誠王是真不受待見，默默無聞地與王妃坐在席上，也不跟周圍人說話，臉上無笑，神情有些漠然，似並非來慶賀，而是奔喪。倒是誠王妃還與邊上的幾位王妃說上幾句話，不過也不多，都是皮笑肉不笑的寒暄，沒甚意思。誰都知道當今聖上厭惡他們，隨時揪著他們的錯處，是以沒人來礙皇帝的眼。而自從陸婉去世之後，陸瑾跟誠王府就斷了往來，姐姐的死固然有陰差陽錯的成分，可是誠王府也脫不了幹係，是以誠王在陸瑾眼裏是個比陌生人還不如的拒絕往來戶。不過陸瑾能坐在宋衡身邊，倒是惹了誠王和誠王妃幾眼，驚訝之餘眼中似乎還多了幾分其它深意。宗室之後便是有爵眾臣，如宋衡這般公侯伯，還有其他國家的來賓使臣，待都坐穩，席麵也就開了。絲竹樂起，歌舞妖嬈，讓席上氣氛活躍了起來。宮女依次上了酒水瓜果，精致菜肴，大家都邊談邊吃，一會兒便暖了場。陸瑾聽了宋衡的話事先墊了肚子，眼前的菜色雖好，可惜送到這裏已經涼了，口感欠佳，他於是撿了些幹果吃些。宋衡招來了宮女，要了一杯清茶熱水，放在了陸瑾的麵前。此等體貼，雖隨性而來，不過畢竟有些惹眼。不過幸好另一邊太子更加關懷備至，不僅為太子妃也要來了一杯熱水，還撤了酒液，甚至更換了受冷的菜肴，一瞬間將所有的目光都吸引了過去，就連楚文帝也看過來好幾眼。落在有心人眼裏，不免多了幾分猜疑和鬱色。特別是貴妃，東宮她雖然插不上什麽人手，可是太子妃的月事記錄可都在淨事房，兩廂一合，心便沉重起來。一曲歌舞結束，舞女紛紛垂首退去。所有人從位置上站起來，走到殿中央向楚文帝行禮，恭賀帝王千秋萬歲。楚文帝笑著頷首，抬起手，眾人平身。接著說了幾句開場話，便看向羌戎使臣，後者起身道“恭祝陛下福壽康安，我王初登寶座，便差我等前來為陛下祝壽，以示兩國修好誠心，願大楚與羌戎能和平共處，繁榮昌盛。我王本想親自前來，無奈部族事務繁多，一時脫身不開，我王言明待到草原安定，會親自再來拜會皇帝陛下。”這話說的很好聽，不管是真是假，楚文帝也好，諸位大臣也罷，臉上都是帶笑的。楚文帝道“羌戎王有心，朕便在這京城等待他的到來。”使者恭敬應是，“小臣定然向我王傳達皇帝陛下的期望。這次為慶賀陛下誕辰，我王準備了萬匹寶馬和牛羊呈獻給陛下。”話音剛落，周圍露出驚訝的神色來。就連宋衡都微微皺起眉，麵露不解。陸瑾有些疑惑，宋衡低聲對他說“萬匹，這個數量有些出人意料，羌戎一向蠻狠，就是打了敗仗投降也不會一下子給出這麽多馬匹。”這次不過是皇上一個生辰，如此大方，說不過去。而且是馬啊羌戎地廣人稀，片片大草原，要不是騎兵厲害，大楚何至於怕他們如此。羌戎一向控製著馬匹，就是走私，也極少流入進大楚。陸瑾點點頭道“那必定另有所謀。”宋衡瞧他一本正經地模樣，忍不住逗他，“那謀什麽呢”陸瑾毫不猶豫地送了個鄙視的眼神給他，“你都不知道，我怎麽會知道”政治這種事，向來與他無緣。楚文帝驚訝不過一瞬間，很快便鎮定下來，臉上帶著淡淡笑意，“羌戎王有心了。”使臣道“這是我王一片心意，隻是他還有另一個請求，請皇帝陛下答應。”宋衡摸了摸下巴，瞧著使臣說，“求娶公主嗎”陸瑾一驚，心說不會吧。“我王向來仰慕大楚文化，更羨慕曾經的胡達大王能娶到和安公主，給草原帶來和平和文字，使羌戎脫離野蠻，是以這萬匹寶馬和牛羊更是禮物，請求皇帝陛下下嫁公主，我王定如眼珠以待，珍之重之。”羌戎使者再次說完，周圍頓時嘩然一片。陸瑾看向宋衡，“真被你說中了。”宋衡笑容很淡，他端起酒杯喝了一口說“自古以來都是如此。”陸瑾的目光落在太子和齊王身後的公主們，一個個原本花枝招展笑意盈盈的，如今卻是驚慌失措，特別是其中待嫁的一位，更是花容失色，眼前灰暗，紅了眼睛。嬌生慣養的公主，誰會願意去那種蠻荒之地，孤身一人身伺豺狼。雖然這件事跟陸瑾沒關係，可是卻依舊不舒服，他說“皇上會同意嗎其實與其期待一位公主聯姻帶來和平，我覺得強大的軍隊和國力更有保障，否則就是下嫁十位公主也一樣阻止不了入侵。”宋衡點頭，“你說的對，放心，皇上也不會同意。”這麽肯定陸瑾很疑惑，因為他看到好幾個大臣都在蠢蠢欲動中，而這些大臣眼裏並不是拒絕，而是喜悅和願意。“八公主剛訂了婆家，剩下適齡的九公主是王貴妃老來得女。”宋衡話音剛落，楚文帝便道“羌戎王的誠心朕是體會到了，不過此乃大事，需另外計較。”他抬起手按下了其他將要啟奏的大臣，將目光看向了其他國家的使者。陸瑾問“有什麽講究”宋衡道“皇上既然屬意太子，怎麽會讓齊王有這樣一個妹婿”萬一引入豺狼了呢“如果八公主跟九公主換一下身份，是不是就答應了”陸瑾問。宋衡沉默了下來，沒有迴答，然而這就已經說明了，事實有時候就是這麽無奈。下嫁公主並不隻是單單去求一個和平，因為隨公主去的還有陪嫁侍從、食邑和軍隊，形形色色的人是打入羌戎內部一個極好的機會，探聽各方動靜，隨時傳迴大楚京城。政治的局中，總會有人犧牲。