給你們節省糧食、創造收入，是在上師的請求下，譚、林兩家給你們的福報。
“你們不用如何感謝我們，但需懂得珍惜。”
聽到這裏，村民們已是炸開了鍋，議論聲大得像是在吵架，郝雲怒氣上頭，在土牆上站了起來，隔著整片空地指著譚半村就想破口大罵。
但他張了張嘴，還是勉力忍住了，人家是地主，財大氣粗，他要是敢當麵罵他們，轉眼就會被打得滿地找牙。
忍住了罵人的衝動，郝雲卻沒有忍住怒火，大聲反駁道：
“家家戶戶地裏都有活要幹，需要從早忙到晚，每日給你們勞作兩個時辰，大夥兒自家地裏的活怎麽辦？”
他這話引來不少村民附和，這的確是最明顯的一個問題。
譚半村冷冷掃了郝雲一眼，沒有多看對方這個在他眼中劣跡斑斑、遊手好閑的白蠟村敗類，朝那幾個跟著出聲的佃戶道：
“地裏的活你們可以晚上幹，最近天氣不錯晚上月亮很好，足以讓你們看得見——大不了點一堆火照照嘛。
“辦法總比困難多，不要老是片麵強調難處，隻要你們願意動腦子，這些肯定都不是問題，否則你們長個腦子是幹什麽用的？”
佃戶們被教訓得相繼語塞，覺得譚半村說得好像不無道理。
對方是地主是人上人是他們的主家，掌握著他們的生活命脈，一旦板起臉來開始嚴厲地教訓人，他們本能地就感到畏懼，不太敢跟對方針鋒相對，潛意識裏寧願接受對方的說法。
郝雲剛剛被譚半村無視，心中暗惱，覺得在趙英麵前丟了麵子，配不上對方對他的讚美，當下連忙出聲反擊：
“你們這是讓大夥兒每日多勞作兩個時辰！夜裏看不清楚，大夥兒幹活比白天慢，每日肯定不止多幹兩個時辰的活！
“這是沉重的壓榨！可你們每個月就給三五個銅錢！三五個銅錢夠幹什麽的？遠遠配不上大夥兒每日多勞作兩個時辰的付出！”
一再被郝雲戳中要害，譚半村怒了，“你給我閉嘴！這裏有你說話的份？你一個小偷，有什麽資格在這裏大言不慚？
“再敢多嘴，我把你送到官府去，讓縣尊治你的偷盜罪，叫你進大獄！”
把郝雲罵得麵紅耳赤後，譚半村轉頭對眾村民道：“想要多掙一點錢，想要讓家裏好過些，就得出力氣，天上難道有掉餡餅這種事？
“什麽事都是需要付出的！
“再說，你們不就是每天多勞作一會兒嗎？這有什麽了不起的，力氣省著不用難道還會生出銅子來？
“讓你們把力氣花出來換成錢糧，這怎麽不是給你們的福報？沒有譚、林兩家給你們這次的機會，你們有可能多掙到這份錢？
“譚、林兩家的宅子夠大了，不是非要擴建、修繕塢堡，要不是上師請求，我們不會這麽照顧你們的。
“做人不要不識好歹，否則會天打雷劈！”
村民們聽到這裏，很多麵露猶疑、迷茫、動搖之色，一個接著一個陷入沉默，幾乎都被說服了。
也不知是被譚半村說服，還是迫於形勢被自己說服。
人群前麵，一個譚家的佃戶忽地轉過身，對身邊的同伴們大聲道：
“譚半村說得沒錯，作為莊稼漢，身為泥腿子，咱們有的就是力氣，也隻有力氣，這東西的確不值錢。
“現在能有機會為家裏省一頓口糧，一個月下來還能拿到銅錢存著應急，已經是尋常年月難有的機會。
“大夥兒可別忘了，神教上師來之前，咱們過得是什麽日子，給地主家幹活時都得自己帶口糧，更沒有工錢之說！
“現在的情況比之前好多了，大夥兒還有什麽不滿意的？做人不能太貪心，否則金光神都看不下去。這件事我幹了！”
這個譚家佃戶明顯也是神教信徒，他的話說完，遠近立即有跟他同樣身份的人出聲附和。
其餘的村民你看看我我看看你，漸漸地也都失去了自己的思想立場，跟著接受了這件事。
鬧了個大花臉的郝雲，眼見村民們接受了蠱惑與壓榨，氣得跳腳，他不敢罵譚半村，卻沒什麽不敢罵村民的，當下就要開口把這些老實巴交的村民們罵醒。
在他開口之前，趙英拉住了他。
“你幹什麽？”看到不止何時跳上土牆的趙英，郝雲既疑惑又惱火。
趙英搖著頭認真道：“沒用的。你現在說什麽都沒用，鄉親們不是你兩句話就可以說動的。你若是再開口，隻會自己遭殃。”
說著，他努努嘴示意郝雲看左邊。
幾名譚家家丁，已經隱隱靠了過來，看郝雲的臉色很不善。
顯然，隻要郝雲這個刺頭再擾亂會場，他們就會一擁而上把他鎮壓下去。
郝雲不甘心，但形勢比人強，隻能忍氣吞聲，選擇放棄罵醒村民的努力。忍氣吞聲讓他心火熾烈，燒得整個人五官扭曲、雙肩發抖。
他能看出來神教是騙子，也能看到譚半村、林半村就是變著法的欺負百姓，可他沒有辦法改變現實，沒有力量去反抗對方。
痛苦與無奈，將郝雲折磨得幾欲瘋癲。
“我們先迴去，他們囂張不了多久的，相信我，白蠟村會迎來自己的曙光。”趙英拉著郝雲跳下土牆。
郝雲對趙英這番話很意外，充滿不解，不知道對方到底什麽意思。
趙英笑了笑，胸有丘壑信心十足：“迴去再說。”
若是沒有今日這檔子事，他在白蠟村進行革新戰爭還得多費些力氣，但壓迫剝削赤裸裸的就發生在眼前，他的差事明顯要好辦了許多。
沒多久，郝雲帶著他的兩個夥伴，來到了秀娘家裏，秀娘父母下地去了，破房子裏沒有旁人打擾。
“英哥兒，你之前那番話是什麽意思？你能對付神教那群神棍？你靠什麽對付譚半村、林半村？”郝雲忍著難受迫不及待地問。
秀娘在一旁瞥了趙英幾眼，不覺得這個什麽都不懂——頂多剛學著懂一點的白麵小子，能夠對郝雲的問題給出實際有用的迴答。
至於郝雲的兩個夥伴，一個抱著雙臂靠著門檻，冷漠疏離地看著趙英這個城裏來的陌生人，眼中沒有絲毫情感；
一個熊羆般蹲坐在門口，望著院子裏覓食的土雞們出神，幹脆就沒打算注意屋子裏的談話。
趙英沒有直接迴答郝雲的問題，好整以暇地問：“你們知不知道，譚半村、林半村為何忽然要擴建莊園、修繕塢堡？”
郝雲皺了皺眉。
這個問題說難並不難，他當然不信譚半村的鬼話，什麽因為神教上師的求肯而有意接濟鄉親，一個省口糧掙錢，一個得到更好的莊子，兩全其美。
他琢磨著道：“因為曹州將有戰事，為免被亂兵劫掠，所以構築高牆塢堡以求自保？”
趙英搖了搖頭，正色道：“大軍所至，猶如蝗蟲過境，區區幾座鄉間簡陋塢堡，何以能抵擋鐵甲洪流？”
郝雲沒了答案。
趙英接著道：“再者，即將在曹州交手的大軍，一個是張京、吳國的部曲，他們跟金光教沆瀣一氣，未必會動州縣地主；
“另一個則是大晉王師，王師軍紀嚴明，大軍征戰與民秋毫無犯，根本不會劫掠鄉裏。”
郝雲怔了怔，沒料到趙英知道得這麽多，不過想到對方是城裏人，知道得多些也很正常：“你確定？”
“當然確定。”
“如果事實真像你說得這樣，那譚半村、林半村修建塢堡是為了防誰？”
“還能是防誰？”
“你的意思難道是......”
“沒錯，防得就是你們！那些工事也隻能防你們！”