北枝江把右手搭在葉湑肩上，掌心的溫度源源不斷地傳給她：「隻要咱們目的是一樣的，你身上的秘密，又與我有什麽幹係呢？坐。」
她重新給葉湑泡上茶，說：「我們在座的各位袍哥兄弟，都是遵紀守法的好公民。一不偷，二不搶，全是清清白白的人家，做不出逼人就範的魯莽事來。」
「正式介紹一下吧，這裏是重慶僅存的、最後的袍哥公口。我這些兄弟，」北枝江手指轉了個圈，指向在座的袍哥們，「都是沒有家的人。」
「遞地圖的這個叫阿勇，今年十九。十年前在外打工的父母過年迴家，出車禍身亡。」
「在酸辣粉店給你帶路的是羅二，生來帶病，被父母扔到別人田地裏，吃百家飯長大。」
「在寶輪寺前賣龍鬚酥的張老太，兒子兒媳嫌她累贅，好幾年不聯繫，和死了沒兩樣。」
「至於老神醫，早年跟隨師父在川北採藥，一待就是二十年，耽誤了娶妻的年紀，獨身到現在。」
「當然還有李老坎，你母親將你帶走，從此音信全無。可你們不知道李老坎他一直守在朝天門附近，生怕你們迴來找不到他。」
「你看，我們聚在一起，也隻是想在過年時，能有人陪著看看春晚，能夠一起吃頓年夜飯。畢竟重慶冬天沒暖氣，人多了，才熬得過這大冷天。」
葉湑把頭微微偏著，掩蓋了眼底的情緒。
家人嗎？至少他們還有這麽多人陪著過年，比她幸福多了。片刻過後，她道：「告訴我，在他最後的日子裏到底發生了什麽。」
北枝江慢慢閉上眼，高聲道：「老神醫。」
老神醫起身，踱步過來，向北枝江頷首：「大爺。」
「你來講。」北枝江站起來，背過身去，給他們留出空間。
老神醫沖葉湑一點頭，坐在了四方桌旁，而後從懷裏摸出一個薄薄的白色本子放到桌上。封麵寫著醫院和李老坎的名字。
「這是？」葉湑驀地抬眼望向老神醫。
他展開來攤到葉湑麵前，與她對視：「這是老坎的病歷單，你可以看看。已經到了肝癌晚期，就算沒被人殺害，也活不久了。」
葉湑捏緊拳頭，半天說不出話來。
「出事前幾天，老坎怕同屋的瘸子起疑，裝作麵癱來黃桷坪找我開方子拿藥。他知道自己已經沒救了，吃藥也隻是為了求個心理安慰......他疼啊，怎麽不疼？不吃點藥，連覺都睡不著。」
老神醫把病歷單收好：「大爺要老坎去大醫院，治療的費用她來出，但老坎啊說什麽也不幹。他說自己活不成了，去醫院就是浪費錢。後來，也就是老坎出事那天下午，他趕到交通茶館，給了我一小筆錢感謝我給他看病，然後他就說要去找大爺說事。我聽他的語氣，像是下了什麽決定似的......」
聽到這裏，葉湑下意識把目光投向了北枝江。
「莫要誤會，那天老坎來這裏找大爺的時候，兄弟們都在。離開磁器口時，天都還沒黑。他出事應該是在晚上。」老神醫解釋道。
北枝江輕嘆一口氣，走到擺放茶杯的櫥櫃麵前，彎下腰從櫃子裏抱出一包東西，那東西用牛皮紙包著，顯得沉甸甸的。
她道：「那天下午老坎來找我交代後事，把他這些年攢的錢全數給了我。他說等他死了，就把這筆錢送給同屋的那個瘸子......我當時雖然心裏不好受，但也沒想那麽多。哪知道當晚人就沒了，我總覺得不對勁，就沒動這筆錢，想等找到兇手後再給瘸子。」
「你懷疑瘸子嗎？」葉湑問。
北枝江聳了聳肩：「我可沒這麽說啊。」
葉湑用眼睛丈量這筆錢的數量，估摸著有兩本字典那般厚度，但麵額不大，多數是五塊、十塊大小。算下來，應該也有兩三萬的樣子。
袍哥素來重情重義，李老坎或許是想通過這樣的方式告訴袍哥們，瘸子就如同他的家人一般。等到他死了，還希望在瘸子遇到困難時，兄弟們看在那是老坎「家人」的份上，能夠幫上一把。
大概是不抱希望了吧，老坎在最後的日子裏一句也沒提過女兒。也是，都十多年了，要迴來早該迴來了。或許他幻想過妻子女兒在另一座城市過得很好，或許他還為此感到高興，即便是那個世界裏不再有他的位置。
北枝江扭動兩下脖子，把頸椎弄得哢哢作響。
「不過我北枝江罩著的人，哪怕他隻剩下一天的時間可活，我也不允許有人在我的眼皮子底下提前收走他的命，不說提前一分鍾，就算是一秒都不行。老子管他牛鬼蛇神！哪怕他是閻王爺，也絕不能行！」
第17章 匿名信
老神醫早已經悄悄退迴自己的位置去了，北枝江重新在四方桌前坐下：「不是說你有辦法找出兇手嗎？怎麽個找法？」
葉湑眼皮一麻搭，盯著北枝江沒吭聲，半響之後才說：「沒法子。」
「怎麽著，這是拿我們尋開心啊？」北枝江聲調拔高，語氣不滿。
「這麽多人在屋子裏坐著，我哪敢啊。我這個人呢喜歡清靜，人一多，就緊張。」葉湑提起茶壺倒了兩杯茶，一杯推給北枝江，一杯被她拿起來，往虛空中敬了一敬。
說完一仰脖，將茶水飲盡。
北枝江覷著四周的袍哥兄弟，笑了笑：「怕什麽，都是自己人。」
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她重新給葉湑泡上茶，說：「我們在座的各位袍哥兄弟，都是遵紀守法的好公民。一不偷，二不搶，全是清清白白的人家，做不出逼人就範的魯莽事來。」
「正式介紹一下吧，這裏是重慶僅存的、最後的袍哥公口。我這些兄弟，」北枝江手指轉了個圈，指向在座的袍哥們，「都是沒有家的人。」
「遞地圖的這個叫阿勇，今年十九。十年前在外打工的父母過年迴家，出車禍身亡。」
「在酸辣粉店給你帶路的是羅二，生來帶病，被父母扔到別人田地裏，吃百家飯長大。」
「在寶輪寺前賣龍鬚酥的張老太，兒子兒媳嫌她累贅，好幾年不聯繫，和死了沒兩樣。」
「至於老神醫，早年跟隨師父在川北採藥，一待就是二十年，耽誤了娶妻的年紀，獨身到現在。」
「當然還有李老坎，你母親將你帶走，從此音信全無。可你們不知道李老坎他一直守在朝天門附近，生怕你們迴來找不到他。」
「你看，我們聚在一起，也隻是想在過年時，能有人陪著看看春晚，能夠一起吃頓年夜飯。畢竟重慶冬天沒暖氣，人多了，才熬得過這大冷天。」
葉湑把頭微微偏著，掩蓋了眼底的情緒。
家人嗎？至少他們還有這麽多人陪著過年，比她幸福多了。片刻過後，她道：「告訴我，在他最後的日子裏到底發生了什麽。」
北枝江慢慢閉上眼，高聲道：「老神醫。」
老神醫起身，踱步過來，向北枝江頷首：「大爺。」
「你來講。」北枝江站起來，背過身去，給他們留出空間。
老神醫沖葉湑一點頭，坐在了四方桌旁，而後從懷裏摸出一個薄薄的白色本子放到桌上。封麵寫著醫院和李老坎的名字。
「這是？」葉湑驀地抬眼望向老神醫。
他展開來攤到葉湑麵前，與她對視：「這是老坎的病歷單，你可以看看。已經到了肝癌晚期，就算沒被人殺害，也活不久了。」
葉湑捏緊拳頭，半天說不出話來。
「出事前幾天，老坎怕同屋的瘸子起疑，裝作麵癱來黃桷坪找我開方子拿藥。他知道自己已經沒救了，吃藥也隻是為了求個心理安慰......他疼啊，怎麽不疼？不吃點藥，連覺都睡不著。」
老神醫把病歷單收好：「大爺要老坎去大醫院，治療的費用她來出，但老坎啊說什麽也不幹。他說自己活不成了，去醫院就是浪費錢。後來，也就是老坎出事那天下午，他趕到交通茶館，給了我一小筆錢感謝我給他看病，然後他就說要去找大爺說事。我聽他的語氣，像是下了什麽決定似的......」
聽到這裏，葉湑下意識把目光投向了北枝江。
「莫要誤會，那天老坎來這裏找大爺的時候，兄弟們都在。離開磁器口時，天都還沒黑。他出事應該是在晚上。」老神醫解釋道。
北枝江輕嘆一口氣，走到擺放茶杯的櫥櫃麵前，彎下腰從櫃子裏抱出一包東西，那東西用牛皮紙包著，顯得沉甸甸的。
她道：「那天下午老坎來找我交代後事，把他這些年攢的錢全數給了我。他說等他死了，就把這筆錢送給同屋的那個瘸子......我當時雖然心裏不好受，但也沒想那麽多。哪知道當晚人就沒了，我總覺得不對勁，就沒動這筆錢，想等找到兇手後再給瘸子。」
「你懷疑瘸子嗎？」葉湑問。
北枝江聳了聳肩：「我可沒這麽說啊。」
葉湑用眼睛丈量這筆錢的數量，估摸著有兩本字典那般厚度，但麵額不大，多數是五塊、十塊大小。算下來，應該也有兩三萬的樣子。
袍哥素來重情重義，李老坎或許是想通過這樣的方式告訴袍哥們，瘸子就如同他的家人一般。等到他死了，還希望在瘸子遇到困難時，兄弟們看在那是老坎「家人」的份上，能夠幫上一把。
大概是不抱希望了吧，老坎在最後的日子裏一句也沒提過女兒。也是，都十多年了，要迴來早該迴來了。或許他幻想過妻子女兒在另一座城市過得很好，或許他還為此感到高興，即便是那個世界裏不再有他的位置。
北枝江扭動兩下脖子，把頸椎弄得哢哢作響。
「不過我北枝江罩著的人，哪怕他隻剩下一天的時間可活，我也不允許有人在我的眼皮子底下提前收走他的命，不說提前一分鍾，就算是一秒都不行。老子管他牛鬼蛇神！哪怕他是閻王爺，也絕不能行！」
第17章 匿名信
老神醫早已經悄悄退迴自己的位置去了，北枝江重新在四方桌前坐下：「不是說你有辦法找出兇手嗎？怎麽個找法？」
葉湑眼皮一麻搭，盯著北枝江沒吭聲，半響之後才說：「沒法子。」
「怎麽著，這是拿我們尋開心啊？」北枝江聲調拔高，語氣不滿。
「這麽多人在屋子裏坐著，我哪敢啊。我這個人呢喜歡清靜，人一多，就緊張。」葉湑提起茶壺倒了兩杯茶，一杯推給北枝江，一杯被她拿起來，往虛空中敬了一敬。
說完一仰脖，將茶水飲盡。
北枝江覷著四周的袍哥兄弟，笑了笑：「怕什麽，都是自己人。」
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