沈情問涼州府的主薄：“老哥, 打聽一下, 我想請個神女像, 帶迴京城供在家裏, 聽說涼州有個金師傅雕神像出神入化，不知他這個工坊在哪？”
沈情是不得已才來問涼州府官員的。之前她沿街打聽, 涼州城的百姓們都說不用親自到金寨去，而是到神女廟去捐香火錢, 說明自己要多大尺寸什麽樣式的, 等十多日, 再去神女廟領就是了。
“根本不用你跑路。”百姓們說, “金師傅做好會直接貼上你家的名字, 放在廟裏，到時候你敬香時去取就是了。”
“這個，我想去他的工坊……就那個金寨, 去那裏挑挑樣子, 你們可知道在哪？”
“啊，你想捐雪花銀？是不是想要大個的？人身像？喲，那就貴了。”
“這個……我略有些薄產, 想來應該能支付得起。”
“問涼州府的官兒去。”百姓道, “想請大的入廟，一般人還不給, 我們涼州有涼州的規矩, 想要請等身神女坐像, 必須得由官員引薦, 金師傅看眼緣，他點頭，才會給你做。”
小喬忽然問道：“神女廟裏的等身坐像，除了金師傅，別人做嗎？”
“別人怎會？”百姓道，“金師傅一家是神女親點的，別人哪裏敢沾這個活兒，做不好，神女娘娘會降罪的。”
沈情在心裏默默罵了句，去他爹的降罪。然後笑眯眯拱手，到涼州府找官員來了。
主薄還是知道一些的，悄悄把沈情拉到一旁，壓低聲音問道：“你想請神女像？”
“對啊，查不出舊案，請一個求求。”沈情迴答。
官員道：“不如這樣，你給我說要什麽，我去跟金師傅帶個信。”
“我想親自去看看這位師傅。”沈情笑道，“我這人有毛病，不親眼看一看做活的工匠，就不放心。”
官員道：“哎！保準好手藝，你放心。”
“我還是想去他工坊看一看，用料手藝之類的，不看心裏不靜啊。”
官員正猶豫著，忽見範喜則身邊常走動的家仆匆匆進來，看見沈情，愣了一下，轉了轉眼球，咳了一生，放慢步子，走來施了一禮：“沈大人。”
官員了然，默默推開。
沈情疑惑：“你是？”
“我是郡守府的，小民姓孫。”那位家仆堆起滿臉笑，“郡守大人今日忙於公務，疏漏了，今日惦記起大人來，讓小民來問問沈大人，吃的可都還習慣？住的可都還習慣？可有什麽需要幫的？沈大人盡管說。”
“你們大人……”沈情好笑道，“今日忙完了？”
“哎，今日沒之前那般忙碌了。”家仆道，“所以，我家大人想請沈大人到迎客樓一聚。”
沈情忙道：“這就不用了，說起來這幾日也沒見你們家大人，我剛好有事要問。”
“大人您講。”
“我見範大人今日在神女廟供了尊神女像。”沈情慢悠悠道，“看起來還不錯，說是金寨的金師傅做的，這個金寨在哪？我也想去看看，若是合眼了，也請一尊迴去。”
家仆道：“金寨？小民不知，小民這就去問我家大人，今日之內給您迴話。”
家仆迴到郡守府，給範喜則說了。
範喜則摸著胡須，想了很久，道：“本來想擺出送命席給她送行……既然她偏要撞上來，那也省去我不少功夫，你去跟金驁說，讓他備好酒宴，等沈司直上鉤。”
家仆找到客棧來，給沈情送了路線圖。
“金驁師傅住在城東南的四步坡，挨著高家村，離涼州城遠，路上可能要一個時辰。大人，車馬給您備好了。金師傅這人有些脾氣，您到了地方，就說是我家大人請金師傅做的，他肯定上心，給您做好了。”
沈情道：“實在是麻煩了，多謝。隻是這馬車……”
沈情笑著指了指樓上：“我還要等我那個仵作，他這人磨蹭，需得收拾很久，馬車您就先遣了吧，快要天黑了，讓人家等著，著實不便。”
“哪裏哪裏，路費已經打點好了。”家仆說，“天要黑了，驛站的車不好裝，沈大人坐這輛就是。”
沈情背著手，老神在在的點頭，一轉身，嘴裏喊著喬兒快點，上樓了。
進了房間，沈情把路線圖記好，放在了窗邊。
之後，她和小喬一邊說笑，一邊吃了兩塊肉餅，又優哉遊哉喝了一盞茶後，才起身拍了拍衣服上的碎渣，慢悠悠下去，給了車夫一些錢打發了他：“對不住，勞您久等，我們今日不去了。”
車夫愣了愣，不情不願地趕著車走了。
沈情在路邊站了會兒，才又上樓。
等到半夜，暗衛終於來了。
小喬展開新的地圖，皺著眉看了會兒，遞給了沈情：“高家村旁邊的宅子就是金寨，暗衛去看了，前頭是住人的，中間三畝院子放的全是神像，後頭還有工坊，有人做工。看起來不像假的，另外，看到獨眼老人了，她也在金寨。”
“高家村？”
“平宣侯的老家。”小喬說道，“看樣子，這個雕刻神像的金驁，也是高家村的人。”
“坊間傳言……平宣侯高修，是憑借雕刻手藝，進宮伺候先帝，因深得帝心而封侯。”
“嗯，不錯。”小喬說道，“先帝喜好鐫刻，一度想拜平宣侯為師。”
“這麽說高家村，應該是個手藝村……”
小喬慢悠悠道：“一個圈……”
“什麽圈？”
小喬道：“我看到了一個圈。”
“你是說……”
“城中百姓都從神女廟請神女像，神女廟的神女像都是金寨雕刻的，金寨的獨眼婆婆是神婆，神婆會到暗巷舞坊要走一些十二三歲的少男少女送到一個叫‘聖女坊’的地方。”小喬說，“這是一個圈。”
沈情背著手在房內轉來轉去，然後，她停下來說道：“還有一個，我想的是這一個……”
“平宣侯每年會向太後進聖女名冊，太後會點一些聖女參加每年的京城祭典，過後，這些聖女會被安排到原籍做神女使，也就是月俸六兩銀的在冊禮官，不必科考就能做官拿俸祿的唯一官職……還記得那個父母雙官出身的侍神女嗎？她說過，自己進神女廟已經是多少人擠破了腦袋都得不來的……今早見到的三尊神女像，兩尊都是她父母供奉的，這筆神像供奉錢……到底是給了金寨的金驁，還是給了高家村平宣侯的族人？喬兒，朝中每三月就會有一次拜神祭典，又聖太後主持，平宣侯擇人，馬上就要擇神女使了，這是……”
小喬道：“變相買官。”
沈情：“不錯。”
小喬道：“你想如何查？現在已經不隻是清查舊案了。”
沈情道：“我想明日先到金寨去查看線索，之後給少卿大人言明查案進度，讓少卿大人定奪。”
第二日，沈情和小喬到驛站挑了輛馬車，朝高家村趕去。
路上顛簸，一個多時辰後，他們到了高家村。
高家村因平宣侯的原因，村口大門修得十分氣派，和周圍的荒涼之景形成了鮮明的對比，乍一看十分突兀，氣派的有些可笑。
沈情道：“唔，高家村無耕地。”
小喬目光悠悠掃了一圈，落在幾個兩旁門樓前的小土包上，眉微微一動，臉上露出了微笑。
馬車停在了村口，沈情探出腦袋，說道：“讓我們進去。”
她已經故意拿出幾分架勢來了，然而這句話說出來，還是軟綿綿的。
小喬咳了一聲，說道：“勞駕，身體不舒服，我就不下車了，還請鄉親們讓一讓，讓馬車進去。”
沈情道:“我是京城大理寺的司直沈情，來此處請神女像，順便拜訪平宣侯的高堂。”
村人讓開了，馬車吱吱呀呀進了村門，留下兩條深深的車轍痕。
平宣侯的親族聽說了沈情來了，愣了一愣，交換了眼神，熱情迎了過去。
沈情是怕這些虛禮的，端著一副八方不動的老成模樣，不管他們恭維自己什麽，都笑眯眯點頭應下，然後提出要去金寨看神女像。
高修的哥哥嫂嫂連忙清道，沈情拉著小喬再次上了馬車，排場浩大地到了金寨。
沈情鑽進馬車，立刻癱倒，小聲道：“要死……”
車比剛剛輕了些，顛簸地更厲害了。
小喬聽了會兒，說道：“應該順利了。”
有村就有樹，有樹就能藏身。
他們順利經過了一馬平川的荒地，把暗衛帶進了高家村，隱匿了起來。
沈情坐好，說道：“我有種進了賊窩的感覺。”
小喬說：“但願一切順利。”
沈情自言自語道：“哪怕能拿到一丁點能將它們聯係起來的證據……我就……”
小喬卻道：“注意安全，機靈些，沈情，他們若是留你吃酒，記得多多吹噓你這個十七歲律法科頭名多麽厲害，說你是沈非養大的，說你與平宣侯平起平坐，說你見過皇帝，還奉旨前來請神女像，知道了嗎？”
沈情：“……仔細一想，我覺得自己也挺厲害的。”
小喬：“說你胖，怎麽還喘上了？”
沈情摸了摸鼻子，說道：“臉皮厚唄。”
車停了下來。
沈情拿出能與剛剛小喬吹噓出來的‘沈頭名’相匹配的氣勢，昂首挺胸下了車。
高修的哥哥敲了敲金驁家的大門，裏頭傳來好幾聲犬吠。
不一會兒，一個膀大腰圓的漢子打開了門，粗聲粗氣道：“什麽事？”
高修哥哥趴在他耳邊說了幾句話，又拉開距離，高聲道：“這就是範大人之前說的，要來看石像的沈司直，京城來的。”
膀大腰圓的漢子道：“我這就去請師傅出來。”
不一會兒，金寨的門大開，一群光膀子大漢走著穿著上衣，簇擁著一個同樣膀大腰圓孔武有力的禿頭男人走了出來。
這禿頭長得粗野，卻滿身錦緞。
“沈大人，有失遠迎！”他說，“在下金驁。”
沈情笑著拱手，眼一瞥，見門內一個佝僂著背的獨眼扁嘴老太太，穿得似烏鴉一樣，用那隻渾濁的灰色眼睛看了沈情一眼，嘴動了動，縮迴了腦袋。
沈情心一蹦，笑意揚上眉。
好，來對了！
沈情是不得已才來問涼州府官員的。之前她沿街打聽, 涼州城的百姓們都說不用親自到金寨去，而是到神女廟去捐香火錢, 說明自己要多大尺寸什麽樣式的, 等十多日, 再去神女廟領就是了。
“根本不用你跑路。”百姓們說, “金師傅做好會直接貼上你家的名字, 放在廟裏，到時候你敬香時去取就是了。”
“這個，我想去他的工坊……就那個金寨, 去那裏挑挑樣子, 你們可知道在哪？”
“啊，你想捐雪花銀？是不是想要大個的？人身像？喲，那就貴了。”
“這個……我略有些薄產, 想來應該能支付得起。”
“問涼州府的官兒去。”百姓道, “想請大的入廟，一般人還不給, 我們涼州有涼州的規矩, 想要請等身神女坐像, 必須得由官員引薦, 金師傅看眼緣，他點頭，才會給你做。”
小喬忽然問道：“神女廟裏的等身坐像，除了金師傅，別人做嗎？”
“別人怎會？”百姓道，“金師傅一家是神女親點的，別人哪裏敢沾這個活兒，做不好，神女娘娘會降罪的。”
沈情在心裏默默罵了句，去他爹的降罪。然後笑眯眯拱手，到涼州府找官員來了。
主薄還是知道一些的，悄悄把沈情拉到一旁，壓低聲音問道：“你想請神女像？”
“對啊，查不出舊案，請一個求求。”沈情迴答。
官員道：“不如這樣，你給我說要什麽，我去跟金師傅帶個信。”
“我想親自去看看這位師傅。”沈情笑道，“我這人有毛病，不親眼看一看做活的工匠，就不放心。”
官員道：“哎！保準好手藝，你放心。”
“我還是想去他工坊看一看，用料手藝之類的，不看心裏不靜啊。”
官員正猶豫著，忽見範喜則身邊常走動的家仆匆匆進來，看見沈情，愣了一下，轉了轉眼球，咳了一生，放慢步子，走來施了一禮：“沈大人。”
官員了然，默默推開。
沈情疑惑：“你是？”
“我是郡守府的，小民姓孫。”那位家仆堆起滿臉笑，“郡守大人今日忙於公務，疏漏了，今日惦記起大人來，讓小民來問問沈大人，吃的可都還習慣？住的可都還習慣？可有什麽需要幫的？沈大人盡管說。”
“你們大人……”沈情好笑道，“今日忙完了？”
“哎，今日沒之前那般忙碌了。”家仆道，“所以，我家大人想請沈大人到迎客樓一聚。”
沈情忙道：“這就不用了，說起來這幾日也沒見你們家大人，我剛好有事要問。”
“大人您講。”
“我見範大人今日在神女廟供了尊神女像。”沈情慢悠悠道，“看起來還不錯，說是金寨的金師傅做的，這個金寨在哪？我也想去看看，若是合眼了，也請一尊迴去。”
家仆道：“金寨？小民不知，小民這就去問我家大人，今日之內給您迴話。”
家仆迴到郡守府，給範喜則說了。
範喜則摸著胡須，想了很久，道：“本來想擺出送命席給她送行……既然她偏要撞上來，那也省去我不少功夫，你去跟金驁說，讓他備好酒宴，等沈司直上鉤。”
家仆找到客棧來，給沈情送了路線圖。
“金驁師傅住在城東南的四步坡，挨著高家村，離涼州城遠，路上可能要一個時辰。大人，車馬給您備好了。金師傅這人有些脾氣，您到了地方，就說是我家大人請金師傅做的，他肯定上心，給您做好了。”
沈情道：“實在是麻煩了，多謝。隻是這馬車……”
沈情笑著指了指樓上：“我還要等我那個仵作，他這人磨蹭，需得收拾很久，馬車您就先遣了吧，快要天黑了，讓人家等著，著實不便。”
“哪裏哪裏，路費已經打點好了。”家仆說，“天要黑了，驛站的車不好裝，沈大人坐這輛就是。”
沈情背著手，老神在在的點頭，一轉身，嘴裏喊著喬兒快點，上樓了。
進了房間，沈情把路線圖記好，放在了窗邊。
之後，她和小喬一邊說笑，一邊吃了兩塊肉餅，又優哉遊哉喝了一盞茶後，才起身拍了拍衣服上的碎渣，慢悠悠下去，給了車夫一些錢打發了他：“對不住，勞您久等，我們今日不去了。”
車夫愣了愣，不情不願地趕著車走了。
沈情在路邊站了會兒，才又上樓。
等到半夜，暗衛終於來了。
小喬展開新的地圖，皺著眉看了會兒，遞給了沈情：“高家村旁邊的宅子就是金寨，暗衛去看了，前頭是住人的，中間三畝院子放的全是神像，後頭還有工坊，有人做工。看起來不像假的，另外，看到獨眼老人了，她也在金寨。”
“高家村？”
“平宣侯的老家。”小喬說道，“看樣子，這個雕刻神像的金驁，也是高家村的人。”
“坊間傳言……平宣侯高修，是憑借雕刻手藝，進宮伺候先帝，因深得帝心而封侯。”
“嗯，不錯。”小喬說道，“先帝喜好鐫刻，一度想拜平宣侯為師。”
“這麽說高家村，應該是個手藝村……”
小喬慢悠悠道：“一個圈……”
“什麽圈？”
小喬道：“我看到了一個圈。”
“你是說……”
“城中百姓都從神女廟請神女像，神女廟的神女像都是金寨雕刻的，金寨的獨眼婆婆是神婆，神婆會到暗巷舞坊要走一些十二三歲的少男少女送到一個叫‘聖女坊’的地方。”小喬說，“這是一個圈。”
沈情背著手在房內轉來轉去，然後，她停下來說道：“還有一個，我想的是這一個……”
“平宣侯每年會向太後進聖女名冊，太後會點一些聖女參加每年的京城祭典，過後，這些聖女會被安排到原籍做神女使，也就是月俸六兩銀的在冊禮官，不必科考就能做官拿俸祿的唯一官職……還記得那個父母雙官出身的侍神女嗎？她說過，自己進神女廟已經是多少人擠破了腦袋都得不來的……今早見到的三尊神女像，兩尊都是她父母供奉的，這筆神像供奉錢……到底是給了金寨的金驁，還是給了高家村平宣侯的族人？喬兒，朝中每三月就會有一次拜神祭典，又聖太後主持，平宣侯擇人，馬上就要擇神女使了，這是……”
小喬道：“變相買官。”
沈情：“不錯。”
小喬道：“你想如何查？現在已經不隻是清查舊案了。”
沈情道：“我想明日先到金寨去查看線索，之後給少卿大人言明查案進度，讓少卿大人定奪。”
第二日，沈情和小喬到驛站挑了輛馬車，朝高家村趕去。
路上顛簸，一個多時辰後，他們到了高家村。
高家村因平宣侯的原因，村口大門修得十分氣派，和周圍的荒涼之景形成了鮮明的對比，乍一看十分突兀，氣派的有些可笑。
沈情道：“唔，高家村無耕地。”
小喬目光悠悠掃了一圈，落在幾個兩旁門樓前的小土包上，眉微微一動，臉上露出了微笑。
馬車停在了村口，沈情探出腦袋，說道：“讓我們進去。”
她已經故意拿出幾分架勢來了，然而這句話說出來，還是軟綿綿的。
小喬咳了一聲，說道：“勞駕，身體不舒服，我就不下車了，還請鄉親們讓一讓，讓馬車進去。”
沈情道:“我是京城大理寺的司直沈情，來此處請神女像，順便拜訪平宣侯的高堂。”
村人讓開了，馬車吱吱呀呀進了村門，留下兩條深深的車轍痕。
平宣侯的親族聽說了沈情來了，愣了一愣，交換了眼神，熱情迎了過去。
沈情是怕這些虛禮的，端著一副八方不動的老成模樣，不管他們恭維自己什麽，都笑眯眯點頭應下，然後提出要去金寨看神女像。
高修的哥哥嫂嫂連忙清道，沈情拉著小喬再次上了馬車，排場浩大地到了金寨。
沈情鑽進馬車，立刻癱倒，小聲道：“要死……”
車比剛剛輕了些，顛簸地更厲害了。
小喬聽了會兒，說道：“應該順利了。”
有村就有樹，有樹就能藏身。
他們順利經過了一馬平川的荒地，把暗衛帶進了高家村，隱匿了起來。
沈情坐好，說道：“我有種進了賊窩的感覺。”
小喬說：“但願一切順利。”
沈情自言自語道：“哪怕能拿到一丁點能將它們聯係起來的證據……我就……”
小喬卻道：“注意安全，機靈些，沈情，他們若是留你吃酒，記得多多吹噓你這個十七歲律法科頭名多麽厲害，說你是沈非養大的，說你與平宣侯平起平坐，說你見過皇帝，還奉旨前來請神女像，知道了嗎？”
沈情：“……仔細一想，我覺得自己也挺厲害的。”
小喬：“說你胖，怎麽還喘上了？”
沈情摸了摸鼻子，說道：“臉皮厚唄。”
車停了下來。
沈情拿出能與剛剛小喬吹噓出來的‘沈頭名’相匹配的氣勢，昂首挺胸下了車。
高修的哥哥敲了敲金驁家的大門，裏頭傳來好幾聲犬吠。
不一會兒，一個膀大腰圓的漢子打開了門，粗聲粗氣道：“什麽事？”
高修哥哥趴在他耳邊說了幾句話，又拉開距離，高聲道：“這就是範大人之前說的，要來看石像的沈司直，京城來的。”
膀大腰圓的漢子道：“我這就去請師傅出來。”
不一會兒，金寨的門大開，一群光膀子大漢走著穿著上衣，簇擁著一個同樣膀大腰圓孔武有力的禿頭男人走了出來。
這禿頭長得粗野，卻滿身錦緞。
“沈大人，有失遠迎！”他說，“在下金驁。”
沈情笑著拱手，眼一瞥，見門內一個佝僂著背的獨眼扁嘴老太太，穿得似烏鴉一樣，用那隻渾濁的灰色眼睛看了沈情一眼，嘴動了動，縮迴了腦袋。
沈情心一蹦，笑意揚上眉。
好，來對了！