張廷玉噗通一聲跪在地上,動作之迅捷,舉止之幹脆,讓旁邊的陳詢差些嚇了一跳。


    “陛下,臣知罪,臣罪該萬死!”


    張廷玉痛悔三生,淚如雨下,聲音悲愴,“臣身為大晉之臣,本應為君分憂,卻連陛下憂慮的是什麽都沒有領會,這是臣最大的失職!


    “陛下,臣錯了!陛下仁慈無上,心係蒼生疾苦,愛民如子,實在是亙古罕有的仁君,臣不該說什麽鎮壓百姓,更不該跟百姓作對。


    “百姓想要躺平,並非是好逸惡勞,無恥無義,而是臣等沒有給他們一個可以奮鬥的環境,沒有讓他們的付出能夠得到應有的迴報,是臣等侮辱了他們。


    “是天下的權貴階層沒有尊重他們,一直在剝削他們的勞動成果,讓他們陷入了絕望的深淵,心如死灰......”


    “陛下,臣知罪,千錯萬錯都是臣等的錯,是無良權貴們的錯!


    “蠶食百姓血汗成果的無良權貴才是無君無父、不忠不義之輩,應該被鎮壓被鏟除,臣等未能分清是非黑白,更是誤國誤民,請陛下將臣革職以謝天下!”


    說到最後,張廷玉取下自己的烏紗帽放在麵前,伏地悲泣,自責萬分,臉紅不已,羞愧難當,哭得像個月子裏的娃,完全不能見人了。


    陳詢呆立當場。


    張廷玉這副痛心疾首的樣子,儼然是一個善於反躬自省,對自己要求嚴格的大忠臣大良臣做派,誰看了不暗生敬佩之情?


    可張廷玉跟他一樣,之前一直在為鎮壓百姓躺平風波,維護權貴階層利益不因百姓而減少、不被國家妨害而處心積慮的謀劃與行動。


    怎麽突然之間,張廷玉就成了百姓的良心父母官,要叛出權貴階層不說,還對權貴階層反戈一擊?


    外麵的形勢雖然不好,但戰鬥並未結束,趙寧雖然掌控局麵,權貴階層卻還沒到輸得那一刻,這未到最後張廷玉怎麽就甘心失去一切?


    不,也不是失去一切,說不定能保全官位,繼續手握權柄。


    為了保住自己的官職,保住自己在大晉皇朝的地位,張廷玉態度、立場轉變竟能這般幹脆——壯士斷腕不過如此。


    而正因為外麵的勝負還未徹底決出,張廷玉及時表明立場才有效果,這說明他有趙北望需要的是非觀;等到權貴階層失敗了,那時候張廷玉就是被迫屈服。


    去年改朝換代時,張廷玉明明事先沒有跟趙氏聯合,卻能在關鍵戰鬥中第一個明示自己出工不出力、暗助反抗軍將領,並在戰後第一個跳出來擁立趙氏。


    想到這裏,陳詢不得不佩服張廷玉的心思敏銳、行為果敢,年齡雖不老卻已是老奸巨猾。


    反應過來之後,陳詢腦海中閃電般掠過無數念頭,諸多掙紮在瞬息間完成,緊跟著跪在了張廷玉身邊,悲聲道:


    “陛下,老臣罪該萬死,身為宰相統領百官,卻上不能分君王之憂,下不能解黎民之苦,實在是無顏麵對陛下。


    “妨害大晉江山社稷與國家富強的,是那些趴在國家與百姓頭上吸血的無良權貴,而不是兢兢業業、勤勤懇懇的平民百姓!


    “老臣過錯之大,不可饒恕,無顏再立於朝堂,請陛下將臣罷黜!”


    識時務者為俊傑,迫於形勢不得不屈服的陳詢,也學著張廷玉的樣子,摘下自己的烏紗帽放在了麵前,而後伏地不語靜候處置。


    趙北望看著陳詢、張廷玉兩人默然不語。


    張廷玉剛剛陡然認罪時,出乎他的預料,他也是吃了一驚,現在看到陳詢也乖乖表明態度,趙北望心情稍微好了一些。


    身為皇帝,站在全局的角度上考慮,能不跟宰相、重臣鬧得太醜陋,那當然是不鬧得不可開交得好,對方認罪態度不錯,後麵就能發揮相應作用。


    他看了看趙七月。


    在張廷玉、陳詢相繼認罪時,趙七月臉上沒什麽表情,半分都不覺得意外,顯然對一切了然於心,隻黑曜石般的眸子裏有淡淡的輕蔑。察覺到趙北望的目光,趙七月對他點了點頭。


    趙北望正了正神色,對張廷玉跟陳詢道:“二位不必著急辭官,時勢紛亂之時,正是皇朝用人之際,二位若能戴罪立功,來日未必不能重為國家棟梁。”


    這話他說的正經,卻沒什麽底氣。


    往後的大晉皇朝,哪有張廷玉、陳詢這種人身居高位的可能?


    眼下不過是要純粹利用他們罷了。


    好在張廷玉跟陳詢正是忐忑不安、心懷希翼之時,見趙北望態度尚可,還願意給他們機會,都大鬆一口氣,重新振奮精神:“請陛下吩咐。”


    ......


    千鈞劈開孫康格擋的長刀,趙寧順勢抬起左肘砸在對方胸口,將對方從半空重重擊落。這一迴,孫康在花壇中砸出一個深坑,一時間沒能爬出來。


    至此,兩名王極境中期高手,已經全部被趙寧重傷脫離了戰場,還在半空的權貴高手就剩下隻手之數的王極境初期,而且個個帶傷狼狽不堪。


    趙寧身上雖然也有不少傷口,不複剛出現時的風采出塵,但比之於這些人,無論傷勢輕重還是修為氣機,都不可同日而語。


    隨著孫康被迫退出戰場,僅剩的幾個王極境高手望著衣袍獵獵、氣勢如淵的趙寧,戰意在頃刻間便消散得所剩無幾,你看看我我看看你,沒有人再敢出手。


    趙寧斜提長刀,輕笑一聲,對這幾個王極境高手道:“怎麽,都不敢再上前了?孤王可是還沒有盡興。來來來,再陪孤王練上三百迴合。”


    他邊說邊淩空虛步,不緊不慢地向前逼近。


    幾名權貴修行者相顧惶然,趙寧每向前一步都像是踏在他們的心口,讓他們心頭發顫,不自覺的就開始往後退。


    地上的狄柬之、王載等人看到這裏,終於無力而又悲哀的確定,這場聲勢浩大的戰鬥已經結束。而他們——敗了。


    這不僅僅是王極境高手間的勝負,在元神境官員們未能離開皇城,召集所有權貴強者形成反抗巨浪的情況下,趙寧的勝利也就意味著,大晉皇朝的權貴階層,敗在了大晉第一氏族手裏!


    他們徹底輸了。


    至少在今日是這樣。


    趙寧停下腳步,收了長刀千鈞,背負雙手淡淡道:“既然不敢再戰,那就給孤王滾下去,乖乖認輸,還杵在孤王麵前算怎麽迴事?”


    這話居高臨下的羞辱意味可謂極為濃烈,但落在幾名王極境修行者耳中,卻動聽得猶如天籟,當即毫不猶豫就低下頭,落迴了皇城。


    趙寧收刀,就是沒有殺戮他們的意思,此情此景,這對他們來說已是莫大的寬容與仁慈,哪裏還能不暗自慶幸?


    皇城上空的戰鬥落下帷幕後,城中一品樓、長河船行修行者,攔截民間權貴高手的戰鬥緊跟著結束——後者退走了。


    趙寧沒有落到地麵,依然在半空俯瞰眾生。


    此時的皇城官吏們,狄柬之、王載跟爬出深坑的孫康等人,自然是失了精氣神,而沒有跟他們站在一起的陳安之、張仁傑、徐林等人,則是容光煥發。


    皇城外的燕平百姓,無不仰望著大晉太子屏氣凝神,其中的平民反抗者更是緊張、期待到了極致,絲毫都不動彈。


    他們到皇城來,就是為了請趙氏給他們做主,而現在,趙寧擊敗了權貴高手,那麽往後他們跟權貴的命運會如何,就看趙寧接下來的話了。


    趙寧看著皇城內的百官:“決定一個國家文明程度高低的,從來都不是疆土有多麽遼闊,百姓如何眾多,甚至不是詩文典籍的浩瀚,技藝百工的發達。


    “評判一個國家文明程度高低的決定條件,從古至今乃至未來,隻會有一個,那就是這個國家對待弱者的態度!


    “自夏王朝建立,天下人便確立了三六九等之分,貴族高高在上掌控一切,奴隸身不由己隻是牲口財產。


    “而改變這一切讓文明上升一個台階的,是商君變法!


    “商君變法後,這天下就沒了奴隸,世間才有公平二字可言,所有百姓才真正有尊嚴二字之說,這是文明的莫大進步。


    “但商君的事業未能克竟全功,隨著大秦覆滅,文明倒退了,貴族門閥、士族世家依然高高在上,奴役著這天下的絕大多數人。


    “至前朝大齊,世家衰頹,寒門崛起,天下貴族在減少,這是文明史前進的必然,可惜的是,庶族地主、官商權貴依然在奴役普通人。


    “文明史的前方,必然是平民百姓的崛起,這是曆史潮流是天下大勢,誰也阻止不了,妄想滯澀曆史步伐的存在,注定了要灰飛煙滅!


    “我趙氏要的,是大晉皇朝跟平民百姓休戚與共,是推動這個天下的文明,向它應該前往的方向大步邁進,讓每個人都能不受奴役,擁有公平與尊嚴!


    “天下功績,世間大業,數千年來風流人物、梟雄豪傑,你方唱罷我登場,在青史上留下了無數故事,但在孤王看來,卻沒有誰的功業能比商君!


    “與文明史的進步相比,逐鹿爭雄不值一提,你搶我奪不值一曬。而這,才是我趙氏想要的千古功業,是我大晉想要的國家宏圖!


    “天下之大,橫有八荒縱有萬載,但唯有這樣的功業,值得我們為之奮戰終生。因為這不是為別人,不是為少數人,而是為了每個人,為了我們所有人!


    “國為人人,而後方有人人為國,這樣的皇朝想不強盛都難,想不戰勝膽敢入侵的外敵都不可能,假以時日,區區天元王庭何足道哉?


    “狄柬之,王載,孫康,還有你們,從你們決定鎮壓百姓開始,你們就站在了曆史潮流的對立麵,失敗是可以預見的事。


    “現在,當著皇城外數十萬百姓的麵迴答孤王,你們可知罪了?”


    ......


    趙寧這番話,不僅是對皇城內的官吏說的,也是對皇城外的燕平百姓說的。


    趙氏要做什麽,大晉會是什麽樣的皇朝,他必須要昭告天下,是敵是友由此而定,是誌同道合並肩奮戰,而是互為死敵沙場拚殺,都要分得清清楚楚。


    這是大事,堪稱前所未有的大事,不可能扭扭捏捏遮遮掩掩,現在無疑是將其公之於眾的最恰當場合,從今往後再也不會有比這更合適的時機。


    城外的平民反抗者們歡唿雀躍,人海霎時沸騰起來,不知多少人在紅著脖子拍打自己的胸膛,有多少人抱在一起又蹦又跳。


    他們還沒說出自己的訴求,大晉太子已是主動表明了皇朝的態度,這樣的帝室讓無數人喜極而泣,感動得無以複加。


    狄柬之、孫康等八成以上的官吏——能從城外人海中撤迴,和沒有衝進人海的那部分,現在無不是麵色灰敗。


    有人顫顫巍巍驚恐無度,有人麵色陰鬱咬牙切齒,有人恍然失神猶如行屍走肉,有人跌坐在地呆若木雞。


    他們知道,如果他們迴答知罪,那麽迎接他們的,輕則是富貴不存,重則是性命不保。可此時不迴答知罪,他們又能如何?


    繼續與趙氏僵持,賭對方不敢輕易屠戮群臣,靜等今日之事發酵,京畿、河北、河東的所有權貴反應過來,或者在各地舉旗造反,或者集結強者殺到燕平,或者跟魏氏、楊氏聯手,再跟趙氏拚個你死我活?


    那樣的局麵或許會出現,但在那之前,趙氏一定會紅眼,把他們都殺了!


    可此刻若是迴答知罪,那不是代表大晉皇朝的權貴階層認輸,就是宣布自己叛出了權貴階層,無論接下來局麵如何,他們都不可能有好果子吃。


    官位、富貴乃至性命都仍然會不保。


    “臣等知罪!”


    這時,有人從百官中大步而出,拜倒在了所有人前方。


    不等眾人反應,第二人撥開人群來到前方,在空地上伏地而拜:“臣等知罪!”


    狄柬之、孫康等官員看著這兩人,像是看到了鬼,又像是被雷劈了。


    這兩人,是宰相陳詢,與大理寺卿張廷玉。

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