寒夜,冷光,板橋霜。


    阿狸也不知去哪裏。


    她買了壺酒,邊晃蕩邊喝。兀地,她被自己絆了一腳,跌倒在路中間,正好擋在一架牛車之前。


    四牛皂輪車,不是凡人所能乘。趕車人見有人摔倒車前,立即停車跳下來,半蹲在阿狸身前:“女郎,你可受傷了?”


    都說從仆人的行為看得出主人的品行,如此謙遜有禮的仆人,想必其主人也是個和善的人。


    阿狸的酒意徐徐騰起,意識漸漸恍惚,她晃晃腦袋:“無礙,無礙,倒是擋了您家主人的路。”說著,她作勢要起身,試了幾次,都沒起得來。


    正這時,車中侍女卷起車簾,牛車裏走出一個男子。


    散發未束,煙綠寬袍,眸如秋光,笑意盈盈,是那種“丈母娘看了一定很喜歡”的溫潤模樣。


    “小狸?”王忍在車裏就覺得車外那聲音甚是熟悉,這一出來,果不其然。


    王忍此人呢,是大司馬王音的侄子,孱弱美男子王嘉的表哥。好玄學,妙於音律,尤善吹簫,其簫號稱“江左第一”。


    王忍的眾多身份之中,還有一個談不上是汙點,也說不上是閃光點的身份——他是阿狸的未婚夫。


    王家是晉國百年世家之一。俗話說得好,鐵打的世家,流水的王權。世家的權力,隱隱製衡王室。而且他們往往隻在乎家族的尊榮,並不效忠王室。


    照理說,以阿狸在司馬元心中的地位,該是得不到這麽一門好親事的。好在她有一個財大氣粗,又疼女兒到瘋狂的爹。


    司馬嫵剛到周歲就同王家聯了姻,阿狸都七歲了,司馬元也沒有給她議親的意思。楚成君斥重金給晉國砸出一座水渠,憑這水渠硬是賴來與王家的聯姻。


    司馬嫵的親事是同王家,阿狸的親事也是同王家,對象還是王嘉的表哥。


    這在輩分上壓了王嘉一頭,楚成君總算出了一口惡氣。


    冷月溶溶,白雪皚皚。


    王忍先扶著阿狸上了車,旋即又迴身撿了阿狸的小絲履。他登入車內,一抬眼便望見阿狸縮在角落。昏黃微光下,她眼神呆呆的,一改平日的強橫霸道,反倒是一副失魂落魄的模樣。


    說真的,王忍覺得自己認識她這許多年,還是第一次見她喝醉酒,還露出這一身的媚骨妖色來。濕漉漉的雙眼,神情酣醉,像山中偷酒喝了的小精怪。


    旁人都說阿狸長得醜,說王忍要娶她可真是倒了大黴,可王忍自己不覺得。阿狸的五官還是很漂亮的,隻是很少有人會在瞧了她那塊大青斑後,還有心情再細看她的五官。


    王忍拍了拍身邊的位子:“小狸,過來坐,這裏暖。”


    她怔了怔,隨後小貓一樣地爬到軟墊上,半靠在他肩頭。


    王忍把自己的手爐塞到她手中,眸中滿是擔憂:“小狸,你有心事?”


    阿狸聲音沙沙的:“我,其實……”她一頓,倏地調子轉硬了起來,“沒有,我是一手遮天的攝政王,哪有那麽多煩心的事兒。”


    她雖然這樣說,但她這個攝政王隻是一個空架子。


    先帝遺詔共任命三位輔政大臣,除了阿狸之外,還有中書監衛瀾川,大司馬王音。


    在這三人之中,阿狸最沒有實權,一個反賊之女,司馬元怎麽可能給她實權?


    王忍眉頭皺了皺,他知道她一定有心事,但她不想說,或者她不想同他說。


    因為信任,所以願意將一切袒露在對方麵前,毫無保留。


    說到底,她還是不信賴他。


    拿出隨身攜帶的簫,王忍寬厚的大掌揉揉她的頭:“我做了個新曲子,想聽麽?”語氣終是露出無奈。也罷,她不想說便不說吧。


    阿狸俯棲在他膝上,埋住頭,聲音小小的:“嗯。”


    悠悠簫聲,穿破車壁,縈繞街屋,直上九重天。


    街頭的人都聽得癡了,不用說便知這車中是誰。王家四郎,其簫不愧為江左第一。


    隻是,忽而,不遠處傳來錚錚幾聲,有琴音起。


    琴音不斷傳來,甚是優雅,與王忍的簫聲絕妙地配合在一起。簫聲低柔,琴音清雅,琴簫合奏,似是一問一答。


    王忍亦是驚訝,那彈琴者是誰?這是他新做的曲子,自己還是第一次吹,對方竟能與自己配合得如此相契。


    高山流水,知音難遇。他王忍何德何能,竟在雪夜得遇知音。他迫不及待地想見那人一麵!


    琴聲愈來愈進,王忍隻覺心中突突。他一定要結識此人,對方若是男子,必引為終身知己,若是女子,必……


    白雪夜,紅燈照,琴簫合,業火燒!


    ***


    莊嚴的宮殿巍峨入雲,青磚城牆綿延百裏,似乎延伸到了塵世的盡頭。


    蒼鷹在空中打著旋兒,眯著戾氣昭昭的眼,冷冷地注視著城內的眾生萬象。


    殷紅風燈上寫著鬥大的“晉”字,在風雪中翻飛著,顯得陰森肅殺。


    然,城牆之內,卻是另一番景象。


    瓊樓玉宇,十丈樓台。


    數百顆鮫夜明珠把大廳照得清白一片,金粉鋪地,笙歌漫起。


    白玉台階之上,半透明的帷幔擋在前麵,看不清座位上人的相貌。隻有微微的血腥之氣,隱隱旋於空中。


    台階下兩排桌案分左右而列,坐著朝中的文武大元。


    歌聲悠揚,舞姿曼妙,大廳內的氣氛融洽得詭異。


    三,四十個妙齡少女,衣衫輕薄,體態娉婷,正合著音樂翩翩起舞,腳步驚起金粉,便是步步生蓮。


    為首的女子尤其驚豔,隻是簡單的蛇髻,梅花妝,舉手投足間,便足以魅惑天下。


    那薄薄的裙裝絲毫擋不住她玲瓏的身姿,半隱半現。平日裏自恃清高的文臣武將們一邊對這舞蹈嗤以之鼻,一邊又忍不住偷眼去看。


    突然一聲巨響,緊接著,左側首張桌子上的酒盞碟盤劈裏啪啦地落了一地,金粉陣陣。


    “曇醒之!你這奸佞!幹脆一刀殺了老夫好了!”


    嘶啞的喊聲驚破一屋的霓裳羽衣。


    座位上的老者濃眉虎目,正氣凜然的臉卻是一片青紫,他的指尖□□肉裏,殷紅色的鮮血落在地上,如片片梅花。


    一旁的持刀侍衛走上前,麵無表情地把老者按迴座位上。


    帷幔後有人幽幽道:“王使君,怎麽,這舞不好看麽?”


    老者喘著氣,似乎已經怒到不能說出一句完整的話來,隻是反反複複地道:“奸佞,奸佞……”


    在坐的百官麵麵相覷,有人不動聲色,有人敢怒不敢言,舞姬們也戰戰兢兢,篩糠一樣抖成一團。


    隻有那個領舞的少女,一雙眼冷冷地望著台階之上帷幔後的人,那豔麗的眸子裏有著可怖的決絕。


    這老者姓王名嵐,王嵐屬於琅琊王氏的一個不太遠的分支,官居四品禦史中丞,在任期間沒什麽成就倒也沒什麽大的失誤。隻是他有個不太爭氣的嫡長子,搶占民女,霸占土地,無惡不作。


    背靠大樹好乘涼,礙著琅琊王氏,沒人敢懲治他。


    王嘉雖是大理寺卿,為官也算公正,但民不告官不究,沒人告到他那裏,他也就睜一隻眼閉一隻眼了。


    不過三天前,王嵐那個混球兒子當街看上一個新娘子,光天化日之下打死了新郎還有新娘子的兄長,當街強-暴了那姑娘。新娘子不堪受辱,咬舌自盡。


    新娘的父母一日之間喪子失女,昏厥幾番,最後寫下血書攬在曇醒之車前。他們認為這姓王的都是一家,自是不能告到大理寺去。


    曇醒之接了狀子,便安排了這麽一場鴻門宴。他先是捉了王嵐的嫡長女王蘭蕊,也就是那個打死人之後被王嵐藏起來的兒子的妹妹,然後又請了一眾朝臣,共同觀看王蘭蕊的舞蹈。自然,能穿多露-骨,曇醒之就讓她穿多露骨,極盡羞辱。


    以暴製暴,就是他行事的準則。


    大家都屏息靜氣,大廳裏鴉雀無聲,隻有銅鼎裏,青煙徐徐。良久,王蘭蕊抿了抿嘴唇,跪倒在地,朝王嵐的方向,叩頭三聲,再抬頭時,已是額頭青紫。


    她緩步退到窗前。


    一聲女兒不孝。


    少女便像一張薄紙一樣,飄落樓台。


    老者並不驚訝,好像早就料到了會是這樣的結果。


    須臾,他仰天長笑:“奸佞!別忘了,人做事,天在看,你會得到報……”


    王嵐還沒喊完一句話,舌頭就被生生斬斷,血沫子湧出口,眉眼扭曲,慘不忍睹。


    曇醒之在一旁舞姬身上擦了擦刀上血跡,勾唇微笑:“我的報應何時來,我還不知道,不過,你的報應卻是已經來了。”


    座下眾臣麵如土色。


    突然,王嵐用盡渾身力氣掙開侍衛的控製。


    哐。


    血濺白玉階。


    老者唇邊帶笑,終於了了心願,維護了世家的威嚴。


    眾人膽戰心驚,正不知怎麽辦時,隻聽曇醒之笑道:“繼續吧。”


    階上屍骨未寒。


    階下絲竹聲起。


    又是一夜的輕歌曼舞,太平盛世。


    眾臣不禁想到,曇醒之初任壽春郡郡丞時,壽春郡吏治敗壞,境內秩序混亂,直接影響到揚州重鎮的社會治安。曇醒之到郡,不召當地官員,先把獄中重罪者四百餘人定為死罪,又把私自探獄的囚犯親屬三百餘人抓起來,嚴刑峻法,逼迫他們供認為死罪囚犯賄賂當地官員,也定成死罪,最後把這七百餘人連帶著當地官員三百餘名同日問刑。


    百人淩遲,百人腰斬,百人炮烙,百人車裂,百人活埋,百人鴆殺,百人烹煮……


    十大酷刑,輪番上陣。


    一時間碧血滿地,白骨撐天。


    全郡人聞訊嚇得膽戰心驚,不寒而栗,壽春郡很快得到治理。


    那一年,曇醒之隻有十八歲。


    曇醒之的手很漂亮,不愧是北地第一的佛雕者,硬淨修長,指甲圓潤,尾指微微上翹,就同月下舒卷的曇花一樣。


    他用這雙手為司馬嫵簪花,也用這雙手剜心剝皮。


    在壽春,起初他的手下不敢行刑,他親自示範,剝下了第一張人麵皮。


    他的手法很好,又溫柔,又仔細,沒人可以把麵皮剝得如他一般完整,仿佛一件藝術品。


    ……


    夜已漸深,雪水濡濕著腳下的青石板,石板在燈籠的光暈下閃著詭異的亮光。一片嫩黃的梅花瓣和著微涼的夜風落在曇醒之的衣襟上,他伸手撫去,微微抬頭望了望遠處的九重宮闕。


    那是困獸金籠般的深宮。


    “郎君,孫詡的事有點奇怪。照理說王嘉該是把他帶上金殿,在陛下麵前殿審,查出同黨才是。可王嘉怎就任由他自裁了?王嘉做事謹慎,最是大公無私……”侍衛曇喜一手撐傘,一手持著琉璃燈。


    曇醒之抿了唇角:“夜長夢多,這案子拖得時間越長,牽扯出來的人越多。隻要他一死,什麽都結束了。他還是在眾目睽睽下死的,想再做點文章,栽贓陷害都沒了機會。他這一死,死得真是妙極。”


    “阿胡~”年少的女帝踏雪而來。


    曇喜識趣地退下。


    他們相距在一步之遙,曇醒之身上的紅衣在燈影中被鍍上一層暖暖的金色,耀眼如火,嫵媚似霞,方才還陰鬱的雙眸刹那間映入了星光。


    即便是心狠手辣的十殿閻羅,也有心頭最溫柔的一朵小花:“阿嫵,過來。”他道。


    司馬嫵撲到他懷中,好溫暖,一種被保護的安心悄然彌漫。


    她仰頭,小嘴兒嘟著:“阿胡,你又殺人了。你以後不要殺人了好麽?死者也有家人,他們會難過的。朕想做個仁君,朕不想看人落淚。答應朕,好不好?”

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