韋昌所料不差。


    劉二的新規矩施行後,窯廠產出增加不少,東家來過一次,滿臉笑容,再度當眾稱讚劉二,號召所有夥計以他為榜樣。


    半個月過去,有人吃到了羊肉,也有人被趕出窯廠。


    吃到羊肉的多是年輕小夥,因為他們精力充沛,幹活有勁,即便吃不飽,力氣也不是中老年人可比的。


    被趕走的多是老人,有的白發蒼蒼,有的瘦骨如柴,韋昌認得其中有些人,已經為窯廠幹了半輩子活。


    劉二趕他們走的時候毫不留情,不在乎他們淚眼滂沱的祈求。


    有人走了自然有人來,新招的夥計都是年輕力壯的後生,雖然餓得很瘦,但各個龍精虎猛。


    為了讓新來的人盡快成為骨幹,劉二把教他們手藝,納入了考核師傅們是否賣力幹活的範疇,而且占比極重。


    後來,每半個月都有人走,年老體衰的,幹活不利索的,身體有疾病的,被一茬又一茬篩出去。


    進來的人全都是精力旺盛的年輕小夥,他們吃同樣少的飯食,卻能幹更多的活計,還心思簡單好蒙騙,常被劉二空口白牙的許諾給激得熱情澎湃。


    也不全是空口白牙,至少每半個月一隻羊是真的。


    於是,窯廠的產量持續增加,東家整日笑得見牙不見眼。


    新規矩施行一個月後,窯廠有人死了。


    首先死的是一個老人,活活累死的。他年紀大了,手腳不如年輕後生利索,為了不被趕走,拚了命的幹活,最終累死在了背運泥石的過程中。


    有了第一個死的,很快就有了第二個。


    這次是個身體不太好的中年人,他有隱疾,卻因為工錢太少還要養家,一直舍不得去看大夫,加之活計太重,病累而死不讓人意外。


    再往後,死人成了常態,每個月都會有幾個。


    當然,這是發生在窯廠裏麵的人數。如果算上被趕走,在外麵餓死的中老年人,那就更多。


    死人騰出來的空額,轉眼就會被新人填補。


    窯廠夥計的平均年齡在降低,到處都是揮汗如雨的年輕人。


    很多身體還不錯的中老年人,在不間斷的繁重勞作與食不果腹的情況下,相繼出現了各種疾病,腰酸腿疼那是不值一提的小事,傷了髒腑本元就很致命。


    而這部分人,很快就因為勞動力下降,掉入被淘汰的隊列中。


    一開始,窯廠老夥計們怨言深重,暗中還有過串聯,打算群起反抗,至少要求東家增加飯食。


    這時候,劉二又發揮了作用。


    他收買了一些夥計,讓他們在其他夥計談論東家的黑心殘忍、控訴東家吃人血饅頭時,站出來為東家說話。


    他們的言論很多。


    譬如東家是個大善人,常常修橋補路;譬如沒有東家給他們活計,他們連飯都沒得吃,現在端家人的飯碗還想砸人家的鍋,實在是不當人子;


    譬如作為夥計,自己不努力幹活給東家賺錢,表現自己的價值與能力,隻想著要求東家,真是不知所謂;


    又譬如年輕的時候就該吃苦受罪,吃得苦受得罪越多,日後才越可能有錢;


    再譬如這世道的窮人平民都是拿命在拚,用生命換錢,在哪裏都一樣,這就是普羅大眾的命運,古今皆然,不可能抗衡也不會改變。


    這些言論混淆視聽,令一部分夥計頗為認同,令不少夥計變得遲疑,成功分化了夥計們,讓他們無法齊心協力統一行動,去反抗劉二與東家的壓迫。


    而劉二付出的——收買這些夥計的代價,不過是幾塊肉。


    是真正的幾塊羊肉!


    ......


    韋昌沒吃到過羊肉,暫時也沒有被趕走。


    他沒日沒夜的努力幹活,跟拉磨的牛沒有區別,跟燒窯的爐火並無二致。他眼中沒了光彩,不再能透過它看出喜怒哀樂,隻剩下一片灰蒙蒙的死氣。


    那是麻木。


    徹底放棄希望之後的麻木。


    年少的時候,韋昌也曾血氣方剛毫無畏懼。


    他僅憑手中一柄柴刀,就敢在月黑風高之夜獨入山林狩獵,也曾高用一柄普通糞叉,敏捷銳利的釘死一隻闖入莊稼地裏的猹。


    在他扛著一具新鮮的野狼屍體出山時,月光下他單薄的身影曾無比耀眼;在他高舉糞叉刺猹的時候,眸中的亮光也曾讓同齡夥伴驚為天人。


    但是現在,他眼中沒了光。


    他隻記得幹活幹活再幹活。不用盡全力幹活,他就會失去吃飯的資格,變為路邊的一具餓殍,連累家人都活不下去。


    以他的能力,應該是能養活家人,並且過得殷實的。


    可窯廠裏有太多肉眼可見的不公,有太多鮮血淋淋的壓榨,這些製造了太多淒慘悲苦的死人,也讓他變得跟一旁拉磨的老牛沒有區別。


    他也曾憤怒於劉二跟東家的暴行,但憤怒並沒有用,還差些讓他丟掉飯碗失去活命的資格;


    他也曾同情夥計們,但同情也沒有用,這些老夥計還是在不斷餓倒、累死,被趕出窯廠;


    他也曾想過奮起一搏,但沒多少人願意同行,那些年輕的夥計本該是反抗的中堅力量,卻被劉二蠱惑,在拚命幹活之餘,還盯著他的位置,時刻想著替代他;


    現在,他隻剩下疲憊與無力。


    當活下去都變得艱難無比,拚盡全力也可能朝不保夕的時候,他眼中還怎麽會有光?


    當看清了夥計們的愚蠢,看透了劉二的狡詐,看透了東家的強悍,知道自己沒有保護自己與家人的能力,父母隨時可能被欺淩,女兒隨時可能被搶走,活得跟牛馬沒有差別時,他胸中怎麽會還有憤怒,有善良,有熱血?


    他隻能封閉自己,讓自己沒有情緒,把自己變得麻木。


    麻木是一座城牆,把他保護在城裏,讓他不必時時經受絕望帶來的痛苦,讓他能在一波波痛苦襲來的時候,不被淹沒,還能繼續活下去。


    韋昌知道,窯廠裏的老夥計們,也正在變得麻木。


    越來越多人變得麻木。


    他還能想象,窯廠之外,大齊皇朝的各州各縣,無數像他一樣受苦受難,而又得不到公正保不住尊嚴,無力反抗悲慘現實的人,也在變得麻木。


    最終,這個天下的人,都會麻木。


    到了那時,這個皇朝這個民族,縱然有萬裏疆土無數子民,也會是死氣沉沉,不堪一擊,讓人發笑。


    他不知道為什麽會這樣。


    不知道窯廠外的天地是怎麽了。


    也許,天空中出現了一條巨大的惡龍,它製造的陰雲籠罩大地,把天下變成了這副模樣。韋昌隻能這樣想。在他心中,唯有龍才有這種能力。


    他的腦子渾渾噩噩。


    當他的身體失去力量,一下子摔倒在地,被石頭磕得臉上鮮血橫流時,他腦海中仍是一片混沌,感受不到疼痛。就好像臉不是他的,血也不是他的。


    他隻是睜著渾濁的雙眼,看著亙古未變的清冷夜空發愣。


    他被從窯廠趕了出來。


    他的二徒弟把他的手藝都學去了,他失去了往日作用,而他的二徒弟年輕氣盛,明顯能比他幹更多活,所以劉二把他趕了出來。


    離開窯廠的時候,他看到二徒弟吃上了夢寐以求的羊肉。


    對方髒兮兮的一雙黑手,抱著那塊剛從鍋裏撈出來的慘白羊肉,吃得滿嘴是油,可即便被燙得雙手起了泡,對方仍死死抓著羊肉不放,還用狼一般的目光環顧四周,防備有人搶他的肉,警告別人不要想搶他的肉。


    如果是之前,韋昌會被二徒弟給氣得吐血,但現在不會。


    這就是麻木的好處。


    但是,再大的麻木,也不可能讓他完全忽略現實。失去了窯廠的生計,他往後該怎麽活?妻兒老小該怎麽活?


    白發蒼蒼的父母,會在餓得皮包骨頭的時候,死在鋪著幹草的榻上,妻子會偷偷割下自己腿上的肉,煮熟了遞給孩子們吃,隻求後者能活下去。


    而最後,女兒會流落窯子,兒子會成為人販子手裏的奴仆。


    他不想去想,但不能不想。


    他越想越是痛苦。


    於是他開始後悔。


    後悔早些時候沒有奮起反抗。


    後悔在他還有拚搏力氣的時候,沒有去搶窯廠的糧食留給妻兒老小,自己亡命天涯。


    此時後悔顯得太晚了,他已經被窯廠榨幹了最後一絲力氣;此時後悔是沒有用的,有心殺賊無力迴天。


    他曾用命換錢,臨了人財兩空。


    他曾用麻木保護自己,臨了悲憤難以自抑。


    這就是他的命運。


    這就是他的一生。


    飽受壓迫的命運,沒有尊嚴的一生。


    ......


    “人生的路是一條獨木橋,越往後走越是如此,沒有迴頭的機會,更不可能重新來過,到了真正後悔的時候,早已無力改變什麽。


    “人生最大的悲哀莫過於此。”


    “但如果上天再給你一次機會,你會做出怎樣的選擇?你願意重拾熱血,冒著隨時可能屍首分離的危險,為掀翻壓迫在頭頂的大山而戰嗎?”


    忽然聽到這些話的時候,韋昌以為那是自己的幻覺,是自己心裏發出的聲音。


    但當完整的話聽完,他陡然清醒,心頭掠過一陣從未有過的強烈悸動,幾乎使他的心髒從嗓子眼跳出來。


    他的心髒沒有跳起,但他的身體跳了起來。


    於是他看到了一個人。一個沐浴著清輝,衣袂飄飛,如鬼如仙的人。對方背負雙手,就站在他麵前不遠處的一塊大石上,抬頭望月。


    韋昌從未見過這樣的人。


    那種風華他無法描述,隻覺得如九天一般高渺。


    所以一瞬間,他就肯定對方有改變自己命運的能力。


    他沙啞著嗓音,不無顫抖地問:“閣下......真能給我這樣一個機會?閣下要進攻窯廠?那裏麵有不少修行者,聽說......東家還是元神境的高手!”


    一品樓三當家方墨淵轉頭看向韋昌,平靜道:“你隻需要迴答我的問題。”


    韋昌深一口氣,他明明已經餓得累得連走路都會摔倒,可此時此刻,他竟然奇異的感覺到,自己幹枯的身體中生出了一股力量。


    一股二十年沒再出現過的力量。


    他咬牙道:“韋某願意!隻要能掀翻窯廠,出一口惡氣,隻要能搶到東家的糧食,留給家裏的妻兒老小,韋某就算人頭搬家也沒有二話!”


    方墨淵卻搖了搖頭,神情肅穆:“那不是出一口惡氣,那是在找迴尊嚴;那也不是搶東家的糧食,是拿迴本該屬於你的糧食。


    “如果說你要搶些什麽,那也隻有一樣東西——被奪走的公平!”


    韋昌心神巨震。


    尊嚴,多麽遙遠的東西,他幾乎都忘了,自己曾經擁有過它。


    公平,那是什麽,這世上真有這種東西?窮人平民也能擁有公平?


    他感覺自己身體中仿佛有什麽東西正在被喚醒,有什麽火種開始燃燒,這讓他有種置身夢境的錯覺,不敢置信的問:“我真能得到這些?”


    “不要問能不能,而要問你自己想不想。”


    “我想!”


    方墨淵笑了:“隻要你想,一切就都有可能。但光靠想還不夠,要得到這些,你手裏尚缺一樣最重要的東西。”


    韋昌看了看自己空空的雙手,抬頭問方墨淵:“是什麽?”


    “刀!”


    “刀?”韋昌如被閃電擊中,刹那間有一種豁然開朗之感。


    方墨淵看著他一字一句的問:“沒有刀,你怎麽奪迴自己想要的東西?沒有刀,你靠什麽守衛自己的尊嚴?”


    韋昌牙關緊咬,眉宇如鐵:“我需要一把刀!”


    方墨淵微微頷首:“刀,就在你的腳前。”


    韋昌向腳前看去,果然看到了一柄明晃晃的無鞘長刀,它就插在地上,刃口鋒利無比,好似可以斬開世間一切大山!


    它一直在那裏,可在此之前,韋昌竟然沒有發現它。


    “看見了刀,你應該怎麽做?”方墨淵又問。


    韋昌握住刀柄,拔出了它,抬頭迴答方墨淵:“拿起它,握在手裏!”


    方墨淵對韋昌的行動充滿認可:“手裏有了刀,就要記住曾經沒有刀的日子,就不要再輕易放下。”


    韋昌鄭重點頭:“至死不放!”


    “很好。現在,你可以跟我一同去窯廠。”


    方墨淵從大石上一步踏下,負手走向窯廠方向——此時雖已深夜,但窯廠還未停工,所以彼處燈火通明,在黑夜中格外顯眼。


    韋昌跟在了方墨淵身後。


    隻走了數十步,他臉上就爬滿了驚愕,繼而盡數化為狂喜。


    黑暗中,一道又一道人影冒了出來,從左右匯聚到他身邊,跟在方墨淵身後向窯廠前行。隊伍頃刻間就龐大起來,人頭攢動一眼望不到盡頭。


    跟韋昌一樣,這些人都身著布衣腳踩草鞋,雖大多麵黃肌瘦卻皆是雙目奕奕。


    最重要的是,他們手裏都有刀!


    跟韋昌同樣的刀!


    韋昌甚至看到了幾個熟臉——那是之前被趕出窯廠的人!他們也看到了韋昌,互相間以目示意,沒誰開口說話,一股豪烈之氣卻已開始彌漫。


    在刀身寒光的映襯下,這些人的雙眼都亮得厲害,裏麵不再是死氣沉沉的灰暗一片,反而成了黑夜中最奪目的存在。


    因為,那裏麵有光了!


    一時間,韋昌隻覺得自己全身都似在燃燒,充滿了勇氣與力量。


    窯廠緊閉的大門沉重堅固,但當負手而行的方墨淵靠近它時,它就像是破碎的水泡一般陡然裂開,化作無數碎屑向內疾速飛射。


    劇烈的響動,引爆了沉靜黑暗的夜。


    方墨淵抬手向前一引,字字千鈞:


    “你們的尊嚴曾被人踩碎了碾進泥土中,你們的公平曾被人奪走了丟進糞坑裏,還要你們心甘情願的承認,你們從來就沒有過尊嚴,也不配得到公平!


    “現在,殺進去,拿迴你們該有的尊嚴,奪迴屬於你們的公平!”


    韋昌等人爆發出山唿海嘯般的大吼,同時高舉長刀邁開腳步,像是一頭頭發狂的公牛,蠻橫的衝進了這座吃人無數的窯廠!

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