齊國本有五都，臨淄、高唐、平陸、即墨、莒城，可現在隻剩臨淄、高唐、即墨三都。即墨大夫的份量可謂不輕，確切的說穆陵關以東所有城邑皆歸即墨大夫管轄，全然有別於三晉、秦國的郡縣製，也有別於楚國的縣邑封君製。
即墨已經靠近東萊（膠東），比臨淄更信方術之言。田合就想在會盟的基礎上再與楚國聯姻，他深信齊國不會吃虧，群臣自然也讚成。齊王年過四十，公主有二十多個，嫁一個公主給楚王有何不可？如此齊王做了楚王的嶽父，齊王的輩份硬生生高了一等
——輩份很重要，會盟時誰先登台誰後登台、盟書上誰的名字在前，誰的名字在後都是非常講究的事情。很多時候為了這個次序會盟諸國要爭好幾個月。本來是楚王先登台了，現在齊王成為了嶽父，那就應該由齊王先登台、持牛耳、先歃血……
大臣們嘰嘰喳喳開始討論他們最關注、也最拿手的東西，力求為本國爭得顏麵。齊王田健則愁眉不展，趙國那邊沒有消息，其實不用等趙國的消息就知道，已經與秦國會盟彌兵的趙國不伐齊就伐燕，秦國是虎狼之國，趙國就不是虎狼之國？
合縱攻秦那次，趙人說伐齊就伐齊，沒有任何理由。自己此時移兵穆陵關，若真沒和楚王會盟，結果肯定是災難性的，不說趙國，說不定燕國也會一起出兵。秦國靠得住？秦國靠得住，也要給秦國足夠的好處，不說平陰以西那些城邑，說不定曆下（濟南）以西都要歸了秦國……
一邊是國家社稷，一邊是愛妃的寶貝女兒，田健真是悔青了腸子，自己去年怎麽就伐楚了呢？小人，全是那些小人唆使的，尤其是大將軍田洛。
“稟王後、令尹，大吉也！”郢都若英宮，太卜觀季敬告著卜筮的結果，還呈上了繇詞。
“臣恭賀太後。”令尹深深一揖，“大王得齊乃得一大援，他日楚國若有事，可求告於齊。”
在趙妃心裏，兒子肯定是要娶一個趙國公主的，對齊國公主自然排斥，但令尹說趙國已經和秦國會盟，今後不再救楚，萬一有事，隻有齊國可相救，但這還不是關鍵，真正讓趙妃勉強同意的是另一句話：國有亂，齊國可救之。
郢都開外朝朝國人在即，各縣各邑的國人一到，幾乎全是批評的聲音：譽士殺人不死就不必說了，這是不仁；‘趕’太傅荀子、天下士人離楚，這是不義；拒絕與趙國會盟，使得秦魏伐我，這是不智；縣邑選國人而商賈出錢買簡，這是不明；
不仁、不義、不智、不明，這是實打實的昏君了，更有儒者猛烈抨擊楚王未冠而政，自稱蠻夷，此是大逆。這些多是口舌上批評，但出身趙國王廷的趙妃仍擔心國人暴動，兒子王位即將不保。娶齊女就娶齊女，以後立趙女生的王子為太子就是了。
“便如此吧，”趙妃顯得有些慵懶，少婦自然外溢的嬌媚讓淖狡、觀季兩人不敢直視。“然齊女入楚，未與大王成婚，兩人不可相見。”
“自是如此、自是如此。”齊人術士想出來的聯姻很是大膽，楚國的臣子並不大膽。“臣以為齊國公主當住於下邳，或是彭城，以免與大王相見。”
“善。”下邳也好、彭城也好，都隔郢都好幾百裏，趙妃對這個處置很滿意。
“既……”淖狡抬頭看了趙妃一眼又迅速低頭，“太後若無事，臣請告退。”
“臣告退。”觀季也揖道，他與淖狡一起出宮。
“何人出的主意，真是……”王宮不行車馬，步行中，觀季想起大王要娶王後就想笑。
“還能有何人，是一個齊國方術出的主意。”天熱，淖狡摸了把汗，又道：“也罷。與齊人聯姻日後我楚國東麵可無憂，馬匹也無憂，可專心對付秦魏。”
“齊王真願嫁一個年幼的女公主過來？”觀季還是有些不相信，雖然事情就擺在眼前。
*
“王後、王後……”臨淄南城，小寢傳來啼血般的哭聲，聞之能讓任何男人心碎，可惜的是明堂裏並無男人。“可嘉還小，怎麽能讓她質於楚國啊？王後，王後……”
“你求老婦也是無用，這是大王的旨意。”齊王後是君王後替齊王娶的，不美，且已年老，容顏是比上年輕的妃子，但很明事理。“老婦說了，可嘉是嫁於楚王，日後她就是楚國王後，宮中公主二十餘，有哪位公主可嫁予一國之君？此乃喜事，你又何必在老婦身前啼哭？”
“可嘉才四歲啊。”麗妃還在流淚，“她尚未及笈、尚未及笈，大王卻要她嫁人？”
“稟王後、麗妃，公主並非即刻嫁於楚王，而是先納征，請期定在十年之後，親迎時公主返齊。此去楚國隻是為質。”穆陵關迴來的寺人口舌伶俐，兩三句話就把事情說的清清楚楚。“楚王未齔，雖是未齔，卻大破秦人兩次，天下矚目。大臣們都說，能有楚王這樣的女婿，當是我大齊之福。”
“麗妃，你若心憂可嘉，便幫她多備些侍女物事，老婦也幫她備一些，後日便離都。”王後歎了口氣，她也有些慶幸不是兒子入楚為質。“哎！王家兒女，怎能不心憂母國？”
“嗚嗚——！”大王不在身邊，王後又說要後日離都，麗妃哭得更加淒慘，王後不得不對服侍她的宮女道：“扶麗妃迴宮吧。”
待她走，心中仍有不忍的王後再度問向穆陵關來的寺人，“那楚王可使人下聘納征？”
“迴王後，然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金，又被楚人送迴。大臣們都說，穆陵關內關城就是楚人的納征之禮；將士們更喜，說以後楚王就是大王之婿，再也不敢犯我齊國了。”
“善，大善。”王後笑道，“不犯我齊國便好。不犯我齊國便好。”她似乎不做些什麽就不能壓製心中的欣喜，又高唿道：“采玉……”
“王後？”侍女其實就在她身邊。
“去。府裏三寸大的寶珠，選四十顆；玉璧，選兩百雙；尺長的珪璧，選四百塊；練茈、緺綏，各選三百匹；綾，選千匹；錦繡，選五千匹；女子首飾選十二副；爰金萬斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王後嘴裏念出一堆陪嫁的物事，件件貴重，僅寶珠就值兩萬金，她心裏隻存著一個心思，那便是齊楚兩國永不攻伐。
配送的東西如此之多，王宮裏忙了兩個通宵也未忙完。時日是不能耽誤的，兩國正等著會盟，公主和那些珠玉首飾綢緞不得不先行，其他的物事容後再送。離都那日，王後親自出城相送，麗妃大哭，公主又大鬧，好在麗妃哭著哭著就暈了，寺人宮女們則哄著公主上車，說是去見父王，這才帶著可嘉上了楚人來接人的四輪馬車，日行百裏的趕往穆陵。
穆陵關這邊熊荊真有點等不住了，他必須在月底之前趕到郢都，不然就趕不上外朝。好在己酉這日齊人公主到了關城，在屈光等人的建議下，兩國當日就進行了內關城防交接，一列列楚軍退出了關城，一列列的齊軍登上關城。
換防的同時，齊王在群臣的簇擁下，帶著公主行至壇下——兩國的大臣為了登壇的先後吵到最後一刻，結果是楚王齊王同時等壇，但楚王必須讓齊王一步，等於是長輩先行。
齊王是個麵麵團團的胖子，眉淡，目光毫無淩厲之感，給熊荊的感覺是處處與人為善的老好人。那什麽可嘉公主完全是個小孩子，小到熊荊根本就沒有興趣，但齊王對她的寵愛確是名副其實，車門打開的時候，她居然賴在齊王的懷裏不想下來，哄了半天她才不甘地放手。
“楚王。”熊荊打量齊王健的時候，齊王健也在打量他。
“齊王。”熊荊也如他那般平揖。
“齊王請。”想到自己要讓齊王健一步，熊荊又說了一句。
“楚王也請。”齊王健打量完了熊荊，並未發現他有什麽特異之處，可想到自己這個年齡隻在後寢玩耍遊戲，人家則已經領兵打仗，打得還是秦國，臉上頓顯出一陣笑意。
“請。”齊王健笑後又朝熊荊頷首，這才跨出了第一步，他沒有急著走，待見熊荊也跨了一步，方繼續上階登壇。
會盟之壇按禮本該高十二尋，現在一切從簡，所以隻有十二尺。熊荊登之毫不費力，齊王登壇後則有些氣喘籲籲。好在接下來沒有兩人什麽事，奠玉後都是臣下在忙碌。
“凡楚齊無相加戎，好惡同之，同恤災危，各救兇患。若有害楚，則齊以糧秣馬匹助楚；在齊，楚亦如此。交讚往來，通商無壅，謀其不協，而討不庭。有渝此盟，明神殛之。俾墜其師，無克祚國。及其玄孫，無有老幼……”
此一刻，穆陵關清風陣陣，旂旗飄揚，司盟宣讀著盟書，昭告神明，戎右端著盛著牲血的玉敦，等待兩國君王歃血；千裏之外的陳郢大市，齊國劍士暴喝中钜劍疾刺陳敖，速度之快讓人咂舌；而在大梁暗漆漆的廷獄，魏王魏增在寺人獄吏的簇擁下，正趨步行向最後一間囚室……
即墨已經靠近東萊（膠東），比臨淄更信方術之言。田合就想在會盟的基礎上再與楚國聯姻，他深信齊國不會吃虧，群臣自然也讚成。齊王年過四十，公主有二十多個，嫁一個公主給楚王有何不可？如此齊王做了楚王的嶽父，齊王的輩份硬生生高了一等
——輩份很重要，會盟時誰先登台誰後登台、盟書上誰的名字在前，誰的名字在後都是非常講究的事情。很多時候為了這個次序會盟諸國要爭好幾個月。本來是楚王先登台了，現在齊王成為了嶽父，那就應該由齊王先登台、持牛耳、先歃血……
大臣們嘰嘰喳喳開始討論他們最關注、也最拿手的東西，力求為本國爭得顏麵。齊王田健則愁眉不展，趙國那邊沒有消息，其實不用等趙國的消息就知道，已經與秦國會盟彌兵的趙國不伐齊就伐燕，秦國是虎狼之國，趙國就不是虎狼之國？
合縱攻秦那次，趙人說伐齊就伐齊，沒有任何理由。自己此時移兵穆陵關，若真沒和楚王會盟，結果肯定是災難性的，不說趙國，說不定燕國也會一起出兵。秦國靠得住？秦國靠得住，也要給秦國足夠的好處，不說平陰以西那些城邑，說不定曆下（濟南）以西都要歸了秦國……
一邊是國家社稷，一邊是愛妃的寶貝女兒，田健真是悔青了腸子，自己去年怎麽就伐楚了呢？小人，全是那些小人唆使的，尤其是大將軍田洛。
“稟王後、令尹，大吉也！”郢都若英宮，太卜觀季敬告著卜筮的結果，還呈上了繇詞。
“臣恭賀太後。”令尹深深一揖，“大王得齊乃得一大援，他日楚國若有事，可求告於齊。”
在趙妃心裏，兒子肯定是要娶一個趙國公主的，對齊國公主自然排斥，但令尹說趙國已經和秦國會盟，今後不再救楚，萬一有事，隻有齊國可相救，但這還不是關鍵，真正讓趙妃勉強同意的是另一句話：國有亂，齊國可救之。
郢都開外朝朝國人在即，各縣各邑的國人一到，幾乎全是批評的聲音：譽士殺人不死就不必說了，這是不仁；‘趕’太傅荀子、天下士人離楚，這是不義；拒絕與趙國會盟，使得秦魏伐我，這是不智；縣邑選國人而商賈出錢買簡，這是不明；
不仁、不義、不智、不明，這是實打實的昏君了，更有儒者猛烈抨擊楚王未冠而政，自稱蠻夷，此是大逆。這些多是口舌上批評，但出身趙國王廷的趙妃仍擔心國人暴動，兒子王位即將不保。娶齊女就娶齊女，以後立趙女生的王子為太子就是了。
“便如此吧，”趙妃顯得有些慵懶，少婦自然外溢的嬌媚讓淖狡、觀季兩人不敢直視。“然齊女入楚，未與大王成婚，兩人不可相見。”
“自是如此、自是如此。”齊人術士想出來的聯姻很是大膽，楚國的臣子並不大膽。“臣以為齊國公主當住於下邳，或是彭城，以免與大王相見。”
“善。”下邳也好、彭城也好，都隔郢都好幾百裏，趙妃對這個處置很滿意。
“既……”淖狡抬頭看了趙妃一眼又迅速低頭，“太後若無事，臣請告退。”
“臣告退。”觀季也揖道，他與淖狡一起出宮。
“何人出的主意，真是……”王宮不行車馬，步行中，觀季想起大王要娶王後就想笑。
“還能有何人，是一個齊國方術出的主意。”天熱，淖狡摸了把汗，又道：“也罷。與齊人聯姻日後我楚國東麵可無憂，馬匹也無憂，可專心對付秦魏。”
“齊王真願嫁一個年幼的女公主過來？”觀季還是有些不相信，雖然事情就擺在眼前。
*
“王後、王後……”臨淄南城，小寢傳來啼血般的哭聲，聞之能讓任何男人心碎，可惜的是明堂裏並無男人。“可嘉還小，怎麽能讓她質於楚國啊？王後，王後……”
“你求老婦也是無用，這是大王的旨意。”齊王後是君王後替齊王娶的，不美，且已年老，容顏是比上年輕的妃子，但很明事理。“老婦說了，可嘉是嫁於楚王，日後她就是楚國王後，宮中公主二十餘，有哪位公主可嫁予一國之君？此乃喜事，你又何必在老婦身前啼哭？”
“可嘉才四歲啊。”麗妃還在流淚，“她尚未及笈、尚未及笈，大王卻要她嫁人？”
“稟王後、麗妃，公主並非即刻嫁於楚王，而是先納征，請期定在十年之後，親迎時公主返齊。此去楚國隻是為質。”穆陵關迴來的寺人口舌伶俐，兩三句話就把事情說的清清楚楚。“楚王未齔，雖是未齔，卻大破秦人兩次，天下矚目。大臣們都說，能有楚王這樣的女婿，當是我大齊之福。”
“麗妃，你若心憂可嘉，便幫她多備些侍女物事，老婦也幫她備一些，後日便離都。”王後歎了口氣，她也有些慶幸不是兒子入楚為質。“哎！王家兒女，怎能不心憂母國？”
“嗚嗚——！”大王不在身邊，王後又說要後日離都，麗妃哭得更加淒慘，王後不得不對服侍她的宮女道：“扶麗妃迴宮吧。”
待她走，心中仍有不忍的王後再度問向穆陵關來的寺人，“那楚王可使人下聘納征？”
“迴王後，然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金，又被楚人送迴。大臣們都說，穆陵關內關城就是楚人的納征之禮；將士們更喜，說以後楚王就是大王之婿，再也不敢犯我齊國了。”
“善，大善。”王後笑道，“不犯我齊國便好。不犯我齊國便好。”她似乎不做些什麽就不能壓製心中的欣喜，又高唿道：“采玉……”
“王後？”侍女其實就在她身邊。
“去。府裏三寸大的寶珠，選四十顆；玉璧，選兩百雙；尺長的珪璧，選四百塊；練茈、緺綏，各選三百匹；綾，選千匹；錦繡，選五千匹；女子首飾選十二副；爰金萬斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王後嘴裏念出一堆陪嫁的物事，件件貴重，僅寶珠就值兩萬金，她心裏隻存著一個心思，那便是齊楚兩國永不攻伐。
配送的東西如此之多，王宮裏忙了兩個通宵也未忙完。時日是不能耽誤的，兩國正等著會盟，公主和那些珠玉首飾綢緞不得不先行，其他的物事容後再送。離都那日，王後親自出城相送，麗妃大哭，公主又大鬧，好在麗妃哭著哭著就暈了，寺人宮女們則哄著公主上車，說是去見父王，這才帶著可嘉上了楚人來接人的四輪馬車，日行百裏的趕往穆陵。
穆陵關這邊熊荊真有點等不住了，他必須在月底之前趕到郢都，不然就趕不上外朝。好在己酉這日齊人公主到了關城，在屈光等人的建議下，兩國當日就進行了內關城防交接，一列列楚軍退出了關城，一列列的齊軍登上關城。
換防的同時，齊王在群臣的簇擁下，帶著公主行至壇下——兩國的大臣為了登壇的先後吵到最後一刻，結果是楚王齊王同時等壇，但楚王必須讓齊王一步，等於是長輩先行。
齊王是個麵麵團團的胖子，眉淡，目光毫無淩厲之感，給熊荊的感覺是處處與人為善的老好人。那什麽可嘉公主完全是個小孩子，小到熊荊根本就沒有興趣，但齊王對她的寵愛確是名副其實，車門打開的時候，她居然賴在齊王的懷裏不想下來，哄了半天她才不甘地放手。
“楚王。”熊荊打量齊王健的時候，齊王健也在打量他。
“齊王。”熊荊也如他那般平揖。
“齊王請。”想到自己要讓齊王健一步，熊荊又說了一句。
“楚王也請。”齊王健打量完了熊荊，並未發現他有什麽特異之處，可想到自己這個年齡隻在後寢玩耍遊戲，人家則已經領兵打仗，打得還是秦國，臉上頓顯出一陣笑意。
“請。”齊王健笑後又朝熊荊頷首，這才跨出了第一步，他沒有急著走，待見熊荊也跨了一步，方繼續上階登壇。
會盟之壇按禮本該高十二尋，現在一切從簡，所以隻有十二尺。熊荊登之毫不費力，齊王登壇後則有些氣喘籲籲。好在接下來沒有兩人什麽事，奠玉後都是臣下在忙碌。
“凡楚齊無相加戎，好惡同之，同恤災危，各救兇患。若有害楚，則齊以糧秣馬匹助楚；在齊，楚亦如此。交讚往來，通商無壅，謀其不協，而討不庭。有渝此盟，明神殛之。俾墜其師，無克祚國。及其玄孫，無有老幼……”
此一刻，穆陵關清風陣陣，旂旗飄揚，司盟宣讀著盟書，昭告神明，戎右端著盛著牲血的玉敦，等待兩國君王歃血；千裏之外的陳郢大市，齊國劍士暴喝中钜劍疾刺陳敖，速度之快讓人咂舌；而在大梁暗漆漆的廷獄，魏王魏增在寺人獄吏的簇擁下，正趨步行向最後一間囚室……