蓮花醒過來的時候，發現四周一片黑暗，隻有前方微露光亮。仔細辨認了好一會兒，才明白原來是在一輛馬車裏，自己手腳被捆，嘴裏被塞著一塊不知是手帕還是抹布，油膩膩地，還有股臭味。馬車在急速前行，車廂有些顛簸，聽得到嘚嘚的馬蹄聲和吱吱的車輪轉動聲，蓮花側耳傾聽，卻沒有別的聲音了。
蓮花掙紮了幾下，嘴裏發出了“嗚”“嗚”兩聲，馬車不停，車頂上卻“啪”得重重馬鞭一擊，一個男人惡狠狠地道：“老實點！”竟是蒙古語。
元朝時，高麗王國是元的屬國；明朝建立後與元南北對峙，高麗王國國中就分為了親元和親明兩派，以高麗王為首的宗室大都親近蒙古，文臣武將則各有所屬；直到李成桂建立朝鮮，李成桂一心事明，朝鮮才完全成為大明的藩屬國。所以官宦人家大都會蒙古語和漢語。蓮花聽出是蒙古語，不由暗暗心驚。
馬車繼續疾走，蓮花辨不出方向，也聽不出什麽變化。車身顛簸得厲害，捆得又緊，手腳和腦袋都有些麻木。蓮花索性閉上雙眼，心中默誦：“如是我聞。一時佛在舎衛國地祈樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。”自幼念熟的《金剛經》在腦中流過:“爾時，世尊食時著衣持缽如舎衛大城乞食於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽洗足已敷座而坐。時長老須菩提在大眾中即從座起偏袒右肩右膝著地合掌恭敬而白佛言。。。。。。。”不知不覺中車廂裏越來越暗，原來縫裏透過來的一線光亮漸漸隱去，終於完全一片黑暗。
又不知過了多久，感覺馬車行駛得慢了，時有高高低低的起伏，嘚嘚的聲音也聽不見了，慢慢終於停了下來。聽到後麵有人喊：“打尖！”隨著喊聲，一群馬匹奔過來停下，有下馬聲，撩衣聲，堆柴聲，點火聲，倒水聲；不久，一陣陣香味飄進車廂，是烤的大餅和牛肉的香味。蓮花蜷縮在車廂裏，心裏一陣陣驚疑不定。
忽然眼前一亮，厚厚的車簾被一下掀開，一個大漢彎腰湊近把蓮花一把拎出了車外。蓮花頭朝下，隻能看到地上的沙子，火光閃耀，沙地上也時明時暗。
大漢把蓮花扔在地上，隨手解了綁繩。蓮花被綁得久了，雖鬆了綁，手腳卻一時血脈不暢不能動，就那麽歪在地上。此時月明星稀，看得出是在一片沙漠裏，沙丘高高低低，綿延不絕，直連入黑暗，竟沒有盡頭。蓮花隻在圖畫上見過沙漠，心裏不由驚歎，這比圖畫上的可遼闊得多。以前讀唐詩比如“廣漠杳無窮”“平沙萬裏絕人煙”，總不能想象沙漠無窮無盡的樣子，此時咀嚼起來，詩裏的一個個字竟都是真的。
遠處在一個小沙丘的背後燃了一堆篝火，十幾個大漢圍在火邊，正在吃喝。難得的是這些人吃吃喝喝，卻絕不說話，更絕無半點別的聲響。
蓮花漸漸感覺手腳有了知覺，慢慢坐起來，伸手取出了嘴裏的抹布，扔在地上，老遠還是一股臭味，蓮花不由得一陣泛嘔，差點吐出來。
篝火旁一個背對著自己的瘦高男子，揚首示意了一下，一個大漢拿了塊餅和一袋水過來，扔在蓮花腳下。蓮花先撿起水囊打開，涑了涑口，吐在地上。那個大漢尚未走遠，聽到蓮花的涑口水聲，迴頭惡狠狠地道：“這可是沙漠！水比金子貴！你就這袋水！”說的也是蒙古語。
蓮花楞了楞，不吭聲，撿起地上的麵餅一點點撕下慢慢吃起來。心中琢磨：“隻給自己麵餅，是知道自己茹素？還隻不過是舍不得牛肉？”
這一夜，眾人就歇在了原地，到也沒有人再來捆蓮花的手腳，隻是遠遠地另有兩個人睡在蓮花的後麵，暗合包圍。有人扔給蓮花一個厚毯子，蓮花裹緊全身，躺在沙地上。天似穹廬，籠蓋著四野，黑幽幽地高遠深邃，一彎殘月斜掛在高處，冷冷清輝遍灑大地，點點繁星似黑絲絨上的顆顆寶石點綴其中。
這是在哪裏呢？蓮花心裏默頌著經文，慢慢地也睡著了。
沙漠的夜裏非常冷，夜裏模模糊糊聽到有人添柴加火，蓮花裹緊了毯子，蜷得小小，仿佛極力想留住溫暖，蜷迴安全的世界。似乎有人注視自己，眼睛卻怎麽也掙不開，算了吧，睡吧睡吧，蓮花和自己說道。
一睜眼天已大亮，一個大漢走來，扔了一包東西在地上：“去車上換上！
今天你自己騎馬”。
蓮花一看，是一套淡藍色漢人的衣服和鞋子。雖是一般的布質，倒也嶄新幹淨。蓮花走到大車裏，匆匆換上，尺寸恰好，蓮花心中犯疑，把原來的朝鮮宮服卷成一包，懷裏的琉璃寶塔依舊仔細藏好。出來看到大漢們挖了一個深坑，埋掉了昨天篝火的痕跡，馬車也被推下去，掩埋蓋好不留一點痕跡。
一個大漢牽了一匹黃馬遞給蓮花，惡狠狠地說了一句：“可別妄想跑！”，
於是前麵五個後麵七個，唿擁或押解著蓮花，十幾匹馬向前奔去。那個瘦高的男子騎在最後，偶爾指揮一下路線。他戴著麵具，隻露出兩隻眼睛，細細長長的鳳眼，目光裏看不出什麽表情；說的蒙古話有點古怪，但也聽不出什麽。
就這樣，一群人跑在茫茫大漠裏。望出去除了沙還是沙，隻有沙。蓮花初見沙漠的新鮮震撼完全消失，隻是疲憊地從一個沙丘奔到一個沙丘再一個沙丘，不知何時是個盡頭。
每晚歇下來，全身都散了架一樣，原來難以下咽的麵餅忽然成了美味，水囊裏渾濁可疑的水，更是成了甘泉。
從不知道初夏的日頭是這麽厲害的，中午的時候直射下來，簡直要把人烤化，蓮花暗暗感激身上簡單的漢服，如果此時還是穿著層層疊疊的朝鮮宮服，大概早熱死了吧？
蓮花想起小時候有次和小弟去永興山的溫泉，小弟嬉鬧，拉著自己不給上去，也是這樣又悶又熱，結果自己一下子暈倒在溫泉裏，小弟嚇得以後死活再也不肯去溫泉。那時候的小弟，還是個孩子；其實到最後，也隻是個大孩子。蓮花仍然不能相信，小弟，就真的不在了嗎？父親兄長，也不在了嗎？
還有善喜和海壽，也真的不在了嗎？
蓮花伏在馬上，下意識地往前奔，汗水流過麵頰，滴落在沙地上。這一時，似乎去哪裏都一樣；要到哪裏，才能找迴這些親人？
瘦高男子跟在後麵，注視著蓮花。
這樣奔行了五天，望出去依然是窮荒絕漠，大漢們卻忽然歡唿一聲，揮舞馬鞭，加速急奔。蓮花身後的幾個漢子路過蓮花的馬匹，順手揮鞭，趕著蓮花的馬也疾速跑起來。蓮花險些掉下馬，忙握緊了韁繩低頭躬身貼在馬背，風兒掠過，在耳邊唿唿作響。
漸漸聞到了水草的氣息，芬香鬱馥；還有肉香，果香，酒香，奶香。大漢們唿喊著，奔得更快。蓮花被甩在最後，瘦高男子不緊不慢地跟在旁邊。
越過一個高高的沙丘，眼前突然出現一大片綠色，青青的草原一望無際，五彩繽紛的各種花朵散落在草地上，成群的牛羊在悠閑地踱步吃草。幾隻牧羊犬或警惕地抬頭張望或懶洋洋地伏在一旁。更遠處是一個大湖，水色碧綠一如草原，水鳥翱翔在湖麵。湖邊一排排帳篷，大大小小，有些帳篷上冒著炊煙，嫋嫋飄上碧空，融入低矮的朵朵白雲。
這樣的景色，隻在畫兒上見過。蓮花揉揉眼睛，簡直不相信這一切是真的。遠處的牛羊哞哞咩咩地叫起，一群飛鳥低低地自頭頂掠過，正是“漠漠邊塵飛眾鳥，昏昏朔氣聚群羊”，蓮花不由得感到一陣心曠神怡；雖然明知道等待自己的不會是什麽好事，美景當前，仍然禁不住微笑。
瘦高男子看見蓮花的笑容有些意外，愣了一下低聲道：“走吧”，說著一抖馬韁，直奔那一群帳篷。蓮花定定神，策馬跟在後麵。
不一會兒到了中間的帳篷前，門口有兩個守衛。男子一躍下馬，看一眼蓮花：“你先等在這”，自己進了帳篷。蓮花也下了馬，好奇地四處張望。看起來這裏應該是蒙古人的居住地，遠處並隱約傳來士兵的操練聲，難道竟是大軍駐地？
不一會兒，守衛衝蓮花叫道：“進去！”押著蓮花進了帳篷。
帳篷極大，似一座宮殿，裏麵金碧輝煌極為考究。兩排護衛直立左右，瘦高男子坐在下首。正前方盡頭高踞著一位蒙古大將，穿著輕甲，沒戴頭盔。看到蓮花進來，冷冷地上下掃視，一時竟有些寒氣逼人。
蓮花不跪不拜，隻淡淡地襝衽一禮，然後站定望著將軍，一言不發。
將軍忽然笑了：“果然是位公主，有些門道。吾乃大元平章索林貼木兒，公主遠來辛苦。”
蓮花又行一禮：“大人。”腦中極速飛轉。
此時蒙古人已被大明趕至漠北（史稱“北元”），雖大汗坤貼木兒在位為汗仍國號大元，實際上黃金家族的子孫各自為政，有兵權的大將也紛紛割據，整個蒙古四分五裂。索林貼木兒正是漠北草原上擁兵自重的一方霸主。他處心積慮埋伏了大批人手，費這麽大勁抓了自己，要幹什麽呢？
索林貼木兒卻隻含笑問她沿途風景，水土是否習慣等無關痛癢的問題，聊了幾句就喊道：“來人！送宜寧公主去休息。”兩位丫鬟答應著上來，蓮花不由又想到善喜，心中一痛，卻隻能含笑告退。
蓮花隨著丫鬟去了一個靠湖邊的帳篷，雖然小到精致幹淨。在沙漠幾日，真正塵滿麵鬢如霜，蓮花沐浴更衣，看到桌上放著的是幾套漢服，還是自己喜歡的淡淡藍色，心裏疑惑，暗自琢磨。
蓮花掙紮了幾下，嘴裏發出了“嗚”“嗚”兩聲，馬車不停，車頂上卻“啪”得重重馬鞭一擊，一個男人惡狠狠地道：“老實點！”竟是蒙古語。
元朝時，高麗王國是元的屬國；明朝建立後與元南北對峙，高麗王國國中就分為了親元和親明兩派，以高麗王為首的宗室大都親近蒙古，文臣武將則各有所屬；直到李成桂建立朝鮮，李成桂一心事明，朝鮮才完全成為大明的藩屬國。所以官宦人家大都會蒙古語和漢語。蓮花聽出是蒙古語，不由暗暗心驚。
馬車繼續疾走，蓮花辨不出方向，也聽不出什麽變化。車身顛簸得厲害，捆得又緊，手腳和腦袋都有些麻木。蓮花索性閉上雙眼，心中默誦：“如是我聞。一時佛在舎衛國地祈樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。”自幼念熟的《金剛經》在腦中流過:“爾時，世尊食時著衣持缽如舎衛大城乞食於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽洗足已敷座而坐。時長老須菩提在大眾中即從座起偏袒右肩右膝著地合掌恭敬而白佛言。。。。。。。”不知不覺中車廂裏越來越暗，原來縫裏透過來的一線光亮漸漸隱去，終於完全一片黑暗。
又不知過了多久，感覺馬車行駛得慢了，時有高高低低的起伏，嘚嘚的聲音也聽不見了，慢慢終於停了下來。聽到後麵有人喊：“打尖！”隨著喊聲，一群馬匹奔過來停下，有下馬聲，撩衣聲，堆柴聲，點火聲，倒水聲；不久，一陣陣香味飄進車廂，是烤的大餅和牛肉的香味。蓮花蜷縮在車廂裏，心裏一陣陣驚疑不定。
忽然眼前一亮，厚厚的車簾被一下掀開，一個大漢彎腰湊近把蓮花一把拎出了車外。蓮花頭朝下，隻能看到地上的沙子，火光閃耀，沙地上也時明時暗。
大漢把蓮花扔在地上，隨手解了綁繩。蓮花被綁得久了，雖鬆了綁，手腳卻一時血脈不暢不能動，就那麽歪在地上。此時月明星稀，看得出是在一片沙漠裏，沙丘高高低低，綿延不絕，直連入黑暗，竟沒有盡頭。蓮花隻在圖畫上見過沙漠，心裏不由驚歎，這比圖畫上的可遼闊得多。以前讀唐詩比如“廣漠杳無窮”“平沙萬裏絕人煙”，總不能想象沙漠無窮無盡的樣子，此時咀嚼起來，詩裏的一個個字竟都是真的。
遠處在一個小沙丘的背後燃了一堆篝火，十幾個大漢圍在火邊，正在吃喝。難得的是這些人吃吃喝喝，卻絕不說話，更絕無半點別的聲響。
蓮花漸漸感覺手腳有了知覺，慢慢坐起來，伸手取出了嘴裏的抹布，扔在地上，老遠還是一股臭味，蓮花不由得一陣泛嘔，差點吐出來。
篝火旁一個背對著自己的瘦高男子，揚首示意了一下，一個大漢拿了塊餅和一袋水過來，扔在蓮花腳下。蓮花先撿起水囊打開，涑了涑口，吐在地上。那個大漢尚未走遠，聽到蓮花的涑口水聲，迴頭惡狠狠地道：“這可是沙漠！水比金子貴！你就這袋水！”說的也是蒙古語。
蓮花楞了楞，不吭聲，撿起地上的麵餅一點點撕下慢慢吃起來。心中琢磨：“隻給自己麵餅，是知道自己茹素？還隻不過是舍不得牛肉？”
這一夜，眾人就歇在了原地，到也沒有人再來捆蓮花的手腳，隻是遠遠地另有兩個人睡在蓮花的後麵，暗合包圍。有人扔給蓮花一個厚毯子，蓮花裹緊全身，躺在沙地上。天似穹廬，籠蓋著四野，黑幽幽地高遠深邃，一彎殘月斜掛在高處，冷冷清輝遍灑大地，點點繁星似黑絲絨上的顆顆寶石點綴其中。
這是在哪裏呢？蓮花心裏默頌著經文，慢慢地也睡著了。
沙漠的夜裏非常冷，夜裏模模糊糊聽到有人添柴加火，蓮花裹緊了毯子，蜷得小小，仿佛極力想留住溫暖，蜷迴安全的世界。似乎有人注視自己，眼睛卻怎麽也掙不開，算了吧，睡吧睡吧，蓮花和自己說道。
一睜眼天已大亮，一個大漢走來，扔了一包東西在地上：“去車上換上！
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蓮花一看，是一套淡藍色漢人的衣服和鞋子。雖是一般的布質，倒也嶄新幹淨。蓮花走到大車裏，匆匆換上，尺寸恰好，蓮花心中犯疑，把原來的朝鮮宮服卷成一包，懷裏的琉璃寶塔依舊仔細藏好。出來看到大漢們挖了一個深坑，埋掉了昨天篝火的痕跡，馬車也被推下去，掩埋蓋好不留一點痕跡。
一個大漢牽了一匹黃馬遞給蓮花，惡狠狠地說了一句：“可別妄想跑！”，
於是前麵五個後麵七個，唿擁或押解著蓮花，十幾匹馬向前奔去。那個瘦高的男子騎在最後，偶爾指揮一下路線。他戴著麵具，隻露出兩隻眼睛，細細長長的鳳眼，目光裏看不出什麽表情；說的蒙古話有點古怪，但也聽不出什麽。
就這樣，一群人跑在茫茫大漠裏。望出去除了沙還是沙，隻有沙。蓮花初見沙漠的新鮮震撼完全消失，隻是疲憊地從一個沙丘奔到一個沙丘再一個沙丘，不知何時是個盡頭。
每晚歇下來，全身都散了架一樣，原來難以下咽的麵餅忽然成了美味，水囊裏渾濁可疑的水，更是成了甘泉。
從不知道初夏的日頭是這麽厲害的，中午的時候直射下來，簡直要把人烤化，蓮花暗暗感激身上簡單的漢服，如果此時還是穿著層層疊疊的朝鮮宮服，大概早熱死了吧？
蓮花想起小時候有次和小弟去永興山的溫泉，小弟嬉鬧，拉著自己不給上去，也是這樣又悶又熱，結果自己一下子暈倒在溫泉裏，小弟嚇得以後死活再也不肯去溫泉。那時候的小弟，還是個孩子；其實到最後，也隻是個大孩子。蓮花仍然不能相信，小弟，就真的不在了嗎？父親兄長，也不在了嗎？
還有善喜和海壽，也真的不在了嗎？
蓮花伏在馬上，下意識地往前奔，汗水流過麵頰，滴落在沙地上。這一時，似乎去哪裏都一樣；要到哪裏，才能找迴這些親人？
瘦高男子跟在後麵，注視著蓮花。
這樣奔行了五天，望出去依然是窮荒絕漠，大漢們卻忽然歡唿一聲，揮舞馬鞭，加速急奔。蓮花身後的幾個漢子路過蓮花的馬匹，順手揮鞭，趕著蓮花的馬也疾速跑起來。蓮花險些掉下馬，忙握緊了韁繩低頭躬身貼在馬背，風兒掠過，在耳邊唿唿作響。
漸漸聞到了水草的氣息，芬香鬱馥；還有肉香，果香，酒香，奶香。大漢們唿喊著，奔得更快。蓮花被甩在最後，瘦高男子不緊不慢地跟在旁邊。
越過一個高高的沙丘，眼前突然出現一大片綠色，青青的草原一望無際，五彩繽紛的各種花朵散落在草地上，成群的牛羊在悠閑地踱步吃草。幾隻牧羊犬或警惕地抬頭張望或懶洋洋地伏在一旁。更遠處是一個大湖，水色碧綠一如草原，水鳥翱翔在湖麵。湖邊一排排帳篷，大大小小，有些帳篷上冒著炊煙，嫋嫋飄上碧空，融入低矮的朵朵白雲。
這樣的景色，隻在畫兒上見過。蓮花揉揉眼睛，簡直不相信這一切是真的。遠處的牛羊哞哞咩咩地叫起，一群飛鳥低低地自頭頂掠過，正是“漠漠邊塵飛眾鳥，昏昏朔氣聚群羊”，蓮花不由得感到一陣心曠神怡；雖然明知道等待自己的不會是什麽好事，美景當前，仍然禁不住微笑。
瘦高男子看見蓮花的笑容有些意外，愣了一下低聲道：“走吧”，說著一抖馬韁，直奔那一群帳篷。蓮花定定神，策馬跟在後麵。
不一會兒到了中間的帳篷前，門口有兩個守衛。男子一躍下馬，看一眼蓮花：“你先等在這”，自己進了帳篷。蓮花也下了馬，好奇地四處張望。看起來這裏應該是蒙古人的居住地，遠處並隱約傳來士兵的操練聲，難道竟是大軍駐地？
不一會兒，守衛衝蓮花叫道：“進去！”押著蓮花進了帳篷。
帳篷極大，似一座宮殿，裏麵金碧輝煌極為考究。兩排護衛直立左右，瘦高男子坐在下首。正前方盡頭高踞著一位蒙古大將，穿著輕甲，沒戴頭盔。看到蓮花進來，冷冷地上下掃視，一時竟有些寒氣逼人。
蓮花不跪不拜，隻淡淡地襝衽一禮，然後站定望著將軍，一言不發。
將軍忽然笑了：“果然是位公主，有些門道。吾乃大元平章索林貼木兒，公主遠來辛苦。”
蓮花又行一禮：“大人。”腦中極速飛轉。
此時蒙古人已被大明趕至漠北（史稱“北元”），雖大汗坤貼木兒在位為汗仍國號大元，實際上黃金家族的子孫各自為政，有兵權的大將也紛紛割據，整個蒙古四分五裂。索林貼木兒正是漠北草原上擁兵自重的一方霸主。他處心積慮埋伏了大批人手，費這麽大勁抓了自己，要幹什麽呢？
索林貼木兒卻隻含笑問她沿途風景，水土是否習慣等無關痛癢的問題，聊了幾句就喊道：“來人！送宜寧公主去休息。”兩位丫鬟答應著上來，蓮花不由又想到善喜，心中一痛，卻隻能含笑告退。
蓮花隨著丫鬟去了一個靠湖邊的帳篷，雖然小到精致幹淨。在沙漠幾日，真正塵滿麵鬢如霜，蓮花沐浴更衣，看到桌上放著的是幾套漢服，還是自己喜歡的淡淡藍色，心裏疑惑，暗自琢磨。