警鼓一旦擊響，便沿著渭水往東西兩端傳遞，西端不過是陳倉城，東端則一直綿延到視線之外看不到的地方。渭水兩岸五十裏早成為禁區，嗟戈·瓦拉能跑入這個禁區，那是因為距離渭水四十多裏的雍城本就在這個禁區之內。
身在雍城的衛繚也聽見了城外的鼓聲，飛訊上說騎卒正在捕殺荊人侯諜，不放心的他親自出城，親自來到陳倉。
“國尉請看。”城頭射下的那隻訊鴿給捧了上來，旁邊還有希臘文寫就的密信。時間緊急來不及用密文，文字直接敞露在紙上。
“紙上所言為何？”衛繚沒有翻動鴿子與密信，他不認得這種文字。
“這……”希臘文彎彎曲曲，誰也不知道上麵寫了些什麽。
“國中隻有、隻有長公子識得白狄文。”左右麵有難色，他們唯一清楚的就是這是白狄文字。
“荊人侯諜何在？”衛繚不再問紙上的文字，問起了嗟戈·瓦拉。
“稟國尉，此人已被下臣射殺。”一個騎將站了出來，這是疇騎李必。
“首級何在？”衛繚問道。從一入城到現在，他一直沒看到首級。
“稟國尉，此人中箭後策馬衝入營壘跌入渭水，下臣未得其屍首。”李必再道。
“跌入渭水？”衛繚猶帶疑慮。“若其人已死，屍首亦當浮於水麵。”
衛繚的追問讓李必無以作答，好在他迴想起了嗟戈·瓦拉的模樣，想起他身上穿的銅甲，這才鬆了口氣，道：“稟國尉，其人身著銅甲、銅胄，難浮於水也。”
“確如此也。”嗟戈·瓦拉出城的時候身著甲胄、攜帶兵戈，侯長對此記得清楚，因而對著衛繚耳語了一句。
“其人出城你便應將其攔下。”衛繚也記起侯長說過嗟戈·瓦拉身著甲胄出城，他不再追問李必而是狠狠瞪了侯長一眼。
侯長被衛繚一瞪心中說不出的委屈。嗟戈·瓦拉是白狄大人的衛卒之長，手裏拿的是白狄大人的符傳，他怎敢阻攔？且所有人都懷疑那個毋忌，沒想到白狄人也是荊人侯諜。
侯長委屈，衛繚看著眼前的死鴿和密信漸漸放下了心。他不認得密信上的白狄文字，但他相信這份密信即使發出去了，知彼司也隻能得出自相矛盾的結論——與國尉府一樣，知彼司麵臨的問題不是如何獲取訊報，而是如何在眾多自相矛盾的訊報中分辨真偽。他知道知彼司主持對秦諜報的是那些大秦的叛臣，可是他們又能怎麽樣呢？
十日前，幾十隻訊鴿飛往關中，數日後訊鴿陸陸續續越過秦嶺飛往郢都。幾日功夫知彼司就收了二、三十份訊報，有十八份訊報說關東的秦軍已經調往關中，軍營就安紮在陳倉到眉縣的渭水之畔；有十二份訊報說秦人已能造出火藥，他們正在各縣的茅廁尋找土粒；有二十二份訊報說秦人造出了大翼戰舟，這些戰舟與楚軍戰舟一模一樣……
看著這一堆訊報，自詡對秦人了如指掌的桓齮等人也開始頭疼。有訊鴿的侯諜都是高級侯諜，高級侯諜傳來的訊報可信度應該很高。然而這些可信度很高的訊報很多都自相矛盾，讓人不知道到底該相信那一份。
分析訊報上的內容，三種情況被確認：其一，秦人確實造出了三槳大翼，並且造的數量不少，大約有數十艘甚至上百艘；其二，秦人確實堪破了火藥的秘密，知道其中最重要成分是硝石，也知道硝石一般出現在哪些地方，眼下正在這些地方收集硝石；其三，關東王翦、李信麾下的秦軍確實已西調，他們的營壘就在陳倉以東的渭水沿岸。
清楚的晨會，勿畀我向所有人通報這些消息時，諸人一陣赫然，驚訝不已，酈且卻問道：“秦人以何擊我？是戰舟，仰或火炮，仰或數十萬秦軍？”
“國尉府設防極嚴，便有所知，也無法傳出，知彼司不知也。”勿畀我苦惱道。
“如此隻能告之各軍，務要小心設備。”魯陽君看向淖狡。知彼司得了一大堆訊報，可惜這些訊報全都沒有什麽作用，大司馬府隻能一次又一次告之前線慎之慎之。
“此有何用？”酈且揮袖。“若要再慎，我軍便當止步於峽穀與藍穀。”
酈且一句話讓晨議冷場。現在的情況是藍田穀的棧道已經修好，郢師斥候已出了藍田穀，最多再過幾天，等混凝土柱再幹一些，輜重和炮車就能通過棧道前往藍田；陳倉道的那段峽穀秦軍撤退後立即疏浚，秦人並沒有將整條峽穀阻塞，隻是阻塞了峽穀下遊的一段，疏浚到今天基本已疏通了水道，明後兩天舟楫便可以通行；
上邽也已被楚軍拔下，但是狄道距離上邽有五百裏，上邽距離陳倉又有三百裏。拔下狄道的羌人與拔下上邽的楚軍匯合需要時間，匯合後從上邽殺向陳倉也需要時間。秦軍控製這渭水，楚羌聯軍隻能從陸路趕赴陳倉。
酈且認為最好的辦法就是全軍就地止步，停止前進，但這是不可能的。大司馬府能聯係藍田穀和陳倉道上的楚軍，上邽道方向山路崎嶇秦軍又不時穿插其中，因此無法聯係上邽道的楚羌聯軍。一旦藍田與陳倉道方向暫停攻勢，上邽道方向的楚羌聯軍很可能會成為一支孤軍。
止步是不可能的，前進敵情又未明，這便是眼下的困局。
“大王何言？”淖狡這個府尹也不敢擅做決斷，他問起了熊荊。
“大王？大王問可有白狄人之訊報。”魯陽君答道，他說的白狄人正是嗟戈·瓦拉。
“可有白狄人之訊報？”淖狡轉問向勿畀我。
勿畀我沉默了一會，最後點頭道：“有，然此訊報有異。”
“有異？”淖狡不解，“訊報如何有異？”
“白狄文三槳大翼戰舟當寫成tpi?pη?，”勿畀我艱難的讀出三列槳戰艦的希臘讀音，這是他從通事那學來的。“然訊報中卻寫成了tpip?η?，其筆跡與此前訊文相同，然下臣以為……”
“如何？”雖然不認識三槳大翼戰舟的白狄文，但兩種寫法的讀音顯然是不同的。
“白狄人已遭不測。”勿畀我說道。他的說法讓淖狡大吃一驚。“是秦人仿其筆跡，寫成訊文以訊鴿傳至郢都。”
“訊文上何言？”白狄人也是己方侯諜，淖狡很晚才知道，沒想剛知道不久，這人就死了。
“訊文言秦人有三槳大翼戰舟，要我軍慎之。”估計是擔心言多有失，訊文非常簡短。
“若此訊確為假……”淖狡思忖起來，不過一會他就釋然了。每一次會戰前知彼司、大司馬府都有這樣的困惑，隻有等到會戰開始，這種困惑才能解除。
秦軍有戰舟又如何？秦軍有火炮又如何？秦軍有幾十萬大軍有如何？兩軍對壘，真正起決定性作用的還是在戰場。戰場上楚軍有斥騎，這些斥騎最少能警戒五十裏，若率軍之將有意，偵查範圍有上百裏，上百裏的警戒足夠主將做出布置了。
“告之各軍，敵情仍然未明，務要慎而慎之。”釋然的淖狡隻能發出這樣的警告，訊報傳到熊荊手上時，他又一次連連搖頭。
“秦人此次設防甚嚴，我不得其訊也。”淖信人不在知彼司，但也察覺出了知彼司的無奈。
“秦人竟然知道如何獲取硝石？！”熊荊還不知道嗟戈·瓦拉殉難的消息，他震驚的是秦人在茅廁、老牆這些地方收集硝土。“這、這，豈能如此！”
“極西工匠隻知造舟啊。”淖信說起那些給匈奴和東胡建造戰舟的工匠。
“可……”熊荊欲言又止，淖信莊無地都不懂火藥，跟他們說了也是無用。他想不通秦人是怎麽知道茅廁、老牆有硝土的，這是像嗟戈·瓦拉暴露那樣，是自己這邊出了叛徒，還是極西工匠分析火藥後破解了火藥？
後者顯然是不可能的，他們怎麽知道那是硝石呢？硝石可是要等蒙古人西征才傳入西方的啊，要不然阿拉伯人怎麽把硝石叫做‘中國雪’？
後者不可能那必定是前者。可是脰羹那邊用的全是海島硝田出產的硝土，都是用尿淋出來的，根本就沒去茅廁和老牆收集，又怎麽可能走漏消息？
“難道是長薑和公輸忌？”思來想去，他最終鎖定了兩人，一個活人一個死人。
海島硝田之前，配火藥的硝石是長薑派人去茅廁附近收集的；公輸忌生前曾去過海島，曾發現茅廁、老牆也有硝土，兩人還曾談起過此事，可他們為何要這麽做呢？
長薑是寺人，無子無女，也沒有親眷，秦人拿什麽收買他？公輸忌是魯人，魯人天生就敵視秦人。且公輸氏為楚臣已有兩百多年，眼下楚軍攻勢如虹，秦國即將覆滅，公輸氏有何理由投靠秦國？
熊荊想了半天也想不通，他完全想不到硝石能被他人破解，隻能召來知己司司尹鄂樂，隨後又發出了軍令和王命，除了要求斥候、各師旅注意秦人的火炮、火藥外，也要全軍注意秦人使用火炮、火藥。
身在雍城的衛繚也聽見了城外的鼓聲，飛訊上說騎卒正在捕殺荊人侯諜，不放心的他親自出城，親自來到陳倉。
“國尉請看。”城頭射下的那隻訊鴿給捧了上來，旁邊還有希臘文寫就的密信。時間緊急來不及用密文，文字直接敞露在紙上。
“紙上所言為何？”衛繚沒有翻動鴿子與密信，他不認得這種文字。
“這……”希臘文彎彎曲曲，誰也不知道上麵寫了些什麽。
“國中隻有、隻有長公子識得白狄文。”左右麵有難色，他們唯一清楚的就是這是白狄文字。
“荊人侯諜何在？”衛繚不再問紙上的文字，問起了嗟戈·瓦拉。
“稟國尉，此人已被下臣射殺。”一個騎將站了出來，這是疇騎李必。
“首級何在？”衛繚問道。從一入城到現在，他一直沒看到首級。
“稟國尉，此人中箭後策馬衝入營壘跌入渭水，下臣未得其屍首。”李必再道。
“跌入渭水？”衛繚猶帶疑慮。“若其人已死，屍首亦當浮於水麵。”
衛繚的追問讓李必無以作答，好在他迴想起了嗟戈·瓦拉的模樣，想起他身上穿的銅甲，這才鬆了口氣，道：“稟國尉，其人身著銅甲、銅胄，難浮於水也。”
“確如此也。”嗟戈·瓦拉出城的時候身著甲胄、攜帶兵戈，侯長對此記得清楚，因而對著衛繚耳語了一句。
“其人出城你便應將其攔下。”衛繚也記起侯長說過嗟戈·瓦拉身著甲胄出城，他不再追問李必而是狠狠瞪了侯長一眼。
侯長被衛繚一瞪心中說不出的委屈。嗟戈·瓦拉是白狄大人的衛卒之長，手裏拿的是白狄大人的符傳，他怎敢阻攔？且所有人都懷疑那個毋忌，沒想到白狄人也是荊人侯諜。
侯長委屈，衛繚看著眼前的死鴿和密信漸漸放下了心。他不認得密信上的白狄文字，但他相信這份密信即使發出去了，知彼司也隻能得出自相矛盾的結論——與國尉府一樣，知彼司麵臨的問題不是如何獲取訊報，而是如何在眾多自相矛盾的訊報中分辨真偽。他知道知彼司主持對秦諜報的是那些大秦的叛臣，可是他們又能怎麽樣呢？
十日前，幾十隻訊鴿飛往關中，數日後訊鴿陸陸續續越過秦嶺飛往郢都。幾日功夫知彼司就收了二、三十份訊報，有十八份訊報說關東的秦軍已經調往關中，軍營就安紮在陳倉到眉縣的渭水之畔；有十二份訊報說秦人已能造出火藥，他們正在各縣的茅廁尋找土粒；有二十二份訊報說秦人造出了大翼戰舟，這些戰舟與楚軍戰舟一模一樣……
看著這一堆訊報，自詡對秦人了如指掌的桓齮等人也開始頭疼。有訊鴿的侯諜都是高級侯諜，高級侯諜傳來的訊報可信度應該很高。然而這些可信度很高的訊報很多都自相矛盾，讓人不知道到底該相信那一份。
分析訊報上的內容，三種情況被確認：其一，秦人確實造出了三槳大翼，並且造的數量不少，大約有數十艘甚至上百艘；其二，秦人確實堪破了火藥的秘密，知道其中最重要成分是硝石，也知道硝石一般出現在哪些地方，眼下正在這些地方收集硝石；其三，關東王翦、李信麾下的秦軍確實已西調，他們的營壘就在陳倉以東的渭水沿岸。
清楚的晨會，勿畀我向所有人通報這些消息時，諸人一陣赫然，驚訝不已，酈且卻問道：“秦人以何擊我？是戰舟，仰或火炮，仰或數十萬秦軍？”
“國尉府設防極嚴，便有所知，也無法傳出，知彼司不知也。”勿畀我苦惱道。
“如此隻能告之各軍，務要小心設備。”魯陽君看向淖狡。知彼司得了一大堆訊報，可惜這些訊報全都沒有什麽作用，大司馬府隻能一次又一次告之前線慎之慎之。
“此有何用？”酈且揮袖。“若要再慎，我軍便當止步於峽穀與藍穀。”
酈且一句話讓晨議冷場。現在的情況是藍田穀的棧道已經修好，郢師斥候已出了藍田穀，最多再過幾天，等混凝土柱再幹一些，輜重和炮車就能通過棧道前往藍田；陳倉道的那段峽穀秦軍撤退後立即疏浚，秦人並沒有將整條峽穀阻塞，隻是阻塞了峽穀下遊的一段，疏浚到今天基本已疏通了水道，明後兩天舟楫便可以通行；
上邽也已被楚軍拔下，但是狄道距離上邽有五百裏，上邽距離陳倉又有三百裏。拔下狄道的羌人與拔下上邽的楚軍匯合需要時間，匯合後從上邽殺向陳倉也需要時間。秦軍控製這渭水，楚羌聯軍隻能從陸路趕赴陳倉。
酈且認為最好的辦法就是全軍就地止步，停止前進，但這是不可能的。大司馬府能聯係藍田穀和陳倉道上的楚軍，上邽道方向山路崎嶇秦軍又不時穿插其中，因此無法聯係上邽道的楚羌聯軍。一旦藍田與陳倉道方向暫停攻勢，上邽道方向的楚羌聯軍很可能會成為一支孤軍。
止步是不可能的，前進敵情又未明，這便是眼下的困局。
“大王何言？”淖狡這個府尹也不敢擅做決斷，他問起了熊荊。
“大王？大王問可有白狄人之訊報。”魯陽君答道，他說的白狄人正是嗟戈·瓦拉。
“可有白狄人之訊報？”淖狡轉問向勿畀我。
勿畀我沉默了一會，最後點頭道：“有，然此訊報有異。”
“有異？”淖狡不解，“訊報如何有異？”
“白狄文三槳大翼戰舟當寫成tpi?pη?，”勿畀我艱難的讀出三列槳戰艦的希臘讀音，這是他從通事那學來的。“然訊報中卻寫成了tpip?η?，其筆跡與此前訊文相同，然下臣以為……”
“如何？”雖然不認識三槳大翼戰舟的白狄文，但兩種寫法的讀音顯然是不同的。
“白狄人已遭不測。”勿畀我說道。他的說法讓淖狡大吃一驚。“是秦人仿其筆跡，寫成訊文以訊鴿傳至郢都。”
“訊文上何言？”白狄人也是己方侯諜，淖狡很晚才知道，沒想剛知道不久，這人就死了。
“訊文言秦人有三槳大翼戰舟，要我軍慎之。”估計是擔心言多有失，訊文非常簡短。
“若此訊確為假……”淖狡思忖起來，不過一會他就釋然了。每一次會戰前知彼司、大司馬府都有這樣的困惑，隻有等到會戰開始，這種困惑才能解除。
秦軍有戰舟又如何？秦軍有火炮又如何？秦軍有幾十萬大軍有如何？兩軍對壘，真正起決定性作用的還是在戰場。戰場上楚軍有斥騎，這些斥騎最少能警戒五十裏，若率軍之將有意，偵查範圍有上百裏，上百裏的警戒足夠主將做出布置了。
“告之各軍，敵情仍然未明，務要慎而慎之。”釋然的淖狡隻能發出這樣的警告，訊報傳到熊荊手上時，他又一次連連搖頭。
“秦人此次設防甚嚴，我不得其訊也。”淖信人不在知彼司，但也察覺出了知彼司的無奈。
“秦人竟然知道如何獲取硝石？！”熊荊還不知道嗟戈·瓦拉殉難的消息，他震驚的是秦人在茅廁、老牆這些地方收集硝土。“這、這，豈能如此！”
“極西工匠隻知造舟啊。”淖信說起那些給匈奴和東胡建造戰舟的工匠。
“可……”熊荊欲言又止，淖信莊無地都不懂火藥，跟他們說了也是無用。他想不通秦人是怎麽知道茅廁、老牆有硝土的，這是像嗟戈·瓦拉暴露那樣，是自己這邊出了叛徒，還是極西工匠分析火藥後破解了火藥？
後者顯然是不可能的，他們怎麽知道那是硝石呢？硝石可是要等蒙古人西征才傳入西方的啊，要不然阿拉伯人怎麽把硝石叫做‘中國雪’？
後者不可能那必定是前者。可是脰羹那邊用的全是海島硝田出產的硝土，都是用尿淋出來的，根本就沒去茅廁和老牆收集，又怎麽可能走漏消息？
“難道是長薑和公輸忌？”思來想去，他最終鎖定了兩人，一個活人一個死人。
海島硝田之前，配火藥的硝石是長薑派人去茅廁附近收集的；公輸忌生前曾去過海島，曾發現茅廁、老牆也有硝土，兩人還曾談起過此事，可他們為何要這麽做呢？
長薑是寺人，無子無女，也沒有親眷，秦人拿什麽收買他？公輸忌是魯人，魯人天生就敵視秦人。且公輸氏為楚臣已有兩百多年，眼下楚軍攻勢如虹，秦國即將覆滅，公輸氏有何理由投靠秦國？
熊荊想了半天也想不通，他完全想不到硝石能被他人破解，隻能召來知己司司尹鄂樂，隨後又發出了軍令和王命，除了要求斥候、各師旅注意秦人的火炮、火藥外，也要全軍注意秦人使用火炮、火藥。