大雨下了一夜,地麵泥濘不堪,林克直奔岡薩雷斯的帳篷,守衛隻覺一陣風唿一下掀開了帳篷的布簾。


    正在整理自己物品的岡薩雷斯猛地感覺到身後有人,一迴頭,是林克。守衛在門外唿叫,問他是否安好。應了一聲沒事後,岡薩雷斯將視線投到林克沾滿泥濘的赤腳上。


    “你怎麽不穿鞋?”


    “我剛做了一個夢……”


    本想揶揄林克都成年人了還怕噩夢,隨後岡薩雷斯反應過來,林克的身份!那肯定不是普通的夢,預知夢?


    “這不是普通的雨,是安德裏亞引起的!”


    岡薩雷斯臉上的微笑消失了,他一把抓緊林克的胳膊,“到底怎麽迴事?”


    林克原原本本地把他的夢境說了一遍,並再次強調這雨不同尋常,“你們還是先把平民送走吧,跟亡靈打仗,帶著他們沒法首尾兼顧。”


    岡薩雷斯搖頭,說出了一些沒告訴林克的近況:“來不及了,商隊晚到了幾天。原先我們隻是認為是遭到夜精靈或地精等地下生物的打劫,可已經有五支商隊沒有在規定時間內抵達,這很不尋常。走的地下通道,又都是從不同方向啟程,不應該也不可能全部出事,這片區域的地下通道肯定已經被亡靈侵入。”


    為了防止有人通敵告密,營地在每個地點不會居住超過二十天,每次移動都用成對的傳訊石交流營地的具體方位。傳訊石一個在商隊首領手中,另一個持有者是岡薩雷斯本人,由他向商隊通報最新的宿營地點。這樣,軍部與貴族之間就能有一個平衡點,就算商隊遇險,也不用橫加指責對方陣營裏有叛徒。


    “我得去通知阿曆克斯。更改撤往高地的決定。”岡薩雷斯讓林克快迴去把鞋穿上,一大大部隊行動起來,場麵很混亂,他無暇顧及林克。


    返迴氈房,亨利正指揮收拾普通兵士拆分支架與防水油氈,他讓林克看看還有什麽是要隨身攜帶的。等開始行軍想要再拿就不可能了。當然,得先把鞋穿上。


    從已經拆了一半的氈房取出軟皮鞋,林克環視一圈,隻把魔法燈拎上。誰知道還有什麽突發狀況,拿著不會被雨水澆滅的魔法燈,總會用到。


    林克跳上一旁已經準備好的馬車,他因為個人物品太多,一個人就占了一輛車。其他平民都是一大家子或十幾二十人擁擠在一個帳篷裏。營地馬匹不少,但扣掉作戰軍馬。後勤馱運,能用在拉運帳篷上的實在是少數,有不少帳篷都是靠人背。


    其實在昨天夜裏就已經開始拔營上路了,貴族、後勤以及大部分軍隊都還在整裝,就物品最少的流民和附近村落投奔的平民行囊最少,所以安排他們先上走。由龍騎兵在天空探路,五隊騎兵組成的地麵先鋒軍護送前往不遠的格雷高地,那裏地勢較高。指揮官的意思是在那裏等到雨停,在另選擇新的宿營地。


    還未拆遷的行營大帳內。阿曆克斯正同一群軍官商議新宿營地的地點。


    這雨來的有些詭異,自從地之柱與水之柱交鋒後,海水就停止了蔓延的趨勢,受到來自東部的大風影響整個中部都很少下雨,及時有也隻是牛毛細雨,剛打濕地麵就停住了。可這一次已經下一整晚了。還沒有停的趨勢。


    阿曆克斯懷疑這一片區域有再度被淹沒的可能,不過他手下一些較年輕的軍官認為隻是兩位神靈的較量引起的波動,在地之柱完全被腐蝕前,中部還是安全的。再說了,先撤往格雷高地。就算雨不停,那裏也不用擔心被淹沒。


    商隊的失蹤讓阿曆克斯有些猶豫,假如這是亡靈針對守望堡所發動的攻擊,格雷高地就不是一個適合對抗的地點,那一帶地層岩石較多,矮人在打通道的時候繞開了,無法獲得商隊的補給,一旦被困會就有被圍殲的危險。可如果撤得再遠一些,以目前的存糧,又無法供應這麽多人。


    就在大家為究竟是撤到哪兒更穩妥爭論不休,岡薩雷斯急匆匆跑進來。


    “祖父!這雨有問題!”


    “都知道有問題。”正煩著的阿曆克斯隨口迴了一句。


    不能把林克的夢說出來,岡薩雷斯一著急,就把預知的事扛到自己身上了。


    “我接到神諭,這是亡靈的陰謀。”這話一出,大帳裏頓時安靜下來。


    “神諭?”阿曆克斯緩緩起身,猜測和實施是兩碼事。


    岡薩雷斯點頭,他在這裏玩了一個文字遊戲,沒有說是來自哪位神靈的神諭又不算撒謊,也不算對神靈不敬:“這是亡靈的陰謀,水之柱掀起的巨浪很快就會把這一帶變成澤國,格雷高地不能去,我們會被困死在那裏!”


    “可是已經有難民被先行疏散到格雷高地去了……”


    “怎麽辦?派龍騎去讓他們撤迴?”


    “格雷高地是這一帶的製高點,照這雨勢,想要趕往西領幾乎是不可能的,泥濘的地麵會極大拖慢行程。”


    沒安靜多久的軍官們再次七嘴八舌的議論起來,阿曆克斯沉吟片刻做出決定:“往南,去格蘭瑟姆。”


    “指揮官閣下,那裏可是晨曦的地盤。”


    “我知道!那裏是複仇軍最大的外駐地,加上我們這邊的可以湊到萬數,撐個十天半月沒問題。再說了,格蘭瑟姆有直通矮人城市的地下通道,供給也不用發愁。隻要能緩過第一波,支撐到援軍到來就有希望。”


    “那些已經前往高地的平民怎麽辦?”岡薩雷斯隱隱知道阿曆克斯的決定,但他還是忍不住問。


    “現在即使派兵讓他們趕迴來,也跟不上大部隊了。我不可能為了營救他們折損更多的人。”阿曆克斯麵無表情地迴答。


    營帳裏隻剩下這祖孫二人的對話聲。


    “這是要讓他們當誘餌?”


    “你以為我願意嗎?這不是俘虜的問題,而是給亡靈增加額外的兵力,於我們是沒什麽用的累贅,可對亡靈卻是隻要拿上武器就能作戰的士兵。不再要問這種愚蠢的問題。貝法斯特公,在作戰的時候,我才是指揮官!”阿曆克斯聲音不大,卻壓製住了比他年輕許多的岡薩雷斯。


    知道說什麽也無法挽迴,岡薩雷斯轉身離開。


    “指揮官,您可以換種委婉的說辭。這樣做隻會讓大公與您間隙更多……”直屬副官霍布斯還沒說完,阿曆克斯就抬手製止了。


    “他的心裏年齡遠比外表成熟,別把他當孩子。而且,戰爭是殘酷的,我也是實話實說。我不可能在已經知道那裏是陷阱後,還繼續派更多的士兵去送死。”阿曆克斯一聽到岡薩雷斯說神諭,就知道這場雨確實如他所猜想的那樣,是亡靈進攻的前奏。


    借著雨水洗了腳,林克剛把靴子穿上。就見岡薩雷斯怒氣衝衝地走來。一問才知道指揮官要把昨夜裏啟程趕往格雷高地的平民當做誘餌。


    冷靜想了想,林克覺得並非不是阿曆克斯冷血,見死不救,指揮官這樣做也有他的道理,依然明知是陷阱,怎麽可能還往陷阱裏送更多的人呢。而且……食物也不夠了,亡靈先行截斷商隊,目的就是想引發營地內訌。


    “這些我都知道。可是……”握緊雙拳,岡薩雷斯坐在馬車上看著淅瀝瀝下個不停的雨水。“來到這邊後,我越發覺得現實殘酷,我的道德觀,價值觀一次次被迫妥協。這一次,阿曆克斯居然要放棄幾百人,要知道他們變成亡靈後。可是會殺死數倍的活人。”


    “指揮官有什麽打算,用平民拖住亡靈?雨這麽大,我們就算丟掉不必要的輜重,也跑不快。”從岡薩雷斯的口氣裏,林克聽出指揮官已經決定了下一個宿營地點。


    “格蘭瑟姆。那裏是複仇軍的大本營。”為了轉換心情,岡薩雷斯給林克講訴大陸的中北部被海水淹沒後,晨曦不得不放棄大聖堂,將總部暫時搬到新都艾登。至於曾經駐紮在龍岩堡的複仇軍,在獸人入侵後一度撤迴大聖堂,後來因為數量過於龐大的原因,暫時在劃歸給貝法斯特的領地裏找了一處無人地帶建立臨時據點,複仇軍看中的就是格蘭瑟姆。


    作為諸侯邊境上的邊防重地,格蘭瑟姆在十二諸侯並存的幾百年間經過不斷的修繕,已經是一座不輸龍岩堡,可容萬人的半要塞半城鎮的要塞。靠著與矮人建立的貿易關係,即使被圍攻半年也沒有斷糧。北方戰役失敗後,海水淹沒了大片土地,這個本屬於布倫達領的要塞也數度被淹,成為一座孤島。因地之柱的幹預,海水消退不少,複仇軍進駐後修築了更高更堅固的城牆,將亡靈擋在城壁之外,除了流動的守望堡,這也算是貝法斯特領內少數不用懼怕亡靈的安全之域。


    “為什麽那些流民不首先考慮不用搬遷的格蘭瑟姆?那裏地勢高,又不會用擔心供給,幹嘛非要來這裏受遷徙之苦?”林克提出疑問。


    “問題就處在複仇軍身上,他們屬於比較極端的性格,極端厭惡亡靈,無法容忍背叛和邪惡,無家可歸的流民有多少人手是幹淨的?偷盜、搶劫,這些都還算輕的,為了活命,大多數人手上都沾過血,他們去那裏不但要受到懲罰,還會被強迫加入複仇軍。你想,有多少人會願意去那裏,口口聲聲說痛恨亡靈,可又有多少人有直麵死亡的勇氣,能逃就逃,能躲就躲。我們這個四處遷徙的營地對收留難民沒什麽要求,自然都往我們這裏擠。每個月,阿曆克斯都會挑選出一些老弱婦孺送到相對安全的後方,留下年輕力壯的,當做後勤和兵力補充。”


    這樣做與讓平民去當誘餌有什麽區別?林克在心裏默想,隻不過是圖個心裏安慰罷了,像河穀舊鎮那樣的村落,別說是亡靈,就是遇上流民組成的劫匪也隻有乖乖被殺的份。


    氈房全部拆卸完畢,暫時調任林克隨身護衛的亨利也坐到馬車上來。他充當車夫的角色,趕著馬車跟在後勤的隊伍裏向南緩緩前行。值得慶幸的是,因為極少下雨,久逢甘露的地麵還能繼續吸收水分,沉重的馬車不至於陷到泥裏。


    看著馬匹吃力地拉著馬車前行,林克問岡薩雷斯為什麽不用耐力和氣力都更大的馱獸?還是那隻是幻境裏杜撰出來的生物?


    “有是有,可因為地之柱的緣故。原本溫順的馱獸都變得十分狂躁,你不是已經見識過兔子的威力了?”


    岡薩雷斯這麽一說,林克頓時明白過來了。


    連兔子都那麽厲害,就不要說說原本就……嗯不對吧,為什麽馬沒有發狂變異,兔子和馱獸就會?


    “像貓、狗、豬、馬這一類馴化很早的家畜都沒有異變,兔子和馱獸都是純野生,而且馱獸都是一些相對溫順的食草動物,其實種類很多的。”轉移話題讓岡薩雷斯的心情稍微輕鬆了一些。加上亨利就坐在前麵,他也不方便再談與之相關的話題。


    沉默了一會兒,耳朵裏全是雨聲的林克覺得有些無聊,就主動問起晨曦教派,比如大主祭有沒有換人?複仇軍首領還是不是那個安裝了義眼的布萊克?


    “哦,你見過布萊克?”林克的話勾起了岡薩雷斯的好奇,複仇軍深居簡出,尤其以他們的首領獨眼布萊克為最。除了戰時很少出現在人前。


    “在那邊見過一次,感覺是個挺陰沉的人。”不方便在有旁人的時候把幻境掛嘴上。林克以‘那邊’作為替代。


    “其實我跟他也不熟,阿曆克斯很討厭複仇軍。”話題又繞到指揮官身上,岡薩雷斯好不容易陰轉晴的心情再度變糟。


    你們的關係到底是又多糟糕啊……林克無力吐槽。


    “雨變小了。”亨利忽然插了一句,將兩人的注意力轉移到天氣上。


    岡薩雷斯望向林克,他搖搖頭,他隻夢到飛濺的水花變成瓢潑大雨落到海麵上。


    “得加快速度了。”林克用唇語告訴岡薩雷斯。大雨之後,海水就會上漲。


    顧不上心情好壞,岡薩雷斯跳下馬車,跑到隊伍最前麵下令,全速前進。丟棄不必要的物品。


    “要放棄這些嗎?”林克拍了拍腳下的氈房支架以及屋內稱設的家具。


    亨利沉默片刻:“如果有必要的話。”


    除了一些必需的物資,大量的生活用具被遺棄在行進的隊伍兩旁,大家都知道取舍,這些東西可以等安全之後再迴來取,現在逃命要緊。


    隊伍前進的速度確實有所提升,當然,這和雨停有很大的關係。


    因為南方相對要安全,後勤被少量騎兵護送著走在最前頭,貴族和剩餘的少量平民居中,軍隊主力壓陣最後。


    走了大半天,天上忽然飛來幾騎歪歪扭扭的合成獸,這種被叫做‘龍’的並不真正的龍,它們與龍也沒有血緣關係,隻是大蜥蜴與巨蝠的後代,也是貝法斯特被自然聯盟唾棄的原因之一,身為曾經的自然之子,將兩個完全不相關的物種混合在一起。有部分學者與史學家認為,合成獸是貝法斯特早亡的原因。


    未等降落,就有兩隻從半空一頭栽到地麵上,沉重的撞擊聲把隊伍都嚇停了。


    “繼續走,別停下!”岡薩雷斯在前頭喊,隊伍這才又繼續前進。


    林克從馬車上站起來,他注意到這兩頭合成獸身上滿是箭矢,有一隻的雙足已經被冰給凍住了。


    元素攻擊?


    跳下馬車,林克朝著試圖掙紮爬起來的士兵跑去,這個年輕人也傷得不輕,整個背部一片血肉模糊,氣若遊絲。


    小心繞過他的傷口,林克將手按到他的心口,集中意識在心中狂喊,自然之愈。期盼奇跡降臨,能治愈眼前這個生命。


    阿曆克斯策馬跑過來,用命令的嗓音對背對著他的林克喊到:“退下。”


    林克迴頭看了一眼,猶豫著是否要鬆手,士兵聽到阿曆克斯的聲音扭過頭大喊到:“指揮官,我們遭到了埋伏!格雷高地那裏全是亡靈……”


    雖然已經猜到了,但真聽到這個消息,林克還是為那些被拋下的人感到難過。阿曆克斯的選擇是對的,隻是……他和岡薩雷斯一樣,不得不屈服於現實。即使是擁有幻境裏的全部能力,以他一人之力,又怎麽能對付數量眾多的亡靈大軍。


    最後一頭合成獸傷最輕,還能平安降落,背上的士兵向阿曆克斯做了完整的匯報。


    起初什麽狀況都沒有,除了沒完沒了的大雨,正當大家都奇怪為什麽沒有後續後續部隊,亡靈出現了,密密麻麻,無邊無際,就像白骨的海洋。它們乘著木筏和破爛的船舶,沿著上漲的海水從四麵八方湧向格雷高地,粗製濫造的鐵器無法阻擋亡靈的攻擊,許多嚇破了膽的平民甚至放棄了抵抗,作為斥候的幾名龍騎兵在地麵同伴的掩護下逃出,來給大部隊報信。


    “蠢貨,你們把亡靈引來了。”對於冒死報信的士兵,阿曆克斯非但沒有嘉獎,還斥責一頓。他趕到隊伍前方,再次命令全速前進。(未完待續請搜索,小說更好更新更快!

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