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    二十、表兄妹同舟共濟


    唐國開寶二十九年仲秋朔日辰時,大興宮麟德殿,盛妝靚服的清樂公主拜倒在李煜、小周後膝下,向父母辭行遠嫁,嗚咽不成聲。


    李煜惻然道:“斛珠不必悲傷,三年後朕派人去南漢接你歸寧,還是讓你宣表兄去接你如何?”


    周宣就在邊上,心道:“臣侄領旨,不需三年,三個月就把公主接迴來。”


    小周後含淚微笑道:“斛珠,女孩兒總有出嫁離開父母這一日的,別哭了,抬起頭來,讓娘仔細看看你。”


    清樂公主跪在小周後足下,挺起腰肢,絕美嬌顏如梨花帶雨,讓人不勝憐惜。


    小周後為女兒拭幹眼淚,對肅立一邊的周宣道:“宣侄——”


    “臣侄候命。”周宣趕緊過來,跪在清樂公主身後。


    小周後道:“此去南漢,山遙水遠,你要保護好公主,事不及奏聞,可便宜施行,你明白了嗎?”


    便宜行事,那就是甩開膀子去幹哪,周宣毅然道:“臣侄領旨。”


    內侍來報:“啟奏陛下、娘娘,駙馬已到丹鳳門外,恭進九九大禮,計駿馬二九、玲瓏鞍轡二九、盔甲二九、閑馬二十一匹、牛六隻,並進宴九十席、羊八十一隻、美酒四十五瓶。”


    清樂公主便迴景旭宮,等到辰時二刻,司禮太監高聲道:“公主升彩輿。”


    便有八位官員夫人來導引清樂公主出殿,乘上由八名大力宮女抬的彩輿,這八位命婦當中便有信州郡公夫人秦雀。


    儀仗前導,紅氈鋪地,鼓樂齊鳴,歌聲驟起,唱道:


    “桃之夭夭,灼灼其華。之子於歸,宜其室家。桃之夭夭,有焚其實。之子於歸,宜其家室。桃之夭夭,其葉蓁蓁。之子於歸,宜其家人。”


    自春秋以至漢唐,無論貴族還是平民,女兒出嫁必歌此曲,但在清樂公主聽來,卻是不勝淒惶,最是倉皇辭殿日,垂淚對宮娥。


    周宣騎著“雲中鶴”,手持金銅葉製成的旌節,等候在景旭宮外,紅光滿麵、笑口常開,好象他才是駙馬似的,這旌節是皇帝剛剛授予了他的——門旗二麵、龍虎旌一麵、節一支、麾槍二支、豹尾二支——這可是節度使的榮耀,代表唐國出使南漢,旌以專賞,節以專殺,權力極大。


    周宣身後,是祁將軍率領的一百名奉化府兵,作為周宣的親兵保護周宣出使南漢,祁將軍還升了官,由從五品歸德郎將升為正五品遊騎將軍。


    除了這一百名兵士之外,還有左金吾將軍藺戟率兩百名金吾衛一路護送公主到南漢,聽從周宣節製。


    清樂公主從彩輿鸞駕中望見周宣,叫了一聲:“宣表兄——”


    音樂洋洋沸沸,周宣並未聽到公主的聲音,但看到鸞駕中公主褰簾朝他注視,便微笑著點頭致意,做了一個出發的手勢。


    清樂公主頓時安心了許多,麵對未知的前路,有周宣陪著,她就膽壯了許多,宣表兄總是很有辦法的樣子。


    浩浩蕩蕩的送親隊伍逶迤來到白鷺州碼頭,六艘魚目巨舟泊在岸邊準備啟航。


    除了四癡和祁將軍之外,周宣隻帶上了小茴香,這小丫頭算是跟周宣最久的了,對周宣的生活習慣比秦雀、紉針還了解,所以秦雀命小茴香跟去服侍。


    秦雀姐弟、紉針、羊小顰、孫氏兄弟、湯小三、胡統、黃老、古老、還有郡公府樂隊諸女,其餘林黑山、大、小顧長史、阿布、汪士璋等人都來送行。


    周宣拉著紉針的手親了一下,柔聲道:“針兒,要高興一點,你心情不好也會影響小芷若的知不知道?等我迴來,你抱著小芷若來接我。”


    紉針含淚“嗯嗯”著答應。


    秦雀道:“夫君放心吧,針兒姐姐有我照顧,一定會母女平安的,我們等夫君迴來。”


    周宣摟著秦雀的腰飛快地在她唇上吻了一下,秦雀俏臉通紅,趕緊打量四周,還好身邊都是郡公府的人,不至於驚世駭俗,沒想到身邊的秦曉笛嚷了起來:“曉笛看到了,姐夫親姐姐的嘴了。”


    秦雀趕緊揪了一下曉笛的衝天鬏,命他不許亂說話,心裏卻是比蜜甜。


    周宣捏了捏曉笛的臉蛋,笑道:“聽姐姐的話,該玩的玩,該做的功課必須按時完成,姐夫迴來帶好玩的東西獎賞你。”


    走到羊小顰麵前,這窈窕燕姬想哭卻又努力綻開微笑,周宣托起她粉嫩的下巴輕聲道:“等我迴來,明年帶你去遼國尋親。”


    林黑山走過來,粗聲道:“宣弟,此去千萬小心,傳聞吳越國已派出武士要破壞唐、漢聯姻,海路就要從吳海沿海經過,萬萬不可大意。”對跟隨一邊的祁將軍道:“老祁,你是水軍將領,由你陪去最是合適,凡事小心。”


    周宣道:“黑山哥,祁將軍的一百府兵都隨我去南漢,我府上無人照看——”


    “宣弟放心。”林黑山截斷周宣的話大聲道:“我派兩百忠武衛駐守郡公府,夜裏對翔鸞坊實行宵禁,保證萬無一失。”


    李堅和妹子清樂公主道別後走了過來,聽到林黑山的話,說道:“宣表兄盡管放心,我再撥一百東宮禁衛到你府上,府中人等出行一律全程保護。”


    汪士璋一直等周宣與眾人一一道別後才上前道:“郡公,門下要送郡公一樣東西——”朝身後一招手,一個魁梧的家仆牽著一條毛色金黃的大犬走了過來,這大犬體長足有四尺,象頭小牛犢。


    汪士璋指著金黃色大犬說道:“郡公,這是門下從出海商船上購得的忠犬,善泅水,鼻子極靈,善解人意,郡公出海或許用得上。”


    這是救生犬啊,周宣喜道,問:“此犬何名?”


    汪士璋道:“名叫魯魯。”又指著那家仆說:“這是門下的家仆,名叫力虎,祖父三代在我汪府執役,絕對忠心,力氣很大,善於打獵,魯魯由他飼養,郡公一並帶去吧。”


    力虎向周宣單膝跪下,口稱“主人。”


    汪士璋取出一個精致小銀瓶,雙手呈上:“郡公,這是一種不知名的海外奇香,沐浴後抹一些在肚臍處,不僅神清氣爽,而且有一種淡淡異香,能十日不散,常人也許無法嗅到,但魯魯隔著百丈遠就能分辨出來。”


    周宣點頭道:“很好,很有用的,汪翁費心了。”接過銀瓶,納入腰間帛魚袋。


    六艘大船,南漢太子及其手下占據三艘、清樂公主及景旭宮諸人一艘、周宣與隨行軍士一艘、鎮海節度使潘佑、靜海製置院巡檢使王德麟共一艘,於巳時三刻拔錨啟航,向東都廣陵出發,順水順風,第二天傍晚船隊就到了廣陵。


    廣陵有景陽宮,規模宏大,廣陵冬暖夏涼,李煜每年冬至前後都要攜小周後來此住上一、兩個月,清樂公主與南漢太子一行便在這景陽宮歇夜。


    鎮海都護府駐地便是廣陵,當晚,節度使潘佑宴請南漢太子與信州郡公,水陸珍饈、美酒佳肴,周宣還笑納了不少禮物。


    雪豬太子急著迴興王府鬥蟲,次日一早就催促周宣,讓周宣去敦請清樂公主動身去靜海,從廣陵去靜海製置院是陸路,兩千餘人的隊伍,馬車三百餘輛,綿延數裏,填途塞路。


    一路無話,三日後到達海陵,歇息一夜,八月初六日由靜海製置院巡檢使王德麟親自送到如皋海邊,那裏泊著南漢的三艘海船,分別叫“順濟號”、“致遠號”、“靈飛號”,都是長達三十丈的巨舶,上下四層,巍如山嶽,五彩錦帆,船頭刻以鷁首模樣,船身畫著蛟螭圖案,每艘船有篙師、水手百餘人,可負重四千石,載五百人。


    靜海製置院也撥了兩艘豪華大船供清樂公主和信州郡公乘坐,是二十丈的大船,上下三層,能載三百人,這已經是唐國最大的船了。


    頭戴綠帽子的雪豬太子洋洋得意地對周宣道:“周婚使,這還不是我南漢最大的海船,我南漢最大的海船叫‘淩虛神舟’,是我父皇的寶船,長三十六丈、寬十四丈,可容六百人,到時讓周婚使見識見識。”


    周宣眼望那高大海船,口裏連連讚歎,奉承著雪豬太子,心想:“南漢造船技術在唐國之上啊,六月初在江州我與李堅商議要造大船,從海上進攻吳越,但造這樣一艘巨舶需要耗費大量的財物,而且沒個一、兩年建造不出來,光是鋪設船體龍骨都要一年多的功夫,自己造太麻煩,想個辦法把南漢的大船奪過來吧。”


    周宣道:“太子殿下的寶船果然宏偉,方才公主說了,她想乘坐漢國的寶船,不知殿下意下如何?”


    雪豬太子喜道:“甚好,就讓公主與本宮同舟共濟吧,本宮讓我漢國禦廚給公主烹製美味佳肴,讓公主一日美勝一日。”


    周宣道:“太子殿下未聽過我唐國的一個故事嗎?”


    雪豬太子問:“什麽故事,快快說與本宮聽?”


    雪豬太子這幾日拜讀了周宣的《花萼樓誌異》,對周宣講的那些神鬼妖狐的故事興趣濃厚,尤其是其中一篇講蟋蟀的,一個小孩死後竟變成了無敵蟲王,真是有趣。


    周宣道:“就是前年的事,鄱陽湖知道嗎?知道,太子殿下很博學嘛,就是鄱陽湖邊一戶人家娶妻,丈人家在湖的另一端,那男子慳吝小氣,隻雇一艘船來迎親,女方不肯上船,說不吉利,那男的說沒那迴事,大吉大利,女方沒辦法,就上船了,才駛出幾裏水路,原本風平浪靜的鄱陽湖突然波翻浪湧,船翻了,一船人死光光,可怕吧?”


    通過這些日子的接觸,周宣發現這雪豬太子極其膽小,對那些神神怪怪的事簡直信之不疑,也難怪,據說南漢皇宮中就供奉著神巫,是個女巫婆,名叫盧瓊仙,凡國有大事,劉繼興必先問盧瓊仙,所以周宣隨口編了這麽個拙劣的故事嚇唬雪豬太子,收效顯著。


    雪豬太子連聲道:“可怕可怕,果然可怕,本宮來唐國之時曾經問過盧仙師,盧仙師告誡本宮途中慎近女人,現在聽周婚使這麽一說,本宮方悟仙師的高明,那就讓公主乘坐‘靈飛號’寶船吧。”


    周宣便去對清樂公主說改乘南漢大船之事,清樂公主問:“宣表兄也乘‘靈飛號’嗎?”


    周宣算了一下,清樂公主這邊內侍、宮娥共有一百五十人,他這邊親兵一百人、左金吾將軍藺戟的金吾衛二百人,兩邊共計四百六十人,“靈飛號”大船可乘五百人,那就合為一船吧,表兄妹也好同舟共濟。


    因為人多物雜,又是忙亂了一整天,五艘大船於八月初七午後正式啟航,沿東南海岸前往南漢都城興王府,但見風和日麗,海水碧藍,海鳥飛逐,眼界極為開闊,五艘大船呈雁字航行,船帆鼓風,劈波斬浪。


    傍晚,周宣立在船頭看著西邊天際那輪火紅的落日,心中豪情宛若天邊霞光萬道,忽聽身後小茴香的聲音說道:“姑爺是不是想起‘泰坦尼克號’了?”


    周宣迴頭,見那小丫頭滿是柔情地看著他,安慰道:“姑爺,你澳國的那個未婚妻在天之靈看到你快快樂樂地活著,並且很快就會有第一個孩子,她一定非常欣慰,而且姑爺還會生很多很多孩子對不對?”


    周宣自己都快忘了當初說“泰坦尼克號”騙這小丫頭的事了,沒想到小茴香卻記得牢牢的,見他出神就以為他想起那次海難了,還來安慰他,慚愧啊慚愧。


    這時,一個內侍走過來躬身道:“郡公,公主殿下請郡公有事相商。”

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