林克還未抵達目的地,蛛網就把他離開沃蘭城的第一手情報傳了出去,陣營的轉換並不影響這個組織繼續販賣情報。


    王室的聲望經過鏡廳會議後跌至穀底,再加上霍恩海姆不再支持科爾克一族,一些原本與她關係不錯的貴族紛紛變臉,與原本就式微的王室劃清界限。要不是沒人願意站出來挑頭,王宮也許已經更換了的新主人。


    這一個月,法蘭妮沒有一個晚上睡過好覺,總是被淪為階下囚、被趕出王宮、甚至是被當眾處死的噩夢驚醒。今晚也不例外,專為接收蛛網情報而飼養的信鴿撲騰著翅膀,落在了窗框上。


    【自然之子林克已與黑夜降臨之時離開白城沃蘭,向西飛去,從方向以及下午曾拜訪過他的瓦奧萊特城信使推測,他此行的目的極有可能就是瓦奧萊特。】


    法蘭妮捏碎寫在附魔紙書上的情報,幹預克倫伯格還不夠,他還想插手瓦奧萊特嗎?


    午夜夢迴,她無數次後悔自己的猶豫不決。


    錯過了最佳的機會,要是那時候派出夜精靈的刺客,也許命運的走向會有所不同……


    寢室裏忽然傳出一聲低笑,法蘭妮猛地轉頭,靠牆置放的梳妝鏡發出詭異的紅光,裏麵映照出的不是室內的光景,而是一片刺眼的鮮紅。灼熱的熔岩湖中伸出一個巨大的腦袋,眼睛裏閃爍著危險的紅芒,鏡麵就如同一個通往異界的通道,將這個布滿鱗片還長著犄角的惡魔聲音從深淵之中傳了過來。


    “忘了你的導師的警告麽?不要小看擁有四柱神力量的自然之子,和二、三代的選民不同,那是真正的神眷。”


    法蘭妮走到梳妝櫃前,低下頭向惡魔致意。但她的語氣充滿了不甘,“可您不是說封印還沒完全解開嗎?他現在也隻是比一般的自然之子稍強。”


    惡魔嘖了一聲,“看來你還是不明白,自然之子是柱在物質界的使者,代替柱觀察世界。隻要獲得允許,就可以無限製地使用柱的力量。活躍的二代、三代根本無法與世界初始之神相提並論。就算他現在隻獲得風之柱的力量,也不是凡人可以對抗的。”


    法蘭妮垂下頭,發絲遮住了她眼底的陰鷙。


    這太不公平,憑什麽他可以破壞我努力了多年的成果卻不受任何懲罰,柱分明是偏袒自己的使者。


    “螻蟻的想法我是不太明白,不過看你們痛苦掙紮也是挺有趣的。”惡魔發出一連竄沉悶的笑,“物質界有不少低階魔物,你盡管用它們去試一試,就知道自然之子的實力了。”


    法蘭妮黯淡的雙眼立刻亮起來。“您是說,我可以派魔物去刺殺自然之子林克?”


    “何必用刺殺這種自降身份的字眼,正好黑夜之母不喜歡那家夥,要殺他最好乘早,一旦聚齊了四柱神的力量,就算是我也不敢說必勝。”惡魔的頭顱重新沉入不停翻滾的灼熱熔岩湖裏。


    掌心一陣刺痛,法蘭妮低頭一看,張牙舞爪的多頭蛇印記像烙印一樣深深烙在她的手心裏。


    舔去流出的鮮血。公主凝望著漆黑的夜空無聲的冷笑。


    既然你們都選擇背棄,那我也沒必要再堅持那可笑的原則。


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    在加速術輔助下。林克隻花了兩天一夜的時間就趕到瓦奧萊特,這座曾經的霍恩海姆衛星城與他上次離開時變化不大。


    市場區還是那麽的熱鬧,有人在不經意間發現了天空中的黑點。


    “那是什麽?”


    “某種飛鳥吧?”


    自從亡靈入侵後,人們已經許久在開闊地帶見過野生的飛禽了,越來越多的人抬頭看著天空中越來越大的黑影。片刻之後,人們的疑惑變成了驚歎。


    “天哪。好大的一隻鳥!”


    “是風隼!”


    “自然之子,一定是自然之子!”


    有人認出了有著藍綠相見羽毛的飛鳥種類,市場區一下炸開鍋,更有膽小者躲入外圍的森林,不過絕大多數人都選擇在開闊地帶觀看由遠至近的風隼。


    一直在密切戒備。以防有人潛入的百夫長弗恩也看到了朝瓦奧萊特飛來的巨型風隼,他急忙趕去給西尼爾伯爵報告。


    書房裏的瑟維斯如坐針氈,他從蛛網那裏得到了讓他不安的消息,不少貴族已經摩拳擦掌,想通過武力拿下瓦奧萊特。以前仗著有霍恩海姆的撐腰,瓦奧萊特根本無需布控過多的守軍,瑟維斯上任之時也隻帶了百餘名私兵,就算把傭兵和新招募的民兵算上,整個城市也隻有不足一千的守軍,根本無法對抗其他貴族的進攻。


    即使有自然之子親口承諾的因果律,瑟維斯仍是惶惶不安。直到他最信任的百夫長推開房門,氣喘籲籲地大聲喊道,“來了!”


    什麽來了?


    瑟維斯感到很莫名。


    因為過於激動,加之喘得厲害,弗恩指著天上,“來了……他來了……”


    瑟維斯‘蹭’地站了起來,他已經聽懂弗恩想要表達的意思。


    自然之子林克,三天前的對話,他說會盡快趕到,沒想到這麽快就來了。即便是使用飛行坐騎,從沃蘭到瓦奧萊特也有五天的路程啊。


    顧不得想太多,瑟維斯衝出書房,才走到庭院裏他就停下腳步。所有當值的衛兵都抬頭看著天空,順著他們的視線,他看到了終其一生也難以忘懷的場景。


    足足有半個城主府大小的風隼飛抵府邸上空,在獵獵風聲中,巨鳥化形為人,跟著他一同落下的還有兩名女性和一條壯碩的座狼。


    瑟維斯呆愣了幾秒,趕忙上前迎接,“林克閣下。”


    “你我也算熟識了,不必講究這些沒什麽意思的禮儀。”林克為另外兩人一狼做了簡單的介紹,“這位是晨曦教派的大神官阿麗西娜,另外兩個是我的使魔。多伊爾和賈法爾。”


    大神官的頭銜讓瑟維斯不敢怠慢,立刻命人打掃客房。


    盡管隨身攜帶了幹糧,但星夜兼程的趕路,沒法好好吃飯,林克讓阿麗西娜和多伊爾先去洗漱吃飯,他和瑟維斯要單獨談話。


    會客廳內。瑟維斯將瓦奧萊特的近況與他打聽到的情報都告訴林克。


    “蛛網有提供詳細的名單嗎?”


    “你的意思是……想要攻城的貴族?”瑟維斯想了兩遍才反應過來,林克所謂的詳細名單是指想對瓦奧萊特下手的貴族。他搖搖頭,蛛網雖賣的是情報,但也不會把事做絕了,他們在提供情報時總是會隱去關鍵部分,以免得罪被透露消息一方。


    “城內的守軍有多少?”既然沒有進攻方的確切情報,林克又把話題轉到瓦奧萊特自身的防禦上。


    “我的私兵隻有一百五十人,加上原先的駐軍正好三百,連傭兵和新加入的民兵算上也不夠一千。這點人根本守不住。”


    “怎麽這麽少?”一聽瑟維斯報人數,林克也嚇了一跳。


    瓦奧萊特可是數萬人的大城市啊,怎麽連一千人也湊不夠?


    “瓦奧萊特和其他地方不同,這裏以前就隻收納匠人與貴族,況且,結界也已經撤了……”瑟維斯交代,就在鏡廳會議結束後,霍恩海姆撤走了藏書區的法師。聯通珍貴的魔法典籍也搬空了。沒有法師,自然也不會有人維持結界。


    “嗬~霍恩海姆……”林克冷笑一聲。又開始玩中立的那一套,王室和他扶持獨立的瓦奧萊特都不偏幫,以為這樣就能誰也不得罪麽?這樣也好,德魯伊與霍恩海姆關係不好,法師在城內,我還不好在這裏建神殿呢。


    瑟維斯仔細觀察林克的表情。不知這聲冷笑是覺得瓦奧萊特的事棘手呢?還是為霍恩海姆的撒手不管而惱怒?


    “你有什麽想法?”


    瑟維斯哭喪著臉,他能有什麽想法啊?林克之前給他描繪的那個‘未來’還沒實現呢。


    矮人跑了,擴建被迫終止,市場區雖發展的不錯,可一旦打仗。他手頭這點人根本扛不住。按照規矩,自然之子是不得介入人類的內政,他可沒指望林克會出手幫自己擊退來犯之敵。


    這也確實是林克現在所擔心的,克倫伯格因為亡靈他才得以介入,瓦奧萊特隻是人類貴族之間的爭鬥,上升不到平衡與物種存亡,他不能出手。


    證實了林克確實不能幫忙,瑟維斯心頭剛升起的希望又熄滅了,他急得直撓頭,來迴地踱步。


    “慌什麽,沒看我正在想辦法嗎?”被在跟前來迴晃蕩的瑟維斯弄得心煩意亂,林克讓他找個地方坐好別亂動,給自己點時間想辦法。


    自然之子的戒律隻規定不許介入和幹預物種內部的矛盾,就不知道這介入和幹預的底線和尺度在哪兒?羅蕾萊,你清楚嗎?


    【那得看你想做什麽了。】


    【比如……幫瑟維斯把停工的新城擴建完成。這事的啟動發生在貴族決定攻打瓦奧萊特之前,應該不能算是我介入人類的內政吧?更何況,這還是由我牽頭的矮人與人類同盟的一部分,柱當初也沒反對。】林克的考慮是先把外城的擴建完成,增加防禦力的同時,也給瓦奧萊特的守軍增加信心。


    【是否越界,標準在柱,而非世人。我想,柱應該不會就這麽點小事就廢除你的資格。】


    林克稍稍鬆了口氣,隨即他又想到另外一個問題,【假使我什麽都不做,也不表態要幫忙瑟維斯,僅以身處瓦奧萊特來威懾那些想進攻的貴族……不行,他們或許會依仗著我不能出手這一點強攻。】


    【賈法爾是德魯伊不能動手,但多伊爾可以呀,她隻是你個人的使魔,又是混亂陣營。隻要是出於本人的意誌行動而非你的命令,也不算是你出手幫忙。】


    林克沒高興幾秒,心情再度恢複鬱悶,【隻有她一個,怕是杯水車薪,難以改變整個戰局。】


    在封印的情況下。多伊爾的能力有限,除非能有像自然之子這樣強悍的個體。


    【打仗這種事,不是說打馬上就能打的,貴族們就算已經準備妥當了,你的出現也會讓他們躊躇不前。等按耐不住出兵,也是一段時日以後的事了。在此前,你可以把矮人找迴來。或者,讓新加入同盟的木精靈出兵。】羅蕾萊提醒林克,他同盟計劃的名單上不止有矮人,還有木精靈。


    木精靈?這樣做難道不算幹預嗎?林克不解。


    【讓我說你什麽好,有時候聰明過頭,有時候又笨得怎麽點都不通。】羅蕾萊做了更詳細的解釋,【之所以不允許自然之子接入物種內部的爭端,是因為自然之子擁有可以輕易左右戰局的力量。矮人和木精靈都是你為了對抗亡靈而糾集到一起的同盟成員。瓦奧萊特原是屬於霍恩海姆的衛星城市,現在已經獲得獨立自治,即使要有什麽領土上的糾紛,也是與原先所屬的埃鬆。其他貴族是無權幹涉的。他們如果要強行發兵,你就可以讓矮人和木精靈以幫助盟友的理由出兵,反正現在的人類與你締結了對抗亡靈協議的,就隻有霍恩海姆與瓦奧萊特。其實我倒有個更便利的方法,就不知道你敢不敢采納。】


    更便利?敢不敢?林克頓時有種不好的預感。


    【我知道一個法陣。可以穿梭空間直達深淵,你去那裏找一些強悍的惡魔簽訂契約。讓它們以使魔的身份出戰,可以輕鬆擺平一般的貴族。隻不過,一旦你這樣做了,就等同和晨曦決裂,他是秩序善神,絕不允許有物質界出現不可控的混亂生物。】


    【那霜寒召喚的那個又是怎麽迴事?還有大陷坑呢。那裏不是有許多魔物嗎?】


    【關注的重點錯了吧……】羅蕾萊也忍不住吐槽,【你難道真的想要變成墮落者嗎?】


    【這是下下策,不到危機時刻,我絕不會用。】雖然覺得可惜,但林克還不會為了換個城主而失去守護者的身份。這與被亡靈占了截然不同。不過……他以因果律確保瑟維斯的城主之位,要是換人了,不就意味著他會受到反噬嗎?


    羅蕾萊曾勸過林克不要亂用因果律,隻可惜他壓根就沒放在心上,固執得讓她幾近抓狂。


    【不用因果律我還能用什麽?精神力低得可憐,隨便放幾個大招,好吧……隻是幾個範圍法術精神病力就見底了。魔法也一樣,我對法術了解不多,連有些什麽反製方法都不知道。難道要我這個被劃歸為聖職者的人拎著武器去肉搏嗎?別逗了,我的近身戰鬥技巧更爛。】一口氣發泄完,林克無奈地撫額,他又情緒化了。


    【抱歉,我口氣太衝了。】


    【我知道你別無選擇,隻能賭命去用因果律。】羅蕾萊並沒有生氣,她隻是希望林克能更小心謹慎,【你的性命不僅僅是你自己的,也關乎到這個世界的命運。雖然你在這裏沒有親人,但你還有朋友,貝法斯特的年輕大公,剛收為養女的多伊爾,以及因你而重獲新生的奧蘭多,他們都是關心你的你人。別不把自己的性命不當迴事。】


    【我知道了,以後不會再用自己作為因果律的賭注。】林克討饒,【讓我們迴到整題上來吧,還有沒有別的方法解決?】


    【方法肯定會有,比如克倫伯格的石魔像、煉金傀儡這些都可以充做守衛。】羅蕾萊提出另一條可行辦法,在林克看來,這可比下到深淵抓使魔靠譜多了,還不用犧牲守軍的性命。不過,可不能就這麽輕易的幫瑟維斯解決危機。


    “假如你度過了這次危機,有考慮以後的發展嗎?”沉思許久,林克突然冒出這麽一句。


    瑟維斯哪裏有心思考慮那麽遠,光是怎麽應對不知道從什麽方麵來的敵人就夠他頭疼的了。


    “其實你可以把瓦奧萊特發展成一個集宗教、經濟於一身的商道必經之地。獨立的政治恰好給了瓦奧萊特自由發展的空間,可以吸納一些相互接納度高的神祇,興建神殿、吸納信徒,有神靈的庇佑,總比像現在這樣成為別人眼中唾手可得的肥肉強得多吧。隻不過這也有相對的風險,神靈彼此會爭奪信徒,容易引發騷亂,而你手上又沒有足夠的人手來威懾,遲早會出大事。”


    聽到這裏,原本有些懵的瑟維斯覺得自己隱約明白林克想要表達的意思了。


    “貴族信仰的不是晨曦就是馬利克,如今馬利克轉換了陣營,也不再想過去那般需要遮遮掩掩,可以堂而皇之地公開信仰。但是……你別忘了,馬利克和晨曦的矛盾由來已久,不能同時供奉在一個城市裏,可無論選誰,你的日子都不會好過。”林克朝瑟維斯晃了晃手上的戒指,暗示馬利克與他仍是盟友。


    “所以……”


    “讓自然教派成為瓦奧萊特的唯一宗教。”這是林克想出來的辦法。自然之子是不能介入人類的內政,可如果瓦奧萊特是自然教派的神殿所在地,那事情的性質又不同了,他可以用保護神殿這個理由參戰。(未完待續請搜索,小說更好更新更快!


    ps:取章節名好累啊,昨天寫錯,今天想不出寫什麽,索性……不寫又不行。

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