海棠發現所有人對她的態度都發生了些許微妙的改變。從前這些紅葉苑的下人們對她也都客客氣氣的，但那種客氣跟現在這種帶著些許討好敬畏的客氣是完全不同的。海棠知道，端木夜之前那晚在紅葉苑發的火，已經被他們看做是“衝冠一怒為紅顏”，他們都害怕惹惱了她會被端木夜降罪。她現在的身份還是端木夜身邊的大丫鬟，但所有人都將她當做了半個女主人。
好在海棠不暈船，在江上航行不會讓她覺得難受，她還能好好享受江景。隻是站在甲板上看向遠方的時候，她難免會想起那一次在鏡湖上，二皇子牽著她的手將她拉上船，卻被端木夜再推下去的事。那明明隻過去了沒多久，但她不知怎麽的忽然就有了種恍如隔世的感覺。想到現在，再想想那時候，她忽然覺得，那或許是個預兆。
因為是出來遊山玩水的，行程並不趕，船開得不快。不像後世的豪華遊輪，船上沒有遊泳池娛樂室宴會廳，無聊的時候大概就隻能自己找點樂子。海棠住的艙房就在端木夜旁邊，不過上船之後，他的起居就不讓她來伺候了。在荷花和石榴的照看下，海棠覺得自己不像個丫鬟，倒像個主子。之前大家都還叫她“海棠姑娘”，但現在，她的名字被省掉了，所有人都叫她“姑娘”，這讓她很別扭，可一旦她稍微提一下這個問題，大家就一副誠惶誠恐的模樣，她隻好不再提及。
在江上的航行中，端木夜會將海棠叫過去，不過並不會說些什麽，兩人也是各幹各的。端木夜看信看書，海棠就練字。她一直努力在端木夜麵前表現得像一個剛經曆過噩夢的堅強女子，努力變得沉穩下來，少笑笑，多發呆。從端木夜偶爾看過來的視線來看，她的偽裝很成功。
在水上行了三日後，船在一個港口停下進行補給，李長順被留下負責船上一應事體，而海棠則和姚炳一道，跟著端木夜下了船。
此處叫臨湄，是距離臨沂最大的城市，城內特別出名的景點和吃食不多，因此端木夜隻準備在這兒停留一天，到晚間就迴船上去。
船上空間雖大，然而再大畢竟就是艘船而已，也就那麽些地方，待久還是會覺得悶，因此時隔三天再次踏上堅實的土地，海棠覺得整個人心情都好了起來。她感覺自己就像是被拎出來放風的罪犯，對於這自由極其渴望。
不知道是不是察覺到了海棠的情緒，端木夜的心情也很不錯，有時候他視線一轉看到海棠臉上放鬆的神情，便也會勾唇一笑。
在品嚐過臨湄最有名酒樓的菜品以及
走訪這兒最靈驗的寺廟之後，一行人再次迴到了船上。船會在港口待上一晚，第二日清晨再起錨。
海棠在艙室裏待得無聊，便留下荷花和石榴兩個丫鬟在艙室內，獨自來到甲板上眺望遠方。不遠處有姚炳帶著的護衛站崗執勤，不過離得足夠遠，不會妨礙到她。
一個人安靜待著的時候，她也會產生一些危險的想法。比如說，如果直接從這兒跳下去，是不是就一了百了了？沒有那麽多煩惱，不用再背負那麽多。可那些想法也隻不過一閃而過罷了，她告訴自己，事情還沒有那麽糟，她還能堅持下去，便不能輕言放棄。
“海棠。”身後忽然傳來端木夜的聲音。
海棠身體微僵，等調整好臉上的神情才轉身低著頭對來人行禮：“爺。”
端木夜走到海棠身邊，雙手背在身後同樣望著遠方，也不知他望著的，跟海棠看著的，是否一樣。
海棠等了幾秒沒等到他說話，便也繼續向遠方看去。大自然的美景總能教人心胸開闊，忘記一切。而自從知道端木夜真的喜歡自己之後，海棠麵對他的時候多了不少的底氣，甚至敢在他麵前發呆了。說得難聽一點，這大概就叫恃寵而驕吧。
不知道過了多久，端木夜忽然道：“多麽壯闊的大好河山。”
海棠微怔，但並沒有應聲，她覺得，這時候他並不需要她的迴應。
隻聽得端木夜繼續道：“而這一切，終將成為我的囊中之物。”
端木夜的野心，早就在海棠麵前袒露過了，再一次聽到，海棠並不吃驚，她微微一笑，視線上移，望向那廣袤的天空。地球是那麽廣闊，窮盡人的一生也不可能走遍每一個角落，而地球對於整個宇宙來說，甚至連滄海一粟都不算。世界那麽大，所謂的“囊中之物”，不過是自欺欺人的說法。
這一刻，身為擁有不少對古人來說是異端邪說的常識的現代人，海棠感到了一種優越感。端木夜即便再聰明，能看到的不過就是眼前的一切，而她，知道這世界是無窮無盡的，這一點就足夠她自傲許久了——悲哀的是，落到這個她永遠也無法適應的書中古代，她所能自傲的，也就這些現代人人視為常識的東西了。其他方麵，她可以說是被端木夜耍得團團轉。
當然，當海棠意識到端木夜喜歡上她的那刻，情況又發生了改變。
當海棠微微仰頭看著遠方的時候，端木夜久未等到她的迴應，側頭看了過來。當他看清楚海棠此刻的表情
時，他忽然怔了怔。月色下，她的麵部輪廓朦朧美好，她的雙眼之中，映照著月輝，眼睛便因此亮晶晶的，有一種別樣的美。她麵容平靜，唇角微勾，明明是平緩的弧度，他卻似乎看到了隱藏其下的嘲諷，一種他無法理解的俯瞰。這樣的她，讓他看不到一絲一毫原先那個怯懦丫鬟的影子，明明是同一個人，然而此刻的她是如此陌生，讓他覺得，他似乎永遠也無法掌控她。而他並不喜歡這種感覺，因此他毫無預兆地傾身過去，吻住了她的唇。
海棠正沉浸在地球、宇宙的想象之中，因此當她忽然感覺到嘴唇上的異樣時，她未能及時迴歸丫鬟的角色而羞怯地接受，反而猛地推開對方，自己也後退了一步。
然後，她看到了端木夜因被拒絕而陰沉的臉。他眼中的危險情緒將她拉迴了現實世界，她迅速迴憶起了自己的定位，又退後了一步才垂首低聲道：“爺，奴婢不願折辱了您……”
眼前的，又是那個有時膽小怕死有時又膽大包天的丫鬟，這是端木夜所熟悉的那個海棠，是他喜歡的那個。然而莫名的，他似乎有些遺憾和失望，因為那個不一樣的海棠，似乎令他有種別樣的心動。
“剛才你在想什麽？”端木夜沒有追究海棠推開自己的事，反而望著她的眼睛問道。
海棠低頭恭敬道：“奴婢隻是在想，我大梁河山如此壯闊，實在令人心潮澎湃。”
海棠也算是說了一半實話，而端木夜卻眉頭微皺，他莫名地覺得，她沒有說實話。方才她臉上的那絲諷意，隻是他的錯覺？此刻海棠從內到外都是那個他所熟知的丫鬟，他再也找不到先前的那種感覺。
端木夜忽然向前走了兩步，兩手一圍一撐，就將海棠困在了自己的身體和船的欄杆之間。
海棠避無可避，男性氣息瞬間湧入她的鼻腔，她隻得微微側臉看向旁處，才給自己爭取到一點新鮮空氣。
端木夜居高臨下地看著她，輕聲細語道：“海棠，我已說過，那件事我並不介意。沒人敢對此說三道四。等我坐擁這河山，若有人敢說你半句不是，我便殺他全家。”
海棠垂著視線不說話。這個時代的女子最在乎的大約就是名節了，因此端木夜這麽安慰她也沒錯，沒人說三道四的話，就可以假裝那件事不存在，沒有發生過。一個世子對一個丫鬟如此費心，這個時代的女子大概少有不動心的吧。如果她真隻是這個時代的丫鬟海棠的話，恐怕會接受端木夜的這種好意。可惜她不是，隻能“頑固不化”了。
見海棠側著臉始終不說話，端木夜耐心告罄，抬手抓著她的下巴，低頭吻上去。他要告訴她，他並不隻是說著好聽的。
海棠這次推不開端木夜，而迴歸了丫鬟身份的她也無法做出推開端木夜的事。她身體緊繃，模樣順從，那雙眼睛卻睜得大大地望著端木夜，眼裏滿是悲傷和痛苦。
端木夜跟她對視著，不過瞬息，他便鬆開了她，略顯狼狽地後退了一步。得了自由的海棠順勢垂下了視線。端木夜在原地站了會兒，麵上神情變幻莫測，半晌拂袖離去。
海棠見他迴了艙室之內，這才再度轉身看向遠方。麵對大自然，人會顯得格外渺小，而她卻很喜歡這種感覺，因為對這個世界的廣闊宏大來說，她是多麽的不值一提，而她所遇到的那些個艱難困苦，也因此顯得微不足道起來。這讓她，更有信心麵對將來的一切。
第二日清晨，船繼續向下航行。而海棠跟端木夜那晚的對話，似乎並沒有發生似的，兩人間照舊是關係不一般的主仆，到了一座城市便下船遊山玩水一般，然後繼續前進。
過了兩三個城市之後，到了一個叫潯陽的地方，端木夜沒有帶著海棠下去遊玩，反而有幾個人在李長順的接引下上了船。現在端木夜做事並不會避著海棠，當時海棠就在甲板上，因此看到了來人的模樣。她忽然發現其中一個年輕男子有些眼熟，仔細想了想，總算想起，那正是之前曾經出現在端木夜書房中的男人，她隻見過那人一次，沒想到再見麵會是在臨沂之外。
除了那年輕男子，另外的兩個中年男人穿著一身便裝，其中一人氣勢不凡，有點像是武將，但比一般的武將多了些儒雅的氣質，另一人則渾身上下都透著股迂腐的氣質，應該是個文人。
李長順恭恭敬敬地將那兩位中年男人接引到了端木夜的艙室內，當他出來吩咐廚房好好準備時，被跟下來的海棠攔住了。
海棠好奇道：“李公公，來的人……是給世子請安的？他們怎麽曉得世子在此？”
端木夜出來遊山玩水是隱匿行蹤的，並沒有大張旗鼓，因此海棠才故意有此一問。
李長順猶豫了一瞬，想到世子對海棠的不同，再想到海棠早就已經知道世子想做什麽，因此他道：“兩位大人，乃是右軍都督府的左右都督。海棠姑娘，我先去廚房了，你若還想知道什麽，一會兒直接問世子便是。”
“多謝李公公，我曉得了。”海棠忙側身讓開。雖然李長順並沒有完全迴
答她的問題，然而她已經隱約明白了些什麽。
右軍都督府……在海棠的印象中，似乎是一個軍事機構。大梁有左中右三大都督府，管轄著轄區內的衛所，而各個州的衛所裏，養著的是從各處征召來的兵士。
海棠的聯想能力一向豐富，因此將整件事稍作串聯，她就大概明白了來龍去脈。那年輕男子應該是端木夜的聯絡員，那次在書房見過端木夜之後，他便被派了出來，負責策反，而目前來看，他應該是成功了。但像謀反這樣的大事，不麵議是不行的。然而端木夜在帝都，而右軍都督府又在潯陽，不管哪一方隻要一離開常駐地，必定會引起懷疑，因此端木夜才借著她的事出府遊山玩水，趁機跟那兩位見麵。
想到這一層時，海棠忍不住脊背一涼。因為她意識到，之前她從端木夜的態度認定他真的喜歡上了她，或許是個大錯誤，那很可能隻是端木夜給外人，或者說給那位大梁皇帝看的戲。因為“喜歡”，端木夜才能對自己母親惡語相向，才能“衝冠一怒為紅顏”，找借口離開臨沂。
海棠坐在自己的艙室之中，喝水時拿杯子的手都在輕輕顫抖。如果真如她所猜想，那所謂的恃寵而驕的“寵”不過就是她的一廂情願，等她沒用的時候，端木夜會非常幹淨利落地幹掉她。畢竟她之前仗著他的“寵愛”冒犯了他，他肯定會不高興，而為了演好戲，他還要親近早已“失.貞”的她，說不定他一直在忍著厭惡——關於她“失.貞”這件事，她相信端木夜再聰明，也隻會以一個正常當代女子來想她，不會想到她竟會故意弄壞自己的名節，因此他應當沒有懷疑她在弄虛作假。之前她就覺得奇怪，連她來的那個現代，在乎自己的老婆是不是處.女的男人都大有人在，這個時代位高權重的男人，怎麽會有人不在乎自己想要的女人先被別的男人睡過了的呢？端木夜的不在乎，隻是因為他在演戲。在目的達成前，他確實可以不在乎，等他目的達成之後，把她這個曾經的汙點除掉就行了。
“姑娘，你哪兒不舒服嗎？”荷花見狀，忙放下手中的繡活，走上前關切地問道。
海棠忙將杯子放下，勉強一笑，搖了搖頭。
荷花麵上猶帶不安地坐了迴去。
海棠垂著頭，心中的不安不斷擴大。會不會，連她被發賣出去的這一整件事都是端木夜設計的呢？
她努力讓自己冷靜下來，迴想著過去的一點一滴。王妃到底知不知道她兒子的野心，是個關鍵。假如王妃知道，那麽王妃的作為就是
在配合端木夜，一切都不過隻是演戲。如果王妃並不知情，那麽端木夜則是利用了王妃做下的事，順勢而為，得到離開臨沂的機會。不管是哪一種，端木夜的心思都不如他所表現出來的那麽簡單。
海棠忽然覺得自己真是太愚蠢了，從妓.院端木夜趕來的那刻起，她關注的就隻是自己的小謀劃，因此對於端木夜表現出來的態度，也有了先入為主的偏見，隻會往自己想要的方向去思索，而沒有退出來，以局外人的身份去看這一切。現在，當她得知端木夜見了左軍都督府的兩位都督時，她終於能夠跳出自己給自己限定的框架，站在一個更高的位置思索這一切。
有時候她的著眼點，還是太低了，竟然以為端木夜真會耽於兒女情長。端木夜的目的是奪得這個天下，他對她這個丫鬟的興趣，不過就僅止於興趣而已，逗一逗，想睡就睡一睡，在她“失.貞”之後，他想睡她的心大概也歇了。現在的她，之於他僅僅是個工具罷了，她還有用，他便繼續留著，沒有用的時候，便丟了。而她卻猜不透，自己到底什麽時候就會被丟棄。
有那麽一瞬間，海棠想當麵找端木夜對質，明明白白地說出這一切，可當她想到，端木夜連跟她在一起時，也表現得像個真心喜歡她的人時，她就絕了去找他坦誠的心思。從李長順對她的客氣討好態度來看，李長順也不知道端木夜的真正心思，而端木夜連跟她單獨在一起時也偽裝得很好，可見他並不願意她得知他的所有謀劃。她要是過去找他坦誠，其實等同於找死。目前她能做的，不過就是繼續維持先前的路線，期望著端木夜能留她久一點，而她就在那段僅有的時間裏，找到突圍而出的辦法。而留給她的時間，或許不多了，這一趟出來遊山玩水的主要目的，應該就是聯絡上那兩位都督，現在目的達成，該迴去了，而迴去的契機呢？或許是她在失.貞之後自覺無顏麵對他人，選擇了投江自盡——現在是在江上，端木夜有無數個機會達成這個契機，而她就隻有被自殺一途了。
不得不說，在看明白了端木夜的一切作為之後，海棠在絕望之中是有一絲慶幸的。還好她沒有被端木夜那異於常人的表現所感動、軟化，否則現在大概要傷心死了。
艙門上忽然傳來了敲擊聲，海棠迴神，抬頭看去，石榴已經放下手中的東西站起來去開門。
門外站著的人竟然是李長順，他走進來看著海棠道：“海棠姑娘，爺叫您過去呢。”
“爺……現在不是正在宴請客人麽？”海棠忽然有了絲不妙的預感，
遲疑地問道。
李長順笑道：“正是。海棠姑娘，快隨我來吧，莫讓爺久等了。”
“……是。”海棠站起身，整整衣裳，便跟著李長順走了出去。
李長順道：“海棠姑娘，一會兒你徑直進去就是，爺身邊就麻煩你照應著了。”
“我曉得的。”海棠應道。
推開端木夜的艙室大門，海棠看到正對艙室大門的正是端木夜，看到她來，他抬了抬眸，示意她過去到他身邊。而端木夜的兩邊下首，坐著的便是那兩位都督，房間裏除此之外並沒有其他服侍的小廝，連李長順都在將她送到後關上艙門待在外頭。
海棠目不斜視地過去，她可以感覺到那兩位都督落在她身上的目光，卻隻做不知，來到端木夜身邊後便跪坐在旁。艙室內三人一人一張小桌，三人都隨意地坐著，麵上表情輕鬆，顯然之前談得愉快。
海棠的到來並未影響到這一場宴會的氣氛，隻見那武將氣質的男人看了海棠一眼，見她相貌隻能算清秀，便對端木夜笑道：“世子，下官有一女，正當妙齡，自小熟讀詩書，小有才名，雖稱不上傾國傾城，但也算得上是花容月貌，兼又傾慕世子已久，不知世子可否給小女一個隨侍左右的機會？”
海棠手上動作微頓，聯姻自然是鞏固聯盟的最好辦法，畢竟謀反連坐是會帶上姻親的，因此這位都督主動提親，既是向端木夜表達了誠意，又是一種信心，為將來的富貴榮華先埋線。現在端木夜身邊連個側妃都沒有，這位都督的女兒要是得寵，將來說不定還能撈個皇後當當，那可真是富貴無邊了。
這樣的好事，海棠料端木夜不會拒絕。
端木夜嘴角一勾：“陳大人，此事我怕是有心無力。我這丫鬟，善妒得很，我若接受了你的好意，恐會跟我使小性子。”他說著，手一伸抓在海棠的手上，語調輕緩地問道，“海棠，我說得可對？”
好在海棠不暈船，在江上航行不會讓她覺得難受，她還能好好享受江景。隻是站在甲板上看向遠方的時候，她難免會想起那一次在鏡湖上，二皇子牽著她的手將她拉上船，卻被端木夜再推下去的事。那明明隻過去了沒多久，但她不知怎麽的忽然就有了種恍如隔世的感覺。想到現在，再想想那時候，她忽然覺得，那或許是個預兆。
因為是出來遊山玩水的，行程並不趕，船開得不快。不像後世的豪華遊輪，船上沒有遊泳池娛樂室宴會廳，無聊的時候大概就隻能自己找點樂子。海棠住的艙房就在端木夜旁邊，不過上船之後，他的起居就不讓她來伺候了。在荷花和石榴的照看下，海棠覺得自己不像個丫鬟，倒像個主子。之前大家都還叫她“海棠姑娘”，但現在，她的名字被省掉了，所有人都叫她“姑娘”，這讓她很別扭，可一旦她稍微提一下這個問題，大家就一副誠惶誠恐的模樣，她隻好不再提及。
在江上的航行中，端木夜會將海棠叫過去，不過並不會說些什麽，兩人也是各幹各的。端木夜看信看書，海棠就練字。她一直努力在端木夜麵前表現得像一個剛經曆過噩夢的堅強女子，努力變得沉穩下來，少笑笑，多發呆。從端木夜偶爾看過來的視線來看，她的偽裝很成功。
在水上行了三日後，船在一個港口停下進行補給，李長順被留下負責船上一應事體，而海棠則和姚炳一道，跟著端木夜下了船。
此處叫臨湄，是距離臨沂最大的城市，城內特別出名的景點和吃食不多，因此端木夜隻準備在這兒停留一天，到晚間就迴船上去。
船上空間雖大，然而再大畢竟就是艘船而已，也就那麽些地方，待久還是會覺得悶，因此時隔三天再次踏上堅實的土地，海棠覺得整個人心情都好了起來。她感覺自己就像是被拎出來放風的罪犯，對於這自由極其渴望。
不知道是不是察覺到了海棠的情緒，端木夜的心情也很不錯，有時候他視線一轉看到海棠臉上放鬆的神情，便也會勾唇一笑。
在品嚐過臨湄最有名酒樓的菜品以及
走訪這兒最靈驗的寺廟之後，一行人再次迴到了船上。船會在港口待上一晚，第二日清晨再起錨。
海棠在艙室裏待得無聊，便留下荷花和石榴兩個丫鬟在艙室內，獨自來到甲板上眺望遠方。不遠處有姚炳帶著的護衛站崗執勤，不過離得足夠遠，不會妨礙到她。
一個人安靜待著的時候，她也會產生一些危險的想法。比如說，如果直接從這兒跳下去，是不是就一了百了了？沒有那麽多煩惱，不用再背負那麽多。可那些想法也隻不過一閃而過罷了，她告訴自己，事情還沒有那麽糟，她還能堅持下去，便不能輕言放棄。
“海棠。”身後忽然傳來端木夜的聲音。
海棠身體微僵，等調整好臉上的神情才轉身低著頭對來人行禮：“爺。”
端木夜走到海棠身邊，雙手背在身後同樣望著遠方，也不知他望著的，跟海棠看著的，是否一樣。
海棠等了幾秒沒等到他說話，便也繼續向遠方看去。大自然的美景總能教人心胸開闊，忘記一切。而自從知道端木夜真的喜歡自己之後，海棠麵對他的時候多了不少的底氣，甚至敢在他麵前發呆了。說得難聽一點，這大概就叫恃寵而驕吧。
不知道過了多久，端木夜忽然道：“多麽壯闊的大好河山。”
海棠微怔，但並沒有應聲，她覺得，這時候他並不需要她的迴應。
隻聽得端木夜繼續道：“而這一切，終將成為我的囊中之物。”
端木夜的野心，早就在海棠麵前袒露過了，再一次聽到，海棠並不吃驚，她微微一笑，視線上移，望向那廣袤的天空。地球是那麽廣闊，窮盡人的一生也不可能走遍每一個角落，而地球對於整個宇宙來說，甚至連滄海一粟都不算。世界那麽大，所謂的“囊中之物”，不過是自欺欺人的說法。
這一刻，身為擁有不少對古人來說是異端邪說的常識的現代人，海棠感到了一種優越感。端木夜即便再聰明，能看到的不過就是眼前的一切，而她，知道這世界是無窮無盡的，這一點就足夠她自傲許久了——悲哀的是，落到這個她永遠也無法適應的書中古代，她所能自傲的，也就這些現代人人視為常識的東西了。其他方麵，她可以說是被端木夜耍得團團轉。
當然，當海棠意識到端木夜喜歡上她的那刻，情況又發生了改變。
當海棠微微仰頭看著遠方的時候，端木夜久未等到她的迴應，側頭看了過來。當他看清楚海棠此刻的表情
時，他忽然怔了怔。月色下，她的麵部輪廓朦朧美好，她的雙眼之中，映照著月輝，眼睛便因此亮晶晶的，有一種別樣的美。她麵容平靜，唇角微勾，明明是平緩的弧度，他卻似乎看到了隱藏其下的嘲諷，一種他無法理解的俯瞰。這樣的她，讓他看不到一絲一毫原先那個怯懦丫鬟的影子，明明是同一個人，然而此刻的她是如此陌生，讓他覺得，他似乎永遠也無法掌控她。而他並不喜歡這種感覺，因此他毫無預兆地傾身過去，吻住了她的唇。
海棠正沉浸在地球、宇宙的想象之中，因此當她忽然感覺到嘴唇上的異樣時，她未能及時迴歸丫鬟的角色而羞怯地接受，反而猛地推開對方，自己也後退了一步。
然後，她看到了端木夜因被拒絕而陰沉的臉。他眼中的危險情緒將她拉迴了現實世界，她迅速迴憶起了自己的定位，又退後了一步才垂首低聲道：“爺，奴婢不願折辱了您……”
眼前的，又是那個有時膽小怕死有時又膽大包天的丫鬟，這是端木夜所熟悉的那個海棠，是他喜歡的那個。然而莫名的，他似乎有些遺憾和失望，因為那個不一樣的海棠，似乎令他有種別樣的心動。
“剛才你在想什麽？”端木夜沒有追究海棠推開自己的事，反而望著她的眼睛問道。
海棠低頭恭敬道：“奴婢隻是在想，我大梁河山如此壯闊，實在令人心潮澎湃。”
海棠也算是說了一半實話，而端木夜卻眉頭微皺，他莫名地覺得，她沒有說實話。方才她臉上的那絲諷意，隻是他的錯覺？此刻海棠從內到外都是那個他所熟知的丫鬟，他再也找不到先前的那種感覺。
端木夜忽然向前走了兩步，兩手一圍一撐，就將海棠困在了自己的身體和船的欄杆之間。
海棠避無可避，男性氣息瞬間湧入她的鼻腔，她隻得微微側臉看向旁處，才給自己爭取到一點新鮮空氣。
端木夜居高臨下地看著她，輕聲細語道：“海棠，我已說過，那件事我並不介意。沒人敢對此說三道四。等我坐擁這河山，若有人敢說你半句不是，我便殺他全家。”
海棠垂著視線不說話。這個時代的女子最在乎的大約就是名節了，因此端木夜這麽安慰她也沒錯，沒人說三道四的話，就可以假裝那件事不存在，沒有發生過。一個世子對一個丫鬟如此費心，這個時代的女子大概少有不動心的吧。如果她真隻是這個時代的丫鬟海棠的話，恐怕會接受端木夜的這種好意。可惜她不是，隻能“頑固不化”了。
見海棠側著臉始終不說話，端木夜耐心告罄，抬手抓著她的下巴，低頭吻上去。他要告訴她，他並不隻是說著好聽的。
海棠這次推不開端木夜，而迴歸了丫鬟身份的她也無法做出推開端木夜的事。她身體緊繃，模樣順從，那雙眼睛卻睜得大大地望著端木夜，眼裏滿是悲傷和痛苦。
端木夜跟她對視著，不過瞬息，他便鬆開了她，略顯狼狽地後退了一步。得了自由的海棠順勢垂下了視線。端木夜在原地站了會兒，麵上神情變幻莫測，半晌拂袖離去。
海棠見他迴了艙室之內，這才再度轉身看向遠方。麵對大自然，人會顯得格外渺小，而她卻很喜歡這種感覺，因為對這個世界的廣闊宏大來說，她是多麽的不值一提，而她所遇到的那些個艱難困苦，也因此顯得微不足道起來。這讓她，更有信心麵對將來的一切。
第二日清晨，船繼續向下航行。而海棠跟端木夜那晚的對話，似乎並沒有發生似的，兩人間照舊是關係不一般的主仆，到了一座城市便下船遊山玩水一般，然後繼續前進。
過了兩三個城市之後，到了一個叫潯陽的地方，端木夜沒有帶著海棠下去遊玩，反而有幾個人在李長順的接引下上了船。現在端木夜做事並不會避著海棠，當時海棠就在甲板上，因此看到了來人的模樣。她忽然發現其中一個年輕男子有些眼熟，仔細想了想，總算想起，那正是之前曾經出現在端木夜書房中的男人，她隻見過那人一次，沒想到再見麵會是在臨沂之外。
除了那年輕男子，另外的兩個中年男人穿著一身便裝，其中一人氣勢不凡，有點像是武將，但比一般的武將多了些儒雅的氣質，另一人則渾身上下都透著股迂腐的氣質，應該是個文人。
李長順恭恭敬敬地將那兩位中年男人接引到了端木夜的艙室內，當他出來吩咐廚房好好準備時，被跟下來的海棠攔住了。
海棠好奇道：“李公公，來的人……是給世子請安的？他們怎麽曉得世子在此？”
端木夜出來遊山玩水是隱匿行蹤的，並沒有大張旗鼓，因此海棠才故意有此一問。
李長順猶豫了一瞬，想到世子對海棠的不同，再想到海棠早就已經知道世子想做什麽，因此他道：“兩位大人，乃是右軍都督府的左右都督。海棠姑娘，我先去廚房了，你若還想知道什麽，一會兒直接問世子便是。”
“多謝李公公，我曉得了。”海棠忙側身讓開。雖然李長順並沒有完全迴
答她的問題，然而她已經隱約明白了些什麽。
右軍都督府……在海棠的印象中，似乎是一個軍事機構。大梁有左中右三大都督府，管轄著轄區內的衛所，而各個州的衛所裏，養著的是從各處征召來的兵士。
海棠的聯想能力一向豐富，因此將整件事稍作串聯，她就大概明白了來龍去脈。那年輕男子應該是端木夜的聯絡員，那次在書房見過端木夜之後，他便被派了出來，負責策反，而目前來看，他應該是成功了。但像謀反這樣的大事，不麵議是不行的。然而端木夜在帝都，而右軍都督府又在潯陽，不管哪一方隻要一離開常駐地，必定會引起懷疑，因此端木夜才借著她的事出府遊山玩水，趁機跟那兩位見麵。
想到這一層時，海棠忍不住脊背一涼。因為她意識到，之前她從端木夜的態度認定他真的喜歡上了她，或許是個大錯誤，那很可能隻是端木夜給外人，或者說給那位大梁皇帝看的戲。因為“喜歡”，端木夜才能對自己母親惡語相向，才能“衝冠一怒為紅顏”，找借口離開臨沂。
海棠坐在自己的艙室之中，喝水時拿杯子的手都在輕輕顫抖。如果真如她所猜想，那所謂的恃寵而驕的“寵”不過就是她的一廂情願，等她沒用的時候，端木夜會非常幹淨利落地幹掉她。畢竟她之前仗著他的“寵愛”冒犯了他，他肯定會不高興，而為了演好戲，他還要親近早已“失.貞”的她，說不定他一直在忍著厭惡——關於她“失.貞”這件事，她相信端木夜再聰明，也隻會以一個正常當代女子來想她，不會想到她竟會故意弄壞自己的名節，因此他應當沒有懷疑她在弄虛作假。之前她就覺得奇怪，連她來的那個現代，在乎自己的老婆是不是處.女的男人都大有人在，這個時代位高權重的男人，怎麽會有人不在乎自己想要的女人先被別的男人睡過了的呢？端木夜的不在乎，隻是因為他在演戲。在目的達成前，他確實可以不在乎，等他目的達成之後，把她這個曾經的汙點除掉就行了。
“姑娘，你哪兒不舒服嗎？”荷花見狀，忙放下手中的繡活，走上前關切地問道。
海棠忙將杯子放下，勉強一笑，搖了搖頭。
荷花麵上猶帶不安地坐了迴去。
海棠垂著頭，心中的不安不斷擴大。會不會，連她被發賣出去的這一整件事都是端木夜設計的呢？
她努力讓自己冷靜下來，迴想著過去的一點一滴。王妃到底知不知道她兒子的野心，是個關鍵。假如王妃知道，那麽王妃的作為就是
在配合端木夜，一切都不過隻是演戲。如果王妃並不知情，那麽端木夜則是利用了王妃做下的事，順勢而為，得到離開臨沂的機會。不管是哪一種，端木夜的心思都不如他所表現出來的那麽簡單。
海棠忽然覺得自己真是太愚蠢了，從妓.院端木夜趕來的那刻起，她關注的就隻是自己的小謀劃，因此對於端木夜表現出來的態度，也有了先入為主的偏見，隻會往自己想要的方向去思索，而沒有退出來，以局外人的身份去看這一切。現在，當她得知端木夜見了左軍都督府的兩位都督時，她終於能夠跳出自己給自己限定的框架，站在一個更高的位置思索這一切。
有時候她的著眼點，還是太低了，竟然以為端木夜真會耽於兒女情長。端木夜的目的是奪得這個天下，他對她這個丫鬟的興趣，不過就僅止於興趣而已，逗一逗，想睡就睡一睡，在她“失.貞”之後，他想睡她的心大概也歇了。現在的她，之於他僅僅是個工具罷了，她還有用，他便繼續留著，沒有用的時候，便丟了。而她卻猜不透，自己到底什麽時候就會被丟棄。
有那麽一瞬間，海棠想當麵找端木夜對質，明明白白地說出這一切，可當她想到，端木夜連跟她在一起時，也表現得像個真心喜歡她的人時，她就絕了去找他坦誠的心思。從李長順對她的客氣討好態度來看，李長順也不知道端木夜的真正心思，而端木夜連跟她單獨在一起時也偽裝得很好，可見他並不願意她得知他的所有謀劃。她要是過去找他坦誠，其實等同於找死。目前她能做的，不過就是繼續維持先前的路線，期望著端木夜能留她久一點，而她就在那段僅有的時間裏，找到突圍而出的辦法。而留給她的時間，或許不多了，這一趟出來遊山玩水的主要目的，應該就是聯絡上那兩位都督，現在目的達成，該迴去了，而迴去的契機呢？或許是她在失.貞之後自覺無顏麵對他人，選擇了投江自盡——現在是在江上，端木夜有無數個機會達成這個契機，而她就隻有被自殺一途了。
不得不說，在看明白了端木夜的一切作為之後，海棠在絕望之中是有一絲慶幸的。還好她沒有被端木夜那異於常人的表現所感動、軟化，否則現在大概要傷心死了。
艙門上忽然傳來了敲擊聲，海棠迴神，抬頭看去，石榴已經放下手中的東西站起來去開門。
門外站著的人竟然是李長順，他走進來看著海棠道：“海棠姑娘，爺叫您過去呢。”
“爺……現在不是正在宴請客人麽？”海棠忽然有了絲不妙的預感，
遲疑地問道。
李長順笑道：“正是。海棠姑娘，快隨我來吧，莫讓爺久等了。”
“……是。”海棠站起身，整整衣裳，便跟著李長順走了出去。
李長順道：“海棠姑娘，一會兒你徑直進去就是，爺身邊就麻煩你照應著了。”
“我曉得的。”海棠應道。
推開端木夜的艙室大門，海棠看到正對艙室大門的正是端木夜，看到她來，他抬了抬眸，示意她過去到他身邊。而端木夜的兩邊下首，坐著的便是那兩位都督，房間裏除此之外並沒有其他服侍的小廝，連李長順都在將她送到後關上艙門待在外頭。
海棠目不斜視地過去，她可以感覺到那兩位都督落在她身上的目光，卻隻做不知，來到端木夜身邊後便跪坐在旁。艙室內三人一人一張小桌，三人都隨意地坐著，麵上表情輕鬆，顯然之前談得愉快。
海棠的到來並未影響到這一場宴會的氣氛，隻見那武將氣質的男人看了海棠一眼，見她相貌隻能算清秀，便對端木夜笑道：“世子，下官有一女，正當妙齡，自小熟讀詩書，小有才名，雖稱不上傾國傾城，但也算得上是花容月貌，兼又傾慕世子已久，不知世子可否給小女一個隨侍左右的機會？”
海棠手上動作微頓，聯姻自然是鞏固聯盟的最好辦法，畢竟謀反連坐是會帶上姻親的，因此這位都督主動提親，既是向端木夜表達了誠意，又是一種信心，為將來的富貴榮華先埋線。現在端木夜身邊連個側妃都沒有，這位都督的女兒要是得寵，將來說不定還能撈個皇後當當，那可真是富貴無邊了。
這樣的好事，海棠料端木夜不會拒絕。
端木夜嘴角一勾：“陳大人，此事我怕是有心無力。我這丫鬟，善妒得很，我若接受了你的好意，恐會跟我使小性子。”他說著，手一伸抓在海棠的手上，語調輕緩地問道，“海棠，我說得可對？”