“姑母，你找我？”趙秀芝從外麵進來，瞧見趙氏赤急白臉的模樣，不由唬了一跳——即便別人不知道，趙秀芝卻是清楚的緊——
和闔府上下一片愁雲慘霧不同，姑母趙氏這些日子卻是過的快活的緊，真真是過足了說一不二的老夫人的癮——
成為陳府名副其實的掌家太太，可一直是姑母最大的願望。可惜姑母人雖是精明，那繼子媳婦秦迎卻更不是省油的燈，這麽多年來，姑母愣是沒有在她手裏討到一星半點兒便宜，甚至直到秦迎去世後，陳府驟失女主人兵荒馬亂之際，姑母才好容易重拾管家權，卻也隻有一半罷了，至於另一半，則依舊牢牢把持在秦迎的義妹李靜文手裏。
情形徹底改觀，則是在李靜文丟了陳毓之後——
丟了陳家的命根子，李靜文自然就是整個陳府的罪人，所謂趁你病要你命，自己和姑母一合計，當機立斷，徹底剝奪了李靜文的管家權——
當然，說剝奪也有點過了，從陳毓失蹤，陳府根本就處於徹徹底底的混亂狀態，表哥也好，那個女人也罷，全都和失了魂一般，根本無心庶務，這樣好的機會，自己和姑母當然不能輕易放過。
不自覺抿了抿頭發，卻是發髻上正斜斜插著一支新打的珠釵，雖是這一大早的天氣有些陰沉，趙秀芝卻無端的覺得心情飛揚。
看趙氏臉色難看，趙秀芝卻是會錯了意，忙不迭從懷裏又掏出一個匣子，打開來，卻是一支更加華美的鑲金嵌玉的壽紋簪，托在趙秀芝白皙的手心裏，說不出的貴重大氣：
“姑母，這是你昨兒個給我的好東西打出來的簪子，我尋思著，自己個年紀太輕，壓不住這麽貴重的東西，也就姑母這樣福大命大的老封君才配得上！”
——姑母平日裏最愛聽這些奉承話，又是個愛財如命的，瞧見這好東西，有什麽不順心自然也會煙消雲散了。
趙氏哼了聲，心情果然好了些，接過簪子翻來覆去看了下，臉上神情明顯甚是滿意：
“剩下的也都抽空送過去讓他們全融了重新打製，到時候你撿幾樣樣式時興的留著戴，剩下的留給清文做聘禮用——”
本以為這個侄女兒終究是小門小戶出身，雖則和自己親近，待人處事上怕是火候還不夠，倒不想卻是個萬裏挑一的妥帖人——
當初侄女兒斷言李靜文跑了就不會再迴來時，自己還有些猶豫，即便後來趁繼子不在家，悄悄把李靜文的首飾都收攏了來，也是日裏夜裏提心吊膽，倒沒想到還真讓侄女兒說著了，這李靜文竟是比陳毓“走”的還幹脆，竟是一點兒線索也沒留下。
這會兒想來，卻是多虧了侄女兒心思縝密，才能讓自己人不知鬼不覺的得了這麽多精美的首飾。
卻又想到另一點，臉上浮起的一點笑容不免有些勉強——
能夠擁有這麽多漂亮首飾固然讓人心裏高興，可是和陳家的萬貫家財比起來，這些子首飾又算得了什麽？
倒沒想到，這麽貴重的一枚簪子都沒讓見錢眼開的姑母露出個笑臉，趙秀芝是真的驚詫莫名了——
自己這個姑母外表精明，實則愚蠢，不然也不會每天眼巴巴的就瞧著表哥的家財饞的什麽似的，甚而一個銅板都要想方設法摳到自己腰包裏，那般吃相委實太過難看，也怪不得表嫂在日，無論如何不願讓她插手家務事……
還有那李靜文失蹤一事，本就是兄長趙昌離開之前悄悄透露給自己的——要說李靜文也是個厲害的，明明兄長說是天衣無縫的事，竟是也能被她發現破綻。可笑姑母，竟是絲毫沒看出什麽不對不說，還因此對自己推崇的緊，令得自己手裏的權力也越來越大。
連帶著姑母的譜也越擺越大，以致好幾次自己聽見姑母做夢都笑出了聲——
積年夙願得償，也怪不得姑母揚眉吐氣。
倒不知道是什麽人竟是這麽大本事，能惹得姑母這般不快？
趙氏倒也沒有和趙秀芝繼續兜圈子的意思，隻重重的歎了口氣，神情無措裏更有著濃濃的不安和沮喪：
“秀枝，你說，要是秦氏娘家犯了事可怎麽辦？朝廷會不會，連秦氏的嫁妝也一並收繳了去？”
如果說李靜文留下來的首飾已是讓趙氏眼花繚亂，那得了掌家權後，盤點的秦迎的嫁妝之豐厚則更是讓趙氏垂涎三尺！
“再怎麽說也是出嫁女，朝廷應該不會這般趕盡殺絕吧？”趙秀芝臉色頓時有些蒼白——自己可是一門心思的嫁給表哥這個舉人老爺的，要是陳家成了空殼子，自己還嫁過來作甚？
卻被趙氏搖手打斷，看外麵並沒有人守著，才壓低聲音道：
“秀枝你不知道，秦家這次招惹上的可是，能嚇得小兒止啼的，鎮撫司——”
即便是深宅婦人，鎮撫司辦案時的鐵血手段也是聽說過的，甚而即便說到那三個字，趙氏嘴裏都有些發幹，連帶的嗓子眼也有些發緊。
更是無論如何也想不通，秦家父母都已經死去這麽久，連帶的秦家唯一的骨血秦迎都已然故去數年，怎麽又會招惹上鎮撫司那樣一個可怕的怪物？
“難不成是秦家的錢財有些來路不明？”趙秀芝蹙了下眉頭，半晌卻又緩緩展開，“姑母莫要擔心，照侄女兒瞧著，這件事也未嚐不是好事——”
“好事？”趙氏明顯怔了一下，不懂趙秀芝為何如此說。
“可不——”趙秀芝卻是越想越興奮，“姑母也說了，家中泰半產業都是秦氏的嫁妝——既是嫁妝，那可是都要留給自己孩兒的——”
以表哥對秦氏的看重，怕是絕對不允許任何人打秦迎嫁妝的主意。可若是抓住這個契機曉以利害，十有*，陳清和就會同意讓自己和姑母幫著處置那批嫁妝——
或變賣或索性直接變更到陳家人名下，隻要陳清和點頭，自然解決了未來一大隱患……
姑侄倆正自額手稱慶，外麵卻忽然響起一陣喧嘩聲，趙氏撇了撇嘴，慢悠悠的拈起那根珠光寶氣的壽紋簪交由趙秀芝幫自己插在頭上，又對著鏡子前後左右照了一番，臉上露出些許滿意的神情，這才在趙秀芝的攙扶下緩緩走了出來，迎麵正好瞧見神情焦灼的陳財，當下慢聲道：
“這又是怎麽了？不是讓你去尋清和迴來嗎，你跑後院轉悠什麽？”
陳財擦了把汗：“已經尋著老爺了，也就是這一時半會兒，應該就會迴來，就隻是這會兒，秦家族長的馬車，已經到了咱們府外——”
作為秦迎的得力助手，陳財自然不止一次奉命來往於臨河縣和清豐縣之間，便是和秦氏族長間也有數麵之緣——
秦家也算清豐縣的大家族，秦氏族長的身份自也頗為貴重，即便少夫人娘家很是有錢，可士農工商算下來，商人本來就低人一等，再加上少夫人娘家更是連個兄弟也沒有，也就更受人輕賤些。
以致自己每每奉命前往送禮，不管多重的禮，那族長大人也就頂多打個哈哈罷了，很多時候連見自己一麵都欠奉。
何以這會兒會突然駕臨？
雖是無論如何也想不通，陳財卻是直覺，怕是沒什麽好事。
趙氏和趙秀芝也明顯做此想，兩人麵麵相覷之餘，還是趙氏最後拍板：
“那輛馬車到時，就隻說老爺外出，家中唯餘女眷，實在不適合待客，無論如何也要先打發他們離開才是。”
細細交代完，兩人便忙不迭的躲迴了後宅。
卻不料前腳進了後院，後腳就聽見府門處傳來一聲嗚咽——雖是有些模糊，可還能聽出分明就是陳財的聲音。
兩人嚇得一哆嗦，難不成是鎮撫司的人來了？即便方才計劃的如何周密，這會兒事到臨頭也不由慌了手腳，忙不迭派出丫鬟前往查探。
這邊派出去丫鬟，那邊趙氏卻是不停的雙手合十求佛祖保佑，哪知不過剛念了幾個“阿彌陀佛”，那奉命前往打探消息的丫鬟就飛也似的跑了迴來。
還從未見過丫鬟如此失態的模樣，趙氏頭上頓時沁出了一層冷汗，卻依舊強撐著對外訓道：
“跑什麽跑？什麽天大的事——”
話音未落，那丫鬟已經“噗通”一聲跪倒在地：
“老太太大喜，外麵是親家小姐和小少爺迴來了！”
趙氏正好走到門檻旁，聞言猛一趔趄，堪堪強撐住門框才站穩身子，卻依舊不敢相信自己的耳朵：
“你說什麽，誰，迴來了？”
“迴稟老太太，是親家小姐和小少爺——”那丫鬟忙又磕了個頭，脆聲迴道，“管家說請老太太快準備打賞的銀子……”
趙氏隻覺得頭“嗡”的一下，還要再說什麽，卻一眼瞧見正從院外手扯著手進來的一高一矮兩個人影，可不正是被自己視為眼中釘肉中刺的李靜文和，繼子拿來當命根子看的陳毓？
和闔府上下一片愁雲慘霧不同，姑母趙氏這些日子卻是過的快活的緊，真真是過足了說一不二的老夫人的癮——
成為陳府名副其實的掌家太太，可一直是姑母最大的願望。可惜姑母人雖是精明，那繼子媳婦秦迎卻更不是省油的燈，這麽多年來，姑母愣是沒有在她手裏討到一星半點兒便宜，甚至直到秦迎去世後，陳府驟失女主人兵荒馬亂之際，姑母才好容易重拾管家權，卻也隻有一半罷了，至於另一半，則依舊牢牢把持在秦迎的義妹李靜文手裏。
情形徹底改觀，則是在李靜文丟了陳毓之後——
丟了陳家的命根子，李靜文自然就是整個陳府的罪人，所謂趁你病要你命，自己和姑母一合計，當機立斷，徹底剝奪了李靜文的管家權——
當然，說剝奪也有點過了，從陳毓失蹤，陳府根本就處於徹徹底底的混亂狀態，表哥也好，那個女人也罷，全都和失了魂一般，根本無心庶務，這樣好的機會，自己和姑母當然不能輕易放過。
不自覺抿了抿頭發，卻是發髻上正斜斜插著一支新打的珠釵，雖是這一大早的天氣有些陰沉，趙秀芝卻無端的覺得心情飛揚。
看趙氏臉色難看，趙秀芝卻是會錯了意，忙不迭從懷裏又掏出一個匣子，打開來，卻是一支更加華美的鑲金嵌玉的壽紋簪，托在趙秀芝白皙的手心裏，說不出的貴重大氣：
“姑母，這是你昨兒個給我的好東西打出來的簪子，我尋思著，自己個年紀太輕，壓不住這麽貴重的東西，也就姑母這樣福大命大的老封君才配得上！”
——姑母平日裏最愛聽這些奉承話，又是個愛財如命的，瞧見這好東西，有什麽不順心自然也會煙消雲散了。
趙氏哼了聲，心情果然好了些，接過簪子翻來覆去看了下，臉上神情明顯甚是滿意：
“剩下的也都抽空送過去讓他們全融了重新打製，到時候你撿幾樣樣式時興的留著戴，剩下的留給清文做聘禮用——”
本以為這個侄女兒終究是小門小戶出身，雖則和自己親近，待人處事上怕是火候還不夠，倒不想卻是個萬裏挑一的妥帖人——
當初侄女兒斷言李靜文跑了就不會再迴來時，自己還有些猶豫，即便後來趁繼子不在家，悄悄把李靜文的首飾都收攏了來，也是日裏夜裏提心吊膽，倒沒想到還真讓侄女兒說著了，這李靜文竟是比陳毓“走”的還幹脆，竟是一點兒線索也沒留下。
這會兒想來，卻是多虧了侄女兒心思縝密，才能讓自己人不知鬼不覺的得了這麽多精美的首飾。
卻又想到另一點，臉上浮起的一點笑容不免有些勉強——
能夠擁有這麽多漂亮首飾固然讓人心裏高興，可是和陳家的萬貫家財比起來，這些子首飾又算得了什麽？
倒沒想到，這麽貴重的一枚簪子都沒讓見錢眼開的姑母露出個笑臉，趙秀芝是真的驚詫莫名了——
自己這個姑母外表精明，實則愚蠢，不然也不會每天眼巴巴的就瞧著表哥的家財饞的什麽似的，甚而一個銅板都要想方設法摳到自己腰包裏，那般吃相委實太過難看，也怪不得表嫂在日，無論如何不願讓她插手家務事……
還有那李靜文失蹤一事，本就是兄長趙昌離開之前悄悄透露給自己的——要說李靜文也是個厲害的，明明兄長說是天衣無縫的事，竟是也能被她發現破綻。可笑姑母，竟是絲毫沒看出什麽不對不說，還因此對自己推崇的緊，令得自己手裏的權力也越來越大。
連帶著姑母的譜也越擺越大，以致好幾次自己聽見姑母做夢都笑出了聲——
積年夙願得償，也怪不得姑母揚眉吐氣。
倒不知道是什麽人竟是這麽大本事，能惹得姑母這般不快？
趙氏倒也沒有和趙秀芝繼續兜圈子的意思，隻重重的歎了口氣，神情無措裏更有著濃濃的不安和沮喪：
“秀枝，你說，要是秦氏娘家犯了事可怎麽辦？朝廷會不會，連秦氏的嫁妝也一並收繳了去？”
如果說李靜文留下來的首飾已是讓趙氏眼花繚亂，那得了掌家權後，盤點的秦迎的嫁妝之豐厚則更是讓趙氏垂涎三尺！
“再怎麽說也是出嫁女，朝廷應該不會這般趕盡殺絕吧？”趙秀芝臉色頓時有些蒼白——自己可是一門心思的嫁給表哥這個舉人老爺的，要是陳家成了空殼子，自己還嫁過來作甚？
卻被趙氏搖手打斷，看外麵並沒有人守著，才壓低聲音道：
“秀枝你不知道，秦家這次招惹上的可是，能嚇得小兒止啼的，鎮撫司——”
即便是深宅婦人，鎮撫司辦案時的鐵血手段也是聽說過的，甚而即便說到那三個字，趙氏嘴裏都有些發幹，連帶的嗓子眼也有些發緊。
更是無論如何也想不通，秦家父母都已經死去這麽久，連帶的秦家唯一的骨血秦迎都已然故去數年，怎麽又會招惹上鎮撫司那樣一個可怕的怪物？
“難不成是秦家的錢財有些來路不明？”趙秀芝蹙了下眉頭，半晌卻又緩緩展開，“姑母莫要擔心，照侄女兒瞧著，這件事也未嚐不是好事——”
“好事？”趙氏明顯怔了一下，不懂趙秀芝為何如此說。
“可不——”趙秀芝卻是越想越興奮，“姑母也說了，家中泰半產業都是秦氏的嫁妝——既是嫁妝，那可是都要留給自己孩兒的——”
以表哥對秦氏的看重，怕是絕對不允許任何人打秦迎嫁妝的主意。可若是抓住這個契機曉以利害，十有*，陳清和就會同意讓自己和姑母幫著處置那批嫁妝——
或變賣或索性直接變更到陳家人名下，隻要陳清和點頭，自然解決了未來一大隱患……
姑侄倆正自額手稱慶，外麵卻忽然響起一陣喧嘩聲，趙氏撇了撇嘴，慢悠悠的拈起那根珠光寶氣的壽紋簪交由趙秀芝幫自己插在頭上，又對著鏡子前後左右照了一番，臉上露出些許滿意的神情，這才在趙秀芝的攙扶下緩緩走了出來，迎麵正好瞧見神情焦灼的陳財，當下慢聲道：
“這又是怎麽了？不是讓你去尋清和迴來嗎，你跑後院轉悠什麽？”
陳財擦了把汗：“已經尋著老爺了，也就是這一時半會兒，應該就會迴來，就隻是這會兒，秦家族長的馬車，已經到了咱們府外——”
作為秦迎的得力助手，陳財自然不止一次奉命來往於臨河縣和清豐縣之間，便是和秦氏族長間也有數麵之緣——
秦家也算清豐縣的大家族，秦氏族長的身份自也頗為貴重，即便少夫人娘家很是有錢，可士農工商算下來，商人本來就低人一等，再加上少夫人娘家更是連個兄弟也沒有，也就更受人輕賤些。
以致自己每每奉命前往送禮，不管多重的禮，那族長大人也就頂多打個哈哈罷了，很多時候連見自己一麵都欠奉。
何以這會兒會突然駕臨？
雖是無論如何也想不通，陳財卻是直覺，怕是沒什麽好事。
趙氏和趙秀芝也明顯做此想，兩人麵麵相覷之餘，還是趙氏最後拍板：
“那輛馬車到時，就隻說老爺外出，家中唯餘女眷，實在不適合待客，無論如何也要先打發他們離開才是。”
細細交代完，兩人便忙不迭的躲迴了後宅。
卻不料前腳進了後院，後腳就聽見府門處傳來一聲嗚咽——雖是有些模糊，可還能聽出分明就是陳財的聲音。
兩人嚇得一哆嗦，難不成是鎮撫司的人來了？即便方才計劃的如何周密，這會兒事到臨頭也不由慌了手腳，忙不迭派出丫鬟前往查探。
這邊派出去丫鬟，那邊趙氏卻是不停的雙手合十求佛祖保佑，哪知不過剛念了幾個“阿彌陀佛”，那奉命前往打探消息的丫鬟就飛也似的跑了迴來。
還從未見過丫鬟如此失態的模樣，趙氏頭上頓時沁出了一層冷汗，卻依舊強撐著對外訓道：
“跑什麽跑？什麽天大的事——”
話音未落，那丫鬟已經“噗通”一聲跪倒在地：
“老太太大喜，外麵是親家小姐和小少爺迴來了！”
趙氏正好走到門檻旁，聞言猛一趔趄，堪堪強撐住門框才站穩身子，卻依舊不敢相信自己的耳朵：
“你說什麽，誰，迴來了？”
“迴稟老太太，是親家小姐和小少爺——”那丫鬟忙又磕了個頭，脆聲迴道，“管家說請老太太快準備打賞的銀子……”
趙氏隻覺得頭“嗡”的一下，還要再說什麽，卻一眼瞧見正從院外手扯著手進來的一高一矮兩個人影，可不正是被自己視為眼中釘肉中刺的李靜文和，繼子拿來當命根子看的陳毓？