王羽給陳到提供的待遇,和普通的流民完全一樣,按入住人口分了一個小院子,提供就業前的生活補助,算不上優待,但也不算苛刻。

    陳到不是蠢人,在茶館他就覺得王墨身上很有些奇特之處,但本著管好自己,不理閑事的原則,他並沒多留意。可現在對方一直跟到家門口,再意識不到對方有所為而來,陳到也不值得劉備看重了。

    “是孩兒新結識的一位朋友……”陳到料知躲不過,也沒有迴避的意思,簡單解釋幾句,送母親迴房歇息,然後轉向王墨,肅手延客,將對方請到了自己的房間。

    “陋室狹小,不是待客之所,卻非到有意怠慢,實是條件使然。”見王墨進門時在打量室內布置,陳到便解釋了一下,語氣神態倒是不卑不亢,既沒有因為貧窮、拮據而來的窘迫,也沒有對青州方麵提供待遇的憤懣。

    將這一切看在眼裏,王墨對陳到的評價也更高了些,心說難怪子龍將軍極力推薦,此人確實有些不同尋常。

    “貧賤不能移,威武不能屈,此謂丈夫也。叔至來青州做客,接待之事正是鴻臚館的該管,如今這般景象,卻是墨失職了,慚愧,慚愧。”

    “原來尊駕就是那位三公子,到眼界不足,當麵不識,慢待之處,還請見諒。至於尊駕的讚譽,到一百死餘生之人,更是擔當不起。”陳到滿臉苦笑:“若非在高唐生活了數月,到亦不自知,自己原來是個百無一用之人,真正感到慚愧的,是到才是。”

    王墨不置可否的點點頭,突然話鋒一轉,問道:“叔至到高唐已有數月,對這裏有何看法?”

    “唔……”陳到怔了怔,隨即坦然答道:“青州繁華,外間早有流傳,到雖在豫州,但也多有耳聞,可真正到了實地看過,體驗過,才明白,青州之善,遠非這繁華二字所能形容。一定要形容的話,嗯,或許可用和諧二字……”

    若是王羽親至,聽到這句話沒準兒已經開始翻白眼了,河蟹?多麽熟悉的名詞啊?要是陳到再來句盛世神馬的,他準會問問對方,是不是也是穿越來的。

    但王墨卻深以為然。王羽的新政中,有個終極目標,世間人人如龍,本質上就是眾生平等的意思。雖然這個目標很遙遠,現在隻能算是個開端,但方向既然正確,一些東西就會在日常生活的點點滴滴中,有所體現。

    一如茶館、酒肆中的熱鬧和無所避諱;一如官吏們從高高在上的位置走下來,切實的參與到民間事務當中;公開的政令、有教無類的書院、對所有職業的一視同仁,一切的一切,體現出來的,都是一種平等自由的氣氛。

    就像是有人在山林中圈出了一塊桃源,以種種方法,令得食肉動物和食草動物和平相處,隻有對外的時候才會亮出利爪尖牙。

    用和諧來形容,確是恰如其分。

    “叔至似乎言猶未盡?”對話有了個良好的開端,進行下去就容易得多了,王墨在鴻臚館做事已經超過了一年,這方麵的經驗也很豐富。

    王羽把陳到扔在高唐不聞不問,其實就是潛移默化的意思,讓他不知不覺的融入青州,然後再招入軍中。這樣做雖然花的是時間更長,但比嚴刑拷打,威逼利誘的效果卻強得多。現在王墨要做的,就是引起陳到在這方麵的思考。

    “可能是到見識太少,在高唐,總有種不真實的感覺。”陳到雖然不是全無心機,可在王墨磨練出來的技巧,和王羽的用心麵前,他那點心機確實不夠看,毫無察覺的就上了套。

    “比如呢?”王墨緊接著問道。

    “比如茶館的那些茶客……”

    陳到生性謹慎,但在高唐生活了這麽久,多少受了些感染,直接談起了最敏感的話題:“如今北疆大戰連場,周邊勢力蠢蠢欲動,通常而言,民間對此應該所知不多,隻有高門名士們或許會談論相關,綢繆未來,可在高唐……”

    青州茶館酒肆中的那些話題,以後世的觀點來看,或許司空見慣,不足為奇,但放在這個時代,卻是上層人物的專利。普通的百姓根本沒有獲得消息的渠道,往往隻有在兵臨城下的一刻,才會察覺大難臨頭,設法逃跑、避難。

    陳到沒在官場混跡過,隻是在劉備身邊當了幾天差,一直以為後者就是難得的仁君,親民之主。可是,在信息透明方麵,劉備做得比青州差了何止一籌?後者當然也有很充分的理由:百姓愚昧無知,如果把這些壞消息和百姓共享,造成恐慌該怎麽辦?

    陳到一直覺得劉備的顧慮很有道理,但在高唐的見聞,卻顛覆了他長久以來的觀念。

    如今青州的形勢倒是不錯,但隱憂也很多。高唐繁榮是很繁榮,但這個大集市一般的地方既沒有雄偉的城牆守護,又沒有險要關隘可以憑依,在泰山軍北上之後,南麵更是完全失去了憑依。

    現在王羽沒走,黃忠的雷霆軍也在,倒還不要緊,等到北疆打得更激烈一些,魏郡戰事再起,王羽、黃忠分別北上、西進,對青州的敵人來說,高唐就是一塊大肥肉!

    隻要一旅精銳,輕裝簡從,迂迴突擊,就能給沒有足夠軍隊守護的高唐造成致命的打擊。以高唐的重要性,想必與王羽為敵的幾路諸侯,不會連這點風險都不敢冒。

    民間若是對此一無察覺,現在高唐的氣氛倒還容易理解,可既然各種分析都傳得家喻戶曉了,民間連一絲一毫的恐慌情緒都沒有,就太奇怪了。

    在遇到王墨之前,陳到不想讓自己顯得太過另類,雖然心裏奇怪,但從未向別人問起。現在知道了王墨的身份,又是對方主動挑起這個話題,他也就順勢問了出來。

    “奇怪,也不奇怪。”王墨微微一笑:“一來,百姓對我家主公和驃騎軍都是信心十足,不覺得北疆能給咱們青州軍造成多大麻煩。二來,即便有個萬一,大家也沒什麽好怕的,單是高唐城,就有近十萬男丁,其中絕大部分都保持著一月兩次以上的軍事訓練……”

    “叔至應該知道元直將軍指揮的原山之戰吧?當時的情況也很危急,主力部隊全在高唐與袁紹決戰,境內隻有數千衙役和充任亭長的老兵,而臧霸的兵馬足有三、四萬之眾,都是積年慣匪,刀頭上舔過血的,可謂強弱懸殊。”

    “確實如此。”陳到點點頭,他也當過山賊,很清楚受過簡單訓練的民兵和上過陣,殺過人的悍匪的區別。雙方的戰力差距,完全不是兩三倍的人數就能填平的。

    用民兵作戰,不是青州的首創,隻是從前以民兵為戰的將領,對將其稱為民壯,而非民兵。連兵都不是,戰力自然也沒什麽可期待的,事實上,民壯活躍的戰場,往往都是在守城戰之中。

    他由衷讚道:“元直將軍神機妙算,用兵如神,所以才得驃騎將軍這般看重。”

    “元直用兵固有獨到之處,但那一仗能贏,其實靠的還是民兵本身。”王墨微笑搖頭,否定了陳到的說法:“完成集結之後,元皓先生隻說了一句話來激勵士氣……背後是家園,命運在手中!帶著這樣的信念,十萬民兵上陣迎敵,最終一戰擊潰了橫行多年的泰山賊寇。”

    “竟是如此麽……”遙想當年十萬之眾奮起保衛家園的雄渾場景,陳到一時間竟是癡了。

    “這一次也一樣,若事有不諧,果然有敵來犯,高唐的十萬之眾,仍然會拿起武器,守護自己的家園。正因為每個人都有這樣的底氣和自信,所以才能談笑自若,雲淡風輕。”

    王墨滿懷自豪的說著:“大不了,就再打一次原山之戰唄,何懼之有?這樣的民心,比天險雄城要堅固得多,這也是我青州和其他諸侯最大的不同。”

    陳到沉默片刻,吐出一口長氣,感歎道:“驃騎將軍的胸襟氣魄,果如神人一般。”

    王墨覺得火候差不多了,直接拋出了邀請:“叔至,你難道就不動心麽?不想為保衛家園出一份力嗎?”

    “這……”陳到略一遲疑,然後也不隱瞞,簡略將自己的情況說明了一下,然後苦笑著說道:“承蒙王君侯和子龍將軍看顧,三公子盛情,但到恐怕是再上不得陣,隻能有負諸位了。”

    “那也無妨。”王墨低頭沉思,陳到有些擔心,對方會不會以為自己說的是托詞,然後惱羞成怒什麽的。但出乎他意料的是,等了片刻,王墨卻是不怒反笑,一把握住自己的手,用很誠懇的語氣說道:“如此甚好!”

    “啊?”陳到驚訝至茫然,甚好?好什麽,難道對方不是來招攬自己的?

    “不瞞叔至,墨來之前,一直擔心的是叔至心念故主,不肯出仕。既然沒有這些牽絆,那事情就容易辦了。”

    王墨拍拍手,輕鬆說道:“上不得陣,也能練兵,叔至總不會連從前的本領都忘了吧?原來這事兒都是文則將軍在主持,他如今率兵北上,叔至正好將這副擔子承擔起來。嗯,事不宜遲,叔至這就隨我去見主公吧。”

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