劉桐沈情以及大理寺主薄到小林村再次錄了口供，結論是，六個孩子當中，有四個孩子記得李複最後一次跟他們玩耍時穿的綠色衣服，而所有的孩子都提到了一個線索：“李傻子穿的鞋是錦大娘那天剛做的！”
主薄根據孩子們的話，將衣服和鞋大概畫了出來，豆青色的夾棉春衫，黑色錦緞鞋，鞋麵上繡著福字。
沈情將兩張紙拿在手中，說道：“不短他吃不短他穿，嫂子叫了快十年，一朝發瘋，亂刀把人砍死……你信？李複這瘋傻，就跟家裏的豬差不多，隻是失了人智，卻不是不記吃的人。飯是悉心做的，你看著衣服，也是悉心做的，沒了她，誰還會如此照顧他這個瘋子？”
劉桐緊鎖著眉，道：“會不會是村裏的熟人作案？我讓人問問死者平時，有沒有得罪過誰。”
沈情站在原地，低頭思索了好久，忽然問劉桐：“劉大人，當初你們刑部錄薛家的三位護院口供時，是在哪裏？”
“就在薛家前院。怎麽？”
“隻問了這三個護院嗎？”
“……”劉桐，“這已是很多了。當時所有人都說他不在現場，我也沒特地再去問誰，隻錄了證詞。”
“巡院的話，他們是分開巡，還是一起巡？”
“什麽？”劉桐不明白她又在想什麽。
“我是說。”沈情蹲在地上，拿起一旁的樹枝，畫了個方框：“兩位護院，從當值開始，每一個時辰從前院沿著院牆走上一遍。那這兩個護院，是一起走，還是左右兩邊分開走，你巡這邊，我巡那邊，走上一圈，迴到前院碰麵？”
劉桐：“你這人……我知道你在懷疑什麽，但你的猜想不可能成立的。我問過他們，巡一圈隻需一刻鍾時間。雖然小林村離薛家不遠，但一來一迴，再加上殺人換衣起碼要一個時辰。即便他們二人巡院是分開走的，那點時間也不夠李甲犯案。”
“不，我提出這種問題，是想說……你錄的這個證詞，不嚴謹。”沈情道，“從戌時到寅時這期間，那個於長生，不一定如他所說，一直有見李甲和他在一起。並且……”
沈情像個有經驗的老江湖，背著手道：“並且，錄了三份證詞，卻都是護院所說。劉大人，不嚴謹啊！怎麽也得再問問其他人吧，院裏的小廝，後院守夜的丫鬟侍從……”
“不過是小生意人，能有多大排場，還守夜的丫鬟侍從……沈大人很懂這些啊！聽吏部說，你出身寒門，我以為你……”
“我在州牧府長大。”沈情答。
“哪個州牧府？”
“崖州州牧府。”沈情說，“沈府。”
劉桐：“……沈？崖州州牧不是姓姚嗎？等等……沈、沈相的老宅子？”
“嗯。”沈情說。
“你是沈非的學生？”
“算是吧。”沈情說，“但我從沒見過沈相。”
此言一出，劉桐臉色變了。他不似程啟，一個籍貫加一個名字，就能想到當年崖州水患有幸被救的孩子身上。他想的是，原來沈情竟然是攀附權貴的人！
從蕭成後期開始，朝野上下就有了這種風氣，一些寒門子弟，為了自己今後的仕途，帶‘拜師禮’投入權貴門下，當權貴的學生，或者索性棄了姓，做權貴的好子女。
劉桐以為，沈情也是這般拜入沈相門下，從了沈非的姓。
劉桐跟他姐姐蘇殷出身朔州，雖不是寒門，但也稱不上大戶，爹娘隻是朔州一個偏僻地方的八品文官，文人都有臭清高的毛病，劉桐受爹娘影響，也很是看不起如今寒門學子攀附世家大族的風氣。
劉桐神色有些尷尬，這會兒也沒剛剛那般親近，像是與她疏遠了。
沈情倒是不在意這些，提議道：“劉大人，我想在大理寺斷事廳問薛家的人，一來，方便主薄記錄，二來，我想，離開了薛家，到了官府，他們應該更傾向於說實話。”
“你們大理寺的事，由你們做主，問我一刑部的幹什麽。”
沈情搓了搓鼻梁，道：“哦，好。”
然，劉桐萬萬沒想到的是，這位年輕的司直大人，一口氣把薛家大半的仆從都叫到了大理寺來問話。
劉桐：“這根本不是你這麽辦事的！”
沈情卻一臉淡然：“奏效就行，我實在是跑不動了。”
“你鬧這麽大陣勢，要不是了，你就……”
沈情找來一塊鎮紙，啪地一拍，說道：“開審！”
別說那些薛家的雜役仆從，就是劉桐跟主薄，也都嚇了一跳。
劉桐好險沒說一句：“你唱戲呢？！”
沈情好整以暇坐在桌案後，竟有了幾分威嚴感，她挽起衣袖，雙腿分開，大馬金刀地坐直了身子，沉聲道：“聽好了，本官問話，你們要如實迴答。本官是律法科頭名，大理寺司直，奉少卿之命查辦此案，若誰有不實之言，誤了此案，打入大牢，一並處罪！”
劉桐嚇得不輕，哪有你這麽嚇唬人的！他們身上穿著官服戴著官帽，一言一行，就要萬分小心謹慎才是，可這沈知恩，怎麽一張嘴就是：誰敢不說實話，我全給你們丟大牢去！
鎮紙又是一拍，眾人嚇的一蹦，低下頭，沈情高聲叫道：“於長生是誰，本官有話要問你！”
一個身材魁梧的方臉漢子上前，伏地三唿：“見過青天官老爺！”
劉桐捂臉。
他看出來了，這沈情一定在崖州的地方衙門待過，看的都是些縣官斷案。
可這是京城大理寺，不是你崖州縣衙門，怎能如此鄉土？
“於長生，本官問你！”沈情大聲道，“三月初五晚，你與小林村李甲，從戌時起到寅時結束，一直在一起，從沒有分開過嗎？！”
於長生不敢抬頭，好久之後，他說：“迴大人的話，小的……也不是很清楚。”
劉桐狠狠怔住。
沈情挑了下眉，也很驚訝。
“哦？”沈情軟下了聲，含笑道，“於長生，你口供上，可不是這麽說的。做偽證，可是要罰的。”
於長生額上汗珠直冒，口吃道：“那晚……小的上個茅廁……茅廁……也是……”
沈情啪的又拍了下鎮紙：“本官問你！事發當晚，李甲是否與你一起！”
又過了許久，於長生道：“大人……雖然李大哥沒……但……他……他不是殺人兇手啊！”
於長生抬起頭：“小人指天發誓，李哥當晚沒出過院子！”
這又是什麽情況？
沈情有些懵，但她迅速找迴理智，準備接著套話，不料聽見門口一聲低喝：“官府重地，這都是在做什麽！”
劉桐連忙行禮：“少卿大人。”
廳內的仆役們也都迴頭，於長生驚喜道：“老板娘！”
門口站著兩人，一個是大理寺少卿程啟，一個則是薛家湯麵的老板娘薛芳。
見到老板娘來，正廳內的薛家仆從們都鬆了口氣，像是找到了主心骨。
薛芳伸出纖纖玉指，放在朱唇處，輕輕噓了一聲，仆從們立刻低眉垂手，靜了下來。
原來，薛芳聽後院人來報，說家中的仆役們幾乎都被叫去了大理寺，以為出了什麽事，連忙收拾了東西，往大理寺來，打點門外官員，想問問情況，恰巧遇見剛從宮裏看望太後迴來的程啟。
程啟聽說，也是一頭霧水，便帶著薛芳到大理寺來問究竟，剛進來就看見沈情鬧這一出。
程啟狹長的眼睛冷冷掃過他們，怒道：“沈知恩！”
“下官在！”沈情快步走去，低頭，“少卿大人。”
“你把我大理寺當什麽了！”程啟嗬斥道，“這是你胡鬧的地方嗎？趙寺正何在？給我叫來！你告訴我沈司直，你在做什麽？”
“少卿大人，我在審問證人。”
程啟冷哼一聲：“這不是你崖州的縣衙，由得你胡來！我讓趙寺正指點你按規矩辦事，你卻在我大理寺開起了縣衙，沈知恩，你給我聽好了，你不是喜歡一個人查案嗎？宮宴一過，你給我滾去臨昭查案去！”
劉桐咋舌，乖乖，這才第一天，沈情就被程啟給貶了。
司直也分職責，巡查地方算是外事，雖也是六品司直的本職，但因外事多奔波，因而是個出力不討好的活兒，不容易出政績，更是影響年終的官員考核。
沈情道：“少卿大人，下官找到突破口了。這個案子……”
“少卿，聖恭侯府和相府來人了……”有人通報。
程啟瞪了沈情一眼，轉身去迎。
沈情恭送他離去，又站直了身，與薛芳說：“老板娘，又見麵了。”
“原來這位大人是大理寺的，當時見到，就想讚大人年少有為。”薛芳施了一禮，盈盈笑道，“不知大人，為何派人去我家翻我家人的衣箱，又要帶走我薛家的家人呢？”
劉桐又被嚇了一跳。
迴來路上見沈情跟大理寺的人交代了幾句，不想，是派他們去薛府翻李甲的衣箱了。
沈情啊沈情，你可真是……膽大。
沈情卻沒功夫想這些，隻覺眼前這位薛老板會做人，當著仆從麵，一口一個家人，好生親切。
沈情說道：“小林村血案，薛老板可聽說了？”
薛芳微微點頭，神色沒有什麽變化：“自然是聽說了。”
“現有證據證明，你家中的護院李甲，有重大作案嫌疑，所以，我來找你的家人談談……”沈情重重咬了家人二字，看向薛芳。
薛芳嬌笑一聲，媚眼如絲地笑看著沈情，說道：“大人是說，李甲是殺人兇手？”
“不錯。”
“我以為是什麽事，要興師動眾叫走我一院子的仆役。”薛芳抬起眼皮，笑的如花綻放，“李甲，不可能是殺人兇手。”
沈情蹙眉：“怎麽，薛老板有證據？”
於長生嗨呀一聲，十分懊惱。
薛芳玉指絞著手帕，輕飄飄道：“那晚，他哪兒也沒去，就歇在我房中，我可以作證，你說呢？”
此言猶如五雷轟頂，沈情懵了。
而就在此時，程啟叫道：“沈知恩！”
沈情隻得先撇下這貌美如花的老板娘，奔至前廳，前廳站著幾個錦衣人，見她進來，問道：“你就是沈情？”
“正是下官。”
“還要恭喜沈頭名。”為首的錦衣人托著一塊玉石鎮紙，走上前來，“聽聞你中了頭名，進了大理寺，沈相和聖恭侯頗感欣慰，這是沈相和聖恭侯送你的賀禮，沈相還說，師生二人都能為聖上做事，是家門榮光。”
鎮紙的玉並非什麽好玉，但上方刻的四個字，卻讓沈情心中百味雜陳。
河清海晏。
沈情閉目一笑，撩衣擺單腿跪地，接過托盤，朗聲道：“謝聖恭侯，謝沈相。學生定不忘師恩，為國效力，為君分憂。”
一旁的程啟，目光閃爍。
主薄根據孩子們的話，將衣服和鞋大概畫了出來，豆青色的夾棉春衫，黑色錦緞鞋，鞋麵上繡著福字。
沈情將兩張紙拿在手中，說道：“不短他吃不短他穿，嫂子叫了快十年，一朝發瘋，亂刀把人砍死……你信？李複這瘋傻，就跟家裏的豬差不多，隻是失了人智，卻不是不記吃的人。飯是悉心做的，你看著衣服，也是悉心做的，沒了她，誰還會如此照顧他這個瘋子？”
劉桐緊鎖著眉，道：“會不會是村裏的熟人作案？我讓人問問死者平時，有沒有得罪過誰。”
沈情站在原地，低頭思索了好久，忽然問劉桐：“劉大人，當初你們刑部錄薛家的三位護院口供時，是在哪裏？”
“就在薛家前院。怎麽？”
“隻問了這三個護院嗎？”
“……”劉桐，“這已是很多了。當時所有人都說他不在現場，我也沒特地再去問誰，隻錄了證詞。”
“巡院的話，他們是分開巡，還是一起巡？”
“什麽？”劉桐不明白她又在想什麽。
“我是說。”沈情蹲在地上，拿起一旁的樹枝，畫了個方框：“兩位護院，從當值開始，每一個時辰從前院沿著院牆走上一遍。那這兩個護院，是一起走，還是左右兩邊分開走，你巡這邊，我巡那邊，走上一圈，迴到前院碰麵？”
劉桐：“你這人……我知道你在懷疑什麽，但你的猜想不可能成立的。我問過他們，巡一圈隻需一刻鍾時間。雖然小林村離薛家不遠，但一來一迴，再加上殺人換衣起碼要一個時辰。即便他們二人巡院是分開走的，那點時間也不夠李甲犯案。”
“不，我提出這種問題，是想說……你錄的這個證詞，不嚴謹。”沈情道，“從戌時到寅時這期間，那個於長生，不一定如他所說，一直有見李甲和他在一起。並且……”
沈情像個有經驗的老江湖，背著手道：“並且，錄了三份證詞，卻都是護院所說。劉大人，不嚴謹啊！怎麽也得再問問其他人吧，院裏的小廝，後院守夜的丫鬟侍從……”
“不過是小生意人，能有多大排場，還守夜的丫鬟侍從……沈大人很懂這些啊！聽吏部說，你出身寒門，我以為你……”
“我在州牧府長大。”沈情答。
“哪個州牧府？”
“崖州州牧府。”沈情說，“沈府。”
劉桐：“……沈？崖州州牧不是姓姚嗎？等等……沈、沈相的老宅子？”
“嗯。”沈情說。
“你是沈非的學生？”
“算是吧。”沈情說，“但我從沒見過沈相。”
此言一出，劉桐臉色變了。他不似程啟，一個籍貫加一個名字，就能想到當年崖州水患有幸被救的孩子身上。他想的是，原來沈情竟然是攀附權貴的人！
從蕭成後期開始，朝野上下就有了這種風氣，一些寒門子弟，為了自己今後的仕途，帶‘拜師禮’投入權貴門下，當權貴的學生，或者索性棄了姓，做權貴的好子女。
劉桐以為，沈情也是這般拜入沈相門下，從了沈非的姓。
劉桐跟他姐姐蘇殷出身朔州，雖不是寒門，但也稱不上大戶，爹娘隻是朔州一個偏僻地方的八品文官，文人都有臭清高的毛病，劉桐受爹娘影響，也很是看不起如今寒門學子攀附世家大族的風氣。
劉桐神色有些尷尬，這會兒也沒剛剛那般親近，像是與她疏遠了。
沈情倒是不在意這些，提議道：“劉大人，我想在大理寺斷事廳問薛家的人，一來，方便主薄記錄，二來，我想，離開了薛家，到了官府，他們應該更傾向於說實話。”
“你們大理寺的事，由你們做主，問我一刑部的幹什麽。”
沈情搓了搓鼻梁，道：“哦，好。”
然，劉桐萬萬沒想到的是，這位年輕的司直大人，一口氣把薛家大半的仆從都叫到了大理寺來問話。
劉桐：“這根本不是你這麽辦事的！”
沈情卻一臉淡然：“奏效就行，我實在是跑不動了。”
“你鬧這麽大陣勢，要不是了，你就……”
沈情找來一塊鎮紙，啪地一拍，說道：“開審！”
別說那些薛家的雜役仆從，就是劉桐跟主薄，也都嚇了一跳。
劉桐好險沒說一句：“你唱戲呢？！”
沈情好整以暇坐在桌案後，竟有了幾分威嚴感，她挽起衣袖，雙腿分開，大馬金刀地坐直了身子，沉聲道：“聽好了，本官問話，你們要如實迴答。本官是律法科頭名，大理寺司直，奉少卿之命查辦此案，若誰有不實之言，誤了此案，打入大牢，一並處罪！”
劉桐嚇得不輕，哪有你這麽嚇唬人的！他們身上穿著官服戴著官帽，一言一行，就要萬分小心謹慎才是，可這沈知恩，怎麽一張嘴就是：誰敢不說實話，我全給你們丟大牢去！
鎮紙又是一拍，眾人嚇的一蹦，低下頭，沈情高聲叫道：“於長生是誰，本官有話要問你！”
一個身材魁梧的方臉漢子上前，伏地三唿：“見過青天官老爺！”
劉桐捂臉。
他看出來了，這沈情一定在崖州的地方衙門待過，看的都是些縣官斷案。
可這是京城大理寺，不是你崖州縣衙門，怎能如此鄉土？
“於長生，本官問你！”沈情大聲道，“三月初五晚，你與小林村李甲，從戌時起到寅時結束，一直在一起，從沒有分開過嗎？！”
於長生不敢抬頭，好久之後，他說：“迴大人的話，小的……也不是很清楚。”
劉桐狠狠怔住。
沈情挑了下眉，也很驚訝。
“哦？”沈情軟下了聲，含笑道，“於長生，你口供上，可不是這麽說的。做偽證，可是要罰的。”
於長生額上汗珠直冒，口吃道：“那晚……小的上個茅廁……茅廁……也是……”
沈情啪的又拍了下鎮紙：“本官問你！事發當晚，李甲是否與你一起！”
又過了許久，於長生道：“大人……雖然李大哥沒……但……他……他不是殺人兇手啊！”
於長生抬起頭：“小人指天發誓，李哥當晚沒出過院子！”
這又是什麽情況？
沈情有些懵，但她迅速找迴理智，準備接著套話，不料聽見門口一聲低喝：“官府重地，這都是在做什麽！”
劉桐連忙行禮：“少卿大人。”
廳內的仆役們也都迴頭，於長生驚喜道：“老板娘！”
門口站著兩人，一個是大理寺少卿程啟，一個則是薛家湯麵的老板娘薛芳。
見到老板娘來，正廳內的薛家仆從們都鬆了口氣，像是找到了主心骨。
薛芳伸出纖纖玉指，放在朱唇處，輕輕噓了一聲，仆從們立刻低眉垂手，靜了下來。
原來，薛芳聽後院人來報，說家中的仆役們幾乎都被叫去了大理寺，以為出了什麽事，連忙收拾了東西，往大理寺來，打點門外官員，想問問情況，恰巧遇見剛從宮裏看望太後迴來的程啟。
程啟聽說，也是一頭霧水，便帶著薛芳到大理寺來問究竟，剛進來就看見沈情鬧這一出。
程啟狹長的眼睛冷冷掃過他們，怒道：“沈知恩！”
“下官在！”沈情快步走去，低頭，“少卿大人。”
“你把我大理寺當什麽了！”程啟嗬斥道，“這是你胡鬧的地方嗎？趙寺正何在？給我叫來！你告訴我沈司直，你在做什麽？”
“少卿大人，我在審問證人。”
程啟冷哼一聲：“這不是你崖州的縣衙，由得你胡來！我讓趙寺正指點你按規矩辦事，你卻在我大理寺開起了縣衙，沈知恩，你給我聽好了，你不是喜歡一個人查案嗎？宮宴一過，你給我滾去臨昭查案去！”
劉桐咋舌，乖乖，這才第一天，沈情就被程啟給貶了。
司直也分職責，巡查地方算是外事，雖也是六品司直的本職，但因外事多奔波，因而是個出力不討好的活兒，不容易出政績，更是影響年終的官員考核。
沈情道：“少卿大人，下官找到突破口了。這個案子……”
“少卿，聖恭侯府和相府來人了……”有人通報。
程啟瞪了沈情一眼，轉身去迎。
沈情恭送他離去，又站直了身，與薛芳說：“老板娘，又見麵了。”
“原來這位大人是大理寺的，當時見到，就想讚大人年少有為。”薛芳施了一禮，盈盈笑道，“不知大人，為何派人去我家翻我家人的衣箱，又要帶走我薛家的家人呢？”
劉桐又被嚇了一跳。
迴來路上見沈情跟大理寺的人交代了幾句，不想，是派他們去薛府翻李甲的衣箱了。
沈情啊沈情，你可真是……膽大。
沈情卻沒功夫想這些，隻覺眼前這位薛老板會做人，當著仆從麵，一口一個家人，好生親切。
沈情說道：“小林村血案，薛老板可聽說了？”
薛芳微微點頭，神色沒有什麽變化：“自然是聽說了。”
“現有證據證明，你家中的護院李甲，有重大作案嫌疑，所以，我來找你的家人談談……”沈情重重咬了家人二字，看向薛芳。
薛芳嬌笑一聲，媚眼如絲地笑看著沈情，說道：“大人是說，李甲是殺人兇手？”
“不錯。”
“我以為是什麽事，要興師動眾叫走我一院子的仆役。”薛芳抬起眼皮，笑的如花綻放，“李甲，不可能是殺人兇手。”
沈情蹙眉：“怎麽，薛老板有證據？”
於長生嗨呀一聲，十分懊惱。
薛芳玉指絞著手帕，輕飄飄道：“那晚，他哪兒也沒去，就歇在我房中，我可以作證，你說呢？”
此言猶如五雷轟頂，沈情懵了。
而就在此時，程啟叫道：“沈知恩！”
沈情隻得先撇下這貌美如花的老板娘，奔至前廳，前廳站著幾個錦衣人，見她進來，問道：“你就是沈情？”
“正是下官。”
“還要恭喜沈頭名。”為首的錦衣人托著一塊玉石鎮紙，走上前來，“聽聞你中了頭名，進了大理寺，沈相和聖恭侯頗感欣慰，這是沈相和聖恭侯送你的賀禮，沈相還說，師生二人都能為聖上做事，是家門榮光。”
鎮紙的玉並非什麽好玉，但上方刻的四個字，卻讓沈情心中百味雜陳。
河清海晏。
沈情閉目一笑，撩衣擺單腿跪地，接過托盤，朗聲道：“謝聖恭侯，謝沈相。學生定不忘師恩，為國效力，為君分憂。”
一旁的程啟，目光閃爍。