“不，我是在說羅納爾多。”“小小羅？”史密斯有些不以為然：“他太獨了。”“你不覺得他的天賦很優異麽？”“但是他的大局觀很差，在比賽的時候完全不知道傳球是什麽，隻知道自己一味帶球射門，跟隊友的關係也不怎麽樣。”史密斯聳肩道：“或許爵爺準備讓他做前鋒，但要我說，我們已經有了一個‘小禁區之王’範尼了，他又正處在巔峰期，上個賽季還拿了英超最佳射手呢！何必要製造個雙核心出來。小小羅的身體條件這麽出色，又高又健康，去打中場不是更好？”從史密斯的語氣裏卡爾可以斷定，在弗格森傷愈歸來之前，他大概是不會讓羅納爾多首發出場了。起碼不是以前鋒的位置首發。卡爾動了動嘴唇，還是沒有張開。他覺得，克裏斯蒂亞諾羅納爾多這個人，沒準兒會比範尼成就更高呢？但是這話不能說給史密斯聽，要被人笑掉大牙的。為什麽？因為現在的魯德範尼斯特魯伊是在2001年就創下英超轉會金額新紀錄、獲得過英超金靴、歐冠金靴，已經成為了曼聯俱樂部曆史上最偉大球員之一的“飛翔的荷蘭人”。他的名氣傳遍全球，連皇家馬德裏都對他虎視眈眈，切爾西也曾為他開出過6000萬英鎊的轉會身價。而克裏斯蒂亞諾羅納爾多呢？他是個剛剛進入歐洲五大聯賽的葡萄牙小子，之前最搶眼的表現就是在葡萄牙國家青年隊裏，從今年夏天轉會到曼聯開始，半年之內他也不過為球隊出戰兩次，攻入一球而已，除了英格蘭超級聯賽的球迷，其他聯賽甚至還未對他投入過多的目光。但卡爾就是有這種直覺。因為在克裏斯蒂亞諾羅納爾多的身上，他能看到一種熊熊燃燒的生命力，一種蓬勃的戰鬥力。那是他很少能在別人身上見到的。哪怕曼聯一線隊的球員也是。……小組對抗賽結束，卡爾將表現不好的幾個人換了下來，讓剩下的球員打11對13的大組對抗。被換下的球員大多神色不快，因為大家都明白如果你表現的足夠好的話，那你此刻肯定是站在球場上的。兩三個人迴去了更衣室休息，也有人坐在場邊繼續觀看。卡爾依舊是站在場外，保持著他那標杆一樣的身形。過了一會兒，當他迴頭看向場外的坐席時，發現上麵已經隻剩下羅納爾多一個人了。他走過去，坐在對方身邊。羅納爾多用驚詫的表情看了他一眼，忍不住往旁邊挪了挪身子。卡爾感覺到了對方那種“以自我為中心抗拒一切”的氛圍，但他沒有選擇起身離開讓羅納爾多靜靜呆著，而是繼續坐下去，因為他有話要對對方說。不知過去了多少分鍾，直到卡爾感覺身邊的人表現是已經不再像一隻刺蝟了後，他靜靜道：“知道我為什麽把你換下來麽？”過了一會兒，羅納爾多迴答說：“我跟隊友配合的不好？”卡爾的聲音淡淡的：“配合？我覺得你和其他球員之間壓根沒有配合過。”雖然卡爾自己可能不覺得，但他毫無情緒的說話時，腔調聽起來的確嚴厲極了。年輕的葡萄牙人先是身子一怵，內心覺得有些難過。但他性格中天生就帶有的反叛因子立刻活躍了起來，羅納爾多梗著脖子，毫不服輸的反駁道：“不是我的錯。”“我知道。”“我說了不……什麽？”羅納爾多一怔：“你說你知道？”“在比賽或者做配合訓練的時候，沒有人給你傳球，對不對？哪怕你此刻距離隊友更近，他們也會選擇將球傳給別人。”羅納爾多憤然道：“沒錯！”“但是。”卡爾：“你似乎也從沒將球傳給別人過？”羅納爾多沉默了。半晌後，他用沒有音調的聲音問：“你想讓我多傳球？”從聲音來判斷，年輕的葡萄牙人心裏八成不情願極了。“我跟你說這些並不是說我要改造你。”卡爾笑道：“你可是‘千萬英鎊先生’，沒有爵爺的命令我可不敢對你下手。”羅納爾多聳聳肩，表情很是不以為意千萬英鎊先生又如何？俱樂部買他是花了1224萬英鎊，可是他現在得到首發的機會不還是寥寥無幾。“史密斯先生不喜歡我。”這是他第一次選擇對卡爾敞開心扉。“可是boss喜歡你。”卡爾微笑道：“你是boss親自做主引進的球員，他在病房裏還經常會問到你們的訓練，所以不用擔心，你遲早會成為球隊的固定首發陣容，隻是時間的早晚而已。”卡爾的身份為他的話增加了一定的含金量，羅納爾多的神色在經曆了小小沮喪之後，立刻又變得神采奕奕起來。第7章 滑坡的積分榜 …2004年1月7日，第二十輪英超聯賽，博爾頓主場迎戰曼聯的比賽裏，雙方打成了1:1平手。1月11日，第二十一輪聯賽，曼聯在主場與喜鵲紐卡斯爾又戰成了平手。1月17日，第二十二輪聯賽，曼聯客場作戰不敵狼隊，0:1輸掉了戰局。新年過後英超聯賽一共賽了三輪，曼聯居然兩平一負，這個戰績糟糕透了，而且紅魔終究是沒能坐穩聯賽積分榜前三的位置，一下子掉到了第五，壓在他們頭頂的正是死敵利物浦。不滿的情緒開始在球迷心中蔓延。1月底，曼聯再度爆冷。在英格蘭聯賽杯的半決賽中，紅魔居然以一分之差被英冠球隊卡迪夫城淘汰！這場比賽一結束，立刻震驚了英格蘭足壇！英格蘭足球聯賽大致可以劃分為9個級別，呈金字塔形狀，從上到下分別是英格蘭超級聯賽、冠軍聯賽、甲級聯賽、乙級聯賽、全國聯賽和南北部及更低級別的地區聯賽。不同級別的聯賽之間大多都有著質的差距，其中屬英超球隊和英冠球隊的實力差的最厲害，如果要問為什麽？那是因為英超和低級別俱樂部有著巨大的收入差距！自從1992年英格蘭超級聯賽成立以來，這項賽事經營的越來越好，每年都可以產生十幾億英鎊的營業額，而每一家英超俱樂部都可以拿到多達幾千萬英鎊的電視轉播分紅。而英冠球隊呢？他們能獲得的電視轉播費用寥寥無幾，每年不過幾百萬英鎊而已。