晨曦微露,雄雞報曉,一輪紅豔豔的太陽爬上了蘇門山的頂峰,河內的原野上,盡是一派鬱鬱蔥蔥的景象,令人沉醉。可無論是土生土長的百姓,還是途徑偶遇的客商,都無暇駐足觀賞美景。
眾所周知,就在共縣西南方不足五十裏的小修武,正有十萬大軍雲集!更可怕的是,在共縣西北,同樣是不足百裏的地方,也有一場激戰正在進行之中。
兵兇戰危,誰敢在這種地方停留?
其實這還不是最可怕的,隻要不是瞎子,都能看到從西北方向正有大股大股的煙塵滾滾而來。如果以群雄討董作為亂世的標誌,河內是最先遭受兵災的地方,這裏的百姓對戰爭有很深刻的了解,就連垂髫小兒都能說出,那煙塵代表著什麽!
疾行而來的大隊人馬……
數量至少也有五六萬……
看那速度,這支部隊很可能是由純騎兵組成的!
雖然隻隔了一座太行山,但河內百姓遠沒有上黨的鄰居那麽彪悍。對這支氣勢洶洶的大軍,他們什麽也不敢做,甚至連城門都不敢關,隻是顫抖著祈禱,希望對方隻是過路的,而且時間很緊,沒空進城駐馬,否則,就隻能等著滅頂之災的來臨了。
關城門是沒用的,除非有把握守住,否則半途而廢的防禦隻是徒惹禍端罷了。自開戰以來,觸怒了領軍的將軍而招致屠城的例子還少麽?單是河內一郡,就已經先後有五六座城池被屠戮一空了,其中就包括清水河下遊的獲嘉城!
因為離小修武很近,故而獲嘉被曹將軍當成了取糧屯兵的前哨陣地。因為曹軍的名聲不佳,縣令聯合城中親青州的大戶,閉城死守,拒絕獻出城池,結果招致了滅頂之災。
在那之後,河內各地的百姓再也不敢輕易關城門了,也不敢隨意站隊,隻盼望著這場大戰快點分出勝負,還大夥一個太平。
微小而本分的願望,看起來卻是那麽的遙遠。
所以,當煙塵急速靠近的時候,所有人的心都提到了嗓子眼;等到發現大軍沒有停留的意思,毫不減速的從穿城而過的官道上疾馳過去的時候,如釋重負的出氣聲更是響遍了全城。
“這應該不是曹將軍的兵吧?這麽老實……”一個上了點年紀,農夫打扮的老頭顫巍巍說道。
“誰知道呢,他們又沒把旗號打出來,興許隻是趕路太急,城門也是大開著的,沒礙著他們的事,沒空閑搭理咱們吧?”接話者撇了撇嘴,給出的答案也是模棱兩可。
“你懂什麽?你數數這是多少兵?多少馬?曹軍的主力都在小修武城下呢,沒事跑到共縣來幹嗎?還是從北邊過來的?哼哼,傻了吧?哥哥我教你學個乖,這是驃騎將軍的兵,他老人家從並州迴來了,這是奔著小修武,去解圍呢!”
一個穿著綢袍,說話卻像是土匪的中年人露出了不屑的眼神,指著正魚貫急行的騎兵,大聲說道:“用不著旗號!你看看這甲,看看那馬上掛著,肩上背著的家夥,再看看這兵的精氣神,除了青州風火騎兵,還能是誰?”
“驃騎將軍迴來了?”最先說話的老頭眼睛瞪得溜圓:“那這是又要打大仗了吧?老天爺呐,可千萬別把咱們也給卷進去啊。”
“放心吧,驃騎將軍既然迴來了,天下還能有誰是他的對手?這仗啊,嘿嘿,眼瞅著就要打完了,天下啊,眼看著就要太平嘍!”
口口相傳,關於這支過路騎軍的消息迅速傳播開去,等到騎兵完全通過城池後,大半個共縣都陷入了歡騰之中。
對在亂世煎熬的百姓來說,誰坐天下,本也不是最重要的,隻要能過上太平日子,就算辛苦點也無所謂。如果在這個基礎上,再能攤上一個愛民如子的仁君,那就真的是老天保佑了。
過路的騎兵並沒有留意這些善禱善頌,所有人都很急,最急的就是呂綺玲!她一馬當先的衝在最前列,赤兔渾身都是熱汗,豆大的汗珠劈裏啪啦的直往地上掉,那汗水竟是通紅的,看起來讓人有種觸目驚心的感覺。
“玲兒,你慢一點,慢一點!著急不是辦法,要是跑到地方,馬都累壞了,咱們就不是去救人,而是去送死了。”這時候,沒人能勸得住這個悍妞,想勸也追不上,王羽也隻能親力親為了。
“父親被圍在孤城已有十日!昨天曹賊還發動了全麵攻勢,父親他,父親他……”以呂綺玲的性格,能看到她軟弱的一麵可是相當不容易,王羽看在眼裏,卻隻有心痛。
他溫言撫慰道:“沒事的,昨天的攻勢不是已經被打退了嗎?以現在的速度,午時前咱們肯定能趕到小修武,嶽丈勇武蓋世,又有循義、文長相助,沒那麽容易被曹操傷到。為將者,逢大事須有靜氣,越是這種時候,就越是要沉著對敵,這樣才有勝算。”
“可是……”呂綺玲勉強止住悲意,卻露出欲言又止的神情,“孔明不是說,咱們的兵太少,倉促進兵太危險,要等聯絡上留守的幾路兵馬才……”
王羽馬韁交到左手,右手一擺,笑道:“孔明一向謹慎,會這麽說不奇怪。不過這次為夫可沒有意氣用事,行險一搏的意思。看起來咱們兵少,其實呢,反過來說才差不多……”
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王羽有意賣了個關子,就是想轉移妻子的注意力,他果然成功了。
呂綺玲不解的眨眨眼,被繞得有些迷糊了。
“可是咱們昨天夜裏才破口,信使都沒來得及派出去,除了文則之外,張叔父、文和先生到底在哪裏都搞不清楚,難道還有什麽我不知道的奇兵嗎?”
“我又不是真的小天師,沒有撒豆成兵的法術,哪來的奇兵?”王羽嗬嗬一笑,意味深長的迴答道:“玲兒,你不要忘記了,為夫最後發出的命令是什麽?”
“讓眾人各自為戰,自行采取最有利的行動?”
“沒錯。”王羽點點頭,解釋起深層含義來:“你想想,若非信任文則他們,我豈會頒下這種命令?同樣的,若非出於對我的信任,眾將怎麽敢真的自行其是?”
“你是說……”
“很簡單,咱們雖然昨天才破口入境,但最初開戰可是在三天前,夏侯尚、臧霸的援軍應該也是兩天之前啟程的,這麽大的動靜,文和、文則他們心裏能沒數麽?就算他們的消息不夠靈通,可你別忘了,俘虜的口供說的是:隱霧軍被打散,文長進城時隻帶了幾十名親衛。”
呂綺玲眼睛一亮:“李校尉會設法報信?”
“十一從為夫在孟津起兵就跟著我了,論起知我心意,恐怕比父親他們還勝出幾籌。”
王羽點點頭,成竹在胸的說道:“放心吧,十一肯定不會讓我失望的,我一手打造出來的隱霧軍,也沒那麽容易被打散。現在咱們看起來人少,等正式開戰後,覺得自己勢單力孤的肯定是曹操!”
被他強大的自信心所感染,呂綺玲的情緒終於緩和下來,用力的點點頭,放緩了馬速。
……
此刻,距離曹操定下的破城時限,還有不到一個時辰,但城內的激戰卻仍然沒有停歇的跡象。即便不看那些流水般傳至中軍的戰報,也能從激烈的廝殺聲,和陣陣響起的戰號聲中,感受到守軍不屈的意誌和兇悍的戰力。
“曹公乃是當朝大將軍,奉天子以令諸侯,是天下正朔所在,眾望所歸!並州軍的兄弟們,你們困守孤城十餘日,卻無一兵一卒的救援,可見叛逆終究是叛逆,隻顧自己,根本不理會盟軍死活,何必非要給他們殉死呢?不如早降,早點降了吧!”
實際上,曹操定下的兩個目標都沒能實現。
雖然城中亂戰一起,守軍大部分都顧不上守衛城牆了,但亂起時,曹性和成廉分別在南、東兩處城門巡視。在這兩人的帶領下,數百守軍眾誌成城,竟是硬擋著優勢敵人的內外夾擊,堅持了兩個多時辰!
“降你奶奶!這裏隻有斷頭將軍,沒有磕頭烏龜!”麵對四麵八方傳來的勸降,成廉破口大罵,揮刀猛斬:“侯成,你這卑鄙小人,有本事你站到爺爺麵前來,看爺爺不千刀劈你!”
“成廉,看看那是誰的旗子?是與典將軍齊名的虎癡許仲康啊!你死到臨頭了,再冥頑不靈,怕是想留個全屍都難。”看到成廉殺得渾身是血,勢如瘋虎的樣子,侯成哪敢上去放對,隻是遠遠的躲在人堆裏叫喊。
“死了也要拉你墊背!”成廉這樣的宿將,在激戰中也不會忘記觀察戰場,用不著侯成提醒他也看到了。
一支非同尋常的隊伍正從攻城大軍那洶湧的人浪後麵分出來,為首的是一名魁梧不在主公之下的大漢,後麵則是約為三百多,兵器、鎧甲都各有特色的家夥。一個個身材高大,滿臉殺氣。
早在呂布和曹操爭奪東郡的時候,成廉就聽說過,曹操身邊有一支宿衛軍,是由從各地重金招攬來的遊俠兒,江湖異士組成。這些人自由慣了,不是很能適應服從軍令,所以很少上陣,主要的任務就是保護曹操,其主將就是威名在外,名震兗豫的虎癡許褚。
成廉當然不會小覷了對手。
若是陣列而戰,這幾百江湖異士起不到多大作用,說不定連普通的重甲步兵都不如。但現在這場麵,倒是正適合他們發揮。
許褚是奔著東城門來的,而自己身邊……成廉左右看看,發現開戰前的幾百好兄弟,還能站著的也隻有三十多人了,至於能揮得動兵器的……他無心再數。
“不知道誠明怎麽樣了。”成廉抬起頭,向遠處的城頭看去。曹性跟自己的處境差不多,不過曹性的指揮才能更強些,麵對的也不是曹軍主力,表現應該比自己強。
成廉看到,敵軍的雲梯又豎了起來,扒住了城牆。無數曹軍士卒螻蟻般爬上雲梯,慢慢向上移動。守軍的冷箭和石塊不停地打下去,把爬得最快的那個人打落塵埃。他依稀看到了老夥計的身影,那張大弓不斷的開合著,將最具威脅的敵軍一一點殺。
“他們爭什麽呢?”成廉突然覺得敵軍的行為十分荒唐。仿佛在爭先恐後地奔向絕路。據說螞蟻搬家也是這樣,隻要領隊的螞蟻向前爬,前方哪怕是油鍋,其他螞蟻也毫不畏懼。這個瞬間湧起的荒誕想法讓他一分神,差點被一支流矢射中麵門。
“管他爭什麽?老子是要先行一步的了,哈哈!”成廉突然笑了,用力端平了手中的長槊。這條長槊浸淫了他二十多年的春秋,自打立事起,就沒間斷過練習。
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父親說,弓馬上的本事,才是真本事,男兒處事,用不著其他念想,隻要馬槊精熟了,就不愁得不到功名。這話的意思和姑爺那首詩好像差不多,那詩怎麽說的來著?嗯,功名隻向馬上取,方是英雄一丈夫!真是好詩啊,不知死了的功名,也能算是英雄丈夫麽?
成廉有些迷惑,但也隻是一刹那的事兒,眼中恢複了清明,他揚聲大笑。
“五原的小子們,跟老子衝!”大笑著,猙獰著,成廉將手中的長槊指向前方,在他指著的方向,一個猥瑣的身影正在人群中到處流竄。
……
羽箭如冰雹般從天空中落下,在狹窄的街道中砸起一片片的血霧。橫七豎八倒在地上的有活人,也有屍體,有守軍,也有曹軍,但無一例外的插滿了尖刺,生命的跡象迅速消失。
顯然,弓箭手無意區分敵我,隻是簡單的將箭雨覆蓋下來,將一整片區域變成死亡地帶!
一名曹軍的鐵甲步卒顯然還沒有完全氣絕,在來自地獄的冰雹中艱難地探起頭,一寸寸地向前爬,身後拖出一條長長的血跡。
至死戰意尚存,怎麽也算是一條好漢了,但從天而降的羽箭卻毫不在意,沒有憐憫,也沒有傾佩,隻是無情的落下,砸在他的鎧甲上,直到最終有一支把細密的甲葉穿透!
“曹操瘋了!”高順在臉上抹了一把,滿手都是血,可臉上還是黏稠得難以睜開眼。他也不知道自己身上到底有多少道傷口,他隻知道,他還能繼續戰鬥下去,不過這個時間恐怕不會太長了。
仗著地利,陷陣營一直死死的纏住了夏侯惇的主力。而曹性和成廉的奮戰,也使得曹軍的主力遲遲無法占據有利地勢,這就是守軍能堅持到現在的原因。
但夏侯惇顯然被逼急了,竟然直接發動了無差別的覆蓋攻擊。陷陣營是一支輕步兵,靠著嫻熟的技巧和配合,在近身纏戰中威力十足,但本身的防禦力並不高。曹軍這招同歸於盡,正好擊中了陷陣營的要害。
先前的戰損還在可以承受的範圍之內,可從現在開始,恐怕就要倍數於前了。
“他不會無緣無故的發瘋,說不定援軍馬上就要到了。”魏延的狀況比高順還糟,後者的長處在於指揮,魏延卻一直都在身先士卒,能支撐到現在沒掛,已經是萬幸了。這貨天生樂觀,眼看就窮途末路了,居然還笑得出來。
“嗯。”他的樂觀沒能影響到高順,後者是個很理智的人,仗打到這個份兒上,援軍到不到已經沒多大差別了。援軍來,自己會戰到最後一口氣,援軍不來,自己同樣要拉足夠的人墊背。
魏延還要再說什麽,卻猛聽得東城門方向歡聲大作,抬頭看時,正見成廉的將旗被砍倒,一名魁梧武將一手持刀,一手拎著首級,正在高聲大叫著什麽,鼓舞士氣。在其身後,數不清的弓弩手正登上城牆,張弓搭箭!
“橙子已經……”魏延心中一酸,他知道這是遲早的事,成廉那幾百人不是鐵打的,能堅持兩個多時辰已經是奇跡了,但他還是止不住的悲傷。
“這裏守不住了,去北門,與主公、誠明匯合,要死也死在一起!”高順斷然說道。
“走!”魏延也不拖泥帶水,暴喝一聲,人隨刀走,在密集的鐵甲陣中,生生撞出了一個豁口。身後,高順舞刀殺上,揮舞著鉤鑲,將從側翼和斜後攻向魏延的兵器統統擋開。
登上東、西二門的曹兵開始從馬牆上向北門湧動,城內的曹軍也追著魏延、高順向北門殺去,這場慘烈的攻城戰,終於進入了尾聲。
曹操的臉色稍雯,喃喃自語著:“時間,應該是搶出來了,可這一仗的損失……”
圍在他身後的幕僚有的聽見了,有的沒聽見,但卻沒一個人應聲接茬。為了對付呂布這幾千兵馬,八萬大軍足足死傷了近兩成,而且還是有內應的情況下,這要是沒有內應的話……更要命的是,這仗還沒打完呢!
不過,能這樣解決掉呂布,也不失為一件好事,中了計還這麽猛,要是正麵對戰還了得?劉子楊在襄邑敗得確實不冤枉,三萬淮南雜兵,對上這等虎狼之兵,被一擊而潰,好奇怪麽?
這些話顯然是不能當著主公的麵說的,那是自找不痛快,所以,這話茬沒法接。
更何況,這時間到底搶沒搶出來,也是兩說呢。夏侯伯仁和臧宣高去了兩天半,本來是一天一迴報,可從昨天起,消息就斷了,誰能保證沒出意外?
忽然,遠處傳來劇烈的馬蹄聲!
曹操和幕僚們都是一愣,都以為自己聽錯了,幾乎同時扭過了頭去張望。在當空的紅日下,他們看見了一名衣破甲殘的騎士!
“主公……”
“伯仁,你的兵馬呢?宣高,公達他們人呢……”曹操的聲音抑製不住的帶了顫音,形容狼狽的那個人居然是夏侯尚,這意味著什麽,沒人比他更清楚了。
“末將無能,罪該萬死,沒能守住山口,被王賊用了煙熏之計……”聽著夏侯尚的述說,曹操突然覺得陽光變得異常刺眼,晃得他頭腦發昏,眼前發黑。
“宣高將軍為了讓末將脫身報信,拚死斷後,沒於陣中,公達先生和眭將軍不知去向,恐怕也是兇……”
“那你怎麽有臉迴來!”曹操猛然飛起一腳,踹在族侄的心口上,直接把人踹翻。
“末將該死,末將該死……”夏侯尚強忍痛楚,翻身爬起跪下,大哭道:“末將留得這條殘命,隻是擔心主公不備之下,被王賊所趁,青州兵馬也是兼程趕來,怕是頃刻便至,末將遠未先銳一小卒,與王賊決一死戰呐!”
“主公息怒,現在最要緊的是整軍備戰啊!”郭嘉率先出列,眾幕僚紛紛附和。
“……罷了。”曹操仰天悲唿:“天要亡我乎?天要亡我乎!”不等眾人再勸,他的語氣已是轉為堅定:“我命由我不由天,便是天要亡我,我也要逆了這天!傳我將令,整……”
“報……”一句話沒完,遠處又是一騎快馬從南麵疾馳而來,馬上的傳令兵老遠便揮動著令旗,叫得聲嘶力竭。
“……”連通正發誓要逆天的曹操在內,所有人都呆住了,這個時候的急報,不可能是好事。王羽已經來了,比這更糟的恐怕隻有……
“啟稟主公,大事不好!就在昨天,封丘的羽林軍突然全軍西進,向陽武城發動猛攻!大公子措不及防,麾下的兵馬亦非善戰之軍,陽武半日易手,大公子沒於亂軍之中。羽林軍不做耽擱,長驅直入,直奔汴口而來!”
曹操耳朵裏‘嗡’的一聲,什麽都聽不見了。
為了牽製於禁,他留下了長子曹昂和三萬老弱。本以為於禁沒什麽決斷,沒有確定的消息前,會一直固守封丘,可以輕易的瞞天過海。誰想到他竟然料錯了,於禁不但主動大舉進攻,而且後續的行動也果斷得好像換了一個人似的,不是於禁,而是徐晃或太史慈了。
汴口就在沁水入河口的對麵,是距離修武最近的一個大渡口,於禁奔這裏來了,不但是要來助攻,而且還有切斷曹軍的退路意圖。
折了個兒子,加上這樣的壞消息,就算曹操承受能力再強,也是搖搖欲墜了。
“報……”
福無雙至,禍不單行,還沒等他詳細詢問,又是一騎快馬自東而來。
“……”曹軍眾將已經麻木了,覺得不可能有什麽壞消息,能帶給他們更多的打擊。可等到信使到了麵前,上氣不接下氣的稟報軍情時,眾人的心頓時又是一沉。
“啟稟主公,大事不好!昨天早上,一支兵馬出了朝歌,直奔修武而來,打的是賈詡、關平的旗號!隨之而來的還有水軍,船隻極多,船帆遮天蔽日,幾乎截斷了整個河麵!李將軍料定敵不過,隻能且戰且退,請主公早做防備!”
四麵楚歌……
曹操心頭浮現出的隻有這麽一個念頭。王羽自北,於禁南來,賈詡東出,再加上青州的黃河水軍主力,城中的呂布還領著殘兵血戰……別說迎戰,連撤退都成問題了!
“嗬嗬,嗬嗬嗬……”曹操突如其來的詭異笑聲,把所有人都嚇到了,心中隻道,主公莫非是氣得恨了,失心瘋了嗎?
“算人者,人恆算之,古人誠不我欺也。”曹操當然沒瘋,心理素質要是那麽差,他就不是曹操了:“事到如今,別無他策,唯有置死地於後生,決一死戰!趁著青州兵馬尚未形成合圍,將其各個擊破!”
“臣等願效死力!”將為軍之膽,雖然四麵楚歌,但曹操鬥誌尚存,眾將也不至於未戰先怯了。呂布在如此惡劣的情況下,都能死戰到底,自家主公梟雄之姿,難道還能遜色於一介武夫麽?何況,如主公所說,此戰,未必就沒有勝算呢!
眾所周知,就在共縣西南方不足五十裏的小修武,正有十萬大軍雲集!更可怕的是,在共縣西北,同樣是不足百裏的地方,也有一場激戰正在進行之中。
兵兇戰危,誰敢在這種地方停留?
其實這還不是最可怕的,隻要不是瞎子,都能看到從西北方向正有大股大股的煙塵滾滾而來。如果以群雄討董作為亂世的標誌,河內是最先遭受兵災的地方,這裏的百姓對戰爭有很深刻的了解,就連垂髫小兒都能說出,那煙塵代表著什麽!
疾行而來的大隊人馬……
數量至少也有五六萬……
看那速度,這支部隊很可能是由純騎兵組成的!
雖然隻隔了一座太行山,但河內百姓遠沒有上黨的鄰居那麽彪悍。對這支氣勢洶洶的大軍,他們什麽也不敢做,甚至連城門都不敢關,隻是顫抖著祈禱,希望對方隻是過路的,而且時間很緊,沒空進城駐馬,否則,就隻能等著滅頂之災的來臨了。
關城門是沒用的,除非有把握守住,否則半途而廢的防禦隻是徒惹禍端罷了。自開戰以來,觸怒了領軍的將軍而招致屠城的例子還少麽?單是河內一郡,就已經先後有五六座城池被屠戮一空了,其中就包括清水河下遊的獲嘉城!
因為離小修武很近,故而獲嘉被曹將軍當成了取糧屯兵的前哨陣地。因為曹軍的名聲不佳,縣令聯合城中親青州的大戶,閉城死守,拒絕獻出城池,結果招致了滅頂之災。
在那之後,河內各地的百姓再也不敢輕易關城門了,也不敢隨意站隊,隻盼望著這場大戰快點分出勝負,還大夥一個太平。
微小而本分的願望,看起來卻是那麽的遙遠。
所以,當煙塵急速靠近的時候,所有人的心都提到了嗓子眼;等到發現大軍沒有停留的意思,毫不減速的從穿城而過的官道上疾馳過去的時候,如釋重負的出氣聲更是響遍了全城。
“這應該不是曹將軍的兵吧?這麽老實……”一個上了點年紀,農夫打扮的老頭顫巍巍說道。
“誰知道呢,他們又沒把旗號打出來,興許隻是趕路太急,城門也是大開著的,沒礙著他們的事,沒空閑搭理咱們吧?”接話者撇了撇嘴,給出的答案也是模棱兩可。
“你懂什麽?你數數這是多少兵?多少馬?曹軍的主力都在小修武城下呢,沒事跑到共縣來幹嗎?還是從北邊過來的?哼哼,傻了吧?哥哥我教你學個乖,這是驃騎將軍的兵,他老人家從並州迴來了,這是奔著小修武,去解圍呢!”
一個穿著綢袍,說話卻像是土匪的中年人露出了不屑的眼神,指著正魚貫急行的騎兵,大聲說道:“用不著旗號!你看看這甲,看看那馬上掛著,肩上背著的家夥,再看看這兵的精氣神,除了青州風火騎兵,還能是誰?”
“驃騎將軍迴來了?”最先說話的老頭眼睛瞪得溜圓:“那這是又要打大仗了吧?老天爺呐,可千萬別把咱們也給卷進去啊。”
“放心吧,驃騎將軍既然迴來了,天下還能有誰是他的對手?這仗啊,嘿嘿,眼瞅著就要打完了,天下啊,眼看著就要太平嘍!”
口口相傳,關於這支過路騎軍的消息迅速傳播開去,等到騎兵完全通過城池後,大半個共縣都陷入了歡騰之中。
對在亂世煎熬的百姓來說,誰坐天下,本也不是最重要的,隻要能過上太平日子,就算辛苦點也無所謂。如果在這個基礎上,再能攤上一個愛民如子的仁君,那就真的是老天保佑了。
過路的騎兵並沒有留意這些善禱善頌,所有人都很急,最急的就是呂綺玲!她一馬當先的衝在最前列,赤兔渾身都是熱汗,豆大的汗珠劈裏啪啦的直往地上掉,那汗水竟是通紅的,看起來讓人有種觸目驚心的感覺。
“玲兒,你慢一點,慢一點!著急不是辦法,要是跑到地方,馬都累壞了,咱們就不是去救人,而是去送死了。”這時候,沒人能勸得住這個悍妞,想勸也追不上,王羽也隻能親力親為了。
“父親被圍在孤城已有十日!昨天曹賊還發動了全麵攻勢,父親他,父親他……”以呂綺玲的性格,能看到她軟弱的一麵可是相當不容易,王羽看在眼裏,卻隻有心痛。
他溫言撫慰道:“沒事的,昨天的攻勢不是已經被打退了嗎?以現在的速度,午時前咱們肯定能趕到小修武,嶽丈勇武蓋世,又有循義、文長相助,沒那麽容易被曹操傷到。為將者,逢大事須有靜氣,越是這種時候,就越是要沉著對敵,這樣才有勝算。”
“可是……”呂綺玲勉強止住悲意,卻露出欲言又止的神情,“孔明不是說,咱們的兵太少,倉促進兵太危險,要等聯絡上留守的幾路兵馬才……”
王羽馬韁交到左手,右手一擺,笑道:“孔明一向謹慎,會這麽說不奇怪。不過這次為夫可沒有意氣用事,行險一搏的意思。看起來咱們兵少,其實呢,反過來說才差不多……”
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呂綺玲不解的眨眨眼,被繞得有些迷糊了。
“可是咱們昨天夜裏才破口,信使都沒來得及派出去,除了文則之外,張叔父、文和先生到底在哪裏都搞不清楚,難道還有什麽我不知道的奇兵嗎?”
“我又不是真的小天師,沒有撒豆成兵的法術,哪來的奇兵?”王羽嗬嗬一笑,意味深長的迴答道:“玲兒,你不要忘記了,為夫最後發出的命令是什麽?”
“讓眾人各自為戰,自行采取最有利的行動?”
“沒錯。”王羽點點頭,解釋起深層含義來:“你想想,若非信任文則他們,我豈會頒下這種命令?同樣的,若非出於對我的信任,眾將怎麽敢真的自行其是?”
“你是說……”
“很簡單,咱們雖然昨天才破口入境,但最初開戰可是在三天前,夏侯尚、臧霸的援軍應該也是兩天之前啟程的,這麽大的動靜,文和、文則他們心裏能沒數麽?就算他們的消息不夠靈通,可你別忘了,俘虜的口供說的是:隱霧軍被打散,文長進城時隻帶了幾十名親衛。”
呂綺玲眼睛一亮:“李校尉會設法報信?”
“十一從為夫在孟津起兵就跟著我了,論起知我心意,恐怕比父親他們還勝出幾籌。”
王羽點點頭,成竹在胸的說道:“放心吧,十一肯定不會讓我失望的,我一手打造出來的隱霧軍,也沒那麽容易被打散。現在咱們看起來人少,等正式開戰後,覺得自己勢單力孤的肯定是曹操!”
被他強大的自信心所感染,呂綺玲的情緒終於緩和下來,用力的點點頭,放緩了馬速。
……
此刻,距離曹操定下的破城時限,還有不到一個時辰,但城內的激戰卻仍然沒有停歇的跡象。即便不看那些流水般傳至中軍的戰報,也能從激烈的廝殺聲,和陣陣響起的戰號聲中,感受到守軍不屈的意誌和兇悍的戰力。
“曹公乃是當朝大將軍,奉天子以令諸侯,是天下正朔所在,眾望所歸!並州軍的兄弟們,你們困守孤城十餘日,卻無一兵一卒的救援,可見叛逆終究是叛逆,隻顧自己,根本不理會盟軍死活,何必非要給他們殉死呢?不如早降,早點降了吧!”
實際上,曹操定下的兩個目標都沒能實現。
雖然城中亂戰一起,守軍大部分都顧不上守衛城牆了,但亂起時,曹性和成廉分別在南、東兩處城門巡視。在這兩人的帶領下,數百守軍眾誌成城,竟是硬擋著優勢敵人的內外夾擊,堅持了兩個多時辰!
“降你奶奶!這裏隻有斷頭將軍,沒有磕頭烏龜!”麵對四麵八方傳來的勸降,成廉破口大罵,揮刀猛斬:“侯成,你這卑鄙小人,有本事你站到爺爺麵前來,看爺爺不千刀劈你!”
“成廉,看看那是誰的旗子?是與典將軍齊名的虎癡許仲康啊!你死到臨頭了,再冥頑不靈,怕是想留個全屍都難。”看到成廉殺得渾身是血,勢如瘋虎的樣子,侯成哪敢上去放對,隻是遠遠的躲在人堆裏叫喊。
“死了也要拉你墊背!”成廉這樣的宿將,在激戰中也不會忘記觀察戰場,用不著侯成提醒他也看到了。
一支非同尋常的隊伍正從攻城大軍那洶湧的人浪後麵分出來,為首的是一名魁梧不在主公之下的大漢,後麵則是約為三百多,兵器、鎧甲都各有特色的家夥。一個個身材高大,滿臉殺氣。
早在呂布和曹操爭奪東郡的時候,成廉就聽說過,曹操身邊有一支宿衛軍,是由從各地重金招攬來的遊俠兒,江湖異士組成。這些人自由慣了,不是很能適應服從軍令,所以很少上陣,主要的任務就是保護曹操,其主將就是威名在外,名震兗豫的虎癡許褚。
成廉當然不會小覷了對手。
若是陣列而戰,這幾百江湖異士起不到多大作用,說不定連普通的重甲步兵都不如。但現在這場麵,倒是正適合他們發揮。
許褚是奔著東城門來的,而自己身邊……成廉左右看看,發現開戰前的幾百好兄弟,還能站著的也隻有三十多人了,至於能揮得動兵器的……他無心再數。
“不知道誠明怎麽樣了。”成廉抬起頭,向遠處的城頭看去。曹性跟自己的處境差不多,不過曹性的指揮才能更強些,麵對的也不是曹軍主力,表現應該比自己強。
成廉看到,敵軍的雲梯又豎了起來,扒住了城牆。無數曹軍士卒螻蟻般爬上雲梯,慢慢向上移動。守軍的冷箭和石塊不停地打下去,把爬得最快的那個人打落塵埃。他依稀看到了老夥計的身影,那張大弓不斷的開合著,將最具威脅的敵軍一一點殺。
“他們爭什麽呢?”成廉突然覺得敵軍的行為十分荒唐。仿佛在爭先恐後地奔向絕路。據說螞蟻搬家也是這樣,隻要領隊的螞蟻向前爬,前方哪怕是油鍋,其他螞蟻也毫不畏懼。這個瞬間湧起的荒誕想法讓他一分神,差點被一支流矢射中麵門。
“管他爭什麽?老子是要先行一步的了,哈哈!”成廉突然笑了,用力端平了手中的長槊。這條長槊浸淫了他二十多年的春秋,自打立事起,就沒間斷過練習。
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父親說,弓馬上的本事,才是真本事,男兒處事,用不著其他念想,隻要馬槊精熟了,就不愁得不到功名。這話的意思和姑爺那首詩好像差不多,那詩怎麽說的來著?嗯,功名隻向馬上取,方是英雄一丈夫!真是好詩啊,不知死了的功名,也能算是英雄丈夫麽?
成廉有些迷惑,但也隻是一刹那的事兒,眼中恢複了清明,他揚聲大笑。
“五原的小子們,跟老子衝!”大笑著,猙獰著,成廉將手中的長槊指向前方,在他指著的方向,一個猥瑣的身影正在人群中到處流竄。
……
羽箭如冰雹般從天空中落下,在狹窄的街道中砸起一片片的血霧。橫七豎八倒在地上的有活人,也有屍體,有守軍,也有曹軍,但無一例外的插滿了尖刺,生命的跡象迅速消失。
顯然,弓箭手無意區分敵我,隻是簡單的將箭雨覆蓋下來,將一整片區域變成死亡地帶!
一名曹軍的鐵甲步卒顯然還沒有完全氣絕,在來自地獄的冰雹中艱難地探起頭,一寸寸地向前爬,身後拖出一條長長的血跡。
至死戰意尚存,怎麽也算是一條好漢了,但從天而降的羽箭卻毫不在意,沒有憐憫,也沒有傾佩,隻是無情的落下,砸在他的鎧甲上,直到最終有一支把細密的甲葉穿透!
“曹操瘋了!”高順在臉上抹了一把,滿手都是血,可臉上還是黏稠得難以睜開眼。他也不知道自己身上到底有多少道傷口,他隻知道,他還能繼續戰鬥下去,不過這個時間恐怕不會太長了。
仗著地利,陷陣營一直死死的纏住了夏侯惇的主力。而曹性和成廉的奮戰,也使得曹軍的主力遲遲無法占據有利地勢,這就是守軍能堅持到現在的原因。
但夏侯惇顯然被逼急了,竟然直接發動了無差別的覆蓋攻擊。陷陣營是一支輕步兵,靠著嫻熟的技巧和配合,在近身纏戰中威力十足,但本身的防禦力並不高。曹軍這招同歸於盡,正好擊中了陷陣營的要害。
先前的戰損還在可以承受的範圍之內,可從現在開始,恐怕就要倍數於前了。
“他不會無緣無故的發瘋,說不定援軍馬上就要到了。”魏延的狀況比高順還糟,後者的長處在於指揮,魏延卻一直都在身先士卒,能支撐到現在沒掛,已經是萬幸了。這貨天生樂觀,眼看就窮途末路了,居然還笑得出來。
“嗯。”他的樂觀沒能影響到高順,後者是個很理智的人,仗打到這個份兒上,援軍到不到已經沒多大差別了。援軍來,自己會戰到最後一口氣,援軍不來,自己同樣要拉足夠的人墊背。
魏延還要再說什麽,卻猛聽得東城門方向歡聲大作,抬頭看時,正見成廉的將旗被砍倒,一名魁梧武將一手持刀,一手拎著首級,正在高聲大叫著什麽,鼓舞士氣。在其身後,數不清的弓弩手正登上城牆,張弓搭箭!
“橙子已經……”魏延心中一酸,他知道這是遲早的事,成廉那幾百人不是鐵打的,能堅持兩個多時辰已經是奇跡了,但他還是止不住的悲傷。
“這裏守不住了,去北門,與主公、誠明匯合,要死也死在一起!”高順斷然說道。
“走!”魏延也不拖泥帶水,暴喝一聲,人隨刀走,在密集的鐵甲陣中,生生撞出了一個豁口。身後,高順舞刀殺上,揮舞著鉤鑲,將從側翼和斜後攻向魏延的兵器統統擋開。
登上東、西二門的曹兵開始從馬牆上向北門湧動,城內的曹軍也追著魏延、高順向北門殺去,這場慘烈的攻城戰,終於進入了尾聲。
曹操的臉色稍雯,喃喃自語著:“時間,應該是搶出來了,可這一仗的損失……”
圍在他身後的幕僚有的聽見了,有的沒聽見,但卻沒一個人應聲接茬。為了對付呂布這幾千兵馬,八萬大軍足足死傷了近兩成,而且還是有內應的情況下,這要是沒有內應的話……更要命的是,這仗還沒打完呢!
不過,能這樣解決掉呂布,也不失為一件好事,中了計還這麽猛,要是正麵對戰還了得?劉子楊在襄邑敗得確實不冤枉,三萬淮南雜兵,對上這等虎狼之兵,被一擊而潰,好奇怪麽?
這些話顯然是不能當著主公的麵說的,那是自找不痛快,所以,這話茬沒法接。
更何況,這時間到底搶沒搶出來,也是兩說呢。夏侯伯仁和臧宣高去了兩天半,本來是一天一迴報,可從昨天起,消息就斷了,誰能保證沒出意外?
忽然,遠處傳來劇烈的馬蹄聲!
曹操和幕僚們都是一愣,都以為自己聽錯了,幾乎同時扭過了頭去張望。在當空的紅日下,他們看見了一名衣破甲殘的騎士!
“主公……”
“伯仁,你的兵馬呢?宣高,公達他們人呢……”曹操的聲音抑製不住的帶了顫音,形容狼狽的那個人居然是夏侯尚,這意味著什麽,沒人比他更清楚了。
“末將無能,罪該萬死,沒能守住山口,被王賊用了煙熏之計……”聽著夏侯尚的述說,曹操突然覺得陽光變得異常刺眼,晃得他頭腦發昏,眼前發黑。
“宣高將軍為了讓末將脫身報信,拚死斷後,沒於陣中,公達先生和眭將軍不知去向,恐怕也是兇……”
“那你怎麽有臉迴來!”曹操猛然飛起一腳,踹在族侄的心口上,直接把人踹翻。
“末將該死,末將該死……”夏侯尚強忍痛楚,翻身爬起跪下,大哭道:“末將留得這條殘命,隻是擔心主公不備之下,被王賊所趁,青州兵馬也是兼程趕來,怕是頃刻便至,末將遠未先銳一小卒,與王賊決一死戰呐!”
“主公息怒,現在最要緊的是整軍備戰啊!”郭嘉率先出列,眾幕僚紛紛附和。
“……罷了。”曹操仰天悲唿:“天要亡我乎?天要亡我乎!”不等眾人再勸,他的語氣已是轉為堅定:“我命由我不由天,便是天要亡我,我也要逆了這天!傳我將令,整……”
“報……”一句話沒完,遠處又是一騎快馬從南麵疾馳而來,馬上的傳令兵老遠便揮動著令旗,叫得聲嘶力竭。
“……”連通正發誓要逆天的曹操在內,所有人都呆住了,這個時候的急報,不可能是好事。王羽已經來了,比這更糟的恐怕隻有……
“啟稟主公,大事不好!就在昨天,封丘的羽林軍突然全軍西進,向陽武城發動猛攻!大公子措不及防,麾下的兵馬亦非善戰之軍,陽武半日易手,大公子沒於亂軍之中。羽林軍不做耽擱,長驅直入,直奔汴口而來!”
曹操耳朵裏‘嗡’的一聲,什麽都聽不見了。
為了牽製於禁,他留下了長子曹昂和三萬老弱。本以為於禁沒什麽決斷,沒有確定的消息前,會一直固守封丘,可以輕易的瞞天過海。誰想到他竟然料錯了,於禁不但主動大舉進攻,而且後續的行動也果斷得好像換了一個人似的,不是於禁,而是徐晃或太史慈了。
汴口就在沁水入河口的對麵,是距離修武最近的一個大渡口,於禁奔這裏來了,不但是要來助攻,而且還有切斷曹軍的退路意圖。
折了個兒子,加上這樣的壞消息,就算曹操承受能力再強,也是搖搖欲墜了。
“報……”
福無雙至,禍不單行,還沒等他詳細詢問,又是一騎快馬自東而來。
“……”曹軍眾將已經麻木了,覺得不可能有什麽壞消息,能帶給他們更多的打擊。可等到信使到了麵前,上氣不接下氣的稟報軍情時,眾人的心頓時又是一沉。
“啟稟主公,大事不好!昨天早上,一支兵馬出了朝歌,直奔修武而來,打的是賈詡、關平的旗號!隨之而來的還有水軍,船隻極多,船帆遮天蔽日,幾乎截斷了整個河麵!李將軍料定敵不過,隻能且戰且退,請主公早做防備!”
四麵楚歌……
曹操心頭浮現出的隻有這麽一個念頭。王羽自北,於禁南來,賈詡東出,再加上青州的黃河水軍主力,城中的呂布還領著殘兵血戰……別說迎戰,連撤退都成問題了!
“嗬嗬,嗬嗬嗬……”曹操突如其來的詭異笑聲,把所有人都嚇到了,心中隻道,主公莫非是氣得恨了,失心瘋了嗎?
“算人者,人恆算之,古人誠不我欺也。”曹操當然沒瘋,心理素質要是那麽差,他就不是曹操了:“事到如今,別無他策,唯有置死地於後生,決一死戰!趁著青州兵馬尚未形成合圍,將其各個擊破!”
“臣等願效死力!”將為軍之膽,雖然四麵楚歌,但曹操鬥誌尚存,眾將也不至於未戰先怯了。呂布在如此惡劣的情況下,都能死戰到底,自家主公梟雄之姿,難道還能遜色於一介武夫麽?何況,如主公所說,此戰,未必就沒有勝算呢!