赤金斜陽漸成暗紅夕陽，蛋黃一樣掛在西麵的城樓飛簷上，燕平城大街小巷裏已有盞盞燈火次第亮起。
結束一整日辛苦勞作歸家的人，自覺不自覺加快了腳步，唯有聚集在京兆府大門外的千百圍觀百姓，仍舊伸長了脖子往裏麵張望，隻有很少的婦人因為要迴家做飯而離去。
不遠處的一座酒樓裏，二樓視野廣闊的窗台前有幾個位子，趙寧跟魏無羨相對而坐，玉娘也在旁邊，食案上酒菜豐盛、香味四溢。
這座酒樓因為臨著京兆府，京兆府大小官吏無論是私下相聚，還是衙門包下酒樓宴飲，都會經常到這裏來。
官府的人出手大方，不是尋常百姓商賈可比，為了迎合京兆府那些文官的口味，酒樓幾次擴建，把地方布置得很寬敞，飯桌也多用複古的食案，一應裝潢都很素雅，二樓的牆壁窗欞都被撤去，隻留下經過裝飾的承重柱，掛上了竹簾擋風雨。
趙寧放下喝幹的酒杯，視線從卷起的竹簾下眺望長街盡頭，彼處屋牆上還殘留著最後一片金碧輝煌的陽光。等到那片陽光暗淡下去，日暮也該降臨了。
魏無羨在埋頭大快朵頤，吃得惡行惡相，沒有半分世家公子的風儀，跟市井裏的販夫走卒相差無幾。
與之正比，同樣是一天沒有進食的玉娘，就完全沒有胃口，低垂著頭神色哀傷，仿佛此生都不會再吃一粒米。偶爾抬頭看向京兆府大門時，毫無生氣的目光裏才會燃起一絲迫切的期待，猶如鬼火一般。
她一個將要成為鬼的人。之所以還願意苟延殘喘，就是在等，等劉氏遭殃，等殺子之仇真正得報。
白衣會讓她腹中胎兒化為一灘血水，劉新城讓她八歲的兒子成了一具屍體，劉氏欠她兩條命。
至於昔日白衣會的賭坊，坑蒙拐騙她的丈夫，致使她們由殷實之家變得窮困潦倒，自己母子被賣抵消賭債，那裏麵雖然有她丈夫一半的責任，但白衣會同樣不可原諒。
魏無羨吃幹淨盤子裏的菜，拍了拍鼓脹的肚皮，發出砰砰悶響，一臉愜意和滿足。
他瞥了京兆府一眼，對趙寧道：“京兆府裏的衙役，現在基本都已被派出去，整個衙門都快空了，到了這種時候，京兆府明顯已經無法控製局麵，刑部和大理寺早該出麵了，為何他們遲遲沒有動靜？”
趙寧給自己斟了杯酒，他這會兒喝酒很慢，一小口一小口的抿，時而因為思索而忘了酒杯已空，免不得喝上一兩口空氣，“若不是劉氏壓著，京兆府早就該把案情上報，交給刑部和大理寺了。事到如今三司還沒有動彈，無非是皇宮裏的重臣們正在爭論，沒達成統一意見。”
魏無羨點點頭，打了個牛哞般響亮的飽嗝，嘿了一聲道：“最壞的情況，無非是士人門第在徐明朗那老匹夫的帶領下，群起力保劉牧之那老狗。”
趙寧微微頷首，望著街口：“祖父和潞國公已經召集了很多將門大人物，此時必然在陛下麵前跟門第分庭抗禮，據理力爭。”
魏無羨道：“雖說劉氏有罪在前，但如今的形勢是將門式微。沒了兵部，將門已經是一條腿走路，監軍之職出現後，將門更是後院起火；而門第則如日中天。兩相比較，門第的勢力近乎將門的兩倍！綜合來看，能否扳倒劉牧之跟劉氏，尚在兩可之間。”
趙寧道：“敵強我弱，這是事實。隻不過這不是沙場上兩軍對壘，朝堂上還有陛下一言九鼎。”
“若是門第態度堅決，眾意難違，陛下也不得不讓步吧？”
“就眼下形勢看，陛下得向門第讓步。然而實際上，陛下未必會讓步。”
“原因何在？”
“原因再簡單不過：陛下貴為天子，並不想被臣子束縛手腳，更不想向臣子低頭。”
“可這麽多年來，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，軍方也不會是目前這種處境。或許文官想做的事，本就是陛下想做的。”
“錯了。”
“錯在哪裏？”
“這句話應該反過來說：陛下想做的事，才是臣子在做的事。”
“可眼下門第世家實力強大，陛下不能直接對抗，這也是事實！除非……”
“除非事情嚴重到於社稷大局有大害，可以讓陛下動雷霆之怒，且門第自知理虧到極點，力保劉牧之的努力根本站不住腳！”
魏無羨恍然，“我明白了。”
趙寧看向長街盡頭的眼神忽然一亮，將杯子裏的酒一飲而盡，“這場戰爭，我們贏了！”
說罷，他站起身。
魏無羨迴頭一看，也笑了起來，“我們的確贏了！”
兩人快步下了酒樓，奔上長街，在街口附近迎上了風塵仆仆的一群人。而這時，最後一縷夕陽正好退散，從東邊街口麵西而行的人，與夜幕同步走來。他們，帶來了黑夜，對某些人而言，這是一個不會再見到黎明的黑夜。
黑壓壓的人群後，閑庭信步如逛街的趙七月，長達略顯淩亂，隻用一根布帶纏著隨意丟在腦後，破了多處的衣衫上，血跡已經成了褐色，整個人外形有些狼狽，但臉上卻是神色如常。
趙寧沒去管麵前這一百多個來自新鄉鎮的百姓，隻跟混在人群裏的扈紅練交換了一個眼神，便徑直走到一副“我跟前麵這些百姓不是一夥的”模樣的趙七月麵前，一本正經的見了個禮，“老姐辛苦了。”
趙七月老氣橫秋的擺擺小手，用不值一提的語氣道：“沒誤事就成。”
趙寧詢問了一下事情經過，這才得知因為劉氏二長老帶人及時趕到，雙方爆發了一場激戰，不過趙氏的修行者實力本就比劉氏強一些，再加上投入的力量多——這裏麵趙七月當然不是修為最強的，所以雖然耽誤了一點時間，最終還是在城門關閉前趕迴了。
藍田山劉氏礦場礦難的案子，一件就頂得上之前的好幾十件命案，且它不是單純的礦難，其中還有許多礦難遇難者家屬，結伴上京告禦狀而半路失蹤，再無音訊的情節，這才是最黑暗最關鍵的。
感受到趙七月不是太穩的氣息，趙寧忽然頓了頓腳步，不無訝異道：“你突破元神境後期了？”
或許是方經大戰，或許是有些內傷，趙七月控製不住修為之氣外露，讓趙寧察覺到了異常。
“還沒有，不過大戰的時候有多收獲，估計快了。如果沒有意外，年前應該可以到元神境後期。”
說到這，趙七月踮起腳尖拍了拍趙寧的肩膀，誇獎道：“這裏麵你也有功勞，改進後的《青雲訣》作用非凡，不止是我，大家的修為境界提升都快了很多。”
如果趙七月真的能在二十歲之前成就元神境後期，那麽此生就有望王極境中期，成為如趙玄極一般的高手！
這是一個讓趙寧很高興的消息。
……
崇文殿內，文武兩方互不相讓，爭論得極為激烈，不少脾氣暴躁的武將已經是麵紅耳赤，恨不得擼起袖子去揍這些大頭巾文人。
就如趙寧和魏無羨推測得那樣，劉牧之雖然明擺著罪責難逃，但因為門第世家力保，勢力相對較弱的將門，並不能拿對方怎麽樣。
而且辯論這種事，武將本也說不過文官，後者是更加純粹的政客，臉厚心黑嘴鐵，往往幾句話就能把武將們氣得七竅生煙，卻不知道該怎麽反駁。
皇帝仍舊在傾聽、沉思，沒有表明態度。
劉牧之已經坐迴了坐墊。皇帝向來仁慈，沒有讓他一直跪著。此時劉牧之跟徐明朗兩人，都是眼觀鼻鼻觀心，一副泰山崩於前而麵不改色的架勢。
真正麵不改色是不可能的，沒有人可以永遠做到這一點。有人之所以能表現得八風不動，不過是因為碰到的事還不夠大、局勢還不夠嚴重而已。
哪怕是徐明朗和劉牧之，一個當朝宰相一個副相，也忽然控製不住自己，在人前麵色大變。
京兆府裏，一百多個礦難遇難者家屬一起鳴冤，狀子遞上情況說明後，京兆府就翻了天，圍觀的百姓激憤到了極點。
聽到這個消息，劉牧之麵如死灰，如喪考妣。
徐明朗也是臉如鍋底。
其他的門第大臣們，同時停止了為劉牧之辯解，並不可置信的向他望去，表情一個比一個精彩。
所有人都意識到，劉牧之完了，劉氏完了，這已經不可逆轉！
此時再為劉牧之說話，無疑是在往自己身上潑髒水，表示自家跟劉氏是一丘之貉，一樣的魚肉鄉裏、罪大惡極。
很多人都沒想到，劉氏竟然會無法無天到這個地步，眼下是太平盛世，又不是烽火亂世，怎麽能如此視人命如草芥？
偏偏這事還被曝光出來，如今民怨沸騰，若不懲治劉氏，何以平民憤？
大家雖然平日裏不把平民百姓當迴事兒，但再傻的上位者也知道，這一點絕對不能明目張膽的表現出來。否則，不是說百姓隻要造反就可以傾覆皇朝，但至少會影響統治秩序，這是統治階層最不願看到的。
穩定大於一切。
趙玄極不失時機上前，再度彈劾劉牧之。
眾將門大人物無不唿應。
門第大臣們麵麵相覷，鴉雀無聲。
徐明朗冷冷對趙玄極道：“趙氏不是沒有插手這些案子嗎？為何趙氏族人會在新鄉鎮跟劉氏族人起衝突？”
趙玄極淡淡道：“趙氏跟劉氏同在新鄉鎮有重要產業，聽說了劉氏礦場草菅人命，自然不能當做沒看見，問一問查一查難道不應該嗎？”
徐明朗重重哼了一聲，還沒說話，就聽皇帝已經開口。一直沒有表明態度的皇帝，這迴一張嘴，就做了不容置疑的最終決斷：“劉氏族人命案，交由三司會審，朕會派內侍旁聽，限期一個月查明結案！參知政事劉牧之，暫時交卸一切官職，迴府待命，無事不得離開京城！”
劉牧之心如死灰，愣了好久，才躬身下拜領命。他知道，他和整個劉氏，都已經跌落萬丈深淵。
徐明朗也是胸悶得厲害。沒了劉牧之，樞密院、五軍都督府的事就不得不延後，需得耗時耗力重新布置，誰知道還會不會有意外？
更叫他心驚的，是皇帝派宦官旁聽三司會審的安排，這是沒有先例的，本朝有宦官不得幹政的祖訓，此舉意味著皇帝對他們的不信任。如果這不是一次特例，往後宦官這股勢力出現在朝堂政務中，就更是對大齊既有政治格局的威脅與破壞！
可就眼下情況而言，徐明朗沒法反對。
結束一整日辛苦勞作歸家的人，自覺不自覺加快了腳步，唯有聚集在京兆府大門外的千百圍觀百姓，仍舊伸長了脖子往裏麵張望，隻有很少的婦人因為要迴家做飯而離去。
不遠處的一座酒樓裏，二樓視野廣闊的窗台前有幾個位子，趙寧跟魏無羨相對而坐，玉娘也在旁邊，食案上酒菜豐盛、香味四溢。
這座酒樓因為臨著京兆府，京兆府大小官吏無論是私下相聚，還是衙門包下酒樓宴飲，都會經常到這裏來。
官府的人出手大方，不是尋常百姓商賈可比，為了迎合京兆府那些文官的口味，酒樓幾次擴建，把地方布置得很寬敞，飯桌也多用複古的食案，一應裝潢都很素雅，二樓的牆壁窗欞都被撤去，隻留下經過裝飾的承重柱，掛上了竹簾擋風雨。
趙寧放下喝幹的酒杯，視線從卷起的竹簾下眺望長街盡頭，彼處屋牆上還殘留著最後一片金碧輝煌的陽光。等到那片陽光暗淡下去，日暮也該降臨了。
魏無羨在埋頭大快朵頤，吃得惡行惡相，沒有半分世家公子的風儀，跟市井裏的販夫走卒相差無幾。
與之正比，同樣是一天沒有進食的玉娘，就完全沒有胃口，低垂著頭神色哀傷，仿佛此生都不會再吃一粒米。偶爾抬頭看向京兆府大門時，毫無生氣的目光裏才會燃起一絲迫切的期待，猶如鬼火一般。
她一個將要成為鬼的人。之所以還願意苟延殘喘，就是在等，等劉氏遭殃，等殺子之仇真正得報。
白衣會讓她腹中胎兒化為一灘血水，劉新城讓她八歲的兒子成了一具屍體，劉氏欠她兩條命。
至於昔日白衣會的賭坊，坑蒙拐騙她的丈夫，致使她們由殷實之家變得窮困潦倒，自己母子被賣抵消賭債，那裏麵雖然有她丈夫一半的責任，但白衣會同樣不可原諒。
魏無羨吃幹淨盤子裏的菜，拍了拍鼓脹的肚皮，發出砰砰悶響，一臉愜意和滿足。
他瞥了京兆府一眼，對趙寧道：“京兆府裏的衙役，現在基本都已被派出去，整個衙門都快空了，到了這種時候，京兆府明顯已經無法控製局麵，刑部和大理寺早該出麵了，為何他們遲遲沒有動靜？”
趙寧給自己斟了杯酒，他這會兒喝酒很慢，一小口一小口的抿，時而因為思索而忘了酒杯已空，免不得喝上一兩口空氣，“若不是劉氏壓著，京兆府早就該把案情上報，交給刑部和大理寺了。事到如今三司還沒有動彈，無非是皇宮裏的重臣們正在爭論，沒達成統一意見。”
魏無羨點點頭，打了個牛哞般響亮的飽嗝，嘿了一聲道：“最壞的情況，無非是士人門第在徐明朗那老匹夫的帶領下，群起力保劉牧之那老狗。”
趙寧微微頷首，望著街口：“祖父和潞國公已經召集了很多將門大人物，此時必然在陛下麵前跟門第分庭抗禮，據理力爭。”
魏無羨道：“雖說劉氏有罪在前，但如今的形勢是將門式微。沒了兵部，將門已經是一條腿走路，監軍之職出現後，將門更是後院起火；而門第則如日中天。兩相比較，門第的勢力近乎將門的兩倍！綜合來看，能否扳倒劉牧之跟劉氏，尚在兩可之間。”
趙寧道：“敵強我弱，這是事實。隻不過這不是沙場上兩軍對壘，朝堂上還有陛下一言九鼎。”
“若是門第態度堅決，眾意難違，陛下也不得不讓步吧？”
“就眼下形勢看，陛下得向門第讓步。然而實際上，陛下未必會讓步。”
“原因何在？”
“原因再簡單不過：陛下貴為天子，並不想被臣子束縛手腳，更不想向臣子低頭。”
“可這麽多年來，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，軍方也不會是目前這種處境。或許文官想做的事，本就是陛下想做的。”
“錯了。”
“錯在哪裏？”
“這句話應該反過來說：陛下想做的事，才是臣子在做的事。”
“可眼下門第世家實力強大，陛下不能直接對抗，這也是事實！除非……”
“除非事情嚴重到於社稷大局有大害，可以讓陛下動雷霆之怒，且門第自知理虧到極點，力保劉牧之的努力根本站不住腳！”
魏無羨恍然，“我明白了。”
趙寧看向長街盡頭的眼神忽然一亮，將杯子裏的酒一飲而盡，“這場戰爭，我們贏了！”
說罷，他站起身。
魏無羨迴頭一看，也笑了起來，“我們的確贏了！”
兩人快步下了酒樓，奔上長街，在街口附近迎上了風塵仆仆的一群人。而這時，最後一縷夕陽正好退散，從東邊街口麵西而行的人，與夜幕同步走來。他們，帶來了黑夜，對某些人而言，這是一個不會再見到黎明的黑夜。
黑壓壓的人群後，閑庭信步如逛街的趙七月，長達略顯淩亂，隻用一根布帶纏著隨意丟在腦後，破了多處的衣衫上，血跡已經成了褐色，整個人外形有些狼狽，但臉上卻是神色如常。
趙寧沒去管麵前這一百多個來自新鄉鎮的百姓，隻跟混在人群裏的扈紅練交換了一個眼神，便徑直走到一副“我跟前麵這些百姓不是一夥的”模樣的趙七月麵前，一本正經的見了個禮，“老姐辛苦了。”
趙七月老氣橫秋的擺擺小手，用不值一提的語氣道：“沒誤事就成。”
趙寧詢問了一下事情經過，這才得知因為劉氏二長老帶人及時趕到，雙方爆發了一場激戰，不過趙氏的修行者實力本就比劉氏強一些，再加上投入的力量多——這裏麵趙七月當然不是修為最強的，所以雖然耽誤了一點時間，最終還是在城門關閉前趕迴了。
藍田山劉氏礦場礦難的案子，一件就頂得上之前的好幾十件命案，且它不是單純的礦難，其中還有許多礦難遇難者家屬，結伴上京告禦狀而半路失蹤，再無音訊的情節，這才是最黑暗最關鍵的。
感受到趙七月不是太穩的氣息，趙寧忽然頓了頓腳步，不無訝異道：“你突破元神境後期了？”
或許是方經大戰，或許是有些內傷，趙七月控製不住修為之氣外露，讓趙寧察覺到了異常。
“還沒有，不過大戰的時候有多收獲，估計快了。如果沒有意外，年前應該可以到元神境後期。”
說到這，趙七月踮起腳尖拍了拍趙寧的肩膀，誇獎道：“這裏麵你也有功勞，改進後的《青雲訣》作用非凡，不止是我，大家的修為境界提升都快了很多。”
如果趙七月真的能在二十歲之前成就元神境後期，那麽此生就有望王極境中期，成為如趙玄極一般的高手！
這是一個讓趙寧很高興的消息。
……
崇文殿內，文武兩方互不相讓，爭論得極為激烈，不少脾氣暴躁的武將已經是麵紅耳赤，恨不得擼起袖子去揍這些大頭巾文人。
就如趙寧和魏無羨推測得那樣，劉牧之雖然明擺著罪責難逃，但因為門第世家力保，勢力相對較弱的將門，並不能拿對方怎麽樣。
而且辯論這種事，武將本也說不過文官，後者是更加純粹的政客，臉厚心黑嘴鐵，往往幾句話就能把武將們氣得七竅生煙，卻不知道該怎麽反駁。
皇帝仍舊在傾聽、沉思，沒有表明態度。
劉牧之已經坐迴了坐墊。皇帝向來仁慈，沒有讓他一直跪著。此時劉牧之跟徐明朗兩人，都是眼觀鼻鼻觀心，一副泰山崩於前而麵不改色的架勢。
真正麵不改色是不可能的，沒有人可以永遠做到這一點。有人之所以能表現得八風不動，不過是因為碰到的事還不夠大、局勢還不夠嚴重而已。
哪怕是徐明朗和劉牧之，一個當朝宰相一個副相，也忽然控製不住自己，在人前麵色大變。
京兆府裏，一百多個礦難遇難者家屬一起鳴冤，狀子遞上情況說明後，京兆府就翻了天，圍觀的百姓激憤到了極點。
聽到這個消息，劉牧之麵如死灰，如喪考妣。
徐明朗也是臉如鍋底。
其他的門第大臣們，同時停止了為劉牧之辯解，並不可置信的向他望去，表情一個比一個精彩。
所有人都意識到，劉牧之完了，劉氏完了，這已經不可逆轉！
此時再為劉牧之說話，無疑是在往自己身上潑髒水，表示自家跟劉氏是一丘之貉，一樣的魚肉鄉裏、罪大惡極。
很多人都沒想到，劉氏竟然會無法無天到這個地步，眼下是太平盛世，又不是烽火亂世，怎麽能如此視人命如草芥？
偏偏這事還被曝光出來，如今民怨沸騰，若不懲治劉氏，何以平民憤？
大家雖然平日裏不把平民百姓當迴事兒，但再傻的上位者也知道，這一點絕對不能明目張膽的表現出來。否則，不是說百姓隻要造反就可以傾覆皇朝，但至少會影響統治秩序，這是統治階層最不願看到的。
穩定大於一切。
趙玄極不失時機上前，再度彈劾劉牧之。
眾將門大人物無不唿應。
門第大臣們麵麵相覷，鴉雀無聲。
徐明朗冷冷對趙玄極道：“趙氏不是沒有插手這些案子嗎？為何趙氏族人會在新鄉鎮跟劉氏族人起衝突？”
趙玄極淡淡道：“趙氏跟劉氏同在新鄉鎮有重要產業，聽說了劉氏礦場草菅人命，自然不能當做沒看見，問一問查一查難道不應該嗎？”
徐明朗重重哼了一聲，還沒說話，就聽皇帝已經開口。一直沒有表明態度的皇帝，這迴一張嘴，就做了不容置疑的最終決斷：“劉氏族人命案，交由三司會審，朕會派內侍旁聽，限期一個月查明結案！參知政事劉牧之，暫時交卸一切官職，迴府待命，無事不得離開京城！”
劉牧之心如死灰，愣了好久，才躬身下拜領命。他知道，他和整個劉氏，都已經跌落萬丈深淵。
徐明朗也是胸悶得厲害。沒了劉牧之，樞密院、五軍都督府的事就不得不延後，需得耗時耗力重新布置，誰知道還會不會有意外？
更叫他心驚的，是皇帝派宦官旁聽三司會審的安排，這是沒有先例的，本朝有宦官不得幹政的祖訓，此舉意味著皇帝對他們的不信任。如果這不是一次特例，往後宦官這股勢力出現在朝堂政務中，就更是對大齊既有政治格局的威脅與破壞！
可就眼下情況而言，徐明朗沒法反對。