秋天的風,從草色流蘇抖動的地方吹來,金色的風信並沒有翻熟麥衣,而是翻醉了士兵的酡顏。
“真夠窮的!”馬邊的士兵嘟囔一聲。
入關之後滿目淒涼,少有人煙,仿若走入了荒境。雲卿勒緊馬韁,放眼望去,衰草連天,平蕪萬裏。極目盡野,隱約間看到幾縷遠煙虛弱地消失在半空中。這就是“一脈入碧雲,三水繞春畦”的繁華荊地?
此情此景讓人不禁想起了十年前的幽國,雲卿輕輕地歎了口氣。
看來,荊王失道已久。
閩關不語,大道不語,每一粒塵沙都在上演著一出啞劇。日已西斜,邊關的風怎麽吹都成調,大帳前黝黑士兵忙著建營。
“卿卿。”
雲卿收迴視線,走入帳中。隻見月殺手捧黃絹、長眉緊鎖,連淩翼然也沒了往日的邪氣,甚是嚴肅。
“哥,怎麽了?”雲卿道。
月殺不言,隻將黃絹遞來。雲卿細讀,微驚。
“將軍。”丁主簿走入大帳。
“丁淺,繁城戰報是你寫的嗎?”月殺的語調略微低沉。
“是屬下執筆,敢問有何不妥?”
“把雲卿也寫上去了?”淩翼然問道。
丁淺眉頭微皺,“是,繁城一戰多虧了豐大人的妙計,下官自然細心記錄,呈給王上。”
結果,青王就賞了她這麽個官職,雲卿捧著聖旨輕歎。
“怎麽?”丁淺小心開口,“將軍覺得不對嗎?”
“並無不妥。”月殺有些無措,“隻是……”
淩翼然連忙接口,“隻是豐雲卿是我的門客,突然得了個四品郎中,真讓本侯驚喜啊。”
雲卿聞言攏眉,他不是韜光養晦、斂其鋒芒嗎,為何將自己納到他的麾下?
“原來如此啊。”丁淺的眼中閃過一絲可疑的光亮,“事先沒有稟報殿下是下官的不是,請殿下恕罪。”
“主簿恪盡職守,又何談不是呢?”淩翼然以手撐麵,笑得坦然,“父王賜給王將軍三品武將之銜,主簿就代本侯和韓將軍前去道賀吧。”
“是。”丁淺兩手捧過聖旨,頷首而退,離開營帳。
待他走了,月殺這才急急道:“主上……”
“竹肅。”淩翼然斂神斜睨,“這丁淺是父王的人。”
月殺大驚。
淩翼然向帳外微微點頭,站在門口的六幺機靈地將帳簾放下。他迴過身,眼中滿是精光,“父王在位二十三年,曆經了數次黨爭。竹肅,你在朝逾七載,可見過上閣陷入泥潭嗎?”
月殺猛地瞪大眼睛,搖了搖頭。
“不管台閣和束閣怎麽鬥,父王總是牢牢握住兵權,因此所謂的黨爭不過是父王製衡的手段而已。”淩翼然輕笑出聲,“本侯在識人方麵向來自信,這主簿丁淺一定是父王在軍營裏的耳目。繁城一戰後,丁淺將戰報呈上,橫空出世的雲卿一定讓父王頗為頭痛。”他深深地看了雲卿一眼。“雲卿究竟是何方勢力?這個問題想必攪得父王不得安心,雲卿偏偏身分不明,若是給了個軍職,恐怕會動搖了上閣的根基。若不給,戰時缺才,又未免太可惜。”淩翼然薄唇勾起,“於是便給了禮部典製郎中一職,總管三軍軍儀,如此一來既不會引狼入室,又可以為他所用。”他桃花眼半眯,“真是一招好棋。”
斜了他一眼,雲卿冷冷道:“那為何說我是你的門客?”
淩翼然的俊臉上泛起淡淡的笑意,“你當父王的人失聰,聽不到三軍的流言嗎?”
雲卿一愣。
“與其讓父王暗查你我之間的關係,不如大大方方地承認,這樣還能避免深究,也讓竹肅逃過猜疑。”
“亂套了!”月殺猛地站起,“女子當官,這不是荒天下之大謬嗎!過幾天再戰,就報卿卿陣亡,早早了了這事。”
“陣亡?”淩翼然睨他一眼,“剛剛封的四品禮官死在了戰場上,竹肅啊,你這是留了舌頭給別人咬啊。”他撩起錦袍,優雅地坐下,“你既知道叛亂的楊姓參領分明就是七哥的人,又怎能在這時候出紕漏?若容相在大殿上參你一本督軍不嚴、嫉賢妒能,這次你就算大勝也難掩過失了。”
確實,雲卿暗自同意。幾次大戰均為完勝,若獨獨死了一個豐雲卿,青王就會懷疑哥哥是玩弄詭計,有意排擠。若失了青王的信任,哥哥在這場不見血的奪嫡中便懸懸危矣。
“其實,大謬亦可成為大幸。”淩翼然抬眼看她,目光炯炯,“在朝堂上半年,卿卿,你怕嗎?”
又在布什麽局?雲卿涼涼地看著他,並不言語。
淩翼然自信滿滿地看了看兩兄妹,道:“半年之後,本侯讓韓柏青將軍的後嗣重站於陽光下!”
雲卿怔住。
韓月殺掩飾的不是韓月簫,而是淩翼然的野心。若不是怕母族強大的三殿下和七殿下對他過早地防範,若不是他要韜光養晦、暗布棋局,哥哥怕是不用換了假名。事到如今,欺君已成,韓月殺的身份隨時可能要了哥哥的性命。唯一可以解難的便是助允之登上大寶,讓韓月簫重見光明。如此一來,她也好放舟江湖,安心離去。
思及此,雲卿堅定道:“好,就如你意,我入朝為官。”
“主上!”月殺迴過神來,“若被他人發現卿卿是女扮男裝入朝為官,那可是欺君之罪啊!”
“竹肅。”淩翼然沉聲道,“本侯保她無事。”
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雲卿走到月殺身邊道:“哥哥放心,卿卿有數。”見他皺起劍眉,意欲開口,她忙握住他厚實的手掌,“我們還要以韓月簫和韓月下之名為爹娘報仇雪恨,哥哥忘了十年前在江邊許下的血諾了嗎?”
月殺深邃的眼中溢出殺氣。
他日,必踏江而過。西北望,射天狼!
“將軍!將軍!”帳外傳來急急大吼。
月殺斂神道:“何事?”
帳簾掀開,一名校官衝了進來,“稟報將軍,軍糧失火!”
“什麽?”
隨著月殺一路疾奔,當看到黑煙漸淡的糧車,雲卿心中稍定。
還好,隻是一點兒火星。
“將軍,就是這二人!”
被拎起的這兩個稚子身形瘦弱,麵色蠟黃,眼中流溢出濃濃的恨意。月殺眯起雙眼,慢慢地舉起右手。兩個孩子蜷起身子,害怕地閉上眼。可是月殺隻是輕輕地摸了摸他們枯黃的頭發,溫聲道:“多久沒吃上糧食了?”
稍高的那個孩子猛地睜開眼睛,從士兵的手中掙紮著落地,“你是誰?憑什麽要告訴你?”昂首挺胸,很是倔強。
“臭小子,竟對將軍無禮!”旁邊的士兵拿起棍子就要打去,月殺揚起手,止住他的動作,而後低下頭,微微一笑,“想吃飯嗎?”
“飯?”另一個男孩咽了口口水,滿臉饑色。
“狗蛋!”高個男孩恨恨地瞪了他一眼,“忘了你爹咋死的?!”那孩子聞言一愣,向後退了兩步,一臉警惕。
“怎麽死的?”月殺不惱不怒,問道。
稍高的那孩子踮起腳,瞪大微黃的雙眼,奮力吼道:“都是被當兵的殺死的!”
“泥鰍,泥鰍。”狗蛋扯了扯他滿是補丁、短得遮不住前臂的衣裳,“再說,他們會殺了俺們的。”
泥鰍甩開他的手臂,衝到月殺身前,又是踢又是踹,“都是你們!都是你們!俺姐姐,俺爹爹,狗蛋的爹爹,都是你們殺死的!壞人!壞人!”
月殺站在那裏,不閃不避。夕陽斂起了最後一縷光輝,秋風吹不幹孩子眼角的淚滴。
“嗚……”剛才還張牙舞爪的泥鰍蜷縮著身體,低低啜泣。
暝色入荒原,士兵們低著頭站在那裏,像是一個個雕塑。月殺一手提起地上的孩子,沉聲道:“起來,吃飯去。”
泥鰍抽泣著抬起頭,看不清表情。他牽過狗蛋,小心翼翼地向前走了一步。一陣飯香飄來,月殺轉身走向營帳,兩個孩子對視一眼,跟上前去。
待走到大帳外,兩個孩子手牽手突然站住,向後挪了挪。雲卿看著被嚇住的兩人,善意地笑笑,“怎麽不進去?”
兩雙眼睛閃爍著害怕和緊張,她彎下腰,一手一個將他們牽住,大步走入,“將軍,我們來討口飯吃!”
帳裏籠罩著溫暖的燭光,桌案上擺著兩盤簡單的菜,月殺揚起嘴角,笑笑地看著他們,“快過來,今天有炒青菜和土豆肉丁。”
聞言,他們眼中一亮,興奮地向桌案奔去。月殺盛了兩碗滿滿的白米飯遞過去,泥鰍和狗蛋一把搶過來,抓起飯就往嘴裏塞。
“慢點兒,今天讓你們吃個夠。”雲卿用筷子敲了敲他們髒兮兮的小手,“記住不能用手!”
兩人不好意思地摸摸頭,嘿嘿一笑,接過筷子開始掃蕩盤中的食物。月殺捧起碗直直地看向他們,似在迴憶。半晌,他低沉道:“卿卿後來這樣餓過嗎?”
雲卿偏頭看去,燭光下,那雙眸子掠過一絲惆悵。她搖了搖頭,“沒,師傅待我極好。”
“嗯,那就好。”月殺語調輕輕。
雲卿心中微澀。
哥哥應是想到了從幹州奔命的那段經曆,當時後有追兵,前無援軍,唯一的魚油也被燒光。一路上全靠偷糧、挖菜充饑,最困難的時候甚至吃過野草,不過即使在那種情況下,她也沒有餓過,因為哥哥總會讓她先吃。思及此,一滴淚水從眼底滑出,雲卿就著鹹澀的淚水吃下一口白飯,心酸不已。
眼見盤子見了底,兩個孩子滿臉飯粒,月殺這才問道:“你們的親人是被何人所殺?”
吃得正歡的兩人突然愣住,泥鰍放下碗筷,握緊拳頭,“是被狗官和賊兵所殺。”
“狗官?賊兵?”
狗蛋抬起小臉,恨恨地點了點頭,“俺娘說了狗官名叫潘世寧,要俺一定要記住,要給俺爹報仇!”
“韶州太守潘世寧?”月殺沉思了片刻,“你們的爹娘可是觸犯了律法?”
“才不是!”泥鰍小小的拳頭捶在桌上,碗盤微顫,“這幾年不是蝗災就是洪災,家裏的田產不出糧食,整個村子都在挨餓。有一天,村裏來了一群士兵,說是交不出糧食的人家都要出人去做苦力。”他看了看苦著臉的狗蛋,“俺爹和他爹就被抓去了,過了幾天沒有他們的消息,我和狗蛋就偷偷溜到做工的山溝。哪知道那根本不是去做工,而是去當箭靶子!”
“箭靶子?”雲卿迷惑地皺緊雙眉。
“嗯。”狗蛋抹了抹臉上的淚水,“那群士兵追著俺們村和其他村子裏的人射箭。騎大馬的那個大官還大叫,射準點兒,射準點兒,別浪費了箭。”
月殺猛地拍桌,左頰上的刀疤顯得有些猙獰,雲卿也不禁握緊雙拳。
這不是狩人嗎?一群畜生!
狗蛋害怕地藏在泥鰍身後,道:“今天俺們真不是故意的,隻是聽娘說你們是比狗官和賊兵還壞的壞蛋,俺們才來燒火玩兒的。”說著他拽了拽泥鰍的衣服,嗚咽道:“泥鰍,他們是不是打算殺我們啊?給我們吃飯讓我們做個飽死鬼,嘴巴裏塞著飯沒辦法向閻王老爺告狀。俺不想死,俺不想死,嗚……”
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泥鰍護在他身前,向後慢退。
雲卿又好氣又好笑地搖搖頭,衝他們招招手,“別怕,我們隻是在氣那狗官和賊兵。”
月殺斂起怒氣,“快過來,還有些沒吃完,可不能浪費糧食。”
兩個孩子相視一眼,愣了半晌,終是放下了防備,再度靠來。月殺拿起淺盤,將剩下的菜連同鹵汁一並倒進了他們的碗裏,“你們倆對這一帶熟嗎?”
悶頭狂吃的二人點了點頭,口齒不清地說道:“沒人比俺們……更熟了。”
“那你們可知通過嘉城的捷徑?”月殺漫不經心地問道,實則飽含深意。
荊國地勢高聳,由閩關而入漸入高地,擋路的嘉城是韶州的州府,亦是由低入高的關隘。若說閩關是唇,那嘉城便是齒,唇裂齒落,荊國山河便盡在馬下。
“有。”泥鰍挑出一塊肉丁,美美地吮著舍不得咽下,“可以從飛鳥穀走,很快就能繞過嘉城了。”
“飛鳥穀?”月殺站起身從睡榻那邊取出一卷絲絹,雲卿放下碗筷看去。隻見絲絹薄如蟬翼,上麵繪製著神鯤地貌,千山萬水一一標明,極為詳盡。此圖頗大,以至於月殺要折起觀看。他修長的手指自閩關向上移到了嘉城附近,半晌,終於發現了飛鳥穀。此地位於嘉城以西,處於兩山之間,頗為偏僻。若從這裏行軍,可以繞過嘉城直入荊國腹地。
“可是飛鳥穀是過不得的!”狗蛋為最後一塊肉丁和泥鰍鬥著筷子,可終是沒有得到,他嘟著嘴,大叫道,“泥鰍最壞了,都不告訴他們飛鳥穀有個黑風寨!”
“黑風寨?”
“嗯,東邊有匹狼,搜光我家糧,為虎又作倀,他是潘家郎。”狗蛋敲著空碗,稚嫩的聲音在帳內迴蕩,“西邊全是狼,占山便為王,放火在各鄉,愛搶花姑娘。”
“那東邊那匹狼不管西邊滿山狼嗎?”雲卿問。
“才不管呢!聽村裏的趙秀才說,他們是狼狽相奸。”泥鰍抱著飯桶,將最後一層鍋巴也吃了個幹淨。
“去!”狗蛋搶過飯勺,啃了一大口,“是狼狽為奸!笨!”他邀功似的看向雲卿,“這幾年俺們村太窮了,黑風寨都不來了,他們盡去打劫來往做生意的。原來俺娘還在村口擺個茶水攤子,指著那些過路的買口水喝,現在可沒啥人路過咯。”
月殺將地圖折好,重新放迴枕頭下,含笑道:“天色晚了,你們早些迴去,不然家人要著急了。”
聞言,泥鰍猛地看向帳外,慌張跳起,“糟了,糟了!”他一把拉過還在扒桶底的狗蛋,跺腳大叫,“不要再吃了,再晚要挨揍了!”說完,兩人一陣風似的溜出營帳。
“哥,天晚了,我去送送他們。”
“嗯,注意安全。”
雲卿疾步跟在他倆身後。
越近冬日,天暗得越早。申時未盡,月已升起,纖纖一鉤掛在半禿的白樺梢頭,好似鬼差冷冷斜睨著人世。兩個孩子喘著氣,牽手跑出大營,行至一條蜿蜒的石子路,他倆突然停下,仰頭望向她。
“嗯,不用送了,我們很快就進村了。”泥鰍踢著地上的石子,顯得有些拘謹。
半晌,他抬起頭,鼓足勇氣大聲說道:“你們是好人!”說完,拉起狗蛋頭也不迴地向前衝去。
目送著兩個矮小的身影消失在起伏的山丘上,雲卿的嘴角不自覺地揚起。
“嗯……”不遠處傳來人聲,她摸上腰際的銷魂,小心地走入白樺林,腳下一軟,向後退了兩步。地上竟散落著幾具屍體,三男兩女,其中還有一個和彥兒差不多大的稚童。男人或是匍匐,或是仰臥,頸間腹部布滿刀痕,兩眼上翻,均是死不瞑目。不過相較之下,女人則更是淒慘。年老的那個衣衫不整,是被割喉而死,而年輕的那位則近乎赤身裸體,身上滿是抓痕和牙印。
剛才那聲音是她發出的嗎?
雲卿抱著一絲希望蹲下身,兩指向年輕姑娘的頸側按去。沒有動靜,就在她欲撤手之時,指腹突然感受到微弱的脈動。
還活著!
雲卿脫下外袍為她遮住身體,向軍營飛奔而去。
“豐大人!”不理站崗士兵的行禮,雲卿急匆匆地躥進軍醫的帳篷。
“大人!”陸明已脫下外衫準備就寢,“這是?”
雲卿將那女子小心地放在榻上,急道:“快!快!她好像還活著!”
陸明小心地掀開衣角,露出一大片雪白的肌膚和一張染塵的俏臉。“女的?”他驚問。
“嗯。”雲卿點頭道,“不管是男是女,先救了再說!”
“好。”他坐下切脈,眉梢微動。
“怎樣?”
“脈象微弱,不過暫無性命之憂。”陸明解開衣袍,赤裸的女身讓他微微一怔,“這……”他麵色尷尬,清了清嗓子,“勞煩大人打盆水來給她淨淨身。”
“好。”雲卿出了醫帳,向巡夜的士兵要了盆熱水。再入帳中,隻見陸明搖了搖頭,一臉惋惜。她取出汗巾浸濕熱水,小心翼翼地為她擦拭身體。
“可憐!”陸明歎了口氣,“處子之身慘遭蹂躪,就算是救得了身也未必救得了心啊。”
雲卿動作一滯,心痛地看著她,腦中浮現出畫眉那道纖細的身影。她攥緊汗巾,熱水滴落在那女子滿是傷痕的身上。
不能再有一個畫眉,活下去,一定要活下去。
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她咬牙想著,默默地擦去姑娘大腿內側的血漬,拭去一個個恥辱的痕跡。
帳內靜悄悄的,微黃的燈火映在那女子豐潤的身子上,留下了一片片暗影。這姑娘單看麵容竟有七分神似雲都二美之一的董慧如,雲卿不由愣住。
“陸大夫。”雲卿低低出聲,“今個兒我就留在這裏照顧她,麻煩你去將軍的帳裏幫我打聲招唿。”
自從閩關一役後,她便搬進了哥哥的主帳,就算是人來人往、難以安寢,也總比睡在那痞子旁邊好。
“是。”
男人堆裏來了一個如花似玉的美人兒,軍營裏像是炸開了鍋,夜裏急病瀉肚子的士兵猛增。披著自家哥哥送來的棉袍,雲卿守在榻邊,這女子像是感受到眾人的偷瞥,抑或是陷入了噩夢的糾纏,娥眉微蹙,雙目緊閉,朱唇中發出輕輕的呻吟。
“這娘們長得好標致,天仙似的人物。”一個士兵色迷迷道。
“嗯哼!”雲卿不滿地清了清嗓子。
士兵忙賠笑道:“豐大人真是好心,這以後定有好報,說不定能娶一個比她還美的老婆!”
“別貧嘴了。”一旁的士兵向他使了個眼色,隨後朝雲卿欠了欠身,“夜深了,小的們就先迴去了,大人也請早點兒休息。”
夜深了,從帳底偷溜進來的風更顯寒意,陸明倚在另一邊的榻上,輕輕地打起了唿嚕。雲卿為她掖了掖衣角,“呃……”榻上那人紅唇微啟,隻見她柳眉緊皺,一雙杏眼緩緩睜開。她驚恐不定地掀開衣袍低頭一瞧,亮眸陡然失去了焦距,奔湧而出的清淚衝刷了僅有的一絲生氣。
“姑娘!”雲卿俯身看她,隻見她臉上沒有一絲表情。
“姑娘!”雲卿搖了搖她的肩膀。
四野悄然,淒風厲厲,仿佛置身無人的墳地。那姑娘好似被抽光了魂魄,不知過了多久,杏眼中閃過一絲狠色,她直起身不顧一切地向榻角撞去。
眼見冬至前夜的那一幕又將重演,雲卿又哀又怒,狠狠扇出一掌。
啪!清脆的一聲,那姑娘趴倒在榻上,青絲散落了整個背脊。
“就這點兒出息!”雲卿憤憤大叫,聲音在醫帳裏迴蕩,“怎麽?在埋怨我為何救你?在怨天怨地怎麽沒讓你當場死去?”
“大人!”陸明起身,急急勸道,“大人莫氣!莫氣!”
雲卿不理不睬,繼續罵道:“白樺林裏還有四具屍體,他們是你的親人吧?”
聞言,姑娘的身體微顫。
“血海深仇在身,而你卻要舍棄親人奢望的生命。若是真念著他們,就勇敢地活下去,用雙手埋葬仇人的明天,埋葬自己恥辱的記憶。若因遭受淩辱而自盡,那我就清楚地告訴你,”雲卿冷哼一聲,說出近乎殘忍的一句話,“女人,你這是在逃避!”
她轉身,一臉淚痕,驚異掩蓋了眼中的絕望,愣怔在那裏。
“想死還不容易!”雲卿從腰間取出銷魂,扔到她身前,“要抹脖子,我決不攔你,省得要死要活的看著煩心!”
她纖細的五指顫顫伸直。
雲卿微僵,終是選擇了黃泉路嗎?
隻見她藕臂輕舉,銷魂的冷光射在淒婉的臉上,為那雙楚楚動人的淚眸染上了一抹堅定。
“啊!”她一聲慘叫,舉起銷魂。
雲卿哀痛地轉過身。
隻聽刷的一下,並不是血液噴湧的聲音,雲卿迴身一瞧,一把青絲飄落在地。
她捧著銷魂,匍匐在榻上,“多謝恩公救我性命,多謝恩公一掌將我扇醒!”
“你能想明白就好,不必謝我。”雲卿欣慰地點了點頭,取過銷魂束在腰上,“敢問姑娘姓甚名誰,家住何方,還有無親戚?”
她蜷縮身體,將每一寸肌膚都裹在衣袍裏,顫聲道:“小女子姓郝,乳名盼兒,原籍是青國的雲都。上個月家父仙逝,我帶著年幼的弟弟準備去嘉城投奔姑姑。可到了城裏才得知,姑姑前些天剛剛病逝,姑父一家也不願收留我們姐弟,於是便準備打道迴府,再圖後路。”
她淚落如雨,如丁香含愁。
“今日午後我們一行剛路過城外的林地,就躥出來一夥賊人,他們……他們……”櫻唇被生生咬破,鮮紅色血滴為暗夜添上了一抹詭異的豔色。她發泄似的以額敲榻,短了半截的秀發覆蓋在臉上,讓人看不清麵容,隻能聽見壓抑的抽泣。
陰陽兩隔淚淒涼,何懼風刃剪寒霜。
待到秋逝冬去後,春雨淡染一枝香。
“真夠窮的!”馬邊的士兵嘟囔一聲。
入關之後滿目淒涼,少有人煙,仿若走入了荒境。雲卿勒緊馬韁,放眼望去,衰草連天,平蕪萬裏。極目盡野,隱約間看到幾縷遠煙虛弱地消失在半空中。這就是“一脈入碧雲,三水繞春畦”的繁華荊地?
此情此景讓人不禁想起了十年前的幽國,雲卿輕輕地歎了口氣。
看來,荊王失道已久。
閩關不語,大道不語,每一粒塵沙都在上演著一出啞劇。日已西斜,邊關的風怎麽吹都成調,大帳前黝黑士兵忙著建營。
“卿卿。”
雲卿收迴視線,走入帳中。隻見月殺手捧黃絹、長眉緊鎖,連淩翼然也沒了往日的邪氣,甚是嚴肅。
“哥,怎麽了?”雲卿道。
月殺不言,隻將黃絹遞來。雲卿細讀,微驚。
“將軍。”丁主簿走入大帳。
“丁淺,繁城戰報是你寫的嗎?”月殺的語調略微低沉。
“是屬下執筆,敢問有何不妥?”
“把雲卿也寫上去了?”淩翼然問道。
丁淺眉頭微皺,“是,繁城一戰多虧了豐大人的妙計,下官自然細心記錄,呈給王上。”
結果,青王就賞了她這麽個官職,雲卿捧著聖旨輕歎。
“怎麽?”丁淺小心開口,“將軍覺得不對嗎?”
“並無不妥。”月殺有些無措,“隻是……”
淩翼然連忙接口,“隻是豐雲卿是我的門客,突然得了個四品郎中,真讓本侯驚喜啊。”
雲卿聞言攏眉,他不是韜光養晦、斂其鋒芒嗎,為何將自己納到他的麾下?
“原來如此啊。”丁淺的眼中閃過一絲可疑的光亮,“事先沒有稟報殿下是下官的不是,請殿下恕罪。”
“主簿恪盡職守,又何談不是呢?”淩翼然以手撐麵,笑得坦然,“父王賜給王將軍三品武將之銜,主簿就代本侯和韓將軍前去道賀吧。”
“是。”丁淺兩手捧過聖旨,頷首而退,離開營帳。
待他走了,月殺這才急急道:“主上……”
“竹肅。”淩翼然斂神斜睨,“這丁淺是父王的人。”
月殺大驚。
淩翼然向帳外微微點頭,站在門口的六幺機靈地將帳簾放下。他迴過身,眼中滿是精光,“父王在位二十三年,曆經了數次黨爭。竹肅,你在朝逾七載,可見過上閣陷入泥潭嗎?”
月殺猛地瞪大眼睛,搖了搖頭。
“不管台閣和束閣怎麽鬥,父王總是牢牢握住兵權,因此所謂的黨爭不過是父王製衡的手段而已。”淩翼然輕笑出聲,“本侯在識人方麵向來自信,這主簿丁淺一定是父王在軍營裏的耳目。繁城一戰後,丁淺將戰報呈上,橫空出世的雲卿一定讓父王頗為頭痛。”他深深地看了雲卿一眼。“雲卿究竟是何方勢力?這個問題想必攪得父王不得安心,雲卿偏偏身分不明,若是給了個軍職,恐怕會動搖了上閣的根基。若不給,戰時缺才,又未免太可惜。”淩翼然薄唇勾起,“於是便給了禮部典製郎中一職,總管三軍軍儀,如此一來既不會引狼入室,又可以為他所用。”他桃花眼半眯,“真是一招好棋。”
斜了他一眼,雲卿冷冷道:“那為何說我是你的門客?”
淩翼然的俊臉上泛起淡淡的笑意,“你當父王的人失聰,聽不到三軍的流言嗎?”
雲卿一愣。
“與其讓父王暗查你我之間的關係,不如大大方方地承認,這樣還能避免深究,也讓竹肅逃過猜疑。”
“亂套了!”月殺猛地站起,“女子當官,這不是荒天下之大謬嗎!過幾天再戰,就報卿卿陣亡,早早了了這事。”
“陣亡?”淩翼然睨他一眼,“剛剛封的四品禮官死在了戰場上,竹肅啊,你這是留了舌頭給別人咬啊。”他撩起錦袍,優雅地坐下,“你既知道叛亂的楊姓參領分明就是七哥的人,又怎能在這時候出紕漏?若容相在大殿上參你一本督軍不嚴、嫉賢妒能,這次你就算大勝也難掩過失了。”
確實,雲卿暗自同意。幾次大戰均為完勝,若獨獨死了一個豐雲卿,青王就會懷疑哥哥是玩弄詭計,有意排擠。若失了青王的信任,哥哥在這場不見血的奪嫡中便懸懸危矣。
“其實,大謬亦可成為大幸。”淩翼然抬眼看她,目光炯炯,“在朝堂上半年,卿卿,你怕嗎?”
又在布什麽局?雲卿涼涼地看著他,並不言語。
淩翼然自信滿滿地看了看兩兄妹,道:“半年之後,本侯讓韓柏青將軍的後嗣重站於陽光下!”
雲卿怔住。
韓月殺掩飾的不是韓月簫,而是淩翼然的野心。若不是怕母族強大的三殿下和七殿下對他過早地防範,若不是他要韜光養晦、暗布棋局,哥哥怕是不用換了假名。事到如今,欺君已成,韓月殺的身份隨時可能要了哥哥的性命。唯一可以解難的便是助允之登上大寶,讓韓月簫重見光明。如此一來,她也好放舟江湖,安心離去。
思及此,雲卿堅定道:“好,就如你意,我入朝為官。”
“主上!”月殺迴過神來,“若被他人發現卿卿是女扮男裝入朝為官,那可是欺君之罪啊!”
“竹肅。”淩翼然沉聲道,“本侯保她無事。”
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雲卿走到月殺身邊道:“哥哥放心,卿卿有數。”見他皺起劍眉,意欲開口,她忙握住他厚實的手掌,“我們還要以韓月簫和韓月下之名為爹娘報仇雪恨,哥哥忘了十年前在江邊許下的血諾了嗎?”
月殺深邃的眼中溢出殺氣。
他日,必踏江而過。西北望,射天狼!
“將軍!將軍!”帳外傳來急急大吼。
月殺斂神道:“何事?”
帳簾掀開,一名校官衝了進來,“稟報將軍,軍糧失火!”
“什麽?”
隨著月殺一路疾奔,當看到黑煙漸淡的糧車,雲卿心中稍定。
還好,隻是一點兒火星。
“將軍,就是這二人!”
被拎起的這兩個稚子身形瘦弱,麵色蠟黃,眼中流溢出濃濃的恨意。月殺眯起雙眼,慢慢地舉起右手。兩個孩子蜷起身子,害怕地閉上眼。可是月殺隻是輕輕地摸了摸他們枯黃的頭發,溫聲道:“多久沒吃上糧食了?”
稍高的那個孩子猛地睜開眼睛,從士兵的手中掙紮著落地,“你是誰?憑什麽要告訴你?”昂首挺胸,很是倔強。
“臭小子,竟對將軍無禮!”旁邊的士兵拿起棍子就要打去,月殺揚起手,止住他的動作,而後低下頭,微微一笑,“想吃飯嗎?”
“飯?”另一個男孩咽了口口水,滿臉饑色。
“狗蛋!”高個男孩恨恨地瞪了他一眼,“忘了你爹咋死的?!”那孩子聞言一愣,向後退了兩步,一臉警惕。
“怎麽死的?”月殺不惱不怒,問道。
稍高的那孩子踮起腳,瞪大微黃的雙眼,奮力吼道:“都是被當兵的殺死的!”
“泥鰍,泥鰍。”狗蛋扯了扯他滿是補丁、短得遮不住前臂的衣裳,“再說,他們會殺了俺們的。”
泥鰍甩開他的手臂,衝到月殺身前,又是踢又是踹,“都是你們!都是你們!俺姐姐,俺爹爹,狗蛋的爹爹,都是你們殺死的!壞人!壞人!”
月殺站在那裏,不閃不避。夕陽斂起了最後一縷光輝,秋風吹不幹孩子眼角的淚滴。
“嗚……”剛才還張牙舞爪的泥鰍蜷縮著身體,低低啜泣。
暝色入荒原,士兵們低著頭站在那裏,像是一個個雕塑。月殺一手提起地上的孩子,沉聲道:“起來,吃飯去。”
泥鰍抽泣著抬起頭,看不清表情。他牽過狗蛋,小心翼翼地向前走了一步。一陣飯香飄來,月殺轉身走向營帳,兩個孩子對視一眼,跟上前去。
待走到大帳外,兩個孩子手牽手突然站住,向後挪了挪。雲卿看著被嚇住的兩人,善意地笑笑,“怎麽不進去?”
兩雙眼睛閃爍著害怕和緊張,她彎下腰,一手一個將他們牽住,大步走入,“將軍,我們來討口飯吃!”
帳裏籠罩著溫暖的燭光,桌案上擺著兩盤簡單的菜,月殺揚起嘴角,笑笑地看著他們,“快過來,今天有炒青菜和土豆肉丁。”
聞言,他們眼中一亮,興奮地向桌案奔去。月殺盛了兩碗滿滿的白米飯遞過去,泥鰍和狗蛋一把搶過來,抓起飯就往嘴裏塞。
“慢點兒,今天讓你們吃個夠。”雲卿用筷子敲了敲他們髒兮兮的小手,“記住不能用手!”
兩人不好意思地摸摸頭,嘿嘿一笑,接過筷子開始掃蕩盤中的食物。月殺捧起碗直直地看向他們,似在迴憶。半晌,他低沉道:“卿卿後來這樣餓過嗎?”
雲卿偏頭看去,燭光下,那雙眸子掠過一絲惆悵。她搖了搖頭,“沒,師傅待我極好。”
“嗯,那就好。”月殺語調輕輕。
雲卿心中微澀。
哥哥應是想到了從幹州奔命的那段經曆,當時後有追兵,前無援軍,唯一的魚油也被燒光。一路上全靠偷糧、挖菜充饑,最困難的時候甚至吃過野草,不過即使在那種情況下,她也沒有餓過,因為哥哥總會讓她先吃。思及此,一滴淚水從眼底滑出,雲卿就著鹹澀的淚水吃下一口白飯,心酸不已。
眼見盤子見了底,兩個孩子滿臉飯粒,月殺這才問道:“你們的親人是被何人所殺?”
吃得正歡的兩人突然愣住,泥鰍放下碗筷,握緊拳頭,“是被狗官和賊兵所殺。”
“狗官?賊兵?”
狗蛋抬起小臉,恨恨地點了點頭,“俺娘說了狗官名叫潘世寧,要俺一定要記住,要給俺爹報仇!”
“韶州太守潘世寧?”月殺沉思了片刻,“你們的爹娘可是觸犯了律法?”
“才不是!”泥鰍小小的拳頭捶在桌上,碗盤微顫,“這幾年不是蝗災就是洪災,家裏的田產不出糧食,整個村子都在挨餓。有一天,村裏來了一群士兵,說是交不出糧食的人家都要出人去做苦力。”他看了看苦著臉的狗蛋,“俺爹和他爹就被抓去了,過了幾天沒有他們的消息,我和狗蛋就偷偷溜到做工的山溝。哪知道那根本不是去做工,而是去當箭靶子!”
“箭靶子?”雲卿迷惑地皺緊雙眉。
“嗯。”狗蛋抹了抹臉上的淚水,“那群士兵追著俺們村和其他村子裏的人射箭。騎大馬的那個大官還大叫,射準點兒,射準點兒,別浪費了箭。”
月殺猛地拍桌,左頰上的刀疤顯得有些猙獰,雲卿也不禁握緊雙拳。
這不是狩人嗎?一群畜生!
狗蛋害怕地藏在泥鰍身後,道:“今天俺們真不是故意的,隻是聽娘說你們是比狗官和賊兵還壞的壞蛋,俺們才來燒火玩兒的。”說著他拽了拽泥鰍的衣服,嗚咽道:“泥鰍,他們是不是打算殺我們啊?給我們吃飯讓我們做個飽死鬼,嘴巴裏塞著飯沒辦法向閻王老爺告狀。俺不想死,俺不想死,嗚……”
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泥鰍護在他身前,向後慢退。
雲卿又好氣又好笑地搖搖頭,衝他們招招手,“別怕,我們隻是在氣那狗官和賊兵。”
月殺斂起怒氣,“快過來,還有些沒吃完,可不能浪費糧食。”
兩個孩子相視一眼,愣了半晌,終是放下了防備,再度靠來。月殺拿起淺盤,將剩下的菜連同鹵汁一並倒進了他們的碗裏,“你們倆對這一帶熟嗎?”
悶頭狂吃的二人點了點頭,口齒不清地說道:“沒人比俺們……更熟了。”
“那你們可知通過嘉城的捷徑?”月殺漫不經心地問道,實則飽含深意。
荊國地勢高聳,由閩關而入漸入高地,擋路的嘉城是韶州的州府,亦是由低入高的關隘。若說閩關是唇,那嘉城便是齒,唇裂齒落,荊國山河便盡在馬下。
“有。”泥鰍挑出一塊肉丁,美美地吮著舍不得咽下,“可以從飛鳥穀走,很快就能繞過嘉城了。”
“飛鳥穀?”月殺站起身從睡榻那邊取出一卷絲絹,雲卿放下碗筷看去。隻見絲絹薄如蟬翼,上麵繪製著神鯤地貌,千山萬水一一標明,極為詳盡。此圖頗大,以至於月殺要折起觀看。他修長的手指自閩關向上移到了嘉城附近,半晌,終於發現了飛鳥穀。此地位於嘉城以西,處於兩山之間,頗為偏僻。若從這裏行軍,可以繞過嘉城直入荊國腹地。
“可是飛鳥穀是過不得的!”狗蛋為最後一塊肉丁和泥鰍鬥著筷子,可終是沒有得到,他嘟著嘴,大叫道,“泥鰍最壞了,都不告訴他們飛鳥穀有個黑風寨!”
“黑風寨?”
“嗯,東邊有匹狼,搜光我家糧,為虎又作倀,他是潘家郎。”狗蛋敲著空碗,稚嫩的聲音在帳內迴蕩,“西邊全是狼,占山便為王,放火在各鄉,愛搶花姑娘。”
“那東邊那匹狼不管西邊滿山狼嗎?”雲卿問。
“才不管呢!聽村裏的趙秀才說,他們是狼狽相奸。”泥鰍抱著飯桶,將最後一層鍋巴也吃了個幹淨。
“去!”狗蛋搶過飯勺,啃了一大口,“是狼狽為奸!笨!”他邀功似的看向雲卿,“這幾年俺們村太窮了,黑風寨都不來了,他們盡去打劫來往做生意的。原來俺娘還在村口擺個茶水攤子,指著那些過路的買口水喝,現在可沒啥人路過咯。”
月殺將地圖折好,重新放迴枕頭下,含笑道:“天色晚了,你們早些迴去,不然家人要著急了。”
聞言,泥鰍猛地看向帳外,慌張跳起,“糟了,糟了!”他一把拉過還在扒桶底的狗蛋,跺腳大叫,“不要再吃了,再晚要挨揍了!”說完,兩人一陣風似的溜出營帳。
“哥,天晚了,我去送送他們。”
“嗯,注意安全。”
雲卿疾步跟在他倆身後。
越近冬日,天暗得越早。申時未盡,月已升起,纖纖一鉤掛在半禿的白樺梢頭,好似鬼差冷冷斜睨著人世。兩個孩子喘著氣,牽手跑出大營,行至一條蜿蜒的石子路,他倆突然停下,仰頭望向她。
“嗯,不用送了,我們很快就進村了。”泥鰍踢著地上的石子,顯得有些拘謹。
半晌,他抬起頭,鼓足勇氣大聲說道:“你們是好人!”說完,拉起狗蛋頭也不迴地向前衝去。
目送著兩個矮小的身影消失在起伏的山丘上,雲卿的嘴角不自覺地揚起。
“嗯……”不遠處傳來人聲,她摸上腰際的銷魂,小心地走入白樺林,腳下一軟,向後退了兩步。地上竟散落著幾具屍體,三男兩女,其中還有一個和彥兒差不多大的稚童。男人或是匍匐,或是仰臥,頸間腹部布滿刀痕,兩眼上翻,均是死不瞑目。不過相較之下,女人則更是淒慘。年老的那個衣衫不整,是被割喉而死,而年輕的那位則近乎赤身裸體,身上滿是抓痕和牙印。
剛才那聲音是她發出的嗎?
雲卿抱著一絲希望蹲下身,兩指向年輕姑娘的頸側按去。沒有動靜,就在她欲撤手之時,指腹突然感受到微弱的脈動。
還活著!
雲卿脫下外袍為她遮住身體,向軍營飛奔而去。
“豐大人!”不理站崗士兵的行禮,雲卿急匆匆地躥進軍醫的帳篷。
“大人!”陸明已脫下外衫準備就寢,“這是?”
雲卿將那女子小心地放在榻上,急道:“快!快!她好像還活著!”
陸明小心地掀開衣角,露出一大片雪白的肌膚和一張染塵的俏臉。“女的?”他驚問。
“嗯。”雲卿點頭道,“不管是男是女,先救了再說!”
“好。”他坐下切脈,眉梢微動。
“怎樣?”
“脈象微弱,不過暫無性命之憂。”陸明解開衣袍,赤裸的女身讓他微微一怔,“這……”他麵色尷尬,清了清嗓子,“勞煩大人打盆水來給她淨淨身。”
“好。”雲卿出了醫帳,向巡夜的士兵要了盆熱水。再入帳中,隻見陸明搖了搖頭,一臉惋惜。她取出汗巾浸濕熱水,小心翼翼地為她擦拭身體。
“可憐!”陸明歎了口氣,“處子之身慘遭蹂躪,就算是救得了身也未必救得了心啊。”
雲卿動作一滯,心痛地看著她,腦中浮現出畫眉那道纖細的身影。她攥緊汗巾,熱水滴落在那女子滿是傷痕的身上。
不能再有一個畫眉,活下去,一定要活下去。
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她咬牙想著,默默地擦去姑娘大腿內側的血漬,拭去一個個恥辱的痕跡。
帳內靜悄悄的,微黃的燈火映在那女子豐潤的身子上,留下了一片片暗影。這姑娘單看麵容竟有七分神似雲都二美之一的董慧如,雲卿不由愣住。
“陸大夫。”雲卿低低出聲,“今個兒我就留在這裏照顧她,麻煩你去將軍的帳裏幫我打聲招唿。”
自從閩關一役後,她便搬進了哥哥的主帳,就算是人來人往、難以安寢,也總比睡在那痞子旁邊好。
“是。”
男人堆裏來了一個如花似玉的美人兒,軍營裏像是炸開了鍋,夜裏急病瀉肚子的士兵猛增。披著自家哥哥送來的棉袍,雲卿守在榻邊,這女子像是感受到眾人的偷瞥,抑或是陷入了噩夢的糾纏,娥眉微蹙,雙目緊閉,朱唇中發出輕輕的呻吟。
“這娘們長得好標致,天仙似的人物。”一個士兵色迷迷道。
“嗯哼!”雲卿不滿地清了清嗓子。
士兵忙賠笑道:“豐大人真是好心,這以後定有好報,說不定能娶一個比她還美的老婆!”
“別貧嘴了。”一旁的士兵向他使了個眼色,隨後朝雲卿欠了欠身,“夜深了,小的們就先迴去了,大人也請早點兒休息。”
夜深了,從帳底偷溜進來的風更顯寒意,陸明倚在另一邊的榻上,輕輕地打起了唿嚕。雲卿為她掖了掖衣角,“呃……”榻上那人紅唇微啟,隻見她柳眉緊皺,一雙杏眼緩緩睜開。她驚恐不定地掀開衣袍低頭一瞧,亮眸陡然失去了焦距,奔湧而出的清淚衝刷了僅有的一絲生氣。
“姑娘!”雲卿俯身看她,隻見她臉上沒有一絲表情。
“姑娘!”雲卿搖了搖她的肩膀。
四野悄然,淒風厲厲,仿佛置身無人的墳地。那姑娘好似被抽光了魂魄,不知過了多久,杏眼中閃過一絲狠色,她直起身不顧一切地向榻角撞去。
眼見冬至前夜的那一幕又將重演,雲卿又哀又怒,狠狠扇出一掌。
啪!清脆的一聲,那姑娘趴倒在榻上,青絲散落了整個背脊。
“就這點兒出息!”雲卿憤憤大叫,聲音在醫帳裏迴蕩,“怎麽?在埋怨我為何救你?在怨天怨地怎麽沒讓你當場死去?”
“大人!”陸明起身,急急勸道,“大人莫氣!莫氣!”
雲卿不理不睬,繼續罵道:“白樺林裏還有四具屍體,他們是你的親人吧?”
聞言,姑娘的身體微顫。
“血海深仇在身,而你卻要舍棄親人奢望的生命。若是真念著他們,就勇敢地活下去,用雙手埋葬仇人的明天,埋葬自己恥辱的記憶。若因遭受淩辱而自盡,那我就清楚地告訴你,”雲卿冷哼一聲,說出近乎殘忍的一句話,“女人,你這是在逃避!”
她轉身,一臉淚痕,驚異掩蓋了眼中的絕望,愣怔在那裏。
“想死還不容易!”雲卿從腰間取出銷魂,扔到她身前,“要抹脖子,我決不攔你,省得要死要活的看著煩心!”
她纖細的五指顫顫伸直。
雲卿微僵,終是選擇了黃泉路嗎?
隻見她藕臂輕舉,銷魂的冷光射在淒婉的臉上,為那雙楚楚動人的淚眸染上了一抹堅定。
“啊!”她一聲慘叫,舉起銷魂。
雲卿哀痛地轉過身。
隻聽刷的一下,並不是血液噴湧的聲音,雲卿迴身一瞧,一把青絲飄落在地。
她捧著銷魂,匍匐在榻上,“多謝恩公救我性命,多謝恩公一掌將我扇醒!”
“你能想明白就好,不必謝我。”雲卿欣慰地點了點頭,取過銷魂束在腰上,“敢問姑娘姓甚名誰,家住何方,還有無親戚?”
她蜷縮身體,將每一寸肌膚都裹在衣袍裏,顫聲道:“小女子姓郝,乳名盼兒,原籍是青國的雲都。上個月家父仙逝,我帶著年幼的弟弟準備去嘉城投奔姑姑。可到了城裏才得知,姑姑前些天剛剛病逝,姑父一家也不願收留我們姐弟,於是便準備打道迴府,再圖後路。”
她淚落如雨,如丁香含愁。
“今日午後我們一行剛路過城外的林地,就躥出來一夥賊人,他們……他們……”櫻唇被生生咬破,鮮紅色血滴為暗夜添上了一抹詭異的豔色。她發泄似的以額敲榻,短了半截的秀發覆蓋在臉上,讓人看不清麵容,隻能聽見壓抑的抽泣。
陰陽兩隔淚淒涼,何懼風刃剪寒霜。
待到秋逝冬去後,春雨淡染一枝香。