朱掌櫃垂頭喪氣坐著馬車,直奔知府衙門前那條街,去找楊明德夫婦賠罪。

    他其實從孫大郎那裏知道,這新商鋪隻是整個計劃中的一部分,也是迷惑楊明德夫婦的把戲,是引蛇出洞的一招而已,那商鋪也是他們借來的。

    他的馬車來到了商鋪門前,卻發現大門緊鎖,從門縫往裏瞧,也沒有人,卻原來楊明德夫婦已經趁著天還沒黑去找新的商鋪,準備第二天搬家去了,所以並不在商鋪裏麵。

    朱掌櫃在門口等了好半天,也沒見楊明德夫婦迴來,反倒是肚子咕咕叫,決定先迴去吃飯。吃了飯晚一點再來賠罪,最好把自己渾家也帶上,這樣顯得更誠懇一點。

    於是,朱掌櫃又垂頭喪氣地上了馬車,迴到了珠寶行。

    朱夫人見他這副樣子,又吃了一驚,待聽了經過之後,也傻眼了,焦急的說道:“這不是捅到馬蜂窩上了嗎?這可怎麽辦?”

    朱掌櫃沮喪地點點頭說:“我哪知道那小郎中居然有如此能耐,整個衙門知府到知縣都對他如此看重?早知道這樣,我們就不該起這個主意,即便是起了這個主意,也不該告訴雷都頭。唉!到底是我考慮不周啊,等到稍晚一點,咱們倆再去磕頭賠罪吧,沒辦法。”

    剛說到這,就聽到遠遠有人大聲的尖叫著:“走水啦,走水啦!”

    聽著聲音很像是他們府上的丫鬟,不由大吃了一驚。

    他的珠寶行是前麵商鋪後麵住家,整個住宅跟商鋪都是孫婆婆的房子,忽聽得說走水,那便是失火了,兩人對視一眼,趕緊穿過後堂,從後門出來一看,不由嚇得魂飛魄散。隻見自家院子房頂冒出滾滾濃煙,暗紅色的火焰已經從房頂冒了出來,而且不止一處,好幾處的房舍居然同時冒出火焰。

    這就不是失火,而是有人故意縱火,不然不可能同時失火的。

    朱掌櫃立刻想到了肯定是獼猴幹的,此人心腸如此狠毒,居然點火燒自己的房子。雖然這房子是孫婆婆的,但是房子裏的家具,還有無數的珠寶可都是他朱掌櫃的呀!傾巢之下,焉有完卵?

    朱掌櫃焦急的喊道:“快快救火,快救火呀,快去報告衙門火龍隊,快!”

    張氏慌慌張張朝著冒著黑煙的自己的主臥奔了過去,臥室床下一口箱子放的可都是她的嫁妝金銀首飾什麽的。

    屋裏的丫鬟已經全跑出來,站在院子中,張氏大叫著,讓丫鬟衝進去幫忙搬東西,可是這些丫鬟救自己小命要緊,這時候,哪顧舍命去幫他救東西。都是拚命往後退。張氏隻得一咬牙,自己一手捂著鼻子,衝進了滿是煙霧的房中。

    屋裏劈裏啪啦的燃燒聲十分恐怖,隻不過還沒燒到主臥,火勢是從廂房那邊燒起來的,但濃煙已經將整個屋子布滿了,他彎著腰,憑著記憶,摸到了臥室,費力的從床下將自己那口裝滿嫁妝金銀首飾的箱子拖了出來,想抱起來往外走,可是那口箱子太沉了,在這之前,她要從箱子裏取放東西,都是自己貼身丫鬟兩個人幫忙拉出來的,她自己從來不幹這種活,不知道這口箱子究竟有多重,現在才知道,她根本是抱不起來的。

    但是這裏麵的東西又怎麽能葬身火海呢?她咬牙抓著箱子的環扣,倒退著拚命往外拉,一直拉到了臥室的門口,還有一個高高的門檻拉不過去的,必須要抬出去。於是她咬牙,雙手提著環扣,費勁吃奶的力氣要抬起來,可是隻彈出一半,卻沒辦法越過門檻。

    屋裏的濃煙嗆得他不停的咳嗽,唿吸喘不過氣來,他又舍不得放下寶貝箱子。這時,她聽到院子中傳來丈夫的聲音:“夫人!夫人快出來!逃命要緊,火已經燒穿房頂了,快出來!”

    朱氏一邊咳嗽著,一邊拚命叫道:“你快進來幫我抬東西,我抬不動!”

    朱掌櫃先前跑去搶救他倉庫裏的珠寶去了,可是,他到門口便進不去了,因為,他珠寶倉庫是最早燃起來的,所以整個火焰燒得很快。屋裏已經一片火海,他根本衝不進去,隻能退出來,發現夫人不見了,問了丫鬟才知道夫人跑到臥室去救東西去了,而這時火焰已經燒穿了整個臥室的房頂,主臥即將陷入火海。因此情急之下不由驚聲尖叫。

    待他聽到夫人在裏頭咳嗽著的唿救聲之後,一咬牙,衝了進去。

    火焰已經燒到了臥室的上方,熾熱的火焰烤得人發燙,朱掌櫃想拉扯著妻子跑出去,可是看見妻子拖著那口箱子,便知道箱子裏頭裝的是妻子的嫁妝,值不少錢,於是一咬牙,跨過門檻進到裏麵,抓起箱子的另一頭,說:“抬出去,快!”

    朱夫人抬起另一頭,費力的往門檻上靠,放到門檻上之後,他已經沒力氣抬出去了,便隻能跨步出了門檻,轉身又要去抬箱子。就在這時,就聽哢嚓一聲,燃燒的房頂已經整個垮塌了下來。

    朱夫人借著火光,看見熊熊燃燒的一根巨大的房梁,直接砸在了丈夫的頭上,將他整個人砸翻在地,眼見是不活了。

    朱夫人眼見丈夫死於非命,嚇得魂飛魄散,轉身要跑,垮塌的一根橫梁倒下來,將她壓在地上,幸虧橫梁被牆壁撐住,沒把她壓到下頭,但是這一下,已經將她的腿骨和盆骨都砸骨折了,整個人倒在客廳青石板地上,不停慘叫。

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    屋外的丫鬟焦急地喊著:“夫人!快快爬出來!”

    朱夫人艱難的爬過堂屋的門檻,滾下了台階。這時,幾個丫鬟才大著膽子衝上來,抓著她的手,把她拖到了空地上。

    朱夫人迴頭望去,整個主臥已經陷入一片火海,丈夫也死了,嚎啕大哭。

    夜晚突然升起的大火,迅速把宣州的夜空都照亮了。而衙門有一個專門的嘹望台,有兩個衙役在上麵通宵值守,主要就是觀察火情。當發現起火之後,一個立刻敲響了銅鑼。當當當聲響徹整個衙門。另一個趕緊下樓飛奔跑去報告今日當班的雷都頭。

    雷都頭一聽,是楊仙茅他們藥鋪所在地,頓時嚇了一跳,即命衙門的所有人趕去救火,同時,派人緊急跑去叫知府衙門的火龍隊迅速趕往滅火。

    雷都頭帶著馬弓手最先衝到了楊仙茅他們迴春堂前的街上,這裏有不少的人在圍觀火勢。有人想上前去救火,可是火勢太大,都不敢冒險。

    雷都頭定睛一看,火勢距離楊仙茅他們迴春堂還隔著兩三棟房子,應該還來得及,於是立刻吩咐跟隨的馬弓手下馬,拆除楊仙茅他們緊挨著的珠寶行的一排房子,隔出一個隔離帶來,以保證迴春堂不被火燒毀。

    這些馬步弓手立刻跳下馬,抽出腰刀,上前用刀狂劈房子的柱子。珠寶行跟楊仙茅他們的房子是分開修建的,各自獨立的商鋪,所以拆除這邊房子,不會影響到迴春堂的房子。

    兵士們有的砍柱子,有的用繩索係住房梁要將整個房子拉倒。

    這些人修房子不在行,但是要拆掉一個房子還是很在行的。他們作為馬弓手,都是騎兵,一旦城裏發生火災,是第一時間趕到的,如果火勢已經控製不了,那他們的任務就不是救火,而是拆房子,要盡快拆除隔離帶了,所以,對他們來說,這項活已經輕車熟路。

    當火勢快燒到楊仙茅他們迴春堂時,珠寶行一半已經被拆掉了,圍觀的群眾也上前幫忙,一起將地上倒塌的房梁搬走,免得把火焰引過來。這些百姓這個忙倒是願意幫的,於是上百人的圍觀的人都過來,七手八腳將柱子抬到了遠離火的街道邊,硬生生拆出了隔離帶。

    這時,火勢已經蔓延到了隔離帶處,將剩下的珠寶行商鋪吞進了火海之中,熊熊燃燒。

    有些人本來是要打定主意衝進去趁火打劫,搶些珠寶的,可是旁邊有官軍,他們誰也不敢動,隻能眼睜睜看著珠寶行裏的無數珠寶葬身於火海之中。

    隨後趕到的火龍隊開始救火,而他們的其他兵士也陸續趕到了,包括知府派來的火龍隊,開始噴水救火。

    這一番折騰,一直到天亮的時候,整個火勢這才控製住。以加入珠寶行為中心的一大片區域,燒成了一片殘垣斷壁瓦礫場。

    雷都頭一直在現場指揮救火,眼看保住了迴春堂,他才放心,其他房子燒再多,估計問題不大,隻要保住了迴春堂,知縣和知府都會給他獎賞的,他相信這一點。

    而就在他忙著指揮撲滅殘火的時候,忽然,他發現黑壓壓的圍觀的人群中,有一隻金魚眼睛和一張得意的臉,也正瞧著殘垣斷壁冷笑,正是獼猴。

    獼猴曾經被衙門抓捕關進了大牢,但是後來因為他抵死不認,又找不到真憑實據,最終隻得放了人。而這一次,雷捕頭已經從朱掌櫃嘴中得知獼猴跟朱掌櫃之間的恩怨,他又知道獼猴這人心狠手辣,便立刻斷定十有八九是獼猴幹的。

    他現在看見獼猴居然到現場來瞧熱鬧,想必他以為別人抓不到是他做的事,所以明目張膽的出現在了火場,雷捕頭眼珠轉了幾下,心中有了主意。

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