程亦風在城外山坳裏焦急地等了整夜，既不見嚴八姐歸來，也未聽到冷千山的消息。心裏簡直比火燒還要難受。民夫們更加饑腸轆轆，怨聲載道，有的說，應該向西逃進鹿鳴山，也有的說，應該趕緊向東去到鎮海附近，便可得到向垂楊的保護，亦有一些已經心灰意冷到極點，說：“現在往哪裏逃都來不及，和樾寇硬拚也沒有勝算，不如趁著樾國大軍尚未殺到，早早投降。”總之，士氣低落。若不是白羽音不時連哄帶嚇，三千人大約早已作鳥獸散。
天亮的時候，有在攬江城下放哨的民夫跑迴來報告，說樾軍的將領到城樓來巡視了，且向楚方喊話，問他們考慮清楚沒有，是否打算投降。“大人，咱們怎麽辦？”
程亦風心中也沒個擺布，他雖然萬分懷疑樾軍擺空城計，但嚴八姐一去不返，也不知是否在城中遇到埋伏，他何敢妄動？隻是，再這樣等下去，也不是辦法——若是冷千山能夠成功拖住敵人，趕來與他會合，他們卻沒有糧草撤退；若是冷千山不幸戰敗，樾寇殺來，民夫如何是樾軍的對手？隻有死路一條！
不能坐以待斃！也許，他得賭一次！便從休憩的樹下站起身來，活動活動酸麻的四肢，同時也重新整理思路：如果他說他要投降，要求讓民夫們進城去，樾軍會有何反應？對方若是虛張聲勢，必然沒有人手來控製三千民夫，隻怕不敢讓他們進去吧？那他就可以聲東擊西，自己在此處和樾軍糾纏，再讓民夫們繞去城牆較為低矮的西門，強行攻入城去！不過，現在嚴八姐下落不明，誰來帶領民夫們？他看了一眼白羽音——似乎也隻能信任小郡主一次了！
“郡主……”他喚過白羽音來，將自己的計劃略略說了一遍。
白羽音聽了，心中不禁生出萬丈豪情。“你放心，我一定把攬江城拿下，砍了小莫的腦袋來給你解氣！”
程亦風笑笑，算是對這稚氣承諾的肯定。又召集起民夫來，向大家說明了現在的處境。“程某人對不住各位。在京裏的時候就沒能把兵部的事辦好，以至於樾寇今日複來犯境。到了攬江，在下又做了個糊塗縣令，屢屢決策失當，害得大家奔波勞碌，命懸一線。如今，前狼後虎，形勢兇險異常。在下也知道，若要求大家與我共同進退，以身犯險，實在強人所難，非一方父母官所當為。可是，強敵壓境，非但吾等自身安危在此一搏，此處向南，向東，向西，萬千楚國百姓的身家性命也得看今日攬江之戰的勝敗。是以，我程某人今日懇求諸位，既為自身，也為父老，就和我一同冒一次險，把攬江奪迴來！不知諸位願否助我一臂之力？”
眾人聽他這樣說，哪兒還敢繼續那些明哲保身的討論？紛紛表態，不為他們自己的性命，而是為了他們那些已經逃難去的父母妻兒，他們今日無論如何要把攬江搶迴來，擋住樾寇深入楚國的道路。
程亦風無以為謝，唯向大家深深一揖。之後就將民夫們分成兩組，一組隻有三百人，跟隨自己，餘人則聽從白羽音的號令。又向白羽音詳細交代了城西門附近的狀況——眼下的情形，也不容他有太多的布署，不管是撞門還是翻牆，總之把西門攻破就行。
白羽音拍胸脯保證：“包在我身上。”由於民夫們手無兵器，她就吩咐大家就地取材，砍樹伐木，製造棍棒、彈弓等物——這些都是她兒時在王府裏玩慣的，自然手到擒來。而有些民夫本來就是木匠出身，又剛在攬江大營修複城防，身邊帶著斧頭、鋸子，就即時製造起攻城用的梯子來。雖然他們並未參加過任何戰役，不過程亦風大概比劃了一下，他們就可以依樣畫葫蘆。還有幾人原是篾匠，這林中雖沒有竹子，卻又不少藤蘿，就砍來編成個籮筐蓋，正可以當盾牌使用。餘人見了，也紛紛效法。不一會兒，這小山坳裏的樹木藤蔓就被砍去大半，露出原本的土石之色。原本萎頓不堪的民夫們，個個忙碌，直把這裏變成了一個兵器作坊。
程亦風心中燃起一絲希望。他知道此刻須得去和樾軍周旋了，否則被對方看出破綻，那可大事不妙。於是又向白羽音交代了幾句，就帶著自己的那三百人朝攬江城去。走出山坳迴到官道上時，還迴身望了望攬江大營的方向，隻見道路蜿蜒，並沒有冷千山其部下的影子，隻得深深吸了一口氣，繼續往城門前進。
他到了城下，即讓人去喊話，叫小莫出來相見。過了片刻，不見小莫，倒是另外一個軍官走上城樓來，神情倨傲，道：“程大人，你這是考慮清楚了，前來投降麽？”
程亦風聲音鎮定：“不錯，我等不過是手無寸鐵之人，既然攬江城已被你們占領，而攬江大營也陷落，我們再怎麽奮力抗爭，也於事無補。倒不如投降，好保全性命”
城上的軍官愣了愣。隻是這樣一瞬，已被程亦風看著眼中——若真有樾國大軍中城內，何必猶豫？不由心中一陣狂喜。
“你真要投降？”城上的軍官問。
“我程某人深受皇恩，所謂忠臣不事二主，如今城池被攻破，我辜負了皇上的信任，唯有一死以謝天下。”程亦風迴答，“但這些百姓不必與我一同殉節。他們已經奔波勞累了一天一夜，現在饑渴難耐，隻希望可以打開城門，讓他們迴家去，吃一頓飽飯，好好睡上一覺。我聽聞樾國內親王素來寬帶俘虜，對歸順的百姓，更是愛護有加，在河對岸頗有令名。相信閣下身為內親王的部下，也一定會善待這些百姓的吧？”
“那……是當然！”城樓上的軍官道，“你且等著，待我去……去和莫大人說一聲。”
“請便。”程亦風道。此時已有了八|九分的把握，即悄悄吩咐旁邊一位民夫，讓他報訊予白羽音，依計劃行事。
未幾，那軍官就和小莫一同迴來了。小莫帶著笑容，卻又有十分的詫異：“程大人，真的要投降？我還以為你是寧死不屈的呢！”
“士大夫自然要為國捐軀，但是這些攬江的百姓卻沒有必要與我一同赴死。”程亦風淡淡道，“請你讓他們進城去。”
“程大人何必這麽想不開呢？”小莫道，“士大夫和老百姓還不一樣都是人？貪生怕死，那是人的本性。再說，論到一個人可以做出的貢獻，或許一個程大人比他們這幾千民夫可多得多——他們投降我大樾國，至多也就是耕田種糧。可是程大人若是棄暗投明，則可以助我大樾國也製定一套富國強兵的新法，那豈不是造福天下嗎？內親王素來愛才，絕不會計較出身——好像這位沈副將，之前就是劉子飛將軍的部下呢！”
“貴國還需要富國強兵嗎？”程亦風冷冷一笑，“貴國的兵隊都已經踏入別人的家園了。我看貴國需要知道如何改掉這強盜習性才是。”
小莫並不生氣，哈哈大笑道：“這怎麽叫做強盜習性呢？我看應該叫……自強不息？最壞也應該是‘不知足’。人要是知足，豈有今日？隻怕還在茹毛飲血哩！大人在楚國這麽多年，看多了官場黑暗朝廷無能，難道還不明白嗎？這就是因為楚人富貴久了，不思進取，天下分明沒有一統，卻不去消滅敵手，隻顧著自己享樂——不，不該說楚人不思進取，應該說是楚國的每一個人都隻為自己進取，卻不為社稷著想，以至於落到今日這部田地，城池被站，百姓流離失所，連程大人你都不得不選擇為國殉節——程大人，這樣做值得嗎？你隻是為了百姓安居樂業，既然百姓投降我樾國一樣可以安居樂業，你為何不放下執念，也效忠樾國呢？那時，你不就可以繼續為這些百姓謀福利嗎？”
程亦風怔了怔——小莫的這番話，他還真沒辦法反駁。不過反正他也沒有必要在此時此地辯明是非，隻不過是吸引敵人的注意，拖延時間而已。於是，歎了口氣道：“你說的或許有些道理，不過我程某人就是這樣又臭又硬的脾氣。讓我變節，那是萬萬不能的。待我親眼看見這些百姓平安入城，我就可以一無掛慮地赴死了。”
“是嗎？”小莫的神情忽然一變，“既然程大人一心赴死，何必等到百姓安然進城？不如此刻你先自行了斷，然後我再打開城門。”
程亦風萬沒料到他會有如此要求，不由一愣。旁邊的民夫也驚怒道：“狗賊你說什麽？”
“怎麽，我這要求有何不妥？”小莫似笑非笑道，“程大人反正不想活了，早死晚死有何分別？難道程大人還怕自己死了之後我就食言，把你們都殺了不成？若我真想殺你們，又何必等到他死？直接在這裏大開殺戒便可。”
“狗賊！”許多民夫被激得跳了起來，七嘴八舌地斥罵小莫。
小莫卻毫不在乎，反而仰天大笑：“諸位這麽激動，想是不願意程大人自裁了？那你們不如一齊勸程大人棄暗投明，做我大樾國的臣民，如何？”
“做你的春秋大夢！”下麵的人罵得更兇了。
小莫便笑得更大聲：“你們如此舍不得程大人，可見他是個萬人愛戴的好官。說實話，他當真願意投降，我還不敢接受呢！萬一日後他反悔了，登高一唿，要你們造反起義，你們還不立刻響應嗎？所以，程大人雖然昔日對我有恩，也是個難得一見的治世棟梁，我還是覺得他死了我比較放心。”他說到這裏，頓了頓，掃視眾人，繼而笑道：“又或者，你們隻是詐降，想騙我開城門，讓你們進來作亂——那我就更要除掉程亦風，才能使你們群龍無首。”
“狗賊忒也陰毒！”民夫們罵道，“今日就跟你們拚了！非把你們打個稀巴爛不可！”
“就憑你們？”小莫笑道，“一群烏合之眾，也敢和我大樾國士兵對陣？你們豈不知內親王麾下乃是我樾國最驍勇善戰的兵士嗎？”
“什麽驍勇善戰？還不是躲在城裏做縮頭烏龜？”民夫罵，“有本事就出來跟我們拚了！我看你們根本就是虛張聲勢，城裏連一百人沒沒有——要投降的應該是你們！”
“莫大人，這……”沈副將擔心地望了望小莫。而小莫則瞪了他一眼，似乎是警告他不要一驚一乍，被人看出虛實。這一切，又被程亦風瞧著眼中，即示意民夫們稍稍安靜下來，自己上前道：“小莫，你也不必繼續演戲了。雖然你們樾國的細作神通廣大，有飛天遁地的功夫，能夠一而再再而三地混入我國作亂，但是，讓一支軍隊神不知鬼不覺地繞過我軍防線，占領我攬江城，我想你們還沒有這樣的本事。我要你開城，你遲遲不肯，可見眼下城中樾國士兵的人數並不多，根本就不是我這三千民夫的對手。就算你們此時還可以關城死守，少時，攬江大營的軍隊殺到，你們還有何便宜可占？我勸你們速速棄械投降，待日後楚樾議和，我自然把你交還對岸。如何？”
“沒錯！快投降！”民夫們也跟著鼓噪。
小莫皺起眉頭，和沈副將互望一眼，顯得甚是惱火且煩躁，又低聲交談了幾句。程亦風猜測，他們大概是在商議對策。不過他並不在乎到底敵人打算如何應對，隻需要爭取足夠的時間，讓白羽音能夠從西門打進城去就好。想著，就迴頭望了白羽音等人藏身的山丘——從這裏並看不見，不知他們準備好兵器向西進發了沒有？
程亦風想，樾軍居高臨下，視野可比自己開闊，楚人有何動靜，他們都能看得一清二楚，若是讓小莫瞧出破綻，洞悉了自己的計劃，那可就要多費一番周章。無論如何，要擾亂敵人才行！於是，他又向城上高聲道：“怎麽樣，小莫？你知道我程某人向來信守諾言。你將攬江城交還於我，我必將你交還你主公，不會移送刑部，追究你在涼城所犯下的罪行。如果你一意孤行，待冷將軍率兵前來，那我可就不能保證你的安全了。”
“笑話！”小莫道，“我乃堂堂大樾國武將，輪得到你來保證我的安全？你說我城中無人，隻是虛張聲勢？那你就攻城試試，看我城裏到底有多少士兵。”
“攻就攻，難道還怕了你？”民夫嚷嚷。又有人對程亦風道：“程大人，他們這樣唧唧歪歪的，隻會耍嘴皮子，一定是空城計了。我們就從這裏衝上去算了，免得繞去西門那麽麻煩。”旁邊的人也附和：“不錯，反正方才也紮了梯子，做了彈弓，他們就算有弓箭，但咱們人多，他們射都來不及。待咱們上城去一人一口塗抹，也把樾寇淹死了。”
“正麵攻擊，太過危險！”程亦風勸說。不過民夫們卻群情激憤，有幾個竟然趁著城上樾軍不備，一舉衝入城門洞，開始奮力向那厚重的門板撞了過去。旁人受到鼓舞，也跟著一路呐喊，朝城下衝。城上的樾軍大聲嗬斥，卻沒有絲毫阻嚇的功效，彎弓搭箭，亦不知道射誰才好。幾乎眨眼的功夫，程亦風帶來的那三百人已經全數湧到城門洞附近，樾軍想要放箭，但那角度太刁鑽，根本無能為力。
此時，白羽音所帶領大大隊人馬才剛剛從山坳中出來，正要悄悄向西移動，卻看到這邊的發生騷亂，不知何事。便有些人脫離隊伍，朝這邊跑來要看個究竟。白羽音從未有過帶領兵隊的經驗，遇到這情況，也不知是派人去探聽消息好，還是繼續前進。舉目眺望，隻見城下亂做一團，心道：不會是樾軍對楚人不利了吧？那區區三百人怎能保護得程亦風的周全？當下一跺腳，道：“你們且等著，我先去瞧瞧！”便丟下民夫，向城門疾奔而來。
她快要到近前的時候，才見到大群民夫們都擠在城門洞裏，用蠻力推撞門板。程亦風則站在距離城門幾丈遠的地方，身邊隻有十來個人。
“莫不是他改變主意，要從這裏攻城？”白羽音心中嘀咕——那怎麽也不派人和自己說一聲？
正要上前去埋怨，卻見城上飛出一支羽箭來，直向程亦風殺了過去。她不由心下大駭，唿道：“程大人！小心！”同時，也提氣急縱上前，拉住程亦風的胳膊，兩人就地一滾，躲開了那致命的攻擊。
“這就叫擒賊先擒王。”城上有人說道，“你們連這點兵法都不懂，還出來打什麽仗？”
白羽音抬頭望，便見到一個清秀的少年持弓站在城頭，穿的是便裝，麵色蒼白甚至有幾分病容，不過眉眼之間盡是冷峻的殺氣，竟比旁邊全副鎧甲的兵士還讓人不寒而栗。小莫和沈副將被訓斥了，卻半句也不敢反駁，可見此人在軍中地位非凡。她皺皺眉頭，扶起程亦風，又拍拍身上的泥土，冷笑道：“什麽擒賊先擒王？占領別人的地方，還好意思說人家是賊嗎？”
“這是什麽人？”持弓少年側頭去問小莫。
白羽音看小莫低聲迴答，自己心中就得意萬分——也好叫敵人知道，她是金枝玉葉，也是巾幗英雄。
但就在這個時候，她聽到身邊的程亦風喃喃道：“玉旈雲……竟然是玉旈雲？”
白羽音一愕：“什麽？”
她並沒有見過玉旈雲。程亦風卻已有過數麵之緣——不僅在落雁穀命懸一線的戰場上，還曾經在涼城鬧市的酒樓裏——那時，玉旈雲也像現在這樣，穿著便裝，仿佛一個尋常的富家子弟。隻不過當時，陪在她身邊的是石夢泉，此刻換成了烏曇。
白羽音也看到烏曇了，從玉旈雲的手中接過弓，自己拿出一支箭來，搭在弦上，隻等號令，就發射出去。不過玉旈雲笑了笑，讓他把弓箭收起。然後斜睨了一眼白羽音，道：“我道是誰，原來是楚國康王府的霏雪郡主——我聽說你迷戀程亦風，不惜放棄太子妃之位，又背叛家門，可有此事麽？”
白羽音可沒想到兩軍陣前劍拔弩張之時敵軍將領竟說起這些兒女情長的風月掌故，不由麵上一紅，隨即又道：“關你什麽事？”
“當然不關我的事。”玉旈雲道，“隻不過小莫向我說起，我就隨口一問。程亦風——”她轉過臉去：“涼城一別，你我差不多有一年半未曾見麵了吧？我的部下長久以來受你照顧，我得好好感謝你。”她指著小莫。
“王爺的部下機智勇敢，怎麽輪得到我來照顧？”程亦風道，“他沒把我這個四體不勤五穀不分的窮酸給害死，我已經謝天謝地。”
“他是我的部下，所做的一切，都是我下的命令。”玉旈雲道，“大人請不要怨恨他。兩國交戰，自然無所不用其極。而且，不到分出最後的勝負，爭鬥永不停止。”
“王爺說的也許不錯。”程亦風道，“但程某人卻相信世上萬族，有和睦相處之道。若是用刀劍去征戰，得來的自然是刀劍的抵抗。若是與人坦誠相待，互通有無，取長補短，那得來的自然是友邦睦鄰，四海升平。”
“哈！”玉旈雲冷笑，“程亦風，我一箭就能把你釘死在地上，你卻跟我說‘友邦睦鄰’‘四海升平‘？你這人可真是書讀得太多，迂腐得無可救藥。”
程亦風不卑不亢：“王爺帶著百十名部下深入我國，勇氣固然叫人敬佩，但未免也太過自大。此刻我攬江民兵已經將你包圍，王爺插翅難飛，稍後冷將軍率兵趕來，王爺便成了我的俘虜。還能耀武揚威嗎？”
“哈哈哈哈！”玉旈雲大笑，“程大人今天是認準了我擺空城計了？論到擺空城計，你可是個中行家——多年之前，你一戰成名，不就是因為在涼城擺了個空城計嗎？當時你還左擁右抱，連楚國的公主都被你納入懷中，那風流不羈之態，可把城下的敵軍騙得團團轉。這一出戲如此精彩，以後誰再擺空城計，都成了東施效顰呢！今日，我來到你程大人的地盤上，還敢班門弄斧嗎？”
她竟然知道當年城樓上的女子是朝陽公主？程亦風略略驚訝，自己都是不久前才從符雅的口中才得知真相。樾國細作打探消息的本事，實在叫人害怕！
“王爺不必多費唇舌！”他道，“我絕不不信樾軍可以讓千萬人馬瞞天過海進駐我攬江城中。若是有這樣的本事，何必再在這裏和我做口舌之爭？早就繼續向南攻城略地了。”
“哦？”玉旈雲挑了挑眉毛，“程大人自以為很了解我呀？難怪每次我出征遇到了程大人都難免要遺憾一番，落雁穀是如此，遠平城又是如此——今日是不是我的計劃又被程大人看穿了？”她望望左右：“小莫，沈副將，我們這次渡河而來，目的自然是要踏平楚國，你們說說，我打算如何用兵？”
“這個……”沈副將撓頭，“王爺隻讓卑職等占領攬江，下一步，還未明示，卑職如何知道？”小莫也道：“卑職等著王爺吩咐呢！”
“蠢材！”玉旈雲罵道，“我的計劃連程亦風都猜得一清二楚，你們身為我的部下，竟然不知？”
程亦風知道她不過是假裝發火，並不為所動，冷冷道：“王爺還要繼續唱戲嗎？時間拖延得久了，可對你們沒有什麽好處。冷將軍的大軍就要到了。”
“冷千山在攬江大營和我軍交戰，他要是來到這裏，那就說明攬江大營失守了，對我怎麽沒有好處？”玉旈雲笑，“再說了，你怎麽知道冷千山能活著離開前線？說不定我軍會將攬江大營上上下下全數殲滅。你們在這裏翹首盼望，到頭來，可能盼到羅滿了——哈哈，之前為了福壽膏的事情，程大人你還和羅滿交涉過，一會兒你們可以敘敘舊。”
聽她這樣說，跟著白羽音後麵趕來的民夫們不覺有些慌亂起來。但程亦風卻不受她擾亂，隻道：“王爺越是說得天花亂墜，就越是表明你在虛張聲勢。我今日就和你明說了——雖然我程某人最出名的就是保命撤退，但事關我楚國的大好河山，我是寸土不讓的。不管攬江大營那裏的戰況如何，我是攬江的地方官，今日，非把城池奪迴來不可！你若是真有千萬人馬，不妨出城來戰！我和攬江的這些百姓們，卻沒工夫再和你磨嘴皮子了。我們誓要與攬江城共存亡！”
聽到這話，白羽音當即向後麵招唿道：“各位，你們都聽到程大人的話了——咱們齊心撞開城門，衝進去！”邊說，邊自己拔出劍來，揮舞著，要在遠處觀望的民夫們速速前來加入攻城的行列。
程亦風見狀急得差點兒沒跳起來——他隻不過是想製造煙幕，迷惑敵人，可沒打算放棄原來的計劃。玉旈雲、小莫、烏曇全都在此，城內樾軍主力隻怕也集結在附近，民夫們豈能和他們正麵硬碰？
可這時想要阻止也來不及了。那些扛著梯子，手持棍棒、彈弓等各種簡陋兵器的民夫山唿響應，潮水般湧了上來。而已經在城門洞裏的那些，也不顧自己是血肉之軀，更加用力地向城門撲過去。
不過也有一些心存膽怯，問道：“程大人，那個玉旈雲是天潢貴胄，要是真的沒有帶兵，敢這般神氣？”
“你沒聽程大人說嗎？”白羽音訓斥道，“玉旈雲越是耍嘴皮子，越是說明她不跟和咱們硬碰。現在就是咱們殺敵立功的大好時機——誰要是能殺了玉旈雲，隻怕當今聖上也要封他做王爺了！”
那幾位民夫聽了，還是有些將信將疑。把眼望著程亦風，想再次求證。事到如今，程亦風也騎虎難下——若是讓民夫們露出絲毫怯意，那就是滅自己的威風，軍心渙散，便再也無法奪迴攬江城！唯有正麵交鋒了！他咬牙點頭：“不必害怕，樾軍必定是擺空城計。不敢出來應戰。”
民夫們這才又壯了幾分膽，掄起木棍，同那些扛著梯子的同伴一起，朝城牆衝去。而城上的樾軍士兵仿佛被震住了，竟然忘記放箭阻撓。倒是玉旈雲忽然哈哈大笑起來：“程亦風，怎麽說你也當過兵部尚書，曾親自率兵在大青河與我交戰。如今就淪落到這步田地？帶著這些個老弱病殘，連像樣的兵器也沒有一件，就指望能攻入城來？哪怕是崔抱月的民兵，至少也還有鐮刀扁擔，練過幾天把式——你這些算是什麽？罷了罷了，你既然這麽想進城來，我打開城門就是！”說罷，吩咐小莫：“開城門！”
由於周圍充斥著呐喊之聲，並不是所有人都聽到她的話。連程亦風也隻是聽到笑聲而已。還未及計較她說了什麽，就見到厚重的城門打開了一條縫。那些在城門洞裏推撞的民夫們刹不住腳，一個跟一個摔進門去，後麵的壓倒前麵的，慘唿連連。有個人哼哧哼哧地爬起來，才要扶起同伴，卻猛一抬頭看到前路上黑壓壓一片樾國兵丁，也不知有多少人，但個個端著鋼刀。“啊呀……”這人想要退後，卻已經來不及，一聲驚唿憋著喉嚨裏，腦袋已經搬了家。緊接著，衝在前麵——或者不如說摔在前麵的另外幾個人也都身首異處。而後麵跟進來的，有些還沒來得及站起身，有些則轉頭想跑，可樾軍士兵手起刀落，寒光過處，鮮血飛濺，隻不過眨眼的功夫，這些人也沒了性命。百來個衝撞城門的人，轉瞬變成了一片屍首。
本來正朝著城門跑過來的民夫們，隻聽到裏麵哇哇亂叫，也不曉得發生了什麽事。這下，前麵的人全都倒在血泊中，他們才看清楚城門那一邊的情形。樾軍士兵堵死了他們的去路，鎧甲上，兵器上，甚至臉上，都濺染鮮血，好像一群從地獄闖出來的魔鬼，甚是可怖。民夫們哪裏還敢再往前，紛紛哭爹喊娘地向後跑。待他們四散逃遠了，程亦風和白羽音才能看到城裏，不由也倒吸一口涼氣。
城上的玉旈雲仿佛很欣賞他們這樣驚詫的表情，笑道：“如何，程大人，你說我城中有多少士兵呢？或許我真的隻有幾百人，說不定隻有幾十人，就是現在守在城門口的這些了。不過究竟有多少，你得通過了他們的這道防線才能知道——來，來，來，我這些士兵們平日砍稻草人靶子都已經砍乏味了，今日正好讓他們的刀嚐嚐血的滋味——還有，我忘記向你道謝了，從你們的天冶城開采出來的重石真是不可多得的寶物，用重石煉鐵，打造出來的兵器分外剛硬。今日我帶來的士兵，個個都拿著重石鍛造的兵器，我正想試試到底砍多少人頭，他們的刀口才會打卷。”
如此殘忍的話，她這樣帶著冷笑說出來，直讓人脊背一陣陣發冷。
程亦風氣得微微顫抖——是他決策的失誤。他低估了玉旈雲的兇殘與冷血。
“如何？”玉旈雲問，“你不是要進城嗎？再不進來，我可要關城門了。”
現在還進什麽城？程亦風看著驚慌失措的民夫們，感到無比痛心。
“大人！你看！”忽有人在他耳邊高聲叫道，“是冷將軍的部下！”
他迴頭順著那人所指望過去，果然見到楚軍士兵了，正翻越山丘而來。
“太好了！”白羽音雀躍起來，“樾寇有什麽本事？不就是仗著有刀有劍嗎？現在咱們可以報仇了！”說著，又指向玉旈雲，罵道：“好你個殺人魔，有種你不要關城門，和咱們楚國的兵士一決雌雄！殺手無寸鐵的老百姓，算什麽好漢！”
“戰場上從來就不需要好漢。”玉旈雲道，“小莫，關城門。”吩咐完畢，竟然下城樓去了。
“可惡！”白羽音頓足大罵。望望旁邊麵色死灰的程亦風，她又安慰道：“程大人，不必擔心，，現在冷將軍來了，咱們自然收複攬江城，為那些慘死的百姓報仇！”
程亦風歎了口氣：“我們先撤迴山那邊去，和冷將軍會合，再商議對策。”
白羽音點點頭，即大聲號令民夫們。但是那些被越軍血腥殘暴嚇破膽的，若不是癱倒在地，就已經飛奔逃命去了，哪兒還聚合得起來。隻有先前從山坳裏出來時走得較慢的那一群，因尚不知道城下發生了什麽，所以還扛著他們的梯子，木棍和盾牌，在原地傻傻等待。所幸，那是民夫中的大部分，所以損失還不算太慘重。
待程亦風等迴到山邊，攬江大營的兵士們也到了。領頭的乃是蕭榮。“程大人，你們……怎麽在這裏？”
這可真是一言難盡，程亦風幾乎羞於啟齒——若是他不自作聰明，靜靜坐山坳裏多待片刻，那些民夫就不會枉死。白羽音則絲毫也不覺得是自己讓人衝鋒惹來的麻煩，連珠炮似的把昨夜到現在所發生的事情說了一迴，又問：“攬江大營怎麽樣了？”
蕭榮的麵上露出悲痛之色：“終究還是守不住，已經落入樾寇之手。”
“那有多少人馬撤出來了？”白羽音問，又望望後麵的隊伍，“冷將軍呢？”
蕭榮垂下頭，後麵有幾個兵丁竟頓足嚎哭起來：“冷將軍……已經……已經不在了！”
“什麽不在了？”白羽音一時還沒有反應過來。程亦風卻仿佛被人當頭一棒，兩耳嗡嗡作響：“冷將軍……冷將軍殉國了？”
蕭榮點點頭，告訴程亦風，自昨日民夫們離開攬江大營之後，冷千山就率領士兵們與樾寇苦戰。起初楚軍居高臨下，占有一定的優勢。一邊用弓箭和石塊等物阻止樾軍登城，一邊在城牆破損的缺口處與爬上城頭的樾軍肉搏。士兵們都明白，攬江是一道重要的防線，憑借天險，可以重創敵人。一定要抓住這個機會給敵人以沉重的打擊——在這裏多殺一個敵寇，日後就會少遇到一個對手。所以，大家都英勇頑強，河灘上的屍體很快就堆得像座小山一樣。
到了入夜時分，敵人的攻勢減弱了，推想大概是後續增援的部隊未到，而先頭部隊已經被盡數殲滅吧，河灘與城牆都漸漸安靜下來，戰鬥停止了。有些士兵們想，或許攬江還是守得住的。可是冷千山依舊下達了撤退的命令。吩咐各位軍官數點部下，各自背負口糧和兵器，有序離開大營。蕭榮負責統領撤退，押送糧草輜重，走在最前。冷千山自己殿後。蕭榮當時反對，道：“也不知樾寇幾時又攻上來，還是將軍打頭，卑職殿後。”但冷千山怎麽也不答應。蕭榮唯有服從命令，率部南行。
然而，才走出大營沒有多遠，就聽到後麵傳來連串的爆炸聲。大夥兒迴頭望，隻見營地火光衝天——這還不同於之前樾寇來襲，從某一處引爆，此刻，竟好像營中四麵八方都著了火。當時，還有大半士兵並未撤出來，且冷千山也還在營中，蕭榮就顧不得自己的任務，吩咐左右繼續前進，自己則打馬狂奔迴大營。而他的部下又如何能眼睜睜看著同僚身陷火海，不少也都跟著迴頭。
他們衝迴營中，隻見兵士們亂作一團，有的被倒塌的房舍壓傷了，有的忙著滅火，大部分則抽出兵器來，準備再和樾寇一決死戰。可營裏卻並未見到敵人的蹤影。“大家不要慌亂！”蕭榮命令，“繼續撤退——按原計劃撤退！”但房舍坍塌的聲音，士兵們慘唿的聲音，以及仍舊不斷傳來的爆炸聲把蕭榮的話語淹沒了。他無奈，唯有讓跟著自己來的那幾個部下先去尋找其他負責的軍官，好讓他們帶隊撤離。自己則往大營的深處去尋找冷千山。
然而營中如此混亂，找人談何容易。況且許多通路已經被炸毀，需要在廢墟和屍體上爬行。到了平日冷千山起居的那幾間營房附近，發現這裏的房屋已經完全被毀了，瓦礫堆積，形成一堵牆，封鎖了去往臨河城牆的道路。蕭榮四下觀察，想找一個可以翻越的地方。也恰恰是這個時候，他聽到障礙的那一邊傳來了廝殺之聲。他心知情況不妙，必然是樾軍的增援部隊到了。雖然心中明白，若此時再和樾寇糾纏下去，那就沒完沒了，誤了撤退的時機。但是他想到冷千山多半被困在敵陣之中，怎麽忍心棄他於不顧，於是一咬牙，攀上那廢墟去。幾個隨他而來的兵士也跟著，翻到了斷壁頹垣的另外一邊。
果不其然，那邊的楚軍士兵已經和樾軍鬥得難解難分。再望望遠處殘破的城牆，隻見敵人如潮水一般湧進來。城牆上的製高點已經基本被敵人占領了，不僅布署了樾軍向來最令人聞風喪膽的弓|弩手，而且還有一隊火|槍手——在楚國，火|槍還隻是貴胄子弟用來消遣的玩具，聽說在樾國，也是隻禁軍之中有火器營，好看多過好用，哪裏想到軍中竟也有這麽多火器？驚訝之時，又聽到“砰砰”數響，乃是火|槍發射——蕭榮身邊的三個人已經應聲而倒，全部腦袋開花，血流滿麵——這些槍手竟然也向樾國的弓|弩手一樣，有百發百中的本領。蕭榮心中暗叫不妙：今日大營勢必淪陷，自己也不曉得還保不保得住一條命！
他仍記掛著冷千山的安危，於是也拔刀躍入戰團。與敵人好一番惡鬥，才終於看到冷千山了，早已渾身浴血。“將軍！”他殺開一條血路，“隻怕擋不了太久，快走吧！”
“混帳！”冷千山見了他就大罵，“你迴來幹什麽？我當然知道擋不了太久——大家一起死在這裏有什麽意義？還不滾出大營去！”
蕭榮如何不理會得厲害，但隻是不忍。上前一邊揮刀幫冷千山應付敵人，一邊道：“將軍身為我軍主帥，怎能以身犯險？退入山林之後，如何與樾寇周旋，也需要將軍指揮——請將軍速速離開大營，這裏由卑職擋著！”
“誰說我不去指揮了？我又沒打算在這裏和敵人同歸於盡！”冷千山道，“我隻是在此擋多他們一陣——你負責糧草輜重，豈不知‘兵馬未動糧草先行’？我這是在給你們爭取時間——還不去！”說著，狠狠把蕭榮推開了。
蕭榮知道自己違抗命令貽誤戰機，犯了大錯。但是既然已經來到這裏，若不保護冷千山安全撤退，他所做的一切豈不都白費了？於是怎麽也不肯走，又撲上前去與敵人廝殺。樾軍的兵器今日似乎特別鋒利，他的佩刀都被敵人砍斷了，又撿起地上隨便什麽兵器廝殺，那些兵器也先後被砍斷了，如此往複，搏鬥了大約一炷香的功夫，他虎口撕裂，手臂猶如灌鉛，就快要抬不起來，不過一批又一批的樾軍也被擊退了，敵人始終也沒能越過那廢墟形成的牆，再深入大營去。他便在心裏祈禱，希望其餘的士兵已按照原計劃平安撤離！
樾軍似乎也發現這樣的近身搏殺令他們的傷亡太過慘重，所以停止了進攻，隻是有弓|弩手和火|槍手在高處嚴陣以待。有個軍官出來喊話，意思大致是讓眾人不要負隅頑抗，趕緊繳械投降。
“是咱們撤走的機會了。”冷千山道，即向旁邊的一個士兵使了個眼色，然後悄悄告訴蕭榮——之前軍營曾打開大門與攬江百姓同樂，那時候留下來不少酒。他已經讓人準備在旁，此時隻要點著了，就可以模糊敵人的視線，也暫時切斷對方追擊的通路。待大家翻過那廢墟障礙，就會一路撤退，一路放火，阻礙敵人。“樾寇就是不在此處變成焦炭，日後也隻不過得到一座化為灰燼的要塞，沒處駐紮，沒處儲存糧食。討不著任何便宜！”他說著，又再次催促蕭榮，“你快去——若是還有人沒撤退的，讓他們趕緊走！”
蕭榮看情形，知道自己留在這裏也派不上什麽用場。既然冷千山已經有了全身而退的計劃，他也該迴去執行自己的任務欄。於是一見那邊楚軍士兵點起火來，熊熊烈焰在楚、樾兩軍之間形成了一道屏障，他就向冷千山抱了抱拳，轉身向那廢墟障礙而去。可是，他才邁出一步，忽然聽到背後“嗖”的一聲，跟著就被人撲倒了。還未迴過神來，耳邊又傳來“乒乒乓乓”的聲音，伴隨著慘叫，不絕於耳。他猜想是樾軍士兵見到火起，就從高處開槍射擊。他知道火|槍裝彈頗為費時，便俯臥不動，打算等著樾軍這一輪射擊結束之後再行動。然而這個時候，他卻看到一條手臂垂直自己臉旁，看鎧甲似乎是冷千山。他不由大驚，一翻身推開了壓在自己身上的軀體，定睛看，那可不就是冷千山麽！胸口一個洞，正汩汩地冒出鮮血來。
“冷將軍——”他知道一定是方才樾寇向他開火，冷千山救了他一命。
“還不快走！”冷千山睜開眼。
“我背你出去！”蕭榮說著，就要扶起冷千山。
可是冷千山使出全力推開了他：“快走！”
這一次，蕭榮身形不穩，朝後摔去，又被一具屍體絆倒，嘰哩骨碌滾出好遠。再要迴去找冷千山時，樾寇的火|槍又乒乒乓乓響起。且有幾個酒壇子不知是被楚軍點燃，還是被樾寇的火|槍擊中自己燒起來，火舌亂竄，一切景物都變得扭曲模糊。蕭榮也看不見冷千山了。
他說到這裏，聲音哽咽，再也說不下去了。
程亦風好像喉嚨裏被什麽東西堵住，說不出話，甚至喘不了氣。他和冷千山相識有十幾年了，這其中大部分時間，兩人都道不同不相為謀。也就是近幾個月，才並肩作戰。卻沒想到這麽快就永訣！還是以如此殘忍的方式！甚至不能道別……
道別？這樣的想法也委實可笑！於如此亂世，誰知道明日會如何？下一刻會如何？方才那些衝撞城門的百姓，哪個知道自己眨眼間會身首異處？他們不也沒來得及和家人道別嗎？他程亦風自己，或許今日亦會死在這裏——今日不死，明日也許就死——他也同樣沒有機會和符雅道別！
要怪，就怪這亂世，怪製造這亂世的人——兇殘卑鄙，覬覦別人家園的匪寇！
悲慟在他心中轉成憤怒，又化為力量——至少他還活著！公孫天成擔當了所有的罪責，元酆帝背負了天下的罵名，這才保住了他，他肩上的責任重大——遠不隻是當一個縣令這麽簡單！到目前為止，他撫心自問，他以自己為一介書生，遇到兩軍交鋒，隻是想著依靠冷千山。但以後卻不可以！他不能再懶散，不能再怯懦，不能再瞻前顧後畏首畏尾。隻要還有一口氣在，就應該和入侵楚國的匪徒鬥下去。
“撤出來的總共有多少人？”他問蕭榮。
“路上點算過人數，大概兩萬多人。”蕭榮迴答，“大人有何打算？”
“當然是去打下攬江城啦！”白羽音道，“樾寇殺了我們一個將軍，我們至少也要殺他們一個將軍才行——殺了玉旈雲，那就是我們有賺了！對了——劉子飛怎麽樣了？”
“我們自己撤退都來不及，哪裏還顧得上他？”蕭榮道，“應該是埋在大營的廢墟裏了吧！”說著又皺眉對程亦風道：“程大人，真的確定玉旈雲擺空城計嗎？她雖然十分奸詐狡猾，但是身為議政內親王，她應該不會以身犯險。攬江縣城又不是一夫當關萬夫莫開的要塞，根本就是易攻難守的城池。她深入我軍後方占領了這座城，不可能不知道我們會反攻。若是沒有重兵把守，她不是等於把自己送到咱們的包圍圈裏來嗎？她怎麽會做這麽愚蠢的事？”
“兵不厭詐，你沒聽說過嗎？”白羽音道，“她就是吃準了咱們不敢去攻擊她。再說，我剛才不是也分析了嗎？樾軍又沒長翅膀，怎麽可能整支隊伍飛到攬江城裏去？”
“隻是為著謹慎起見。”蕭榮道，“你說嚴大俠昨夜入城打探消息，怎麽到現在還沒有迴來？莫不是落入敵人手中了吧？”
白羽音撇撇嘴，心中暗暗埋怨嚴八姐——定是此人學藝不精，結果被抓住了——真誤事！不過，正這樣想的時候，忽然見到一條人影朝這邊飛奔而來，可不就是嚴八姐麽？後麵還跟著一個較為纖瘦的，正是端木槿！她不禁大喜：“看！嚴八姐迴來了！”
嚴八姐和端木槿奔到跟前。隻看他們身上的血汙和傷痕就大致猜到他的遭遇。大夥兒沒工夫細問，而他們也沒時間細說，隻是道：“程大人，你所料不錯，城裏樾軍隻有五百人而已！他們是虛張聲勢——而且玉旈雲的肩膀受傷，烏曇也受了嚴重的內傷，現在隻不過是在硬撐而已！”
“當真？”白羽音瞪大眼睛，“剛才玉旈雲還射了一箭——隻怕她的肩膀現在疼得快碎掉了吧？烏曇也受了傷？那就更好了！咱們趕緊打進城去，活捉這個陰陽怪氣的樾國王爺！”
“沒錯！活捉玉旈雲，替冷將軍報仇！”士兵們也鼓噪。
“替冷將軍報仇？”嚴八姐和端木槿都還未聽到噩耗。旁人少不得把蕭榮方才說過的話又向他們解釋了一迴。兩人都既驚訝又悲痛。嚴八姐緊握拳頭，怒道：“樾寇如此囂張，咱們若是不能將他們擋住攬江，他們必定氣焰大漲，那就又不知有多少人要死在他們的刀下！”
“所以咱們非奪迴攬江城，活捉玉旈雲不可！”白羽音咬牙切齒。
“以我們的兵力，現在要攻下攬江城自然易如反掌。”蕭榮道，“隻不過，現在攬江大營已經落入敵寇之手，隻怕他們稍事休整，就會繼續南下。如今他們既然奪得要塞，再要用兵艦運兵運糧運武器，咱們奈何不了，所以，他們再打過來的時候，以咱們的兵力，隻怕攬江還是會再度落入他們的手中。”
“那有什麽了不起？”白羽音道，“到時候咱們已經抓了玉旈雲，看他們還能怎樣！”
“現在能不能抓到玉旈雲還是未知之數。”蕭榮道，“就算抓到了，能不能用來威脅樾軍更加無人知曉。冷將軍生前交代過，撤出攬江大營之後，就要和程大人按照原計劃退入山林，以便和樾軍做進一步的周旋。若是我們不盡早去山林中布署，卻在攬江城和玉旈雲糾纏，就失去先機，一旦樾軍主力來到，咱們就要被迫正麵迎敵，不僅沒有勝算，再要撤退也來不及。這豈不是讓冷將軍白白犧牲了嗎？”
白羽音咬咬嘴唇，雖然覺得蕭榮說的不無道理，但畢竟和自己意見相左，令她很沒麵子，所以想了想，又道：“要撤進山林和樾寇慢慢周旋的確是個好計策。不過，你們不是要帶著糧草躲進山嗎？千辛萬苦才積攢起來的糧食，現在可都在攬江城裏，在玉旈雲的手上呢！要是不把糧食奪迴來，這麽多兵士和百姓，難道要去山林裏吃野果啃樹皮嗎？”
“不錯！”旁邊士兵與民夫們紛紛點頭。
但蕭榮卻搖頭道：“郡主的顧慮固然有理，但可曾想過——糧食如此緊要，咱們知道，難道玉旈雲不知道？她城裏沒有多少人馬，咱們圍城進攻，把她逼急了，她自然把糧倉給燒了——那對咱們有什麽好處？還不是得到山林裏吃野果啃樹皮？”
白羽音答不上來了，餘人也抓耳撓腮，沒有應對之策。反而程亦風打破了沉默：“依我看來，就算糧食被毀，咱們也得攻打攬江城。”
“大人？”蕭榮不解。
“行軍打仗，糧草乃是重中之重。”程亦風道，“攬江城裏的糧草，若是咱們不奪迴來，那就落入樾軍之手。樾軍雖然奪得攬江要塞，但要跨過大青河運送糧草，仍十分耗時費力。倘咱們將城中糧草拱手相讓，那豈不是讓敵人如虎添翼？所以，咱們應該進攻攬江城，即使無法奪迴糧食，也不能讓糧食落入敵人的手中。”
“可不是如此！”眾人紛紛點頭。
蕭榮也不得不承認程亦風想的比自己周全：“那大人打算如何攻取攬江城？”
“也沒什麽高深的戰術。”程亦風道，“我們人多，方才蕭副將你也說了，攬江並非一夫當關萬夫莫開的險關，從北門這裏強行攻進去就可以——進去之後，要直奔官倉和義倉，有車推車，有扁擔用扁擔，沒扁擔就用肩膀扛，總之能拿多少糧食就拿多少糧食——還有養濟堂的藥材，能拿多少就拿多少，搬空一個地方就燒毀一個地方。約定今夜亥時，搬不完也要燒毀。之後，大夥兒一齊再從城南門衝出去。從那裏往南進山。”
“嚇！”白羽音咂舌，“這不是跟強盜也差不多？哪兒有自己打劫自己的？”
“自己不打劫自己，難道留給樾寇去打劫麽？”程亦風道，“不僅咱們要設法把攬江城搬空搗毀，也要盡快疏散此地附近所有村莊的百姓，讓大家帶著家當，跟咱們躲進山裏去。”他望了望天上白熱的日頭，六月中，正值早稻灌漿成熟的季節，若不是樾寇犯境，這以後的幾天，周邊村莊的百姓就要頂著烈日，收割稻米。他之前到田間巡查過，今年會是一個豐年。但是，如今既然要準備和樾寇纏鬥，這些糧食也留不得。於是咬牙道：“讓他們把田裏能收割的莊稼都收割了，不能收割的，一把火燒了。要做到堅壁清野，不留一粒糧食給敵人。”
“這……”民夫們聽言驚得合不攏嘴。他們有好些就是來自攬江附近的村莊，怎舍得半年的血汗付諸東流？端木槿也愕然道：“大人，這……這樣……損失也太過慘重了吧？百姓亦不會願意。”
“難道要用咱們自己種出來的糧食喂飽敵人，再讓他們來殺咱們嗎？”程亦風厲色，又望了望周圍的民夫們，忽然直挺挺地跪了下來，道：“諸位，我知道糧食是咱們的命根子，可是若不把樾軍困死在這裏，爭取時間讓附近鎮海和遠平的軍隊趕來將他們消滅，咱們這裏所有的人和這裏往南去更多州縣的百姓，還有你們那些已經逃難去的妻兒老小，就隻有任人宰割的份了！咱們勒緊褲帶，在山林裏捱上一段時日，日後，待驅除韃虜，自然還可以重建家園，安居樂業。我也會奏請朝廷，減免賦稅，以補償諸位今日的損失，我……”他說到這裏，覺得“驅除韃虜”“重建家園”“減免賦稅”都是太遙遠的事，他無法承諾什麽，或許他們每一個人都會死在山裏，死在撤退的途中，或者像之前衝撞城門的民夫一樣，在攬江城死於樾軍的刀下。不過，此刻已經別無選擇了——誠然，還可以投降。這些百姓不需要殉節。但是為了大局，他不得不讓他們破釜沉舟。不忍用那“天下興亡匹夫有責”的道理來說教，他隻是兩手撐地，給眾民夫和兵士叩下頭去：“程某人是個無能的書生，愧對皇上的囑托，也愧對大家的信任。但我求大家再信我一次，與我共同度此難關。我誤以為報，唯有這樣厚顏無恥地懇求大家了！”
周圍的人全都驚呆了。片刻，才七手八腳地上來扶他，道：“程大人這是說哪裏的話？我們可受不起！且不說什麽大道理，咱們也都是男子漢大丈夫，豈有不保護自己妻兒老小的道理？糧食沒了還可以再種，老子死了，還有兒子可以去耕田。但要是這大好山河都給樾寇占了去，咱們就都成喪家犬，哪兒還有自己的田地？你不用多說了！就按你的計劃辦！餓死狗娘養的樾國強盜！”
一時群情激憤起來。個個摩拳擦掌，恨不得立時就和敵人拚個你死我活。
“大人既然有此背水一戰的決心，事不宜遲，咱們就按大人的計劃行事。”蕭榮道：“民夫們熟悉攬江附近的村莊，負責去疏散百姓。我率大營的士兵去進攻攬江城。”當下向幾位軍官分派了任務，誰人負責去官倉，誰人負責去義倉，誰人負責去養濟堂取藥材——又因端木槿說城中尚有不少老弱病殘未能逃離，他又專門分出一支百人的隊伍，負責撤離城裏剩餘的百姓。“少時，我們集中兵力攻擊北門，闖進去之後，若是遇到樾軍阻攔，自然格殺勿論，但若是未見到敵人，切不可分散精力去尋找，更不要貪功冒進，想著去活捉玉旈雲或者樾國的其他軍官。隻要盡量搶運糧食、藥材，以及疏散百姓。可聽明白了嗎？須知，樾國人賊人不死，劉子飛落在我們手上，沒能阻止他們進攻，玉旈雲落在我們手上，也不一定能阻止他們。所以，咱們搶救糧食，按原計劃撤入山林才最重要。”
將士們無不點頭答應。
程亦風當初負責召集民夫，因此清楚他們來自何處，就按照他們的家鄉，將他們分成十支隊伍，由他們本來的領頭人帶著，負責迴去搶收糧食。他估計樾軍大部隊要從攬江大營來到此處，算上運輸糧草輜重的時間，最快也要到次日一早。百姓們反而靈活機動些，此時趕迴各自的村莊去，最短亦有一夜的時間可以準備。他又向蕭榮借調了一百名士兵，詳細交代了之前和冷千山一起製定的撤退計劃。讓他們各自跟著民夫的隊伍到鄉間去，隨機應變，三天之內，到城南那廢棄古運河所形成的峽穀裏會合。
“此處的戰況，也要盡快報告給鎮海和遠平的守將。”程亦風道，“蕭副將已經派人去傳信了嗎？”
蕭榮點點頭，告訴他從攬江出來時就已經派信差去了：“冷將軍和程大人的計劃，也都一並傳過去了。到時自然和他們配合，消滅敵人。”
“甚好。”程亦風看了看天色——已將近正午。“事不宜遲，蕭副將你指揮攻城吧！我跟著民夫們走——咱們在峽穀會合。”
天亮的時候，有在攬江城下放哨的民夫跑迴來報告，說樾軍的將領到城樓來巡視了，且向楚方喊話，問他們考慮清楚沒有，是否打算投降。“大人，咱們怎麽辦？”
程亦風心中也沒個擺布，他雖然萬分懷疑樾軍擺空城計，但嚴八姐一去不返，也不知是否在城中遇到埋伏，他何敢妄動？隻是，再這樣等下去，也不是辦法——若是冷千山能夠成功拖住敵人，趕來與他會合，他們卻沒有糧草撤退；若是冷千山不幸戰敗，樾寇殺來，民夫如何是樾軍的對手？隻有死路一條！
不能坐以待斃！也許，他得賭一次！便從休憩的樹下站起身來，活動活動酸麻的四肢，同時也重新整理思路：如果他說他要投降，要求讓民夫們進城去，樾軍會有何反應？對方若是虛張聲勢，必然沒有人手來控製三千民夫，隻怕不敢讓他們進去吧？那他就可以聲東擊西，自己在此處和樾軍糾纏，再讓民夫們繞去城牆較為低矮的西門，強行攻入城去！不過，現在嚴八姐下落不明，誰來帶領民夫們？他看了一眼白羽音——似乎也隻能信任小郡主一次了！
“郡主……”他喚過白羽音來，將自己的計劃略略說了一遍。
白羽音聽了，心中不禁生出萬丈豪情。“你放心，我一定把攬江城拿下，砍了小莫的腦袋來給你解氣！”
程亦風笑笑，算是對這稚氣承諾的肯定。又召集起民夫來，向大家說明了現在的處境。“程某人對不住各位。在京裏的時候就沒能把兵部的事辦好，以至於樾寇今日複來犯境。到了攬江，在下又做了個糊塗縣令，屢屢決策失當，害得大家奔波勞碌，命懸一線。如今，前狼後虎，形勢兇險異常。在下也知道，若要求大家與我共同進退，以身犯險，實在強人所難，非一方父母官所當為。可是，強敵壓境，非但吾等自身安危在此一搏，此處向南，向東，向西，萬千楚國百姓的身家性命也得看今日攬江之戰的勝敗。是以，我程某人今日懇求諸位，既為自身，也為父老，就和我一同冒一次險，把攬江奪迴來！不知諸位願否助我一臂之力？”
眾人聽他這樣說，哪兒還敢繼續那些明哲保身的討論？紛紛表態，不為他們自己的性命，而是為了他們那些已經逃難去的父母妻兒，他們今日無論如何要把攬江搶迴來，擋住樾寇深入楚國的道路。
程亦風無以為謝，唯向大家深深一揖。之後就將民夫們分成兩組，一組隻有三百人，跟隨自己，餘人則聽從白羽音的號令。又向白羽音詳細交代了城西門附近的狀況——眼下的情形，也不容他有太多的布署，不管是撞門還是翻牆，總之把西門攻破就行。
白羽音拍胸脯保證：“包在我身上。”由於民夫們手無兵器，她就吩咐大家就地取材，砍樹伐木，製造棍棒、彈弓等物——這些都是她兒時在王府裏玩慣的，自然手到擒來。而有些民夫本來就是木匠出身，又剛在攬江大營修複城防，身邊帶著斧頭、鋸子，就即時製造起攻城用的梯子來。雖然他們並未參加過任何戰役，不過程亦風大概比劃了一下，他們就可以依樣畫葫蘆。還有幾人原是篾匠，這林中雖沒有竹子，卻又不少藤蘿，就砍來編成個籮筐蓋，正可以當盾牌使用。餘人見了，也紛紛效法。不一會兒，這小山坳裏的樹木藤蔓就被砍去大半，露出原本的土石之色。原本萎頓不堪的民夫們，個個忙碌，直把這裏變成了一個兵器作坊。
程亦風心中燃起一絲希望。他知道此刻須得去和樾軍周旋了，否則被對方看出破綻，那可大事不妙。於是又向白羽音交代了幾句，就帶著自己的那三百人朝攬江城去。走出山坳迴到官道上時，還迴身望了望攬江大營的方向，隻見道路蜿蜒，並沒有冷千山其部下的影子，隻得深深吸了一口氣，繼續往城門前進。
他到了城下，即讓人去喊話，叫小莫出來相見。過了片刻，不見小莫，倒是另外一個軍官走上城樓來，神情倨傲，道：“程大人，你這是考慮清楚了，前來投降麽？”
程亦風聲音鎮定：“不錯，我等不過是手無寸鐵之人，既然攬江城已被你們占領，而攬江大營也陷落，我們再怎麽奮力抗爭，也於事無補。倒不如投降，好保全性命”
城上的軍官愣了愣。隻是這樣一瞬，已被程亦風看著眼中——若真有樾國大軍中城內，何必猶豫？不由心中一陣狂喜。
“你真要投降？”城上的軍官問。
“我程某人深受皇恩，所謂忠臣不事二主，如今城池被攻破，我辜負了皇上的信任，唯有一死以謝天下。”程亦風迴答，“但這些百姓不必與我一同殉節。他們已經奔波勞累了一天一夜，現在饑渴難耐，隻希望可以打開城門，讓他們迴家去，吃一頓飽飯，好好睡上一覺。我聽聞樾國內親王素來寬帶俘虜，對歸順的百姓，更是愛護有加，在河對岸頗有令名。相信閣下身為內親王的部下，也一定會善待這些百姓的吧？”
“那……是當然！”城樓上的軍官道，“你且等著，待我去……去和莫大人說一聲。”
“請便。”程亦風道。此時已有了八|九分的把握，即悄悄吩咐旁邊一位民夫，讓他報訊予白羽音，依計劃行事。
未幾，那軍官就和小莫一同迴來了。小莫帶著笑容，卻又有十分的詫異：“程大人，真的要投降？我還以為你是寧死不屈的呢！”
“士大夫自然要為國捐軀，但是這些攬江的百姓卻沒有必要與我一同赴死。”程亦風淡淡道，“請你讓他們進城去。”
“程大人何必這麽想不開呢？”小莫道，“士大夫和老百姓還不一樣都是人？貪生怕死，那是人的本性。再說，論到一個人可以做出的貢獻，或許一個程大人比他們這幾千民夫可多得多——他們投降我大樾國，至多也就是耕田種糧。可是程大人若是棄暗投明，則可以助我大樾國也製定一套富國強兵的新法，那豈不是造福天下嗎？內親王素來愛才，絕不會計較出身——好像這位沈副將，之前就是劉子飛將軍的部下呢！”
“貴國還需要富國強兵嗎？”程亦風冷冷一笑，“貴國的兵隊都已經踏入別人的家園了。我看貴國需要知道如何改掉這強盜習性才是。”
小莫並不生氣，哈哈大笑道：“這怎麽叫做強盜習性呢？我看應該叫……自強不息？最壞也應該是‘不知足’。人要是知足，豈有今日？隻怕還在茹毛飲血哩！大人在楚國這麽多年，看多了官場黑暗朝廷無能，難道還不明白嗎？這就是因為楚人富貴久了，不思進取，天下分明沒有一統，卻不去消滅敵手，隻顧著自己享樂——不，不該說楚人不思進取，應該說是楚國的每一個人都隻為自己進取，卻不為社稷著想，以至於落到今日這部田地，城池被站，百姓流離失所，連程大人你都不得不選擇為國殉節——程大人，這樣做值得嗎？你隻是為了百姓安居樂業，既然百姓投降我樾國一樣可以安居樂業，你為何不放下執念，也效忠樾國呢？那時，你不就可以繼續為這些百姓謀福利嗎？”
程亦風怔了怔——小莫的這番話，他還真沒辦法反駁。不過反正他也沒有必要在此時此地辯明是非，隻不過是吸引敵人的注意，拖延時間而已。於是，歎了口氣道：“你說的或許有些道理，不過我程某人就是這樣又臭又硬的脾氣。讓我變節，那是萬萬不能的。待我親眼看見這些百姓平安入城，我就可以一無掛慮地赴死了。”
“是嗎？”小莫的神情忽然一變，“既然程大人一心赴死，何必等到百姓安然進城？不如此刻你先自行了斷，然後我再打開城門。”
程亦風萬沒料到他會有如此要求，不由一愣。旁邊的民夫也驚怒道：“狗賊你說什麽？”
“怎麽，我這要求有何不妥？”小莫似笑非笑道，“程大人反正不想活了，早死晚死有何分別？難道程大人還怕自己死了之後我就食言，把你們都殺了不成？若我真想殺你們，又何必等到他死？直接在這裏大開殺戒便可。”
“狗賊！”許多民夫被激得跳了起來，七嘴八舌地斥罵小莫。
小莫卻毫不在乎，反而仰天大笑：“諸位這麽激動，想是不願意程大人自裁了？那你們不如一齊勸程大人棄暗投明，做我大樾國的臣民，如何？”
“做你的春秋大夢！”下麵的人罵得更兇了。
小莫便笑得更大聲：“你們如此舍不得程大人，可見他是個萬人愛戴的好官。說實話，他當真願意投降，我還不敢接受呢！萬一日後他反悔了，登高一唿，要你們造反起義，你們還不立刻響應嗎？所以，程大人雖然昔日對我有恩，也是個難得一見的治世棟梁，我還是覺得他死了我比較放心。”他說到這裏，頓了頓，掃視眾人，繼而笑道：“又或者，你們隻是詐降，想騙我開城門，讓你們進來作亂——那我就更要除掉程亦風，才能使你們群龍無首。”
“狗賊忒也陰毒！”民夫們罵道，“今日就跟你們拚了！非把你們打個稀巴爛不可！”
“就憑你們？”小莫笑道，“一群烏合之眾，也敢和我大樾國士兵對陣？你們豈不知內親王麾下乃是我樾國最驍勇善戰的兵士嗎？”
“什麽驍勇善戰？還不是躲在城裏做縮頭烏龜？”民夫罵，“有本事就出來跟我們拚了！我看你們根本就是虛張聲勢，城裏連一百人沒沒有——要投降的應該是你們！”
“莫大人，這……”沈副將擔心地望了望小莫。而小莫則瞪了他一眼，似乎是警告他不要一驚一乍，被人看出虛實。這一切，又被程亦風瞧著眼中，即示意民夫們稍稍安靜下來，自己上前道：“小莫，你也不必繼續演戲了。雖然你們樾國的細作神通廣大，有飛天遁地的功夫，能夠一而再再而三地混入我國作亂，但是，讓一支軍隊神不知鬼不覺地繞過我軍防線，占領我攬江城，我想你們還沒有這樣的本事。我要你開城，你遲遲不肯，可見眼下城中樾國士兵的人數並不多，根本就不是我這三千民夫的對手。就算你們此時還可以關城死守，少時，攬江大營的軍隊殺到，你們還有何便宜可占？我勸你們速速棄械投降，待日後楚樾議和，我自然把你交還對岸。如何？”
“沒錯！快投降！”民夫們也跟著鼓噪。
小莫皺起眉頭，和沈副將互望一眼，顯得甚是惱火且煩躁，又低聲交談了幾句。程亦風猜測，他們大概是在商議對策。不過他並不在乎到底敵人打算如何應對，隻需要爭取足夠的時間，讓白羽音能夠從西門打進城去就好。想著，就迴頭望了白羽音等人藏身的山丘——從這裏並看不見，不知他們準備好兵器向西進發了沒有？
程亦風想，樾軍居高臨下，視野可比自己開闊，楚人有何動靜，他們都能看得一清二楚，若是讓小莫瞧出破綻，洞悉了自己的計劃，那可就要多費一番周章。無論如何，要擾亂敵人才行！於是，他又向城上高聲道：“怎麽樣，小莫？你知道我程某人向來信守諾言。你將攬江城交還於我，我必將你交還你主公，不會移送刑部，追究你在涼城所犯下的罪行。如果你一意孤行，待冷將軍率兵前來，那我可就不能保證你的安全了。”
“笑話！”小莫道，“我乃堂堂大樾國武將，輪得到你來保證我的安全？你說我城中無人，隻是虛張聲勢？那你就攻城試試，看我城裏到底有多少士兵。”
“攻就攻，難道還怕了你？”民夫嚷嚷。又有人對程亦風道：“程大人，他們這樣唧唧歪歪的，隻會耍嘴皮子，一定是空城計了。我們就從這裏衝上去算了，免得繞去西門那麽麻煩。”旁邊的人也附和：“不錯，反正方才也紮了梯子，做了彈弓，他們就算有弓箭，但咱們人多，他們射都來不及。待咱們上城去一人一口塗抹，也把樾寇淹死了。”
“正麵攻擊，太過危險！”程亦風勸說。不過民夫們卻群情激憤，有幾個竟然趁著城上樾軍不備，一舉衝入城門洞，開始奮力向那厚重的門板撞了過去。旁人受到鼓舞，也跟著一路呐喊，朝城下衝。城上的樾軍大聲嗬斥，卻沒有絲毫阻嚇的功效，彎弓搭箭，亦不知道射誰才好。幾乎眨眼的功夫，程亦風帶來的那三百人已經全數湧到城門洞附近，樾軍想要放箭，但那角度太刁鑽，根本無能為力。
此時，白羽音所帶領大大隊人馬才剛剛從山坳中出來，正要悄悄向西移動，卻看到這邊的發生騷亂，不知何事。便有些人脫離隊伍，朝這邊跑來要看個究竟。白羽音從未有過帶領兵隊的經驗，遇到這情況，也不知是派人去探聽消息好，還是繼續前進。舉目眺望，隻見城下亂做一團，心道：不會是樾軍對楚人不利了吧？那區區三百人怎能保護得程亦風的周全？當下一跺腳，道：“你們且等著，我先去瞧瞧！”便丟下民夫，向城門疾奔而來。
她快要到近前的時候，才見到大群民夫們都擠在城門洞裏，用蠻力推撞門板。程亦風則站在距離城門幾丈遠的地方，身邊隻有十來個人。
“莫不是他改變主意，要從這裏攻城？”白羽音心中嘀咕——那怎麽也不派人和自己說一聲？
正要上前去埋怨，卻見城上飛出一支羽箭來，直向程亦風殺了過去。她不由心下大駭，唿道：“程大人！小心！”同時，也提氣急縱上前，拉住程亦風的胳膊，兩人就地一滾，躲開了那致命的攻擊。
“這就叫擒賊先擒王。”城上有人說道，“你們連這點兵法都不懂，還出來打什麽仗？”
白羽音抬頭望，便見到一個清秀的少年持弓站在城頭，穿的是便裝，麵色蒼白甚至有幾分病容，不過眉眼之間盡是冷峻的殺氣，竟比旁邊全副鎧甲的兵士還讓人不寒而栗。小莫和沈副將被訓斥了，卻半句也不敢反駁，可見此人在軍中地位非凡。她皺皺眉頭，扶起程亦風，又拍拍身上的泥土，冷笑道：“什麽擒賊先擒王？占領別人的地方，還好意思說人家是賊嗎？”
“這是什麽人？”持弓少年側頭去問小莫。
白羽音看小莫低聲迴答，自己心中就得意萬分——也好叫敵人知道，她是金枝玉葉，也是巾幗英雄。
但就在這個時候，她聽到身邊的程亦風喃喃道：“玉旈雲……竟然是玉旈雲？”
白羽音一愕：“什麽？”
她並沒有見過玉旈雲。程亦風卻已有過數麵之緣——不僅在落雁穀命懸一線的戰場上，還曾經在涼城鬧市的酒樓裏——那時，玉旈雲也像現在這樣，穿著便裝，仿佛一個尋常的富家子弟。隻不過當時，陪在她身邊的是石夢泉，此刻換成了烏曇。
白羽音也看到烏曇了，從玉旈雲的手中接過弓，自己拿出一支箭來，搭在弦上，隻等號令，就發射出去。不過玉旈雲笑了笑，讓他把弓箭收起。然後斜睨了一眼白羽音，道：“我道是誰，原來是楚國康王府的霏雪郡主——我聽說你迷戀程亦風，不惜放棄太子妃之位，又背叛家門，可有此事麽？”
白羽音可沒想到兩軍陣前劍拔弩張之時敵軍將領竟說起這些兒女情長的風月掌故，不由麵上一紅，隨即又道：“關你什麽事？”
“當然不關我的事。”玉旈雲道，“隻不過小莫向我說起，我就隨口一問。程亦風——”她轉過臉去：“涼城一別，你我差不多有一年半未曾見麵了吧？我的部下長久以來受你照顧，我得好好感謝你。”她指著小莫。
“王爺的部下機智勇敢，怎麽輪得到我來照顧？”程亦風道，“他沒把我這個四體不勤五穀不分的窮酸給害死，我已經謝天謝地。”
“他是我的部下，所做的一切，都是我下的命令。”玉旈雲道，“大人請不要怨恨他。兩國交戰，自然無所不用其極。而且，不到分出最後的勝負，爭鬥永不停止。”
“王爺說的也許不錯。”程亦風道，“但程某人卻相信世上萬族，有和睦相處之道。若是用刀劍去征戰，得來的自然是刀劍的抵抗。若是與人坦誠相待，互通有無，取長補短，那得來的自然是友邦睦鄰，四海升平。”
“哈！”玉旈雲冷笑，“程亦風，我一箭就能把你釘死在地上，你卻跟我說‘友邦睦鄰’‘四海升平‘？你這人可真是書讀得太多，迂腐得無可救藥。”
程亦風不卑不亢：“王爺帶著百十名部下深入我國，勇氣固然叫人敬佩，但未免也太過自大。此刻我攬江民兵已經將你包圍，王爺插翅難飛，稍後冷將軍率兵趕來，王爺便成了我的俘虜。還能耀武揚威嗎？”
“哈哈哈哈！”玉旈雲大笑，“程大人今天是認準了我擺空城計了？論到擺空城計，你可是個中行家——多年之前，你一戰成名，不就是因為在涼城擺了個空城計嗎？當時你還左擁右抱，連楚國的公主都被你納入懷中，那風流不羈之態，可把城下的敵軍騙得團團轉。這一出戲如此精彩，以後誰再擺空城計，都成了東施效顰呢！今日，我來到你程大人的地盤上，還敢班門弄斧嗎？”
她竟然知道當年城樓上的女子是朝陽公主？程亦風略略驚訝，自己都是不久前才從符雅的口中才得知真相。樾國細作打探消息的本事，實在叫人害怕！
“王爺不必多費唇舌！”他道，“我絕不不信樾軍可以讓千萬人馬瞞天過海進駐我攬江城中。若是有這樣的本事，何必再在這裏和我做口舌之爭？早就繼續向南攻城略地了。”
“哦？”玉旈雲挑了挑眉毛，“程大人自以為很了解我呀？難怪每次我出征遇到了程大人都難免要遺憾一番，落雁穀是如此，遠平城又是如此——今日是不是我的計劃又被程大人看穿了？”她望望左右：“小莫，沈副將，我們這次渡河而來，目的自然是要踏平楚國，你們說說，我打算如何用兵？”
“這個……”沈副將撓頭，“王爺隻讓卑職等占領攬江，下一步，還未明示，卑職如何知道？”小莫也道：“卑職等著王爺吩咐呢！”
“蠢材！”玉旈雲罵道，“我的計劃連程亦風都猜得一清二楚，你們身為我的部下，竟然不知？”
程亦風知道她不過是假裝發火，並不為所動，冷冷道：“王爺還要繼續唱戲嗎？時間拖延得久了，可對你們沒有什麽好處。冷將軍的大軍就要到了。”
“冷千山在攬江大營和我軍交戰，他要是來到這裏，那就說明攬江大營失守了，對我怎麽沒有好處？”玉旈雲笑，“再說了，你怎麽知道冷千山能活著離開前線？說不定我軍會將攬江大營上上下下全數殲滅。你們在這裏翹首盼望，到頭來，可能盼到羅滿了——哈哈，之前為了福壽膏的事情，程大人你還和羅滿交涉過，一會兒你們可以敘敘舊。”
聽她這樣說，跟著白羽音後麵趕來的民夫們不覺有些慌亂起來。但程亦風卻不受她擾亂，隻道：“王爺越是說得天花亂墜，就越是表明你在虛張聲勢。我今日就和你明說了——雖然我程某人最出名的就是保命撤退，但事關我楚國的大好河山，我是寸土不讓的。不管攬江大營那裏的戰況如何，我是攬江的地方官，今日，非把城池奪迴來不可！你若是真有千萬人馬，不妨出城來戰！我和攬江的這些百姓們，卻沒工夫再和你磨嘴皮子了。我們誓要與攬江城共存亡！”
聽到這話，白羽音當即向後麵招唿道：“各位，你們都聽到程大人的話了——咱們齊心撞開城門，衝進去！”邊說，邊自己拔出劍來，揮舞著，要在遠處觀望的民夫們速速前來加入攻城的行列。
程亦風見狀急得差點兒沒跳起來——他隻不過是想製造煙幕，迷惑敵人，可沒打算放棄原來的計劃。玉旈雲、小莫、烏曇全都在此，城內樾軍主力隻怕也集結在附近，民夫們豈能和他們正麵硬碰？
可這時想要阻止也來不及了。那些扛著梯子，手持棍棒、彈弓等各種簡陋兵器的民夫山唿響應，潮水般湧了上來。而已經在城門洞裏的那些，也不顧自己是血肉之軀，更加用力地向城門撲過去。
不過也有一些心存膽怯，問道：“程大人，那個玉旈雲是天潢貴胄，要是真的沒有帶兵，敢這般神氣？”
“你沒聽程大人說嗎？”白羽音訓斥道，“玉旈雲越是耍嘴皮子，越是說明她不跟和咱們硬碰。現在就是咱們殺敵立功的大好時機——誰要是能殺了玉旈雲，隻怕當今聖上也要封他做王爺了！”
那幾位民夫聽了，還是有些將信將疑。把眼望著程亦風，想再次求證。事到如今，程亦風也騎虎難下——若是讓民夫們露出絲毫怯意，那就是滅自己的威風，軍心渙散，便再也無法奪迴攬江城！唯有正麵交鋒了！他咬牙點頭：“不必害怕，樾軍必定是擺空城計。不敢出來應戰。”
民夫們這才又壯了幾分膽，掄起木棍，同那些扛著梯子的同伴一起，朝城牆衝去。而城上的樾軍士兵仿佛被震住了，竟然忘記放箭阻撓。倒是玉旈雲忽然哈哈大笑起來：“程亦風，怎麽說你也當過兵部尚書，曾親自率兵在大青河與我交戰。如今就淪落到這步田地？帶著這些個老弱病殘，連像樣的兵器也沒有一件，就指望能攻入城來？哪怕是崔抱月的民兵，至少也還有鐮刀扁擔，練過幾天把式——你這些算是什麽？罷了罷了，你既然這麽想進城來，我打開城門就是！”說罷，吩咐小莫：“開城門！”
由於周圍充斥著呐喊之聲，並不是所有人都聽到她的話。連程亦風也隻是聽到笑聲而已。還未及計較她說了什麽，就見到厚重的城門打開了一條縫。那些在城門洞裏推撞的民夫們刹不住腳，一個跟一個摔進門去，後麵的壓倒前麵的，慘唿連連。有個人哼哧哼哧地爬起來，才要扶起同伴，卻猛一抬頭看到前路上黑壓壓一片樾國兵丁，也不知有多少人，但個個端著鋼刀。“啊呀……”這人想要退後，卻已經來不及，一聲驚唿憋著喉嚨裏，腦袋已經搬了家。緊接著，衝在前麵——或者不如說摔在前麵的另外幾個人也都身首異處。而後麵跟進來的，有些還沒來得及站起身，有些則轉頭想跑，可樾軍士兵手起刀落，寒光過處，鮮血飛濺，隻不過眨眼的功夫，這些人也沒了性命。百來個衝撞城門的人，轉瞬變成了一片屍首。
本來正朝著城門跑過來的民夫們，隻聽到裏麵哇哇亂叫，也不曉得發生了什麽事。這下，前麵的人全都倒在血泊中，他們才看清楚城門那一邊的情形。樾軍士兵堵死了他們的去路，鎧甲上，兵器上，甚至臉上，都濺染鮮血，好像一群從地獄闖出來的魔鬼，甚是可怖。民夫們哪裏還敢再往前，紛紛哭爹喊娘地向後跑。待他們四散逃遠了，程亦風和白羽音才能看到城裏，不由也倒吸一口涼氣。
城上的玉旈雲仿佛很欣賞他們這樣驚詫的表情，笑道：“如何，程大人，你說我城中有多少士兵呢？或許我真的隻有幾百人，說不定隻有幾十人，就是現在守在城門口的這些了。不過究竟有多少，你得通過了他們的這道防線才能知道——來，來，來，我這些士兵們平日砍稻草人靶子都已經砍乏味了，今日正好讓他們的刀嚐嚐血的滋味——還有，我忘記向你道謝了，從你們的天冶城開采出來的重石真是不可多得的寶物，用重石煉鐵，打造出來的兵器分外剛硬。今日我帶來的士兵，個個都拿著重石鍛造的兵器，我正想試試到底砍多少人頭，他們的刀口才會打卷。”
如此殘忍的話，她這樣帶著冷笑說出來，直讓人脊背一陣陣發冷。
程亦風氣得微微顫抖——是他決策的失誤。他低估了玉旈雲的兇殘與冷血。
“如何？”玉旈雲問，“你不是要進城嗎？再不進來，我可要關城門了。”
現在還進什麽城？程亦風看著驚慌失措的民夫們，感到無比痛心。
“大人！你看！”忽有人在他耳邊高聲叫道，“是冷將軍的部下！”
他迴頭順著那人所指望過去，果然見到楚軍士兵了，正翻越山丘而來。
“太好了！”白羽音雀躍起來，“樾寇有什麽本事？不就是仗著有刀有劍嗎？現在咱們可以報仇了！”說著，又指向玉旈雲，罵道：“好你個殺人魔，有種你不要關城門，和咱們楚國的兵士一決雌雄！殺手無寸鐵的老百姓，算什麽好漢！”
“戰場上從來就不需要好漢。”玉旈雲道，“小莫，關城門。”吩咐完畢，竟然下城樓去了。
“可惡！”白羽音頓足大罵。望望旁邊麵色死灰的程亦風，她又安慰道：“程大人，不必擔心，，現在冷將軍來了，咱們自然收複攬江城，為那些慘死的百姓報仇！”
程亦風歎了口氣：“我們先撤迴山那邊去，和冷將軍會合，再商議對策。”
白羽音點點頭，即大聲號令民夫們。但是那些被越軍血腥殘暴嚇破膽的，若不是癱倒在地，就已經飛奔逃命去了，哪兒還聚合得起來。隻有先前從山坳裏出來時走得較慢的那一群，因尚不知道城下發生了什麽，所以還扛著他們的梯子，木棍和盾牌，在原地傻傻等待。所幸，那是民夫中的大部分，所以損失還不算太慘重。
待程亦風等迴到山邊，攬江大營的兵士們也到了。領頭的乃是蕭榮。“程大人，你們……怎麽在這裏？”
這可真是一言難盡，程亦風幾乎羞於啟齒——若是他不自作聰明，靜靜坐山坳裏多待片刻，那些民夫就不會枉死。白羽音則絲毫也不覺得是自己讓人衝鋒惹來的麻煩，連珠炮似的把昨夜到現在所發生的事情說了一迴，又問：“攬江大營怎麽樣了？”
蕭榮的麵上露出悲痛之色：“終究還是守不住，已經落入樾寇之手。”
“那有多少人馬撤出來了？”白羽音問，又望望後麵的隊伍，“冷將軍呢？”
蕭榮垂下頭，後麵有幾個兵丁竟頓足嚎哭起來：“冷將軍……已經……已經不在了！”
“什麽不在了？”白羽音一時還沒有反應過來。程亦風卻仿佛被人當頭一棒，兩耳嗡嗡作響：“冷將軍……冷將軍殉國了？”
蕭榮點點頭，告訴程亦風，自昨日民夫們離開攬江大營之後，冷千山就率領士兵們與樾寇苦戰。起初楚軍居高臨下，占有一定的優勢。一邊用弓箭和石塊等物阻止樾軍登城，一邊在城牆破損的缺口處與爬上城頭的樾軍肉搏。士兵們都明白，攬江是一道重要的防線，憑借天險，可以重創敵人。一定要抓住這個機會給敵人以沉重的打擊——在這裏多殺一個敵寇，日後就會少遇到一個對手。所以，大家都英勇頑強，河灘上的屍體很快就堆得像座小山一樣。
到了入夜時分，敵人的攻勢減弱了，推想大概是後續增援的部隊未到，而先頭部隊已經被盡數殲滅吧，河灘與城牆都漸漸安靜下來，戰鬥停止了。有些士兵們想，或許攬江還是守得住的。可是冷千山依舊下達了撤退的命令。吩咐各位軍官數點部下，各自背負口糧和兵器，有序離開大營。蕭榮負責統領撤退，押送糧草輜重，走在最前。冷千山自己殿後。蕭榮當時反對，道：“也不知樾寇幾時又攻上來，還是將軍打頭，卑職殿後。”但冷千山怎麽也不答應。蕭榮唯有服從命令，率部南行。
然而，才走出大營沒有多遠，就聽到後麵傳來連串的爆炸聲。大夥兒迴頭望，隻見營地火光衝天——這還不同於之前樾寇來襲，從某一處引爆，此刻，竟好像營中四麵八方都著了火。當時，還有大半士兵並未撤出來，且冷千山也還在營中，蕭榮就顧不得自己的任務，吩咐左右繼續前進，自己則打馬狂奔迴大營。而他的部下又如何能眼睜睜看著同僚身陷火海，不少也都跟著迴頭。
他們衝迴營中，隻見兵士們亂作一團，有的被倒塌的房舍壓傷了，有的忙著滅火，大部分則抽出兵器來，準備再和樾寇一決死戰。可營裏卻並未見到敵人的蹤影。“大家不要慌亂！”蕭榮命令，“繼續撤退——按原計劃撤退！”但房舍坍塌的聲音，士兵們慘唿的聲音，以及仍舊不斷傳來的爆炸聲把蕭榮的話語淹沒了。他無奈，唯有讓跟著自己來的那幾個部下先去尋找其他負責的軍官，好讓他們帶隊撤離。自己則往大營的深處去尋找冷千山。
然而營中如此混亂，找人談何容易。況且許多通路已經被炸毀，需要在廢墟和屍體上爬行。到了平日冷千山起居的那幾間營房附近，發現這裏的房屋已經完全被毀了，瓦礫堆積，形成一堵牆，封鎖了去往臨河城牆的道路。蕭榮四下觀察，想找一個可以翻越的地方。也恰恰是這個時候，他聽到障礙的那一邊傳來了廝殺之聲。他心知情況不妙，必然是樾軍的增援部隊到了。雖然心中明白，若此時再和樾寇糾纏下去，那就沒完沒了，誤了撤退的時機。但是他想到冷千山多半被困在敵陣之中，怎麽忍心棄他於不顧，於是一咬牙，攀上那廢墟去。幾個隨他而來的兵士也跟著，翻到了斷壁頹垣的另外一邊。
果不其然，那邊的楚軍士兵已經和樾軍鬥得難解難分。再望望遠處殘破的城牆，隻見敵人如潮水一般湧進來。城牆上的製高點已經基本被敵人占領了，不僅布署了樾軍向來最令人聞風喪膽的弓|弩手，而且還有一隊火|槍手——在楚國，火|槍還隻是貴胄子弟用來消遣的玩具，聽說在樾國，也是隻禁軍之中有火器營，好看多過好用，哪裏想到軍中竟也有這麽多火器？驚訝之時，又聽到“砰砰”數響，乃是火|槍發射——蕭榮身邊的三個人已經應聲而倒，全部腦袋開花，血流滿麵——這些槍手竟然也向樾國的弓|弩手一樣，有百發百中的本領。蕭榮心中暗叫不妙：今日大營勢必淪陷，自己也不曉得還保不保得住一條命！
他仍記掛著冷千山的安危，於是也拔刀躍入戰團。與敵人好一番惡鬥，才終於看到冷千山了，早已渾身浴血。“將軍！”他殺開一條血路，“隻怕擋不了太久，快走吧！”
“混帳！”冷千山見了他就大罵，“你迴來幹什麽？我當然知道擋不了太久——大家一起死在這裏有什麽意義？還不滾出大營去！”
蕭榮如何不理會得厲害，但隻是不忍。上前一邊揮刀幫冷千山應付敵人，一邊道：“將軍身為我軍主帥，怎能以身犯險？退入山林之後，如何與樾寇周旋，也需要將軍指揮——請將軍速速離開大營，這裏由卑職擋著！”
“誰說我不去指揮了？我又沒打算在這裏和敵人同歸於盡！”冷千山道，“我隻是在此擋多他們一陣——你負責糧草輜重，豈不知‘兵馬未動糧草先行’？我這是在給你們爭取時間——還不去！”說著，狠狠把蕭榮推開了。
蕭榮知道自己違抗命令貽誤戰機，犯了大錯。但是既然已經來到這裏，若不保護冷千山安全撤退，他所做的一切豈不都白費了？於是怎麽也不肯走，又撲上前去與敵人廝殺。樾軍的兵器今日似乎特別鋒利，他的佩刀都被敵人砍斷了，又撿起地上隨便什麽兵器廝殺，那些兵器也先後被砍斷了，如此往複，搏鬥了大約一炷香的功夫，他虎口撕裂，手臂猶如灌鉛，就快要抬不起來，不過一批又一批的樾軍也被擊退了，敵人始終也沒能越過那廢墟形成的牆，再深入大營去。他便在心裏祈禱，希望其餘的士兵已按照原計劃平安撤離！
樾軍似乎也發現這樣的近身搏殺令他們的傷亡太過慘重，所以停止了進攻，隻是有弓|弩手和火|槍手在高處嚴陣以待。有個軍官出來喊話，意思大致是讓眾人不要負隅頑抗，趕緊繳械投降。
“是咱們撤走的機會了。”冷千山道，即向旁邊的一個士兵使了個眼色，然後悄悄告訴蕭榮——之前軍營曾打開大門與攬江百姓同樂，那時候留下來不少酒。他已經讓人準備在旁，此時隻要點著了，就可以模糊敵人的視線，也暫時切斷對方追擊的通路。待大家翻過那廢墟障礙，就會一路撤退，一路放火，阻礙敵人。“樾寇就是不在此處變成焦炭，日後也隻不過得到一座化為灰燼的要塞，沒處駐紮，沒處儲存糧食。討不著任何便宜！”他說著，又再次催促蕭榮，“你快去——若是還有人沒撤退的，讓他們趕緊走！”
蕭榮看情形，知道自己留在這裏也派不上什麽用場。既然冷千山已經有了全身而退的計劃，他也該迴去執行自己的任務欄。於是一見那邊楚軍士兵點起火來，熊熊烈焰在楚、樾兩軍之間形成了一道屏障，他就向冷千山抱了抱拳，轉身向那廢墟障礙而去。可是，他才邁出一步，忽然聽到背後“嗖”的一聲，跟著就被人撲倒了。還未迴過神來，耳邊又傳來“乒乒乓乓”的聲音，伴隨著慘叫，不絕於耳。他猜想是樾軍士兵見到火起，就從高處開槍射擊。他知道火|槍裝彈頗為費時，便俯臥不動，打算等著樾軍這一輪射擊結束之後再行動。然而這個時候，他卻看到一條手臂垂直自己臉旁，看鎧甲似乎是冷千山。他不由大驚，一翻身推開了壓在自己身上的軀體，定睛看，那可不就是冷千山麽！胸口一個洞，正汩汩地冒出鮮血來。
“冷將軍——”他知道一定是方才樾寇向他開火，冷千山救了他一命。
“還不快走！”冷千山睜開眼。
“我背你出去！”蕭榮說著，就要扶起冷千山。
可是冷千山使出全力推開了他：“快走！”
這一次，蕭榮身形不穩，朝後摔去，又被一具屍體絆倒，嘰哩骨碌滾出好遠。再要迴去找冷千山時，樾寇的火|槍又乒乒乓乓響起。且有幾個酒壇子不知是被楚軍點燃，還是被樾寇的火|槍擊中自己燒起來，火舌亂竄，一切景物都變得扭曲模糊。蕭榮也看不見冷千山了。
他說到這裏，聲音哽咽，再也說不下去了。
程亦風好像喉嚨裏被什麽東西堵住，說不出話，甚至喘不了氣。他和冷千山相識有十幾年了，這其中大部分時間，兩人都道不同不相為謀。也就是近幾個月，才並肩作戰。卻沒想到這麽快就永訣！還是以如此殘忍的方式！甚至不能道別……
道別？這樣的想法也委實可笑！於如此亂世，誰知道明日會如何？下一刻會如何？方才那些衝撞城門的百姓，哪個知道自己眨眼間會身首異處？他們不也沒來得及和家人道別嗎？他程亦風自己，或許今日亦會死在這裏——今日不死，明日也許就死——他也同樣沒有機會和符雅道別！
要怪，就怪這亂世，怪製造這亂世的人——兇殘卑鄙，覬覦別人家園的匪寇！
悲慟在他心中轉成憤怒，又化為力量——至少他還活著！公孫天成擔當了所有的罪責，元酆帝背負了天下的罵名，這才保住了他，他肩上的責任重大——遠不隻是當一個縣令這麽簡單！到目前為止，他撫心自問，他以自己為一介書生，遇到兩軍交鋒，隻是想著依靠冷千山。但以後卻不可以！他不能再懶散，不能再怯懦，不能再瞻前顧後畏首畏尾。隻要還有一口氣在，就應該和入侵楚國的匪徒鬥下去。
“撤出來的總共有多少人？”他問蕭榮。
“路上點算過人數，大概兩萬多人。”蕭榮迴答，“大人有何打算？”
“當然是去打下攬江城啦！”白羽音道，“樾寇殺了我們一個將軍，我們至少也要殺他們一個將軍才行——殺了玉旈雲，那就是我們有賺了！對了——劉子飛怎麽樣了？”
“我們自己撤退都來不及，哪裏還顧得上他？”蕭榮道，“應該是埋在大營的廢墟裏了吧！”說著又皺眉對程亦風道：“程大人，真的確定玉旈雲擺空城計嗎？她雖然十分奸詐狡猾，但是身為議政內親王，她應該不會以身犯險。攬江縣城又不是一夫當關萬夫莫開的要塞，根本就是易攻難守的城池。她深入我軍後方占領了這座城，不可能不知道我們會反攻。若是沒有重兵把守，她不是等於把自己送到咱們的包圍圈裏來嗎？她怎麽會做這麽愚蠢的事？”
“兵不厭詐，你沒聽說過嗎？”白羽音道，“她就是吃準了咱們不敢去攻擊她。再說，我剛才不是也分析了嗎？樾軍又沒長翅膀，怎麽可能整支隊伍飛到攬江城裏去？”
“隻是為著謹慎起見。”蕭榮道，“你說嚴大俠昨夜入城打探消息，怎麽到現在還沒有迴來？莫不是落入敵人手中了吧？”
白羽音撇撇嘴，心中暗暗埋怨嚴八姐——定是此人學藝不精，結果被抓住了——真誤事！不過，正這樣想的時候，忽然見到一條人影朝這邊飛奔而來，可不就是嚴八姐麽？後麵還跟著一個較為纖瘦的，正是端木槿！她不禁大喜：“看！嚴八姐迴來了！”
嚴八姐和端木槿奔到跟前。隻看他們身上的血汙和傷痕就大致猜到他的遭遇。大夥兒沒工夫細問，而他們也沒時間細說，隻是道：“程大人，你所料不錯，城裏樾軍隻有五百人而已！他們是虛張聲勢——而且玉旈雲的肩膀受傷，烏曇也受了嚴重的內傷，現在隻不過是在硬撐而已！”
“當真？”白羽音瞪大眼睛，“剛才玉旈雲還射了一箭——隻怕她的肩膀現在疼得快碎掉了吧？烏曇也受了傷？那就更好了！咱們趕緊打進城去，活捉這個陰陽怪氣的樾國王爺！”
“沒錯！活捉玉旈雲，替冷將軍報仇！”士兵們也鼓噪。
“替冷將軍報仇？”嚴八姐和端木槿都還未聽到噩耗。旁人少不得把蕭榮方才說過的話又向他們解釋了一迴。兩人都既驚訝又悲痛。嚴八姐緊握拳頭，怒道：“樾寇如此囂張，咱們若是不能將他們擋住攬江，他們必定氣焰大漲，那就又不知有多少人要死在他們的刀下！”
“所以咱們非奪迴攬江城，活捉玉旈雲不可！”白羽音咬牙切齒。
“以我們的兵力，現在要攻下攬江城自然易如反掌。”蕭榮道，“隻不過，現在攬江大營已經落入敵寇之手，隻怕他們稍事休整，就會繼續南下。如今他們既然奪得要塞，再要用兵艦運兵運糧運武器，咱們奈何不了，所以，他們再打過來的時候，以咱們的兵力，隻怕攬江還是會再度落入他們的手中。”
“那有什麽了不起？”白羽音道，“到時候咱們已經抓了玉旈雲，看他們還能怎樣！”
“現在能不能抓到玉旈雲還是未知之數。”蕭榮道，“就算抓到了，能不能用來威脅樾軍更加無人知曉。冷將軍生前交代過，撤出攬江大營之後，就要和程大人按照原計劃退入山林，以便和樾軍做進一步的周旋。若是我們不盡早去山林中布署，卻在攬江城和玉旈雲糾纏，就失去先機，一旦樾軍主力來到，咱們就要被迫正麵迎敵，不僅沒有勝算，再要撤退也來不及。這豈不是讓冷將軍白白犧牲了嗎？”
白羽音咬咬嘴唇，雖然覺得蕭榮說的不無道理，但畢竟和自己意見相左，令她很沒麵子，所以想了想，又道：“要撤進山林和樾寇慢慢周旋的確是個好計策。不過，你們不是要帶著糧草躲進山嗎？千辛萬苦才積攢起來的糧食，現在可都在攬江城裏，在玉旈雲的手上呢！要是不把糧食奪迴來，這麽多兵士和百姓，難道要去山林裏吃野果啃樹皮嗎？”
“不錯！”旁邊士兵與民夫們紛紛點頭。
但蕭榮卻搖頭道：“郡主的顧慮固然有理，但可曾想過——糧食如此緊要，咱們知道，難道玉旈雲不知道？她城裏沒有多少人馬，咱們圍城進攻，把她逼急了，她自然把糧倉給燒了——那對咱們有什麽好處？還不是得到山林裏吃野果啃樹皮？”
白羽音答不上來了，餘人也抓耳撓腮，沒有應對之策。反而程亦風打破了沉默：“依我看來，就算糧食被毀，咱們也得攻打攬江城。”
“大人？”蕭榮不解。
“行軍打仗，糧草乃是重中之重。”程亦風道，“攬江城裏的糧草，若是咱們不奪迴來，那就落入樾軍之手。樾軍雖然奪得攬江要塞，但要跨過大青河運送糧草，仍十分耗時費力。倘咱們將城中糧草拱手相讓，那豈不是讓敵人如虎添翼？所以，咱們應該進攻攬江城，即使無法奪迴糧食，也不能讓糧食落入敵人的手中。”
“可不是如此！”眾人紛紛點頭。
蕭榮也不得不承認程亦風想的比自己周全：“那大人打算如何攻取攬江城？”
“也沒什麽高深的戰術。”程亦風道，“我們人多，方才蕭副將你也說了，攬江並非一夫當關萬夫莫開的險關，從北門這裏強行攻進去就可以——進去之後，要直奔官倉和義倉，有車推車，有扁擔用扁擔，沒扁擔就用肩膀扛，總之能拿多少糧食就拿多少糧食——還有養濟堂的藥材，能拿多少就拿多少，搬空一個地方就燒毀一個地方。約定今夜亥時，搬不完也要燒毀。之後，大夥兒一齊再從城南門衝出去。從那裏往南進山。”
“嚇！”白羽音咂舌，“這不是跟強盜也差不多？哪兒有自己打劫自己的？”
“自己不打劫自己，難道留給樾寇去打劫麽？”程亦風道，“不僅咱們要設法把攬江城搬空搗毀，也要盡快疏散此地附近所有村莊的百姓，讓大家帶著家當，跟咱們躲進山裏去。”他望了望天上白熱的日頭，六月中，正值早稻灌漿成熟的季節，若不是樾寇犯境，這以後的幾天，周邊村莊的百姓就要頂著烈日，收割稻米。他之前到田間巡查過，今年會是一個豐年。但是，如今既然要準備和樾寇纏鬥，這些糧食也留不得。於是咬牙道：“讓他們把田裏能收割的莊稼都收割了，不能收割的，一把火燒了。要做到堅壁清野，不留一粒糧食給敵人。”
“這……”民夫們聽言驚得合不攏嘴。他們有好些就是來自攬江附近的村莊，怎舍得半年的血汗付諸東流？端木槿也愕然道：“大人，這……這樣……損失也太過慘重了吧？百姓亦不會願意。”
“難道要用咱們自己種出來的糧食喂飽敵人，再讓他們來殺咱們嗎？”程亦風厲色，又望了望周圍的民夫們，忽然直挺挺地跪了下來，道：“諸位，我知道糧食是咱們的命根子，可是若不把樾軍困死在這裏，爭取時間讓附近鎮海和遠平的軍隊趕來將他們消滅，咱們這裏所有的人和這裏往南去更多州縣的百姓，還有你們那些已經逃難去的妻兒老小，就隻有任人宰割的份了！咱們勒緊褲帶，在山林裏捱上一段時日，日後，待驅除韃虜，自然還可以重建家園，安居樂業。我也會奏請朝廷，減免賦稅，以補償諸位今日的損失，我……”他說到這裏，覺得“驅除韃虜”“重建家園”“減免賦稅”都是太遙遠的事，他無法承諾什麽，或許他們每一個人都會死在山裏，死在撤退的途中，或者像之前衝撞城門的民夫一樣，在攬江城死於樾軍的刀下。不過，此刻已經別無選擇了——誠然，還可以投降。這些百姓不需要殉節。但是為了大局，他不得不讓他們破釜沉舟。不忍用那“天下興亡匹夫有責”的道理來說教，他隻是兩手撐地，給眾民夫和兵士叩下頭去：“程某人是個無能的書生，愧對皇上的囑托，也愧對大家的信任。但我求大家再信我一次，與我共同度此難關。我誤以為報，唯有這樣厚顏無恥地懇求大家了！”
周圍的人全都驚呆了。片刻，才七手八腳地上來扶他，道：“程大人這是說哪裏的話？我們可受不起！且不說什麽大道理，咱們也都是男子漢大丈夫，豈有不保護自己妻兒老小的道理？糧食沒了還可以再種，老子死了，還有兒子可以去耕田。但要是這大好山河都給樾寇占了去，咱們就都成喪家犬，哪兒還有自己的田地？你不用多說了！就按你的計劃辦！餓死狗娘養的樾國強盜！”
一時群情激憤起來。個個摩拳擦掌，恨不得立時就和敵人拚個你死我活。
“大人既然有此背水一戰的決心，事不宜遲，咱們就按大人的計劃行事。”蕭榮道：“民夫們熟悉攬江附近的村莊，負責去疏散百姓。我率大營的士兵去進攻攬江城。”當下向幾位軍官分派了任務，誰人負責去官倉，誰人負責去義倉，誰人負責去養濟堂取藥材——又因端木槿說城中尚有不少老弱病殘未能逃離，他又專門分出一支百人的隊伍，負責撤離城裏剩餘的百姓。“少時，我們集中兵力攻擊北門，闖進去之後，若是遇到樾軍阻攔，自然格殺勿論，但若是未見到敵人，切不可分散精力去尋找，更不要貪功冒進，想著去活捉玉旈雲或者樾國的其他軍官。隻要盡量搶運糧食、藥材，以及疏散百姓。可聽明白了嗎？須知，樾國人賊人不死，劉子飛落在我們手上，沒能阻止他們進攻，玉旈雲落在我們手上，也不一定能阻止他們。所以，咱們搶救糧食，按原計劃撤入山林才最重要。”
將士們無不點頭答應。
程亦風當初負責召集民夫，因此清楚他們來自何處，就按照他們的家鄉，將他們分成十支隊伍，由他們本來的領頭人帶著，負責迴去搶收糧食。他估計樾軍大部隊要從攬江大營來到此處，算上運輸糧草輜重的時間，最快也要到次日一早。百姓們反而靈活機動些，此時趕迴各自的村莊去，最短亦有一夜的時間可以準備。他又向蕭榮借調了一百名士兵，詳細交代了之前和冷千山一起製定的撤退計劃。讓他們各自跟著民夫的隊伍到鄉間去，隨機應變，三天之內，到城南那廢棄古運河所形成的峽穀裏會合。
“此處的戰況，也要盡快報告給鎮海和遠平的守將。”程亦風道，“蕭副將已經派人去傳信了嗎？”
蕭榮點點頭，告訴他從攬江出來時就已經派信差去了：“冷將軍和程大人的計劃，也都一並傳過去了。到時自然和他們配合，消滅敵人。”
“甚好。”程亦風看了看天色——已將近正午。“事不宜遲，蕭副將你指揮攻城吧！我跟著民夫們走——咱們在峽穀會合。”