“那一開始隻是衝突,為了一己私欲展開殺戮,鬩牆相殘……但這種事已經發生了很多,我們知道他們的心智和身軀都遭到了腐化,他們的信念體係已經扭曲,後麵就不再是單純的衝突了,這是對帝皇的叛亂。”


    聽到索什揚這番話,馬拉金沉默的點點頭。


    “叛亂有諸多形式,它可以明目張膽,就像曾經那場席卷星海的那場叛亂一樣,也可能難以察覺,暗藏殺機,但最終的結果都是一樣的。”


    索什揚的微笑與對方腰間的劍刃一樣明亮銳利。


    接著阿爾明走上前,將一顆碩大的綠皮頭顱遞給馬拉金,似乎想要將其作為禮物。


    馬拉金難以相信地盯著巨大而沉重的頭顱,有一瞬間,索什揚甚至感覺對方可能不會接受這個戰利品。


    過了好一會,馬拉金用空著的手接過那個頭顱,然後轉交給身邊的戰士。


    “我願意見證你的意圖,索什揚戰團長。”


    他說著,將長劍入鞘。


    這時,高台上的另一個聲音響了起來。


    “看到你握著劍,我還以為你們等不及要去打仗呢。”


    是馬紮爾領主,他的聲音並不友善。


    死亡聖殿之主一步步從高台上走下,帶著侵略性的姿態,手中鐮刀的末端劃過金屬地板,發出刺耳的摩擦聲。


    就好像一頭野獸在摩擦自己的獠牙。


    “我們隨時準備與帝皇之敵死戰。”


    馬拉金不鹹不淡的迴應了一句。


    站在他們之間的索什揚自然知道這種天然的敵意是如何產生的。


    這要追溯到兩千年前,在第九次黑色遠征中,慟哭者奉命前往卡迪安星區抵禦混沌軍團的入侵,當時苦行者戰團也一樣身處於這場戰役中。


    在一次保護行星的戰役中,慟哭者被敵人的重兵包圍,於是向離得最近的苦行者求援,但苦行者不僅沒有迴應,並且還出於不信任拋棄了孤立無援的慟哭者戰團。


    最終,是白色疤痕與極限戰士的援軍抵達,挽救了慟哭者戰團,但戰團也蒙受了毀滅性的打擊,隻剩下200名戰士,直到兩千年後都沒能徹底恢複,在巴布達戰爭爆發前,慟哭者也隻有800人。


    所以自第九次黑色遠征後,慟哭者戰團便將曾經見死不救的苦行者戰團拉進了黑名單,老死不相往來。


    當然,那個時候不管是馬紮爾,還是馬拉金,甚至都還沒有出生。


    可這並不影響他們對彼此的天然敵視。


    “可是你們卻和帝皇之敵為伍?”


    馬紮爾此言一出,慟哭者的戰士們紛紛躁動起來,把手伸向自己的武器。


    苦行者戰團的戰士見狀後,也做出了同樣的動作。


    氣氛一下僵硬起來。


    索什揚心中不禁暗歎一聲。


    起初馬紮爾領主聽到慟哭者戰團抵達後,第一個想法竟然是派出艦隊消滅他們,若非索什揚曉之以理,動之以情,恐怕現在蓋奇斯的軌道上已經飄滿殘骸了。


    大漩渦星區發生的戰爭已經被傳遞到四麵八方,畢竟這是自荷魯斯之亂後最大規模的阿斯塔集體特叛變事件,隻有像索什揚這種一直在亞空間裏飄蕩且接管戰團不久的人,才對這一事件一無所知。


    當然,他剛聽完整個戰役的大概情況時,也感到十分震驚。


    休倫這個角色索什揚在身為戰士的時候,是有所耳聞的,作為大漩渦的保護者,他的功績毋庸置疑。


    但這樣一個英雄竟然背叛了帝國,成為了可憎的叛徒。


    拋開其中複雜的政治因素不談,顯然也是對阿斯塔特名譽的巨大打擊,世人可能因此再以懷疑的目光審視阿斯塔特的存在。


    不過索什揚也意識到這場叛亂有其特殊性,變節的戰團並非因為反對帝皇或者混沌汙染,更多是出於對帝國官僚機構的對抗。


    深層原因,是泰拉高領主議會對阿斯塔特戰團獨立性的不斷蠶食造成的反彈。


    比如看似合理的十一稅,在漫長的時間後已經變成了大部分戰團的沉重負擔,本身阿斯塔特戰團就是長期在高烈度衝突區域活動,極易出現巨大的人員傷亡,但十一稅並不考慮到實際的人員損失問題,脫離了初衷變成了單純挾製戰團的工具。


    更要命的是,上繳的十一稅原則上說,在戰團遇到嚴重傷亡時是可以申請補充。


    但帝國遲緩的官僚係統讓這一可能變得微乎其微,等於是那些十一稅完全就是被“吞”掉了。


    然後它們就待在火星的種子庫裏數以千年,哪怕舊戰團已經消亡。


    星界騎士就是最好的例子。


    他們曆年來上繳的十一稅加起來數以千計,可等到戰團遭受嚴重創傷後,連一枚也別指望能夠從火星得到,高領主們寧願直接組建一個新戰團。


    一個更好控製的戰團。


    阿斯塔特們對此並非沒有意見,但帝皇永眠,原體不在,阿斯塔特修會在帝國的最高權力機構中失去了發言權,當帝國官僚們拿出大量的成規約束他們,甚至拿出法律審判他們時,他們卻找不到任何可以為他們辯駁的機構。


    隻有那些初創團,能夠憑借自身的威望抗拒帝國機構的入侵,但也僅限於自保。


    這也是索什揚能夠與慟哭者產生共鳴的原因之一。


    他從未表示過對帝國的不滿,但並不意味著他忘記了在戰團滅亡後,泰拉高領主議會所做的一切。


    “我們流的血已經夠多了。”


    索什揚抬起手,先轉向馬紮爾領主,然後又轉向馬拉金。


    “我聽說,綠皮在無聊的時候就會先和自己人幹一架,是不是我們和綠皮待得久了,變得有些像它們?”


    “當然不。”


    馬紮爾聳了聳肩,將鐮刀抗在肩膀上,馬拉金則鬆開了握劍的手,但他的表情沒有任何放鬆。


    “如果你們隻是為了來看我們的笑話,那你們已經滿足了。”


    說著,馬拉金轉身便要離開。


    但索什揚卻按住了他的肩膀。


    “我們並無此意。”


    馬拉金沒有停住腳步,但沒有迴頭。


    “我們隻是路過,但還要前往其他星域進行贖罪遠征,你的盛意我心領了,索什揚戰團長。”


    “贖罪遠征的目的是與帝皇之敵交戰,這裏一樣可以滿足你們。”


    “我們隻有不到三百人,幫不了你們什麽。”


    “那麽,馬拉金戰團長,你願意到我的旗艦上看一看嗎,看過之後你或許再決定也不遲。”


    馬拉金思考了一會,最終轉過身。


    “好吧,為了你的善意,索什揚戰團長,我願意和你走一趟。”

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