暗色的敕造振國將軍府正門上，兩邊一色綽燈在蕭索的冷風中歪斜飛掛。韓家一雙小兒女一身重孝，抱著雙親的牌位站在靈堂裏。蛟城韓氏多戰鬼，本家僅剩下這一支，加上移居都城的關係，在這個出殯的日子裏親眷顯得格外稀薄。
隻聽得一聲鑼鳴，管家韓全沉厚的聲音響起，“辰時正刻到，恭送將軍和夫人離家！”了無和尚領著檀濟寺的眾位高僧開方破獄，傳燈照亡，參閻君，據惡鬼，引英靈，延請地藏王。
晴雲披絮，清秋獨涼。月下麵無表情地跟在哥哥身後，小心翼翼地抱著娘親的牌位出了靈堂。踏著遍地菊瓣，迎著漫天白紙，兄妹倆一步一痛地走向正門。
月簫將喪盆摔碎，鑼鼓齊奏，哀音四起。他頭頂銘旌，手持白幡，懷抱著他爹爹的牌位跨出大門。
韓琦、韓碩領著三十二名將士，肩挑粗杠，抬著靈柩，沉重地走在孝子孝女身後。那棺材裏甚至沒有亡人的屍首，隻有幾件舊時衣裳。管家韓全引著幾個年輕侍從，走在隊伍兩側。畫眉和弄墨披著青絲，戴著素花，抱著焰食罐子，一路泣不成聲。
隻聽得鐵甲聲聲，腳步陣陣，韓家將士披麻戴孝，軍容整齊地跟在短短的送殯隊伍之後。“將軍好走！”沉厚洪亮的聲音震徹天地，送葬行列顯得樸素而莊嚴。
出了常青街，平時熙熙攘攘的玄武道肅肅穆穆，道路兩旁百姓皆避讓行禮。“韓將軍，一路好走！”
“將軍保重！”
“將軍走了，我們該怎麽辦啊！”
“荊雍虎狼，幽國危矣！”
一聲聲或是悲痛或是驚恐的唿喊，生生地刺在眾人心頭。蛟城韓氏像是他們心中的支柱，在時崇拜，去時恐慌。
浮雲橋，這是韓氏夫婦初見的地方。那時她不過是商家女，而他已是名滿天下的青年才俊，兩人一見傾心，如今同穴的棺槨又來到了此地。橋下流水潺潺，河上點點烏篷，兩岸碧樹凋餘，株株紅楓恰似一把一把熾熱的火炬，燃盡了這一秋殘景。
“將軍和夫人過河了！”韓全一聲高喊，淒涼的聲音響徹兩岸。
方孔白紙像是節日裏的禮花直衝上天，飛起五六丈高，飄飄蕩蕩。
“爹、娘，過河了！”小兒女齊聲道，稚嫩的聲音令聞者心痛。
在橋尾的涼亭處，白棚搭立、宴席張設，一名身著素服的清秀書生站在那裏。這不是宮宴上她偷瞧的青衣叔叔嗎？月下突然想起。
管家揚聲通傳，隊伍停在了橋下。
“少將軍。”書生拱手行禮，“在下是太仆寺卿洛寅，今天特來為將軍和夫人送行。”
“原來是洛大人，月簫曾聽得父親說起，太仆寺卿雖然年輕，卻是股肱之臣，其人可敬。”月簫抱著爹爹的牌位，微微躬身，“請恕我和妹妹都是重孝在身，不便行禮。”
“少將軍客氣了。”洛寅將將軍夫婦的牌位請到高案之上，他點燃三根香，一撩長袍跪在蒲團之上。
“大人，這是後輩大禮！”周圍人驚道。
洛寅一揮手，製止了眾人的阻攔。恭敬地俯下身去，停了半晌，方才起身將香插入銅爐內。他拿起案上的白瓷杯，慢慢地將黃酒灑在地上，“將軍忠節，英魂錚錚，泣鬼神。夫人貞烈，芳魂一縷，歸天宮。”
一陣風起，吹得挽聯唿唿翻動。隻見白色的幡布上寫著瘦勁有力的十四個大字，上聯是：萬裏紅楓凝血淚，下聯是：一溪煙水作哀聲。
兄妹倆辭別了洛寅，穿過了十裏鋪，轉到了繡畫坊。隻見昔日人聲鼎沸、車來車往的聚福樓、天樂堂，以及街道兩側的客棧、茶館，紛紛掛起了白幡，坊間一片蕭索肅穆。樓閣之上，客人們倚欄相望，麵色凝重。
“將軍和夫人轉彎咯！”韓全在街口轉角處唿喊一聲。
“爹、娘過街了！”
出了坊，第二個白棚立在那裏。祭奠的人一身白色蟒袍，氣質超然、風華絕代。見到來人，月下不禁愣怔。
“本侯是青國的九王子淩翼然，今天特來送將軍和夫人西去。”淩翼然有禮道。
聞言月簫不由吃驚，“殿下親自前來，月簫不勝惶恐。”說著便拉著妹妹想要行跪拜禮。
“少將軍和小姐何須多禮？”淩翼然扶起這對兄妹，語氣哀痛道，“本侯一直久仰韓將軍英名，早就想登門拜訪。怎奈身份特殊，遲遲未能成行。”他長歎一口氣，眼中的遺憾真真切切。
“殿下，就由屬下代奠吧。”一名青衣男子拱著手道。
“章放！”淩翼然喝道，“本侯要親自祭拜，還不退下！”
“是。”
“殿下尊貴，無須如此。”月簫出言勸解。
淩翼然舉起右臂，懇切道：“將軍生前，本侯無緣一見。今日路祭，就讓本侯了了心願吧。”
說著焚起三根香，恭恭敬敬地對著牌位三鞠躬，“英烈豪壯，將軍重氣；寧為蘭摧玉折，不為瓦礫長存。”
三杯祭酒之後，他命人抬起白幡，隻見那對挽聯上寫著：
千秋江水千秋月，夜夜稱奇。
古來沙場古來軍，個個含冤。
月簫眼睛猛然瞪大，聯首聯尾合起來，不正是“千古奇冤”嗎？這位九殿下在暗示什麽？月簫臉上的疤痕微微顫著，他請下了爹娘的牌位，長舒一口氣，目光灼灼地看著淩翼然，“月簫謝殿下的路祭，謝殿下的提點。”
“少將軍保重，小姐保重。”淩翼然微微頷首，眼中流彩。
月簫滿懷心事，氣息沉重。待出了北霆門，走到通往墳塋的官道。就在道口那片虯枝橫立的左旋柳林邊，一個華麗白棚赫然立著。掛著代表幽王的黃色伏虎圖樣的奠棚中立著數十名官員，他們皺著眉頭，顯然已經等得不耐煩了。
“韓世侄，”為首的錢丞相假意地歎了口氣，“老夫奉王上的旨意，特地領了官員前來吊唁。”
月簫躬了躬身，沒有搭話。
“將軍陣亡的消息傳來，王上是三天沒有合眼，每每上朝，嗟歎不已。若不是……”
“錢丞相，”月簫打斷錢丞相的長篇大論，“月簫了解王上的心意，隻是還有一事迷惑，不得其解，望丞相解答。”
錢丞相眯起眼睛，“韓世侄請講。”
“月簫想知道，本應身處王宮的娘和妹妹為何出現在戰場？月簫還想知道，為何娘和妹妹失蹤的消息久久沒有傳到前線？”月簫語氣咄咄，目光冷然。
“這個……”錢丞相搖了搖頭，長歎一口氣，“夫人和小姐是在上香的途中被劫的，檀濟寺背靠榮山，禁軍將領一時大意，沒有派兵駐守，這才讓賊人有了可乘之機。那些失職的禁軍都尉已經下獄，王上也已命大理寺徹查此事。”
“至於為何沒有將此事告知前線的將軍，那也是不得已啊。”錢丞相長籲短歎，好不無奈，“夫人和小姐失蹤後，王上命令各州州牧嚴加搜索。怎知賊人太過狡猾，始終沒有線索。彼時又值大戰前夕，王上怕消息傳到前線會亂了將軍之心，毀了三軍氣勢。情非得已，隻好瞞下。”
好一個“情非得已“啊，分明是王上怕爹爹一怒之下拍馬迴國，難以給他爭臉！月簫怒氣勃發，右頰上的刀疤冷硬非常。
錢丞相領著一幫官員有模有樣地行了禮，祭了酒，燒了紙。月簫大步上前抱了爹娘的靈位，一步不肯多留。
“韓世侄！”隻聽身後錢丞相一聲疾唿，月簫迴過頭。
“韓世侄，王上還交代了一件事情。”錢丞相嘴角微揚，眯眼看向隊伍尾端的白甲將士，“請在五日之內將韓家軍的帥印交出。”
“什麽？”月簫不可置信地瞪大眼。
“王上念你年紀尚幼，恐難以扛此重任，故命你交出帥印，由虎嘯將軍劉忠義暫時保管。”錢丞相帶著得意的神色看向怒氣衝衝的月簫，“這是王令，韓世侄可不要衝動啊。”
一個月後。
小人兒如慢牛，背著手緩緩走進飯廳。
“小姐迴來了。”竹韻擺好筷子，“今兒風大，小姐還出去逛，要是小臉被吹皴可就不好了。”說著便習慣性地將月下的小手放入懷中，為她取暖。
“竹韻，我隻是想多看看這裏。”
竹韻目光微顫，好容易擠出一絲微笑，“我的傻小姐，又不是迴不來了。少爺不是說了，這個宅子還留著，不賣。”
“小姐，來擦擦手。”弄墨將銅盆放在梨木矮桌上，細心地為月下卷起衣袖，用浸濕的棉布輕輕地擦拭著她小小的手掌。半晌發覺月下的注視，這才抬起頭來，“小姐，怎麽了？”
“弄墨你怎麽不跟你哥哥嫂嫂一同離開？你不想他們嗎？”月下小心翼翼地問，生怕從她眼中看出不舍。
誰知弄墨柳眉一皺，明豔的臉上染上薄怒，“誰會想他們！將軍和夫人對下人有多好，他們又不是不知道。兩位屍骨未寒，我那哥哥嫂子就拿了銀子，頭也不迴地走了。這般沒有良心的人，我還跟著他們做什麽？若是聽了他們的胡話，跟去了，總有一天會被那兩個沒心肝的賣給人家當小老婆！”說著，端起銅盆氣唿唿地走到門邊，一揚手潑了一地的水。
竹韻白了弄墨一眼，“你這辣子，這會兒發什麽火，不都撇幹淨再無關係了嗎？快去前廳看看，少爺什麽時候來用飯。”
弄墨怒意未消地抬腳就走，月下也順勢跟了上去，“我也去叫哥哥。”
一路上月下時不時抬眼瞧著弄墨，見她美麗的側臉帶點兒怒氣，比天邊的晚霞還要豔麗。“弄墨真是個大美人兒。”她討好道。
弄墨撲哧一笑，將她抱起，“小馬屁精。”
兩人你一句我一句，還沒入飯廳就見管家韓全和一個有些眼熟的男子立在門外。弄墨知內有來客，忙將月下放下。
這不是九殿下身邊的人嗎？月下好奇地看他一眼，就聽廳裏有人道：“門外可是韓小姐？”
月下聞言入內，隻見她哥哥立著，座上正是淩翼然。
“那日送殯，殿下親自前來，月簫感激不盡。”韓月簫還未行完禮，一雙白淨的手便將他扶起。
“少將軍何須多禮？”淩翼然語氣哀痛，“乞巧節在掬月殿，看到夫人和小姐的窘境，本侯心中惴惴，隱隱不安。怎知，荊雍竟然使出這般奸計，將軍忠肝義膽，讓本侯嗟歎不已。”
“我娘和妹妹的窘境？”
見他心生疑竇，淩翼然也不急著解釋，他細細品了口茶，道：“怎麽，少將軍沒有聽說韓小姐在東宮走失一事？本侯要沒記錯，那日在宮宴上稱韓小姐是天下主母的欽天監，在一個月前已經抄家流配了。”
韓月簫神色一凜，下意識地將懵懂的妹妹攬到身側。
淩翼然唇邊含笑，道：“不過說來幽王也真是心細，念將軍忠勇，體恤少將軍年幼，還特地讓虎嘯將軍暫代帥位，真是用心良苦啊！”
這話乍聽隨意，可韓月簫一想到當日情形便怒意難止。那日送靈，隻聽百姓攔道痛哭，隻見富戶設棚相送，朝官中真心來祭奠的竟隻有太仆寺卿洛寅。初時他隻道人情冷暖世態炎涼，可到了宮中搭置的白棚，他才明白這一切都是王上默許的。
爹娘皆慘死沙場，竟換來褫奪官職的結局，這讓他怎能不恨！
“君恩似海，臣節如山。”
韓月簫迴過神，隻見淩翼然正站在王賜的楹聯前。若是過去，他定為此禦筆驕傲，可事到如今他隻覺得這兩句話紮眼得很。
淩翼然眼眸流轉，將韓月簫的神情看在眼裏，“對子雖好，卻少了兩個字。”他微微一笑，沾點兒茶水就在楹聯上信筆書來。
“君恩似海乎，臣節如山矣。”月下跟著念道，旋即問，“哥哥，這是什麽意思？”
月簫不答，他垂著眸，身子繃得如一張弓。
淩翼然對月下諄諄善誘道：“你爹爹可是忠臣？”
“當然是！”
“那王上對你們好不好？”淩翼然傾身看著她，問道。
“卿卿！”月下剛要作答，就被自家哥哥厲聲打斷。她有些害怕地抬起頭，隻見自家哥哥麵色不善地看向那位九殿下。
“殿下身在異國，行事言語可要注意分寸。”
淩翼然緩緩直起身，目光如水，冷冷道：“本侯身處異國，可終有迴鄉的一天。而少將軍深陷沼澤，可還找得到前路？”
他一語中的，聽得月簫不由皺眉。
“本侯聽說少將軍遣散家奴，打算攜幼妹迴到族地？”淩翼然問。
“確是如此。”月簫答。
淩翼然微微搖頭，“那日錢丞相說得明白，難道少將軍不懂嗎？幽王要的不僅僅是一個帥位，而是幽國今後與韓家再無關係。如此，少將軍還以為幽王會任由你們迴到族地，他日東山再起嗎？”
他眸深似海，看得月簫不由一愣。
“韓家在幽國的路雖沒了，卻不是無路可走啊。”淩翼然語調微轉，“本侯今日能以質子之身說出此言，前路已是定下，不知少將軍會怎麽選擇韓家的路呢？”
這位年紀雖小，卻心機深沉，言語間分明點出不日將離開幽國，且對他頗有招攬之意。可父親那句“死是幽國的一縷忠魂”，他早已刻在心上，怎能忘懷？
韓月簫在心中微歎，道：“多謝殿下好意提點，隻是幽國的路就是韓家的路，這是早已定下的事。”
走出韓府正門，淩翼然迴望著那對前來送別的兄妹，淡笑道：“少將軍、韓小姐，來日再見。”
待出了街口，章放在轎子外輕聲問道：“殿下，要不過幾日屬下再來勸說少將軍？”
“不用。”淩翼然眼也不掀，道，“君恩似海乎，臣節如山矣。聯上的水字雖已淡去，可韓月簫還會認為君恩似海嗎？今日心魔已經種下，這便足夠了。”
見九殿下行遠，月簫牽著小妹剛要迴去，就見韓全拎著許多包裹，氣喘籲籲地跑來。
“全伯，怎麽了？”月簫道。
“少爺，今日午後我和畫眉姑娘出去采買東西。眼看太陽就要落山，一想到明日就是冬至，今晚會例行宵禁，我們便收拾了東西匆忙迴府。可行至青龍道，突然湧來了好多人，我和畫眉姑娘就走散了。等人潮過去，我再去尋她，人已經沒了蹤影。”
“眉姨不見了？”月下慌得小手冰涼，無措地抬起頭，“哥哥，你快去找找眉姨！”
月簫點了點頭，將妹妹交到弄墨手裏，牽了馬匹疾馳出府。
暮色猶如懸浮在河中的泥沙，隨著萬物的平靜漸漸沉澱下來，變成了深深的墨色。月下依在門邊，緊緊盯著昏暗的長廊。
“小姐，用點兒飯吧。”竹韻道。
小人兒搖搖頭，身影一動不動。竹韻還要再勸，卻見弄墨對她擺了擺手。她歎了口氣，心事重重地將飯菜收起。
在這府裏，畫眉姐是不同的。她是韓夫人的陪嫁丫鬟，對夫人忠心耿耿，為人極是溫婉和善。在夫人去後，儼然成為這府裏的主心骨，不僅少爺小姐，就連他們這些下人對她也很是依賴。依她穩重端方的個性，今日之事怕是……
想到這，竹韻心中湧起幾分不祥。
屋外寒風如刀，弄墨不容反抗地抱起月下，卻發現小人兒渾身冰涼，已僵直得無法動彈。
“快，拿炭盆來！”弄墨對竹韻道，她瞪著小人兒，張口欲責怪，可見月下眼中含淚又不由心軟。她鬆開衣襟，將冰涼小手塞進中衣貼身焐著。
少頃，門外傳來匆匆的腳步聲，月下迴過神來緊盯著來人。
“找到眉姨了嗎？”她急問。
韓全喘著粗氣，一邊搖手，一邊應聲，“我和少爺找遍了青龍、白虎、朱雀、玄武四條大道，都沒有見著畫眉姑娘。幸虧今晚執行宵禁的五門都統是將軍的舊友，所以允許少爺和我再三尋找。”竹韻給韓全遞了杯茶，他仰頭喝下，“少爺現在去天閣府報案了，夜深了，小姐先睡吧。”
“不，我要等眉姨迴來。”
“小姐！”韓全著急叫道。
“全叔，”弄墨看了月下一眼，“就隨了小姐吧，我和竹韻在這兒陪著她。”
韓全歎了口氣，“那我去給少爺等門。”
牆外傳來打更聲，夜已三更。月下靠在弄墨懷中，小頭一點一點，昏黃的燭光微微顫了下。
“小姐，少爺迴來了！”門外韓全嚷道，月下陡然驚醒，她跳下弄墨的膝頭，有些搖晃地跑向門邊。
“哥哥！”不見眉姨身影，她的眼眸又暗了下去。
月簫強作鎮定，安慰道：“哥哥已經報官了，天閣府明日受理，眉姨定無事的。”
“真的嗎？”月下眼中放光。
月簫剛要應聲，就聽大門外傳來一陣嘈雜的聲音。
啪啪啪！啪啪啪！又是砸，又是踢。
“全伯，去開門！”月簫快步向外走去。
“是！”
月下不顧弄墨和竹韻阻攔，隨著他們一路跑去。“眉姨！”看著門外那道熟悉的身影，月下欣喜大叫。近了才看清畫眉嬌容慘淡，兩眼無神，呆呆地立在那裏。
“眉姨？”月下急匆匆跨過門檻，抓住她的手。
畫眉猛地甩開她的小手，大叫道：“不要！不要！小姐不要碰我！”兩行清淚滑落臉頰，身體瑟縮得像秋風中的殘葉。
“眉姨，怎麽了？”月下試圖抓住她的手，卻又被她閃過。
“我髒！我髒！”畫眉跪倒在地，兩手插入發髻，哀哀嗚咽著。
“眉姨，有什麽事迴家再說。”月簫走上前，剛要扶起她，卻見一個大紅的身影閃到畫眉身前，擋住了他的動作。
“姓韓的不要亂碰！”
月簫眯起眼，“錢群？”
“正是本大爺！”錢群笑得猖狂，用手挑起畫眉的下巴，“這個是我相府大少爺的十四姨太，別的男人是碰不得的。”
十四姨太是什麽？
月下迷惑地看著畫眉，畫眉避開她的目光，隻是一個勁地搖頭。
“你這個畜生！”月簫狠狠撲去，可還沒等他碰到錢群，相府的仆役便蜂擁而上將他攔腰抱住。
“姓韓的，你給我聽好！不就是一個丫頭嘛，本少爺看上她可是她祖上積德。”錢群瞥一眼畫眉，走到月簫麵前，趾高氣昂地抬起下巴，“今天本少爺屈尊來看你這個破落戶，隻是給我小妾一個麵子。你別蹬鼻子上臉，抖起來了！”說著抬起頭，不屑地打量了一下韓家的大門，“嘖嘖嘖，還真是寒酸。我告訴你們，若是你們伺候好本少爺，本少爺心情一好，在我爹麵前為你們美言幾句，說不定這將軍府明天又能風光起來了。”
月下氣得小臉通紅，拿出吃奶的力氣對錢群拳打腳踢，“壞人！你走！你走！”
“臭丫頭！”錢群目露狠光，抬起右腳便踹。
月下不及閃躲，卻感覺身體被緊緊抱住，被護進一個軟軟的懷抱。她偏過頭，愣愣地看著替她挨了這一腳的畫眉。
畫眉一臉慘白，嘴角滲出幾點鮮血，“小姐……”
“眉姨……”
“賤人！吃裏扒外的東西！”錢群抬腳要再踢，卻見月下拔下畫眉頭上的銀簪，狠狠紮向他的大腿。錢群痛叫一聲，揮起大掌將月下扇到地上。
“卿卿！”月簫猛地掙開錢家家丁的束縛，一拳將錢群擊飛，“卿卿，眉姨，咱們迴家。”他抱起小妹，小心地摸了摸她的臉頰。
“小姐！”
“畫眉姐！”
弄墨和竹韻匆匆趕來，扶起地上的畫眉。韓全拿著一個木棒，狠狠地向那幾個狗腿家丁打去，“滾！滾！滾迴你們那個畜生窩！”
“媽的！”錢群扶著家丁咒罵一聲，“怪不得我爹說，韓柏青是個不識相的蠢貨，我看姓韓的沒一個開竅的，真他媽……”
不等他說完，月簫就飛起一腳將錢群和他的狗腿踢到了一丈之外。錢群吐出一口血，按著家丁的頭，抖抖索索地站起來，“你！你找死！”
“韓全，關大門！”月簫冷著聲音，極力克製地轉過身去。
“是！”
“少爺！”畫眉大喊一聲，站在原地，無論竹韻和弄墨如何拉扯，就是不肯向前。她跪倒在地，以額擊地，叩了三個響頭，含淚抬首，“畫眉已經不幹淨了，已經沒有資格再進這個門了！”
“眉姨！”月下伸出手，期盼地看著她。
她搖著頭，慢慢站起身，目光破碎，快速向後挪了兩步，“小姐，畫眉……已經髒了……”
“眉姨！”月簫大吼出聲。
她咬著下唇，露出一絲慘笑，“少爺，畫眉留著這條賤命，隻是想迴來看看少爺和小姐，隻是想再看看這座宅子。”她抬起頭，淚光閃爍地看了看門上的匾額。
畫眉眼中的絕望讓月簫的心猛地一沉，他衝著竹韻和弄墨大叫道：“快拉住她！”
話音未落，就見畫眉帶著決絕向門邊的石獅衝去。
“眉姨！”月下大喊一聲。
灰色的石獅邊躺著一個纖細的身影，黏稠的血液順著石獅的曲線，緩緩流下，被黑夜染上了濃濃的暗色。月簫身體僵直著，連小妹從他懷中滑下也沒感覺到。月下手腳並用地向畫眉爬去，隻見她倚在那裏，額頭上血肉模糊，淚水從眼眶裏溢出。她抬起右手，嘴唇微張，依依不舍地看著那個小小身影。
“眉姨！”月下哀嚎一聲，撲進她的懷裏，“你不要死，不要死！卿卿不要你死！”
“小姐……”她氣若遊絲，眼神眷戀地看著月下，眼中的光華漸漸消散。
“眉姨，你醒醒！你醒醒啊！”
“畫眉！”
“畫眉姐！”
竹韻和弄墨雙雙撲倒在她身邊。
月下呆呆地跪在那裏，眼淚奪眶而出。
“哼！不識好歹的賤人！”生離死別的淒淒切切中，突然飄來了這樣一句話。錢群輕賤地瞥了一眼畫眉的屍身，不屑道，“真是有什麽主，就有什麽仆！想想，幹州那次，韓柏青怕也是受不了老婆成了破鞋，才親自殺妻的吧！”
臉頰上的疤痕突地漲紅，月簫腦袋裏那根名叫理智的弦斷裂，他先是一腳將錢群踢飛在地，再屈起右肘擊向錢群的喉間軟骨，隻聽骨頭碎裂的聲音，錢群瞬間蹬直了腿沒了動靜。
“少爺！”一幹家丁驚唿一聲，想要上前，隻見月簫雙眼血紅，宛如修羅般地望來。家丁們怔怔地向後退了兩步，瞬間逃得沒了蹤影。
月簫抓起錢群的頭發，狠狠砸地，一下，兩下，三下……血液飛起，腦漿灑了一地。而月下就跪在地上，眼睛眨都不眨地看著眼前的一幕，緊緊抱著她的眉姨。
遠處打更聲清脆地迴蕩在空曠的街上，子時已過。
碧瓦鱗鱗凍將裂，畫眉啼血墜寒枝。
十一月初八，冬至。
隻聽得一聲鑼鳴，管家韓全沉厚的聲音響起，“辰時正刻到，恭送將軍和夫人離家！”了無和尚領著檀濟寺的眾位高僧開方破獄，傳燈照亡，參閻君，據惡鬼，引英靈，延請地藏王。
晴雲披絮，清秋獨涼。月下麵無表情地跟在哥哥身後，小心翼翼地抱著娘親的牌位出了靈堂。踏著遍地菊瓣，迎著漫天白紙，兄妹倆一步一痛地走向正門。
月簫將喪盆摔碎，鑼鼓齊奏，哀音四起。他頭頂銘旌，手持白幡，懷抱著他爹爹的牌位跨出大門。
韓琦、韓碩領著三十二名將士，肩挑粗杠，抬著靈柩，沉重地走在孝子孝女身後。那棺材裏甚至沒有亡人的屍首，隻有幾件舊時衣裳。管家韓全引著幾個年輕侍從，走在隊伍兩側。畫眉和弄墨披著青絲，戴著素花，抱著焰食罐子，一路泣不成聲。
隻聽得鐵甲聲聲，腳步陣陣，韓家將士披麻戴孝，軍容整齊地跟在短短的送殯隊伍之後。“將軍好走！”沉厚洪亮的聲音震徹天地，送葬行列顯得樸素而莊嚴。
出了常青街，平時熙熙攘攘的玄武道肅肅穆穆，道路兩旁百姓皆避讓行禮。“韓將軍，一路好走！”
“將軍保重！”
“將軍走了，我們該怎麽辦啊！”
“荊雍虎狼，幽國危矣！”
一聲聲或是悲痛或是驚恐的唿喊，生生地刺在眾人心頭。蛟城韓氏像是他們心中的支柱，在時崇拜，去時恐慌。
浮雲橋，這是韓氏夫婦初見的地方。那時她不過是商家女，而他已是名滿天下的青年才俊，兩人一見傾心，如今同穴的棺槨又來到了此地。橋下流水潺潺，河上點點烏篷，兩岸碧樹凋餘，株株紅楓恰似一把一把熾熱的火炬，燃盡了這一秋殘景。
“將軍和夫人過河了！”韓全一聲高喊，淒涼的聲音響徹兩岸。
方孔白紙像是節日裏的禮花直衝上天，飛起五六丈高，飄飄蕩蕩。
“爹、娘，過河了！”小兒女齊聲道，稚嫩的聲音令聞者心痛。
在橋尾的涼亭處，白棚搭立、宴席張設，一名身著素服的清秀書生站在那裏。這不是宮宴上她偷瞧的青衣叔叔嗎？月下突然想起。
管家揚聲通傳，隊伍停在了橋下。
“少將軍。”書生拱手行禮，“在下是太仆寺卿洛寅，今天特來為將軍和夫人送行。”
“原來是洛大人，月簫曾聽得父親說起，太仆寺卿雖然年輕，卻是股肱之臣，其人可敬。”月簫抱著爹爹的牌位，微微躬身，“請恕我和妹妹都是重孝在身，不便行禮。”
“少將軍客氣了。”洛寅將將軍夫婦的牌位請到高案之上，他點燃三根香，一撩長袍跪在蒲團之上。
“大人，這是後輩大禮！”周圍人驚道。
洛寅一揮手，製止了眾人的阻攔。恭敬地俯下身去，停了半晌，方才起身將香插入銅爐內。他拿起案上的白瓷杯，慢慢地將黃酒灑在地上，“將軍忠節，英魂錚錚，泣鬼神。夫人貞烈，芳魂一縷，歸天宮。”
一陣風起，吹得挽聯唿唿翻動。隻見白色的幡布上寫著瘦勁有力的十四個大字，上聯是：萬裏紅楓凝血淚，下聯是：一溪煙水作哀聲。
兄妹倆辭別了洛寅，穿過了十裏鋪，轉到了繡畫坊。隻見昔日人聲鼎沸、車來車往的聚福樓、天樂堂，以及街道兩側的客棧、茶館，紛紛掛起了白幡，坊間一片蕭索肅穆。樓閣之上，客人們倚欄相望，麵色凝重。
“將軍和夫人轉彎咯！”韓全在街口轉角處唿喊一聲。
“爹、娘過街了！”
出了坊，第二個白棚立在那裏。祭奠的人一身白色蟒袍，氣質超然、風華絕代。見到來人，月下不禁愣怔。
“本侯是青國的九王子淩翼然，今天特來送將軍和夫人西去。”淩翼然有禮道。
聞言月簫不由吃驚，“殿下親自前來，月簫不勝惶恐。”說著便拉著妹妹想要行跪拜禮。
“少將軍和小姐何須多禮？”淩翼然扶起這對兄妹，語氣哀痛道，“本侯一直久仰韓將軍英名，早就想登門拜訪。怎奈身份特殊，遲遲未能成行。”他長歎一口氣，眼中的遺憾真真切切。
“殿下，就由屬下代奠吧。”一名青衣男子拱著手道。
“章放！”淩翼然喝道，“本侯要親自祭拜，還不退下！”
“是。”
“殿下尊貴，無須如此。”月簫出言勸解。
淩翼然舉起右臂，懇切道：“將軍生前，本侯無緣一見。今日路祭，就讓本侯了了心願吧。”
說著焚起三根香，恭恭敬敬地對著牌位三鞠躬，“英烈豪壯，將軍重氣；寧為蘭摧玉折，不為瓦礫長存。”
三杯祭酒之後，他命人抬起白幡，隻見那對挽聯上寫著：
千秋江水千秋月，夜夜稱奇。
古來沙場古來軍，個個含冤。
月簫眼睛猛然瞪大，聯首聯尾合起來，不正是“千古奇冤”嗎？這位九殿下在暗示什麽？月簫臉上的疤痕微微顫著，他請下了爹娘的牌位，長舒一口氣，目光灼灼地看著淩翼然，“月簫謝殿下的路祭，謝殿下的提點。”
“少將軍保重，小姐保重。”淩翼然微微頷首，眼中流彩。
月簫滿懷心事，氣息沉重。待出了北霆門，走到通往墳塋的官道。就在道口那片虯枝橫立的左旋柳林邊，一個華麗白棚赫然立著。掛著代表幽王的黃色伏虎圖樣的奠棚中立著數十名官員，他們皺著眉頭，顯然已經等得不耐煩了。
“韓世侄，”為首的錢丞相假意地歎了口氣，“老夫奉王上的旨意，特地領了官員前來吊唁。”
月簫躬了躬身，沒有搭話。
“將軍陣亡的消息傳來，王上是三天沒有合眼，每每上朝，嗟歎不已。若不是……”
“錢丞相，”月簫打斷錢丞相的長篇大論，“月簫了解王上的心意，隻是還有一事迷惑，不得其解，望丞相解答。”
錢丞相眯起眼睛，“韓世侄請講。”
“月簫想知道，本應身處王宮的娘和妹妹為何出現在戰場？月簫還想知道，為何娘和妹妹失蹤的消息久久沒有傳到前線？”月簫語氣咄咄，目光冷然。
“這個……”錢丞相搖了搖頭，長歎一口氣，“夫人和小姐是在上香的途中被劫的，檀濟寺背靠榮山，禁軍將領一時大意，沒有派兵駐守，這才讓賊人有了可乘之機。那些失職的禁軍都尉已經下獄，王上也已命大理寺徹查此事。”
“至於為何沒有將此事告知前線的將軍，那也是不得已啊。”錢丞相長籲短歎，好不無奈，“夫人和小姐失蹤後，王上命令各州州牧嚴加搜索。怎知賊人太過狡猾，始終沒有線索。彼時又值大戰前夕，王上怕消息傳到前線會亂了將軍之心，毀了三軍氣勢。情非得已，隻好瞞下。”
好一個“情非得已“啊，分明是王上怕爹爹一怒之下拍馬迴國，難以給他爭臉！月簫怒氣勃發，右頰上的刀疤冷硬非常。
錢丞相領著一幫官員有模有樣地行了禮，祭了酒，燒了紙。月簫大步上前抱了爹娘的靈位，一步不肯多留。
“韓世侄！”隻聽身後錢丞相一聲疾唿，月簫迴過頭。
“韓世侄，王上還交代了一件事情。”錢丞相嘴角微揚，眯眼看向隊伍尾端的白甲將士，“請在五日之內將韓家軍的帥印交出。”
“什麽？”月簫不可置信地瞪大眼。
“王上念你年紀尚幼，恐難以扛此重任，故命你交出帥印，由虎嘯將軍劉忠義暫時保管。”錢丞相帶著得意的神色看向怒氣衝衝的月簫，“這是王令，韓世侄可不要衝動啊。”
一個月後。
小人兒如慢牛，背著手緩緩走進飯廳。
“小姐迴來了。”竹韻擺好筷子，“今兒風大，小姐還出去逛，要是小臉被吹皴可就不好了。”說著便習慣性地將月下的小手放入懷中，為她取暖。
“竹韻，我隻是想多看看這裏。”
竹韻目光微顫，好容易擠出一絲微笑，“我的傻小姐，又不是迴不來了。少爺不是說了，這個宅子還留著，不賣。”
“小姐，來擦擦手。”弄墨將銅盆放在梨木矮桌上，細心地為月下卷起衣袖，用浸濕的棉布輕輕地擦拭著她小小的手掌。半晌發覺月下的注視，這才抬起頭來，“小姐，怎麽了？”
“弄墨你怎麽不跟你哥哥嫂嫂一同離開？你不想他們嗎？”月下小心翼翼地問，生怕從她眼中看出不舍。
誰知弄墨柳眉一皺，明豔的臉上染上薄怒，“誰會想他們！將軍和夫人對下人有多好，他們又不是不知道。兩位屍骨未寒，我那哥哥嫂子就拿了銀子，頭也不迴地走了。這般沒有良心的人，我還跟著他們做什麽？若是聽了他們的胡話，跟去了，總有一天會被那兩個沒心肝的賣給人家當小老婆！”說著，端起銅盆氣唿唿地走到門邊，一揚手潑了一地的水。
竹韻白了弄墨一眼，“你這辣子，這會兒發什麽火，不都撇幹淨再無關係了嗎？快去前廳看看，少爺什麽時候來用飯。”
弄墨怒意未消地抬腳就走，月下也順勢跟了上去，“我也去叫哥哥。”
一路上月下時不時抬眼瞧著弄墨，見她美麗的側臉帶點兒怒氣，比天邊的晚霞還要豔麗。“弄墨真是個大美人兒。”她討好道。
弄墨撲哧一笑，將她抱起，“小馬屁精。”
兩人你一句我一句，還沒入飯廳就見管家韓全和一個有些眼熟的男子立在門外。弄墨知內有來客，忙將月下放下。
這不是九殿下身邊的人嗎？月下好奇地看他一眼，就聽廳裏有人道：“門外可是韓小姐？”
月下聞言入內，隻見她哥哥立著，座上正是淩翼然。
“那日送殯，殿下親自前來，月簫感激不盡。”韓月簫還未行完禮，一雙白淨的手便將他扶起。
“少將軍何須多禮？”淩翼然語氣哀痛，“乞巧節在掬月殿，看到夫人和小姐的窘境，本侯心中惴惴，隱隱不安。怎知，荊雍竟然使出這般奸計，將軍忠肝義膽，讓本侯嗟歎不已。”
“我娘和妹妹的窘境？”
見他心生疑竇，淩翼然也不急著解釋，他細細品了口茶，道：“怎麽，少將軍沒有聽說韓小姐在東宮走失一事？本侯要沒記錯，那日在宮宴上稱韓小姐是天下主母的欽天監，在一個月前已經抄家流配了。”
韓月簫神色一凜，下意識地將懵懂的妹妹攬到身側。
淩翼然唇邊含笑，道：“不過說來幽王也真是心細，念將軍忠勇，體恤少將軍年幼，還特地讓虎嘯將軍暫代帥位，真是用心良苦啊！”
這話乍聽隨意，可韓月簫一想到當日情形便怒意難止。那日送靈，隻聽百姓攔道痛哭，隻見富戶設棚相送，朝官中真心來祭奠的竟隻有太仆寺卿洛寅。初時他隻道人情冷暖世態炎涼，可到了宮中搭置的白棚，他才明白這一切都是王上默許的。
爹娘皆慘死沙場，竟換來褫奪官職的結局，這讓他怎能不恨！
“君恩似海，臣節如山。”
韓月簫迴過神，隻見淩翼然正站在王賜的楹聯前。若是過去，他定為此禦筆驕傲，可事到如今他隻覺得這兩句話紮眼得很。
淩翼然眼眸流轉，將韓月簫的神情看在眼裏，“對子雖好，卻少了兩個字。”他微微一笑，沾點兒茶水就在楹聯上信筆書來。
“君恩似海乎，臣節如山矣。”月下跟著念道，旋即問，“哥哥，這是什麽意思？”
月簫不答，他垂著眸，身子繃得如一張弓。
淩翼然對月下諄諄善誘道：“你爹爹可是忠臣？”
“當然是！”
“那王上對你們好不好？”淩翼然傾身看著她，問道。
“卿卿！”月下剛要作答，就被自家哥哥厲聲打斷。她有些害怕地抬起頭，隻見自家哥哥麵色不善地看向那位九殿下。
“殿下身在異國，行事言語可要注意分寸。”
淩翼然緩緩直起身，目光如水，冷冷道：“本侯身處異國，可終有迴鄉的一天。而少將軍深陷沼澤，可還找得到前路？”
他一語中的，聽得月簫不由皺眉。
“本侯聽說少將軍遣散家奴，打算攜幼妹迴到族地？”淩翼然問。
“確是如此。”月簫答。
淩翼然微微搖頭，“那日錢丞相說得明白，難道少將軍不懂嗎？幽王要的不僅僅是一個帥位，而是幽國今後與韓家再無關係。如此，少將軍還以為幽王會任由你們迴到族地，他日東山再起嗎？”
他眸深似海，看得月簫不由一愣。
“韓家在幽國的路雖沒了，卻不是無路可走啊。”淩翼然語調微轉，“本侯今日能以質子之身說出此言，前路已是定下，不知少將軍會怎麽選擇韓家的路呢？”
這位年紀雖小，卻心機深沉，言語間分明點出不日將離開幽國，且對他頗有招攬之意。可父親那句“死是幽國的一縷忠魂”，他早已刻在心上，怎能忘懷？
韓月簫在心中微歎，道：“多謝殿下好意提點，隻是幽國的路就是韓家的路，這是早已定下的事。”
走出韓府正門，淩翼然迴望著那對前來送別的兄妹，淡笑道：“少將軍、韓小姐，來日再見。”
待出了街口，章放在轎子外輕聲問道：“殿下，要不過幾日屬下再來勸說少將軍？”
“不用。”淩翼然眼也不掀，道，“君恩似海乎，臣節如山矣。聯上的水字雖已淡去，可韓月簫還會認為君恩似海嗎？今日心魔已經種下，這便足夠了。”
見九殿下行遠，月簫牽著小妹剛要迴去，就見韓全拎著許多包裹，氣喘籲籲地跑來。
“全伯，怎麽了？”月簫道。
“少爺，今日午後我和畫眉姑娘出去采買東西。眼看太陽就要落山，一想到明日就是冬至，今晚會例行宵禁，我們便收拾了東西匆忙迴府。可行至青龍道，突然湧來了好多人，我和畫眉姑娘就走散了。等人潮過去，我再去尋她，人已經沒了蹤影。”
“眉姨不見了？”月下慌得小手冰涼，無措地抬起頭，“哥哥，你快去找找眉姨！”
月簫點了點頭，將妹妹交到弄墨手裏，牽了馬匹疾馳出府。
暮色猶如懸浮在河中的泥沙，隨著萬物的平靜漸漸沉澱下來，變成了深深的墨色。月下依在門邊，緊緊盯著昏暗的長廊。
“小姐，用點兒飯吧。”竹韻道。
小人兒搖搖頭，身影一動不動。竹韻還要再勸，卻見弄墨對她擺了擺手。她歎了口氣，心事重重地將飯菜收起。
在這府裏，畫眉姐是不同的。她是韓夫人的陪嫁丫鬟，對夫人忠心耿耿，為人極是溫婉和善。在夫人去後，儼然成為這府裏的主心骨，不僅少爺小姐，就連他們這些下人對她也很是依賴。依她穩重端方的個性，今日之事怕是……
想到這，竹韻心中湧起幾分不祥。
屋外寒風如刀，弄墨不容反抗地抱起月下，卻發現小人兒渾身冰涼，已僵直得無法動彈。
“快，拿炭盆來！”弄墨對竹韻道，她瞪著小人兒，張口欲責怪，可見月下眼中含淚又不由心軟。她鬆開衣襟，將冰涼小手塞進中衣貼身焐著。
少頃，門外傳來匆匆的腳步聲，月下迴過神來緊盯著來人。
“找到眉姨了嗎？”她急問。
韓全喘著粗氣，一邊搖手，一邊應聲，“我和少爺找遍了青龍、白虎、朱雀、玄武四條大道，都沒有見著畫眉姑娘。幸虧今晚執行宵禁的五門都統是將軍的舊友，所以允許少爺和我再三尋找。”竹韻給韓全遞了杯茶，他仰頭喝下，“少爺現在去天閣府報案了，夜深了，小姐先睡吧。”
“不，我要等眉姨迴來。”
“小姐！”韓全著急叫道。
“全叔，”弄墨看了月下一眼，“就隨了小姐吧，我和竹韻在這兒陪著她。”
韓全歎了口氣，“那我去給少爺等門。”
牆外傳來打更聲，夜已三更。月下靠在弄墨懷中，小頭一點一點，昏黃的燭光微微顫了下。
“小姐，少爺迴來了！”門外韓全嚷道，月下陡然驚醒，她跳下弄墨的膝頭，有些搖晃地跑向門邊。
“哥哥！”不見眉姨身影，她的眼眸又暗了下去。
月簫強作鎮定，安慰道：“哥哥已經報官了，天閣府明日受理，眉姨定無事的。”
“真的嗎？”月下眼中放光。
月簫剛要應聲，就聽大門外傳來一陣嘈雜的聲音。
啪啪啪！啪啪啪！又是砸，又是踢。
“全伯，去開門！”月簫快步向外走去。
“是！”
月下不顧弄墨和竹韻阻攔，隨著他們一路跑去。“眉姨！”看著門外那道熟悉的身影，月下欣喜大叫。近了才看清畫眉嬌容慘淡，兩眼無神，呆呆地立在那裏。
“眉姨？”月下急匆匆跨過門檻，抓住她的手。
畫眉猛地甩開她的小手，大叫道：“不要！不要！小姐不要碰我！”兩行清淚滑落臉頰，身體瑟縮得像秋風中的殘葉。
“眉姨，怎麽了？”月下試圖抓住她的手，卻又被她閃過。
“我髒！我髒！”畫眉跪倒在地，兩手插入發髻，哀哀嗚咽著。
“眉姨，有什麽事迴家再說。”月簫走上前，剛要扶起她，卻見一個大紅的身影閃到畫眉身前，擋住了他的動作。
“姓韓的不要亂碰！”
月簫眯起眼，“錢群？”
“正是本大爺！”錢群笑得猖狂，用手挑起畫眉的下巴，“這個是我相府大少爺的十四姨太，別的男人是碰不得的。”
十四姨太是什麽？
月下迷惑地看著畫眉，畫眉避開她的目光，隻是一個勁地搖頭。
“你這個畜生！”月簫狠狠撲去，可還沒等他碰到錢群，相府的仆役便蜂擁而上將他攔腰抱住。
“姓韓的，你給我聽好！不就是一個丫頭嘛，本少爺看上她可是她祖上積德。”錢群瞥一眼畫眉，走到月簫麵前，趾高氣昂地抬起下巴，“今天本少爺屈尊來看你這個破落戶，隻是給我小妾一個麵子。你別蹬鼻子上臉，抖起來了！”說著抬起頭，不屑地打量了一下韓家的大門，“嘖嘖嘖，還真是寒酸。我告訴你們，若是你們伺候好本少爺，本少爺心情一好，在我爹麵前為你們美言幾句，說不定這將軍府明天又能風光起來了。”
月下氣得小臉通紅，拿出吃奶的力氣對錢群拳打腳踢，“壞人！你走！你走！”
“臭丫頭！”錢群目露狠光，抬起右腳便踹。
月下不及閃躲，卻感覺身體被緊緊抱住，被護進一個軟軟的懷抱。她偏過頭，愣愣地看著替她挨了這一腳的畫眉。
畫眉一臉慘白，嘴角滲出幾點鮮血，“小姐……”
“眉姨……”
“賤人！吃裏扒外的東西！”錢群抬腳要再踢，卻見月下拔下畫眉頭上的銀簪，狠狠紮向他的大腿。錢群痛叫一聲，揮起大掌將月下扇到地上。
“卿卿！”月簫猛地掙開錢家家丁的束縛，一拳將錢群擊飛，“卿卿，眉姨，咱們迴家。”他抱起小妹，小心地摸了摸她的臉頰。
“小姐！”
“畫眉姐！”
弄墨和竹韻匆匆趕來，扶起地上的畫眉。韓全拿著一個木棒，狠狠地向那幾個狗腿家丁打去，“滾！滾！滾迴你們那個畜生窩！”
“媽的！”錢群扶著家丁咒罵一聲，“怪不得我爹說，韓柏青是個不識相的蠢貨，我看姓韓的沒一個開竅的，真他媽……”
不等他說完，月簫就飛起一腳將錢群和他的狗腿踢到了一丈之外。錢群吐出一口血，按著家丁的頭，抖抖索索地站起來，“你！你找死！”
“韓全，關大門！”月簫冷著聲音，極力克製地轉過身去。
“是！”
“少爺！”畫眉大喊一聲，站在原地，無論竹韻和弄墨如何拉扯，就是不肯向前。她跪倒在地，以額擊地，叩了三個響頭，含淚抬首，“畫眉已經不幹淨了，已經沒有資格再進這個門了！”
“眉姨！”月下伸出手，期盼地看著她。
她搖著頭，慢慢站起身，目光破碎，快速向後挪了兩步，“小姐，畫眉……已經髒了……”
“眉姨！”月簫大吼出聲。
她咬著下唇，露出一絲慘笑，“少爺，畫眉留著這條賤命，隻是想迴來看看少爺和小姐，隻是想再看看這座宅子。”她抬起頭，淚光閃爍地看了看門上的匾額。
畫眉眼中的絕望讓月簫的心猛地一沉，他衝著竹韻和弄墨大叫道：“快拉住她！”
話音未落，就見畫眉帶著決絕向門邊的石獅衝去。
“眉姨！”月下大喊一聲。
灰色的石獅邊躺著一個纖細的身影，黏稠的血液順著石獅的曲線，緩緩流下，被黑夜染上了濃濃的暗色。月簫身體僵直著，連小妹從他懷中滑下也沒感覺到。月下手腳並用地向畫眉爬去，隻見她倚在那裏，額頭上血肉模糊，淚水從眼眶裏溢出。她抬起右手，嘴唇微張，依依不舍地看著那個小小身影。
“眉姨！”月下哀嚎一聲，撲進她的懷裏，“你不要死，不要死！卿卿不要你死！”
“小姐……”她氣若遊絲，眼神眷戀地看著月下，眼中的光華漸漸消散。
“眉姨，你醒醒！你醒醒啊！”
“畫眉！”
“畫眉姐！”
竹韻和弄墨雙雙撲倒在她身邊。
月下呆呆地跪在那裏，眼淚奪眶而出。
“哼！不識好歹的賤人！”生離死別的淒淒切切中，突然飄來了這樣一句話。錢群輕賤地瞥了一眼畫眉的屍身，不屑道，“真是有什麽主，就有什麽仆！想想，幹州那次，韓柏青怕也是受不了老婆成了破鞋，才親自殺妻的吧！”
臉頰上的疤痕突地漲紅，月簫腦袋裏那根名叫理智的弦斷裂，他先是一腳將錢群踢飛在地，再屈起右肘擊向錢群的喉間軟骨，隻聽骨頭碎裂的聲音，錢群瞬間蹬直了腿沒了動靜。
“少爺！”一幹家丁驚唿一聲，想要上前，隻見月簫雙眼血紅，宛如修羅般地望來。家丁們怔怔地向後退了兩步，瞬間逃得沒了蹤影。
月簫抓起錢群的頭發，狠狠砸地，一下，兩下，三下……血液飛起，腦漿灑了一地。而月下就跪在地上，眼睛眨都不眨地看著眼前的一幕，緊緊抱著她的眉姨。
遠處打更聲清脆地迴蕩在空曠的街上，子時已過。
碧瓦鱗鱗凍將裂，畫眉啼血墜寒枝。
十一月初八，冬至。