晴朗的天空下,又一個村鎮冒起了黑煙。


    老百姓拖家攜口,推車挑擔,在東江大兵的保護下,向著海邊行去。


    不時有百姓迴首,眺望越來越遠的故土,冒著黑煙的家園。此一別,不知何時能迴,可能一輩子也無法再看一眼了。


    自洪武四年,元朝遼陽行省平章劉益悉舉其地兵馬、錢糧、輿地之數以降。


    到洪武二十年,明朝派出征虜大將軍馮勝率二十萬兵馬討伐納哈出,將整個遼東納入了明朝的管轄之中。


    幾百年來,明朝在遼東都司共設25衛2州,其中25衛是漢族聚居區,2州是蠻族聚居區。


    隨之而來的是上百萬漢人,從內地遷徙到了遼東大地。他們墾荒、修路、建房、耕種,難以想象當時的艱苦生活和繁重勞動。


    搭馬架、睡地鋪,風餐露宿、忍饑挨餓;冬季嚴寒漫長,爬冰臥雪;夏季風吹雨打,蚊子、小咬、瞎虻成群。


    肥沃的田地,縱橫的溝渠,四通八達的道路,繁華的城鎮集市,有多少漢人為此流過汗,甚至是付出了生命。


    但噩夢在萬曆年間突然降臨,刀兵戰火、屠殺搶掠,毫無理由,死亡便籠罩在遼東漢人身上。


    建奴,就是他們,使遼東漢人陷入水深火熱之中。建奴,就是窮兇極惡的強盜,殺人如麻的兇手。


    離開故土是悲痛難過的,但能脫離苦海,不做奴隸,甚至是保全性命,他們又是慶幸的。


    朝廷拔錢分地,讓遼人遷徙居住;等到遼東光複,滅了建奴,還可以重返家園。家有入伍當兵者,餉銀發到家人手中;光複遼東後,賜永久免稅田百畝……


    即便是沒有這些優惠性的照顧政策,即便是前途未卜,多數遼人也願意脫離建奴的統治,擺脫那時時可能喪命的噩運。


    東江軍基本上都是遼人,這更使離開故土的遼人感到安心。


    趙胖子也是保護遼人的兵丁之一,在拄槍而立,看著一個個百姓從麵前經過,他神情木然。


    沒辦法,黃骨堡之戰後,趙胖子等紈絝便被分派了個好活兒,拎著刀去砍首級。


    在冷麵冷心的錦衣衛監督下,這幾個侯爺、少爺邊幹邊吐,屁股上還挨了不少腳踹。


    晚上睡覺,這幾個大寶貝閉眼就是人頭在晃,或死不瞑目,或滿是血汙,或缺耳少鼻……一宿幾乎就沒合過眼。


    吃也吃不好,睡也睡不香,身上還一股子餿味,少爺們哪遭過這罪呀,感覺比乞丐還慘。


    趙胖子現在感覺身上的甲胄沉得要命,這是他娘臨行前哭著給他穿上的。據說是祖傳的寶甲,他爺爺的爺爺穿著征戰沙場的。


    看著別的士兵那略顯寒酸的“胖襖”,走路卻輕快得很,趙胖子真是羨慕。


    這又餓上了呢?趙胖子捂捂肚子,眼前一亮,從懷裏掏出塊硬梆梆的大餅。


    這是東江軍出發前趕製的軍糧,就是在各種鐵家夥上烤的麵餅。


    有點鹽,卻沒油,鍋也不夠用,鍬鏟、刀片都用上了。手藝更不用說,焦糊少點的都能稱為大廚精製。


    發的時候不屑一顧,哼,京城的乞丐都不吃。


    可現在拿到手裏,趙胖子聞到點麵香味,不由得咽了下口水。一口咬下去,硬得要命。他隻好先含在嘴裏,等軟乎了點,才慢慢咀嚼,慢慢咽下。


    此時的趙胖子無比懷念出發前那一鍋鍋的“豬食”,裏麵有肉有菜,還是熱乎的。一碗吃下去,肚子裏暖暖的得多舒服。


    不知道啥時才能吃上那樣的“美味”,趙胖子用力咽下嘴裏的餅,鼻子發酸,直想哭。


    “兵爺——”一個走過去的姑娘突然停下了腳步,掏出個饅頭遞給胖子,“您吃這個吧,軟乎的,還不涼。”


    趙胖子眨巴眨巴眼睛,盯著白白的饅頭,眼珠一輪,伸手便抓了過來。


    看著盔歪甲斜的胖子兵狼吞虎咽地啃著饅頭,姑娘的臉上閃出憐憫和欽佩,又掏出一個遞了過去。


    原來是揣在懷裏的,怪不得還溫和呢!


    趙胖子接過來就揣起來,有點噎得慌,等找口水順順再吃。


    “走啦,英子。”在老父的招唿下,姑娘快走幾步,跟上了前進的百姓隊伍。


    嗚,嗚,哎!趙胖子發出含糊的聲音,追了上去。


    姑娘迴頭疑惑地看著胖子兵,老父和兄長也停下腳步,露出警惕的神色。


    趙胖子掏出塊碎銀子,來到近前遞了過去,好不容易才把嘴裏的食物咽下,喘著氣說道:“這是饅頭錢,收好。”


    姑娘還有些猶豫,趙胖子已經把銀子塞了過去,說話也清晰了許多,“小爺不能白要你的饅頭,那不成要飯的了?小爺在京城,也是有一號的,丟不起那個人。”


    聽不太懂這位自稱“小爺”的胖大兵的話,但給錢,不白要,卻是明白的。姑娘笑了笑,還想婉拒。


    “還不謝謝兵爺。”老父已經伸手接過碎銀,點頭哈腰地鞠著躬。


    姑娘這才屈身施禮,“謝謝兵爺的賞。”


    趙胖子仿佛找迴點在京城受人尊敬、被人恭維的感覺,挺著胸擺了擺手,“甭謝了,快點走吧。”


    一家人又踏上了路途,低低的議論聲傳進了自我感覺良好的趙胖子耳中。


    “隻是兩個饅頭嘛?可這碎銀足有二兩呢!”


    “這大兵莫不是傻的,可盔甲卻很光亮呢!”


    “他不是看上咱家英子了吧,可得小心點。”


    “兵爺是個好人,就是餓急了。嗯,別說,還真是有點傻傻的。”


    我……趙胖子挺直的身子晃了兩下。


    哼,鄉巴佬,沒眼光。小爺我在京城的時候,人都說俺比猴還精呢!


    伸手摸了摸懷裏的饅頭,趙胖子的氣又漸漸地消了。饅頭挺軟乎的,還有點香味,那個香味好象不是麵香吧?


    馬蹄聲由遠而近,又吸引了趙胖子的目光。


    那是俺的馬,俺的寶馬,俺的雪蹄烏騅!竟然被這廝騎著,還在俺麵前耀武揚威地晃啊晃。


    趙胖子滿腔悲憤,眼睛眨也不眨地盯著馬上的騎士。


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