揚州三月，輕煙柳影，依依飄舞；撲鼻的十色芳香，繁花盛開爭奇豔；另有曲折的小巷浮漾著蘭草花的幽香，湖上的畫舫，禪院的鍾聲，實乃人間少有。
這是一座水鄉之國，富足的魚米之鄉。
揚州城中，小河如網狀履於民居之中，與之相映成趣，形成了江南民居別於北方民居的獨特風味。
這便是江南特有的水路。
水路兩邊，長廊蜿蜒，店鋪林林總總；黑壓壓的人頭，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲和叫好聲，不絕於耳。
這叫好聲連綿不絕，來自於水路上，石拱橋旁邊的酒館；酒館鋪聚滿了人群，時而叫好聲震天，時而靜能聽蚊聲，朱元璋率兵起義最終推翻元朝統治、建立明政權的故事《英烈傳》，如常遇春、徐達、沐英、朱文正、等更是家喻戶曉、婦孺皆知。
當中又講到，沐王府沐英沐王爺的子孫木天波。明朝末代皇帝桂王逃到雲南，黔國公沐天波，他忠心耿耿，保駕護主。吳三桂打到雲南，黔國公保了桂王逃到緬甸。緬甸的壞人要殺桂王，沐天波代主而死，忠義雙全的英雄豪傑的故事。
這故事聽著是熱血沸騰，無不敬重，但此故事要是拿到京城中講演，那可是反清複明，是要殺頭的。
光“清風”“明月”兩字，說出口都有殺身之禍，更別說《英烈傳》，黔國公沐天波了。沐王府是公然的反清組織。
要知道，那明史一案，關於《明史輯略》一本書，清廷已因此案處決了不少百姓官員，莊廷瓏已死，開棺戳屍，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數十口，十五歲以上的盡數處斬，妻女發配沈陽，給滿洲騎兵為奴，前禮部侍郎李令皙為該書作序，淩遲處死，四子處斬。李令皙的幼子剛十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清律，十五歲以下者得免死充軍，誰知少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不願獨生。”終於不肯易供，一並處斬。鬆魁，朱昌柞入獄候審，幕客程維藩淩遲棄市。歸安，烏程的兩名學官處斬。因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計其數。湖洲知府譚希閔到任還隻半月，朝廷說他知情不報，受賄隱匿，和推官李煥，訓導王兆禎同處絞刑。
除此之外，買書賣書的都被抓來殺頭，凡是有一點關聯的都抓進了大牢，個個都是無辜株連。
這光天化日之下如此講前朝的《英烈傳》不知收斂，如不是揚州離京城山高皇帝遠，這些聽書，說書的非要抓去淩遲不可。
“大家先靜一靜……”
“大家先靜一靜…”
這時，一隊頭戴高帽，灰衣藍領，腰間別刀的衙役走了進來。
為首的是一位少年，藍衣胸口一副蟒蛇繡圖，頭戴頂戴花翎。少年看似不大，有十四五歲的年齡，能在府衙混事，已是了不起的事情。
不過這不是什麽讓人驚訝的事情，這個年代十一二歲都能成婚生子，十四五歲做官也不是稀奇。
讓人側目的是，這少年常人體魄，身負一柄七尺闊刀，兩腕配各五隻銅環。
七尺闊刀看樣子少不了有四五百斤，一腕五隻銅環，一隻二十斤，一手就要負一百斤，兩手就是兩百。這神人般的少年如何不讓人側目。
“原來是朝（zhāo）大人大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝啊！”
酒館老板兩耳靈的很，一聞動靜，立馬就到，對著少年拱手，語氣恭敬的很。這少年在整個揚州城除了幾位大人，可是一手遮天，萬萬不能得罪。
“朝善人您公幹啊，俺們許久沒見您，想煞俺們這些農漢了。”
酒館外桌，七八名衣打補丁，腳下還有泥土的莊稼漢起身，問候道。他們對這少年一臉的激動色。這些莊稼漢本是揚州城外種莊稼的，今日進城買賣了近年的收成，大家湊了十幾文在這小酒館喝喝小酒，聽聽講演，過過城裏人的生活，好迴村吹噓吹噓，漲漲臉麵。
碰巧遇見了這位“朝善人”神情激動。要說這“朝大善人”，雖說在整個揚州城不算本事通天，但是對他們這些莊稼漢，如同再生父母，有些商甲欺善霸民，廉買強壓，不給活路，小人貪贓，大人枉法，都是他給出得頭。人人對這位少年無不伸出大指頭，推崇誇讚。
“這位便是江湖人稱泰山刀，朝兄嗎？真是敬仰，敬仰。”
另兩桌協刀，帶劍的江湖人士，頃刻立身，肅然起敬。他們對這位少年，又是另一種認知。這少年一身天生神力，打敗江湖中眾多好漢、高手，如摩雲手——吳大鵬，沐王府高手—一吳立身等等。一把闊刀重如泰山，無人能擋住，所以江湖人送“泰山刀”的外號。
此外，這姓朝的少年還是一位鑄兵大師，所鑄的兵器皆為一流利器，江湖中人無不向往，無不想擁有。
即使不是與天地會反清複明的大英雄、大豪傑相同。不過，江湖中最重要的是實力，名號，也不妨他們敬仰。
這姓朝的少年張嘴一笑，對那酒館老板揮了揮手，示意對方退下。又對那些莊稼漢子，說道。
“種莊稼本不易，一年難得一迴收成，那都是百姓們的血汗啊，可不能給那些大肚肥腸的奸商給占了便宜。咱們百姓們有什麽事，盡管找我便是，我絕對不推辭，我們這些個衙役官差們，吃的可是你們種出來的糧食，你們便是我們的衣食父母啊，我們怎能讓你們受了委屈。”
“朝大善人，真是咱們莊稼漢子的大善人啊！”：莊稼漢子一時熱淚盈眶，感動紛紛。
說罷，這姓朝的少年，沒有忘記另一夥人，轉手同那些個江湖人士一一拱手，手腕上的銅環叮當響。
“什麽泰山刀，這虛名隻不過是一些江湖朋友，看得起在下罷了，可當不得。”
“朝兄太自謙了，今日一見，於在下的心中，泰山刀配朝兄還是略有不足了。”：其中一名江湖人士，看了看那些個莊稼漢子，又對著朝姓少年，敬佩道。
在這江湖人的心中，實力、名號，響當當的人物在江湖上比比皆是，能做到為一方百姓謀福利的怕是沒有幾個人，算是那天地會總舵主，平生不見陳近南，便稱英雄也枉然，的陳近南，陳總舵主，想也做不到這般。
這些個江湖人士，大多是百姓出身，自然知曉百姓們的疾苦，遇見這位“泰山刀”造福一方百姓，他們如何不敬仰。恨不得馬上歸於這位“泰山刀”的旗下。隻不過他們久入江湖，起初那熊熊烈火般的目標，早已殆盡，剩下的隻有如何在江湖中樹立起響亮的名號，受人敬仰與尊重，揚名立萬。
盡管不是一律，事實便是事實。
話語間，一位手握長劍的赤衣漢子走了出來，對朝姓少年握劍抱拳道。
“鄙人宏烈，在江湖上也沒有什麽名氣，今日見到“泰山刀”朝大俠，想與之比試一番。鄙人自知不是大俠的對手，請大俠不令賜教，也好讓在下知道與大俠的差距。”
這人說得是畢恭畢敬，神情中沒有一絲敬色，他想這“泰山刀”是做了些許善事，才讓人推崇出的名頭，本身沒有什麽真本事，那身上的闊刀、銅環也是一些騙人的小把戲。要是自己打敗了這位“泰山刀”自己的名頭在江湖上也能出名了。
“宏烈，你幹什麽？”
“宏烈，住手，你怎能向朝兄比試，真不知天高地厚。”
這些江湖漢子連連出手阻止，唯恐觸了朝姓少年的眉頭，惹得對方不快。
“哎，各位英雄好漢們且住手。”：朝姓少年自然早已看見了名叫宏烈那沒有一絲敬色的神情，隻是江湖便是這樣，總有無知之人，都想博個名頭，今日遇見一個打發了更好，免得日後生事。
“朝某也好些時日沒出手了，心正癢癢的慌，今日遇見這位宏兄，正好止了心頭的瘙癢。”
“宏兄請出手，咱們點到即止，速戰速決，輸贏並不重要，可不要攪了老板的生意。”
朝姓少年看了酒館老板一眼，對方一臉賠笑，心裏是驚恐萬分，生怕砸了他的買賣。
眼光又移向那名叫宏烈的中年漢子，一臉微笑，一手單刀直入，擺出請的姿勢，渾然無拔刀，用兵的樣子。
“好，在下就得罪了。”：漢子宏烈，胸口一陣氣悶，這“泰山刀”一不拔刀，二不用劍，僅憑一雙手和自己比試，分明不把他放在眼裏。
恍當一聲，劍拔出。
刷，門前掃雪，劍光晃眼，化為一招，挺身直刺；這一招是個虛招，開始的門前掃雪是為了騙對方的眼睛，那一刺才是勝負之招，僅靠這一招，宏烈在江湖上打敗了不少人，雖不是有名頭的高手，他自己也博出了一點小名氣，“幻雪劍”就是他的名號，人稱幻雪劍宏烈。
他一出手就用出了自己最厲害的招數，可見對這位朝姓少年的謹慎。
“原來是人稱“幻劍雪”的宏兄，恕在下眼拙，一開始並沒有認出來，失敬！失敬！。”姓朝的少年瞧對方使出劍法，了然道。
他時常關注江湖事，盡管沒有見過宏烈這人，但對“幻雪劍”自然不會陌生，對方一出劍，便用了看家本領，轉眼猜到了對方的名號。
不過他絲毫不畏懼，身子沒有移動半分，眼帶笑意的向刺來利劍揮出配有銅環的右手。
當一聲，銅環打向劍身，撞得銅環鐺鐺響。
而那利劍偏移，掌劍的宏烈險些站不穩跌倒，身子給打偏，手中的劍傳來一股震動，震的手臂發麻。
“好！”
“好！”
勝負已分，高下立判。在場之人叫好紛紜，尤其莊稼漢子們為最，聲聲呐喊，發自肺腑，從朝姓少年答應比試開始，他們手心就捏出一把汗。
宏烈駐劍而立，一臉黯淡的神情。
這一下，他已然知道自己敗了，對方一沒出兵刃，二沒移動半分，光憑本身的力量就震偏了他的身子，還震的手臂發麻。
更讓他摸清，那銅環是真環，每一個都有二十斤，絕不摻假。又想到，這“泰山刀”戴著五隻二十斤各一的銅環把他打敗，光這一分本事都讓他敬佩不已，“泰山刀”真乃是神人也。
“泰山刀”實至名歸，他是拍馬不及。
如果再繼續纏鬥下去，丟的是他的臉麵。
一時間，宏烈一改之前的態度，一臉敬佩與崇仰，又是尊慕，又是賠罪。
這是一座水鄉之國，富足的魚米之鄉。
揚州城中，小河如網狀履於民居之中，與之相映成趣，形成了江南民居別於北方民居的獨特風味。
這便是江南特有的水路。
水路兩邊，長廊蜿蜒，店鋪林林總總；黑壓壓的人頭，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲和叫好聲，不絕於耳。
這叫好聲連綿不絕，來自於水路上，石拱橋旁邊的酒館；酒館鋪聚滿了人群，時而叫好聲震天，時而靜能聽蚊聲，朱元璋率兵起義最終推翻元朝統治、建立明政權的故事《英烈傳》，如常遇春、徐達、沐英、朱文正、等更是家喻戶曉、婦孺皆知。
當中又講到，沐王府沐英沐王爺的子孫木天波。明朝末代皇帝桂王逃到雲南，黔國公沐天波，他忠心耿耿，保駕護主。吳三桂打到雲南，黔國公保了桂王逃到緬甸。緬甸的壞人要殺桂王，沐天波代主而死，忠義雙全的英雄豪傑的故事。
這故事聽著是熱血沸騰，無不敬重，但此故事要是拿到京城中講演，那可是反清複明，是要殺頭的。
光“清風”“明月”兩字，說出口都有殺身之禍，更別說《英烈傳》，黔國公沐天波了。沐王府是公然的反清組織。
要知道，那明史一案，關於《明史輯略》一本書，清廷已因此案處決了不少百姓官員，莊廷瓏已死，開棺戳屍，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數十口，十五歲以上的盡數處斬，妻女發配沈陽，給滿洲騎兵為奴，前禮部侍郎李令皙為該書作序，淩遲處死，四子處斬。李令皙的幼子剛十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清律，十五歲以下者得免死充軍，誰知少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不願獨生。”終於不肯易供，一並處斬。鬆魁，朱昌柞入獄候審，幕客程維藩淩遲棄市。歸安，烏程的兩名學官處斬。因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計其數。湖洲知府譚希閔到任還隻半月，朝廷說他知情不報，受賄隱匿，和推官李煥，訓導王兆禎同處絞刑。
除此之外，買書賣書的都被抓來殺頭，凡是有一點關聯的都抓進了大牢，個個都是無辜株連。
這光天化日之下如此講前朝的《英烈傳》不知收斂，如不是揚州離京城山高皇帝遠，這些聽書，說書的非要抓去淩遲不可。
“大家先靜一靜……”
“大家先靜一靜…”
這時，一隊頭戴高帽，灰衣藍領，腰間別刀的衙役走了進來。
為首的是一位少年，藍衣胸口一副蟒蛇繡圖，頭戴頂戴花翎。少年看似不大，有十四五歲的年齡，能在府衙混事，已是了不起的事情。
不過這不是什麽讓人驚訝的事情，這個年代十一二歲都能成婚生子，十四五歲做官也不是稀奇。
讓人側目的是，這少年常人體魄，身負一柄七尺闊刀，兩腕配各五隻銅環。
七尺闊刀看樣子少不了有四五百斤，一腕五隻銅環，一隻二十斤，一手就要負一百斤，兩手就是兩百。這神人般的少年如何不讓人側目。
“原來是朝（zhāo）大人大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝啊！”
酒館老板兩耳靈的很，一聞動靜，立馬就到，對著少年拱手，語氣恭敬的很。這少年在整個揚州城除了幾位大人，可是一手遮天，萬萬不能得罪。
“朝善人您公幹啊，俺們許久沒見您，想煞俺們這些農漢了。”
酒館外桌，七八名衣打補丁，腳下還有泥土的莊稼漢起身，問候道。他們對這少年一臉的激動色。這些莊稼漢本是揚州城外種莊稼的，今日進城買賣了近年的收成，大家湊了十幾文在這小酒館喝喝小酒，聽聽講演，過過城裏人的生活，好迴村吹噓吹噓，漲漲臉麵。
碰巧遇見了這位“朝善人”神情激動。要說這“朝大善人”，雖說在整個揚州城不算本事通天，但是對他們這些莊稼漢，如同再生父母，有些商甲欺善霸民，廉買強壓，不給活路，小人貪贓，大人枉法，都是他給出得頭。人人對這位少年無不伸出大指頭，推崇誇讚。
“這位便是江湖人稱泰山刀，朝兄嗎？真是敬仰，敬仰。”
另兩桌協刀，帶劍的江湖人士，頃刻立身，肅然起敬。他們對這位少年，又是另一種認知。這少年一身天生神力，打敗江湖中眾多好漢、高手，如摩雲手——吳大鵬，沐王府高手—一吳立身等等。一把闊刀重如泰山，無人能擋住，所以江湖人送“泰山刀”的外號。
此外，這姓朝的少年還是一位鑄兵大師，所鑄的兵器皆為一流利器，江湖中人無不向往，無不想擁有。
即使不是與天地會反清複明的大英雄、大豪傑相同。不過，江湖中最重要的是實力，名號，也不妨他們敬仰。
這姓朝的少年張嘴一笑，對那酒館老板揮了揮手，示意對方退下。又對那些莊稼漢子，說道。
“種莊稼本不易，一年難得一迴收成，那都是百姓們的血汗啊，可不能給那些大肚肥腸的奸商給占了便宜。咱們百姓們有什麽事，盡管找我便是，我絕對不推辭，我們這些個衙役官差們，吃的可是你們種出來的糧食，你們便是我們的衣食父母啊，我們怎能讓你們受了委屈。”
“朝大善人，真是咱們莊稼漢子的大善人啊！”：莊稼漢子一時熱淚盈眶，感動紛紛。
說罷，這姓朝的少年，沒有忘記另一夥人，轉手同那些個江湖人士一一拱手，手腕上的銅環叮當響。
“什麽泰山刀，這虛名隻不過是一些江湖朋友，看得起在下罷了，可當不得。”
“朝兄太自謙了，今日一見，於在下的心中，泰山刀配朝兄還是略有不足了。”：其中一名江湖人士，看了看那些個莊稼漢子，又對著朝姓少年，敬佩道。
在這江湖人的心中，實力、名號，響當當的人物在江湖上比比皆是，能做到為一方百姓謀福利的怕是沒有幾個人，算是那天地會總舵主，平生不見陳近南，便稱英雄也枉然，的陳近南，陳總舵主，想也做不到這般。
這些個江湖人士，大多是百姓出身，自然知曉百姓們的疾苦，遇見這位“泰山刀”造福一方百姓，他們如何不敬仰。恨不得馬上歸於這位“泰山刀”的旗下。隻不過他們久入江湖，起初那熊熊烈火般的目標，早已殆盡，剩下的隻有如何在江湖中樹立起響亮的名號，受人敬仰與尊重，揚名立萬。
盡管不是一律，事實便是事實。
話語間，一位手握長劍的赤衣漢子走了出來，對朝姓少年握劍抱拳道。
“鄙人宏烈，在江湖上也沒有什麽名氣，今日見到“泰山刀”朝大俠，想與之比試一番。鄙人自知不是大俠的對手，請大俠不令賜教，也好讓在下知道與大俠的差距。”
這人說得是畢恭畢敬，神情中沒有一絲敬色，他想這“泰山刀”是做了些許善事，才讓人推崇出的名頭，本身沒有什麽真本事，那身上的闊刀、銅環也是一些騙人的小把戲。要是自己打敗了這位“泰山刀”自己的名頭在江湖上也能出名了。
“宏烈，你幹什麽？”
“宏烈，住手，你怎能向朝兄比試，真不知天高地厚。”
這些江湖漢子連連出手阻止，唯恐觸了朝姓少年的眉頭，惹得對方不快。
“哎，各位英雄好漢們且住手。”：朝姓少年自然早已看見了名叫宏烈那沒有一絲敬色的神情，隻是江湖便是這樣，總有無知之人，都想博個名頭，今日遇見一個打發了更好，免得日後生事。
“朝某也好些時日沒出手了，心正癢癢的慌，今日遇見這位宏兄，正好止了心頭的瘙癢。”
“宏兄請出手，咱們點到即止，速戰速決，輸贏並不重要，可不要攪了老板的生意。”
朝姓少年看了酒館老板一眼，對方一臉賠笑，心裏是驚恐萬分，生怕砸了他的買賣。
眼光又移向那名叫宏烈的中年漢子，一臉微笑，一手單刀直入，擺出請的姿勢，渾然無拔刀，用兵的樣子。
“好，在下就得罪了。”：漢子宏烈，胸口一陣氣悶，這“泰山刀”一不拔刀，二不用劍，僅憑一雙手和自己比試，分明不把他放在眼裏。
恍當一聲，劍拔出。
刷，門前掃雪，劍光晃眼，化為一招，挺身直刺；這一招是個虛招，開始的門前掃雪是為了騙對方的眼睛，那一刺才是勝負之招，僅靠這一招，宏烈在江湖上打敗了不少人，雖不是有名頭的高手，他自己也博出了一點小名氣，“幻雪劍”就是他的名號，人稱幻雪劍宏烈。
他一出手就用出了自己最厲害的招數，可見對這位朝姓少年的謹慎。
“原來是人稱“幻劍雪”的宏兄，恕在下眼拙，一開始並沒有認出來，失敬！失敬！。”姓朝的少年瞧對方使出劍法，了然道。
他時常關注江湖事，盡管沒有見過宏烈這人，但對“幻雪劍”自然不會陌生，對方一出劍，便用了看家本領，轉眼猜到了對方的名號。
不過他絲毫不畏懼，身子沒有移動半分，眼帶笑意的向刺來利劍揮出配有銅環的右手。
當一聲，銅環打向劍身，撞得銅環鐺鐺響。
而那利劍偏移，掌劍的宏烈險些站不穩跌倒，身子給打偏，手中的劍傳來一股震動，震的手臂發麻。
“好！”
“好！”
勝負已分，高下立判。在場之人叫好紛紜，尤其莊稼漢子們為最，聲聲呐喊，發自肺腑，從朝姓少年答應比試開始，他們手心就捏出一把汗。
宏烈駐劍而立，一臉黯淡的神情。
這一下，他已然知道自己敗了，對方一沒出兵刃，二沒移動半分，光憑本身的力量就震偏了他的身子，還震的手臂發麻。
更讓他摸清，那銅環是真環，每一個都有二十斤，絕不摻假。又想到，這“泰山刀”戴著五隻二十斤各一的銅環把他打敗，光這一分本事都讓他敬佩不已，“泰山刀”真乃是神人也。
“泰山刀”實至名歸，他是拍馬不及。
如果再繼續纏鬥下去，丟的是他的臉麵。
一時間，宏烈一改之前的態度，一臉敬佩與崇仰，又是尊慕，又是賠罪。