沛縣城樓裏像往常一樣安靜,四五人或站或坐,卻均低著頭眼神躲閃。最裏麵那人臉色一陣青一陣白,執著毛筆的手像篩糠一樣抖個不停,筆下黑色的墨跡糊開了一片。


    蕭何方才一早便出門辦事去了,時間已至正午還未歸來。籠罩在廳堂內的焦慮愈演愈烈,一人看那人一副畏縮的樣子看得心煩,忍不住抱怨出口:“現在躲在一邊算什麽,怎麽當初不見你輕點?”


    “我哪知道她這麽不禁打?”那人像被踩了尾巴一樣急得吼迴去,“我不過使了點勁想讓她鬆手,怎麽知道她就倒到地上了?”


    “管你有沒有下重手,反正人是你傷的,要是蕭主簿歸罪起來,跟我們幾個可沒有關係。”抱怨那人悻悻道。前兩日傍晚蕭何迴來見廳裏的人神色有異,便問他們發生了何事。幾個人哪敢隱瞞分毫,磕巴著一五一十地交代了一遍。蕭何聽完側頭不語,在沉默就要將這幾個人壓垮前一刻發問:“依你們所看見的,張良先生出了城樓後,朝哪個方向去了?”


    幾個人忙不迭地應著西麵,說看他拐進了連著街口的巷子。蕭何嗯了一聲,吩咐他們接著幹活,隨即轉身出門去了。幾個人哆哆嗦嗦地做著耽擱下來的事情,等了一個多時辰蕭何迴來了,卻徑直走上了樓。


    到了第二日仍然無話,這意味不明的緘默就同撓癢一般折騰地幾人難受,卻不敢再出岔子。那丫頭不在事務又堆了起來,蕭何成日坐在議事廳內處理文書,出入奔波匆忙。他們每次耐不住心慌想問,臨開口卻又沒了膽子。


    正胡思亂想著,門外停馬的聲音傳來。幾人不約而同一抖,腳步聲漸近,隨即蕭何跨過門檻走了進來。


    小吏們忙起身問好,蕭何略一頷首,步履卻不停歇。眼看著他已走到樓梯前又要直接上樓,幾個人中間終於有人憋不住了,出聲問道:“蕭主簿……蕭主簿可是去找了那位老大夫?”


    “嗯。”蕭何應了一聲,卻並沒有要多說的意思。


    發問那人似是狠下了心,一咬牙又追問道:“那……那位大夫可知張良先生去向?”


    蕭何停下了腳步。視線偏轉向一側,他腦中飛速閃過前日那大夫對他說的話。他剛一進門那大夫便慌慌張張地跑了來,直說張良先生帶來的那位姑娘舊傷上遭了人擊打,怕是救不迴來了,結果張良先生聽了之後轉身便奔了出門,攔都攔不住,看方向似是朝著城北去了。他寬慰了那大夫幾句,離開了屋子。城北的方向,他想著,那是項梁所在的薛郡。


    視線轉迴,掠過麵前坐立不安的幾人,他淡淡說道:


    “張良先生的確曾去拜訪過,而未有停留,找別處安置了下來。”


    那幾人聞言神色各異,卻都多少舒了口氣。蕭何斂去眼神中的鋒芒,轉過身在上樓前拋下一句:“那日之事,並非已揭過不論。主公不日還沛,屆時再作裁決。”


    啪。一枚黑子落在棋盤之上。


    張良執子的手稍有緩滯,指間白子留在盒內仍未取出。


    “多日不曾對弈,子房下棋的路數似是穩了不少。”範增端坐在對麵,剛落完一字的他抬手從容拂著鬍鬚,注視著棋盤上黑白交錯頷首道。


    “前輩的功夫,亦是精進了許多。”張良嘴角含上一抹笑,擱在棋盒中的手提起,夾著的一隻白子擺落在棋盤。


    “唉,我已是一把老骨頭了,”範增未有停頓地跟上,“很快便不比你們年輕人了。子房是人中龍鳳,等來日,必定是要成就一番大事業的。”


    “前輩謬讚。”張良搖搖頭,略一斟酌,隨著範增推進的勢頭從旁占下一處。


    “當今世道紛擾,暴秦無道,戕害蒼生,自陳勝吳廣以來,揭竿者不計其數。”範增悠悠道,二人交錯著落子,敞開的屋門可看得見外頭院子中的新葉,“桑海別過後,我便同項梁將軍和少羽一道南下迴到了舊楚之地,聞天下人不堪秦苦,於是舉兵渡江西進。”落下一子,範增撤迴身形,繼而似是感慨般嘆道,“想來已過了一年多有,竟因為沛公借兵之由,得以再見子房。”


    棋子點在棋盤上的聲音稍有沉悶,張良的指尖微不可察地一顫,範增的聲音自前方緩緩傳來:“隻是子房若想來,大可知會一聲薛郡南的守將,以我們故時的交情,不可能拒而不見。當年在桑海,我便見識了子房的料事如神,而今這般,老夫倒是有一處好奇。”


    張良收迴的手斂在衣袖下,片刻他伸出左手,作一請的手勢:“前輩請講。”


    “我聽掌囚室的人說,”範增執子落下,目光移到了張良身上,“子房之所以於夜半入薛,乃是因沛公與秦軍交戰吃緊。而於山間小路繞行,雖是快捷,名義上卻是私闖,畢竟子房是替沛公來,若非我等知子房必不有不軌之心,實非萬全之策。子房向來冷靜,不知――”


    “是因何緣故,不得不為此?”


    空氣瞬如緊繃之弦。範增注視著張良不發一語,後者從盒中揀了一枚棋子,手漸抬起頓在了棋盤上方。


    “良愚鈍,當年在桑海隻憑一腔意氣,幸而結識群豪,所謂料事如神,萬萬不敢當。”落子處斷在範增連亙之角,張良垂頭辭讓,白子圍合將其中的黑色吞下,“良亦知私入薛郡對項梁將軍頗是不敬,隻是沛公數日不還,魏軍又逼之甚急,良見軍中人心惶然,恐隔日生變,才不得已出此下策。”


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