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    李玄成迴京之後,迎接他的就是一堆堆的彈劾奏章,撲天蓋地的跟雪片兒似的就把李玄成給埋了。


    李玄成心中懊惱無比:“我星夜兼程,這才剛從金陵趕迴來,你們這些言官禦史蹲在京城裏,壓根兒就沒去過金陵,你們知道那裏究竟發生了什麽事嗎?怎麽一個個說的有鼻子有眼的?”


    可是……沒辦法!這就是朝廷賦予禦史們的權利,禦史可以“風聞奏事”:我聽說了某件事,我就可以拿來告你,至於我聽說的消息究竟是真是假,那不歸我管,我也不負責任,你想證明你清白,你來舉證。


    可憐李國舅上哪兒去找證據去?這種事情本來就是越描越黑,而且大多是見不得人的“**”,別有證據可尋。再者文官集團和皇親國戚之間先天就是對立的關係,彼此早就互看不順眼了,這時有了機會,還不趁機猛打落水狗?


    李玄成百口莫辯,隻能躲迴府邸生悶氣,反正這些人罵歸罵,也不能真個把他怎麽樣。期間就連李太後和萬曆皇帝都曾先後把他喚去,半信半疑地向他詢問。李玄成真是欲哭無淚,隻能賭咒發誓地向他們解釋,依舊不能讓他們完全釋懷。


    李太後自她入宮後,交往最多的就是他這個幼弟,還是比較相信他的為人的,對於諸多不堪的傳言大多不予置信。不過,其中有些傳言,還是引起了李太後的警惕,比如:好男風!


    李玄成無論人品、相貌,還是如今的富貴地位,早就該妻妾成群才是,可他始終單身一人,李太後原本以為他是真的一心向道,所以不好女色,可如今聽了那“好男風”的傳言,還真有些信了。


    達官貴人們好男風的著實不少。而且在上流社會,這是一種風雅之事,並不是什麽不可見人的行為,豪門世家在府裏蓄養孌童的也不在少數。先帝死的早,李太後年紀輕輕就垂簾聽政,接觸過許多外臣,對此也不無耳聞。


    耳濡目染之下,她早已經習慣了這種風氣。心裏並沒有太大的抵觸和反感。如果李玄成真的好男風,她也不會太在意,但是那些蓄養孌童、狎戲男娼的的貴胄官宦都是男女通吃啊,她這幼弟卻不然,總不能因為好男風幹脆不娶妻生子了吧?


    所以,李太後未雨綢繆,開始不斷物色門當戶對的豪門世家適齡的閨女,想給幼弟說一門親。李玄成不勝其擾,又無法逃避,正在苦不堪言的當口兒。便聽說了葫縣縣丞徐伯夷上書朝廷,建議對葫縣胡族百姓按漢人風俗改姓易名的消息。


    萬曆皇帝見了徐伯夷的奏疏正中下懷,甚是歡喜,馬上批轉內閣和禮部商議可行性,內閣和禮部眾大員認真商議了一番,也是欣然同意。他們覺得此事可行最大的依據就是:徐伯夷隻是一個小小的縣丞,他既然敢上書,而且是繞過知縣獨自上書,說明此事應該是有極大把握的。


    隻是皇帝和閣老們低估了下層官吏“富貴險中求”的冒險精神,到了他們這個層次。每人背後都有一個龐大的利益集團,牽一發而動全身,凡事當然不能率性而為、孤注一擲,可徐伯夷是什麽人?他有這麽多的牽扯和顧忌麽。


    因為朝廷覺得此事可行。所以這消息提前就張揚開來,這可是皇帝親政後的氣象,政通人和啊。李國舅因此便知道了此事,他一直以為夏瑩瑩姑娘就是葫縣人,一聽說這道奏疏來自葫縣,李玄成不覺動了念頭。


    李玄成馬上找到李太後。主動請纓。李太後知道這個幼弟喜歡遊山逛水,不疑有他,正好趁機拿捏一把,在李玄成答應此番遊曆歸來就接受胞姐安排,與人相親之後,李太後便替他向萬曆皇帝提了一句。


    萬曆皇帝可不知道舅舅與葉小天之間有那麽多狗皮倒灶的恩恩怨怨,而且葉小天調迴葫縣的事兒,雖然金陵府報上了朝廷,萬曆也隻是禦筆一揮就過去了,這麽低的階層官員的調動,他隻寫一句“知道了”就行了,哪會放在心上。


    所以他縱然知道李玄成和葉小天之間有恩怨,也不會記起葉小天如今已經迴葫縣就任。既然母後開了口,多派一個人去做欽差也沒什麽,倒更顯得皇帝對此事的重視,萬曆皇帝便答應了。


    其實李玄成也不知道葉小天此時已經迴了葫縣,他匆匆逃離南京城時,葉小天還在禮部會同館做大使呢,他哪知道這個掃把星居然迴了葫縣,所謂冤家路窄,也就是這般了。


    這一晚,欽差隊伍前不著村、後不著店,就宿在荒郊野外。李玄成躺在他的寢帳內,整晚都輾轉翻側,難以入睡,腦海裏始終徘徊著瑩瑩姑娘的倩影,思索著到了葫縣後如何找到她,找到她後又如何親近、傾吐愛慕,擄獲芳心。


    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※


    葫縣城門口,迎接欽差的隊伍排成了幾個方陣。站在最前麵的是葫縣的官僚隊伍。


    前方路口紮了一個彩棚,棚前置放著香案和酒水,花晴風穿著一襲簇新的官袍站在最前麵,但他並不是一個人,徐伯夷正與他並列而站,兩人之間連半步的差距都沒有。


    徐伯夷是縣丞,照理說應該站在花晴風的後麵,可這次上書朝廷的人是徐伯夷,朝廷複旨也是點名給徐伯夷的,所以今日迎接欽差的正主兒其實是人家徐縣丞,花晴風隻是占了一縣正印的名份,這才得以與徐伯夷一起站在最前麵。


    這種情況,已經意味著葫縣的一把手和二把手已經徹底撕破了臉皮,所以花晴風繃著麵皮站在前麵,看都不看徐伯夷一眼,神色極其不善。


    而徐伯夷卻是滿麵春風,他根本不在乎花晴風此刻怎麽想,他已經入了皇帝和眾閣老的法眼,這件事隻要辦得風風光光,飛黃騰達指日可待,他還用在乎花晴風的臉色嗎?


    站在徐伯夷和花晴風之後的,是羅巡檢和顧教諭。這兩位官員不大摻和葫縣政務,不過他們兩人一位是葫縣的最高軍事長官,一位是葫縣的最高學府長官,級別不低。所以站於知縣大人身後。


    第三排就是王主簿和葉典史了。王主簿是“抱病”趕來迎接欽差的,王主簿的臉色看起來很不好,好象真的生了病似的。因為徐伯夷在秘密上書時,把他撇在了一邊,這件好事他一點好處也撈不到。


    花晴風、葉小天和徐伯夷本就是對頭。被徐伯夷排除在外也就罷了,但王寧和徐伯夷可本是一派,他本可以得到的好處,如今卻眼睜睜看著全部落在徐伯夷的腰包裏,王主簿對徐伯夷的嫉恨,甚至還在花晴風之上。


    不過,徐伯夷對此不在乎,他是真的不在乎了,葫縣這個破雞窩,怎麽能是鎖住他這隻金鳳凰的地方?他早就該跳出去了。他現在也確實馬上就要跳出去了,那些柴雞怎麽想,他根本不在乎了。


    道路兩側,便是當地士紳代表和民眾代表。士紳代表們分作兩部分,一部分儒衫襆頭,分明就是漢家百姓了,而另一部分則是各種的奇裝異服,民眾代表也是一般無二。


    從人數上來看,穿奇裝異服的占了全部迎接人員的三分之二還多,這就是本縣的現狀。少數民族居多,這些人正是本縣各族民眾的代表。


    一大早,他們就已等在這裏了,官紳們還有條凳可以坐著歇息。民眾可是一直頂著炎炎烈日站在那裏,一個個都開始打蔫了。直到日上三竿,才有前方探馬來報,說是欽差大人的儀仗即將趕到。


    眾人頓時精神一振,紛紛整肅起來。抖擻精神,迎候欽差。又過了一陣兒,遠遠的就能看見一片旌旗招展,有一列整齊的隊伍向這邊開拔過來。


    眼看那隊伍越近越近,已經可以看見代表天子的杏黃旗了,徐伯夷撣了撣袍襟,微微一笑,便邁步向前走去,今天,他是主角!


    花晴風一見心中暗惱:“你一日不曾離開葫縣,你就還是我的下屬!欽差將至,你敢搶在我的前麵,當著全縣官紳百姓,你是真的不給本縣留一點情麵了!”


    若是換做以前的花晴風,可能真就捏著鼻子忍了,可是此刻的花晴風卻不然,他也不知哪兒來的那份勇氣,立即拔足追了上去。


    徐伯夷一步三搖,走得極其沉穩,享受著全縣士紳官宦們注視的目光,心中有些飄飄然的。咦?花知縣……花知縣他居然超過我了!


    徐伯夷暗怒:“今日一切,全是本官主導,你個屍位素餐的無能縣令,有什麽資格走在本官前頭,第一個謁見欽差!”


    徐伯夷冷哼一聲,馬上邁開大步向花晴風追去。徐伯夷超過了花晴風,花晴風加快步伐,馬上又反超了徐伯夷。徐伯夷再度加速,再度反超花晴風,花晴風邁開大步,腳下如飛,他們並駕其驅了!


    超了!超了!花知縣剛剛超過一頭,旋即就被徐縣丞追上,兩個人你追我趕,絲毫不讓。一開始他們隻是步子邁得大一些,步頻稍稍快一些,到後來已是明顯地在較勁兒,他們在……“競走!”


    葉小天悠哉悠哉地站在那裏,眼見二人越走越快,進而發展成“競走”,不由得啼笑皆非,葉小天搖搖頭,信口道:“做官好,做官妙。做官頭戴烏紗帽,出門就有八抬轎,離地足有三尺高,這個造化可不小。忽有一日高官到,蹦下轎子往前跑,你也跑,我也跑,膝蓋不覺就矮了,跑出一腳撩漿皰,你說可笑不可笑……”


    葉小天這段話是用戲曲裏念白的方式念出來的,聲音雖然不大,可是站在他旁邊的王主簿卻聽得很清楚,王主簿“噗哧”一笑,道:“葉典使,你這張嘴,忒也損了點兒。”


    葉小天乜了他一眼,似笑非笑地道:“我看主簿大人神情鬱鬱,似有不平之意,故意逗你一笑罷了。”


    王主簿歎了口氣,撫著胡須看向前方,很是豔羨地道:“做官嘛,還不就是攀著上頭,踩著下頭?你覺得可笑,卻不知有多少人想得到這個可笑的機會而不可得。”


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    .(未完待續。)

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