冬至後南豬行送來了兩頭宰好的大肥豬。四郎隻取兩邊肩腿，每斤豬肉用一兩鹽，混了香料後分別搓揉豬皮和豬肉，揉透為止。然後把鹽漬肉用大石板壓住，平放在石缸裏，這麽壓了四五日後，取出來轉一麵再壓上四五日。之後再取出塗香油，用竹枝煙熏這兩肩肉，熏好後洗淨掛在通風處，強勁的北風就會幫忙把肉從裏到外風幹。這個法子做出來的火豬肉皮色金黃，肉質鮮紅。自從四郎做好後，常常引得隔壁的大花跑到他掛肉的竹竿下徘徊。連饕餮殿下前幾日也隨口問過四郎，說是外邊曬的什麽肉，聞著倒挺香。四郎自覺和這位算是老夫老妻了，盡管精分殿下在床上向來興致很高，人說小別勝新婚，估計是每半月一次小別增加了新鮮感，至今尚未出現愛情已過保質期之類的倦怠現象，但是四郎前世雖然沒談過戀愛，也知道感情是需要雙方共同培養的這個道理。不過明白是一迴事，做起來又是另一迴事。情商拙計的四郎想來想去，想出來培養感情的方式就是——變著花樣給殿下做好吃的……既然一向高傲自持的殿下屢屢垂青於門口的那串風肉，這日做午飯的時候，四郎十分善解人意的取下一掛剛風好火豬肉，用清水煮熟之後，快刀切片裝盤。四郎先嚐了一塊：鹹淡適中，因為剛剛風好，肉質也不是很硬，肥瘦搭配著放進嘴裏，肉香四溢。昨晚四郎在院子裏凍了一方豆腐，他把煮火肉的湯裏頭放些切塊的凍豆腐，與香菇冬筍同煨，煨到凍豆腐上麵起了一個個蜂窩狀的小孔之時起鍋。再加一道清炒玉蘭片，一道涼拌五香萵苣，幾道菜做好後，就端去後院與饕餮殿下一同吃午飯。饕餮殿下自己講究食不言寢不語，四郎倒是很喜歡在飯桌上一邊吃飯一邊談些遇到的新鮮事。嚴格說起來，四郎說的話題，饕餮殿下應該不太該興趣才對。畢竟，他的生活環境和人生經曆一直都是波瀾起伏下身不斷，而四郎的經曆就略顯平淡和單薄，並且一貫胸無大誌，隻對自家的一畝三分地感興趣。縱然也勉強稱得上大智若愚，他自己卻一直沒有顯出什麽雄心壯誌來。所以，餐桌上的閑聊由四郎起頭的話，就會一直圍繞著有味齋裏發生的一些小趣事打轉。比如王大嬸收到假錢立誌捉鬼啦，比如隔壁的大花居然捉了一堆死老鼠想要換塊風肉打牙祭啦，再比如上次新買的餳糖又快用完了啦。哦，今日還加上了最新的鬼姆傳聞。都是零零散散的小事，饕餮殿下卻總是帶著愉快的笑意微微偏著頭，聽得很專注的樣子。仿佛四郎說的這些事情他都無比感興趣一樣。“今天賣火燒的王大嬸也說收到紙錢了”“嗯。”“你說，晚上那個用紙錢買竹節糕的女人是不是就是姆？”饕餮殿下很認真的想了想，搖頭道：“如果真是那樣的厲鬼。應該不敢靠近我所在的地方。並非難產而死的婦人都會變成姆，姆的形成條件非常奇怪，需要極端強烈的憎恨。”“憎恨？”“是啊，一般難產而死的女人心裏都充滿了對自己孩子的愛或者對丈夫的愛，寧願自己死去也要把孩子生下來。可是，姆的心中充滿了仇恨和貪欲，她們憎恨讓自己產子的男人，憎恨讓自己喪命的胎兒。在吃掉一百個小兒重返人間的執念中，他們往往會沉迷在人肉的鮮美中，最後成功超度自己的其實很少。”“用殺無辜小兒的方式超度自己嗎？”聽完饕餮的話，四郎皺起眉頭。“我也覺得是無稽之談。用害人的方式來超度自己的罪孽，本來就是緣木求魚。也許這種厲鬼隻是單純喜歡吃小兒肉而已吧。”饕餮殿下以這句話結束了關於姆的話題。然後，兩個人繼續在各種奇怪的話題中愉快午餐。吃完飯，饕餮殿下和青溪就一起出門，也不知道是去了哪裏，整天神神秘秘的。而四郎也迴到前麵有味齋，繼續忙著屬於凡人的年節裏頭那些永遠也忙不完的各種事務。下午的時候，一個漢子走進店門來：“請問胡老板在嗎？”這男人正是上次來過的賣糖人，今天特意給四郎送新的餳糖來。他挑著一個擔子，左邊是個大大的糖桶，右邊桶裏坐著個看上去三四歲的小男孩。四郎趕忙從廚間出來，笑著對那漢子說：“眼見著前幾日新買的餳糖快見底了，我正發愁呢，可巧張大哥你就來了。”賣糖人張大哥憨厚的笑了笑，也沒吱聲，跟著四郎把一桶糖搬到了廚房。那個小娃從桶裏出來，抓著他的褲腳跌跌撞撞得跟進跟出。四郎給小男孩拿了一個竹節糕，他也不知道謝，一把抓過去就往嘴裏塞，然後包著嘴縮迴到漢子身後去。那漢子卻一把把孩子攘了出來，教訓道：“在家時怎麽教你的？外頭給的東西抓起來就吃！吃吃吃，遲早被鬼姆抓去省事！”小孩子哇的一聲哭起來，口裏喊著：“我不要你，我要娘～”那漢子眼睛也紅了，把孩子提起來就要打。四郎趕忙上去攔住：“張大哥，孩子小，一時貪嘴也難免。可不好拿話嚇他。”姓張的漢子歎口氣，把孩子放下來：“胡老板，你不知道啊。最近我們那裏鬧鬼姆鬧得正厲害。許多人家的孩子都無端失蹤了。我聽說，孩子如果有親娘在身邊，姆就不敢現身，也不敢傷害她們的孩子。我家女人去年沒了，我又天天在外頭做生意……”說到自家的艱難處，又轉頭去訓斥那個小男孩：“姆最喜歡用糖糕騙小孩開門，看你還敢不敢亂接東西吃！”四郎看那孩子哭得上氣不接下氣的，大約年紀太小，還十分懵懂，一直坐在地上哭喊著要娘，一邊抽噎一邊對著門外伸手要抱抱。可是他娘早就不在人世了啊，又怎麽可能出來安慰他呢。“辛苦張大哥又跑了一趟，不如在小店吃點東西再走吧？”“這……”看出漢子的猶豫，四郎忙說“大哥自己無所謂，這樣小的孩子，餓著肚子灌一路風，可能會生病的。”“那……好吧。就叨擾胡老板一迴。”四郎就去廚下用冬筍煨豆腐的湯汁泡了兩碗飯端上來，還切了一盤子火豬肉，撿了碟竹節糕。漢子罵歸罵，對小男孩倒很好，一碟火豬肉盡著兒子先吃，自己隻大口大口刨白飯。有東西吃小男孩就不哭了，一口竹節糕一口火豬肉吃的滿臉是油。剛吃完飯，小孩子有些犯困，頭一點一點的趴在他爹懷裏。那漢子搓著手對四郎說：“胡老板，我在外頭做生意養家糊口，如今鬧姆鬧得這樣厲害，實在不放心把小兒一個人扔在家裏，帶在身邊又怕他受不住這天寒地凍。您看……”四郎明白了他的意思：“行，我幫你看一下午吧。隻是張大哥最好快點迴來，這孩子醒過來隻怕要鬧生。”姓張的漢子對著四郎再三的道謝，拿起擔子就要出門。誰知剛走到門邊，擔子上麵的麻繩忽然斷開，裏麵裝的銅鑼哐當當滾出去老遠。四郎連忙給他找了一段繩子重新換過。看著姓張的男子出了店門，身影漸漸消失在轉角的街口。槐二走到四郎身邊：“我看這糖人張怕是要出什麽事啊。”四郎點點頭：“眉宇間有黑氣，麻繩無故斷裂，都不是吉兆。”說著他看了看趴在桌子上睡的正香小男孩，歎口氣道：“他也不容易。能幫一把就幫一把吧。”到了下午，小男孩一覺醒來發現爹不在身邊，就有些發怵，先是茫茫然的坐在店裏，不一會兒就跑到店門口去張望。四郎趕忙把他抱進來，塞了一塊竹節糕到他手裏，又抹了許多玫瑰花醬在上頭。“我娘每天也帶這個迴家。原來都是在你這裏買的嗎？”熟悉的甜蜜味道似乎減少了小男孩對有味齋的陌生感。邊吃著糕餅，邊跟在四郎後頭打轉。“你娘？”四郎記得糖人張說過自家娘子已經過世一年有餘。“嗯，爹要娘生小弟弟。娘不開心，生了病，還賭氣不肯見爹。她白天照顧小弟弟，晚上陪我，還叫我別告訴爹，告訴爹後她就不能來了。”“你娘來看你，你爹一直都不知道？”“以前不知道，昨天爹迴來的早，就看到娘了。爹開始求娘留下來。後來他們吵架，爹還罵娘為虎作什麽的，娘就哭著走了。”小男孩似乎對爹娘的吵架心有餘悸，此時說起來，小臉皺成一團。四郎聽了這話，手下頓了一頓，心中似有所悟：原來……如此麽。天色漸漸暗了下來，有味齋也從客流如雲到門庭冷落，可是賣糖的張大哥一直沒有來接孩子。看他言語行動，都不像是會把孩子丟棄在別人家的男人，隻不知道究竟去做什麽了，到現在還不來接兒子，四郎心中便起了一些不好的預感。吃過晚飯，小男孩忍不住邁著小短腿拉著四郎出門看了幾次。每一次都隻有茫茫的夜色和行色匆匆的路人，挑著擔子的張大哥並沒有出現。那孩子後來就不肯進店裏去，非要坐在門口等他爹，就是四郎用新鮮的果子糖糕誘惑他，他也扭頭不理不睬。外麵這樣冷，這孩子又不肯聽話，四郎不由十分為難。正在這時，小男孩忽然對著街東口喊道：“娘～我在這裏！”一邊喊一邊掙脫四郎的手跑了過去。