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    六十三、亂臣賊子


    韓德讓對眼前的危機淡然漠視,任憑耶律高八大放厥詞,他的二十名侍從都站在他身後,一個個麵無表情,看來這些是韓德讓的死忠部屬。


    遼國太後蕭綽聽耶律高八慷慨陳辭,目光沉靜,一言不發。


    不知怎麽迴事,耶律高八起先說得理直氣壯、激憤無比,但說著說著,漸漸心虛起來,嗓門也弱了,最後寂然無聲——


    蕭綽問:“耶律高八,還有要陳說的嗎?”


    耶律高八道:“臣的忠心已經向太後表白過了,請太後明察。”


    “嗯,耶律題子,你呢?”


    “臣唯南院大王馬首是瞻,南院大王說的話就是臣想說的。”


    不耶律高八一樣,耶律題子也有點心驚肉跳,但此時隻有壯起膽這麽說,同時心裏頗感氣憤,心道:“韓德讓今日必死,承天太後也必須從此不再插手朝政,而且還必須軟禁起來,然後覓機除去,免得她想著為韓德讓報仇,哼哼,在這宋國邊城,我有一千忠勇家將,蕭綽和韓德讓已是甕中之鱉,我耶律題子同樣是遼皇子係,怕她何來!”


    耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律題子後麵,神色凝重。


    蕭綽問:“耶律留哥,想必你也是和高八、題子一樣是要清君側是不是?”


    耶律留哥應道:“是。”


    蕭綽騎在黑鬃白蹄大馬上腰杆筆挺,這時扭身問十步外的韓德讓:“大丞相,他們要清君側,你如何說。”


    韓德讓知蕭綽的鐵腕,她是絕不會屈服的,遙想當年,蕭綽之父北院大王蕭思溫仰慕漢人文化,對人物出眾、風流蘊藉的韓德讓十分喜愛,要將女兒蕭綽嫁給韓德讓,蕭綽與韓德讓曾多次騎馬出遊,蕭綽對韓德讓很有情意,但韓德讓卻不怎麽喜歡性格強硬的蕭綽,韓德讓喜歡蕭綽的妹妹蕭緤,雖然如此,二十年來韓德讓與蕭綽一直在感情上糾纏不清,五年前蕭綽硬是以太後之尊嫁給了韓德讓,就是韓德讓自己也說不清這個精力充沛、處事果斷,卻又美麗多情的女人到底是不是真的愛他,或許隻是看中他的才幹,要他死心塌地為她所用而已,以蕭綽的為人,此次來到大名府城外本身就很奇怪,她不可能這麽輕易給耶律高八機會,當即說道:“臣父子兩代效命於大遼,是忠是奸,太後明鑒。”


    蕭綽似乎很滿意韓德讓簡約的迴答,微微一笑,又對耶律高八等人說道:“既是要清君側,目前朝中漢臣不止韓德讓一人,他們如何處置?”


    耶律高八見蕭綽有屈服的態勢,便強橫道:“四品以下不論,四品以上的漢人大臣一律降級任用,與佞臣韓德讓關係密切的還要拿問。”


    蕭綽問:“如此一來,幽燕十六州的數十萬漢人豈不是人心惶惶?”


    耶律高八大聲道:“大遼是我契丹的大遼,何必管那些漢人怎麽想,那些漢人敢抗逆,便以酷法殺之,餘眾自然懾服。”


    蕭綽點點頭,似乎對耶律高八的迴答也很滿意,明眸一轉,望著與羊小顰手拉手的周宣道:“這位就是唐國一品國公、集賢殿大學士周宣周國公了?”


    周宣放開羊小顰的手,踏前一步,躬身施禮道:“唐人周宣見過承天太後。”


    蕭綽嘴角含笑,目光在周宣和羊小顰臉上轉了轉,迴頭問耶律高八道:“高八,你這次出使宋國,也見過這位周國公了吧?”


    周宣微笑著施禮道:“耶律大人,沒想到我們會在這裏再見。”


    耶律高八“哼”了一聲,對周宣理也不理。


    蕭綽問:“高八,周國公乃唐國重臣,又是駙馬,你準備如何處置於他?”


    耶律高八見蕭綽處處征詢他的意見,很有大權在握的感覺,瞥了一眼周宣,說道:“這裏的事不足為外人道,反正沒有其他人知曉,這些唐人一律處死,然後栽在宋人頭上,唐國國公死在宋國,兩國從此要勢如水火了吧,我大遼正好從中漁利,何樂而不為?”


    周宣手下有十多人,那精健的樣子一看就知是勁敵,耶律高八原不必把心中圖謀這麽明白兇狠地說出來,他這樣做,是暗暗盼望周宣暴起反抗,將蕭綽與韓德讓一股腦兒全殺了,或者拚個兩敗俱傷,他則可借機將周宣與蕭綽雙方全部殺死,迴京也好有借口。


    蕭綽看了周宣一眼,周宣依舊鎮定,臉上還是那淡淡的謔笑神情。


    “不。”蕭綽搖頭道:“遠交近攻,我大遼的敵人是宋國和西夏,不能和日益強大的唐國交惡,周國公死在這裏,眾口難掩,遲早會讓唐人知道是遼人幹的,那時唐、宋聯兵,對我大遼很不利,隻要周宣答應把這個羊小顰留下,我想可以讓周宣離開,高八以為何如?”


    耶律高八對周宣這個八竿子打不著的唐人又沒仇,殺不殺無所謂,這時不妨依從蕭綽所說,免得過於觸怒她,等拿下了韓德讓,蕭綽畢竟是一個個女子,又能有什麽作為,而且周宣一走,韓德讓一方就少了一大臂助,當即點頭道:“臣遵旨,隻要周宣留下羊小顰就可自離去。”


    莊園內外數百雙眼睛便一齊盯著周宣,看他如何選擇?


    周宣不動聲色,隻是看著蕭綽和韓德讓的表情。


    蕭綽微笑,韓德讓神色淡然。


    羊小顰見周宣不說話,便握住周宣的手輕聲道:“公子先迴吧,隻要顰兒不死,就一定會迴金陵。”


    周宣道:“我怎麽能丟下你!”


    羊小顰道:“公子可以先脫身,再設法救我。”


    周宣大聲道:“我不走,要走一起走,請承天太後恩準。”


    蕭綽道:“周國公,羊小顰是韓德讓之女,怎麽能讓你帶走,你不走,就要卷入我遼國政變,你不怕死嗎?”


    周宣笑嘻嘻道:“我是一個外人,你們不用急著對付我,你們先來,我看著,看到底是大丞相智高一籌還是南院大王更霸悍?”


    蕭綽和韓德讓聞言都是是一愣,麵麵相覷。


    耶律高八怒道:“這是我們遼人內政,你這唐人看什麽熱鬧,不走的話,現在就受死。”


    周宣眼睛一眯:“耶律高八,先做你該做的事,不要惹我,不然你會後悔的。”


    耶律高八大怒,正要發作,身後的叔父耶律留哥低聲說了一句什麽,無非是對付韓德讓要緊,先不要管這周宣,耶律高八狠狠瞪了周宣一眼,心想:“小子,等下再來對付你。”便不再理睬周宣,對蕭綽道:“太後,請到臣這邊來,免得奸佞賊臣狗急跳牆,加害太後。”


    蕭綽身後的隨從將蕭綽團團圍了三層,護得鐵桶一般。


    蕭綽與韓德讓以外人難以察覺的一閃而逝地交換了一個眼神,韓德讓道:“臣萬萬不敢傷害太後,太後要治臣的罪,臣不敢反抗,臣隻想戴罪迴到遼京,究竟如何處置臣,讓皇帝及有司公審——”


    “做夢!”耶律高八喝道:“韓德讓,你死有餘辜,還想拖延時日嗎?識時務者,束手就縛,留你全屍,否則——”


    韓德讓沒理耶律高八,繼續說道:“臣來此,室昉將軍擔心臣的安危,帶來了五千鐵騎,在正定一帶準備隨時接應臣,室昉忠心於我大遼皇帝和太後,但絕不會放過謀逆的亂臣賊子!”


    耶律高八和耶律題子聞言都是大驚,室昉是遼國猛將,受先帝托孤,與韓德讓一起輔佐年幼新君耶律隆緒,室昉與韓德讓私交甚篤,而與耶律高八則一向不睦。


    蕭綽緩緩向耶律高八靠近,一邊高聲問:“耶律高八、耶律題子,你們還忠心於我大遼否?”


    耶律高八二人齊聲道:“忠心。”


    蕭綽馬鞭高高舉起,眼睛掃視那些圍莊的耶律高八和耶律題子的家將,問:“爾等忠於我大遼否?”


    這些家將、家奴自然應道:“忠心。”


    這一千餘人一起答應,真是山鳴穀應,氣勢驚人。


    蕭綽馬鞭緩緩下落,千人俱靜,莊園內外空山寂寂,隻有遠遠近近的蟬鳴此起彼伏。


    蕭綽陡然大喝:“既表忠心,鏟惡鋤奸,更待何時?”


    耶律高八一愣,不知如何迴答,就在這時,陡覺腦後風生,急伏低身子,一拉韁繩,準備縱馬躥出,卻為時已晚,一把大砍刀從他右肩劈下,斜向右胸,力道之猛,直剖進心髒——


    耶律高八栽下馬來,鮮血狂湧,抽搐了兩下,死了。


    同時又有一刀劈向耶律題子,耶律題子弓馬嫻熟,武藝精湛,一個鐙裏藏身,避過,胯下坐騎已經向一邊跑出數丈,有他的家將圍上來。


    耶律題子坐迴鞍橋,驚魂未定,再看那一刀斬了耶律高八的竟然是耶律高八的叔父耶律留哥!


    耶律題子驚怒交集,吼道:“留哥狗賊,你竟然殺死自己的侄兒!”


    耶律留哥冷酷道:“難道我任由高八胡作非為,最終遭到滅門之禍嗎?”在馬背上向蕭綽施禮:“太後陛下,臣謹遵懿旨,已斬高八。”


    蕭綽點頭嘉許道:“很好,耶律留哥,你現在就是南院大王,再接再厲,除掉耶律題子這叛臣,再立新功。”


    耶律留哥壓抑不住心頭狂喜,大聲道:“臣領旨。”挺刀躍馬,要取耶律題子首級。

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