襄邑城是中原名城,春秋五霸之一的宋襄公就是以此為根基建立霸業,曆史非常悠久。到了東漢年間,這裏不但是擁有數萬人口的大城邑,而且還是兗、豫一帶最著名的紡織中心。
這樣的城市,對遠道而來的淮南軍當然充滿了吸引了,他們顧不上看一眼滿是青苔的城牆,直接向著四敞大開著的城門湧去。
劉曄的臉色變得很難看,但劉勳卻也隻能假裝看不見。
在這三萬兵馬中,他的嫡係部隊隻有三成不到,控製力很低,要是他強行約束兵馬,搞不好會鬧出嘩變來都未可知。反正這些沒見過世麵的家夥也幹不出太出格的事,頂多就是買東西不給錢,強占民宅什麽的,燒殺劫掠肯定是不會的,就隨他們去唄。
“子台兄且在城外稍候,小弟這先帶小的們進去,收拾座營盤出來。”橋蕤湊上來,嬉皮笑臉的說道。
“少來,這裏是陳留腹地,又不是浚儀、小黃的前線,有什麽好開路安營的?上次在寧陵,就是你先進去的,老子帶弟兄們進城的時候,連個人影都看不到了,這次也該輪到老子過癮了!”陳蘭也是不甘落後。
淮南軍北上之初,還是比較規矩的,曹操當年六百裏大追擊,把袁術打得屁滾尿流,其後幾次交手,也是大占上風,對淮南軍的心理優勢還是很足的。但今時不同往日,眼下是曹操有求於袁術,淮南軍本來也多是土匪強盜出身,很快就變得肆無忌憚起來了。
他們雖然不敢做得太過火,輕易不敢亮刀子,鬧出人命來,可經過的地方,卻也如蝗蟲過境一般,寸草不生。
還好這時代道路不靖,地方之間的消息傳播並不快,襄邑城看起來沒什麽防備,城門大開著,任君采擷的樣子。可再怎麽沒防備,隻要打頭的幾千人走過去,老百姓肯定都跑光了,沒跑的也是被搶光了的窮光蛋,不值一文,要來幹嘛?
所以,對陳蘭而言,這搶先進城的位置,是非爭不可的。
劉勳的反應讓陳蘭、橋蕤都很失望,像是被蜜蜂突然蟄了一下似的,他猛地震顫了一下,兩道掃帚眉緊緊地皺成了一個疙瘩,一雙三角眼也同時眯縫起來。他轉頭看向劉曄,訕訕道:“子揚賢弟,你別在意,這些蠢材在淮南放蕩慣了,一時也是……總之,城內的損失,都包在某身上,事後一定都補上!”
劉勳可不傻,他知道現在的優待隻是暫時的,等曹操緩過氣來,遲早是要算賬的。能不能通過這個坎,最終還是得看劉曄肯不肯幫忙轉圜。肯,朝中有人,官自然不難做,不肯,那就死定了!
軍紀約束不好,在沿途禍害幾個城邑,其實也不是不能糊弄過去,可陳蘭這兩個白癡當麵爭起來了,再想當劉子楊不存在,想要蒙混過關,就太天真了。
劉曄的臉色確實很差,握著韁繩的手握得緊緊的,能看出他的身子都在顫抖,對劉勳的變相道歉也是充耳不聞的樣子。
“子楊賢弟愛民如子,的確是仁義君子啊,不過……”劉勳心裏微微有些不爽,就算自家理虧,但現在是用人之際,你劉子楊有必要擺這麽大譜麽?禍害百姓這種事,他曹孟德也沒少幹過吧?誰不知道,當年的六百裏大追擊之後,沿途可是焦土一片呐!
像是被劉勳驚醒,劉曄全身猛地顫了一下,突然開口道:“子台,你最好速速約束部屬,列下戰陣,準備迎敵!”
“啊?迎敵?”劉勳三人互相看看,都是一頭霧水:“這裏可是襄邑,敵從何來?”
“陳將軍,你帶領騎兵去左翼。橋將軍,你帶領騎兵護住右翼。子台兄,你帶領盾牌手護住中軍,千萬不要慌,全軍向後轉,咱們整軍後撤,應該不要緊!”
“子楊,你在說什麽呢?”淮南眾將完全無法理解這樣的命令,跳著腳,大聲抗議。大夥在凍雨中走了足足三天,好容易到了襄邑城下,連口熱水都沒喝上,就這麽撤了,你當是遛狗呢!
“整隊啊,快點傳令,全軍後撤!”劉曄的臉色已經變得鐵青,顧不上多解釋,隻是厲聲怒喝。
他在梁國已經見識過了淮南軍的德性,早就傳信給陳留各縣,讓駐軍小心在意,防火防盜防淮南軍,千萬別讓淮南軍再有進城的機會,隻要提前備下勞軍物資在城外即可。
雖然曹操起家之初也不幹淨,燒殺擄掠的事都沒少做,但除了王羽之外,天下又有哪路諸侯不是這麽做的?關鍵還是看洗白的速度,早在兩年多之前,曹軍就已經洗白了,現在連中原的百姓都忘記了從前的噩夢,隻記得曹將軍的好,誰還能找後賬不成?
梁、陳、陳留、潁川一帶,是曹操經營時間最長的根據地,是供應大軍長期作戰的根本,萬萬不能有失。出發之前,劉曄被曹操千叮萬囑,讓他一定要確保地方的安定,萬不得已時,甚至可以冒著引發袁軍內訌,失去戰鬥力的危險,也要令其不能為害地方。
劉曄傳信襄邑各地,正是出於這個目的,有曹操的首肯,各地的守將也不可能抗命。
所以,淮南軍以蝸牛般的速度爬到襄邑城下之時,城門不可能是大開著的,別說城門,連吊橋都不可能是放下來的!
而眼下……劉曄一身冷汗,一股寒氣從骨髓中透了出來,恨不得一腳踹翻麵前這三個大白癡,搶過號角來發號施令。
“嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚!”令人震驚的號角聲陡然炸響,劉曄心中先是一喜,繼而大驚失色。陳蘭、橋蕤兩個白癡還在嘟嘟囔囔的抱怨,劉勳雖然被勸得稍有意動,但也沒什麽實際動作,這突如其來的號角聲……
劉曄猛然抬頭,看見高聳的城樓上,高高地挑出了一杆紅色的戰旗!
“嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚!”天地之間,仿佛有千萬支號角在唿應。
城東、城西、大軍的側後,兩翼,無數杆紅色的旗幟如寒梅般在迷離的煙雨中綻放!
大地在搖晃,城牆在搖晃,頭頂上的彤雲仿佛也在搖晃。令人戰栗的感覺從腳下湧起來,瞬間傳遍淮南軍兵卒們的全身。嚇得他們一個個兩腿發軟,臉色比身上的雨水還要蒼白。
“青……青州軍!”陳蘭聽見了自己已經變了調的聲音,帶著哭腔,整個人都像是在一場怎麽都醒不過來的噩夢之中,不是做夢的話,青州軍怎麽會突然出現在襄邑城呢?
“不要慌,不要慌,整隊,整隊!原地列陣!”劉勳也慌了,他聲嘶力竭的大叫。
因為雨幕的阻擋,視線難以及遠,看不到到底有多少敵人殺過來。但從遠近間響成一片的馬蹄聲聽來,發動突襲的,應該是很多很多的騎兵!
劉勳無暇思考,這些騎兵到底是從哪裏來的,他隻知道,兩條腿的人無論如何跑不過四條腿的戰馬,如今這種情況,他隻能先硬扛一陣,挫一挫敵軍的銳氣在做打算。
士兵們驚惶失措,根本聽不進去主帥的將令。敵軍身上的殺氣太重了,在這種天氣狀況下潛伏、突襲,這是人類能做得到的事嗎?
除了號角和馬蹄聲,敵軍幾乎沒有發動任何其他響動,雖然從聲音分辨,敵軍應該還在數裏之外,但殺氣卻已經席卷而來,幾乎凝成了實質一般!就像是一座座大山,一道道巨浪,壓過來,拍過來,令得淮南軍上下渾身顫抖,如同暴風雨中的殘枝敗葉!
“怕什麽,腦袋掉了碗大個疤!”關鍵時刻,劉勳的老部屬挺身而出,幫他穩定了軍心。
“殺一個夠本,殺兩個賺一個啊。列陣,列陣,大夥並肩子上啊!”劉勳也是世家子,趁著亂世起兵,靠的就是以家族產業招募的五百私兵。轉戰多年,這些私兵已經成長起來,被他任命為中低級軍官,進而掌控了近二十倍於前的兵馬。
關鍵時刻,還是得靠嫡係部隊,追隨了他多年的老班底們扯著嗓子呐喊,淒厲而絕決的嘶吼聲,竟是奇跡般的安撫了士兵們的恐慌情緒。
“襄邑城已經被敵人占了,打敗了來犯的騎兵,咱們就攻城啊!”劉勳的這聲大吼,有著再明白不過的暗示。走投無路逼出來的瘋狂,和屠城的誘惑帶來的勇氣相伴而生,淮南軍在滅頂之災麵前慢慢恢複了鎮定。
三萬餘人緊緊地縮卷成了一個團,以劉勳為核心,盾牌手在外,弓箭手居中,長矛手站在盾牌手和弓箭手之間,將鋒利的矛鋒架在同伴的肩膀上,指向來犯之敵。
這是一個可以令騎兵衝擊失效的刺蝟陣列,在起兵之初的火並中,劉勳曾經多次運用過,並且在很多敵人身上創造過勝利,其中有大漢的官軍,也有其他豪強。
“擊鼓,挽弓!”見隊伍慢慢穩定下來,劉勳伸手扯下濕漉漉的鐵盔,大聲喝令。
透過迷茫的煙雨,騎兵的身影已是若隱若現,劉勳略略有些安心。
來的騎兵並不很多,大概隻有三四千人,從四麵八方席卷過來,陣列應該是很單薄的。敵人應該沒想到,自己的大軍能在這麽短的時間內列成陣勢吧?
劉勳自嘲的一笑,三天行進五十裏,也難怪被人小覷。想必在敵軍的預想之中,這一戰也是一觸即潰,吹角、縱馬的跑過來,就可以展開追殺了。
不過,軍紀再怎麽差的部隊,也是見過血的兵丁,隻要有骨幹居中帶動,比精銳也差不了多少。
如果真是流民一般的烏合之眾,曹將軍那麽精明的人,又何必對這支援軍如此看重呢?曹將軍打的就是等大軍到了陳留之後,立刻以夏侯尚的軍隊為骨幹,予以收編的主意吧?
而青州軍……不,這支兵馬應該不是青州軍,而是攻破定陶的呂布軍。呂布會大老遠的來突襲自己,顯然也是想到了這一點,生怕自己的部隊和夏侯尚匯合。
可無論是曹操,還是呂布,恐怕都沒想到,自己也不是任人宰割的肥羊吧?劉勳挺直身軀,心神一片寧靜。呂布擺出的陣勢聲勢浩大,但陣型太過單薄,反敗為勝的機會是很大的!
“準備……”眼見對方即將要進入弓箭射程,劉勳拔出戰刀在手,臉上的笑容沉醉而瘋狂。
先用弓箭齊射銼動敵人銳氣,然後帶隊主動迎戰,用兩翼的兩千騎兵纏住敵軍。然後再命令所有步卒伺機押上,利用自己一方人數的優勢與敵軍展開混戰。這就是他的戰術。算不上完美,卻非常有效。
“啊……”高舉在空中的手根本沒來得及揮下去,突如其來的一聲慘叫,打斷了劉勳實施戰術。慘叫聲是在隊列之中響起的,很突兀,也很淒厲,一下就把劉勳那些嫡係營造出來的背水一戰的氣氛給打破了。
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“何人亂吾軍心!”劉勳大怒,瞪著血紅的眼睛,好像一頭憤怒的公牛,讓人毫不懷疑,一旦哪個亂出聲的人被他發現,肯定會被當場撕成碎片。
然而,淮南軍顧不上畏懼他們的主將了,隻是倉惶的望著四周,緊緊握住了手中的兵器——那聲慘叫隻是個開始的信號,就在劉勳喝問的同時,隊列中有數以百計的兵卒,將手中的戰刀揮向了身邊最近的同袍!
血光四起!
慘嚎不絕!
“反了,反了!”
“曹操兵敗任城,已是死在臨頭,現在大夥又被青州疾風軍和並州狼騎團團圍住,已經死到臨頭了!殺了劉勳、陳蘭,棄暗投明還能有條活路,不然的話,大夥就隻能死無葬身之地之地了!”
“頑抗者死,棄暗投明者活!”
“殺劉勳,殺陳蘭啊!”
片刻之前還算嚴整的隊列,一下子就亂成了一鍋粥。從中軍望出去,到處都有高聲大喊,拚命揮刀砍殺的人。
外有強敵如山嶽般壓過來,淮南軍將士心裏的弦本來就繃得很緊了,突然遭遇了這樣的突變,頓時就懵了。
很多人直到被砍倒,還呆若木雞,就那麽傻傻的看著利刃臨身,不知道躲閃,也不知道抵抗,甚至連‘為什麽’都沒問一聲,認命了一般。
也有人舉起了兵器,卻不知到底攻擊誰,周圍的人明明是同樣的膚色,說著同樣的語言,穿的也是同樣的軍服,哪裏分辨得清,誰是敵人,誰是同袍?
他們天真的想著,隻要把兵器舉起來,至少可以自保了。直到背後中刀,劇痛傳來,他們才意識到,原來自己太天真了。
有了先例的示範,剩下的人都知道該怎麽做了,他們拚命揮舞起了兵器,隻要有人敢於靠近自己,就發起致命的攻擊,直到兩個人之中有一個,或者一起倒下。
三萬大軍就這麽匪夷所思的陷入了自相殘殺之中,身經百戰的劉勳、陳蘭諸將也好,學識廣博,觀察入微的名士劉曄也罷,都是目瞪口呆,幾乎不相信眼前所見的事實。
“這,這……強敵在外,內亂若此,將軍,不如還是降了罷。”橋蕤顫聲說道。
舉目所及,除了中軍的弓箭手,和兩翼的騎兵之外,到處都是自相殘殺的人群,一個個都是殺紅了眼,見人就殺!別說號令他們重新整隊,對抗奔襲而來的敵騎了,想從亂戰之中安全通過隻怕都難如登天。
若是敵軍的騎兵不管不顧的殺過來,倒是有可能一起陷入亂戰,最後兩敗俱傷。可敵將的指揮很精準,恰到好處的在弓箭射程之外勒停了戰馬,圍著軍陣橫向跑了起來。雖然沒什麽攻擊性,但隆隆的馬蹄聲卻如同戰鼓,加重了淮南軍的心理壓力,加劇了亂相。
這仗還怎麽打?不投降還能怎麽辦?
“原來是你!”橋蕤說這話,也是出於無奈,誰想劉勳的反應卻異乎尋常的暴烈,他猛然轉頭,怒瞪著橋蕤,眼中幾欲冒出火來。
“是,是,咦……不是我啊,將軍您在說什麽啊?”橋蕤嚇了一跳,說話都磕巴起來。
劉勳殺氣騰騰的說道:“是你煽動叛亂對不對?姓橋的,有你的啊!那王羽新近納的兩房小妾也姓橋,和你是什麽關係?你探知某與子簡欲投曹將軍,所以提前下手是吧?哼,某一時不察,竟是被你得了逞,但你也別高興得太早了,就算某死在這裏,也要先拉你墊背!”
陳蘭本還有些茫然,聽了劉勳這番話,臉上頓時也是殺氣閃現。
大軍不久前還好好的,突然就陷入了內亂,而且一發不可收拾,除了橋蕤暗中搗鬼,還能有什麽解釋?沒人組織的話,那些最先向自己人揮刀的叛軍又怎麽可能喊出這種煽動口號來?那些人說要殺陳蘭,殺劉勳,卻沒說要殺橋蕤啊!
“你們在說什麽啊,不關我事,我,我什麽都不知道啊!”橋蕤被嚇得亡魂皆冒,想辯駁卻根本無從說起。
他本就不是有急智的人,事先根本就不知道,劉勳、陳蘭暗中已經和曹操達成了協議,就算不是在這樣的情況下說出,他也需要很長的時間來緩衝。趕在這個當口,他哪裏還能說出完整的話來?
越是這樣,在劉、陳二人眼中,他的行跡就越可疑,不但劉勳揮刀逼了過來,連陳蘭也把矛鋒轉過來了。
“救命,救命,我要棄暗投明,啊……”橋蕤再按捺不住心中的恐懼,撥馬便逃,一邊逃一邊高喊。在敵人麵前轉身可不是一般的危險,陳蘭縱馬追上,揮矛便刺,鋒利的矛刃輕而易舉的穿透了橋蕤身上的魚鱗甲,從心口直透出來。
“叛逆橋蕤已死,叛賊們還不束手就縛嗎?”劉勳揚聲大喝,示意身邊的親衛跟著一起高喊。聲音遠遠傳出,令得很多人都是一愣,呆呆的看了過來,似乎有恢複理智的跡象。
劉勳大喜,加倍賣力的喊了起來,並打出旗號,發出命令,讓嫡係部隊盡快互相靠攏,準備集中力量突圍。
互相砍殺的亂兵停下來之後,也沒辦法投入作戰了,他們的力量和氣勢已經在互相砍殺中耗盡了。這仗已經輸了,接下來隻能是以潰軍為盾牌,盡量保存實力。
劉勳的那些嫡係親兵是最堅定的,他們迅速響應了劉勳的命令。一麵抵擋著亂軍的砍殺,一麵相互靠近,隻要見到不認識的麵孔,或是已經殺紅眼,對語言沒有反應的人,揮手就是一刀,想著先結成小隊,有了自保能力,再與主將匯合。
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結果剛剛結成幾個三五人的小隊,便有一群亂兵圍殺了過來。
劉勳的私兵都是精銳,戰力既強,裝備也好,根本沒將這些亂兵放在心上。結果卜一交手,幾個小隊的防禦陣勢都是瞬間被攻破,轉眼間便變成了屍體。
“這是誰的兵?橋蕤那廝怎麽可能有這麽強的兵?”劉勳在馬上看得分明,霎時間,心都涼了。
他現在也有點清醒過來了。
若橋蕤是叛軍首腦,在他授首後,叛軍的士氣就算不崩潰,也是群龍無首了,不可能還這麽有章法,知道不能讓自己的嫡係部隊集結起來。可橋蕤若不是首腦,那這些叛軍又是從哪裏冒出來的呢?
“那是鉤鑲吧?是鉤鑲盾吧?”劉曄突然遙指著一個正大肆砍殺的五人小隊問道。
“是鉤鑲盾沒錯。”鉤鑲是比較偏門的兵器,但陳蘭、劉勳都是久經沙場的宿將,不會用也能認得出來:“是鉤鑲又怎樣?”
“是鉤鑲?那就對了啊!”
劉曄的臉上似笑非笑,聲音聽起來卻如夜梟般刺耳,讓人有種悚然戰栗的感覺:“青州疾風正在垂隴城與主公激戰,便是插翅,也飛不到這襄邑來,那騎兵是呂布的並州狼騎,子台莫非不知道麽?並州軍中,最強的不僅僅是騎兵,還有一支陷陣營啊!”
“你是說……”劉勳大驚失色。
“除了埋伏在水窪之中,趁大軍入城時的混亂,潛入軍陣,然後暴起傷人,還能有什麽解釋呢?”劉曄慘笑一聲,聲音越發飄忽起來:“那陷陣營,最擅長混戰,最拿手的兵器,不正是這鉤鑲盾和環首刀嗎?”
“老天……”劉勳隻覺一陣天旋地轉,差點從馬上一頭栽下去。這仗不僅僅是輸贏的問題了,能不能保住命,都是兩說啊!
外圍已是潰兵如潮,盾手紛紛拋下大盾,跑向對麵的騎兵,遠遠的就抱頭跪下,隻是求饒不迭。亂勢開始向中軍的弓箭手陣列滲透過來,失去了近戰兵種的保護,弓箭手就是一群待宰的羔羊,眼看著就要崩潰了。
“走!”陳蘭倒是很果斷,知道再不突圍,就連最後一絲生機也沒了。
數十名親衛裹著三人,向兩翼同樣瀕臨潰散的騎兵衝去。陳蘭無意召集騎兵反攻,他隻是想混在潰逃的騎兵之中,逃出生天。
即便是這樣卑微渺小的希望,現在看起來,也是那麽的遙不可及,但事已至此,他又有什麽辦法呢?
這樣的城市,對遠道而來的淮南軍當然充滿了吸引了,他們顧不上看一眼滿是青苔的城牆,直接向著四敞大開著的城門湧去。
劉曄的臉色變得很難看,但劉勳卻也隻能假裝看不見。
在這三萬兵馬中,他的嫡係部隊隻有三成不到,控製力很低,要是他強行約束兵馬,搞不好會鬧出嘩變來都未可知。反正這些沒見過世麵的家夥也幹不出太出格的事,頂多就是買東西不給錢,強占民宅什麽的,燒殺劫掠肯定是不會的,就隨他們去唄。
“子台兄且在城外稍候,小弟這先帶小的們進去,收拾座營盤出來。”橋蕤湊上來,嬉皮笑臉的說道。
“少來,這裏是陳留腹地,又不是浚儀、小黃的前線,有什麽好開路安營的?上次在寧陵,就是你先進去的,老子帶弟兄們進城的時候,連個人影都看不到了,這次也該輪到老子過癮了!”陳蘭也是不甘落後。
淮南軍北上之初,還是比較規矩的,曹操當年六百裏大追擊,把袁術打得屁滾尿流,其後幾次交手,也是大占上風,對淮南軍的心理優勢還是很足的。但今時不同往日,眼下是曹操有求於袁術,淮南軍本來也多是土匪強盜出身,很快就變得肆無忌憚起來了。
他們雖然不敢做得太過火,輕易不敢亮刀子,鬧出人命來,可經過的地方,卻也如蝗蟲過境一般,寸草不生。
還好這時代道路不靖,地方之間的消息傳播並不快,襄邑城看起來沒什麽防備,城門大開著,任君采擷的樣子。可再怎麽沒防備,隻要打頭的幾千人走過去,老百姓肯定都跑光了,沒跑的也是被搶光了的窮光蛋,不值一文,要來幹嘛?
所以,對陳蘭而言,這搶先進城的位置,是非爭不可的。
劉勳的反應讓陳蘭、橋蕤都很失望,像是被蜜蜂突然蟄了一下似的,他猛地震顫了一下,兩道掃帚眉緊緊地皺成了一個疙瘩,一雙三角眼也同時眯縫起來。他轉頭看向劉曄,訕訕道:“子揚賢弟,你別在意,這些蠢材在淮南放蕩慣了,一時也是……總之,城內的損失,都包在某身上,事後一定都補上!”
劉勳可不傻,他知道現在的優待隻是暫時的,等曹操緩過氣來,遲早是要算賬的。能不能通過這個坎,最終還是得看劉曄肯不肯幫忙轉圜。肯,朝中有人,官自然不難做,不肯,那就死定了!
軍紀約束不好,在沿途禍害幾個城邑,其實也不是不能糊弄過去,可陳蘭這兩個白癡當麵爭起來了,再想當劉子楊不存在,想要蒙混過關,就太天真了。
劉曄的臉色確實很差,握著韁繩的手握得緊緊的,能看出他的身子都在顫抖,對劉勳的變相道歉也是充耳不聞的樣子。
“子楊賢弟愛民如子,的確是仁義君子啊,不過……”劉勳心裏微微有些不爽,就算自家理虧,但現在是用人之際,你劉子楊有必要擺這麽大譜麽?禍害百姓這種事,他曹孟德也沒少幹過吧?誰不知道,當年的六百裏大追擊之後,沿途可是焦土一片呐!
像是被劉勳驚醒,劉曄全身猛地顫了一下,突然開口道:“子台,你最好速速約束部屬,列下戰陣,準備迎敵!”
“啊?迎敵?”劉勳三人互相看看,都是一頭霧水:“這裏可是襄邑,敵從何來?”
“陳將軍,你帶領騎兵去左翼。橋將軍,你帶領騎兵護住右翼。子台兄,你帶領盾牌手護住中軍,千萬不要慌,全軍向後轉,咱們整軍後撤,應該不要緊!”
“子楊,你在說什麽呢?”淮南眾將完全無法理解這樣的命令,跳著腳,大聲抗議。大夥在凍雨中走了足足三天,好容易到了襄邑城下,連口熱水都沒喝上,就這麽撤了,你當是遛狗呢!
“整隊啊,快點傳令,全軍後撤!”劉曄的臉色已經變得鐵青,顧不上多解釋,隻是厲聲怒喝。
他在梁國已經見識過了淮南軍的德性,早就傳信給陳留各縣,讓駐軍小心在意,防火防盜防淮南軍,千萬別讓淮南軍再有進城的機會,隻要提前備下勞軍物資在城外即可。
雖然曹操起家之初也不幹淨,燒殺擄掠的事都沒少做,但除了王羽之外,天下又有哪路諸侯不是這麽做的?關鍵還是看洗白的速度,早在兩年多之前,曹軍就已經洗白了,現在連中原的百姓都忘記了從前的噩夢,隻記得曹將軍的好,誰還能找後賬不成?
梁、陳、陳留、潁川一帶,是曹操經營時間最長的根據地,是供應大軍長期作戰的根本,萬萬不能有失。出發之前,劉曄被曹操千叮萬囑,讓他一定要確保地方的安定,萬不得已時,甚至可以冒著引發袁軍內訌,失去戰鬥力的危險,也要令其不能為害地方。
劉曄傳信襄邑各地,正是出於這個目的,有曹操的首肯,各地的守將也不可能抗命。
所以,淮南軍以蝸牛般的速度爬到襄邑城下之時,城門不可能是大開著的,別說城門,連吊橋都不可能是放下來的!
而眼下……劉曄一身冷汗,一股寒氣從骨髓中透了出來,恨不得一腳踹翻麵前這三個大白癡,搶過號角來發號施令。
“嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚!”令人震驚的號角聲陡然炸響,劉曄心中先是一喜,繼而大驚失色。陳蘭、橋蕤兩個白癡還在嘟嘟囔囔的抱怨,劉勳雖然被勸得稍有意動,但也沒什麽實際動作,這突如其來的號角聲……
劉曄猛然抬頭,看見高聳的城樓上,高高地挑出了一杆紅色的戰旗!
“嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚!”天地之間,仿佛有千萬支號角在唿應。
城東、城西、大軍的側後,兩翼,無數杆紅色的旗幟如寒梅般在迷離的煙雨中綻放!
大地在搖晃,城牆在搖晃,頭頂上的彤雲仿佛也在搖晃。令人戰栗的感覺從腳下湧起來,瞬間傳遍淮南軍兵卒們的全身。嚇得他們一個個兩腿發軟,臉色比身上的雨水還要蒼白。
“青……青州軍!”陳蘭聽見了自己已經變了調的聲音,帶著哭腔,整個人都像是在一場怎麽都醒不過來的噩夢之中,不是做夢的話,青州軍怎麽會突然出現在襄邑城呢?
“不要慌,不要慌,整隊,整隊!原地列陣!”劉勳也慌了,他聲嘶力竭的大叫。
因為雨幕的阻擋,視線難以及遠,看不到到底有多少敵人殺過來。但從遠近間響成一片的馬蹄聲聽來,發動突襲的,應該是很多很多的騎兵!
劉勳無暇思考,這些騎兵到底是從哪裏來的,他隻知道,兩條腿的人無論如何跑不過四條腿的戰馬,如今這種情況,他隻能先硬扛一陣,挫一挫敵軍的銳氣在做打算。
士兵們驚惶失措,根本聽不進去主帥的將令。敵軍身上的殺氣太重了,在這種天氣狀況下潛伏、突襲,這是人類能做得到的事嗎?
除了號角和馬蹄聲,敵軍幾乎沒有發動任何其他響動,雖然從聲音分辨,敵軍應該還在數裏之外,但殺氣卻已經席卷而來,幾乎凝成了實質一般!就像是一座座大山,一道道巨浪,壓過來,拍過來,令得淮南軍上下渾身顫抖,如同暴風雨中的殘枝敗葉!
“怕什麽,腦袋掉了碗大個疤!”關鍵時刻,劉勳的老部屬挺身而出,幫他穩定了軍心。
“殺一個夠本,殺兩個賺一個啊。列陣,列陣,大夥並肩子上啊!”劉勳也是世家子,趁著亂世起兵,靠的就是以家族產業招募的五百私兵。轉戰多年,這些私兵已經成長起來,被他任命為中低級軍官,進而掌控了近二十倍於前的兵馬。
關鍵時刻,還是得靠嫡係部隊,追隨了他多年的老班底們扯著嗓子呐喊,淒厲而絕決的嘶吼聲,竟是奇跡般的安撫了士兵們的恐慌情緒。
“襄邑城已經被敵人占了,打敗了來犯的騎兵,咱們就攻城啊!”劉勳的這聲大吼,有著再明白不過的暗示。走投無路逼出來的瘋狂,和屠城的誘惑帶來的勇氣相伴而生,淮南軍在滅頂之災麵前慢慢恢複了鎮定。
三萬餘人緊緊地縮卷成了一個團,以劉勳為核心,盾牌手在外,弓箭手居中,長矛手站在盾牌手和弓箭手之間,將鋒利的矛鋒架在同伴的肩膀上,指向來犯之敵。
這是一個可以令騎兵衝擊失效的刺蝟陣列,在起兵之初的火並中,劉勳曾經多次運用過,並且在很多敵人身上創造過勝利,其中有大漢的官軍,也有其他豪強。
“擊鼓,挽弓!”見隊伍慢慢穩定下來,劉勳伸手扯下濕漉漉的鐵盔,大聲喝令。
透過迷茫的煙雨,騎兵的身影已是若隱若現,劉勳略略有些安心。
來的騎兵並不很多,大概隻有三四千人,從四麵八方席卷過來,陣列應該是很單薄的。敵人應該沒想到,自己的大軍能在這麽短的時間內列成陣勢吧?
劉勳自嘲的一笑,三天行進五十裏,也難怪被人小覷。想必在敵軍的預想之中,這一戰也是一觸即潰,吹角、縱馬的跑過來,就可以展開追殺了。
不過,軍紀再怎麽差的部隊,也是見過血的兵丁,隻要有骨幹居中帶動,比精銳也差不了多少。
如果真是流民一般的烏合之眾,曹將軍那麽精明的人,又何必對這支援軍如此看重呢?曹將軍打的就是等大軍到了陳留之後,立刻以夏侯尚的軍隊為骨幹,予以收編的主意吧?
而青州軍……不,這支兵馬應該不是青州軍,而是攻破定陶的呂布軍。呂布會大老遠的來突襲自己,顯然也是想到了這一點,生怕自己的部隊和夏侯尚匯合。
可無論是曹操,還是呂布,恐怕都沒想到,自己也不是任人宰割的肥羊吧?劉勳挺直身軀,心神一片寧靜。呂布擺出的陣勢聲勢浩大,但陣型太過單薄,反敗為勝的機會是很大的!
“準備……”眼見對方即將要進入弓箭射程,劉勳拔出戰刀在手,臉上的笑容沉醉而瘋狂。
先用弓箭齊射銼動敵人銳氣,然後帶隊主動迎戰,用兩翼的兩千騎兵纏住敵軍。然後再命令所有步卒伺機押上,利用自己一方人數的優勢與敵軍展開混戰。這就是他的戰術。算不上完美,卻非常有效。
“啊……”高舉在空中的手根本沒來得及揮下去,突如其來的一聲慘叫,打斷了劉勳實施戰術。慘叫聲是在隊列之中響起的,很突兀,也很淒厲,一下就把劉勳那些嫡係營造出來的背水一戰的氣氛給打破了。
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“何人亂吾軍心!”劉勳大怒,瞪著血紅的眼睛,好像一頭憤怒的公牛,讓人毫不懷疑,一旦哪個亂出聲的人被他發現,肯定會被當場撕成碎片。
然而,淮南軍顧不上畏懼他們的主將了,隻是倉惶的望著四周,緊緊握住了手中的兵器——那聲慘叫隻是個開始的信號,就在劉勳喝問的同時,隊列中有數以百計的兵卒,將手中的戰刀揮向了身邊最近的同袍!
血光四起!
慘嚎不絕!
“反了,反了!”
“曹操兵敗任城,已是死在臨頭,現在大夥又被青州疾風軍和並州狼騎團團圍住,已經死到臨頭了!殺了劉勳、陳蘭,棄暗投明還能有條活路,不然的話,大夥就隻能死無葬身之地之地了!”
“頑抗者死,棄暗投明者活!”
“殺劉勳,殺陳蘭啊!”
片刻之前還算嚴整的隊列,一下子就亂成了一鍋粥。從中軍望出去,到處都有高聲大喊,拚命揮刀砍殺的人。
外有強敵如山嶽般壓過來,淮南軍將士心裏的弦本來就繃得很緊了,突然遭遇了這樣的突變,頓時就懵了。
很多人直到被砍倒,還呆若木雞,就那麽傻傻的看著利刃臨身,不知道躲閃,也不知道抵抗,甚至連‘為什麽’都沒問一聲,認命了一般。
也有人舉起了兵器,卻不知到底攻擊誰,周圍的人明明是同樣的膚色,說著同樣的語言,穿的也是同樣的軍服,哪裏分辨得清,誰是敵人,誰是同袍?
他們天真的想著,隻要把兵器舉起來,至少可以自保了。直到背後中刀,劇痛傳來,他們才意識到,原來自己太天真了。
有了先例的示範,剩下的人都知道該怎麽做了,他們拚命揮舞起了兵器,隻要有人敢於靠近自己,就發起致命的攻擊,直到兩個人之中有一個,或者一起倒下。
三萬大軍就這麽匪夷所思的陷入了自相殘殺之中,身經百戰的劉勳、陳蘭諸將也好,學識廣博,觀察入微的名士劉曄也罷,都是目瞪口呆,幾乎不相信眼前所見的事實。
“這,這……強敵在外,內亂若此,將軍,不如還是降了罷。”橋蕤顫聲說道。
舉目所及,除了中軍的弓箭手,和兩翼的騎兵之外,到處都是自相殘殺的人群,一個個都是殺紅了眼,見人就殺!別說號令他們重新整隊,對抗奔襲而來的敵騎了,想從亂戰之中安全通過隻怕都難如登天。
若是敵軍的騎兵不管不顧的殺過來,倒是有可能一起陷入亂戰,最後兩敗俱傷。可敵將的指揮很精準,恰到好處的在弓箭射程之外勒停了戰馬,圍著軍陣橫向跑了起來。雖然沒什麽攻擊性,但隆隆的馬蹄聲卻如同戰鼓,加重了淮南軍的心理壓力,加劇了亂相。
這仗還怎麽打?不投降還能怎麽辦?
“原來是你!”橋蕤說這話,也是出於無奈,誰想劉勳的反應卻異乎尋常的暴烈,他猛然轉頭,怒瞪著橋蕤,眼中幾欲冒出火來。
“是,是,咦……不是我啊,將軍您在說什麽啊?”橋蕤嚇了一跳,說話都磕巴起來。
劉勳殺氣騰騰的說道:“是你煽動叛亂對不對?姓橋的,有你的啊!那王羽新近納的兩房小妾也姓橋,和你是什麽關係?你探知某與子簡欲投曹將軍,所以提前下手是吧?哼,某一時不察,竟是被你得了逞,但你也別高興得太早了,就算某死在這裏,也要先拉你墊背!”
陳蘭本還有些茫然,聽了劉勳這番話,臉上頓時也是殺氣閃現。
大軍不久前還好好的,突然就陷入了內亂,而且一發不可收拾,除了橋蕤暗中搗鬼,還能有什麽解釋?沒人組織的話,那些最先向自己人揮刀的叛軍又怎麽可能喊出這種煽動口號來?那些人說要殺陳蘭,殺劉勳,卻沒說要殺橋蕤啊!
“你們在說什麽啊,不關我事,我,我什麽都不知道啊!”橋蕤被嚇得亡魂皆冒,想辯駁卻根本無從說起。
他本就不是有急智的人,事先根本就不知道,劉勳、陳蘭暗中已經和曹操達成了協議,就算不是在這樣的情況下說出,他也需要很長的時間來緩衝。趕在這個當口,他哪裏還能說出完整的話來?
越是這樣,在劉、陳二人眼中,他的行跡就越可疑,不但劉勳揮刀逼了過來,連陳蘭也把矛鋒轉過來了。
“救命,救命,我要棄暗投明,啊……”橋蕤再按捺不住心中的恐懼,撥馬便逃,一邊逃一邊高喊。在敵人麵前轉身可不是一般的危險,陳蘭縱馬追上,揮矛便刺,鋒利的矛刃輕而易舉的穿透了橋蕤身上的魚鱗甲,從心口直透出來。
“叛逆橋蕤已死,叛賊們還不束手就縛嗎?”劉勳揚聲大喝,示意身邊的親衛跟著一起高喊。聲音遠遠傳出,令得很多人都是一愣,呆呆的看了過來,似乎有恢複理智的跡象。
劉勳大喜,加倍賣力的喊了起來,並打出旗號,發出命令,讓嫡係部隊盡快互相靠攏,準備集中力量突圍。
互相砍殺的亂兵停下來之後,也沒辦法投入作戰了,他們的力量和氣勢已經在互相砍殺中耗盡了。這仗已經輸了,接下來隻能是以潰軍為盾牌,盡量保存實力。
劉勳的那些嫡係親兵是最堅定的,他們迅速響應了劉勳的命令。一麵抵擋著亂軍的砍殺,一麵相互靠近,隻要見到不認識的麵孔,或是已經殺紅眼,對語言沒有反應的人,揮手就是一刀,想著先結成小隊,有了自保能力,再與主將匯合。
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結果剛剛結成幾個三五人的小隊,便有一群亂兵圍殺了過來。
劉勳的私兵都是精銳,戰力既強,裝備也好,根本沒將這些亂兵放在心上。結果卜一交手,幾個小隊的防禦陣勢都是瞬間被攻破,轉眼間便變成了屍體。
“這是誰的兵?橋蕤那廝怎麽可能有這麽強的兵?”劉勳在馬上看得分明,霎時間,心都涼了。
他現在也有點清醒過來了。
若橋蕤是叛軍首腦,在他授首後,叛軍的士氣就算不崩潰,也是群龍無首了,不可能還這麽有章法,知道不能讓自己的嫡係部隊集結起來。可橋蕤若不是首腦,那這些叛軍又是從哪裏冒出來的呢?
“那是鉤鑲吧?是鉤鑲盾吧?”劉曄突然遙指著一個正大肆砍殺的五人小隊問道。
“是鉤鑲盾沒錯。”鉤鑲是比較偏門的兵器,但陳蘭、劉勳都是久經沙場的宿將,不會用也能認得出來:“是鉤鑲又怎樣?”
“是鉤鑲?那就對了啊!”
劉曄的臉上似笑非笑,聲音聽起來卻如夜梟般刺耳,讓人有種悚然戰栗的感覺:“青州疾風正在垂隴城與主公激戰,便是插翅,也飛不到這襄邑來,那騎兵是呂布的並州狼騎,子台莫非不知道麽?並州軍中,最強的不僅僅是騎兵,還有一支陷陣營啊!”
“你是說……”劉勳大驚失色。
“除了埋伏在水窪之中,趁大軍入城時的混亂,潛入軍陣,然後暴起傷人,還能有什麽解釋呢?”劉曄慘笑一聲,聲音越發飄忽起來:“那陷陣營,最擅長混戰,最拿手的兵器,不正是這鉤鑲盾和環首刀嗎?”
“老天……”劉勳隻覺一陣天旋地轉,差點從馬上一頭栽下去。這仗不僅僅是輸贏的問題了,能不能保住命,都是兩說啊!
外圍已是潰兵如潮,盾手紛紛拋下大盾,跑向對麵的騎兵,遠遠的就抱頭跪下,隻是求饒不迭。亂勢開始向中軍的弓箭手陣列滲透過來,失去了近戰兵種的保護,弓箭手就是一群待宰的羔羊,眼看著就要崩潰了。
“走!”陳蘭倒是很果斷,知道再不突圍,就連最後一絲生機也沒了。
數十名親衛裹著三人,向兩翼同樣瀕臨潰散的騎兵衝去。陳蘭無意召集騎兵反攻,他隻是想混在潰逃的騎兵之中,逃出生天。
即便是這樣卑微渺小的希望,現在看起來,也是那麽的遙不可及,但事已至此,他又有什麽辦法呢?