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    四十、暴露


    周宣跌落時,隻來得及脫掉右腳馬鐙,左腳還卡在馬鐙上,所幸“照夜玉花驄”頗通人性,立即止步,沒拖著周宣跑。


    強悍的四癡竟會從馬背上摔落,這讓周宣大吃一驚,心知四癡定是受傷了,顧不得手肘跌得疼痛,急急坐起身,脫馬鐙時看到了“照夜玉花驄”雪白的馬腹一片鮮紅,那是血!


    “老四,你受傷了!”


    “沒事,沒事――”


    四癡口裏說著沒事,掙紮著要坐起來,周宣過去扶他,這才看見一支利箭從四癡背部右肩胛骨穿入,鑿子一般的箭頭竟透出四癡前胸,把四癡射了一個對穿。


    周宣大驚:“老四,你別用勁。”蹲下身子,將四癡左手搭在自己肩上,扶著他站起來,但見四癡臉白如紙,嘴唇發青,**的青衫靠右胸被血染成大片黑紅色。


    “老四,你中箭了應該早說啊,這一路流血,會死人的!”


    周宣心中焦急,這僻靜山道,前不著村後不著店,雨又淅淅瀝瀝下個不停,山外吳越軍士隨時可能追上來,房太醫又走散了,也不知是不是落到了吳越人手裏!


    四癡勉強笑了笑,說:“沒事,比這更重的傷我都受過,我扛得住。”


    周宣道:“我革囊裏有房太醫給我的傷藥,隻是這箭不能亂拔呀。”


    四癡道:“有傷藥就好,先不要拔,找個地方避雨,我能自救――主人把傷藥先給我。”


    周宣將四癡扶到山道邊,在一塊稍微平整些的麻石上坐定,掏出一個小錫瓶給四癡,說:“老四,這是傷藥,你先在這坐一會,我跑到前麵找找,看有沒有人家,很快就迴來,最多一刻鍾,堅持住。”將馬牽過來和四癡作伴,他大步向山裏奔跑,一邊跑一邊抹臉上的雨水,後肩新結痂的傷口有點撕裂,疼痛難忍。


    跑過這段山道,迎麵卻是一座更高的大山,林木茂盛,山口修有石階,周宣心裏一喜,那裏應該有人家,當即快步奔去,卻見一排大樟樹後麵,是一座紅牆小廟,廟門廊下停著一輛獨輪車,還有一頭黑驢,廟門大開,裏麵有人避雨。


    周宣跑過去,見是一男一女,漢人裝束,男的蹲在地上,手裏一把篾刀,在削著什麽,那女的背對著廟門,梳著碧螺髻,紅衫翠袖,細腰豐臀,背影頗為誘人,正在看廟殿正中的那尊神像。


    聽到腳步聲,那女子轉過身朝周宣看來,周宣在明她在暗,瞟了兩眼,忽然“啊”的一聲,一雙水汪汪的媚眼陡然睜大,翠袖掩口,非常吃驚的樣子。


    周宣見是兩個漢人,放下心來,說了句:“叨擾兩位,我有個夥伴也要來避雨。”轉身往迴跑,要接四癡來這小廟。


    廟裏那個女子對篾刀男子說了句什麽,那男子“啊也”一聲,跳將起來,大步朝周宣追來,喊道:“周侯爺――周侯爺――”


    周宣一驚,這是誰,怎麽會稱唿他以前的爵位?止步迴頭,見廟裏奔出的這個男子濃眉厚唇、貌似樸實,看上去有點麵熟,隻是手裏提著的那把篾刀似乎來意不善,趕緊抽出腰間漏影刀,喝道:“你是何人?把刀放下。”


    那男子趕緊丟下篾刀,就在泥地裏跪下,仰起臉道:“侯爺不認得小人了?小人是信州永豐杉溪驛的徐篾匠啊。”


    “徐篾匠?”周宣頓時記起來了,就是妻子梅枝被土匪紅糖霸占的那個徐篾匠,忙道:“原來是徐篾匠,廟裏可是你妻子梅枝?”


    徐篾匠連忙點頭:“是是,正是小人的妻子梅枝。”一邊朝廟裏叫喚:“梅枝,快來拜見周侯爺。”


    綽號“竹林西施”的梅枝低頭趨出,斂衽萬福:“奴家見過周侯爺。”


    周宣也無暇問徐篾匠、梅枝夫婦怎麽會來福州長溪,道:“你們夫妻和好了?那很好,先幫我個忙,我有個夥伴受了傷,在那邊。”


    徐篾匠一聽,趕緊推著獨輪車跟在周宣後麵,扭頭對廟廊下的妻子說道:“梅枝你稍等一會,我隨周侯爺去去就來。”


    梅枝起先看到周宣,又羞又愧,心裏酸甜苦辣,百感交集,她的相好紅糖可以說是死在周宣手裏,起先她恨極了周宣,但又知地位懸殊,根本沒能力為紅糖報仇,而她丈夫徐篾匠對周宣是感恩戴德,鄰裏鄉親也常常說起周侯爺對信州百姓所作的仁義之事,久而久之,梅枝對周宣的恨意也就淡了,這時猝然相逢,沒想到報仇,卻想起當初周宣摸她的情景,當時她問周宣敢不敢摸她,雖然是負氣話,以為周宣會畏懼紅糖的名頭不敢摸,卻沒想到周宣摸了,還打罵她――


    想到這裏,梅枝麵紅耳赤,叫道:“奴家也去。”從廊柱解下黑驢的韁繩,冒雨跟了上來。


    徐篾匠謙卑地道:“侯爺,小人這裏有鬥笠、蓑衣,侯爺要不要披戴?”


    周宣道:“都濕透了,還披戴什麽!我先跑過去,你們隨後來,就在山路那邊――”


    周宣跑迴來時,“照夜玉花驄”還在道旁,四癡卻歪倒在麻石邊,不禁大驚,叫道:“老四――”飛奔上前,見麻石畔有一個箭頭和一截箭杆,再看四癡右胸,那支穿胸鑿子箭沒有了。


    原來是四癡自己用短刀截斷箭頭,然後反手從背後拔出箭枝,一時血流如注,他將前胸傷口敷上藥後,反手要敷背傷,痛得舉不起手來,失血過多,頭一暈,就栽倒在泥地上,小錫瓶也從手中滾落。


    周宣一探四癡鼻息,還好,氣息不算微弱,見四癡背部右肩胛骨還在流血,趕緊拾起小錫瓶,瓶裏的傷藥還有一大半,房太醫煉製的這種傷藥是藥膏狀的,止血有奇效。


    周宣將藥膏抹在四癡背部傷口上,正要撕衣襟給他包紮,卻看四癡手裏纏著一條長長的白布條,不知是哪裏來的,看來四癡就是想用這白布條裹傷。


    這時,徐篾匠、梅枝夫婦推著獨輪車、牽著毛驢趕到了。


    周宣聲音急促:“徐篾匠,快來幫我扶住他,我給他包紮傷口。”


    徐篾匠將獨輪車歪靠在山路邊,過來扶四癡坐正,突然“啊”的一聲,趕緊側過臉去,黝黑的臉脹成豬肝色,對梅枝道:“梅枝,你來扶。”


    梅枝心道:“你扶得好好的,幹嘛叫我去扶,我如何好麵對周侯爺!”


    聽丈夫徐篾匠叫得急,梅枝便上前接手,眼睛一瞄四癡胸前,一愣,脫口道:“原來是個女的!”再看周宣,也盯著四癡胸前,一副愣神的樣子,心想:“這周侯爺也很好色啊,這也沒美到哪裏去,白嫩是夠白嫩,可是內陷,哪裏比得上我茁壯翹然!”


    周宣雖然早猜到四癡很可能是女人,但此時真的看到四癡的雪白隆起的胸脯,還是覺得很不可思議,有一種荒誕感,晃了晃腦袋,定下神,將四癡圓領青衫的襟扣解開,小心翼翼地從肩頭褪下,不使碰觸到傷口,然後開始用白布條為四癡包紮,繞了幾圈周宣就醒悟了,這白布條就是平時四癡裹胸用的,一對不算小的**被那樣緊緊勒住,嫩紅的處子已經內陷,何苦啊!


    周宣細心將布條纏好,在背部打上活結,然後重新給四癡穿上衣衫,這才長長舒了口氣,心道:“老四這麽急著自己拔箭療傷,應該是怕被我看到吧,哪會想到自己會暈過去!”


    徐篾匠道:“侯爺,讓這位小姐坐獨輪車吧,小人一定小心推車。”


    周宣道:“莫要稱唿她小姐,待她醒來,隻可稱唿她為老四先生,不然她會不高興。”


    徐篾匠連連點頭:“明白明白。”


    梅枝打量了一下四癡的裝束,心想:“原來是女扮男裝啊,難道周侯爺是今日才知道?”


    周宣道:“坐獨輪車怕顛簸,還是我來背吧,你們幫我把馬牽過去。”說罷,伏在身,讓梅枝幫著托一下,將四癡負在背上,又問:“有傘嗎?”


    梅枝趕緊從驢背布囊裏取出一把傘撐開來遞給周宣,周宣讓傘架在他脖子上,不讓雨淋到四癡背部傷口就行,邁步朝三裏外的小廟走去。


    徐篾匠見堂堂的信州侯象腳夫一般背人,很是不安,想幫侯爺背,又覺得這老四先生是個女子,不知是侯爺的什麽人,他背肯定不大方便,梅枝背倒是最合適,不過梅枝自幼嬌生慣養,吃不得苦,肯定背不動。


    周宣曾經背林涵蘊上過廬山,也算是練過的了,四癡不比林涵蘊重多少,眼前的路又比上廬山輕鬆易行,除了後肩傷口痛之外,其餘都還好。


    快到小廟時,四癡蘇醒了一下,見周宣背著她,便弱弱地問:“主人,我們去哪裏?”


    周宣道:“別說話,好好休息養神,有我呢。”


    四癡象被催眠一般,閉上眼睛昏睡過去。


    四個人來到小廟裏,徐篾匠取出一塊油氈鋪在神像下、香案前,梅枝幫忙,讓四癡從周宣背上卸下,躺在油氈上。


    徐篾匠道:“侯爺身上濕透了,小人想辦法燃一堆火吧。”


    徐篾匠是長年離家在外謀生的人,做這些事很熟絡,不一會找來一扇破門,用篾刀劈成柴條,很快燃起一堆火。


    周宣見四癡蜷縮著濕漉漉的身子,臉色依舊青白,便對梅枝道:“梅枝姑娘可有換洗的衣物,借一套讓這位老四先生換上,她受了傷,這濕衣服捂著要雪上加霜。”


    梅枝趕緊道:“有。”去包裹裏取出一套湖綠色的布裙,雙手呈遞給周宣。


    周宣道:“麻煩梅枝姑娘替她換上吧,輕一點,莫動到她傷口――我失禮了。”說罷,自顧解開長袍,光著上身在火堆邊烤火烘幹衣服。


    徐篾匠看著周宣背上的傷,想問不敢問。


    周宣一笑:“我的事說來話長,等下說,賢伉儷怎麽從信州跑到這裏來了?”


    徐篾匠看了梅枝一眼,低著頭說:“蒙侯爺恩典,讓梅枝與小人團聚,還贈送小人銀兩,深恩難報,隻是――隻是鄰裏鄉親對梅枝不甚和氣,梅枝覺得在杉溪過得不痛快,就跟著小人來閩地謀生。”


    周宣“嗯”了一聲,心道:“梅枝以前仗著紅糖的勢頭得罪了不少鄉親,紅糖一死,那些鄉親自然對她不再客氣,冷言冷語少不了。”說道:“論起來這還得怪我考慮不周,當時應該囑咐縣令李燾,讓他關照一下你們夫婦,這樣背井離鄉太辛苦了。”


    徐篾匠一聽這話,感動得熱淚盈眶,跪下道:“侯爺大恩,小人受惠實多,豈敢再有他求。”


    周宣扶徐篾匠起來,說道:“我與賢伉儷是鄉親,這異地他鄉能相逢,實在是有緣,隻是我現在有要事在身,不然就讓賢伉儷隨我一起走,我會給你們安排一個安穩去處。”


    梅枝為四癡換好衣裙,過來叩謝周宣,這女子比較膽大,問:“侯爺是不是遇到什麽難處了?”


    徐篾匠趕緊道:“侯爺有用得上我夫妻二人的事盡管吩咐。”


    周宣微笑道:“是有難處,我作為送婚使送清樂公主赴南漢,乘船走海路,不想遇到風暴,好不容易掙紮上岸,公主又被中天八國的人擄走,我率人來追,不慎被吳越士兵發覺,一行人都衝散了,這邊隻有我和老四先生。”說到這裏,轉頭朝油氈上的四癡看去,卻見四癡醒過來了,雙手支撐,慢慢坐起身來。

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