蓮花迴後宮幾個月，過得很平靜。
皇後將她安排在銀月宮，在乾清宮東側不遠即是。宮殿小巧玲瓏，麵積不大，勝在精致溫暖。蓮花第一夜睡在榻上時，暖洋洋得一動不想動。
何況，還有朱允炆。那一夜再次相擁而眠，美好到令人疑心是一場美夢。
皇帝不理宮規，晚晚隻到銀月宮，眾人見識過他整整三年風雨無阻日日去天禧寺的癡情，料想多說無益，倒也無人非議。太後有些嫌後宮冷清，本擬讓兒子再納些妃嬪，朱允炆一口迴絕，毫無商量餘地，太後隻好作罷。好在皇後和大長公主日日來陪，各誥命夫人進宮絡繹不絕，弘遠更是感激不盡常來拜會，太後倒不愁寂寞。蓮花早晚請安，恭敬謹慎。太後輕歎之餘，也不再多話了。
天還沒亮，朱允炆要去上朝了。蓮花有些迷迷糊糊地睜不開眼，感覺到朱允炆抽身起床，喃喃問道：“你要走了？”
朱允炆俯身輕輕地一吻：“嗯。還早，你再睡會兒。今兒有日本使臣，我去看看。”
蓮花一驚，睡意全無：“日本使臣？”
朱允炆沒想到她反應這麽大，連忙安慰道：“沒事，就是來稱臣納貢的。對朝鮮也沒什麽敵意。”
蓮花還是有些擔心地望著他。是啊，畢竟家裏三個男丁都被日本倭寇殘害了，有心裏陰影。
朱允炆笑：“別擔心，相信夫君!”說著把蓮花按迴躺下，又掖了掖被角，柔聲道：“接著睡吧。”
蓮花乖乖閉上眼睛，胸口卻起伏不停。朱允炆知道她心情激蕩，有些不忍，安慰道：“沒事的，午後等我迴來。”
蓮花點了點頭，聽到朱允炆的腳步聲出去了便睜開眼睛，怔怔望著他修長的背影，心中無法平靜。
朱允炆到了奉天殿，百官上朝。
齊泰匯報山東的戰局，經開春夾河藳城大戰，燕軍占了山東德州以西至河北的地盤，但盛庸拿定主意固守，燕軍卻也無法再掠地占城，雙方膠著。齊泰估計天氣漸漸寒冷，燕軍供給困難，早晚還得退迴北平。隻是大同此時已經被燕軍拿下，燕軍這個冬季顯然日子比較好過。
朱允炆微微蹙眉聽著，心中有些煩躁。打了兩年多內戰，消耗極大。糧食軍餉水一樣地流出去，五軍都督府的所有部隊也都派了出去。太祖攢了三十年的家底就要耗光了，卻還是看不見結束的曙光，仿佛深陷泥淖，沒有盡頭。
皇祖父泉下有知，該多麽痛心？他臨終時說的“老四老四”到底是什麽意思呢？
朱允炆揮了揮手，不欲再談戰事。
黃子澄又奏報蘇州鬆江兩府富戶聯名上表，再謝朝廷減稅，並感激朝廷取消對這兩地文人的歧視政策。
朱元璋因惱恨蘇州鬆江兩地在元末的諸將混戰中幫助張士誠，登基後對這兩地征以重稅。當時兩府耕地隻有全國的百分之一，但是土地稅賦卻交了全國的十分之一。朱元璋又忌憚兩地的文人為官得勢，特意製定了一條規則，此兩地的科舉即使中了，也不得出任尚書以上的官職。兩地的文人學子苦此已久。你想啊，這就相當於現在高考錄取分數線相差兩倍，還不得錄取北大清華，永遠！那考生還有什麽勁頭？
黃子澄絮絮叨叨說了半天，都是感恩戴德的歌頌，朱允炆聽得有些走神。
這時禮部尚書陳迪奏道：“日本使臣祖阿，肥富求見，現候在午門外。”
朱允炆略微沉吟，淡淡道：“宣！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
宣召聲一道道自殿內傳出，響徹雲霄。
過了一會兒，兩個矮矮的身影出現在奉天殿門口，有些遲疑著等在那裏，似乎還有些顫抖。王直上前低聲說了幾句，半晌搖搖頭，領著二人走進了殿內。
百官麵麵相覷。不少人想起了數年前，朝鮮宜寧公主上殿時的情景。奉天殿口淡淡藍色的朝鮮宮服裙裾飄揚，明澈的雙眸在斜映的晨曦中璀璨如星。
祖阿和肥富二人來到金鑾座前，朱允炆淡淡地掃視一眼。
二人都是一身藍布直綴，腰間係著同色步帶。一個赤腳，矮矮瘦瘦梳著武士頭；一個光腳趿著木屐，矮胖滿臉油光。兩人在皇帝這一眼之下，驚慌失措，雙腿一軟便跪倒伏地，顫抖著聲音道：“吾皇萬萬歲！”
禮部尚書陳迪上前解圍，先問赤腳的：“你姓甚名誰？”見他驚疑，輕歎一聲又問：“你叫什麽？”
赤腳的明白了：“我叫祖阿。”
木屐卻是陳迪以前見過：“你是肥富？”
肥富點點頭:“是，大人。”猶自不停顫抖。
二人的口音說不出地怪異，似刮鐵似銼刀。朱允炆忽然就想起了“君臣跣足語蛙鳴”，想到朱元璋，心中不由一酸。
陳迪接著問二人，盡量言詞簡單易懂：“你二人來做什麽？”
祖阿道：“我是足利將軍的武士，將軍讓我來的。”指了指肥富：“他是商人，帶路的。”
祖阿說著取出一個藍布包裹，仔細一層一層打開，裏麵是國書。祖阿呈給陳迪，陳迪轉身欲呈皇帝，朱允炆淡淡地道：“念！”
陳迪打開來，清清嗓子朗聲念道：“臣日本室町幕府第三代將軍足利義滿，拜上皇帝陛下言：自蒙陛下聖諭，臣惶恐無措，親與朝鮮靖安大君協同剿寇。仰仗天恩，凱旋而還。現對馬島壹崎島藤原家，及北九州原鬆浦家殘兵皆已帶迴日本本州，臣當嚴加管束，絕不容其再為寇。皇帝陛下所尋阿木台猋也於月前擒獲，特奉上首級，乞陛下笑納。伏望皇帝陛下賜封臣為日本國王，並開沿海貿易，以全日本國人仰慕****切切之心。日本當年年納貢，效力東海。臣感激涕零，伏惟再拜。”
足利義滿文字修養不錯，一篇國書倒寫得基本通順，言詞謙遜誠懇。朱允炆聽了，麵上微微含笑。百官議論紛紛，也覺得這日本將軍還不壞，而皇帝親自要一個倭寇叫什麽阿木台猋的首級，難道是在山東得罪了齊王？
祖阿雙手捧上一個漆盒，陳迪開蓋看了一眼臉色發白，呈給皇帝。朱允炆掃視一眼，示意張元亨接過。
朱允炆略略沉吟，緩緩說道：“足利將軍誠意示朕，朕嘉其勤誠。冊封日本室町幕府第三代將軍足利義滿為日本國王，賜金印，賜王九章。開浙江沿海貿易。”見祖阿似懂非懂，又吩咐陳迪：“陳卿迴文與日本國王，再與使臣言明清楚。”
此時的朱允炆和百官，如何能想到，就在這冊封日本國王的應天府，五百四十多年後慘遭日本侵略者的大屠殺，一次就殺了金陵古城三十萬人？
就這樣，足利義滿臣服大明，稱臣納貢，自明朝領取冠服。日本以此重新返迴了中華文明圈，順利被納入了當時以大明為中心的東亞國際秩序，日本經濟得以飛速發展。這一宗藩關係斷續堅持了一百五十年，直到公元1551年日本國內政局變化(室町幕府無力駕馭日本局勢，日本進入戰國時代)。
這一百五十年間，日本向大明運來銅，硫磺，刀劍，扇子；帶迴生絲，紗，瓷器，書籍，書畫，以及銅錢。永樂銅錢在很長一段時間裏擔當了日本的標準貨幣。
大明不征收對日貿易的關稅，反而承擔了相當的倉儲費搬運費，日本商人獲利極大，以至蜂擁而至人滿為患。永樂三年（公元1405年）大明不得不限製貿易次數，由禮部配發“堪合符”即貿易配額，史稱“堪合貿易”。
足利義滿自稱“臣”，被冊封後自稱“臣日本國王”，對大明皇帝“誠惶誠恐”，並獻金，馬，扇，屏風，刀劍等各種貢品。這一史實很多日本曆史學家予以否認，實在令人不解何意。曆史曆史，過去已發生的事情難道也可以改變？
****************
蓮花等在銀月宮中，這一日顯得份外漫長。好容易日過中午，好容易日影西斜，朱允炆卻一直沒有來。
天色漸漸暗下來，終於門口小太監阿桂宣道：“聖上駕到！”蓮花心中一喜，急忙迎至門口。卻見朱允炆又穿了身月白文士袍，含笑牽起自己的手便往外走。
蓮花愣了愣，跟著他一路走來，越走越遠，竟是到了禦花園。
張元亨帶著一大群侍衛團團圍著禦花園，一副外人不得入內的架勢。朱允炆牽著蓮花穿過人群，又走了很久，到了花園中間的一塊空地。
打掃得極幹淨，鵝卵石鋪花的地麵上纖塵不染，似乎剛灑過水，空氣略微潮濕。正中是一條香案，供著清水，瓜果和銅鼎香爐。恰逢一輪滿月當空，銀輝照耀，園中似霰似幻。
蓮花有些明白，怔怔地被朱允炆牽著走近前去。案上三塊靈位，正是“大明朝鮮忠義侯曹蒙已”“大明朝鮮獻勇伯曹敏”“大明朝鮮寧和君曹修”，字跡瘦勁奇峻，是朱允炆親筆書寫。
蓮花雙目含淚，伸手輕輕撫摸，仿佛在家時輕撫父親兄長和小弟，無限溫柔憐愛。
朱允炆靜靜看著，良久，牽過蓮花，跪倒在香案前。
蓮花一呆，他乃是大明天子，如何可以跪自己父兄？側頭望去，朱允炆清澈的目光看著她，指了指身上的月白袍，蓮花這才明白他何以換下了明黃皇袍，不由得淚盈於睫。
朱允炆溫言說道：“在下朱允炆，乃是蓮花的夫君。這裏給丈人，舅爺行禮了！小弟，你也見過姐夫!”說著恭恭敬敬作了三個揖。蓮花呆呆看著，一動也不能動。
朱允炆接著道：“三位的大仇人，允炆已經梟其首級於此；對馬島壹崎島的倭寇也已迴了日本，不會再侵擾朝鮮百姓。三位可以瞑目了！”“起身取過一個漆盒置於蓮花麵前，打開了盒蓋。
蓮花定睛望去。清冷月光下，漆盒裏一個倭寇的首級，怒目圓睜，麵上幾道深深的刀痕，皮肉翻卷；仁丹須下的口唇下頜也是刀疤累累，已經看不出本來模樣。
蓮花麵色蒼白，長長籲了一口氣。朱允炆握了握她的手，轉身退在遠處，靜靜等候。
蓮花顫抖著捧起漆盒，緩緩放在香案上。點燃了三根檀香，恭恭敬敬插入銅鼎。淚水顆顆滾落，不知何時已流了滿臉。
凝望著仨人的靈牌，蓮花想起那個大雪紛飛的午後，琉璃世界一般的漢城，景福宮思政殿裏初聞噩耗；想起在裝殮房中，親手擦拭屍身時的悲苦憤怒；想起守靈四十九天紅腫雙目中的決心；想起曹家墓場上，寒風中矗立的墓碑。。。
蓮花喃喃地道：“是，你們瞑目吧！”
月光照著嫋嫋香霧，模糊的淚眼中，忠義侯獻勇伯寧和君幾個大字幻成三張笑顏，父親慈祥一如往昔，兄長愛憐仿佛從前，小弟燦爛飛揚正如臨行時。
淚水滂沱而下。別了，我的父兄小弟!
朱允炆靜靜注目良久，不知何時，眼眶也潤濕了。
皇後將她安排在銀月宮，在乾清宮東側不遠即是。宮殿小巧玲瓏，麵積不大，勝在精致溫暖。蓮花第一夜睡在榻上時，暖洋洋得一動不想動。
何況，還有朱允炆。那一夜再次相擁而眠，美好到令人疑心是一場美夢。
皇帝不理宮規，晚晚隻到銀月宮，眾人見識過他整整三年風雨無阻日日去天禧寺的癡情，料想多說無益，倒也無人非議。太後有些嫌後宮冷清，本擬讓兒子再納些妃嬪，朱允炆一口迴絕，毫無商量餘地，太後隻好作罷。好在皇後和大長公主日日來陪，各誥命夫人進宮絡繹不絕，弘遠更是感激不盡常來拜會，太後倒不愁寂寞。蓮花早晚請安，恭敬謹慎。太後輕歎之餘，也不再多話了。
天還沒亮，朱允炆要去上朝了。蓮花有些迷迷糊糊地睜不開眼，感覺到朱允炆抽身起床，喃喃問道：“你要走了？”
朱允炆俯身輕輕地一吻：“嗯。還早，你再睡會兒。今兒有日本使臣，我去看看。”
蓮花一驚，睡意全無：“日本使臣？”
朱允炆沒想到她反應這麽大，連忙安慰道：“沒事，就是來稱臣納貢的。對朝鮮也沒什麽敵意。”
蓮花還是有些擔心地望著他。是啊，畢竟家裏三個男丁都被日本倭寇殘害了，有心裏陰影。
朱允炆笑：“別擔心，相信夫君!”說著把蓮花按迴躺下，又掖了掖被角，柔聲道：“接著睡吧。”
蓮花乖乖閉上眼睛，胸口卻起伏不停。朱允炆知道她心情激蕩，有些不忍，安慰道：“沒事的，午後等我迴來。”
蓮花點了點頭，聽到朱允炆的腳步聲出去了便睜開眼睛，怔怔望著他修長的背影，心中無法平靜。
朱允炆到了奉天殿，百官上朝。
齊泰匯報山東的戰局，經開春夾河藳城大戰，燕軍占了山東德州以西至河北的地盤，但盛庸拿定主意固守，燕軍卻也無法再掠地占城，雙方膠著。齊泰估計天氣漸漸寒冷，燕軍供給困難，早晚還得退迴北平。隻是大同此時已經被燕軍拿下，燕軍這個冬季顯然日子比較好過。
朱允炆微微蹙眉聽著，心中有些煩躁。打了兩年多內戰，消耗極大。糧食軍餉水一樣地流出去，五軍都督府的所有部隊也都派了出去。太祖攢了三十年的家底就要耗光了，卻還是看不見結束的曙光，仿佛深陷泥淖，沒有盡頭。
皇祖父泉下有知，該多麽痛心？他臨終時說的“老四老四”到底是什麽意思呢？
朱允炆揮了揮手，不欲再談戰事。
黃子澄又奏報蘇州鬆江兩府富戶聯名上表，再謝朝廷減稅，並感激朝廷取消對這兩地文人的歧視政策。
朱元璋因惱恨蘇州鬆江兩地在元末的諸將混戰中幫助張士誠，登基後對這兩地征以重稅。當時兩府耕地隻有全國的百分之一，但是土地稅賦卻交了全國的十分之一。朱元璋又忌憚兩地的文人為官得勢，特意製定了一條規則，此兩地的科舉即使中了，也不得出任尚書以上的官職。兩地的文人學子苦此已久。你想啊，這就相當於現在高考錄取分數線相差兩倍，還不得錄取北大清華，永遠！那考生還有什麽勁頭？
黃子澄絮絮叨叨說了半天，都是感恩戴德的歌頌，朱允炆聽得有些走神。
這時禮部尚書陳迪奏道：“日本使臣祖阿，肥富求見，現候在午門外。”
朱允炆略微沉吟，淡淡道：“宣！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
宣召聲一道道自殿內傳出，響徹雲霄。
過了一會兒，兩個矮矮的身影出現在奉天殿門口，有些遲疑著等在那裏，似乎還有些顫抖。王直上前低聲說了幾句，半晌搖搖頭，領著二人走進了殿內。
百官麵麵相覷。不少人想起了數年前，朝鮮宜寧公主上殿時的情景。奉天殿口淡淡藍色的朝鮮宮服裙裾飄揚，明澈的雙眸在斜映的晨曦中璀璨如星。
祖阿和肥富二人來到金鑾座前，朱允炆淡淡地掃視一眼。
二人都是一身藍布直綴，腰間係著同色步帶。一個赤腳，矮矮瘦瘦梳著武士頭；一個光腳趿著木屐，矮胖滿臉油光。兩人在皇帝這一眼之下，驚慌失措，雙腿一軟便跪倒伏地，顫抖著聲音道：“吾皇萬萬歲！”
禮部尚書陳迪上前解圍，先問赤腳的：“你姓甚名誰？”見他驚疑，輕歎一聲又問：“你叫什麽？”
赤腳的明白了：“我叫祖阿。”
木屐卻是陳迪以前見過：“你是肥富？”
肥富點點頭:“是，大人。”猶自不停顫抖。
二人的口音說不出地怪異，似刮鐵似銼刀。朱允炆忽然就想起了“君臣跣足語蛙鳴”，想到朱元璋，心中不由一酸。
陳迪接著問二人，盡量言詞簡單易懂：“你二人來做什麽？”
祖阿道：“我是足利將軍的武士，將軍讓我來的。”指了指肥富：“他是商人，帶路的。”
祖阿說著取出一個藍布包裹，仔細一層一層打開，裏麵是國書。祖阿呈給陳迪，陳迪轉身欲呈皇帝，朱允炆淡淡地道：“念！”
陳迪打開來，清清嗓子朗聲念道：“臣日本室町幕府第三代將軍足利義滿，拜上皇帝陛下言：自蒙陛下聖諭，臣惶恐無措，親與朝鮮靖安大君協同剿寇。仰仗天恩，凱旋而還。現對馬島壹崎島藤原家，及北九州原鬆浦家殘兵皆已帶迴日本本州，臣當嚴加管束，絕不容其再為寇。皇帝陛下所尋阿木台猋也於月前擒獲，特奉上首級，乞陛下笑納。伏望皇帝陛下賜封臣為日本國王，並開沿海貿易，以全日本國人仰慕****切切之心。日本當年年納貢，效力東海。臣感激涕零，伏惟再拜。”
足利義滿文字修養不錯，一篇國書倒寫得基本通順，言詞謙遜誠懇。朱允炆聽了，麵上微微含笑。百官議論紛紛，也覺得這日本將軍還不壞，而皇帝親自要一個倭寇叫什麽阿木台猋的首級，難道是在山東得罪了齊王？
祖阿雙手捧上一個漆盒，陳迪開蓋看了一眼臉色發白，呈給皇帝。朱允炆掃視一眼，示意張元亨接過。
朱允炆略略沉吟，緩緩說道：“足利將軍誠意示朕，朕嘉其勤誠。冊封日本室町幕府第三代將軍足利義滿為日本國王，賜金印，賜王九章。開浙江沿海貿易。”見祖阿似懂非懂，又吩咐陳迪：“陳卿迴文與日本國王，再與使臣言明清楚。”
此時的朱允炆和百官，如何能想到，就在這冊封日本國王的應天府，五百四十多年後慘遭日本侵略者的大屠殺，一次就殺了金陵古城三十萬人？
就這樣，足利義滿臣服大明，稱臣納貢，自明朝領取冠服。日本以此重新返迴了中華文明圈，順利被納入了當時以大明為中心的東亞國際秩序，日本經濟得以飛速發展。這一宗藩關係斷續堅持了一百五十年，直到公元1551年日本國內政局變化(室町幕府無力駕馭日本局勢，日本進入戰國時代)。
這一百五十年間，日本向大明運來銅，硫磺，刀劍，扇子；帶迴生絲，紗，瓷器，書籍，書畫，以及銅錢。永樂銅錢在很長一段時間裏擔當了日本的標準貨幣。
大明不征收對日貿易的關稅，反而承擔了相當的倉儲費搬運費，日本商人獲利極大，以至蜂擁而至人滿為患。永樂三年（公元1405年）大明不得不限製貿易次數，由禮部配發“堪合符”即貿易配額，史稱“堪合貿易”。
足利義滿自稱“臣”，被冊封後自稱“臣日本國王”，對大明皇帝“誠惶誠恐”，並獻金，馬，扇，屏風，刀劍等各種貢品。這一史實很多日本曆史學家予以否認，實在令人不解何意。曆史曆史，過去已發生的事情難道也可以改變？
****************
蓮花等在銀月宮中，這一日顯得份外漫長。好容易日過中午，好容易日影西斜，朱允炆卻一直沒有來。
天色漸漸暗下來，終於門口小太監阿桂宣道：“聖上駕到！”蓮花心中一喜，急忙迎至門口。卻見朱允炆又穿了身月白文士袍，含笑牽起自己的手便往外走。
蓮花愣了愣，跟著他一路走來，越走越遠，竟是到了禦花園。
張元亨帶著一大群侍衛團團圍著禦花園，一副外人不得入內的架勢。朱允炆牽著蓮花穿過人群，又走了很久，到了花園中間的一塊空地。
打掃得極幹淨，鵝卵石鋪花的地麵上纖塵不染，似乎剛灑過水，空氣略微潮濕。正中是一條香案，供著清水，瓜果和銅鼎香爐。恰逢一輪滿月當空，銀輝照耀，園中似霰似幻。
蓮花有些明白，怔怔地被朱允炆牽著走近前去。案上三塊靈位，正是“大明朝鮮忠義侯曹蒙已”“大明朝鮮獻勇伯曹敏”“大明朝鮮寧和君曹修”，字跡瘦勁奇峻，是朱允炆親筆書寫。
蓮花雙目含淚，伸手輕輕撫摸，仿佛在家時輕撫父親兄長和小弟，無限溫柔憐愛。
朱允炆靜靜看著，良久，牽過蓮花，跪倒在香案前。
蓮花一呆，他乃是大明天子，如何可以跪自己父兄？側頭望去，朱允炆清澈的目光看著她，指了指身上的月白袍，蓮花這才明白他何以換下了明黃皇袍，不由得淚盈於睫。
朱允炆溫言說道：“在下朱允炆，乃是蓮花的夫君。這裏給丈人，舅爺行禮了！小弟，你也見過姐夫!”說著恭恭敬敬作了三個揖。蓮花呆呆看著，一動也不能動。
朱允炆接著道：“三位的大仇人，允炆已經梟其首級於此；對馬島壹崎島的倭寇也已迴了日本，不會再侵擾朝鮮百姓。三位可以瞑目了！”“起身取過一個漆盒置於蓮花麵前，打開了盒蓋。
蓮花定睛望去。清冷月光下，漆盒裏一個倭寇的首級，怒目圓睜，麵上幾道深深的刀痕，皮肉翻卷；仁丹須下的口唇下頜也是刀疤累累，已經看不出本來模樣。
蓮花麵色蒼白，長長籲了一口氣。朱允炆握了握她的手，轉身退在遠處，靜靜等候。
蓮花顫抖著捧起漆盒，緩緩放在香案上。點燃了三根檀香，恭恭敬敬插入銅鼎。淚水顆顆滾落，不知何時已流了滿臉。
凝望著仨人的靈牌，蓮花想起那個大雪紛飛的午後，琉璃世界一般的漢城，景福宮思政殿裏初聞噩耗；想起在裝殮房中，親手擦拭屍身時的悲苦憤怒；想起守靈四十九天紅腫雙目中的決心；想起曹家墓場上，寒風中矗立的墓碑。。。
蓮花喃喃地道：“是，你們瞑目吧！”
月光照著嫋嫋香霧，模糊的淚眼中，忠義侯獻勇伯寧和君幾個大字幻成三張笑顏，父親慈祥一如往昔，兄長愛憐仿佛從前，小弟燦爛飛揚正如臨行時。
淚水滂沱而下。別了，我的父兄小弟!
朱允炆靜靜注目良久，不知何時，眼眶也潤濕了。