“收劍於懷，乾坤在抱……”“應師兄，我背的對不對？”他這樣斷斷續續背了許多，易三娘從狂喜到暴怒，聽到最後，連扇了顧懷昭幾個耳光，吼道：“你也想拿假劍法誑我？”顧懷昭被扇得有片刻清醒過來，想清方才種種，竟是忍俊不禁，自顧自地說：“難怪師兄不肯告訴我真劍法，不然我這樣的懦夫……當真說了出去……”他剛露出一個笑容，身上藥性反衝，嘴裏哇的吐出一口汙血來，耳鼻也斷斷續續流出毒血。第45章易三娘吃了一驚，趕緊給顧懷昭喂了幾丸解藥。等顧懷昭緩過氣來，不像是有性命之憂了，易三娘心頭毒焰又起，指使下仆提來一桶鹽水，往顧懷昭身上一潑。顧懷昭抖個不停，不住地倒抽著涼氣，水跡一滴滴淌到地上，仍是顏色通紅，足見傷口之深，血流之多。易三娘看得大為解氣，又潑了第二桶水，第三桶水。直到衝得傷口發白，水跡變清，顧懷昭眼睛這才睜開一條縫。他以為自己在走一條極長的夜路，兩頭都幽深可怖，為了找一個落腳的地方，他停停走走，疲乏欲死。醒來後，眼前仍是一片漆黑，過了許久，顧懷昭才看清火把撲朔的光。身上每一道傷口都在抽痛，如同有無情刀劍，在傷口深處的嫩肉上新割出一道口子，幾桶鹽水下來，直如淩遲一般。顧懷昭痛得有片刻失神，等稍微醒過來，又被傷痛攪得恍惚。易三娘摸著臉上蚯蚓一般的傷疤，譏笑道：“你倒是能忍。”顧懷昭說不出一句話來。易三娘拿鑰匙把他右手鐵銬解了，隻留左手銬到牆壁鐵環上，這才起身抖抖石榴色的裙擺，走到刑具架前，挑了一支鬼頭棍。顧懷昭見那硬木短棍一頭雕成鬼手，一頭鑲著銅皮，不知道被桐油浸泡了多少日，通體漆黑，泛著油光，一棍下去怕是要筋斷骨折，眼睛不由閉緊了。易三娘握著鬼手那一頭，拿棍緣的銅皮慢慢地磨蹭顧懷昭手背。顧懷昭右手抖得厲害，半邊身子被冷汗浸透。易三娘趁曼陀丹將解未解的時候，湊到他耳邊，低低笑著：“你是嘴硬，但是嘴再硬，能換來什麽好處？你待應雪堂縱有千般好，人家看你萬般可笑。”伍秀才被易三娘拿手一掐，這才迴過神來，顫顫巍巍地學了句：“正是，他算個什麽東西，不過是我手裏一步棋。就算替我頂了罪，被人砍下腦袋……”也不知道顧懷昭藥性解了幾分，聽見這話，臉上神情極為古怪。連易三娘也覺得伍秀才這句語氣發顫，學得不太像，內容更是胡說八道，隻怕騙不過人，忍不住發作道：“沒用的東西，說幾句話也不會，滾出去！”伍秀才大鬆了一口氣，倒退著往牢門外去了，留下易三娘一個人拿鬼頭棍依次敲了敲顧懷昭的手指，那棍身沈重，即便輕輕一叩，骨頭都咯吱作響：“我廢你一隻手，叫你再也拿不了劍，變成個窩囊廢，應雪堂許你再多富貴，你受得起嗎？”顧懷昭慢慢睜開眼睛，雙眼霧蒙蒙的。易三娘高聲道：“我拚著一死，換你一條賤命，讓你屍首不全，死得淒淒慘慘，應雪堂就算想起你的好處，想報恩了，你享得了嗎？”借著曼陀丹的藥性，顧懷昭多多少少想起幾樁舊事。如果有力氣開口，他也想好好奚落易三娘一番。自己嚐過不能提劍的滋味，山主拿鐵鎖金爪穿了他琵琶骨，在紫陽山暴曬五日，苗師父從背後一掌震碎他渾身經脈，從此不能凝聚一絲內力。也見過自己屍首不全的模樣，數十隻野狗啃咬腐肉，最後被人草草掩埋，馬蹄踏平墓土，再也找不著埋骨之地，隻剩個頭顱被人懸在竹竿上，再後來盛進石灰盒子，到了誰的手上……誰的手上……？他依稀記得是師兄來了，殺了許多人，終日終夜捧著盒子。但此時一想，一定是夢。應師兄上一世，對他哪有情意？易三娘看他全然糊塗了，再也耐不住性子，拿鬼頭棍狠狠一敲，顧懷昭手背被砸出個血窟窿，五指痛得伸直，人措不及防，不住地嚎啕慘叫！易三娘臉上也濺了些血，身子反倒熱起來，把他五根指頭都砸的變了形，這才笑盈盈道：“你現在說實話，我喊大夫給你好好醫治，以後還能提點重物，使劍是不成了。”顧懷昭眼淚如注，把什麽惡毒的話都罵了出來。易三娘扇了他一耳光，狠狠道：“要是再不說，我拿上好的續骨藥膏，把你這隻手裹好，骨頭接得正不正一律不管。拖個十天半月，神仙也難治！”伍秀才在門外聽見動靜，抖抖索索地勸：“三娘，還是找個大夫過來看看吧。你這樣胡來，事情可不好交代。”易三娘臉上忽青忽白，隻說：“住嘴，連這點膽量也沒有！”伍秀才被她數落一番，心裏頗有些不痛快，正想和她理論幾句，牢門外一陣喧嘩，和易三娘相熟的江湖客竟是找了上門。眼看著十來個人魚貫而入，把這間牢房擠得滿滿當當，易三娘臉色更是難看，嬌叱道：“你們這是做什麽？”為首的泰安鏢局大當家李萬山拿著手中火把往前一照，等看清顧懷昭渾身是血的模樣，忍不住破口大罵：“易三娘，你這是絕弟兄們的後路！”第46章邊上的人紛紛附和：“姓應的說了，隻要他師弟毫發無損，凡事都好商量，要不是這個婆娘多嘴……”易三娘叉著腰，銀鈴一般笑了起來：“哎喲，當初商量好了把人交到我易三娘手裏，現在成了老娘一個人的主意？”李萬山被她一番譏嘲，臉上漲成豬血色，羞惱道：“三娘，事到如今，我們來找你理論，已經夠重情重義了。鐵筆翁、薄情劍那幾個老不休，一見事態不對，就早早聯絡應雪堂，把你這處賊窩供了出來。依他們的腳程，再過兩個時辰也該到了，我勸你還是早做打算。”易三娘此驚非同小可，在牢裏踱了幾步，尖聲喊著：“平時說得千好萬好，事到臨頭全是一盤散沙！”她深吸了一口氣，努力擠出個笑模樣，把渾身風情亂拋，柔柔道：“江湖風波惡，咱們都是知心知底的自家人，莫要為這點小事壞了情分。”她一個人幾乎要把甜言蜜語說盡：“弟兄們，俗話說的好，撐死膽大的，餓死膽小的，要是事事心慈手軟，還出什麽頭，謀什麽富貴？我冒這樣的風險，還不是為了給大家問出幾句真話。萬一應雪堂不識好歹，又拿假貨消遣咱們，豈不是白忙活一場？”