繼絲錦、食享之後，鍾瑟也逐漸消失於楚宮。這些‘失業’的伶人王宮仍然養著，沒有趕出宮外，不過就膳的時候已不聞樂聲。烹鼎而食的王宮晚宴於是變成後世一家三口的普通晚飯，安靜而溫馨。熊荊能吃，吃的還很快，趙妃不時囑咐他吃慢些。
“母後，我吃飽了。”熊荊連打幾個飽嗝，聽得羋璊連笑。
“你已是一國之君，若被史官看見……”趙妃也笑，但她一邊笑又一邊責怪。兒子能吃他高興，兒子身長已近五尺，不說普通人家的孩子，就是貴人家的孩子也沒這麽高大。
“打嗝是人之常情，若是放……該如何？”熊荊故意調皮。羋璊知道弟弟要說什麽，聞言笑得前俯後仰，手舞足蹈。
“荊兒！”一旁服侍的寺人、宮女也忍俊不住，趙妃則佯怒，‘屁’怎是一國之君能說的。
“母後，我不說便是。”熊荊終於不再逗笑。趁著空氣裏的歡樂還在，他再道：“母後，本月我處國舟師與秦國舟師戰於大梁，孩兒想去觀戰。”
“不可。”趙妃終於明白兒子今天為何如此逗笑了，她佯怒的臉瞬間變成真怒：“你即位不及一年，根基未穩，怎可輕離郢都？舟師之戰，不過是小戰。我聞秦魏兩國乃二五耦，你若至大梁，萬一那魏王不顧信義因留你於大梁，國中奸逆再行不軌……”
“退下吧。”母親還未說完，熊荊便令左右退下，看到姐姐羋璊未走，他隻好道：“璊媭去找蒨媭玩會吧。”
一家人用膳其樂融融，羋璊本不想走，但見母後目光看過來，她隻好離開。她走後熊荊方道：“母後，秦國恐怕又要伐楚。”
“伐楚？”趙妃瞬間變得茫然，眼睛死死盯著兒子。
“是。”熊荊歎了口氣，臉上則掛著苦笑。他後悔了，他後悔當初拒絕了趙國，以至楚國如今陷入空前孤立的境地。同時，這是第二次，因為他，這秦國第二次伐楚。
他張了張口，他本想對趙妃說自上個月起，秦國便調集重兵入駐南陽；上月秦趙會盟之前，太原郡、上黨郡、東郡、河內郡的秦卒又集結於秦魏邊境。看這個架勢明顯是要借道魏國攻楚，水戰之後，恐怕秦魏聯軍便會攻陳。
“荊兒，”兒子有些失神，趙妃離席走了過來。坐下之後她抓住兒子的肩膀：“聽母後的話，勿要去大梁，切不可像先君懷王那般輕信他人。”
母子同坐一席，熊荊能聞到趙妃身上的蘭草香，他瞬間想到了羋玹，她身上的香味是楚人身上沒有的。
“荊兒，聽母後的話，勿要去大梁。”趙妃再道，就要把兒子抱在懷裏。
“孩兒不去大梁，孩兒隻是去陳郢。”熊荊不得不說出了實情。“母後切記，萬不可對旁人說我不去大梁，對人要做出擔心我去大梁的模樣。”
“為何？”趙妃看著兒子，不太懂他的話。
“宮中不安全。”熊荊打量著母親，三十多歲的女人並不老，可惜的是父王已經不在。“知己司認為宮中有秦人侯者，很可能是某個嬪妃或者媵妾。母親若不擔心我去大梁，秦侯就能猜到我不去大梁。一旦如此，就壞了大事。”
假裝這種事情趙妃懂，趙妃笑道：“母後記住了就是。”
“不行不行，不能笑。”熊荊假裝去大梁觀戰，好掩飾王卒北上沐水即將伐齊的動作，作戰部酈且的意思是最好連太後一並隱瞞，因為知己司判斷宮中有秦侯，但熊荊還是說了。“今日母後晚間就要大怒，說我不孝雲雲。”
“好，母後記住了。”趙妃點頭。“你一走母後就大怒。”
“再有……”熊荊想了想，好一會才道：“悍弟弟和李妃，母後一定要使人看住，若孩兒…若孩兒沒有迴來……”
“荊兒！”趙妃忽然把熊荊緊緊抱入了懷裏，仿佛兒子此時就會不見一般。
“母後！”熊荊從她懷裏掙紮出來，“秦魏乃二五耦，秦人伐楚必伐陳郢，陳郢乃我楚國大門，由此順水而下，數日即可至郢都。城陽不能失，陳郢更不能失。
母後說過，我是父王嫡子，重振大楚當仁不讓，焉能借故避之？若人人如此，國何以為國？’又說，王侯全社稷、戰而身死、卒勝民治，何俱有之？’”
熊荊對趙妃頓首以拜，最後道：“秦人伐我，身為楚王，自當戰而身死。我如身死，請母後立悍弟為王，然後重用淖狡、昭黍等人，他們知道如何做楚國才能社稷不滅……”
“荊兒！”看著未齔的兒子像男人那般向自己告別，趙妃開始嚶嚶的哭，但她不敢哭得太響，以免被人聽見。
“母後，我已經密令長薑，若我死於陳郢，他便縊殺李妃，悍弟弟日後依靠母後即位，母後把他養大吧。”熊荊低著聲音做了最後的交代，這也是最後的安排。
“荊兒——！”丈夫走了還不到一年，兒子現在又要離去，還當麵交代了自己的身後事。趙妃再也忍不住痛哭，她的哭聲依舊不大，那故意壓抑的悲痛熊荊聽得無比心酸。
這一夜，熊荊怎麽也沒睡著。他躺在父親曾經躺過的床上，眼睛直瞪著宮殿上的房梁。楚曆五月大概是後世的六月，這是穿短袖的季節，也是喝冰可樂、冰啤酒的季節。想到冰啤酒他便再也躺不住，從床上跳將起來。
x
“大王尚未更衣？”今日長薑傳令不朝，大夫官吏們都迴去了，淖狡這些重臣則來到正寢，看看大王為何不朝。按計劃，今日視朝早膳後，大王將離郢赴魏，魏使已經在外麵候著。
“大王……”長薑有些無奈。大王昨日半夜要喝冰酒，到現在都還沒有起床。“大王昨夜已有令命，今日將大王抬上車船便可，不耽誤行程。”
“這，”淖狡聞到了酒味，也聽見了唿嚕聲。
“哎！大王隻是個孩子。”長薑歎了口氣，他是最明白體貼大王的。
“臣明白了。”戰爭計劃淖狡完全清楚，他也歎了口氣，隨之退了正寢。他沒走多久，懸有旂旗的四輪馬車便在宮甲、環衛的簇擁下緩緩駛出郢都。
大王率舟師赴大梁與秦人戰，這件事兩天前就在郢都傳開了。倒不是滿天飛的謠言，而是報紙——上月末，太傅宋玉為主編，名為‘大楚新聞’的報紙終於發行。
因為剛剛創刊，版麵還很小，內容也極為有限，科普文多餘真正的新聞。可郢都畢竟是國都，一錢一份的報紙一出版就賣了個一幹二淨。搶購的多是一些商賈：按照經驗，楚國但凡有什麽新東西出來，隻要能搶到手運去大梁，總能賺得盆滿缽滿。
商賈搶購，朝臣、士人、國人也有不少買的。報紙是什麽？報紙就是書，花一錢買一份報紙，隻要不是倒著看，那逼閣立馬就能提升好幾個檔次，識字可不是人人都會的。若是能念上一段新聞給旁人聽，那逼閣更高，這是真識字，不是做樣子的。
大王出城，國人可縱觀。縱觀的人群中，獨行客手中就抓著一份新出的報紙，看著四輪馬車從眼前經過，他的臉上全是擔憂。
“先生，大王真去魏國？”一起扛過矛、一起喝過酒，幾條漢子看著大王車駕緩緩而去，並不覺得有什麽不妥，他們聽獨行先生念過報紙，說大王要赴魏國。
“然也。”獨行客不自覺的點頭，“我就擔心……”
“先生擔心何事？舟師戰舟乃大王親造，必能大勝秦寇。”一個叫槑（mei）的漢子咧嘴憨笑道，野草般的胡子下，嘴裏全是黃牙。
“謬！”獨行客憂色更甚，“若那魏王受秦人指示，因留大王，奈何？”
“啊？”獨行客身為貴族，博雅教育下說的是雅言。而西周以來，書麵語和口頭語是兩個係統，槑幾個根本不知道獨行客在說什麽。他隻有用楚語複述道：“你等可記得先君懷王被秦人擄去？”
“記得。”這下槑幾個全都聽明白了。
“若魏王也把大王擄去呢？”獨行客再道，說罷他又習慣性的哀嚎一句：“楚國亡矣！”
“啊！”槑當即呆住。幾個人腦子裏轉了幾轉，最聰明的不知大急：“先生何不告於大王？速速告之於大王啊！”
“不在其位，不謀其政。獨行之人，怎能進言於大王？”獨行客的話槑幾個又聽不懂了，聽不懂也就罷了，獨行客轉了個身，居然往酒肆方向去了。
“大王怎可被魏人擄去？大王怎可被魏人擄去？”槑不知為何，仿佛自己死了父親，說著說著便嚎哭起來。好在他語調含糊，旁人根本沒聽明白他在說什麽。
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“王弟醒了啊。”長薑不在身邊，睜開眼睛熊荊看到的是羋玹。馬車有些搖晃，她坐在一側，笑容如花。
“喝醉了。”熊荊昨天半夜忽然想喝啤酒，最後找來的是冰鎮瓊漿，多喝了兩杯就醉了。“到何處了？”
“出郢都了，一會到碼頭。”羋玹答道。她將準備好的清水端了過來，“洗漱吧。”
馬車忽然就停了，車外宮甲腳步聲急促，更有含糊不清的喊聲越來越近。熊荊聽出來這是楚語，卻沒聽出喊的是什麽。
“止！”看著幾個疾步奔來的庶民，最外側的環衛卒長急急抽出寶刀，大喊一聲止。五月天已熱，這幾個狂奔而來的庶民並未攜帶兵刃，不然他們早就被射成了篩子。
“小人，”不知最先跪下，在他拉扯下，槑和另外一人也一並跪下了。
“小人欲見大王！”他頓首大叫道。
“你要見大王？”急奔而來隻是為了見大王，卒長似乎有些明白，道：“如有冤情，當於……”
“小人並無冤情，”不知根本就不明白自己怎麽跟著槑跑來了，但事到如今他隻能硬著頭皮說。他道：“小人隻是心憂大王。”
“你心憂大王？”幾個衣衫不整的庶民，蓬頭垢麵，滿臉菜色，褲子破的都露腚，居然說心憂大王。不說卒長，連小卒們也哈哈笑了。
“迴去吧。”卒長收了刀，又順勢從懷裏摸出串錢扔了過去。“去買鬥酒喝喝。切記，無事擅攔王駕乃死罪。”
“小人……”蟻鼻錢落在身前，不知盯住了錢，槑卻跳了起來，可他嘴笨，臨到關口不知道該說什麽，以至一個勁的張嘴跺腳，哎呀哎呀的。
“無事。”卒長不再管他們幾個，轉身對前頭傳訊，護在馬車四周的宮甲散去，馬車又開始前行，碼頭已遙遙在望。
“母後，我吃飽了。”熊荊連打幾個飽嗝，聽得羋璊連笑。
“你已是一國之君，若被史官看見……”趙妃也笑，但她一邊笑又一邊責怪。兒子能吃他高興，兒子身長已近五尺，不說普通人家的孩子，就是貴人家的孩子也沒這麽高大。
“打嗝是人之常情，若是放……該如何？”熊荊故意調皮。羋璊知道弟弟要說什麽，聞言笑得前俯後仰，手舞足蹈。
“荊兒！”一旁服侍的寺人、宮女也忍俊不住，趙妃則佯怒，‘屁’怎是一國之君能說的。
“母後，我不說便是。”熊荊終於不再逗笑。趁著空氣裏的歡樂還在，他再道：“母後，本月我處國舟師與秦國舟師戰於大梁，孩兒想去觀戰。”
“不可。”趙妃終於明白兒子今天為何如此逗笑了，她佯怒的臉瞬間變成真怒：“你即位不及一年，根基未穩，怎可輕離郢都？舟師之戰，不過是小戰。我聞秦魏兩國乃二五耦，你若至大梁，萬一那魏王不顧信義因留你於大梁，國中奸逆再行不軌……”
“退下吧。”母親還未說完，熊荊便令左右退下，看到姐姐羋璊未走，他隻好道：“璊媭去找蒨媭玩會吧。”
一家人用膳其樂融融，羋璊本不想走，但見母後目光看過來，她隻好離開。她走後熊荊方道：“母後，秦國恐怕又要伐楚。”
“伐楚？”趙妃瞬間變得茫然，眼睛死死盯著兒子。
“是。”熊荊歎了口氣，臉上則掛著苦笑。他後悔了，他後悔當初拒絕了趙國，以至楚國如今陷入空前孤立的境地。同時，這是第二次，因為他，這秦國第二次伐楚。
他張了張口，他本想對趙妃說自上個月起，秦國便調集重兵入駐南陽；上月秦趙會盟之前，太原郡、上黨郡、東郡、河內郡的秦卒又集結於秦魏邊境。看這個架勢明顯是要借道魏國攻楚，水戰之後，恐怕秦魏聯軍便會攻陳。
“荊兒，”兒子有些失神，趙妃離席走了過來。坐下之後她抓住兒子的肩膀：“聽母後的話，勿要去大梁，切不可像先君懷王那般輕信他人。”
母子同坐一席，熊荊能聞到趙妃身上的蘭草香，他瞬間想到了羋玹，她身上的香味是楚人身上沒有的。
“荊兒，聽母後的話，勿要去大梁。”趙妃再道，就要把兒子抱在懷裏。
“孩兒不去大梁，孩兒隻是去陳郢。”熊荊不得不說出了實情。“母後切記，萬不可對旁人說我不去大梁，對人要做出擔心我去大梁的模樣。”
“為何？”趙妃看著兒子，不太懂他的話。
“宮中不安全。”熊荊打量著母親，三十多歲的女人並不老，可惜的是父王已經不在。“知己司認為宮中有秦人侯者，很可能是某個嬪妃或者媵妾。母親若不擔心我去大梁，秦侯就能猜到我不去大梁。一旦如此，就壞了大事。”
假裝這種事情趙妃懂，趙妃笑道：“母後記住了就是。”
“不行不行，不能笑。”熊荊假裝去大梁觀戰，好掩飾王卒北上沐水即將伐齊的動作，作戰部酈且的意思是最好連太後一並隱瞞，因為知己司判斷宮中有秦侯，但熊荊還是說了。“今日母後晚間就要大怒，說我不孝雲雲。”
“好，母後記住了。”趙妃點頭。“你一走母後就大怒。”
“再有……”熊荊想了想，好一會才道：“悍弟弟和李妃，母後一定要使人看住，若孩兒…若孩兒沒有迴來……”
“荊兒！”趙妃忽然把熊荊緊緊抱入了懷裏，仿佛兒子此時就會不見一般。
“母後！”熊荊從她懷裏掙紮出來，“秦魏乃二五耦，秦人伐楚必伐陳郢，陳郢乃我楚國大門，由此順水而下，數日即可至郢都。城陽不能失，陳郢更不能失。
母後說過，我是父王嫡子，重振大楚當仁不讓，焉能借故避之？若人人如此，國何以為國？’又說，王侯全社稷、戰而身死、卒勝民治，何俱有之？’”
熊荊對趙妃頓首以拜，最後道：“秦人伐我，身為楚王，自當戰而身死。我如身死，請母後立悍弟為王，然後重用淖狡、昭黍等人，他們知道如何做楚國才能社稷不滅……”
“荊兒！”看著未齔的兒子像男人那般向自己告別，趙妃開始嚶嚶的哭，但她不敢哭得太響，以免被人聽見。
“母後，我已經密令長薑，若我死於陳郢，他便縊殺李妃，悍弟弟日後依靠母後即位，母後把他養大吧。”熊荊低著聲音做了最後的交代，這也是最後的安排。
“荊兒——！”丈夫走了還不到一年，兒子現在又要離去，還當麵交代了自己的身後事。趙妃再也忍不住痛哭，她的哭聲依舊不大，那故意壓抑的悲痛熊荊聽得無比心酸。
這一夜，熊荊怎麽也沒睡著。他躺在父親曾經躺過的床上，眼睛直瞪著宮殿上的房梁。楚曆五月大概是後世的六月，這是穿短袖的季節，也是喝冰可樂、冰啤酒的季節。想到冰啤酒他便再也躺不住，從床上跳將起來。
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“大王尚未更衣？”今日長薑傳令不朝，大夫官吏們都迴去了，淖狡這些重臣則來到正寢，看看大王為何不朝。按計劃，今日視朝早膳後，大王將離郢赴魏，魏使已經在外麵候著。
“大王……”長薑有些無奈。大王昨日半夜要喝冰酒，到現在都還沒有起床。“大王昨夜已有令命，今日將大王抬上車船便可，不耽誤行程。”
“這，”淖狡聞到了酒味，也聽見了唿嚕聲。
“哎！大王隻是個孩子。”長薑歎了口氣，他是最明白體貼大王的。
“臣明白了。”戰爭計劃淖狡完全清楚，他也歎了口氣，隨之退了正寢。他沒走多久，懸有旂旗的四輪馬車便在宮甲、環衛的簇擁下緩緩駛出郢都。
大王率舟師赴大梁與秦人戰，這件事兩天前就在郢都傳開了。倒不是滿天飛的謠言，而是報紙——上月末，太傅宋玉為主編，名為‘大楚新聞’的報紙終於發行。
因為剛剛創刊，版麵還很小，內容也極為有限，科普文多餘真正的新聞。可郢都畢竟是國都，一錢一份的報紙一出版就賣了個一幹二淨。搶購的多是一些商賈：按照經驗，楚國但凡有什麽新東西出來，隻要能搶到手運去大梁，總能賺得盆滿缽滿。
商賈搶購，朝臣、士人、國人也有不少買的。報紙是什麽？報紙就是書，花一錢買一份報紙，隻要不是倒著看，那逼閣立馬就能提升好幾個檔次，識字可不是人人都會的。若是能念上一段新聞給旁人聽，那逼閣更高，這是真識字，不是做樣子的。
大王出城，國人可縱觀。縱觀的人群中，獨行客手中就抓著一份新出的報紙，看著四輪馬車從眼前經過，他的臉上全是擔憂。
“先生，大王真去魏國？”一起扛過矛、一起喝過酒，幾條漢子看著大王車駕緩緩而去，並不覺得有什麽不妥，他們聽獨行先生念過報紙，說大王要赴魏國。
“然也。”獨行客不自覺的點頭，“我就擔心……”
“先生擔心何事？舟師戰舟乃大王親造，必能大勝秦寇。”一個叫槑（mei）的漢子咧嘴憨笑道，野草般的胡子下，嘴裏全是黃牙。
“謬！”獨行客憂色更甚，“若那魏王受秦人指示，因留大王，奈何？”
“啊？”獨行客身為貴族，博雅教育下說的是雅言。而西周以來，書麵語和口頭語是兩個係統，槑幾個根本不知道獨行客在說什麽。他隻有用楚語複述道：“你等可記得先君懷王被秦人擄去？”
“記得。”這下槑幾個全都聽明白了。
“若魏王也把大王擄去呢？”獨行客再道，說罷他又習慣性的哀嚎一句：“楚國亡矣！”
“啊！”槑當即呆住。幾個人腦子裏轉了幾轉，最聰明的不知大急：“先生何不告於大王？速速告之於大王啊！”
“不在其位，不謀其政。獨行之人，怎能進言於大王？”獨行客的話槑幾個又聽不懂了，聽不懂也就罷了，獨行客轉了個身，居然往酒肆方向去了。
“大王怎可被魏人擄去？大王怎可被魏人擄去？”槑不知為何，仿佛自己死了父親，說著說著便嚎哭起來。好在他語調含糊，旁人根本沒聽明白他在說什麽。
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“王弟醒了啊。”長薑不在身邊，睜開眼睛熊荊看到的是羋玹。馬車有些搖晃，她坐在一側，笑容如花。
“喝醉了。”熊荊昨天半夜忽然想喝啤酒，最後找來的是冰鎮瓊漿，多喝了兩杯就醉了。“到何處了？”
“出郢都了，一會到碼頭。”羋玹答道。她將準備好的清水端了過來，“洗漱吧。”
馬車忽然就停了，車外宮甲腳步聲急促，更有含糊不清的喊聲越來越近。熊荊聽出來這是楚語，卻沒聽出喊的是什麽。
“止！”看著幾個疾步奔來的庶民，最外側的環衛卒長急急抽出寶刀，大喊一聲止。五月天已熱，這幾個狂奔而來的庶民並未攜帶兵刃，不然他們早就被射成了篩子。
“小人，”不知最先跪下，在他拉扯下，槑和另外一人也一並跪下了。
“小人欲見大王！”他頓首大叫道。
“你要見大王？”急奔而來隻是為了見大王，卒長似乎有些明白，道：“如有冤情，當於……”
“小人並無冤情，”不知根本就不明白自己怎麽跟著槑跑來了，但事到如今他隻能硬著頭皮說。他道：“小人隻是心憂大王。”
“你心憂大王？”幾個衣衫不整的庶民，蓬頭垢麵，滿臉菜色，褲子破的都露腚，居然說心憂大王。不說卒長，連小卒們也哈哈笑了。
“迴去吧。”卒長收了刀，又順勢從懷裏摸出串錢扔了過去。“去買鬥酒喝喝。切記，無事擅攔王駕乃死罪。”
“小人……”蟻鼻錢落在身前，不知盯住了錢，槑卻跳了起來，可他嘴笨，臨到關口不知道該說什麽，以至一個勁的張嘴跺腳，哎呀哎呀的。
“無事。”卒長不再管他們幾個，轉身對前頭傳訊，護在馬車四周的宮甲散去，馬車又開始前行，碼頭已遙遙在望。