玉哥的眉一挑,歪頭盯著錦哥看了一會兒,嘀咕道:「我就猜到!你挑唆著娘和老管家給家裏置辦車馬和車夫,我就猜到你是打這個主意了。隻是,即便有了車和車夫,你想自在出門也沒那麽容易,外祖母怎麽也不會同意你一個姑娘家隨便出去的。」


    「所以才要你替我想個法子啊。」錦哥揚起頭,目光中的理所當然看得玉哥又是一陣氣噎。


    *·*


    果然是玉哥會哄人。第二天,她隻說要給法事做準備,需要從觀元巷的舊宅裏收拾些父親和太太以前用過的物品去燒化,便叫老太太點了頭放錦哥出門。老太太原本想著排場,要派人去跟車,到底叫姐妹倆聯手攔下了,最後,錦哥隻帶著秋白和一個媽媽便出了門。


    到了觀元巷,和昨天一樣,錦哥將人都攔在外院,隻和秋白兩個進了內宅,又略問了老管家幾句話後,便在老人家不贊同的目光下換了男裝,帶著仍作丫環打扮的秋白出了後門。


    秋白並不知道錦哥以前的故事,隻當她是個普通的閨閣女兒。錦哥臨出門時塞了一包男人的衣物給她抱著,她雖詫異,卻也沒有多問。如今見錦哥進了裏間,再出來時,竟變成個翩翩少年郎,她不由就張大了嘴。


    變成少年郎的錦哥,從裝扮到舉止,竟比做姑娘打扮的她還要自在利落。


    出得門來,秋白忍不住一個勁地偷眼看向錦哥。


    「怎麽了?」錦哥被她看得低頭去查看自己。這身衣衫是她從玉哥手裏搶下的僅存的一套男裝。


    「呃,沒、沒什麽……」秋白趕緊避開眼。可不一會兒,忍不住再次偷眼看向錦哥。撞上錦哥高挑的眉時,她的臉一紅,脫口說道:「姑娘扮成男人真好看。」


    錦哥聽了一陣感慨,她果然不像個女兒家。


    當初錦哥還住在京城時,隻不過才十一歲,也是個養在深閨裏的女孩子,對京城的道路並不熟悉。好在秋白地頭熟,兩人一出巷子她就招手雇了一輛馬車,命車直接往東賢街上過去。


    駕車的是個熱心的小老頭兒,一聽她們要去東賢街,便笑道:「你們也是去看放榜的吧?」


    「啊!」秋白忍不住一陣懊惱,上次去摘桂閣就遇到一群礙事的書生,卻不想今天又遇到放榜。她湊近錦哥身邊,小聲道:「姑娘,要不今兒就算了吧,那東賢街毗鄰國子監和孔廟,此刻定然人多。」


    錦哥好不容易才混出門,自然不會答應,隻搖頭不語。


    轉眼,車便到了東賢街,周轍的清風茶樓就坐落在東賢街和朱雀大道的轉角處。


    和石橋鎮的清風茶樓相比,這京城的清風茶館簡直小得可憐,隻是一個三開間的二層小樓。但它的地勢極佳,一麵臨著朱雀大道,另一麵臨著孔廟,百尺之外又有國子監,加上今兒日子特殊,此時茶館裏早已經坐滿了頭戴儒巾的書生們。


    書生們原本就愛指點江山,且又逢著放榜,自然更是激揚文字,從首輔到朝政,從幾日後的殿試到歷屆的狀元榜眼,一個個皆作糞土當年萬戶侯的模樣,直辯得臉紅脖子粗,故而錦哥的到來,一開始並沒有引起任何人的注意。


    錦哥的相貌對於女兒家來說,有些失於柔和,但在扮成男人後,卻顯出一份獨特的俊逸來。站在人群中,她或許不是最引人注目的那一個,但隻要被注意到,就總會讓人忍不住扭頭去看她第二眼。所以,雖然她隻是靜靜站在茶館的門口聽著裏麵眾人的議論,隻一會兒,還是引起了茶館裏不少人的注意。


    和老掌櫃一起被周轍弄迴京城的帳房張先生就注意到了她。他嚇得一把拉住正在寫水牌的老掌櫃的胳膊,害得那隻毛筆一下子點空,也惹得老掌櫃一陣責怪。


    「看!」帳房先生忙止住老掌櫃的抱怨,扯著他的衣袖要他看向門口。


    老掌櫃一抬頭,頓時也嚇了一跳,趕緊丟下毛筆,掀開櫃檯的蓋板鑽了出去。


    隻是,他還沒走到錦哥身邊,錦哥那邊就已經有人上來搭訕了。


    大概是看錦哥風姿卓越,讓人起了交結之心,一個二十來歲的書生搶在老掌櫃之前站起身來,沖錦哥笑道:「這位兄台可是來晚了,這會兒怕是難找座位,若是不嫌棄,不如和我們同桌如何?」


    錦哥一眨眼,仔細打量了那人一番。隻見那人雖然相貌平平,周身的氣質卻很周正,隱約還有一絲讓她熟悉之感。與那人同桌的,是另外五六個年紀從十七八到二十七八不等的書生,看衣著都不像是富家子弟。


    因剛剛隱約聽到這一桌有人提到「宋文省」的名字,錦哥隻略一思索,便拱手道了聲「多謝」,就要隨那人過去。


    她這一抬腿,可把老掌櫃嚇壞了。別人不知底細,他可是知道的一清二楚,周轍已經打定主意要娶這一位過門。若是叫人知道將來的主母女扮男裝不說,還和這些有功名的書生們混坐在一處,他就不要活了!


    他再也顧不得其他,忙笑著上前攔住錦哥,道:「少東家怎麽來了?也不事先說一聲。」


    他一時慌張,竟直接叫了錦哥「少東家」,引得錦哥一陣詫異。


    隻是,這一聲已經出了口,老掌櫃也不好再改口了,隻好扭頭沖那位青年拱手道:「多謝先生美意,就不相擾了。」又招唿小二給那一桌送了些茶點過去,算是賠禮。


    邵文祥原本是看錦哥氣質卓然又衣著樸素,這才起了交結之心,如今聽聞她竟是這家茶館的少東家,自覺冒失,便沖錦哥拱手道了聲「冒昧」,就又坐了迴去。


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