魏文德近來很是鬱悶,因為他要求開倉賑糧的奏折猶如石沉大海。而暴雨依舊沒有停止的意思,各地洪澇災害不斷告急的文書卻又是一封接著一封飛到了他的案頭。他可是剛來才一個月,就遇到如此棘手的事。

    他在官場時間久了,思索之後,覺得自己的奏折沒有引起皇帝注意的原因是奏折沒有有分量的證據,所以不能讓皇帝真正感受到這邊發生了嚴重的災難,因為全國各地肯定有不少地方也同樣遭到了洪澇災害。因此,魏文德決定親自到災害最嚴重的州縣去走,看看當地百姓受傷的情況。然後把這些通過筆錄的形式記載下來,一並報給皇帝,應該分量就夠了。

    這天早上,魏文德帶著宣州府負責錢穀的官員以及戶房的司房等人,在衙門兵士和貼身護衛的保護下,出城前往災情最重的平湖縣。

    天上下著小雨,兵士、護衛頭戴鬥笠,身穿蓑衣,騎著馬護衛在他左右。

    大宋皇帝對他還是很器重的,派他來的宣州城,是一座軍事重鎮,這裏的穩定牽扯到整個吳越的穩定。而宣州有吳越太子的一支叛軍盤踞在鴉雀山,雖然後來被官兵擊潰逃竄,但並沒有被徹底殲滅,繼續在宣州一帶流竄,地方政局不穩。為了給自己派下來的官員撐腰打氣,大宋皇帝從自己大內侍衛中挑選一位武功高強者,作為魏文德的貼身護衛,以示恩寵,這讓魏文德感激不已。

    這位大內侍衛是一位道人,道號空玄子。一身道袍,手持一把鬼手金絲拂塵,拂塵的絲線是金色的,看著十分耀眼。騎著馬跟隨在魏文德的轎子旁。

    在衙門兵士前唿後擁下,他坐著官轎浩浩蕩蕩迎著小雨出了城,沿著驛道前往平湖縣。

    平湖縣是距離宣州最遠的一座下轄縣,盡管他們沿著驛道走,卻要走上差不多三天時間才能到。

    沿途之上,魏文德看見了驛道旁清水河已經變成咆哮的狂龍,裹挾著泥沙樹枝滾滾而來,衝毀稻田不計其數。沿途之上,拖家帶口逃荒的百姓比比皆是。有的災民餓得實在受不了,冒死攔他的官轎討要吃的,這讓魏文德心頭沉甸甸的。這些是他坐在衙門裏無法想象出來的鮮活事例。隻有下來之後親眼所見,才能有所感悟。

    第三天,他們終於來到了平湖縣。

    平湖縣有一座湖,湖麵十分遼闊,就像一麵鏡子似的,故而得名平湖縣,縣城就在平湖的邊上。

    平湖的水是四麵八方山巒小溪匯集而成,出口流入清水河,再流經宣州城。

    由於連日的降雨,使得湖麵水量暴漲,在前些日子裏,暴雨成災,湖水瘋狂漫過了堤岸,淹入縣城,整個城浸泡在洪水中,洪水最深處已經齊腰深。

    平湖縣的知縣已經得到消息,帶著城裏的官員胥吏和鄉紳出城迎接,將魏文德一行人恭恭敬敬迎進了城中。

    魏文德撩開轎簾,隻見到處都是渾濁肮髒的汙水,一直漫到人的腰部。他的轎子的下部也泡在洪水之中,他隻能卷曲著腿坐到凳子之上,這樣才不至於被水弄濕了他的腳。他的官轎前後各有兩個人,總共四個人抬著,所以還是很穩健的,不用擔心翻落水中。

    看牆上被洪水浸泡過的位置,就知道洪水曾經漫過了房頂,可見當時洪水的兇猛,現在雖然退了一些,卻還是很深的。沿途不少房屋都是空著的,想來裏麵的主人已經逃荒去了。

    大街之上淌著水沿街要飯的多如牛毛。當然他們手裏的飯碗都是空空的,很少能討到吃的,更不要說錢財。

    一路之上,不時能聽到哭泣哀嚎之聲,不少人家房門上吊著白布經幡,披麻戴孝的男女老幼淌著水進進出出的。應該是有親人在這場洪水中去世,家人正在辦喪事呢。

    到了衙門,聽了知縣的稟報之後,魏文德這才知道,平湖縣縣城還不是受災最重的,最重的是兩個村寨,整個被洪水衝毀了,百姓流離失所,無家可歸,有總共有上千人。而城中衙門糧倉的糧食也不多,朝廷沒有下令開倉放糧,眼看著百姓餓死在城裏卻無能為力。說到傷心處,平湖縣知縣淚水汪汪。

    魏文德便決定親自到這兩個鄉村去看看,於是連夜又啟程,趕往鄉村

    黃昏時,他們到了第一個受災最重的村。

    這個村坐落在山坳之間,明顯可以看見一道被洪水衝毀的溝壑,整個村大半房屋都已經蕩然無存,隻剩下一些柱子還東倒西歪地立在那兒,表明這曾經是一個安寧的村寨。留下來的隻有十幾個目光呆滯的老幼,因為無人照料又無法逃荒,隻能靠著吃野菜剝樹皮過日子,這樣的日子持續不了多久。

    魏文德下了轎,挨個慰問了那些可憐的村民,讓隨從將帶來的一些幹糧送給他們,又在村邊慢慢走過,站在村口,歎著氣望著被洪水衝毀的村子,心中十分難過。自己身為一方父母官,看著百姓家園被毀,流離失所,鐵石心腸也難以接受。

    魏文德心裏沉甸甸地又上了轎,吩咐前往第二個村子。

    沿途全都是羊腸小道,沒辦法並行四個人,他的轎夫也從四人變成了兩個,輪流抬著,走在崎嶇的山路上。

    正走著,突然嗖的一聲,一支利箭突兀的出現在了魏文德的官轎之中,那帶著倒鉤的狼牙箭頭,距離他的鼻子也就一寸左右,要是再偏過來一點,這一箭已經射穿了他的頭顱。

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    他驚叫了一聲,與此同時,外麵的玄空子道長大叫到:“有刺客!保護大人!”

    隨著那一箭之後,其實還有十幾支利箭射來,但是卻被跟隨在轎子旁邊的空玄子道長用手裏的佛塵打飛了。

    雖然對方突發偷襲,但也隻有一箭能射中轎子,可見這空玄子反應速度之快。

    他把十幾隻飛來的利箭擊飛後,身體騰空而起,道袍獵獵作響,在空中猶如撲向獵物的老鷹,飛向了射來箭支的樹叢。

    就聽到劈裏啪啦一聲高低不同的慘叫,很快便停歇了。空玄子一手一個,抓著兩個刺客,落到了轎子旁。

    而這時,那些訓練有素的兵士已經圍攏在官轎旁,盾牌手舉著盾牌擋住轎子,隨時防著射來的箭矢,而刀斧手則手持樸刀向四周的草叢林中搜索。

    待到將四周都搜尋一遍之後,卻沒再發現其他的刺客。

    空玄子將躲在叢林中的十幾個弓箭手刺客大半擊斃,抓了剩下兩個迴到了轎車旁。急聲問魏文德道:“大人,你沒事吧?”

    說罷,他伸手撩開了轎簾,便看見嚇得臉色煞白的魏文德蜷縮在官轎裏的一個角落,一支箭透過轎壁插入了一半,上麵並沒有鮮血,可見沒有射中魏文德。

    空玄子這才舒了一口氣,對魏文德說道:“大人,貧道抓到了兩個刺客,待貧道問一下看這些刺客究竟是什麽人。”

    魏文德點頭,說:“好好!一定要抓到幕後之人,本官如此體恤民情,愛民如子,有人卻要殺本官,這人真當罪該萬死!務必要查出刺客身份,看看還有無其他刺客!”

    在空玄子進行逼供的同時,在前麵開道的平湖縣知縣聽說有人偷襲知府大人,嚇了個半死。待到戰局平穩之後,才忙不迭地提著官袍歪著帽子慌慌張張跑來請安,見到知府大人隻是受了驚嚇,並沒有受傷,這才稍稍放心。

    見到縣知縣過來,魏知府火冒三丈,指著他鼻子一通臭罵,罵得知縣灰頭土臉,老臉通紅,一個勁告罪。

    空玄子使用酷刑逼供手法,很快便讓這兩個刺客開了口,可是,得到的答案卻讓他不滿意,因為這些人是江湖黑道上的,是收人錢財前來行刺,而買兇的人蒙麵而來,根本不知道是誰。空玄子繼續酷刑逼供,兩個刺客受刑不過隻能胡亂招供,說法不能相互印證,一聽就知道是屈打成招。

    空玄子撩開帳簾,向魏文德稟報說:“大人,這兩個人是黑道上的殺手,受雇行兇,買兇之人蒙麵,隻知道是個男人,卻不知是誰。”

    魏文德恨恨道:“既然如此,把這兩人斃了,膽敢刺殺本官者,格殺勿論!”

    空玄子抱拳領命,朝著看守兩個刺客的兵士做了個抹脖子的動作,兩個兵士舉起腰刀,一刀一個將兩個刺客砍了頭,屍體踢下道旁。

    魏文德想想剛才的驚險,一陣後怕,問空玄子該怎麽辦?

    空玄子吩咐盾牌手將幾麵盾牌擋在轎子三麵和頂部,避免再次遇到弓箭襲擊。這一次幸運的是,對方從一側進攻,如果是從兩側,或多處同時進攻的話,那空玄子可就難以兼顧。

    魏文德見到盾牌手將盾牌把自己的轎子四周都封了個嚴嚴實實,這才心裏稍安,不過這一次遇襲把他體惜民情的勇氣打沒了,吩咐直接返迴縣城,剩下那個重災村子不去了。

    也不知道是因為采取了嚴密防備措施刺客沒機會的原因,還是本來就隻有這一波刺客,他們平安地迴到了平湖縣。

    知縣先做了安排,讓衙門廚子做了一桌好菜,又叫了幾個青樓頗有幾分姿色女子來陪酒,酒宴之下又重重地送了一筆謝罪禮,這才把魏文德一臉陰霾掃掉。

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