在荒野中，人命不值一提。但迴到黑棺，人命貴得讓人肉疼。
結賬窗口的女人替我算了一筆賬，我可以選擇一次性付清撫恤金合計一千三百五十萬信用額，或者在二十年中陸續付三千萬，此外還有尤涅與神劍彈的租借費用。
我選擇長痛不如短痛。
我冒著性命危險，用人所不及的超凡技藝，拚死拚活掙來的兩千萬，轉眼散盡大半。但我麵對的是整個體製，體製內的我是無力抗拒的。
我現在隻想辭退遊騎兵的工作，聽說在下層有做雇傭兵的生意，或許那種賺頭更好。
當我暈頭轉向地從銀行出來時，邁克爾的仆人找到了我，他說道：“侯爵請您立刻撥冗光臨。”
這二世祖還嫌害得我不夠慘嗎？
我說：“我很累，正要迴家睡一會兒，不想見那鳥人。”
仆人說：“是嗎？侯爵正考慮迴購您在三十層的亨利豪宅，他最近收迴了一筆債務，正急著想把錢花出去。”
我擁抱那仆人，說：“我怎會舍得讓我們的好朋友邁克爾久等呢？讓我們快些動身。”
仆人問：“您現在不困了？”
我說：“當然困，但我一見到侯爵就會精神抖擻，這就是所謂的友情。”
邁克爾不在書房，而在樓上的客廳，客廳內是古典的木製地板，優雅的金邊家具，以及鬆軟的沙發和一塵不染的鋼琴，邁克爾坐在鋼琴前奏曲，彌爾塞、瓦希莉莎坐在沙發上，貝拉和勒鋼則悠閑地站著。
彌爾塞朝我揮手，我想開口說話，但氣氛微妙，還是莫要打擾，邁克爾似乎用上了血族的魔力，樂聲格外打動人心。
一曲終了，他們鼓掌，邁克爾這才笑道：“朗基，我們都在談論你，想不到你與貴客竟有如此經曆。”
我想催他直接說買房的事，邁克爾卻東拉西扯，我人微言輕，隻能耐著性子聽他們交談。
邁克爾說：“兩位貴客，祝我們的盟約一切順利，天長地久。”
我不料他們在一天之內就議定了結盟的條約。
瓦希莉莎說：“彌爾塞會留在這兒，充當下一任大使的助手，我該早些動身迴去了，也盼望貴方的大使早日到來。”
邁克爾說：“您孤身一人遠行是否太危險了？可要小心白晝。”
瓦希莉莎說：“這對我而言並不為難。”
我本擔心他們讓我護送，好在並未成真。
彌爾塞站起身，與我相擁告辭，我一直沒機會告訴他達莉亞的事，想必他急於知道，我得找個機會讓他如願。
他一直愛著達莉亞，我至少得讓他得知達莉亞的結局，雖然我也無法確定。
他們走後，邁克爾變得格外熱忱，激動的眼眶發紅，大聲說：“朗基，你無論如何得再幫我一次！”
我已經無力痛斥他了，我說：“我幫你，你也得幫我。”
邁克爾說：“我用四千萬的價格買迴你的房子，再加上貝拉答應你的四千萬，你覺得怎樣？”
我壓抑住心中的狂喜，淡然地說：“這話題我愛聽。”
邁克爾說：“泛美金字塔，這受詛咒而不祥的大廈，在上世紀，我就覺得這尖銳的高樓狂妄自大，按照東方人的方法，它破壞了風水，極端邪門兒。而現在，我知道第三座伊克斯女神像就在裏頭。”
我點頭道：“就在裏麵的‘紀元古董拍賣行’。”
勒鋼說：“紀元帝國的‘紀元’，這是巧合嗎？”
我說：“我希望是的，不過這雕像太過危險，那大廈可不是黑棺，裏麵現在一定是惡魔肆虐，鬼怪叢生。”
邁克爾說：“還有那個惡魔壇奇，他既然知道泛美金字塔，肯定會試圖從中作梗。”
貝拉點頭道：“他自己無法破解邪神像的法術，隻能依靠我們，再設法搶奪。”
我心裏開始打退堂鼓：此行如果盡遣精英而遭遇不測，即使成功，我也沒多少賺頭。可如果是我獨自前往，僥幸生還的機會又有多少？
邁克爾說：“我太看重你了，朗基，你是我最欣賞的人類，我現在命名你為我最好的人類朋友。”
我心想：“是最容易利用的人類朋友吧。”
邁克爾說：“無論何時，你的安危都是放在第一位的。你隨我來。”
我們走著走著，居然到了一個類似射擊場的地方，這裏色彩單調空白，仿佛置身於空曠白色的宇宙中，地下升起一個櫥窗，邁克爾從中取出一柄純黑色的、如波浪造型的步槍，他說：“這是我贈送給你的禮物，有了它，你就可以忘掉世界上大部分沒用的槍械了。”
這槍的造型新潮至極，像是某個造型設計師靈光乍現的傑作，我問：“這槍有什麽用？”
邁克爾說：“這是我央求勒鋼從聯隊實驗室中拿出的最高傑作，賞給我的摯友先生——那就是你！”
我接過槍，地上升起個靶子，邁克爾說：“試試吧。”
靶子離我大約五十米，我瞄準後開了一槍，槍口射出淡綠色的熒光，我知道自己略微偏了，可仍命中目標。
我驚訝無比，又開了三槍，也都正中靶心。
我說：“這槍裏是....神劍彈？它能自動追蹤？”
邁克爾笑道：“我命名它為‘昆古尼爾’，北歐神話中主神奧丁的神槍，它永不落空，然而實際上並不可能，但隻要你的槍法別偏的厲害，它能幫你修正彈道。”他撫摸那光潔而漆黑的槍膛，自豪地說：“而且，它的彈藥是無限的。”
這話一瞬間讓我對黑棺的科技驚異無比，以至於說話結巴，我問：“這....這如何可能？”
邁克爾說：“這我也不懂，是緹豐女士提出的理論促成了此物，她認為當今的太陽會產生一種名叫以太的物質，而以太可用於產生神劍彈。她很樂意讓人替她試驗這柄槍，以期驗證她理論的重要性。我調整了權限，賦予你和拉米亞兩人。”
我看著那美麗的槍體，喃喃道：“拉米亞會愛死這寶貝的。”
邁克爾說：“我就不給你說明書了，我也沒有，你記住，這槍的彈夾有上限，最多隻能產生八枚神劍彈，當用完這八枚神劍彈後，它在一天之內能自行補充。請注意，這神劍彈是不能取出來的，隻能從槍管子打向敵人，你可別想以之牟利。”說罷他哈哈大笑。
我問：“彈夾容量有升級的可能嗎？”
邁克爾笑道：“暫時沒有，但以防萬一，我們為它配備了備用彈夾，你可以使用其餘.45子彈或神劍彈。它比我們目前使用的槍好上一萬倍。”
我緊緊握住邁克爾得手，激動地不知言語，這一刻，我終於覺得他為人挺好，值得為他效力。
邁克爾說：“你以為我的饋贈僅此而已嗎？不，邁克爾侯爵對他看中的人一貫慷慨至極！”
地板中升起另外一個櫥窗，裏麵是另一件漆黑的武器，像是一個極粗的螺絲刀的柄。
他說：“瓦爾基裏聯隊的另一件實驗武器，我稱其為‘姆喬尼爾’——既用傳說中的雷神之錘命名。”他將那螺絲刀柄遞給我，說：“小心，非常重。”
對他這血族而言可能不算什麽，可我險些弄斷了左手，隻能用輝煌之手將它握住，這東西至少有二十公斤。
邁克爾說：“我已經對你做了授權，你可以用聲紋開啟，隻需說：“姆喬尼爾。”說完，他躲到一旁。
我喊道：“姆喬尼爾！”刹那間，我見到一道雷光無聲噴出，穩定成形，像是一柄光劍。
邁克爾答道：“看，這就是雷電的力量。它電量極大，隻要擦中一點，就能讓人渾身麻痹。它很熱，足以熔穿一塊鐵板，而它周圍產生的磁場能削鐵如泥，更美妙的是，它的能源也可以通過太陽來補充，充電二十四小時，使用兩小時。”
這武器足以與昆古尼爾媲美，可他如此慷慨，倒讓我覺得受寵若驚，我問：“你....真的要把它們都給我？這肯定是黑棺的最高機密。”
邁克爾歎了口氣，說：“你可真多心，但我實話告訴你好了。養父要我推薦試驗新武器的人選，我報上你的名字，你被選上了。”
我喜道：“我？想不到我的名聲竟傳到了執政官耳中？而且竟蒙他青睞？”
邁克爾說：“新式武器並不隻是這兩件，其餘的實驗者另有他人。我和勒鋼推舉你們夫婦，承載我們黑棺的使命與未來。”
說罷，他擁抱了我，說：“朋友，去吧，替我把伊克斯女神像帶迴來。”
我哭笑不得，說：“弄了半天，你還是為了這事兒。”
邁克爾說：“那才是最重要的，我對高科技其實一直持保留意見，別忘了正是神秘的科學力量毀滅了世界。而那些古典之物中，另有神秘奇異的魅力。”
我左手抱著昆古尼爾，右手抱著姆喬尼爾，像是從超市采購而歸的丈夫迴到家中，拉米亞獻上了長長的親吻，我笑著把禮物送給了她。這讓她欣喜若狂，比結婚那天也不遑多讓。
她捧著黑槍，愛不釋手，不複平素的冷靜，喜道：“這真是太棒了！為何邁克爾一下子轉了性子？”
我說：“也許是尤涅讓執政官產生了信心，而劍盾會的到來也讓執政官覺得必須要進一步增強兵力了。”
貝蒂酸溜溜地說：“我倒覺得沒什麽好的，他們隻不過想讓人替他們賣命。”
我和拉米亞都無法反駁。
仔細一想，貝蒂說的沒錯，這先進的武器是為了讓我們代替貴族們，去探索更為危險之地，武器未必能讓我們今後的行動更安全，卻無疑能讓貴族們更放心了。
結賬窗口的女人替我算了一筆賬，我可以選擇一次性付清撫恤金合計一千三百五十萬信用額，或者在二十年中陸續付三千萬，此外還有尤涅與神劍彈的租借費用。
我選擇長痛不如短痛。
我冒著性命危險，用人所不及的超凡技藝，拚死拚活掙來的兩千萬，轉眼散盡大半。但我麵對的是整個體製，體製內的我是無力抗拒的。
我現在隻想辭退遊騎兵的工作，聽說在下層有做雇傭兵的生意，或許那種賺頭更好。
當我暈頭轉向地從銀行出來時，邁克爾的仆人找到了我，他說道：“侯爵請您立刻撥冗光臨。”
這二世祖還嫌害得我不夠慘嗎？
我說：“我很累，正要迴家睡一會兒，不想見那鳥人。”
仆人說：“是嗎？侯爵正考慮迴購您在三十層的亨利豪宅，他最近收迴了一筆債務，正急著想把錢花出去。”
我擁抱那仆人，說：“我怎會舍得讓我們的好朋友邁克爾久等呢？讓我們快些動身。”
仆人問：“您現在不困了？”
我說：“當然困，但我一見到侯爵就會精神抖擻，這就是所謂的友情。”
邁克爾不在書房，而在樓上的客廳，客廳內是古典的木製地板，優雅的金邊家具，以及鬆軟的沙發和一塵不染的鋼琴，邁克爾坐在鋼琴前奏曲，彌爾塞、瓦希莉莎坐在沙發上，貝拉和勒鋼則悠閑地站著。
彌爾塞朝我揮手，我想開口說話，但氣氛微妙，還是莫要打擾，邁克爾似乎用上了血族的魔力，樂聲格外打動人心。
一曲終了，他們鼓掌，邁克爾這才笑道：“朗基，我們都在談論你，想不到你與貴客竟有如此經曆。”
我想催他直接說買房的事，邁克爾卻東拉西扯，我人微言輕，隻能耐著性子聽他們交談。
邁克爾說：“兩位貴客，祝我們的盟約一切順利，天長地久。”
我不料他們在一天之內就議定了結盟的條約。
瓦希莉莎說：“彌爾塞會留在這兒，充當下一任大使的助手，我該早些動身迴去了，也盼望貴方的大使早日到來。”
邁克爾說：“您孤身一人遠行是否太危險了？可要小心白晝。”
瓦希莉莎說：“這對我而言並不為難。”
我本擔心他們讓我護送，好在並未成真。
彌爾塞站起身，與我相擁告辭，我一直沒機會告訴他達莉亞的事，想必他急於知道，我得找個機會讓他如願。
他一直愛著達莉亞，我至少得讓他得知達莉亞的結局，雖然我也無法確定。
他們走後，邁克爾變得格外熱忱，激動的眼眶發紅，大聲說：“朗基，你無論如何得再幫我一次！”
我已經無力痛斥他了，我說：“我幫你，你也得幫我。”
邁克爾說：“我用四千萬的價格買迴你的房子，再加上貝拉答應你的四千萬，你覺得怎樣？”
我壓抑住心中的狂喜，淡然地說：“這話題我愛聽。”
邁克爾說：“泛美金字塔，這受詛咒而不祥的大廈，在上世紀，我就覺得這尖銳的高樓狂妄自大，按照東方人的方法，它破壞了風水，極端邪門兒。而現在，我知道第三座伊克斯女神像就在裏頭。”
我點頭道：“就在裏麵的‘紀元古董拍賣行’。”
勒鋼說：“紀元帝國的‘紀元’，這是巧合嗎？”
我說：“我希望是的，不過這雕像太過危險，那大廈可不是黑棺，裏麵現在一定是惡魔肆虐，鬼怪叢生。”
邁克爾說：“還有那個惡魔壇奇，他既然知道泛美金字塔，肯定會試圖從中作梗。”
貝拉點頭道：“他自己無法破解邪神像的法術，隻能依靠我們，再設法搶奪。”
我心裏開始打退堂鼓：此行如果盡遣精英而遭遇不測，即使成功，我也沒多少賺頭。可如果是我獨自前往，僥幸生還的機會又有多少？
邁克爾說：“我太看重你了，朗基，你是我最欣賞的人類，我現在命名你為我最好的人類朋友。”
我心想：“是最容易利用的人類朋友吧。”
邁克爾說：“無論何時，你的安危都是放在第一位的。你隨我來。”
我們走著走著，居然到了一個類似射擊場的地方，這裏色彩單調空白，仿佛置身於空曠白色的宇宙中，地下升起一個櫥窗，邁克爾從中取出一柄純黑色的、如波浪造型的步槍，他說：“這是我贈送給你的禮物，有了它，你就可以忘掉世界上大部分沒用的槍械了。”
這槍的造型新潮至極，像是某個造型設計師靈光乍現的傑作，我問：“這槍有什麽用？”
邁克爾說：“這是我央求勒鋼從聯隊實驗室中拿出的最高傑作，賞給我的摯友先生——那就是你！”
我接過槍，地上升起個靶子，邁克爾說：“試試吧。”
靶子離我大約五十米，我瞄準後開了一槍，槍口射出淡綠色的熒光，我知道自己略微偏了，可仍命中目標。
我驚訝無比，又開了三槍，也都正中靶心。
我說：“這槍裏是....神劍彈？它能自動追蹤？”
邁克爾笑道：“我命名它為‘昆古尼爾’，北歐神話中主神奧丁的神槍，它永不落空，然而實際上並不可能，但隻要你的槍法別偏的厲害，它能幫你修正彈道。”他撫摸那光潔而漆黑的槍膛，自豪地說：“而且，它的彈藥是無限的。”
這話一瞬間讓我對黑棺的科技驚異無比，以至於說話結巴，我問：“這....這如何可能？”
邁克爾說：“這我也不懂，是緹豐女士提出的理論促成了此物，她認為當今的太陽會產生一種名叫以太的物質，而以太可用於產生神劍彈。她很樂意讓人替她試驗這柄槍，以期驗證她理論的重要性。我調整了權限，賦予你和拉米亞兩人。”
我看著那美麗的槍體，喃喃道：“拉米亞會愛死這寶貝的。”
邁克爾說：“我就不給你說明書了，我也沒有，你記住，這槍的彈夾有上限，最多隻能產生八枚神劍彈，當用完這八枚神劍彈後，它在一天之內能自行補充。請注意，這神劍彈是不能取出來的，隻能從槍管子打向敵人，你可別想以之牟利。”說罷他哈哈大笑。
我問：“彈夾容量有升級的可能嗎？”
邁克爾笑道：“暫時沒有，但以防萬一，我們為它配備了備用彈夾，你可以使用其餘.45子彈或神劍彈。它比我們目前使用的槍好上一萬倍。”
我緊緊握住邁克爾得手，激動地不知言語，這一刻，我終於覺得他為人挺好，值得為他效力。
邁克爾說：“你以為我的饋贈僅此而已嗎？不，邁克爾侯爵對他看中的人一貫慷慨至極！”
地板中升起另外一個櫥窗，裏麵是另一件漆黑的武器，像是一個極粗的螺絲刀的柄。
他說：“瓦爾基裏聯隊的另一件實驗武器，我稱其為‘姆喬尼爾’——既用傳說中的雷神之錘命名。”他將那螺絲刀柄遞給我，說：“小心，非常重。”
對他這血族而言可能不算什麽，可我險些弄斷了左手，隻能用輝煌之手將它握住，這東西至少有二十公斤。
邁克爾說：“我已經對你做了授權，你可以用聲紋開啟，隻需說：“姆喬尼爾。”說完，他躲到一旁。
我喊道：“姆喬尼爾！”刹那間，我見到一道雷光無聲噴出，穩定成形，像是一柄光劍。
邁克爾答道：“看，這就是雷電的力量。它電量極大，隻要擦中一點，就能讓人渾身麻痹。它很熱，足以熔穿一塊鐵板，而它周圍產生的磁場能削鐵如泥，更美妙的是，它的能源也可以通過太陽來補充，充電二十四小時，使用兩小時。”
這武器足以與昆古尼爾媲美，可他如此慷慨，倒讓我覺得受寵若驚，我問：“你....真的要把它們都給我？這肯定是黑棺的最高機密。”
邁克爾歎了口氣，說：“你可真多心，但我實話告訴你好了。養父要我推薦試驗新武器的人選，我報上你的名字，你被選上了。”
我喜道：“我？想不到我的名聲竟傳到了執政官耳中？而且竟蒙他青睞？”
邁克爾說：“新式武器並不隻是這兩件，其餘的實驗者另有他人。我和勒鋼推舉你們夫婦，承載我們黑棺的使命與未來。”
說罷，他擁抱了我，說：“朋友，去吧，替我把伊克斯女神像帶迴來。”
我哭笑不得，說：“弄了半天，你還是為了這事兒。”
邁克爾說：“那才是最重要的，我對高科技其實一直持保留意見，別忘了正是神秘的科學力量毀滅了世界。而那些古典之物中，另有神秘奇異的魅力。”
我左手抱著昆古尼爾，右手抱著姆喬尼爾，像是從超市采購而歸的丈夫迴到家中，拉米亞獻上了長長的親吻，我笑著把禮物送給了她。這讓她欣喜若狂，比結婚那天也不遑多讓。
她捧著黑槍，愛不釋手，不複平素的冷靜，喜道：“這真是太棒了！為何邁克爾一下子轉了性子？”
我說：“也許是尤涅讓執政官產生了信心，而劍盾會的到來也讓執政官覺得必須要進一步增強兵力了。”
貝蒂酸溜溜地說：“我倒覺得沒什麽好的，他們隻不過想讓人替他們賣命。”
我和拉米亞都無法反駁。
仔細一想，貝蒂說的沒錯，這先進的武器是為了讓我們代替貴族們，去探索更為危險之地，武器未必能讓我們今後的行動更安全，卻無疑能讓貴族們更放心了。