與馬格努力成功訂立盟約後,薩爾珀冬立刻返迴了他們的新旗艦,一艘經過改造的戰鬥駁船【仇恨號】,它原本是一艘飄蕩在亞空間的廢船。


    跟他一起上船的還有圖貝克,而馬格努斯安排的另外十九個巫師,則乘坐千子的一艘巡洋艦【無顏之月號】,顯然這次赤紅之王也下本了,不隻是出人,還出了船。


    不過現在,薩爾珀冬需要解決另一個問題。


    其實他也在馬格努斯那裏說了大話,雪蓮刃的具體位置,他也不知道。


    不過他確信,有一個家夥知道——


    他從秘法監牢陰沉似水的空氣中快步走過,口中喃喃念著零散的詩句與殘段,複頌著密語之書上的篇章。


    與旗艦的其他區域不同,秘法監牢中沒有精美的裝飾,也沒有象征著第二軍團的恐怖圖騰,沒有人能夠想到,富麗堂皇的大堂下還隱藏著這樣一座石磚砌成的迷宮——破敗是它的主旋律,陰冷是它的代名詞。


    一路走來,所到之處隻有陰影,生鏽的燭台上時不時閃爍起瑩瑩鬼火,將冰冷的光芒投向四壁布滿符文的簡樸鐵壁。


    薩爾珀冬的四條附肢踏過了地麵,不知為何,明明應該很幹燥的地板忽然出現了些許積水,液滴四濺的響聲驚起了一片窸窣聲。


    扭曲牆縫中戳出的管道噴灑著蒸汽,在高處組成了昏暗的雲朵,在任何阿斯塔特的戰艦上,都能夠看到和諧與美中蘊含的力量,但在遠離良善的此地,醜陋才是適宜它的修飾詞。


    秘法監牢中關押著一個重要的東西,這個東西的存在隻有戰幫極少數高層知道。


    兩道身影正在薩爾珀冬身後緊追不舍,他們分別是薩爾珀冬的副手埃米爾以及圖貝克,他們二人毫發無傷地通過了最為機敏的炮台機仆拉起的防線,不費吹灰之力便打開了注滿以太之力的古老門扉——二人的長袍在快步前進的雙腳後拖出了急促的摩擦音。


    眾人一路之上沉默無言,全神貫注地集中自己的精神。


    秘法監牢四處潛藏著無形的危機,就算是最為經驗老道的靈能者也得仔細建立起神誌防線,免得險惡的意識趁機鑽入他們的頭腦。


    眾人走了一間較其他艙室更加狹窄的房間——它被某個碩大的存在塞得滿滿當當。


    匯合的三人站定敬禮,四周的壁燈搖曳著重獲生機,昏暗的光芒顯出了那笨拙形體的真身——一台疤痕堆壘的古老無畏。


    無畏的反應堆轟鳴著,能量電弧在它破碎的陶鋼重甲上閃爍扭動著,很快一陣低沉刺耳的音韻共振自它的胸口傳出:


    “代理軍團長,薩爾珀冬。”


    飽經風霜的講話器年久失修,它扭曲的嗓音失真且不詳。


    “丹亞索斯尊者。”


    薩爾珀冬輕鞠一躬以示尊敬,他身後兩人也是如此,畢竟他們都知道,雖然薩爾珀冬是軍團的領導者,但真正的領袖卻是這位古戰士。


    “你……”


    稍後,無畏的維生棺材中燈光明滅閃爍。


    “見到馬格努斯了?”


    “是的,盡管它已經與你記憶中的模樣大相徑庭。”


    “亞空間之偉力足以改變一切現實。”


    薩爾珀冬微微頷首,隨後目光越過無畏,看向它身後、


    “我必須與它再次對話。”


    丹亞索斯停頓了許久,棺材中某處活塞的工作聲時不時將籠罩眾人的沉默打破。


    “雖說輪不到我向您表達質疑,現任軍團長。”


    無畏最終開口。


    “但這可不是第一次了,你已經這玩意合作過一次了,每次與它的接觸都會在無形中提升它逃脫的風險,現在它對於軍團可是非常重要的資產。”


    薩爾珀冬並未迴答,而他身後的圖貝克很好奇,軍團裏究竟誰說了算?


    “尊者,要找到雪蓮刃必須依靠它,我們隻知道聖物在太陽星域,但那範圍實在太大了,我們沒有太多時間去細細搜尋。”


    沉默片刻,無畏敞開了大門,為眾人讓出了通往拱室的道路。


    就在三人即將進入大門時,古老的無畏最後一次打破了沉默。


    “它正謀劃著什麽。”


    薩爾珀冬遲疑了,他自然了解那玩意的危險性,不然也不至於讓古戰士來此駐守。


    “此地變得不再安全?”


    “於物理界域中很安全。”


    “於精神界域中又當如何?需不需要我們再增加一道屏蔽儀式?”


    “雖然我未曾找到它突破了六重箴言之縛的證據,但機仆們卻在不停地出現問題,特別是那些被嵌在拱室四壁中的那些受詛咒式人形——它們已經宕機了不少。”


    薩爾珀冬強壓下了胸中燃起的怒火,勉強把持住了胸中情緒的平衡。


    “你之前從來沒提到過這些。為什麽不給我報信?”


    “我了解那些東西。”


    古戰士的語氣中有一種莫名的意味。


    “此地沒有危險,我三番五次地檢查過箴言之縛的狀態——完全無礙,無論它在謀劃什麽,都將功虧一簣,我之所以現在才說出此事,隻是因為我覺著你也明白這個道理。”


    “它可是.....水晶迷宮的造物,怎麽可能‘沒有危險’?你是怎麽知道詛咒人形宕機這個情況的?”


    “很簡單,它們死了,無魂者人形是憑借腸內營養維生的半生體機仆,因此它們沒有四處移動補給的必要,但當它們停止唿吸時,我還是能感受到靈魂界域中發生的輕微激蕩,按常理來說,一個無魂者人形能用上好幾年,但在過去的幾個月中,我已經讓人接連更換好幾個了。”


    薩爾珀冬皺起了眉頭,順著拱室中搖搖欲墜的牆麵向上望去,阿斯塔特的強化視覺讓他輕易看清了高懸於空中的機仆:瘦骨嶙峋的身體與蒼白的皮膚,割去腦葉的光禿頭皮上戳出一叢叢油黑色的管線。


    盡管被割去了肋骨,化作了血肉製成的工具,卻依舊在緩慢地唿吸。


    它們失去意識的大腦中裝載著簡單易懂的任務——向四周拋出遏製以太大幕的天羅地網,極高的抑製強度甚至讓薩爾珀冬都難以運起有效的靈能。


    這可不是簡單的靈能抑製係統,此種係統來自大遠征時代,專門用於囚禁那些強大的靈能異形,

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