六十裏正是兩舍之地，此前秦軍每日不過行一舍三十裏。即便三十裏，力卒、輜重仍有些跟不上。秦軍前軍今日出象禾關，前進六十裏，剛好在拐角東麵紮營，李信今夜則將入宿象禾關關城。以秦軍每時辰十三裏的行軍速度，明日旦明時拔營，正午、剛入正午李信便能到達奇襲點。
要殺李信，必須把抵達時間提前到隅中。郢師不是五十裏一衝到底，距離奇襲點五裏左右還要觀望中軍旂旗的位置。單純從計算上說，五裏大步前進需要兩刻鍾時間，秦軍的反應時間也將是兩刻鍾。
兩刻鍾時間秦軍可以調集多少士卒列陣死守？僅僅是常步，以三列行軍縱隊計算，兩刻鍾就能調集一萬三千七百多人列陣相護；如果是奔跑，人數將是一萬三千多人的數倍。隻是這其中還有反應時間，還有前後士卒的調動時間，還有調動中秦軍士卒、車馬所造成的混亂和阻塞。
謀士是全楚國最聰明的人，可惜他們還不太習慣用數字表達一切，大司馬府也沒有積累相關的數據和經驗。不清楚秦軍突然遇襲反應有多快？士卒調動時隊列的有序程度，在窄道通道上突然遇襲會不會一片混亂？唯有一件事是可以確定，再強大的軍隊沒有完全展開，都是其最虛弱的時刻。
很快熊荊便召集各師將率軍議，軍議完畢後士卒提早就寢。全軍將於次日晨明時分起身，朏明前全軍出發，從鋪設好的密林小徑靠近奇襲點。五裏左右時確定李信的位置，等待突擊。
郢師軍議已是下午餔時。秦軍前軍此時已在郢師五十裏外紮營。正常情況下行軍，秦軍斥候隻探查五十裏，然而軍議中，秦軍斥騎忽然從山嶺下馳過。若不是全軍士卒已然戒備，說不定要給這些斥騎看出端倪。
秦軍斥騎馳往比陽方向，天黑前又奔迴象禾關方向，人數少了不少——應該是被比陽的騎兵斬殺了不少。郢師奇襲的地點不利騎戰，八千多名騎士全部隱於比陽城內。步卒奇襲李信，騎卒卻隻能旁觀，最多是傳令，這樣的結果很讓騎士們無比憋屈，然後這股怒氣就撒到秦軍斥騎身上了。要不是一定要放幾個人迴去報訊，秦軍斥騎估計要全部交代在比陽。
秦軍斥騎快速駛過，身後還追著幾十名龍馬騎士。一直追逐到靠近秦軍前軍紮營的夏道兩側，這些龍騎才在不舍中折返。郢師藏匿的山嶺後世叫老鴰山，鴰便是烏鴉，這裏棲息著無數烏鴉。
兩軍騎士一個逃一個追，急速奔馳而過，驚起的鴉群帶著鴉群，到最後整片天空飛滿了黑沉沉的烏鴉，烏鴉把林木間僅有的一點點天空遮蔽，它們還‘哇哇哇哇……’大聲的嘶叫。好在烏鴉是士卒眼中的吉鳥，全軍士卒饒有興趣的看著這漫天的烏鴉，將其當成夕陽下一道難得的奇觀。
“荊人已過比陽？”斥騎深夜才返迴象禾關關城，聽聞訊報，李信並不太驚訝。
“然也。”圉奮的騎軍全部調往了關中，但斥騎還是給李信留下了一些精銳。然而王翳親一率百騎前往比陽偵查，隻迴來了十幾名騎士。“荊人設備甚重，一率百騎僅十五人得返，彼等逐我至前軍近處方才折迴。”
“荊人騎士幾何？”王翳這是一邊報告軍情一邊訴苦。此時安契已和李信匯合，聽他這樣說，安契立即追問。
“三十餘騎。”王翳道，又擔心被幕府中人嘲笑，他趕緊補充：“皆是龍騎。”
“何人領兵？”安契繼續追問。楚軍是以縣邑為基礎編製的，不同的縣邑打不同的旗幟。
“不知何人領兵，隻見軍旗上書有景字。”王翳迴憶道。“騎卒多是豎子。”
“豎子？”李信驚訝了一下。能騎龍馬的豎子，必然是貴族子弟。這與王翳之前稟報的，大隊大隊的四輪重車行往馬穀的訊報相互切合。楚軍得知自己要從象禾關東出方城，自然知道自己這是要攻拔上蔡。楚王親率的郢師這是趕到自己前麵，往上蔡城去了。
“明日我軍當加疾行軍。”李信不假思索。
“大將軍，如今陰雨不斷，且象禾關過後道路狹窄，一日兩舍已是不及，再加疾……”腹心司馬疾連連搖頭。為了配合前軍一日兩舍，未入象禾關的中軍與後軍也開始一日兩舍，中軍還好，後軍輜重叫苦連天，很多人要到天黑才能紮營。
“象禾關之南道路狹窄，又是雨天，確實不可加疾。”安契勸道。“荊人行軍向來甚速，我軍便是加疾，荊王也先於我入上蔡。”
“荊王駐守上蔡……”李信摸起了胡子。當年陳城之戰，辛梧、蒙武麾下比自己的士卒還多，依舊不能拔下陳城。現在荊王駐守上蔡，看來自己也不可能拔下上蔡。
“上蔡在汝水之東，我軍攻上蔡，荊魏兩國必守之。若無戰舟，此戰甚難。”司馬疾揣測著，他說起了戰舟。“不過我軍也可向南入荊地臨息縣，迫使荊王迎戰。”
司馬疾的辦法李信並不陌生，十年前蒙武就攻入過楚地，最先攻占的就是沂邑。現在迴想，清水之戰就好象是昨天的事情，曆曆在目。
“此計甚好。”安契點頭道。“淮西之縣邑皆荊人貴人所居，息縣在淮水之北，若我直入息縣，荊王必救。”
“苦於無有巫藥啊！”不是攻上蔡，就是攻息縣，可不管攻拔哪座城池，短時間內都不可能拔下。秦軍唯一一次用巫藥攻城是王翦攻拔臨淄，可惜當天晚上王翦就撤出了臨淄，被楚軍緊追不舍數百裏。若不是齊人不願意再追，王翦恐怕要死在那個冬天。
巫藥到底什麽情況，李信等人是不知道的。反正巫藥是可望而不可及東西，將率謀士們從來沒有想過有一日自己也能用巫藥拔城。李信感歎完，安契道：“若有戰舟也可。若有戰舟，舟師可直入汝水、穎水，何須攻城，大軍當直入壽城。”
“可舟師皆在沔水之上。”李信道。“不複南鄭巴蜀，何日才能東遣？大王……”
“咳咳……”護軍趙亥這時咳嗽起來。雖然他也認同李信所說的巴蜀沒有太多價值，可大王被國尉說服，執意要複南鄭巴蜀，關東是很難得到戰舟的。他擔心李信氣憤之餘會說什麽不該說的話，因此咳嗽。
“唉！”楚人的根基就在自己麵前，斧鋸卻在別人手上，想斬斷荊人的根基卻是不能，李信忍不住歎息了一句。他歎息完畢才把話題轉迴當下討論的上蔡攻拔上，道：“若不能加疾，那全軍務要每日兩舍。此地山嶺縱橫，林木甚密，若荊人襲我，我軍亂也。”
一支軍隊解散隊列後穿過森林再度列陣而戰，最少秦軍辦不到，趙軍也很難辦到，也許魏武卒能夠辦到，可惜數千名魏武卒據說已沉在天池大澤裏了。李信絲毫不相信楚軍能夠從密林裏殺出，他認為楚軍能做的不過是小隊小隊的襲擾，以使上蔡城有更多的時間加固城防。
對於眼前這支秦軍來說——去年剩下二十餘萬精卒，今年關中抽調走五萬人，雖然人數還是二十萬，可其中有三、四萬是新征的士卒。李信很擔心這三、四萬人一遇襲擾就會失去隊列，四處奔散。平原奔散可以抓迴來，山嶺密林，一旦奔散就很找迴來。
“新地之卒，加派短兵便可。”司馬疾建議道。“又或嚴令以告，行軍之時遇荊人襲擾絕不可擅動，擅動殺無涉。”
“可。”李信答應了一句。既然楚軍隻是襲擾，那襲擾之後總會散去。雖然會死一些人，可若造成全軍混亂，踩踏之下死的人可能會更多。
“我當再上書鹹陽。”荊王親自駐守上蔡，想到自己討不到什麽好處的李信還是想從根本上解決問題，不與荊人爭奪沒有多少價值的巴蜀和南鄭，而是集中兵力、尤其是集中戰舟進攻魏國。魏國一去，入荊的大門就打開，舟師可以從諸水直插淮水。
“大將軍……”護軍趙亥再度咳嗽，司馬疾則出聲相勸。“大將軍昨日才上書大王，今日豈能再度上書？”
“若不連連上書，大王豈知荊國東地之重？”李信不管眾人，堅持自己的想法。“若有戰舟，我二十萬人可滅荊國！”
“二、二十萬人可滅……”所有人嚇了一跳。司馬疾想笑又不敢笑。荊王王卒不過三萬人，這三萬人就讓己方二十萬拔不下上蔡，二十萬人有戰舟又能如何？
“二十萬人足矣！”李信一副你們都不懂的表情。“荊人戰舟馳騁水道，我分而彼聚，一軍可抵三軍；若我執掌荊地水道，我聚而荊人分，荊人善戰又如何？有巫器又如何？盡可分而殲之也。
譬如攻拔上蔡，我無巫藥，然若我能執掌水道，上蔡城中糧秣有限，無粟可食彼等如何守之？得戰舟者得水道，得水道者得天下，我需使大王知此理。”
要殺李信，必須把抵達時間提前到隅中。郢師不是五十裏一衝到底，距離奇襲點五裏左右還要觀望中軍旂旗的位置。單純從計算上說，五裏大步前進需要兩刻鍾時間，秦軍的反應時間也將是兩刻鍾。
兩刻鍾時間秦軍可以調集多少士卒列陣死守？僅僅是常步，以三列行軍縱隊計算，兩刻鍾就能調集一萬三千七百多人列陣相護；如果是奔跑，人數將是一萬三千多人的數倍。隻是這其中還有反應時間，還有前後士卒的調動時間，還有調動中秦軍士卒、車馬所造成的混亂和阻塞。
謀士是全楚國最聰明的人，可惜他們還不太習慣用數字表達一切，大司馬府也沒有積累相關的數據和經驗。不清楚秦軍突然遇襲反應有多快？士卒調動時隊列的有序程度，在窄道通道上突然遇襲會不會一片混亂？唯有一件事是可以確定，再強大的軍隊沒有完全展開，都是其最虛弱的時刻。
很快熊荊便召集各師將率軍議，軍議完畢後士卒提早就寢。全軍將於次日晨明時分起身，朏明前全軍出發，從鋪設好的密林小徑靠近奇襲點。五裏左右時確定李信的位置，等待突擊。
郢師軍議已是下午餔時。秦軍前軍此時已在郢師五十裏外紮營。正常情況下行軍，秦軍斥候隻探查五十裏，然而軍議中，秦軍斥騎忽然從山嶺下馳過。若不是全軍士卒已然戒備，說不定要給這些斥騎看出端倪。
秦軍斥騎馳往比陽方向，天黑前又奔迴象禾關方向，人數少了不少——應該是被比陽的騎兵斬殺了不少。郢師奇襲的地點不利騎戰，八千多名騎士全部隱於比陽城內。步卒奇襲李信，騎卒卻隻能旁觀，最多是傳令，這樣的結果很讓騎士們無比憋屈，然後這股怒氣就撒到秦軍斥騎身上了。要不是一定要放幾個人迴去報訊，秦軍斥騎估計要全部交代在比陽。
秦軍斥騎快速駛過，身後還追著幾十名龍馬騎士。一直追逐到靠近秦軍前軍紮營的夏道兩側，這些龍騎才在不舍中折返。郢師藏匿的山嶺後世叫老鴰山，鴰便是烏鴉，這裏棲息著無數烏鴉。
兩軍騎士一個逃一個追，急速奔馳而過，驚起的鴉群帶著鴉群，到最後整片天空飛滿了黑沉沉的烏鴉，烏鴉把林木間僅有的一點點天空遮蔽，它們還‘哇哇哇哇……’大聲的嘶叫。好在烏鴉是士卒眼中的吉鳥，全軍士卒饒有興趣的看著這漫天的烏鴉，將其當成夕陽下一道難得的奇觀。
“荊人已過比陽？”斥騎深夜才返迴象禾關關城，聽聞訊報，李信並不太驚訝。
“然也。”圉奮的騎軍全部調往了關中，但斥騎還是給李信留下了一些精銳。然而王翳親一率百騎前往比陽偵查，隻迴來了十幾名騎士。“荊人設備甚重，一率百騎僅十五人得返，彼等逐我至前軍近處方才折迴。”
“荊人騎士幾何？”王翳這是一邊報告軍情一邊訴苦。此時安契已和李信匯合，聽他這樣說，安契立即追問。
“三十餘騎。”王翳道，又擔心被幕府中人嘲笑，他趕緊補充：“皆是龍騎。”
“何人領兵？”安契繼續追問。楚軍是以縣邑為基礎編製的，不同的縣邑打不同的旗幟。
“不知何人領兵，隻見軍旗上書有景字。”王翳迴憶道。“騎卒多是豎子。”
“豎子？”李信驚訝了一下。能騎龍馬的豎子，必然是貴族子弟。這與王翳之前稟報的，大隊大隊的四輪重車行往馬穀的訊報相互切合。楚軍得知自己要從象禾關東出方城，自然知道自己這是要攻拔上蔡。楚王親率的郢師這是趕到自己前麵，往上蔡城去了。
“明日我軍當加疾行軍。”李信不假思索。
“大將軍，如今陰雨不斷，且象禾關過後道路狹窄，一日兩舍已是不及，再加疾……”腹心司馬疾連連搖頭。為了配合前軍一日兩舍，未入象禾關的中軍與後軍也開始一日兩舍，中軍還好，後軍輜重叫苦連天，很多人要到天黑才能紮營。
“象禾關之南道路狹窄，又是雨天，確實不可加疾。”安契勸道。“荊人行軍向來甚速，我軍便是加疾，荊王也先於我入上蔡。”
“荊王駐守上蔡……”李信摸起了胡子。當年陳城之戰，辛梧、蒙武麾下比自己的士卒還多，依舊不能拔下陳城。現在荊王駐守上蔡，看來自己也不可能拔下上蔡。
“上蔡在汝水之東，我軍攻上蔡，荊魏兩國必守之。若無戰舟，此戰甚難。”司馬疾揣測著，他說起了戰舟。“不過我軍也可向南入荊地臨息縣，迫使荊王迎戰。”
司馬疾的辦法李信並不陌生，十年前蒙武就攻入過楚地，最先攻占的就是沂邑。現在迴想，清水之戰就好象是昨天的事情，曆曆在目。
“此計甚好。”安契點頭道。“淮西之縣邑皆荊人貴人所居，息縣在淮水之北，若我直入息縣，荊王必救。”
“苦於無有巫藥啊！”不是攻上蔡，就是攻息縣，可不管攻拔哪座城池，短時間內都不可能拔下。秦軍唯一一次用巫藥攻城是王翦攻拔臨淄，可惜當天晚上王翦就撤出了臨淄，被楚軍緊追不舍數百裏。若不是齊人不願意再追，王翦恐怕要死在那個冬天。
巫藥到底什麽情況，李信等人是不知道的。反正巫藥是可望而不可及東西，將率謀士們從來沒有想過有一日自己也能用巫藥拔城。李信感歎完，安契道：“若有戰舟也可。若有戰舟，舟師可直入汝水、穎水，何須攻城，大軍當直入壽城。”
“可舟師皆在沔水之上。”李信道。“不複南鄭巴蜀，何日才能東遣？大王……”
“咳咳……”護軍趙亥這時咳嗽起來。雖然他也認同李信所說的巴蜀沒有太多價值，可大王被國尉說服，執意要複南鄭巴蜀，關東是很難得到戰舟的。他擔心李信氣憤之餘會說什麽不該說的話，因此咳嗽。
“唉！”楚人的根基就在自己麵前，斧鋸卻在別人手上，想斬斷荊人的根基卻是不能，李信忍不住歎息了一句。他歎息完畢才把話題轉迴當下討論的上蔡攻拔上，道：“若不能加疾，那全軍務要每日兩舍。此地山嶺縱橫，林木甚密，若荊人襲我，我軍亂也。”
一支軍隊解散隊列後穿過森林再度列陣而戰，最少秦軍辦不到，趙軍也很難辦到，也許魏武卒能夠辦到，可惜數千名魏武卒據說已沉在天池大澤裏了。李信絲毫不相信楚軍能夠從密林裏殺出，他認為楚軍能做的不過是小隊小隊的襲擾，以使上蔡城有更多的時間加固城防。
對於眼前這支秦軍來說——去年剩下二十餘萬精卒，今年關中抽調走五萬人，雖然人數還是二十萬，可其中有三、四萬是新征的士卒。李信很擔心這三、四萬人一遇襲擾就會失去隊列，四處奔散。平原奔散可以抓迴來，山嶺密林，一旦奔散就很找迴來。
“新地之卒，加派短兵便可。”司馬疾建議道。“又或嚴令以告，行軍之時遇荊人襲擾絕不可擅動，擅動殺無涉。”
“可。”李信答應了一句。既然楚軍隻是襲擾，那襲擾之後總會散去。雖然會死一些人，可若造成全軍混亂，踩踏之下死的人可能會更多。
“我當再上書鹹陽。”荊王親自駐守上蔡，想到自己討不到什麽好處的李信還是想從根本上解決問題，不與荊人爭奪沒有多少價值的巴蜀和南鄭，而是集中兵力、尤其是集中戰舟進攻魏國。魏國一去，入荊的大門就打開，舟師可以從諸水直插淮水。
“大將軍……”護軍趙亥再度咳嗽，司馬疾則出聲相勸。“大將軍昨日才上書大王，今日豈能再度上書？”
“若不連連上書，大王豈知荊國東地之重？”李信不管眾人，堅持自己的想法。“若有戰舟，我二十萬人可滅荊國！”
“二、二十萬人可滅……”所有人嚇了一跳。司馬疾想笑又不敢笑。荊王王卒不過三萬人，這三萬人就讓己方二十萬拔不下上蔡，二十萬人有戰舟又能如何？
“二十萬人足矣！”李信一副你們都不懂的表情。“荊人戰舟馳騁水道，我分而彼聚，一軍可抵三軍；若我執掌荊地水道，我聚而荊人分，荊人善戰又如何？有巫器又如何？盡可分而殲之也。
譬如攻拔上蔡，我無巫藥，然若我能執掌水道，上蔡城中糧秣有限，無粟可食彼等如何守之？得戰舟者得水道，得水道者得天下，我需使大王知此理。”