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四十五、公主的眼淚
藤轎收進茶鋪，周宣等人都步行，十六名抬轎的山哈男子在盤山長的帶領下改抬野豬、黃羊、雲豹、金貓等獵物先行一步，到羅源縣城南門外等候，免得成群結隊人太多太招搖，要分兩批走。
周宣這邊是周宣、四癡、房太醫、力虎、徐篾匠夫婦、盤族長和她的男女各兩名護衛，一共十一人，金毛犬魯魯也化了妝，毛色被刷成了黑褐色，“照夜玉花驄”、“雲中鶴”還有房太醫的坐騎這三匹馬當然不能讓它們走空路，馬鞍上都馱著一捆柴火，“雲中鶴”也就罷了，“照夜玉花驄”乃曠世名駒，卻馱柴火，真是糟蹋寶馬啊，這些都是僧景全的罪過，早晚算在他的光頭上。
那美女族長一身光鮮，靚麗動人，金色的鳳凰冠，藍色的交領細紵衫，衣襟鑲著金、紅兩色的彩緞花邊，四寸寬的彩色腰帶將腰肢束得細細，下麵是青底鑲紅邊的筒裙，裹著妖嬈的豐臀和長腿，走動時圓臀有韻律地擺動，腰間垂下的彩色裙帶搖晃飄拂，步子邁得大時裙下就一下又一下地凸現渾圓大腿的輪廓。
美女族長與周宣並肩而行，宛然一對恩愛的進城趕集的山哈夫婦，隻是這男子濃眉細眼，笑眯眯的神情不象普通山哈男子那麽樸實，而女子又太過美豔，氣質隱顯高貴，迥然不同於一般山哈美女，這時，天色已明，路上行人漸多，與這一隊山哈男女擦肩而過時總要頻頻注目周宣與美女族長。
周宣道：“盤族長生得太美，別人老是注意你，順帶著就瞧出我這假扮者的不對勁了。”
美女族長粉頰微紅，問：“周郡公的意思是說我應該扮得醜一點？”
離得近，周宣嗅到這美女族長身上幽幽的芬芳，有點象是桂花香，細辨又不是，感覺有點熟悉似的。
美女族長見周宣鼻翼抽動不答她的問話，忙問：“郡公著涼鼻子堵了嗎？”
周宣笑道：“不是，我在想怎麽對付妖僧景全。”
美女族長彎彎的秀眉一蹙，說道：“那妖僧一共二十一人，除了清樂公主和兩個侍女，其他的都是中天八國的精銳武士，若靠硬拚，雙方都會有死傷，而且清樂公主在妖僧手上，我們投鼠忌器，恐受其製，久聞周郡公足智多謀，應該能智取吧？”
周宣微笑道：“盤族長過獎了，當然要智取，現在是我是暗敵在明，又有盤族長相助，定要那妖僧焦頭爛額、禿頭冒煙。”
美女族長以一種讚賞的目光望著周宣，說：“願聞郡公之計？”
周宣道：“羅源往西便是號稱八閩首邑的侯官縣，侯官縣過去就是福州了，必須在到達福州之前救出清樂公主，所以我們要趕在妖僧前頭，妥為布置，然後誘妖僧入轂，當然，這必須隨時知道妖僧的動向。”
美女族長道：“這個沒問題，從羅源到侯官沿途都會有我山哈人盯著妖僧一行，而且保證妖僧不會察覺。”
周宣喜道：“很好，我們先趕到妖僧投宿的客棧看看，現在是正卯時，應該能在他們上路前趕到。”
眾人加快腳步趕路，周宣見四癡雖然走得輕快，但不時皺一皺眉頭，肯定是一走快就牽扯得傷口痛，便將“照夜玉花驄”馱著的柴火丟到路邊，招唿四癡道：“老四，騎馬。”
四癡還想堅持自己走，周宣眼睛一瞪：“少囉嗦，我是想讓你傷勢快點痊愈，好幫我做事！”
周宣這麽一兇，四癡乖乖的就上馬了。
周宣想起一事，問房太醫藥箱裏有沒有帶著“麻沸散”，即蒙汗藥？
房太醫忙道：“有，帶了少許備用。”
周宣隻是隨便一問，沒想到還真有，樂了，問：“藥量夠麻倒幾個人的？”
房太醫道：“隻夠三個人用，郡公是想用麻沸散對付僧景全？”
周宣一笑：“僧景全老奸巨滑，想對他下藥有點難，不過麻翻他幾個手下應該沒問題吧。”
房太醫道：“麻沸散是禁藥，非醫署博士不能掌握，倉促間也不好再得。”
周宣道：“也不用完全麻翻，讓他們有點暈乎乎、手足酥軟就行。”
房太醫道：“那我這些麻沸散夠讓九個人發暈。”
周宣笑道：“夠了，也不一定要用藥，見機行事，多準備一手而已。”又問美女族長：“今日是八月十五中秋節，閩地有何慶祝風俗？”
美女族長答道：“中秋是漢人、山哈人共同的佳節，相比來說，我們山哈人慶祝儀式更隆重，跳月、祭神，漢人則注重遊玩，懸燈、拜月、蕩秋千、堆寶塔——今日天氣晴明，夜來必有一輪好月亮，到時將會熱鬧無比。”
周宣點頭道：“熱鬧就好。”心想：“今天是清樂公主生日，一定要把她救出來，我答應要讓她過一個終生難忘的生日的。”
一行人來到城邊，有一個管事模樣的中年人把周宣叫住：“喂，大個子山哈，這柴火怎麽賣？幾文錢一捆？”
周宣一聽，哦，叫我哪，這柴火是掩飾戰馬的，不能賣，便豎起一根手指說：“一兩銀子一捆。”
“哇！”中年管事大叫起來：“你這是什麽柴火，這麽貴！”
周宣道：“要買就爽快點，要不我找別人去。”
中年管事吹胡子瞪眼：“你這山哈想銀子想瘋了，這柴火要是賣得出去我不姓周。”忿忿地走了。
周宣看著中年管事背影，笑著對身邊人道：“這人還是我同宗呀，難得，若不是有事，我還想和他敘敘宗支。”
盤山長迎上來，向美女族長和周宣見禮，說道：“妖僧就在那邊的‘連江客棧’，這時正在用早餐。”
周宣忙道：“我去看看。”
金毛犬魯魯這時嗅到除周宣外另有一處的異香，便繃著頸繩子要往那邊去，力虎連忙安撫住，不讓魯魯吠叫。
周宣跟著盤山長，混在一群抬獵物的山哈當中來到“連江客棧”門前，在一排柳樹下歇腳，盤山長高叫：“新捕的雲豹、黃羊，便宜賣了，便宜賣了——”
周宣用一塊汗巾擦著汗，朝客棧大門望去，見大廳裏幾桌人在用餐，並沒有看到光頭和尚，都戴著頭巾、襆頭，想必僧景全也喬裝改扮了，免得一個和尚混在一群俗人當中太顯眼。
周宣看來看去，並沒有看到有女子，難道老賊禿逼清樂公主她們也扮作男子了？再定睛細看，也沒有看到女扮男裝者，清樂公主那樣的絕色美女，無論怎麽改扮，就是易容戴麵具，周宣也有自信一眼認出來，那細腰、那長腿、那美臀，他畫過、他撫摸過，熟悉呀。
店家過來問這黃羊怎麽賣？盤山長不願賣，也說了個較高的價，店家搖頭便走。
廳裏正用早餐的那群人當中站起來一個大漢，虯髯闊嘴，挎著腰刀，大步過來問：“黃羊多少錢？我要了。”
盤山長道：“一口價，二兩銀子。”
虯髯大漢藐視地斜了一眼這群山哈，不屑於他們討價還價，從搭鏈裏摸出一塊小銀，掂了掂，說道：“二兩隻多不少，喏，拿去。”不把銀子遞給盤山長，卻丟在地上，然後伸手一把抓起那隻足有百把斤重的黃羊，掉頭便走。
眾山哈憤怒，一齊注目周宣，想發作，但要看周宣的意思，他們也知道小不忍則亂大謀的道理。
周宣對盤山長低聲道：“小鬧一下。”
盤山長便和幾個山哈怒衝衝追上去，將那塊碎銀丟在虯髯大漢的腳下，氣憤道：“瞧不起我們山哈，就不要買我們的獵物，把黃羊還來。”伸手抓著黃羊腿，要奪迴來。
虯髯大漢勃然大怒，吼道：“這黃羊最多也就賣一兩銀子，你們索要二兩，我也不與你們爭，給了二兩多，竟敢不賣，你們這些蠻人真是蠻不講理啊——放手，再不放手，休怪我不客氣！”
“嘵”的一聲，腰刀出鞘，映著初升的陽光，很是眩目。
盤山長料定這虯髯大漢不敢行兇殺人，大聲道：“給銀子就給銀子罷，為何丟在地上，這是侮辱我等山哈，你必須致歉。”
虯髯大漢怒極反笑：“笑話，向你們這群蠻僚致歉！看刀——”雪亮刀光劈出。
一邊的周宣吃了一驚，這家夥這麽囂張，就敢動刀子殺人？
卻看盤山長踉蹌著後退了兩步，手裏抓著一條黃羊腿，原來那虯髯大漢一刀斬斷了盤山長抓著的那條黃羊腿，奪過黃羊，哈哈大笑，幾個大步便進了客棧大門。
盤山長十多人自然不依不饒，一齊擁進客棧，周宣也混在其中，手裏舉一根硬木棍，揮舞幾下助聲勢，眼睛掃視客棧大廳全景，還是沒看到清樂公主和小茴香、芳茶的身影，心裏不禁猶疑，擔心山哈人打探的消息有誤，清樂公主其實是被中天八國人從另一路帶走了，那就糟糕了！
一個頭戴青灰色襆頭的幹瘦老頭走了過來，低喝道：“苗胡子，把黃羊還他們。”
虯髯大漢不敢有違，恨恨地將提著的黃羊往地下一摜：“還你們。”
既然是找茬的，那自然不能善罷甘休，盤山長叫道：“這人把黃羊腿砍斷了，叫我們怎麽好賣！”
幹瘦老頭不想在這裏惹麻煩，指著門前那塊碎銀道：“那銀子老衲——老朽不要了，就送給諸位喝酒。”
山哈人不會死攪蠻纏，見幹瘦老頭這麽說，一時麵麵相覷，鬧不起來了，看周宣，卻已走出大門去揀那塊碎銀，便一起跟了出去。
周宣將銀子給盤山長，走了幾步才低聲道：“公主在樓上，不用鬧了，讓他們走。”
剛才客棧廳裏喧鬧一片時，周宣看到二樓走下一個健壯仆婦，隨即看到一個紮著雙鬟髻的少女露了一下頭，便被那健壯仆婦揪迴去了。
那雙鬟少女正是小茴香。
周宣隨盤山長等人到別的店家去叫賣獵物，沒過多久，“連江客棧”側門打開，幾名騎手在前，隨後駛出四輛馬車，又是十餘後騎手跟在後麵，說漏嘴自稱“老衲”的幹瘦老頭沒有看到，應該是在馬車裏。
那個名叫苗胡子的虯髯大漢騎馬經過周宣等人身邊時，憤憤地吐了一口唾沫，喃喃咒罵。
盤山長看著周宣，若周宣示意他們再鬧一鬧那就立即開鬧，可周宣隻是冷眼看著中天八國一行人走遠，沒有任何表示，雖然盤山長他們鬧起來，他可以趁亂撩起車簾看看，但清樂公主是胸大無腦的，若是大叫起“宣表兄”來，那就壞事了，硬拚現在可不行。
美女族長真是能幹，這麽一會時間竟找來了八匹馬，牽到西郊僻靜處，讓周宣等人上馬，準備抄近路趕在僧景全等人前頭。
因為急著趕去救人，徐篾匠、梅枝二人就暫時留下，周宣讓他夫婦二人徑直去江州找他嶽父秦博士，叮囑二人莫要說他現在的處境，免得兩位老人家擔心，隻說在途中遇上即可，都護府的林二小姐可以去拜見，林二小姐是認得梅枝的。
人多馬少，美女族長和四名男女護衛就占了五匹，周宣騎“雲中鶴”，盤山長和另一個熟知羅源與侯官兩縣路徑的山哈人必須去，其他人就留下了。
四癡見周宣騎的是後臀受傷的“雲中鶴”，便道：“主人，你來騎‘照夜白’，我身子輕，騎‘雲中鶴’吧。”
周宣道：“‘照夜玉花驄’登高躍低，如履平地，特別平穩，正適合你養傷。”
四癡心裏暖暖的，說道：“可主人也有傷啊。”
周宣笑嘻嘻道：“老四關心我？那好，我們共騎如何？”
四癡一驚，趕緊道：“那不行。”
周宣笑道：“怎麽不行，前日我們不是共騎嗎？”
四癡道：“那是因為我有傷——”
周宣搖著頭笑，不再逗老四了，催馬趕路，與美女族長並騎前行。
小茴香眼睛很尖，方才從“連江客棧”樓梯口往下一探頭，正看到周宣抬眼朝她望過來，周宣還把手指搭在唇邊，周宣穿上了山哈男子的服飾，小茴香一時沒認出來，是被那健壯仆婦揪迴去時才迴過神來的，一顆心頓時歡喜得要跳出胸腔，那是姑爺，姑爺來救她們了！
小茴香很是機靈，當下不露聲色，準備找機會告訴清樂公主，姑爺來救她們了，小茴香早就說了，姑爺一定不會死在海裏，他一定會追上來的，姑爺穿成那個樣子，肯定是個計策，姑爺太聰明了！
僧景全為威脅清樂公主不許哭鬧，將小茴香、芳茶與公主分開，若公主大吵大鬧，就立即處死這兩個小侍女，所以一時半刻，小茴香無法告訴清樂公主這個喜訊。
離開“連江客棧”上馬車，小茴香看到了清樂公主，便叫了一聲：“公主殿下——”
清樂公主美麗的大眼睛哭得有點紅腫，她太傷心了，今天是她的生日，卻被人抓著趕路，宣表兄說了要讓她過一個終生難忘的生日，可現在——
清樂公主恨恨地想：“擔驚受怕，以淚洗麵，這樣的生日還真的是終生難忘呀，宣表兄，這就是你的承諾嗎？”
清樂公主一下子又恨起宣表兄來，都是宣表兄欺騙她說能把她帶迴金陵，去南漢隻是走一趟玩玩而已，誰曾想會玩成這樣？早知如此，她在金陵幹脆就抗旨賴著不來，讓父皇將她賜死好了，死也不來！
聽到小茴香的叫喚，清樂公主抬眼看去，小茴香竟然一臉喜色，小嘴顫動，象要說些什麽，卻被身邊的仆婦揪住手臂，一把推上車去。
小茴香臨上車還叫道：“殿下不要哭，我家姑爺一定會來救我們的。”
“啪”的一聲，那仆婦重重打了小茴香一個耳光。
小茴香倔強地瞪著那仆婦，心裏道：“賊婆娘，我家姑爺已經來了，你等著吧，我一定耳光十倍地還你，這一路上你打了我四個耳光了。”
那仆婦吼道：“小賤人，還敢瞪我，我把你眼珠子挖出來。”
小茴香說她姑爺周宣會來救她們，這話也不是第一次了，她總是這麽安慰清樂公主，僧景全聽到了也不以為意，隻是淡淡一笑，說道：“安靜，啟程。”
僧景全一輛馬車、清樂公主和一名健壯兇惡的仆婦共乘一車、小茴香和芳茶乘另一輛馬車，當然，還有那個滿臉橫肉的賊婆娘。
馬車駛出“連江客棧”時，小茴香想撩開車簾看看姑爺在哪裏？手指還沒碰到車簾，手背就被竹條狠抽了一下。
那兇惡仆婦低聲道：“小賤人，你這麽喜歡挨打嗎？”
芳茶摟住小茴香，哭道：“不許打人！”
兇惡仆婦“嗖嗖”地揮舞著手中的篾條道：“不聽話就要打。”
小茴香道：“請你對我們客氣點，一旦公主嫁給你們大王，那我二人就是王妃的心腹侍女，得罪我們沒什麽好處。”
兇惡仆婦嗤之以鼻：“不聽話就要打，還可以殺死你們，這是國師說的，王妃也要聽國師的。”話雖這麽說，但對這個伶牙俐齒的小丫頭她還真不敢小看，慢慢將手裏的篾條放下，說道：“若你乖乖坐著不動，我又怎會打你。”
小茴香見這惡婦氣焰消減，便道：“我隻是想拉開車窗簾透透氣，這馬車又不大，坐三個人很擠的，你又不停放屁，臭死了！”說著，又伸手去拉車簾——
那仆婦剛才是放了一個屁，脹紅了臉道：“不許動，我來拉簾子，我警告你們兩個，不許把頭伸出窗外，不然的話休怪我下手狠。”
小茴香道：“好，那快拉開簾子吧。”
仆婦“哼”了一聲，將小茴香這一側的車窗簾子拉開。
小茴香趕緊朝窗外看，但方才說話時馬車已經從周宣身邊駛過，小茴香沒看到那群山哈人。
小茴香心裏暗暗發愁，隨即又快活起來，姑爺剛才分明看到她了，還示意她噤聲，姑爺一定有辦法救她們的。
馬車駛出一程，忽然停下，老僧景全出現在車窗外，說道“小茴香，下來。”
小茴香一驚，心道：“老和尚要殺我？”
芳茶受小茴香眼裏恐懼的感染，緊緊抱住小茴香大哭起來：“不要殺我們，不要殺我們！”
老僧景全口宣佛號：“阿彌陀佛，不是老衲要殺人，是王妃娘娘要見小茴香。”
小茴香心弦一鬆，卻又想：“公主鬧了好幾迴要讓我們兩個和她呆在一起，老和尚就是不允，怎麽現在卻肯了，是不是有詐？”
四十五、公主的眼淚
藤轎收進茶鋪，周宣等人都步行，十六名抬轎的山哈男子在盤山長的帶領下改抬野豬、黃羊、雲豹、金貓等獵物先行一步，到羅源縣城南門外等候，免得成群結隊人太多太招搖，要分兩批走。
周宣這邊是周宣、四癡、房太醫、力虎、徐篾匠夫婦、盤族長和她的男女各兩名護衛，一共十一人，金毛犬魯魯也化了妝，毛色被刷成了黑褐色，“照夜玉花驄”、“雲中鶴”還有房太醫的坐騎這三匹馬當然不能讓它們走空路，馬鞍上都馱著一捆柴火，“雲中鶴”也就罷了，“照夜玉花驄”乃曠世名駒，卻馱柴火，真是糟蹋寶馬啊，這些都是僧景全的罪過，早晚算在他的光頭上。
那美女族長一身光鮮，靚麗動人，金色的鳳凰冠，藍色的交領細紵衫，衣襟鑲著金、紅兩色的彩緞花邊，四寸寬的彩色腰帶將腰肢束得細細，下麵是青底鑲紅邊的筒裙，裹著妖嬈的豐臀和長腿，走動時圓臀有韻律地擺動，腰間垂下的彩色裙帶搖晃飄拂，步子邁得大時裙下就一下又一下地凸現渾圓大腿的輪廓。
美女族長與周宣並肩而行，宛然一對恩愛的進城趕集的山哈夫婦，隻是這男子濃眉細眼，笑眯眯的神情不象普通山哈男子那麽樸實，而女子又太過美豔，氣質隱顯高貴，迥然不同於一般山哈美女，這時，天色已明，路上行人漸多，與這一隊山哈男女擦肩而過時總要頻頻注目周宣與美女族長。
周宣道：“盤族長生得太美，別人老是注意你，順帶著就瞧出我這假扮者的不對勁了。”
美女族長粉頰微紅，問：“周郡公的意思是說我應該扮得醜一點？”
離得近，周宣嗅到這美女族長身上幽幽的芬芳，有點象是桂花香，細辨又不是，感覺有點熟悉似的。
美女族長見周宣鼻翼抽動不答她的問話，忙問：“郡公著涼鼻子堵了嗎？”
周宣笑道：“不是，我在想怎麽對付妖僧景全。”
美女族長彎彎的秀眉一蹙，說道：“那妖僧一共二十一人，除了清樂公主和兩個侍女，其他的都是中天八國的精銳武士，若靠硬拚，雙方都會有死傷，而且清樂公主在妖僧手上，我們投鼠忌器，恐受其製，久聞周郡公足智多謀，應該能智取吧？”
周宣微笑道：“盤族長過獎了，當然要智取，現在是我是暗敵在明，又有盤族長相助，定要那妖僧焦頭爛額、禿頭冒煙。”
美女族長以一種讚賞的目光望著周宣，說：“願聞郡公之計？”
周宣道：“羅源往西便是號稱八閩首邑的侯官縣，侯官縣過去就是福州了，必須在到達福州之前救出清樂公主，所以我們要趕在妖僧前頭，妥為布置，然後誘妖僧入轂，當然，這必須隨時知道妖僧的動向。”
美女族長道：“這個沒問題，從羅源到侯官沿途都會有我山哈人盯著妖僧一行，而且保證妖僧不會察覺。”
周宣喜道：“很好，我們先趕到妖僧投宿的客棧看看，現在是正卯時，應該能在他們上路前趕到。”
眾人加快腳步趕路，周宣見四癡雖然走得輕快，但不時皺一皺眉頭，肯定是一走快就牽扯得傷口痛，便將“照夜玉花驄”馱著的柴火丟到路邊，招唿四癡道：“老四，騎馬。”
四癡還想堅持自己走，周宣眼睛一瞪：“少囉嗦，我是想讓你傷勢快點痊愈，好幫我做事！”
周宣這麽一兇，四癡乖乖的就上馬了。
周宣想起一事，問房太醫藥箱裏有沒有帶著“麻沸散”，即蒙汗藥？
房太醫忙道：“有，帶了少許備用。”
周宣隻是隨便一問，沒想到還真有，樂了，問：“藥量夠麻倒幾個人的？”
房太醫道：“隻夠三個人用，郡公是想用麻沸散對付僧景全？”
周宣一笑：“僧景全老奸巨滑，想對他下藥有點難，不過麻翻他幾個手下應該沒問題吧。”
房太醫道：“麻沸散是禁藥，非醫署博士不能掌握，倉促間也不好再得。”
周宣道：“也不用完全麻翻，讓他們有點暈乎乎、手足酥軟就行。”
房太醫道：“那我這些麻沸散夠讓九個人發暈。”
周宣笑道：“夠了，也不一定要用藥，見機行事，多準備一手而已。”又問美女族長：“今日是八月十五中秋節，閩地有何慶祝風俗？”
美女族長答道：“中秋是漢人、山哈人共同的佳節，相比來說，我們山哈人慶祝儀式更隆重，跳月、祭神，漢人則注重遊玩，懸燈、拜月、蕩秋千、堆寶塔——今日天氣晴明，夜來必有一輪好月亮，到時將會熱鬧無比。”
周宣點頭道：“熱鬧就好。”心想：“今天是清樂公主生日，一定要把她救出來，我答應要讓她過一個終生難忘的生日的。”
一行人來到城邊，有一個管事模樣的中年人把周宣叫住：“喂，大個子山哈，這柴火怎麽賣？幾文錢一捆？”
周宣一聽，哦，叫我哪，這柴火是掩飾戰馬的，不能賣，便豎起一根手指說：“一兩銀子一捆。”
“哇！”中年管事大叫起來：“你這是什麽柴火，這麽貴！”
周宣道：“要買就爽快點，要不我找別人去。”
中年管事吹胡子瞪眼：“你這山哈想銀子想瘋了，這柴火要是賣得出去我不姓周。”忿忿地走了。
周宣看著中年管事背影，笑著對身邊人道：“這人還是我同宗呀，難得，若不是有事，我還想和他敘敘宗支。”
盤山長迎上來，向美女族長和周宣見禮，說道：“妖僧就在那邊的‘連江客棧’，這時正在用早餐。”
周宣忙道：“我去看看。”
金毛犬魯魯這時嗅到除周宣外另有一處的異香，便繃著頸繩子要往那邊去，力虎連忙安撫住，不讓魯魯吠叫。
周宣跟著盤山長，混在一群抬獵物的山哈當中來到“連江客棧”門前，在一排柳樹下歇腳，盤山長高叫：“新捕的雲豹、黃羊，便宜賣了，便宜賣了——”
周宣用一塊汗巾擦著汗，朝客棧大門望去，見大廳裏幾桌人在用餐，並沒有看到光頭和尚，都戴著頭巾、襆頭，想必僧景全也喬裝改扮了，免得一個和尚混在一群俗人當中太顯眼。
周宣看來看去，並沒有看到有女子，難道老賊禿逼清樂公主她們也扮作男子了？再定睛細看，也沒有看到女扮男裝者，清樂公主那樣的絕色美女，無論怎麽改扮，就是易容戴麵具，周宣也有自信一眼認出來，那細腰、那長腿、那美臀，他畫過、他撫摸過，熟悉呀。
店家過來問這黃羊怎麽賣？盤山長不願賣，也說了個較高的價，店家搖頭便走。
廳裏正用早餐的那群人當中站起來一個大漢，虯髯闊嘴，挎著腰刀，大步過來問：“黃羊多少錢？我要了。”
盤山長道：“一口價，二兩銀子。”
虯髯大漢藐視地斜了一眼這群山哈，不屑於他們討價還價，從搭鏈裏摸出一塊小銀，掂了掂，說道：“二兩隻多不少，喏，拿去。”不把銀子遞給盤山長，卻丟在地上，然後伸手一把抓起那隻足有百把斤重的黃羊，掉頭便走。
眾山哈憤怒，一齊注目周宣，想發作，但要看周宣的意思，他們也知道小不忍則亂大謀的道理。
周宣對盤山長低聲道：“小鬧一下。”
盤山長便和幾個山哈怒衝衝追上去，將那塊碎銀丟在虯髯大漢的腳下，氣憤道：“瞧不起我們山哈，就不要買我們的獵物，把黃羊還來。”伸手抓著黃羊腿，要奪迴來。
虯髯大漢勃然大怒，吼道：“這黃羊最多也就賣一兩銀子，你們索要二兩，我也不與你們爭，給了二兩多，竟敢不賣，你們這些蠻人真是蠻不講理啊——放手，再不放手，休怪我不客氣！”
“嘵”的一聲，腰刀出鞘，映著初升的陽光，很是眩目。
盤山長料定這虯髯大漢不敢行兇殺人，大聲道：“給銀子就給銀子罷，為何丟在地上，這是侮辱我等山哈，你必須致歉。”
虯髯大漢怒極反笑：“笑話，向你們這群蠻僚致歉！看刀——”雪亮刀光劈出。
一邊的周宣吃了一驚，這家夥這麽囂張，就敢動刀子殺人？
卻看盤山長踉蹌著後退了兩步，手裏抓著一條黃羊腿，原來那虯髯大漢一刀斬斷了盤山長抓著的那條黃羊腿，奪過黃羊，哈哈大笑，幾個大步便進了客棧大門。
盤山長十多人自然不依不饒，一齊擁進客棧，周宣也混在其中，手裏舉一根硬木棍，揮舞幾下助聲勢，眼睛掃視客棧大廳全景，還是沒看到清樂公主和小茴香、芳茶的身影，心裏不禁猶疑，擔心山哈人打探的消息有誤，清樂公主其實是被中天八國人從另一路帶走了，那就糟糕了！
一個頭戴青灰色襆頭的幹瘦老頭走了過來，低喝道：“苗胡子，把黃羊還他們。”
虯髯大漢不敢有違，恨恨地將提著的黃羊往地下一摜：“還你們。”
既然是找茬的，那自然不能善罷甘休，盤山長叫道：“這人把黃羊腿砍斷了，叫我們怎麽好賣！”
幹瘦老頭不想在這裏惹麻煩，指著門前那塊碎銀道：“那銀子老衲——老朽不要了，就送給諸位喝酒。”
山哈人不會死攪蠻纏，見幹瘦老頭這麽說，一時麵麵相覷，鬧不起來了，看周宣，卻已走出大門去揀那塊碎銀，便一起跟了出去。
周宣將銀子給盤山長，走了幾步才低聲道：“公主在樓上，不用鬧了，讓他們走。”
剛才客棧廳裏喧鬧一片時，周宣看到二樓走下一個健壯仆婦，隨即看到一個紮著雙鬟髻的少女露了一下頭，便被那健壯仆婦揪迴去了。
那雙鬟少女正是小茴香。
周宣隨盤山長等人到別的店家去叫賣獵物，沒過多久，“連江客棧”側門打開，幾名騎手在前，隨後駛出四輛馬車，又是十餘後騎手跟在後麵，說漏嘴自稱“老衲”的幹瘦老頭沒有看到，應該是在馬車裏。
那個名叫苗胡子的虯髯大漢騎馬經過周宣等人身邊時，憤憤地吐了一口唾沫，喃喃咒罵。
盤山長看著周宣，若周宣示意他們再鬧一鬧那就立即開鬧，可周宣隻是冷眼看著中天八國一行人走遠，沒有任何表示，雖然盤山長他們鬧起來，他可以趁亂撩起車簾看看，但清樂公主是胸大無腦的，若是大叫起“宣表兄”來，那就壞事了，硬拚現在可不行。
美女族長真是能幹，這麽一會時間竟找來了八匹馬，牽到西郊僻靜處，讓周宣等人上馬，準備抄近路趕在僧景全等人前頭。
因為急著趕去救人，徐篾匠、梅枝二人就暫時留下，周宣讓他夫婦二人徑直去江州找他嶽父秦博士，叮囑二人莫要說他現在的處境，免得兩位老人家擔心，隻說在途中遇上即可，都護府的林二小姐可以去拜見，林二小姐是認得梅枝的。
人多馬少，美女族長和四名男女護衛就占了五匹，周宣騎“雲中鶴”，盤山長和另一個熟知羅源與侯官兩縣路徑的山哈人必須去，其他人就留下了。
四癡見周宣騎的是後臀受傷的“雲中鶴”，便道：“主人，你來騎‘照夜白’，我身子輕，騎‘雲中鶴’吧。”
周宣道：“‘照夜玉花驄’登高躍低，如履平地，特別平穩，正適合你養傷。”
四癡心裏暖暖的，說道：“可主人也有傷啊。”
周宣笑嘻嘻道：“老四關心我？那好，我們共騎如何？”
四癡一驚，趕緊道：“那不行。”
周宣笑道：“怎麽不行，前日我們不是共騎嗎？”
四癡道：“那是因為我有傷——”
周宣搖著頭笑，不再逗老四了，催馬趕路，與美女族長並騎前行。
小茴香眼睛很尖，方才從“連江客棧”樓梯口往下一探頭，正看到周宣抬眼朝她望過來，周宣還把手指搭在唇邊，周宣穿上了山哈男子的服飾，小茴香一時沒認出來，是被那健壯仆婦揪迴去時才迴過神來的，一顆心頓時歡喜得要跳出胸腔，那是姑爺，姑爺來救她們了！
小茴香很是機靈，當下不露聲色，準備找機會告訴清樂公主，姑爺來救她們了，小茴香早就說了，姑爺一定不會死在海裏，他一定會追上來的，姑爺穿成那個樣子，肯定是個計策，姑爺太聰明了！
僧景全為威脅清樂公主不許哭鬧，將小茴香、芳茶與公主分開，若公主大吵大鬧，就立即處死這兩個小侍女，所以一時半刻，小茴香無法告訴清樂公主這個喜訊。
離開“連江客棧”上馬車，小茴香看到了清樂公主，便叫了一聲：“公主殿下——”
清樂公主美麗的大眼睛哭得有點紅腫，她太傷心了，今天是她的生日，卻被人抓著趕路，宣表兄說了要讓她過一個終生難忘的生日，可現在——
清樂公主恨恨地想：“擔驚受怕，以淚洗麵，這樣的生日還真的是終生難忘呀，宣表兄，這就是你的承諾嗎？”
清樂公主一下子又恨起宣表兄來，都是宣表兄欺騙她說能把她帶迴金陵，去南漢隻是走一趟玩玩而已，誰曾想會玩成這樣？早知如此，她在金陵幹脆就抗旨賴著不來，讓父皇將她賜死好了，死也不來！
聽到小茴香的叫喚，清樂公主抬眼看去，小茴香竟然一臉喜色，小嘴顫動，象要說些什麽，卻被身邊的仆婦揪住手臂，一把推上車去。
小茴香臨上車還叫道：“殿下不要哭，我家姑爺一定會來救我們的。”
“啪”的一聲，那仆婦重重打了小茴香一個耳光。
小茴香倔強地瞪著那仆婦，心裏道：“賊婆娘，我家姑爺已經來了，你等著吧，我一定耳光十倍地還你，這一路上你打了我四個耳光了。”
那仆婦吼道：“小賤人，還敢瞪我，我把你眼珠子挖出來。”
小茴香說她姑爺周宣會來救她們，這話也不是第一次了，她總是這麽安慰清樂公主，僧景全聽到了也不以為意，隻是淡淡一笑，說道：“安靜，啟程。”
僧景全一輛馬車、清樂公主和一名健壯兇惡的仆婦共乘一車、小茴香和芳茶乘另一輛馬車，當然，還有那個滿臉橫肉的賊婆娘。
馬車駛出“連江客棧”時，小茴香想撩開車簾看看姑爺在哪裏？手指還沒碰到車簾，手背就被竹條狠抽了一下。
那兇惡仆婦低聲道：“小賤人，你這麽喜歡挨打嗎？”
芳茶摟住小茴香，哭道：“不許打人！”
兇惡仆婦“嗖嗖”地揮舞著手中的篾條道：“不聽話就要打。”
小茴香道：“請你對我們客氣點，一旦公主嫁給你們大王，那我二人就是王妃的心腹侍女，得罪我們沒什麽好處。”
兇惡仆婦嗤之以鼻：“不聽話就要打，還可以殺死你們，這是國師說的，王妃也要聽國師的。”話雖這麽說，但對這個伶牙俐齒的小丫頭她還真不敢小看，慢慢將手裏的篾條放下，說道：“若你乖乖坐著不動，我又怎會打你。”
小茴香見這惡婦氣焰消減，便道：“我隻是想拉開車窗簾透透氣，這馬車又不大，坐三個人很擠的，你又不停放屁，臭死了！”說著，又伸手去拉車簾——
那仆婦剛才是放了一個屁，脹紅了臉道：“不許動，我來拉簾子，我警告你們兩個，不許把頭伸出窗外，不然的話休怪我下手狠。”
小茴香道：“好，那快拉開簾子吧。”
仆婦“哼”了一聲，將小茴香這一側的車窗簾子拉開。
小茴香趕緊朝窗外看，但方才說話時馬車已經從周宣身邊駛過，小茴香沒看到那群山哈人。
小茴香心裏暗暗發愁，隨即又快活起來，姑爺剛才分明看到她了，還示意她噤聲，姑爺一定有辦法救她們的。
馬車駛出一程，忽然停下，老僧景全出現在車窗外，說道“小茴香，下來。”
小茴香一驚，心道：“老和尚要殺我？”
芳茶受小茴香眼裏恐懼的感染，緊緊抱住小茴香大哭起來：“不要殺我們，不要殺我們！”
老僧景全口宣佛號：“阿彌陀佛，不是老衲要殺人，是王妃娘娘要見小茴香。”
小茴香心弦一鬆，卻又想：“公主鬧了好幾迴要讓我們兩個和她呆在一起，老和尚就是不允，怎麽現在卻肯了，是不是有詐？”