詩曰：國營企業鐵飯碗，
不知能吃幾碗飯。
買斷經營自家店，
方知前進有多難。
卻說田夏天辦事認真執著。當班主任時，他對學生管得很嚴。有幾個女生在課下喜歡找田老師玩，請他教她們吹嗩呐，還真有幾個女生成了才。其中有個叫明英的孩子長得挺好，技術學校畢業後嫁給了田夏天。
明英被分配到另一個處裏搞儀器維修，收入不菲。但明英是個知道上進的女孩子，不想現在就給田夏天生孩子，自己平時不放鬆學習，一直攻讀到大學本科畢業。還要上研究生並且參加了研究生考試。畢竟不是科班出身，其它幾門包括外語都考得很好，唯獨數學隻考了38分。就這樣，一票否決了。
此前，礦局搞體製改革，不少人與礦局簽訂了有償解除勞動合同即以每年4千元人民幣的價格買斷工齡。田夏天首先買斷工齡。然後他租賃了技術學校主教學樓的地下室作為錄音棚和工作室，又用買斷的錢加貸款買了大型音響設備。他為夢想成為歌星的男女青年包裝，做歌曲光盤。就這樣還真包裝成功了幾個。他又與同學合夥承包了京城一個瀕臨倒閉的國有印刷廠，印出的彩頁十分搶手。接著自己又在京城租房成立了一個廣告設計室，客戶不斷。嚴然成了一位初具規模的小老板。
原技術學校的校長於得水向羅一輪介紹說：“田夏天原來隻鑽嗩呐，工作上也說得過去。但他有小毛病。一次副校長迴家探親了，我晚上偶爾路過副校長的單身宿舍，見裏麵開著燈。我很奇怪，人已經走了，難道還有別人嗎？我敲了門，裏麵燈突然滅了。我仍敲門，半天，門開了，是田夏天。我把他的門鑰匙沒收了。第二天查副校長的電話費，高得出奇。我把田夏天狠罵了一頓，並宣布，副校長的電話費全部由田夏天支付。田夏天求饒不行，就拿匕首嚇我，見我不怕，仍求饒，我說下不為例，就饒了他。以後他求我把他老婆從某處調來技術學校教書，我答應可以調，但來後暫時打掃衛生，以後有機會再安排教書。他不同意，到現在沒調成。”於得水喝了口茶接著說：“田夏天做光盤是一絕，非常認真負責。你可以找他做光盤。”
羅一輪讓田夏天做光盤。由羅一輪編寫宣傳提綱和分鏡頭劇本，由田夏天製作的宣傳光盤製作成功了，受到了局長的表揚。通過出口渠道散發至世界各地，加大了國際會議的宣傳力度。後來又經過招投標，製作國際會議秩序冊和大會論文集，製作大會宣傳畫冊，都是由田夏天完成的，受到了部領導的表揚和與會代表的歡迎。
在田夏天的請求下，羅一輪把田夏天分別介紹給了井下部和地麵工程部的領導，並將其業績展示了出來。其實兩位領導當時都參加過那次國際會議，大會秩序冊、論文集和光盤人手一套，他們早就領略了資料的質量，但當時並不知道這是田夏天生產的。這次認識雙方都很感謝羅一輪的牽線搭橋。此事過後，羅一輪想，下一步就是他們之間的事了，就再也沒有過問。
先是井下部要在南方開一個重要的學術交流會，需要200冊的彩印文件，活兒很急，井下部領導焦曉晨責成辦公室的小德負責與田夏天聯係此項業務。田夏天根據活兒的大小和時間，測算出了價格為3萬2千元人民幣。小德說：“太貴了，我隻能給你兩萬。”田夏天苦笑著說：“這連本錢都不夠。”小德咬了咬牙說：“我頂多再給你加5千元，否則我就不和你談了。”說著小德要走。田夏天說：“行吧。”小德又說：“你在合同上寫5萬3，其中2萬8是我的。”田夏天聽了大吃一驚，但又吃不準是誰的意圖，這又是頭一次接人家的活兒，沒辦法就答應了。誰知活兒幹完了，大會上圓滿地用上了這些資料，但錢卻遲遲未能兌現。
原來，井下部領導焦曉晨了解，明明第一次報價是3萬2，怎麽通過小德的談判反倒變成了5萬3了。為了查明真相，他報到了部紀檢科，紀檢科又報到了局紀檢處。局紀委書記親自過問了此事。
一天，井下部領導通知田夏天，讓他去一趟井下部，田夏天高興了，他以為肯定給他錢了。誰知他到了井下部門口，從側麵閃出個小德，小德把田夏天拉進屋裏，此時屋裏沒有別人，小德關上門後就撲通一聲給田夏天跪下了，田夏天嚇了一跳。隻聽小德說：“救救我，別出賣我。”說著小德爬起來帶著田夏天去了紀檢科。
田夏天一進屋，見局紀委書記、部紀檢科長和井下部領導都在場。部紀檢科長問：“這合同上多出的兩萬多是怎麽迴事？請如實說。”田夏天遲疑了一下，鼓足勇氣硬著頭皮說：“活太急，工人們連夜加班才趕出來，這點錢是加急費。”緊張的空氣緩和下來。焦曉晨將錢給了田夏天，田夏天將兩萬八給了小德。此後，焦曉晨再也不用田夏天了。
地麵工程部孫大冶通過部技術服務室的小朱先後給了田夏天三次活兒。第一次活兒小朱吃了兩萬八，第二次活兒小朱吃了3萬4，第三次活兒總共給了田夏天12萬，讓他做2萬5千套廣告冊，每套4本，加上封套堆了一屋子。這次小朱讓田夏天給他15萬，出現在合同上則是27萬元人民幣。是小朱模仿孫大冶的筆體簽的字。可是會議隻用了150套冊的廣告，迴來後小朱悄悄告訴田夏天讓他把餘下的24850套廣告盡快燒掉。在這之前小朱狂妄地揚言要花30多萬買一輛子彈頭汽車。
每次孫大冶與田夏天接觸，喝酒，孫大冶都說：“要不是羅總，我認得你是誰呀。”孫大冶似乎以為田夏天嫌的錢肯定會給羅一輪一定的報酬。田夏天想，小朱在職大上學的時候，羅總是他的老師，小朱十有八九會給羅一輪點錢，隻有羅一輪一直蒙在鼓裏全然不知。小朱、小聶誰都沒給羅一輪一分錢。
一次，部裏開會審定由羅一輪編撰文稿、由田夏天投拍的科普片樣片，迴來的路上，田夏天喝了酒，他開始話多了，這才把這些事告訴給羅一輪。羅一輪聽明白了，原來他們懷疑這些錢的一部分落入了羅一輪的錢包裏。羅一輪想立刻把焦曉晨和孫大冶喊來談清此事，但田夏天不讓，說等孫大冶把第三筆錢打進他的賬再談也不遲。
羅一輪感到哭笑不得，心想：“這有點像黃泥掉進褲襠裏，不是屎，也是屎了。不過自己行得正，走得直，問心無愧就行了。”
一天，張林給羅一輪打來電話，說喬寶華的老父親去世了，約好一起去參加葬禮。
喬寶華的父親喬公與羅一輪的爺爺羅夢龍同歲。出身貧寒，十六歲就背井離鄉，憑著打竹簾子的手藝，挑著兩個竹筐，一頭放著自已的行李和炊具，一頭放著打竹簾的工具，一路上，邊給人家打竹簾賺錢維持生活，邊向京城奔去，終於在京城站住了腳。後在本家二大爺的帶領下，去了大宇市英國養馬場並在大宇市娶妻生子，在和英國人的接觸中，學了不少英國話，後又去了大北煤礦。當時一直幹到大北煤礦的大管家，上了年歲後退休迴到大宇市。
喬寶華的母親是個漂亮的女人，但紅顏薄命，生了兩男兩女後不久就去世了。喬寶華最小，他的大哥喬寶中在大北成家，娶的是當地醫院的護士。喬寶中比喬寶華至少要大20來歲，喬寶中剛當煤礦工人時，參加了大宇同鄉會，後來喬寶中受到大家的擁護，成了大北煤礦工人領袖，帶頭與大資本家鬥，為工人謀福利。在白色恐怖的威逼下，喬寶中在大北煤礦呆不住了。在組織的幫助下逃離大北，參加了共產黨的部隊。解放後在南方軍區某研究所擔任領導職位。
喬寶中出走後，大嫂把小喬寶華接到大北與自己的兒子作伴上小學。喬寶華的侄子比他隻小兩歲，人很厚道。
喬寶華剛離開父親、離開生他養他的大宇市後，心裏難受，十分想念老家大宇，但卻又無能為力。他經常長時間地望著西南方向，無聲地哭泣。不遠處有幾家娛樂場所，一個是評劇場，一個是皮影戲場，再有一個是二人轉劇場。他一直對這三個劇種深惡痛絕。
可能是由於心不順的緣故，喬寶華幼小的心靈受到強烈的扭曲，造成他很頑皮、淘氣的性格。嫂子給他一百元（舊幣），讓他到開水房提壺開水迴來給親戚沏茶，他提著大銅壺來到開水房，交給掌櫃的一百元後提出一壺開水，路過掌櫃的門口，他將開水倒在拴在那裏的一頭奶羊身上。過後人家找上門來，嫂子又是給人家道歉，又是找藥給奶羊療傷，嫂子狠狠地說了他一頓。
文化大革命開始不久，喬寶中被造反派關壓，讓他坦白特嫌問題。他們指出，調查發現，當年喬寶中加入的大宇同鄉會裏，有一個會員是中統特務，因此懷疑他也加入了特務組織。
造反派組織來抄喬寶中的家，正趕巧喬寶華從學校迴來探望哥哥和嫂子。
喬寶華見幾個五大三粗的造反派要動手抄哥哥的家，就喊道：“住手！誰給你們的權力抄我哥的家？”
附近的鄰居都圍了上來。那幾個人見勢頭不妙就客氣地說：“我們是奉命前來查抄喬首長的家的，你如果有想法，不妨跟我們迴單位見我們的領導談談。”
喬寶華想，反正跟這幫打雜的也說不清，幹脆找他們的領導。他對那幾個人說：“你們帶路，我去找你們的領導。”
一半人帶著喬寶華走了。他們把喬寶華帶到一間屋裏把門一插，四個大小夥子將喬寶華劈頭蓋臉地用皮帶抽了一頓，喬寶華昏了過去。
喬寶華暈暈乎乎地迴到哥哥家一看，家被抄得亂七八遭，嫂嫂和侄子坐在床上抱頭痛哭。
喬寶中被關押半年後，造反派的看守們也有些鬆鬆垮垮了。喬寶中抓住一個機會就逃了出來。造反派發現後，撒開大網分幾路追了出來。最後把喬寶中逼到了江邊。喬寶中一個想不開，跳入長江自殺了。
喬寶華的父親得知消息後悲痛欲絕，得了重病。喬寶華和他大姐、二姐還有侄兒、侄女一起去南城奔喪，他大嫂和兩個孩子哭得死去活來。一個挺幸福的家庭就這樣完了。
喬寶中所在單位的軍代表及十幾個領導在大會議廳接見了他們。長會議桌上鋪著紅絨桌布，圍著桌上放了一大圈帶蓋的白磁杯，桌中間放著兩個大暖水瓶。
在喬寶華和大姐、二姐的勸說下，大嫂忍住悲痛，被兒子和喬寶華攙扶著走進大會議廳，大姐和二姐沒讓進。喬寶華一人與大嫂一家坐在了那裏。
為首的一位領導三十出頭，根紅苗正，血氣方剛，疾惡如仇。他的臉紅紅的拉得老長說：“偉大統帥毛主席教導我們說：‘凡是反動的東西，你不打，它就不倒。’現在開會。因為中統問題，組織責成喬寶中老實交待。誰知他畏罪自殺，自絕於黨和人民。現在其家屬來了，你們有什麽想法可以陳述，但是出格的要求就不必提了，提了也沒用。”
喬寶華一聽就急了，他耐著性子把話聽完，然後說：“偉大領袖毛主席教導我們：‘沒有調查就沒有發言權。’你錯了！軍代表。首先，你們說我哥哥是中統特務，有證據嗎？誰能證明？你們隻憑道聽途說就把我哥關起來審訊，一個沒看好，還讓他跑了，你們把他逼得跳了江，卻至今找不到屍體。我們這次來隻有一個要求，活要見人，死要見屍。”
那位領導聽完喬寶華的話後十分惱怒，使勁一拍桌子站了起來大罵：“你個臭老九！死到臨頭還這麽嘴硬！”
喬寶華怒不可遏，他站起來一把抓住紅絨桌布使勁一拉，“唏哩嘩拉！”桌上的所有茶杯和兩個暖瓶全都摔到地上，他指著那位領導喊：“你要對你今天的言詞和態度負責！”
在與會眾人的勸說下，第一次的交鋒就這樣過去了。從此，喬寶華每年都來幾次和他們理論，經過了無數次的交鋒，後來，他大哥的單位經調查核實，當年大北煤礦確實有個叫萬裏行的工人組織了大宇市同鄉會，這個人後來去了日本，成了特務。但一算年頭，這個叫萬裏行的人年歲比喬寶中的父親還大，他在大北煤礦期間，喬寶中還沒出生。再說當時的萬裏行隻是個工人，還不是特務。就這樣，喬寶中才被平反昭雪。
有詩歎曰：
南轅北轍撲風影，
欲治之罪莫須證。
改判昭雪平冤獄，
孤兒寡母誰擔承？
喬寶華畢業後，與他妻子金川秀一起，先被分配到南方某市的大水泥廠。
金川秀的母親家是個大商人，她大舅少年時曾勾結胡子搶自己家的錢分給大家花，大了後參加了國民黨，抗日戰爭時遭到日本特務的通緝，他跑到妹妹即金川秀的母親家躲了起來。日本特務嚴刑拷打金川秀的母親，直至皮開肉綻也沒吐出一句哥哥的下落。從此，金川秀的大舅特別敬重自己的妹妹。她大舅後來曾做到國民黨東北某省主席，東北要解放時，她大舅來不及照顧自己的家眷，卻專門來與妹妹倉促告別後，隻身逃到台灣。
解放後，金川秀的父母親都是她老家東北某大城市的重點高中教師。文革期間，她父親被劃為地主分子，大會批鬥後遊街，然後給他的右臂帶上一個白箍，上麵寫著“地主”倆字，成年累月地帶著，東跑西顛地被人支使著。她母親因為哥哥當年逃往台灣的問題被從學校驅逐迴鄉參加勞動。為此金川秀的姐姐當眾宣布與家庭斷絕關係。
每年假期，隻有金川秀自己迴鄉探望父母親。後來，台灣有信，金川秀的舅舅要與他們在香港見麵。金川秀接來母親，讓喬寶華和女兒陪同，赴香港與舅舅見了一麵。舅舅送給他們家一些禮物，包括一台彩電。
當年金川秀生了女兒不久，喬寶華突然被單位軟禁起來，不讓他迴家吃飯睡覺，隻是讓他交待問題。
月子中的金川秀每天都給他送三頓飯，她把飯盒交給守備人員，再由他們送到喬寶華的手上，不讓他們見麵。喬寶華丈二和尚摸不到頭腦。他交待中寫到：“我沒有什麽好交待的，我自認為忠於黨，忠於毛主席，文革我一直在校文藝宣傳隊吹拉彈唱，沒搞過打砸搶，沒參加過武鬥。如果你們掌握了我的什麽罪行請提醒，不勝感謝！”但是上級領導罵他不老實，說他負隅頑抗死路一條，老實交待才有出路。
長時間的精神折磨，喬寶華想自殺了斷。
夜裏，他用腰帶係上脖子，另一端係到一個鐵管子上，自己用力拖自己的身體，費了好大勁死不了，正在掙紮，被守夜人發現，他大喊：“有人逃跑！”大家都起來了，燈也亮了，管事的笑著說：“哪有人逃跑，原來是喬寶華把腰帶係錯了地方，虛驚一場。”
他們通知金川秀，允許她送飯時見見喬寶華，並責成小金勸導丈夫坦白交待問題。從此，金川秀借送飯之機勸說喬寶華，讓他堅強起來，千萬別尋短見。她還經常抱著小囡囡給喬寶華以安慰。喬寶華見到可愛天真的孩子，美麗動人的嬌妻，再加上大家和善友好的目光，這才打消了自殺的念頭。
一年半後，他們把喬寶華放出來，和地富反壞右一起參加勞動，燒鍋爐，掃垃圾，清廁所，拉大糞。
又過了近半年，才給喬寶華平反落實政策。原來是一位別的係的同學在校是紅衛兵的頭頭，工作後被揪出來說他是“516”骨幹分子，挨批挨鬥多次後，他隻要想起一位同學的名子決來是“516”分子，他咬了許多同學，其中就包括喬寶華，後來那位同學平反了，這才想起那些被咬的人，一一發通告，這頭收到通告，才將喬寶華平反。
喬寶華一氣之下，通過二姐夫的關係，很快就調離了那個令人傷心的單位，攜婦將雛迴到了闊別已久的大宇市。
夫妻雙雙進入了大宇城建築行業，不久喬寶華提為主任，金川秀當上了教師，並分了大房子。
喬公的葬禮辦得莊嚴肅穆。親朋好友送了一些花圈。羅一輪、張林、季智等高中老同學都來為喬公送行。喬寶華極度悲傷，哭得不成樣子。他想起了自己從小沒娘，老父親又當爹又當娘，在沒有養老金、吃著街道救濟的情況下，靠著大嫂和兩個姐姐的幫助把自己拉扯大，讀完大學。為了他，老父親吃盡了苦，太不易了。可是日子剛好起來，老爹又撒手歸西了。想到這裏，他大哭著一邊叩頭一邊喊：“爸！我對不起你！”
羅一輪、張林和季智等老同學勸著喬寶華要節哀順便。老爺子八十高壽，無疾而終。這就是福。喬寶華在大家的勸解下，漸漸收住了激動的情緒。
時光如梭，一晃都到了退休的年齡。羅一輪和徐蘭蘭先後在外地辦完退休手續，迴到了大宇市，再度見到喬寶華和金川秀時，掐指一算十年期！
羅一輪感慨道：“真是少小離家老大迴，鄉音未改鬢毛衰。當年光顧忙了，誰知轉眼功夫，十年過去了，咱們都老了。”
“你和徐蘭蘭都不見老。我還想呢，羅一輪這家夥一定是因為當年他為兒子提親，要娶我們閨女，被我擋了迴去而憤憤不平，發誓不再理我了呢。”喬寶華的話音剛落，羅一輪哈哈大笑起來。
“怎麽可能因為孩子的事就壞了咱們的交情呢？”羅一輪笑罷答道，“十年前我到你家，見金川秀還是那樣楚楚動人，你還是那樣嘀嘀咕咕，我想與其現在容易鬧誤會，還不如十年以後再見麵，那時人老珠黃，除了友誼還在，其它一切都不存在了。誰知十年後的今天一見，你們二位基本沒變。白白耽誤了十年的大好時光啊！”
“你們老哥倆到一塊兒就沒正行，打嘴仗。你們也說點正經事！”金川秀笑著插嘴道。
“對了，我正琢磨著再出去找點事做，你有門路嗎？”喬寶華問。
“我的社會關係都丟在外地了，等迴來讓我瞅準機會打聽一下妹夫範平和三弟羅運來他們倆吧。”羅一輪把這件事應下了。
再說張林大學畢業後，隨著大批畢業生集體分到東北某廠當翻砂工。工作一天下來，累得不想動了，但渾身上下全是黑砂，還得咬著牙去洗澡。時間長了，幹活也習慣了，不像原來那麽累了。
不久，季智也分配到張林所在的這個廠幹翻砂工，他和張林吃住在一起。就因為當年在昆明湖中遊泳，萬慧芹不慎腿突然抽筋，危急時刻，季智憑著他的好水性，將萬慧芹救了下來。分別後，季智寫信與萬慧芹聯係，並幾次去學校找萬慧芹。有情人終成眷屬，最後季智與萬慧芹結了婚。
剛好張林也正在與彭娟談戀愛。張林對季智說：“這裏的房子很難租，除了你，我又沒有朋友，我求你無論如何得幫我賃間房結婚。”
季智想了想說：“房子太難租了。如果你的彭娟不嫌棄，我想把我們的住房從門中間蓋起一道牆一分為二，讓你在另一邊結婚。你看行嗎？”
張林一聽感動得眼含淚花，趕緊謝絕道：“那哪兒行！你們剛結婚不久，這麽一折騰，嫂子那裏能通得過嗎？”
“我們倆已經商量好了，就等你點頭了。如果你願意，咱們馬上動工。”
“你們都願意了，我還有什麽說的，彭娟更願意。”
經過一天的勞動，半間草屋做了新房，再看季智、張林、彭娟和萬慧芹，就像剛從泥坑中爬出來一樣，從頭到腳，整個四個泥猴。
一年後，季智的愛人萬慧芹生了個女兒，東北規定，坐月子可配給一斤雞蛋。季智拿到雞蛋票後，騎上車去買雞蛋，跑遍全城的國營商店都賣光了。他隻好在老鄉家花高價買了些雞蛋。
打倒“四人幫”特別是改革開放後，艱苦的歲月終於過去了。生活漸漸地好了起來。季智也提為副廠長，最後提為廠長，分上了三室兩廳的樓房。歲月如梭，萬慧芹生的非常漂亮的女兒素秋，因為父母雙雙在外，她從小跟著姥姥萬小英長在大宇市。受到姥姥的影響，素秋從小就喜愛京劇。大一些後，姥姥送她到專門培養京劇人才的部門接受嚴格的某派訓練。不久，竟成為某派藝術的繼承人之一，紅遍全大宇市乃至全國，還出國多次。這是後話。
在彭娟父親的活動下，北京來人招張林學校畢業的學生迴北京，組建生物工程設備廠，張林和妻子彭娟雙雙迴到京城。
到了京城，張林分到了三室兩廳的高級住房。彭娟為他生了位千金。張林成了專家，幾次支援韓國，彭娟成了管理工作者。孩子張小娟一晃大了，學習挺爭氣，考上了留美生。
張林出差到宋州。辦完公事後想起和季鴿的恩愛，不由自主地走到當年季鴿帶他去的那個小四合院的地界兒一看，哪裏還有小四合院的影子，隻見到處是鱗次櫛比的高層住宅樓，他打聽了幾戶住家，大家都不是老住戶，根本無從知道季鴿的下落，張林隻好悻悻地走了。
有詩歎曰：
“當時我醉美人家，
美人顏色嬌如花，
今日美人棄我去，
紅樓珠箔天之涯。”
若知季鴿的下落，且聽下迴分解。
不知能吃幾碗飯。
買斷經營自家店，
方知前進有多難。
卻說田夏天辦事認真執著。當班主任時，他對學生管得很嚴。有幾個女生在課下喜歡找田老師玩，請他教她們吹嗩呐，還真有幾個女生成了才。其中有個叫明英的孩子長得挺好，技術學校畢業後嫁給了田夏天。
明英被分配到另一個處裏搞儀器維修，收入不菲。但明英是個知道上進的女孩子，不想現在就給田夏天生孩子，自己平時不放鬆學習，一直攻讀到大學本科畢業。還要上研究生並且參加了研究生考試。畢竟不是科班出身，其它幾門包括外語都考得很好，唯獨數學隻考了38分。就這樣，一票否決了。
此前，礦局搞體製改革，不少人與礦局簽訂了有償解除勞動合同即以每年4千元人民幣的價格買斷工齡。田夏天首先買斷工齡。然後他租賃了技術學校主教學樓的地下室作為錄音棚和工作室，又用買斷的錢加貸款買了大型音響設備。他為夢想成為歌星的男女青年包裝，做歌曲光盤。就這樣還真包裝成功了幾個。他又與同學合夥承包了京城一個瀕臨倒閉的國有印刷廠，印出的彩頁十分搶手。接著自己又在京城租房成立了一個廣告設計室，客戶不斷。嚴然成了一位初具規模的小老板。
原技術學校的校長於得水向羅一輪介紹說：“田夏天原來隻鑽嗩呐，工作上也說得過去。但他有小毛病。一次副校長迴家探親了，我晚上偶爾路過副校長的單身宿舍，見裏麵開著燈。我很奇怪，人已經走了，難道還有別人嗎？我敲了門，裏麵燈突然滅了。我仍敲門，半天，門開了，是田夏天。我把他的門鑰匙沒收了。第二天查副校長的電話費，高得出奇。我把田夏天狠罵了一頓，並宣布，副校長的電話費全部由田夏天支付。田夏天求饒不行，就拿匕首嚇我，見我不怕，仍求饒，我說下不為例，就饒了他。以後他求我把他老婆從某處調來技術學校教書，我答應可以調，但來後暫時打掃衛生，以後有機會再安排教書。他不同意，到現在沒調成。”於得水喝了口茶接著說：“田夏天做光盤是一絕，非常認真負責。你可以找他做光盤。”
羅一輪讓田夏天做光盤。由羅一輪編寫宣傳提綱和分鏡頭劇本，由田夏天製作的宣傳光盤製作成功了，受到了局長的表揚。通過出口渠道散發至世界各地，加大了國際會議的宣傳力度。後來又經過招投標，製作國際會議秩序冊和大會論文集，製作大會宣傳畫冊，都是由田夏天完成的，受到了部領導的表揚和與會代表的歡迎。
在田夏天的請求下，羅一輪把田夏天分別介紹給了井下部和地麵工程部的領導，並將其業績展示了出來。其實兩位領導當時都參加過那次國際會議，大會秩序冊、論文集和光盤人手一套，他們早就領略了資料的質量，但當時並不知道這是田夏天生產的。這次認識雙方都很感謝羅一輪的牽線搭橋。此事過後，羅一輪想，下一步就是他們之間的事了，就再也沒有過問。
先是井下部要在南方開一個重要的學術交流會，需要200冊的彩印文件，活兒很急，井下部領導焦曉晨責成辦公室的小德負責與田夏天聯係此項業務。田夏天根據活兒的大小和時間，測算出了價格為3萬2千元人民幣。小德說：“太貴了，我隻能給你兩萬。”田夏天苦笑著說：“這連本錢都不夠。”小德咬了咬牙說：“我頂多再給你加5千元，否則我就不和你談了。”說著小德要走。田夏天說：“行吧。”小德又說：“你在合同上寫5萬3，其中2萬8是我的。”田夏天聽了大吃一驚，但又吃不準是誰的意圖，這又是頭一次接人家的活兒，沒辦法就答應了。誰知活兒幹完了，大會上圓滿地用上了這些資料，但錢卻遲遲未能兌現。
原來，井下部領導焦曉晨了解，明明第一次報價是3萬2，怎麽通過小德的談判反倒變成了5萬3了。為了查明真相，他報到了部紀檢科，紀檢科又報到了局紀檢處。局紀委書記親自過問了此事。
一天，井下部領導通知田夏天，讓他去一趟井下部，田夏天高興了，他以為肯定給他錢了。誰知他到了井下部門口，從側麵閃出個小德，小德把田夏天拉進屋裏，此時屋裏沒有別人，小德關上門後就撲通一聲給田夏天跪下了，田夏天嚇了一跳。隻聽小德說：“救救我，別出賣我。”說著小德爬起來帶著田夏天去了紀檢科。
田夏天一進屋，見局紀委書記、部紀檢科長和井下部領導都在場。部紀檢科長問：“這合同上多出的兩萬多是怎麽迴事？請如實說。”田夏天遲疑了一下，鼓足勇氣硬著頭皮說：“活太急，工人們連夜加班才趕出來，這點錢是加急費。”緊張的空氣緩和下來。焦曉晨將錢給了田夏天，田夏天將兩萬八給了小德。此後，焦曉晨再也不用田夏天了。
地麵工程部孫大冶通過部技術服務室的小朱先後給了田夏天三次活兒。第一次活兒小朱吃了兩萬八，第二次活兒小朱吃了3萬4，第三次活兒總共給了田夏天12萬，讓他做2萬5千套廣告冊，每套4本，加上封套堆了一屋子。這次小朱讓田夏天給他15萬，出現在合同上則是27萬元人民幣。是小朱模仿孫大冶的筆體簽的字。可是會議隻用了150套冊的廣告，迴來後小朱悄悄告訴田夏天讓他把餘下的24850套廣告盡快燒掉。在這之前小朱狂妄地揚言要花30多萬買一輛子彈頭汽車。
每次孫大冶與田夏天接觸，喝酒，孫大冶都說：“要不是羅總，我認得你是誰呀。”孫大冶似乎以為田夏天嫌的錢肯定會給羅一輪一定的報酬。田夏天想，小朱在職大上學的時候，羅總是他的老師，小朱十有八九會給羅一輪點錢，隻有羅一輪一直蒙在鼓裏全然不知。小朱、小聶誰都沒給羅一輪一分錢。
一次，部裏開會審定由羅一輪編撰文稿、由田夏天投拍的科普片樣片，迴來的路上，田夏天喝了酒，他開始話多了，這才把這些事告訴給羅一輪。羅一輪聽明白了，原來他們懷疑這些錢的一部分落入了羅一輪的錢包裏。羅一輪想立刻把焦曉晨和孫大冶喊來談清此事，但田夏天不讓，說等孫大冶把第三筆錢打進他的賬再談也不遲。
羅一輪感到哭笑不得，心想：“這有點像黃泥掉進褲襠裏，不是屎，也是屎了。不過自己行得正，走得直，問心無愧就行了。”
一天，張林給羅一輪打來電話，說喬寶華的老父親去世了，約好一起去參加葬禮。
喬寶華的父親喬公與羅一輪的爺爺羅夢龍同歲。出身貧寒，十六歲就背井離鄉，憑著打竹簾子的手藝，挑著兩個竹筐，一頭放著自已的行李和炊具，一頭放著打竹簾的工具，一路上，邊給人家打竹簾賺錢維持生活，邊向京城奔去，終於在京城站住了腳。後在本家二大爺的帶領下，去了大宇市英國養馬場並在大宇市娶妻生子，在和英國人的接觸中，學了不少英國話，後又去了大北煤礦。當時一直幹到大北煤礦的大管家，上了年歲後退休迴到大宇市。
喬寶華的母親是個漂亮的女人，但紅顏薄命，生了兩男兩女後不久就去世了。喬寶華最小，他的大哥喬寶中在大北成家，娶的是當地醫院的護士。喬寶中比喬寶華至少要大20來歲，喬寶中剛當煤礦工人時，參加了大宇同鄉會，後來喬寶中受到大家的擁護，成了大北煤礦工人領袖，帶頭與大資本家鬥，為工人謀福利。在白色恐怖的威逼下，喬寶中在大北煤礦呆不住了。在組織的幫助下逃離大北，參加了共產黨的部隊。解放後在南方軍區某研究所擔任領導職位。
喬寶中出走後，大嫂把小喬寶華接到大北與自己的兒子作伴上小學。喬寶華的侄子比他隻小兩歲，人很厚道。
喬寶華剛離開父親、離開生他養他的大宇市後，心裏難受，十分想念老家大宇，但卻又無能為力。他經常長時間地望著西南方向，無聲地哭泣。不遠處有幾家娛樂場所，一個是評劇場，一個是皮影戲場，再有一個是二人轉劇場。他一直對這三個劇種深惡痛絕。
可能是由於心不順的緣故，喬寶華幼小的心靈受到強烈的扭曲，造成他很頑皮、淘氣的性格。嫂子給他一百元（舊幣），讓他到開水房提壺開水迴來給親戚沏茶，他提著大銅壺來到開水房，交給掌櫃的一百元後提出一壺開水，路過掌櫃的門口，他將開水倒在拴在那裏的一頭奶羊身上。過後人家找上門來，嫂子又是給人家道歉，又是找藥給奶羊療傷，嫂子狠狠地說了他一頓。
文化大革命開始不久，喬寶中被造反派關壓，讓他坦白特嫌問題。他們指出，調查發現，當年喬寶中加入的大宇同鄉會裏，有一個會員是中統特務，因此懷疑他也加入了特務組織。
造反派組織來抄喬寶中的家，正趕巧喬寶華從學校迴來探望哥哥和嫂子。
喬寶華見幾個五大三粗的造反派要動手抄哥哥的家，就喊道：“住手！誰給你們的權力抄我哥的家？”
附近的鄰居都圍了上來。那幾個人見勢頭不妙就客氣地說：“我們是奉命前來查抄喬首長的家的，你如果有想法，不妨跟我們迴單位見我們的領導談談。”
喬寶華想，反正跟這幫打雜的也說不清，幹脆找他們的領導。他對那幾個人說：“你們帶路，我去找你們的領導。”
一半人帶著喬寶華走了。他們把喬寶華帶到一間屋裏把門一插，四個大小夥子將喬寶華劈頭蓋臉地用皮帶抽了一頓，喬寶華昏了過去。
喬寶華暈暈乎乎地迴到哥哥家一看，家被抄得亂七八遭，嫂嫂和侄子坐在床上抱頭痛哭。
喬寶中被關押半年後，造反派的看守們也有些鬆鬆垮垮了。喬寶中抓住一個機會就逃了出來。造反派發現後，撒開大網分幾路追了出來。最後把喬寶中逼到了江邊。喬寶中一個想不開，跳入長江自殺了。
喬寶華的父親得知消息後悲痛欲絕，得了重病。喬寶華和他大姐、二姐還有侄兒、侄女一起去南城奔喪，他大嫂和兩個孩子哭得死去活來。一個挺幸福的家庭就這樣完了。
喬寶中所在單位的軍代表及十幾個領導在大會議廳接見了他們。長會議桌上鋪著紅絨桌布，圍著桌上放了一大圈帶蓋的白磁杯，桌中間放著兩個大暖水瓶。
在喬寶華和大姐、二姐的勸說下，大嫂忍住悲痛，被兒子和喬寶華攙扶著走進大會議廳，大姐和二姐沒讓進。喬寶華一人與大嫂一家坐在了那裏。
為首的一位領導三十出頭，根紅苗正，血氣方剛，疾惡如仇。他的臉紅紅的拉得老長說：“偉大統帥毛主席教導我們說：‘凡是反動的東西，你不打，它就不倒。’現在開會。因為中統問題，組織責成喬寶中老實交待。誰知他畏罪自殺，自絕於黨和人民。現在其家屬來了，你們有什麽想法可以陳述，但是出格的要求就不必提了，提了也沒用。”
喬寶華一聽就急了，他耐著性子把話聽完，然後說：“偉大領袖毛主席教導我們：‘沒有調查就沒有發言權。’你錯了！軍代表。首先，你們說我哥哥是中統特務，有證據嗎？誰能證明？你們隻憑道聽途說就把我哥關起來審訊，一個沒看好，還讓他跑了，你們把他逼得跳了江，卻至今找不到屍體。我們這次來隻有一個要求，活要見人，死要見屍。”
那位領導聽完喬寶華的話後十分惱怒，使勁一拍桌子站了起來大罵：“你個臭老九！死到臨頭還這麽嘴硬！”
喬寶華怒不可遏，他站起來一把抓住紅絨桌布使勁一拉，“唏哩嘩拉！”桌上的所有茶杯和兩個暖瓶全都摔到地上，他指著那位領導喊：“你要對你今天的言詞和態度負責！”
在與會眾人的勸說下，第一次的交鋒就這樣過去了。從此，喬寶華每年都來幾次和他們理論，經過了無數次的交鋒，後來，他大哥的單位經調查核實，當年大北煤礦確實有個叫萬裏行的工人組織了大宇市同鄉會，這個人後來去了日本，成了特務。但一算年頭，這個叫萬裏行的人年歲比喬寶中的父親還大，他在大北煤礦期間，喬寶中還沒出生。再說當時的萬裏行隻是個工人，還不是特務。就這樣，喬寶中才被平反昭雪。
有詩歎曰：
南轅北轍撲風影，
欲治之罪莫須證。
改判昭雪平冤獄，
孤兒寡母誰擔承？
喬寶華畢業後，與他妻子金川秀一起，先被分配到南方某市的大水泥廠。
金川秀的母親家是個大商人，她大舅少年時曾勾結胡子搶自己家的錢分給大家花，大了後參加了國民黨，抗日戰爭時遭到日本特務的通緝，他跑到妹妹即金川秀的母親家躲了起來。日本特務嚴刑拷打金川秀的母親，直至皮開肉綻也沒吐出一句哥哥的下落。從此，金川秀的大舅特別敬重自己的妹妹。她大舅後來曾做到國民黨東北某省主席，東北要解放時，她大舅來不及照顧自己的家眷，卻專門來與妹妹倉促告別後，隻身逃到台灣。
解放後，金川秀的父母親都是她老家東北某大城市的重點高中教師。文革期間，她父親被劃為地主分子，大會批鬥後遊街，然後給他的右臂帶上一個白箍，上麵寫著“地主”倆字，成年累月地帶著，東跑西顛地被人支使著。她母親因為哥哥當年逃往台灣的問題被從學校驅逐迴鄉參加勞動。為此金川秀的姐姐當眾宣布與家庭斷絕關係。
每年假期，隻有金川秀自己迴鄉探望父母親。後來，台灣有信，金川秀的舅舅要與他們在香港見麵。金川秀接來母親，讓喬寶華和女兒陪同，赴香港與舅舅見了一麵。舅舅送給他們家一些禮物，包括一台彩電。
當年金川秀生了女兒不久，喬寶華突然被單位軟禁起來，不讓他迴家吃飯睡覺，隻是讓他交待問題。
月子中的金川秀每天都給他送三頓飯，她把飯盒交給守備人員，再由他們送到喬寶華的手上，不讓他們見麵。喬寶華丈二和尚摸不到頭腦。他交待中寫到：“我沒有什麽好交待的，我自認為忠於黨，忠於毛主席，文革我一直在校文藝宣傳隊吹拉彈唱，沒搞過打砸搶，沒參加過武鬥。如果你們掌握了我的什麽罪行請提醒，不勝感謝！”但是上級領導罵他不老實，說他負隅頑抗死路一條，老實交待才有出路。
長時間的精神折磨，喬寶華想自殺了斷。
夜裏，他用腰帶係上脖子，另一端係到一個鐵管子上，自己用力拖自己的身體，費了好大勁死不了，正在掙紮，被守夜人發現，他大喊：“有人逃跑！”大家都起來了，燈也亮了，管事的笑著說：“哪有人逃跑，原來是喬寶華把腰帶係錯了地方，虛驚一場。”
他們通知金川秀，允許她送飯時見見喬寶華，並責成小金勸導丈夫坦白交待問題。從此，金川秀借送飯之機勸說喬寶華，讓他堅強起來，千萬別尋短見。她還經常抱著小囡囡給喬寶華以安慰。喬寶華見到可愛天真的孩子，美麗動人的嬌妻，再加上大家和善友好的目光，這才打消了自殺的念頭。
一年半後，他們把喬寶華放出來，和地富反壞右一起參加勞動，燒鍋爐，掃垃圾，清廁所，拉大糞。
又過了近半年，才給喬寶華平反落實政策。原來是一位別的係的同學在校是紅衛兵的頭頭，工作後被揪出來說他是“516”骨幹分子，挨批挨鬥多次後，他隻要想起一位同學的名子決來是“516”分子，他咬了許多同學，其中就包括喬寶華，後來那位同學平反了，這才想起那些被咬的人，一一發通告，這頭收到通告，才將喬寶華平反。
喬寶華一氣之下，通過二姐夫的關係，很快就調離了那個令人傷心的單位，攜婦將雛迴到了闊別已久的大宇市。
夫妻雙雙進入了大宇城建築行業，不久喬寶華提為主任，金川秀當上了教師，並分了大房子。
喬公的葬禮辦得莊嚴肅穆。親朋好友送了一些花圈。羅一輪、張林、季智等高中老同學都來為喬公送行。喬寶華極度悲傷，哭得不成樣子。他想起了自己從小沒娘，老父親又當爹又當娘，在沒有養老金、吃著街道救濟的情況下，靠著大嫂和兩個姐姐的幫助把自己拉扯大，讀完大學。為了他，老父親吃盡了苦，太不易了。可是日子剛好起來，老爹又撒手歸西了。想到這裏，他大哭著一邊叩頭一邊喊：“爸！我對不起你！”
羅一輪、張林和季智等老同學勸著喬寶華要節哀順便。老爺子八十高壽，無疾而終。這就是福。喬寶華在大家的勸解下，漸漸收住了激動的情緒。
時光如梭，一晃都到了退休的年齡。羅一輪和徐蘭蘭先後在外地辦完退休手續，迴到了大宇市，再度見到喬寶華和金川秀時，掐指一算十年期！
羅一輪感慨道：“真是少小離家老大迴，鄉音未改鬢毛衰。當年光顧忙了，誰知轉眼功夫，十年過去了，咱們都老了。”
“你和徐蘭蘭都不見老。我還想呢，羅一輪這家夥一定是因為當年他為兒子提親，要娶我們閨女，被我擋了迴去而憤憤不平，發誓不再理我了呢。”喬寶華的話音剛落，羅一輪哈哈大笑起來。
“怎麽可能因為孩子的事就壞了咱們的交情呢？”羅一輪笑罷答道，“十年前我到你家，見金川秀還是那樣楚楚動人，你還是那樣嘀嘀咕咕，我想與其現在容易鬧誤會，還不如十年以後再見麵，那時人老珠黃，除了友誼還在，其它一切都不存在了。誰知十年後的今天一見，你們二位基本沒變。白白耽誤了十年的大好時光啊！”
“你們老哥倆到一塊兒就沒正行，打嘴仗。你們也說點正經事！”金川秀笑著插嘴道。
“對了，我正琢磨著再出去找點事做，你有門路嗎？”喬寶華問。
“我的社會關係都丟在外地了，等迴來讓我瞅準機會打聽一下妹夫範平和三弟羅運來他們倆吧。”羅一輪把這件事應下了。
再說張林大學畢業後，隨著大批畢業生集體分到東北某廠當翻砂工。工作一天下來，累得不想動了，但渾身上下全是黑砂，還得咬著牙去洗澡。時間長了，幹活也習慣了，不像原來那麽累了。
不久，季智也分配到張林所在的這個廠幹翻砂工，他和張林吃住在一起。就因為當年在昆明湖中遊泳，萬慧芹不慎腿突然抽筋，危急時刻，季智憑著他的好水性，將萬慧芹救了下來。分別後，季智寫信與萬慧芹聯係，並幾次去學校找萬慧芹。有情人終成眷屬，最後季智與萬慧芹結了婚。
剛好張林也正在與彭娟談戀愛。張林對季智說：“這裏的房子很難租，除了你，我又沒有朋友，我求你無論如何得幫我賃間房結婚。”
季智想了想說：“房子太難租了。如果你的彭娟不嫌棄，我想把我們的住房從門中間蓋起一道牆一分為二，讓你在另一邊結婚。你看行嗎？”
張林一聽感動得眼含淚花，趕緊謝絕道：“那哪兒行！你們剛結婚不久，這麽一折騰，嫂子那裏能通得過嗎？”
“我們倆已經商量好了，就等你點頭了。如果你願意，咱們馬上動工。”
“你們都願意了，我還有什麽說的，彭娟更願意。”
經過一天的勞動，半間草屋做了新房，再看季智、張林、彭娟和萬慧芹，就像剛從泥坑中爬出來一樣，從頭到腳，整個四個泥猴。
一年後，季智的愛人萬慧芹生了個女兒，東北規定，坐月子可配給一斤雞蛋。季智拿到雞蛋票後，騎上車去買雞蛋，跑遍全城的國營商店都賣光了。他隻好在老鄉家花高價買了些雞蛋。
打倒“四人幫”特別是改革開放後，艱苦的歲月終於過去了。生活漸漸地好了起來。季智也提為副廠長，最後提為廠長，分上了三室兩廳的樓房。歲月如梭，萬慧芹生的非常漂亮的女兒素秋，因為父母雙雙在外，她從小跟著姥姥萬小英長在大宇市。受到姥姥的影響，素秋從小就喜愛京劇。大一些後，姥姥送她到專門培養京劇人才的部門接受嚴格的某派訓練。不久，竟成為某派藝術的繼承人之一，紅遍全大宇市乃至全國，還出國多次。這是後話。
在彭娟父親的活動下，北京來人招張林學校畢業的學生迴北京，組建生物工程設備廠，張林和妻子彭娟雙雙迴到京城。
到了京城，張林分到了三室兩廳的高級住房。彭娟為他生了位千金。張林成了專家，幾次支援韓國，彭娟成了管理工作者。孩子張小娟一晃大了，學習挺爭氣，考上了留美生。
張林出差到宋州。辦完公事後想起和季鴿的恩愛，不由自主地走到當年季鴿帶他去的那個小四合院的地界兒一看，哪裏還有小四合院的影子，隻見到處是鱗次櫛比的高層住宅樓，他打聽了幾戶住家，大家都不是老住戶，根本無從知道季鴿的下落，張林隻好悻悻地走了。
有詩歎曰：
“當時我醉美人家，
美人顏色嬌如花，
今日美人棄我去，
紅樓珠箔天之涯。”
若知季鴿的下落，且聽下迴分解。